Текст книги "Властитель"
Автор книги: Александр Авраменко
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Глава 20
Мир-2
…– Вижу цели! Захват стабильный!
Голос оператора наводки прорезал напряжённую тишину в рубке броненосца. Сутки ожидания в тени большого астероида принесли свои плоды, да и передатчик данных сработал на «отлично»! Два больших даже на вид транспорта-автомата появились точно в рассчитанных мощным корабельным компьютером координатах.
– Полный вперёд!
Дрожь прокатилась по огромному корпусу. Вступили в действие разгонные генераторы. Теперь нужно лечь на параллельный курс, уравнять скорости, затем выстрелить магнитными якорями и притянуть туши автоматов вплотную. Затем в дело вступят абордажники и инженеры.
– Отстрел!
Гулкое «бум-бум-бум» отдалось в ушах. Гарпуны вышли. Мгновения напряжённой тишины, нарушаемой только гулом двигателей и писком многочисленных датчиков.
– Есть захват! Запускаю лебёдку!
Равномерный гул нарушился тонким, едва слышимым воем. Затем лёгкий толчок. За мощными плитами корпуса не было видно, как выползают из своих ниш бублики, увенчивающие переходные галереи, намертво прилипают к стенам транспортов, герметизируя стыки. Кричат абордажники:
– Пошёл! Пошёл!
Выдвигается туша специального робота-резака. Коротконогая, с длинными манипуляторами, на концах которых плазменные резаки. Автоматически затемняются поликарбонатовые забрала, защищая глаза от невыносимого блеска плазмы. Круговое движение, вырезанный диск пластиката валится внутрь, и вот – стремительный рывок внутрь, пробежка по коридорам к главной рубке, где находятся пилоты-сопровождающие.
– «Глушилка», как у вас дела?
– В норме. Держим мёртвую зону ещё двадцать минут. Хватит?
– С гарантией!
Это подавитель сигнала ортосвязи на фрегате электронной борьбы. Можно быть уверенными, что помощь не придёт.
– Командир, оба клиента готовы. Рубка наша. Проверка компьютера. Глушим. Есть!
Всеобщий вздох облегчения… Взгляд на часы – ровно десять минут с начала стыковки. Отлично! Дело за малым – сейчас заменят процессоры транспортного мозга и всё. Автоматы сами пойдут по новым координатам… В рубку вваливается командир абордажной команды. Большой палец поднят вверх в уже знакомом жесте одобрения. Короткое касание – расстыковка. Энергия от электромагнитов отключена, лебёдки втягивают гарпуны на место. Начинается расхождение. Операторы пока управляют автоматическими кораблями дистанционно, благо «глушак» уже погасил свои излучатели. Взгляд на главный монитор – точки, обозначающие положение кораблей, начинают разбегаться. Теперь – неделя пути, затем транспорты выйдут на орбиту одной неприметной планеты. Сработает программа, заложенная на фабрике-изготовителе, корабли сбросят модули с орбиты. Те сами выберут площадку, соберутся в одном месте и включатся роботы-сборщики. Несколько часов, и заработают плавильные конвертеры, вгрызутся в почву или породу мощные скреперы и ковши. Затем только успевай забирать готовые слитки кадмия, ванадия, тантала, германия и прочих редкоземельных металлов, необходимых для производства оружия…
Зал Совета аристократов империи гудел возмущёнными голосами. Неслыханное событие собрало всех членов высшего управляющего органа государства – на коммуникациях появились пираты! Тысячи лет ничего подобного не было. И вот – объявились! Перехватывают транспорты с оборудованием, провиантом и даже – с деньгами и драгоценностями! Вон там, в углу, сидит герцог Фиоро. Караван с ежегодной ленной платой из его владений бесследно исчез! Напротив брызжет слюной маркиз Отори – он приобрёл для своих колониальных земель четыре фабрики по производству многофункциональных роботов. Где они? Бесследно растворились в вакууме пространства. Поначалу сиятельный владетель заподозрил производителей в мошенничестве, но расследование доказало их полную невиновность. И отгрузка, и вылет транспортов произошли точно по графику и в срок. Другое дело, что в пункт назначения корабли не прибыли. Также бесследно исчезли… Внезапно шум стих – в Палату вошёл нынешний Глава Совета, граф Ренцо. Он размашистым шагом проследовал к трибуне. Короткая процедура клятвы на Своде Законов, и вот под куполом зала зазвучал хорошо поставленный лучшими педагогами баритон:
– Господа! Нынешнее заседание является экстренным, поэтому буду краток. За последний год империя понесла убытки порядка пятисот миллиардов империалов. Исчезают, как правило, грузы с автоматических кораблей…
Кто-то с трибун выкрикнул:
– И сами корабли тоже!
Глава не смутился, а продолжил:
– И корабли, как правильно заметил виконт Алфо. Но все расследования заходят в тупик. Казалось бы, при пропаже стольких транспортов, рано или поздно они должны всплыть на рынках либо Республики, либо империи. Но ничего подобного не происходит. Корабли исчезают бесследно. Из этого аналитики сделали вывод, что на наших трассах действует небольшая, но великолепно, не побоюсь этого слова, снаряжённая группа пиратов. Предвидя ваши вопросы, сразу скажу – небольшая, иначе бы наши убытки были многократно больше. Великолепно снаряжённая – ни один из исчезнувших транспортов не подал сигнала бедствия. Даже автоматические маяки. Из этого был сделан вывод – пиратами являются уцелевшие терранцы…
По залу волной прокатился возмущённый гул, а граф спокойно продолжил:
– Год назад, когда мы наконец вскрыли код управления, нам казалось, что мы навсегда избавились от угрозы с их стороны. После уничтожения Терры эта уверенность подкрепилась ещё больше. Но совсем недавно мы узнали, что проклятые чудовища перед самым уничтожением успели провести несколько сотен операций по удалению устройства контроля. Так почему бы не предположить, что кто-то из них уцелел и организовался? Грем Проклятый успел достаточно оснастить своих мутантов! Он передал им ряд верфей, несколько десятков заводов и фабрик. Пусть мы аннигилировали их планету! Выжгли в корне заразу, пока она не успела распространиться по космосу. Но кое-какие ростки остались…
Докладчик умолк, сделал глоток воды из графина, стоящего рядом с ним, глубоко вздохнул, продолжил:
– И, похоже, что проклятые мутанты мутят, простите за каламбур, воду. А вернее – пытаются сломать устои и законы империи. И это сейчас, когда подходит к концу срок перемирия с республиканцами.
– Их нужно уничтожить! Без всякой пощады!
– Но как? Код уничтожения на них не действует! Теперь они такие же, боюсь сказать, люди, как мы! Как их опознать? Грем Проклятый снабдил их документами и кодами! Я больше чем уверен, что они – среди нас! Не нас, аристократов империи, нет! Они – среди простолюдинов! Прячутся, скрываются, находят своих подельников! Грабят нас!
– Господа! Господа! Но они же бывшие солдаты! У них должен быть Кодекс чести!
– Какой Кодекс может быть у чудовищ? Они же – не люди!
Никто не заметил, как Глава Совета спустился с ораторского места и незаметно исчез за высокими дверями. Оказавшись снаружи, граф облегчённо вздохнул.
– Свора болтунов! Онорио!
Возле него возник невысокий, незаметный человек в сером мундире.
– Слушаю, Ваша Светлость.
– Что у нас нового?
– Ищем, Ваша Светлость. Просеяли почти всех обывателей, проживающих возле порта. Сменили трижды весь персонал. Ничего. Если у них есть «наводчик», то он явно среди высших кругов управления.
– Проклятье Тьмы!
– И, Ваша Светлость, их действия не поддаются, логике. Выборка показала, что все нападения производятся хаотично. В их разбоях нет системы. Ни малейшей. Скажем, вчера они захватили перерабатывающие фабрики, а сегодня – автоматические рудники. Позавчера пищевые конвертеры, а завтра – несколько сот корабельных генераторов. Грабят всё. И подряд.
– Ясно… – Голос графа Ренцо напоминал шипение змеи. – А что слышно в Республике?
– Полная тишина. Ничего, что могло бы навести нас на след этих… Пиратов. Даже деньги герцога Фиоро исчезли без малейших зацепок. Во всяком случае, никто не менял никаких сумм, сопоставимых с размерами исчезнувшего груза.
Граф с размаха ударил кулаком, затянутым в бархатную перчатку, по стене, скривился от неожиданной боли, зашипел, ещё больше напоминая змею.
– Они должны где-то прятаться. У них должна быть лежка! Никто не способен болтаться в космосе так долго! Больше года!
– Ваша Светлость… Космос велик, и планет в нём несчётное множество.
– Пошлите разведчиков, в конце концов!
– Но мои полномочия…
– Я утверждаю отправку двадцати кораблей на поиск базы этих проклятых репликантов! И ещё, Онорио… Если их найдут – доложите мне лично. А я уже сам решу, что мне делать и как поступить. Запомните – лично! Не извещая больше ни одну живую душу!
– Вас понял, Ваша Светлость…
Человек с невыразительным лицом склонился в почтительном поклоне, граф же проследовал дальше, в личный кабинет. Он прекрасно знал, что возвращаться в Зал Совета нет смысла – блистательные семейства сейчас перейдут к выяснению личных отношений. Начнутся склоки, взаимные обвинения и нападки. И все его попытки утихомирить болтунов только вызовут ещё большее озлобление. Итак, кое-кто из недовольных им уже пытается сколотить комплот против него. Нет, Грем был достаточно умён, но недостаточно бдителен. Он, граф Ренцо, и умён, и осторожен. И ошибок мёртвого императора не повторит…
Михаил удовлетворённо откинулся в кресле. Ребята наловчились работать, словно на конвейере! Теперь захват цели занимал считанные минуты. Выход на параллельный курс, стыковка и абордаж. Готово. Тем более что число землян очень медленно, но росло. Теперь их уже почти двести человек. Тот самый крейсер электронной борьбы оказался неоценимой штукой. Его сверхчувствительные сенсоры помогли обнаружить ещё несколько терранских кораблей, болтающихся в пространстве. И сами корабли, и уцелевшие репликанты были со всеми мерами предосторожности доставлены на новую планету, где поселились изгои. Люди опустились на поверхность, их корабли остались на стоянке, расположенной на орбите естественного спутника. Законсервированными. Там уже ждали своей очереди почти двадцать кораблей. Среди них – ещё один однотипный с «Перуном». Несколько кораблей огневой поддержки. Ну и всякая мелочь – эсминцы, корветы, фрегаты. Вокруг самой планеты вращались орбитальные станции, на которых вырабатывалась энергия, передаваемая на поверхность.
Кроме них – оборонительные автоматические системы, заводы и фабрики, продукция которых требовала условий невесомости и вакуума. На самой же планете проживало всего около тысячи человек. Для проживания пока был выбран один большой остров в районе местного экватора. Сами же производства и энергетические станции располагались на континентах. Да и то сказать – подавляющее количество населения составляли пленные пилоты и сопровождающие попавший в пиратские руки груз. Земляне не убивали пленных. Они их забирали с собой и селили на своём новом мире. Тот был идеален, по их меркам. Зима и лето практически не были так ярко выражены, как на старушке Земле. Но снег на Новой Терре был. На полюсах. Богатая растительность и животный мир, пригодные в пищу. Множество рек, предоставляющих гидроресурсы. Если бы не усиленная сила тяжести в одну и две десятых стандартной, то планету можно было бы назвать раем. Но вот такую разницу люди только приветствовали, поскольку она помогала держать тело в тонусе. Так что потихоньку жизнь организовывалась. Строились посёлки в преддверии будущих обитателей, возводились производства. Роботы начали монтировать стапели для ремонта изнашивающихся кораблей на орбите. Да и пленники постепенно вливались в жизнь маленькой колонии. Для них равноправие среди землян казалось чем-то невероятным. Имперцы с детства впитывали кастовую аристократическую модель, а тут… Такое… Поначалу – шок. Потом – терпение. Затем – удовольствие. Кое-кто всерьёз подумывал о том, чтобы остаться среди репликантов навсегда. Даже готов был перевезти сюда семьи. Но… Пиратская Республика. Рано или поздно их найдут. В этом Михаил не сомневался. Но что им делать? Всю жизнь жить, ожидая, что в один прекрасный миг пространство разверзнется и им на голову посыплются орды пьяных десантников империи? Что тогда? В очередной раз умереть, и в это раз – навсегда? Нет, нужно что-то решать. Пиратство – это тупик. Вынужденная мера перед уничтожением империи. Впрочем, звучит смешно. Они, всего горстка репликантов, замахнулись на многомиллиардную державу. И самое забавное – что все верят: это случится. И достаточно скоро! Во всяком случае – при их жизни!
Глава 21
Мир-2
– И что вы можете нам предложить?
Михаилу был глубоко отвратителен сидевший напротив него откровенно скользкий типчик, но выбирать не приходилось. Он и так с трудом добрался до Республики, пришлось сделать несколько пересадок и обрубить пару «хвостов». Но овчинка стоила выделки – совершенно случайно они узнали, что в так называемой демократической державе сильны криминальные кланы. Найти на них выходы оказалось вдвойне нелёгким делом, но вот все труды увенчались успехом – его вывели на главу одного из местных подразделений уголовных господ. Тот, несмотря на вызываемую у землянина антипатию, оказался довольно хватким типом, и сейчас они сидели в одном из лучших ресторанов местной столицы, наслаждаясь довольно приличным по местным и необузданно роскошным по меркам землянина ужином. Официант подал вино. Чуть-чуть плеснул на донышко, аккуратно обернул белоснежной салфеткой, подал бокал боссу. Тот слегка поболтал жидкость, понюхал аромат, затем взглянул на свет, сделал глоток, удовлетворённо прикрыл веки. Затем кивком разрешил продолжить розлив. Метр наполнил бокалы, придирчиво поправил салфетку за одним из приборов, затем с достоинством удалился. И только тогда, неспешно разделывая какую-то местную птичку, криминальный авторитет приступил к делу.
– Редкоземельные элементы, кое-что из оборудования для лёгкой и пищевой промышленности, многофункциональные роботы.
– Модель?
– Джейро-семь-икс.
– Старьё. В Республике уже переходят на более продвинутые модели.
– Моё дело – предложить. Ваше – отказаться.
– Что из металлов имеется?
– В основном – осмий. Ну по мелочи ещё наберём кое-чего.
– Конкретно?
– Литий. Кадмий. Тантал. Что вас конкретно интересует?
Иванов заметил, что при перечне товара у босса алчно блеснули глаза.
– Всё. И количество.
– Скажем… Порядка пятидесяти тонн первого металла и по десять всех остальных.
У того невольно отвисла от изумления челюсть, потом с лязгом захлопнулась.
– Э-это серьёзно?
– Абсолютно. Мы готовы отправлять такие партии ежемесячно.
– Е-е-е…
Михаил кивнул головой в знак подтверждения своих слов. Босс закрутил головой, словно ему стало тяжело дышать. Затем с натугой выдохнул:
– Я… Я не уполномочен решать такие сделки. Мне нужно связаться с теми, кто выше меня.
Землянин развёл руками:
– Пожалуйста. Сколько мне ждать решения?
Тот извлёк из кармана плоскую коробочку голосвязи.
– Не думаю, что долго. Когда вы можете поставить первую партию?
– Если сойдёмся в цене – в течение недели. Расчёт – мах на мах. Мы вам металл, вы нам – оплату.
– То есть расчёт по факту поставки?
– Разумеется. Никаких предоплат, никаких обманов. Иначе могут пострадать невинные люди. А это – ни к чему.
– Вы – терране… – утверждающе выдохнул авторитет. В ответ последовал тот же кивок головой. На лице босса появилась злорадная ухмылка.
– Тогда я и сам могу взять у вас весь товар. Никто другой не купит его у вас.
– Вы уверены? Мы связывались с «Дайто Корпори». И они готовы покупать у нас металл. За любую цену.
Усмешка мгновенно исчезла.
– Тогда зачем вам мы?
– Корпорация может предоставить нам не весь ассортимент из запрашиваемого нами. А вы – другое дело.
Бандит поморщился.
– Наркотики? Оружие?
– Этого добра у нас и так хватает. Нам нужен живой товар.
– Девочки? Мальчики? Предупреждаю сразу – насчёт пацанов не уверен. Жуткий дефицит. Если только какая-нибудь бракованная партия.
Иванов с трудом сдержался. Авторитет говорил так, будто людей выводят. Искусственно. Михаил вытащил из кармана несколько голографий, веером пустил их по скатерти.
– Вот такой тип.
Авторитет мельком глянул, скривился:
– А, боевая модель «зет-зет шестнадцать». Старьё. Сейчас есть и лучше. Сколько вам?
– Две тысячи особей.
– Ерунда. Вам в комплекте или как?
– Не понял, простите…
– Активированные или на консервации с аппаратурой оживления?
– С чем меньше хлопот. Путь неблизкий.
– Программа?
– Домашнее существо.
– Ясно. Для колонизации, значит. В качестве жён поселенцев.
– Вы умны.
Бандит отрезал ещё кусочек нежного мяса, проглотил.
– Мне нужно четыре дня.
– У вас есть семь.
– Тогда условимся о месте передачи. И, надеюсь, эта сделка не будет последней?
Теперь уголовник откровенно заискивал – упоминание о могущественной корпорации сразу сбило с него спесь.
– Это зависит от качества товара. И как пройдёт сделка. Мы привыкли держать своё слово. И требовать того же от других.
Снова хищная ухмылка.
– Сейчас вас не слишком много, чтобы вы могли требовать.
– Не будьте так самоуверенны. Нашей мощи хватит, чтобы эта планета перестала существовать очень быстро. Как ни жаль уничтожать невинных существ…
– Ай, бросьте! Кому жаль этих синтетов? Из настоящих людей, здесь, пожалуй, только я и есть да полицейские. И то – не все. Значит, у вас есть корабли…
– У нас есть брандеры с антиматерией. Одним таким уничтожили Терру. Так что для вас лично – найдём…
Михаил произнёс эти слова с достаточной интонацией, чтобы бандит слегка спал с лица. Затем отложил в сторону салфетку, достал портмоне.
– Сколько с меня?
– Нет-нет!
Авторитет замахал руками со скоростью геликоптера.
– Вы – мой гость. И я – угощаю.
– Тогда – вот.
На стол лёг кристалл памяти для компьютера.
– Это маршрутная карта и опознавательный знак. На конечной точке меняемся.
– Договорились.
– Тогда сказано – сделано.
– Сказано – сделано, – эхом откликнулся тот. Иванов поднялся, затем удалился прочь, провожаемый упорным, сверлящим спину взглядом. Он знал, о чём сейчас думает бандит, – не сдать ли землянина. Но жадность пересилила, и, оказавшись на воздухе, полковник позволил себе чуть расслабиться…
Несколько пересадок в глайдерах, на всякий случай. Мало ли чего… Он ещё в свою первую жизнь узнал одну простую вещь: криминал – это не люди. Это – отребье. Одно дело, когда человек попадает в тюрьму случайно: по оговору, в результате случайного происшествия, скажем, водитель, не удержавший машину и сбивший пешехода. И другое дело – профессиональные преступники. Попал к нему во взвод один такой, блатной. С фиксой рандолевой, цыганского золота. И что? Поначалу строил из себя невесть кого, да не туда попал. Орлы с Ивановым понимающие служили. Ну и прижали ублюдка. И потекло с него… Ой, как потекло. Чистое, натуральное дерьмо. Потом пытался наушничать, всё сладкое место искал. Ну и под шумок его, во время бомбёжки… Пустили по Дону вниз лицом. Война спишет. Не надо ему было петь блатные песни про воровскую романтику, про верных девчонок, ждущих своих «невинно посаженных» папами прокурорами пацанов… Не признайся он, что свою такую дурочку в карты проиграл ушлому сифилитику. Штык под лопатку, и пока, вор…
Так что Михаил знал – верить им нельзя даже под дулом пушки. И после завершения сделки продолжать контакты даже не думал. Хватило и одной корпорации. Это уже здесь полковник узнал, что поставки с их крошечной колонии равносильны пяти астероидным рудникам. В Республике же и за один море крови проливалось… Словом, «Дайто Корпори» была на седьмом небе от привалившего счастья и цену, кстати, дала вполне справедливую. Правда, на вопрос поставки женщин замахала руками в отрицании. Так, может, они не поняли, что ему синтетов надо? Однако… И никто и не догадывался, что на самом деле эти красавицы – искусственные люди. Как там упоминал Иван Данилыч, светлая ему память? Клоны, что ли? Так те все на одно лицо. А это – действительно синтеты. Синтетические, искусственные люди. Вот почему у этих не иссякают войска. Израсходовали, как ни цинично это звучит, одни – понаделали другие. Для любых целей. Только программы меняй. Военным – побольше. Домохозяйкам – поменьше. Слишком умные не нужны. Лишь бы по хозяйству могла управляться да вопросов поменьше задавала… А?
За размышлениями он не заметил, как уже оказался в холле гостиницы, где ему навстречу сразу шагнули охранники. О, чёрт! Нащупал в кармане карточку-пропуск, и те сразу стали услужливыми, вызвали лифт, проводили. Когда захлопнулась дверь номера, Михаил упал на кровать прямо в обуви. Всё-таки встреча его вымотала. Весь на нервах. Однако нужно делать дела… Набрал знакомый номер, забитый в память голофона.
– Господин Такуми, это опять Иванов.
– Слушаю, вас, господин Иванов?
Секретарь большого босса прямо-таки лучился радушием. Михаил медленно произнёс в трубку:
– Вы знаете, у меня ощущение, что мы не поняли другу друга. Я просил партию синтетов – две тысячи штук. Желательно последних модификаций с универсальной программой.
– О! Тогда совсем другое дело! – Узкоглазый, чем-то напоминающий Суэцугу джентльмен в безукоризненном костюме широко улыбнулся. – Поскольку господин Президент поручил мне заниматься вашими делами, то могу сразу дать вам положительный ответ. На складах корпорации в данный момент как раз скопился небольшой переизбыток данного товара в связи с перемирием, и мы готовы уступить вам любое потребное количество за самую льготную цену. Вы же знаете – если синтета долго держать в законсервированном состоянии, его ресурс резко снижается.
– О, да! Конечно.
Не переставая улыбаться, Такуми закончил фразу:
– Одним словом, вы можете забрать требуемое количество особей сразу после доставки первой партии товара. Каталог я сейчас сброшу на ваш личный номер.
Сфера с изображением погасла. Через несколько мгновений аппарат пискнул, сообщая о прибытии обещанного сообщения. С любопытством Михаил включил просмотр и чуть не ахнул – первое, что он увидел, это барменшу с Терры. Но она же… И только потом сообразил – это же просто типовая модель… Постарался успокоиться. Взять себя в руки. Вытянул их вперёд, дождался, пока пальцы не перестанут дрожать, затем убрал их в карманы. Несколько мгновений помедлил, вытащил из аккуратного плоского портативного сейфа-чемодана небольшой длинный предмет. Лёгкое касание к зеленоватому квадратику сенсора антропометрического опознавателя, и хитроумная машинка начинает раскладываться, превращаясь в передатчик ортосвязи. Ему ответили сразу. Люди волновались, как всё пройдёт. Он успокоил их одним жестом, затем отдал указание отправить первую партию обещанного груза по условленным координатам. И только после этого позволил себе расслабиться… Теперь оставалось только дождаться. Три дня. Столько нужно времени, чтобы перебросить на скоростном фрегате стотонный контейнер с редкими металлами. Пока же можно отдохнуть, посмотреть, как живут в Республике, погулять по мирным пока улицам… Он вытянулся на огромной кровати, сбросил с натруженных ног неудобные модные ботинки. За толстым звуконепроницаемым стеклом шумела жизнь незнакомого ему мира. Впрочем, не его, и это – главное. Свой они построят сами. И через пару лет, если всё пройдёт, как задумано, они постучат в двери бывшего Императорского Дворца на Метрополии кулаком, одетым в стальную рыцарскую перчатку…