Текст книги "Властитель"

Автор книги: Александр Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Глава 7
Мир-0

Александр телепортировался во Дворец сразу же, как только оказался в пределах досягаемости приёмника устройства. Его ждали. В покоях отца собралась вся семья, и когда он вышел из рамки, то сразу почувствовал на себе внимательный, виноватый взгляд отца, радостные – сестёр, и испуганно-напряжённый Юлэй. Подошёл к князю, протянул ему руку, но не выдержал, просто сгрёб в охапку и замер, очутившись в его объятьях. Двое мужчин просто стояли неподвижно, потом отец всё же разжал руки, сделал шаг назад произнёс лишь одно слово:

– Живой…

– Да, папа. Я выжил. Но многие умерли…

– Твоя мама…

– Я знаю. И не будем об этом. Это её долг и её выбор. Как и мамы Я, мамы Ми… Извини.

Развернулся, почти мгновенно оказался возле застывшей неподвижно Юлэй, держащей на руках маленького мальчика. Тот с любопытством взглянул на незнакомца знакомыми серыми глазами. Александр протянул ему руку:

– Здравствуй, сын…

Парнишка, недолго думая, ухватился за его палец:

– Папа…

Ловким движением Александр выхватил малыша из рук матери, подбросил в воздух, поймал. Мальчик заулыбался – ему явно понравилось, подхватил сына поудобней, обернулся:

– Папа, сестрёнки, вы нас простите, но я хочу сейчас побыть с сыном и женой. Приходите к нам вечером, хорошо?

– Конечно!

– Тогда и поговорим.

Взял тёплую ладошку неподвижно стоящей Юлэй, чуть потянул, она покорно подчинилась, пошла рядом. Отар весело загулюкал на руках, замахал руками, прощаясь с дедом и тётками. Почти мгновенно Александр набрал до боли знакомую комбинацию, короткая вспышка, и вот они трое уже стоят в гостиной его дома. Увидев знакомую обстановку, сын завертелся, заёрзал, и отец осторожно опустил его на пол. Мальчик целеустремлённо пополз в угол, где находился большой пушистый ковёр с горой игрушек. Александр проводил его взглядом, потом повернулся к по-прежнему стоящей неподвижно рядом Юлэй. Она всё так же испуганно посмотрела ему в глаза, и мужчина не выдержал, вдруг сгрёб её в охапку и впился в мягкие тёплые губы поцелуем…

– Ох…

Она только и смогла простонать от неожиданности. Наконец он неохотно отпустил её, вновь взял за руку, усадил рядом с собой на диван, прижал одной рукой к себе, наблюдая за играющим сыном. Взъерошил её длинные волосы:

– Дурочка ты, – шепнул ей на ухо.

Она согласно кивнула:

– Угу. Полная дура.

– Понимаешь. Молодец…

Прижал её к себе ещё сильнее, вбирая в себя её запах, заново вспоминая… Вдруг вспышка телепорта снова озарила всё за окном. Удивился, нехотя отпустил Юлэй, которая поспешила к двери, чтобы открыть. Неужели царственный родитель не стал дожидаться вечера, чтобы поговорить? Или кто-то из сестёр не выдержал? Хотя это может быть и Столяров. Ему закон не писан. Вновь повернулся к сыну, увлечённо играющему с чем-то разноцветным, услышав удивлённый голос жены, обернулся:

– Кто вы? Я вас не зна…

И гулкий выстрел бластера… Александр мгновенно слетел с дивана, молнией метнулся в коридор, перекатом вылетел наружу, чтобы успеть увидеть, как сломанной веткой оседает тонкая фигура. Кто-то попытался уклониться от смертельного удара, но тщетно – кулак раздробил переносицу, вгоняя острую кость прямо в мозг. И лишь потом он понял, что враг – женщина. Женщина?! Что за чертовщина? Склонился над телом – абсолютно незнакомое лицо! К тому же кроваво-красная радужка, невозможная ни у одной из разумных рас, известных ему! Неужели митриты?! Склонился к браслету коммуникатора на запястье:

– Голосовой вызов службе безопасности – нападение на дом Наследника. Есть раненые!

Мгновенный отклик:

– Принято. Сейчас будем!

…Раненые… Юлэй… Тело, застывшее на камне крыльца с разнесённой головой… Вспышка телепорта заставила его вздрогнуть – в доме же сын!!! Рванулся назад и застыл – коврик был пуст. Малыш исчез… Хриплый рёв раненого зверя, в котором не было ничего человеческого, разорвал воцарившуюся на мгновение вокруг тишину…

…Александр возвращался домой с собрания во Дворце. И, если быть откровенным, то особо спешить ему не хотелось, поскольку никто его не ждал. После гибели Юлэй от рук неизвестного убийцы и похищения сына, опустевший, мгновенно осиротевший особняк перестал его привлекать, и он, после короткого поиска и большого скандала со Столяровым и сёстрами переехал в небольшой дом на окраине густого леса, километрах в ста от Столицы. Пусть и в одиночестве, но в густом вековом лесу, поскольку на планете категорически запрещалось их трогать, среди непуганых животных и птиц ему становилось легче. Да и живность привыкла к нему: птицы садились на собственноручно изготовленную им кормушку, а звери с удовольствием лизали соль, заботливо положенную им возле родника. И что, что нет дороги? Для глайдеров не требуется твёрдого покрытия. Он скользит над поверхностью на антигравитационной подушке так мягко, как не сможет ни один автомобиль. Тогда, год назад, он бросился к отцу, умоляя использовать технологии репликантов для того, чтобы вернуть Юлэй. Но Алексей, взглянув на него суровым взглядом, сказал лишь одну фразу: «Как ты сможешь смотреть в глаза тем, кто потерял своих близких на войне?» Разум мгновенно очистился – отец, как ему не горько об этом говорить единственному сыну, прав. Их Галактика потеряла почти половину населения. Миллиарды похоронены. Каждая семья лишилась кого-то из близких. И если князь воспользуется своей властью, чтобы в первую очередь воскресить кого-то из близких, то растеряет весь авторитет, всю веру, которая помогает людям пережить тяжёлое время… Внезапно по глазам ударила вспышка – гроза, так долго собиравшаяся над столицей, наконец, подала свой голос первой молнией. Невольно поёжившись, мужчина увеличил скорость, спеша успеть до дождя под крышу. Ветер сильнее засвистел в ушах, немного придавив барабанные перепонки. Но как Александр ни спешил, крупные капли уже начали припечатывать траву между стволами к чёрной земле. Наконец он выскочил на поляну у подножия холма, на котором находился его дом. Ещё несколько секунд, ворота предупредительно распахнулись, и ещё через секунду небольшой аппарат резко замер возле ворот гаража, едва слышно урча двигателем. Наследник соскочил с сиденья, створка медленно поползла наверх, открывая внутренность помещения. Наконец транспорт оказался на месте, улёгшись на стояночную подушку. Торопливо закрыв ворота, Александр побежал под уже сплошной стеной низвергающейся с неба воды к крыльцу. Шлёп! Шлёп! Шлёп… Одним прыжком взлетел по ступенькам, зашарил по карманам, разыскивая смарт-карту. О, Тёмные боги! Да где же…

– Умри!!!

Рефлексы не подвели: одна рука перехватила руку нападавшего, вторая ухватила его за горло, отклоняя тело назад. Но почему-то шея оказалась слишком тонкая… Что за шутка?! Он разжал руку, освобождая лицо неизвестного от капюшона, скрывающего лицо, и чуть не ахнул от неожиданности – женщина?! Вернее, девушка? Оружие? Попытка убийства? Взгляд застыл на кинжале, выпавшем из руки несостоявшегося убийцы – Ведьма Войны! Проклятье Тьмы! Но откуда? Их же всех уничтожили! Едва не отшатнулся назад, и тут дверь пискнула, послушно открываясь – оказывается, ключ от дома был в заднем кармане брюк. А, что за ерунда! Рывком втащил девушку внутрь, и логгер-мажордом, уловив присутствие хозяина, предупредительно зажёг свет…

– Ты…

– Убийца! Палач!

Она попыталась ударить его ногой, но тщетно. Не ей было тягаться с тренированным воином, равным которому не было в целой Галактике… Александр, несмотря на то, что не мог оторвать от её лица взгляда, легко уклонился, почувствовав движение мышц. От неудачного приёма Ведьма качнулась, теряя равновесие и заваливаясь назад, но сильная рука не дала ей сделать этого.

– Я отомщу! Умри! Ай!

Болевой приём заставил её согнуться. Выкрученная кисть, заломленная назад…

– Где мой сын?!

– Умри!

– Говори, тварь! Где мой сын?!

– Пусть он сдохнет вместе с тобой, убийца!

Мужчина от бессилия заскрежетал зубами. Эту Ведьму хоть режь на куски – она не признается…

Он ещё сильнее заломил ей руку, и когда митритка подалась немного вперёд от боли, толкнул её в сторону лестницы. Шаг за шагом, Александр вёл её туда, куда хотел… Как она ни рвалась, было мало толка. Вскоре они оказались наверху, а через несколько шагов мужчина втолкнул её в комнату. От сильного толчка девушка полетела вперёд и врезалась в кровать. Споткнулась, распласталась навзничь, и вдруг задёргалась, придавленная массивной фигурой хозяина дома.

– Нет! Не смей! Не-е-ет…

Два лёгких касания заставили её потерять контроль над телом, оно стало, словно парализованное, не подчиняясь командам мозга. Абсолютно непослушным. А враг уже рвал с неё одежду. От бессилия девушка закрыла глаза, ожидая невыносимой боли, издевательств, страданий, а вместо этого… Нежное касание мягких губ шеи, ласковое движение руки… Она почувствовала, как внутри неё поднимается какая-то волна смутного неоформленного желания, никогда не испытанного ей раньше… Ещё несколько томительно долгих минут… Если же сейчас не сделает с ней это– её сердце просто разорвётся!..

…Он бесшумно поднялся с койки, выскользнув из-под одеяла, которым был накрыт. Ведьма бессильно распласталась рядом, измученная до невозможности… Быстро набросил на себя одежду, наклонился над изодранными тряпками, в которые превратилось то, что было на ней. Быстро прощупал остатки карманов – есть! Смарт-карта! Бесшумно вышел из комнаты, спустился вниз, открыл дверь своего кабинета, вставил пластиковый квадрат в щель приёмника. Несколько мгновений, и в голосфере монитора высветился адрес… Александр спешил изо всех сил, не обращая внимания ни на что. Бушующая гроза загнала почти всех под крыши, и на дорогах столицы было пустынно. Но каждая минута пути до города казалась ему вечностью… Пансион, где находилось жильё Ведьмы, был на окраине Терры, в небольшом зелёном районе. Несколько небольших одноэтажных домиков. Найденная у девушки карта послушно открыла ему ворота, и глайдер вскоре замер возле одного из домов. Щёлкнул замок, открывая дверь, свет едва замерцал, что было необычно. Словно ночник. Впрочем, через мгновение загадка разрешилась сама собой – возле односпальной кровати стояла ещё одна, детская. Сердце бешено забилось, неужели… Да. Это был Отар. Подавив желание немедленно схватить мальчика на руки, наследник осмотрелся – в доме явно жил один человек… Множество детских вещей, специальное питание, игрушки… Игрушки?! Получается, что Ведьма заботилась о его сыне?! Да. Всё верно. Но ведь уже прошёл год с того чёрного дня… Год! И всё это время он был с ней? Склонился пониже, всматриваясь в дорогие ему черты. Ни следов побоев, ни ушибов. Мальчишка ухожен, и, похоже, просто спит сладким сном… Вот же… Вновь осмотрелся, шагнул к шкафу. Открыл. Вещей совсем немного. Похоже, что митритка тратила свои средства в основном на Отара, а не на себя… Нашёл среди тряпок вместительную сумку, быстро покидал туда всё, что висело в шкафу. Отправил туда и детскую одежду, которой оказалось намного больше. Причём, как мужчина разглядел, намного более дорогого, чем её шмотки. Опять загадка… Но он уже принял решение… Сын немного посопел во сне, когда отец осторожно вынул его из кроватки и вынес на улицу. Автоматическое такси – совсем не то что лёгкий двухместный спортивный глайдер. В багажнике нашлось и место для вещей Ведьмы. Помедлив, Александр прихватил и статуэтку Богини Смерти, найденную им в ящике стола… Машина бесшумно скользила по пустынным из-за ночного часа и грозы улицам столицы, мужчина откинулся на спинку заднего дивана, осторожно поправил прядку волос сына. Тот чуть было закряхтел во сне, но так и не проснулся. Впрочем, автомедик показал, что ничего с ним особого не делали. Просто парень спит здоровым сном… Ворота лесного дома распахнулись, и такси застыло возле крыльца. Дверца открылась, пахнуло густым воздухом, наполненным озоном и запахом свежеумытой зелени. Отар заворочался, но не проснулся, и отец торопливо внёс его в дом, поднялся по ступеням и очень осторожно уложил в кроватку, так же прихваченную им из обиталища Ведьмы… Мальчик вдруг повернулся на спину, забросил ручку за голову, снова посопел и продолжил спать. На душе наследника стало легко и спокойно. Отар дома! Нашёлся! Но осталось последнее дело…

…Замок щёлкнул, и створки двери распахнулись, впуская хозяина в комнату. От звука Ведьма проснулась и села, рефлекторно прикрываясь покрывалом и с ненавистью глядя на высокого мужчину. Александр вошёл внутрь и закрыл за собой дверь.

– Ты…

– Как мило, что ты не ушла и дождалась меня.

Он прошёл ближе и остановился у самой кровати.

Взгляд Ведьмы был полон ненависти.

– Ты умрёшь! Как и твой отпрыск! Я убью вас обоих!

Александр ухватил её за руку и чуть потянул на себя, приближая кисть к своему лицу.

– А знаешь, что ты очень красива? Красавица… Впрочем, ты – лжёшь.

– Что?!

Мужчина едва заметно улыбнулся краешком губы:

– Если бы ты смогла сделать это, то мой сын давно был бы уже мёртв.

– Он мёртв!

– Лгунья…

Он выпустил её руку, и Ведьма ухватилась ей за одеяло, прикрывая обнажённое тело.

– Ты не смогла запятнать свои руки кровью невинного ребёнка… Вместо этого ты заботилась о нём почти год. Кормила, поила, одевала. Покупала ему игрушки. Даже в ущерб самой себе.

– Ты…

Он кивнул, присаживаясь на край кровати. Девушка подалась назад, но он сделал успокаивающий жест.

– Не бойся меня. Я забрал мальчика. Он сейчас здесь.

– Ты изнасиловал меня!

– И что? По закону – ты преступница, и казни я тебя здесь и сейчас, никто даже пальцем не пошевельнёт в твою защиту!

– Я ничего плохого не сделала!

– А покушение на жизнь Наследника престола?

– Но ты – жив!

– Твоё счастье, что с моим мальчиком всё в порядке и на твоих руках нет крови его матери…

…Это было правдой. Ту, которая убила Юлэй, удалось застрелить… А эта – скрылась в суматохе с младенцем…

– Тем не менее есть попытка покушения. И к тому же, как ты знаешь, Ведьмы Войны объявлены вне закона. Любой имеет право убить тебя или изнасиловать, или сделать с тобой всё, что угодно. А вместо этого ты спишь в моей постели, в моём доме. И на тебе нет даже наручников!

Девушка даже зашипела от ненависти, и мужчина залюбовался ей – пышные светлые волосы, громадные алые глаза, точёные, просто идеальные черты лица и безупречный овал личика…

– Ты ничем не отличаешься от меня, терранец! На твоих руках кровь миллионов митритов!

– А чем вы, митриты, лучше нас? Ваше право – убить любого неверующего в вашего Ужасного! Ваша вседозволенность, чем она лучше? Мы, по крайней мере, защищались! И те, кто вторгся к нам, получили своё. Теперь Живой Бог мёртв. Отец железной рукой наводит порядок во Вселенной. А мы – восстанавливаем свой мир. Не терране пришли к вам с мечом, а вы, митриты напали на нас! И получили по заслугам! Впрочем, мне уже не интересно.

Он шагнул к двери, но замер, услышав за спиной сдавленный стон. Обернулся – девушка закусила губу. Вновь дёрнул губой, обозначая улыбку.

– Можешь переночевать, а утром – убирайся куда угодно. Я не стану преследовать тебя. Мой сын со мной, поэтому я буду добр к тебе сегодня.

– Что с Отаром?!

– Он спит. Здесь. Да, твои вещи я сейчас принесу. Я их тоже захватил. Но, как понимаешь, возвращаться обратно, в пансионат, для тебя смертный приговор. Так что лучше останься здесь. Это самое безопасное место для тебя на всей планете. Подумай в спокойной обстановке, что тебе делать и куда идти. До утра есть время…

Створки защёлкнулись, и мужчина прислонился к ним спиной, смахивая ладонью внезапно выступивший пот. Затем криво улыбнулся, шагнул к лестнице, отдав многофункционалу приказ принести сумку из такси…

…Утро не заладилось. Отар, отвыкнув за год от отца, капризничал, не желая есть кашу, и размахивал руками, отбиваясь от ложки.

– Ты с ума сошёл?! Она же горячая!

Завидев Ведьму, сын сразу заулыбался:

– Мама!

И это слово резануло Александра, словно ножом… Ловким движением выхватив ложку из рук мужчины, Ведьма зачерпнула из тарелки, подула, остужая, чуть попробовала и, удовлетворённо кивнув головой, протянула её Отару. Тот с удовольствием проглотил, и потянулся к девушке. Та вновь утопила ложку в каше… Александр наблюдал, как она ловко управляется с мальчиком, как напоила его чаем, осторожно и аккуратно вытерла лицо и наконец вытащила его из специального стульчика, на котором тот восседал за столом. Усадила на колени.

– Ну что, пойдём, погуляем?

Услышав знакомое слово, тот заулыбался и заворковал, ласково прижимаясь к ней.

– Поешь сама, – нелегко ему далось выдавить из себя эту фразу, но… Ведьма кивнула в знак согласия.

– Ты… можешь его одеть?

– Да…

Пока девушка ела, мальчик был готов к прогулке. Александр тоже оделся в обычную гражданскую одежду.

– Закончишь – выходи…

Они шли втроём между деревьями, окружающими дом. Отар восседал на плечах отца, и было видно, что ему это нравится. Ведьма шла рядом с ними, бесшумно ступая аккуратными сапожками по толстому слою опавшей хвои.

– Смотри, сын.

Александр осторожно раздвинул ветви, показывая родник, возле которого два больших оленя лизали белую глыбу соли. Паренёк заинтересовался, застыв неподвижно. Девушка высунулась из-за широкого плеча и прикрыла от изумления рот ладошкой, чтобы не ахнуть. Она была поражена до глубины души невиданным ранее зрелищем… Но всё хорошее заканчивается. Нагулявшись досыта, Отар начал зевать, и отец поспешил домой. Утомлённый впечатлениями, мальчик капризничал, но Ведьма ловко управилась с ним и, подхватив на руки, заспешила наверх. Прошло минут пять, но мужчина не волновался, что та вновь исчезнет с его сыном – система безопасности дома молчала. И верно, вскоре девушка спустилась по лестнице вместе со своей сумкой…

– Эй, погоди. Присядь.

Он указал ей на место рядом с собой на диване. Та послушно опустилась. Чувствовалось, что покидать малыша ей не хочется… А Александру вдруг невыносимо захотелось, чтобы она осталась с ним. Почему? Непонятно. Может, от того, что он уже устал терять всех, кто был рядом с ним когда-то?

– Тебе есть куда пойти?

Девушка отрицательно качнула головой.

– Деньги хоть остались?

Та мгновенно ощетинилась, словно кошка.

– Хочешь откупиться от меня?! За то, что взял меня силой?

– Нет. Нанять на работу.

– На… Работу?! Ты? Меня?!

Мужчина молча кивнул головой.

– Сын к тебе привык. Да и… Обходилась ты с ним хорошо. Он тебя даже мамой зовёт…

Кулаки непроизвольно сжались, и девушка невольно вздрогнула.

– Словом, предлагаю тебе воспитывать его. Будешь нянькой. Взамен гарантирую безопасность, защиту, кров. Устраивает?

И зачарованно замер – на её лице появилась робкая мечтательная улыбка…

– Согласна?

– Да… – Внезапно пересохшим горлом та еле смогла выдавить из себя эти слова. – Но… Как? Почему? Я же… Враг…

Он отвернулся.

– Так будет лучше для него. Здесь уединённо. Спокойно. Ко мне никто не приезжает. И ты здесь будешь в полной безопасности. Но хочу тебя предупредить – попытаешься вновь украсть моего сына – пощады не жди.

Его глаза холодно блеснули, и ей вдруг стало зябко. Она даже передёрнула плечами.

– Как тебя зовут? Не кричать же мне тебе «эй, ты!» или «Ведьма»?

– Каору… Юрау.

– Каору? Симпатичное имя. Оно подходит тебе. Так что, согласна?

Она кивнула.

– Хорошо. Но, сама понимаешь, словам веры мало…

Поднялся с дивана, подошёл к шкафчику и вытащил из него статуэтку Богини.

– Поклянись, что не убежишь с моим сыном?

Каору медленно подняла руку, коснулась двумя пальцами губ, затем проделала то же самое другой рукой и, вскинув их над головой, произнесла слова клятвы…

…– Да, сегодня я беру выходной. Нет, чувствую себя хорошо. Не заболел. Просто устал. Да, завтра буду. Всё нормально, не волнуйся, Ари…

Выключил коммуникатор, откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову. Не ошибся ли он? Не приведёт ли его решение, вызванное неожиданным порывом эмоций, к новой трагедии? Поживём – увидим, вспомнилась вдруг земная пословица. Быстро просмотрел список неотложных дел, подписал необходимые документы, отправил их по линии доставки. Сверху послышался голос сына, Александр улыбнулся – проснулся…

…Каору выскочила из дома, заливаясь слезами. Это всё-таки случилось – она беременна! О, Ужасный, что ей делать?! Как избавиться от этой скверны, растущей внутри её, пусть и против её воли? Как?! Внезапно по траве скользнула тень, и сквозь слёзы девушка разглядела огромное, невиданное ей раньше животное. Здоровенное, выше неё и даже больше, чем… насильник… Чудовище оскалило пасть, полную длинных треугольных клыков, и медленно двинулось к ней, ощетинив шерсть на загривке. Хищник! О, Ужасный… Что же ей делать?! Никакого оружия, нечем защититься… Неужели это конец?! И она…

– Не двигайся!

Он?! Откуда?! Александр одним прыжком пролетел у неё над головой и застыл в напряжённой позе, прикрывая её собой. Хищник недовольно заворчал, а терранец вскинул руки, коротко бросив не оборачиваясь:

– Только не двигайся!

Каору послушно застыла. А мужчина начал медленно водить руками перед собой, описывая непонятные фигуры в воздухе. Короткий рык, глыба шерсти метнулась вперёд, словно выстреленная из пушки, и рухнула на землю – мощный удар встретил животное в воздухе, отбрасывая в сторону. Хищник не успел извернуться, как терранец уже оказался на его спине, нанося молниеносные удары. Зверь жалобно завизжал, но человек был неумолим. Затрещали позвонки, когда окровавленные руки ухватили хищника за раскрытую от боли пасть и начали медленно, но верно, заворачивать голову за спину. Звук свёрнутой шеи прозвучал в тишине, нарушаемой тяжёлым лихорадочным дыханием обоих участников смертельного поединка, словно сломалась сухая до звона ветка. Зверь утробно ухнул, и Александр соскочил с его спины.

– Готов…

Тут же развернулся, в одно движение оказался возле оцепеневшей от увиденного и пережитого девушки.

– Ты как, цела? Испугалась?

И вдруг ласково прижал к себе, погладил по волосам:

– Не плачь, малышка. Всё хорошо. Я не дам тебя никому в обиду. Не бойся. Не плачь…

И его руки… Такие добрые… Такие… Каору не выдержала и разрыдалась, не замечая, как промокает его рубашка, но зато чувствуя, как уходит вся непонятность и тяжесть положения, в котором она оказалась после всего случившегося с ней за последний год. А он всё держал и держал её, и ей не хотелось, чтобы его объятия, такие добрые… Такие надёжные… Разжались… Ужасный! Как я хочу, чтобы это было вечно!..

…Прошло три месяца с появления Каору у него дома. Отар уже привык к новому месту, и даже начал разговаривать. Отца он тоже признал, но девушку всё-таки звал по-прежнему – мамой. Мужчина вначале с трудом сдерживался, но тоже привык к этому и уже не злился, услышав, как сын воркует с бывшей Ведьмой на своём детском языке… Странная у них была жизнь. Обычно обязанности Наследника княжества требовали его отсутствия весь день, а когда терранец возвращался домой, его ждал ухоженный сын и готовый ужин. За домом Каору тоже следила, правда, в этом ей помогали роботы обслуги. И никогда не просилась в город. А ещё – она никогда ничего не выпрашивала у Александра для себя. Только для мальчика. Но как-то раз он заметил, как девушка с огорчением рассматривает порванный носок, а потом увидел его же на ней, только аккуратно заштопанным. Стало ясно, что ресурсы митритки подошли к концу. Но она не сказала ему об этом, довольствуясь просто безопасным местом и возможностью воспитывать ребёнка, к которому успела привязаться… Когда мальчик уснул, он вошёл к ней в комнату. Каору уже улеглась, но резко поднялась на кровати, прикрываясь простынёй.

– Ты… Опять?!

– Нет. Извини, что потревожил…

Его слова настолько поразили митритку, что девушка от удивления приоткрыла рот. Мужчина прислонился к двери, не желая идти дальше.

– Я тут подумал, что тебе надо бы одеться согласно твоему нынешнему положению. Всё-таки нянька сына Наследника. Пусть и тайная. И требуется выглядеть соответственно. Вот.

Он вытащил из нагрудного кармана рубашки пластиковый квадрат и положил его на стол.

– Код написан на обратной стороне. Даю тебе завтра выходной. Съезди в город. Купи себе всё, что нужно. И даже больше. Документы и контактные линзы будут ждать тебя на столе в холле.

Она крепче прижала ткань к груди, глядя на него с каким-то всё нарастающим удивлением. Ненависть давно уже ушла из её глаз…

– А вы? Не боитесь, что я исчезну?

Усмехнулся в ответ:

– У меня есть то, что приковывает тебя ко мне крепче любых оков – мой сын.

Развернулся, выходя из комнаты, не замечая, как Каору опустила голову, а под простынёй рукой коснулась живота…

Девушка уехала сразу после того, как накормила Отара, а вечером Александра срочно вызвал по правительственной линии Столяров. По внешнему виду оба были ровесниками. Но вот по фактическому возрасту разница составляла почти сорок лет, так что Наследник поневоле чувствовал себя мальчишкой.

– Что такого необычного произошло в нашем княжестве, господин генерал?

Тот нахмурился:

– Сегодня в столице задержана Ведьма Войны. Есть подозрение, что ей известно, где находится Отар.

Александр попытался изобразить на лице волнение, но это ему не слишком удалось.

– Она молчит?

– Естественно. А как вы знаете, Ваше Высочество, ни мозговой сканер, ни препараты не могут на них воздействовать.

– Как её взяли?

– Случайно. В торговом центре выпала линза. Красный глаз. И ещё – при ней обнаружены поддельные документы на имя Каору Юрау. Но тут… Ваше Высочество, я не стал бы вас беспокоить и разобрался со всеми проблемами сам. Самое странное во всей этой истории, что Ведьма беременна. А как вы знаете, этого просто не может быть!

– Что?!

– Срок примерно три месяца. Так утверждают врачи.

– К ней не применялись никакие меры воздействия?

– Издеваетесь?

– Генерал, я прошу, точнее – приказываю доставить её ко мне. Сюда домой. Срочно. Я сам поговорю с ней. И прошу вас сделать это лично. И ещё – не поднимайте пока шума, договорились?

Тот пожал плечами, словно говоря, раз вы приказываете…

…Александр не находил себе места, расхаживая возле горящего камина. Новость была действительно, сногсшибающая. Всего одна ночь, и вот… Он вновь станет отцом! Но кто будет мать ребёнка – такого он никогда не мог себе представить! Боги Тьмы! Как же долго! Наконец пискнул сигнал системы охраны, сообщая о прибытии гостя. Спустя несколько мгновений дверь распахнулась, и в холле появился сам начальник Службы Безопасности княжества, ведущий прикованную к нему наручниками девушку. Отдал честь.

– Ваше Высочество, арестованная доставлена, как вы и приказали.

– Снимите оковы.

Как только силовые путы были спрятаны в карман генерала, наследник мягко произнёс, обращаясь к Ведьме:

– Сын уже спит, так что всё нормально. Присаживайся.

Показал место рядом с собой, кивнул Столярову:

– Вы тоже, господин генерал.

Каору медленно, словно нехотя, приблизилась к нему, послушно устроилась рядом на сиденье дивана. Столяров же, не выказывая никаких эмоций, спокойно устроился в кресле напротив, затем медленно проговорил:

– Кажется, сейчас я узнаю много интересного?

Александр кивнул в ответ, затем подозвал робота, приказав принести тому кофе. В ожидании, пока многофункционал выполнит заказ, положил девушке руку на плечо, привлекая её к себе. Та послушно подалась, а его вторая ладонь очень осторожно коснулась её живота:

– Ты как? С тобой всё нормально? Чувствуешь себя хорошо? Не перенервничала?

Не в силах вымолвить ни слова, она только кивнула в знак согласия, а из глаз скатилась одинокая слезинка – в его голосе было столько неподдельной тревоги и беспокойства… Как в тот единственный раз…

– Значит, сын уже у вас, господин Наследник? И сколько же времени? Ах, да…

СБшник смерил бывшую Ведьму взглядом.

– Примерно три месяца. Плюс минус – неделя.

– Абсолютно верно, господин генерал. Вы всё правильно поняли.

– И? Что вы планируете делать далее с ней? – Кивок подбородком в сторону прижавшейся к своему единственному защитнику девушки.

– Каору носит моего ребёнка. Так неужели не ясно, господин генерал?

Тот задумчиво пошевелил пальцами, затем ухватил так вовремя поданный кофе и сделал глоток.

– Да. В убийстве вашей жены она не замешана. Вместо этого больше года скрывалась с вашим сыном, Ваше высочество.

– Более того, она очень хорошо заботилась о нём. Хотя и себе в ущерб. Когда я нашёл мальчика, он был сыт, ухожен и даже обеспечен игрушками. Девушка стала для него второй матерью. Это – факт, господин генерал. Вы не станете утверждать, что я лгу?

Генерал чуть прищурился, глядя на них обоих.

– Интересный факт, господин Наследник. Но я бы хотел выслушать ваши соображения по поводу её дальнейшей судьбы…

– Соображения? Что же… Как глава Службы Безопасности княжества, вы имеете на это все права. Сегодня – пятое сентября. Так вот, через месяц, пятого октября состоится свадьба Наследника престола с некоей Каору Юрау. Бывшей Ведьмой Войны. Вот мои соображения. Завтра, поскольку уже поздно, я представлю свою будущую супругу семье.

Столяров усмехнулся.

– И вы…

– Да, господин генерал. Я не собираюсь скрывать факта, что она беременна от меня.

– Вы в этом уверены?

– Больше чем уверен, господин генерал. До встречи со мной она была невинна. Я стал её первым мужчиной. Пусть и против её воли… И дальше – она никогда не покидала моего дома. Фактически сегодня был её первый выход в люди за всё это время.

– Вы не воспользовались линией доставки, чтобы не привлекать внимание к некоторым необычным для вас покупкам?

– Абсолютно так, господин генерал.

Тот аккуратно допил кофе, потом поднялся, склонил голову в поклоне.

– Что же… Тогда не смею вас больше отвлекать, господин Наследник. Разрешите удалиться?

– Конечно, господин генерал. И… Спасибо вам, что не стали поднимать шум раньше времени.

– Не за что. – Взглянул на прижавшуюся к своему защитнику девушку, вдруг добро улыбнулся ей: – Желаю вам счастья, госпожа. И вам, Ваше Высочество.

Отдал честь, вышел на улицу. Едва генерал исчез за дверь, как Каору попыталась отстраниться от Александра, отодвинувшись на самый край. Но он мягко удержал её.

– Это ты зря… – задумчиво протянул он. – После того, как генерал сообщил о твоей беременности, я чуть с ума не сошёл от беспокойства.

– Я… Я всё понимаю. Но можно было обойтись и без лишних хлопот. Теперь меня убьют?

Она опустила глаза, уже внутренне расставаясь с жизнью.

– Странные у вас порядки. С чего ты вдруг это решила?

– Но… Я же митритка, и к тому же – Ведьма Войны! Лучшее, на что я могу рассчитывать, то, что мне дадут всё-таки родить, а потом казнят…

– С ума сошла?! Пусть я – ааг. Мастер. Не знающий жалости. Но я ещё – Наследник Терранского княжества. И убить мать своего ребёнка не дам никому!