Текст книги "Вечная бабочка. Эффект Черной волны (СИ)"

Автор книги: Александр Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Я с тобой, – Эшли положила руки на плечи Марты, пристально заглянув ей в глаза. – С тобой.

– Спасибо.... – Марта благодарно улыбнулась, и была по-настоящему рада, что с ней рядом была такая верная подруга. Ей стало хорошо и спокойно. Она верила, что если Эшли будет помогать ей, то она справится со всеми невзгодами и сможет помочь всем, кому успеет.

– Начнем прямо сейчас, – уверенно сказала Эшли. – Что вообще за хрень только что произошла? Почему такое несовпадение по времени? По версии СМИ Рейдж взорвали час назад, а мы увидели, что он взорвался только что.

– Я не знаю....

Это так и осталось загадкой. В интернете удалось найти пару форумов, где говорилось о не синхронном наступлении какой-то катастрофы и ее оглашении в СМИ. Обычно СМИ мистическим образом предвосхищали какое-то страшное событие. Факт есть, а вот объяснений – никаких. «Черт, – подумала Эшли, закрывая вкладку с форумом и откладывая смартфон. – Как СМИ могут предугадывать события? Как они могут показать ураган за час до его наступления? Это же какой-то бред».

– Ничего не понимаю....

– Кейт, возможно, понимает. Надо поговорить с ней.

Смотреть в экраны смартфонов и монитор компьютера уже не было сил. Глаза Эшли покраснели от усталости. Марта устало встала из-за стола, потянулась, хрустнув позвоночником. Они решили отдохнуть, а заодно и посмотреть тематические фильмы о сверхсилах.

Марта переоделась в красную ночнушку эротичного вида, легла рядом с Эшли. Ткань была немного прозрачной. Эшли с трудом отрывала взгляд от роскошного тела Марты, осторожно скользнув глазами по трусикам, а так же лифчику, подло скрывавшему привлекательные холмы упругой груди. Рыжее блаженство, страстная огненная бестия, богиня любви – это все, что приходило в голову при созерцании Марты в таком виде. «Чего это я?» – подумала Эшли, смущенно отвернувшись.

– Эш, ты покраснела, – заметила Марта и захихикала. – Вспомнила сексуального одноклассника?

– Ага.... – соврала Эшли. – Энтони очень сексуален.

– Энтони? – Марта изогнула бровь. – Ну.... На вкус и цвет.

– Не всем нравятся тупые качки, – Эшли показала язык.

Фильмы были не совсем информативными. «Телекинез» оказался обычным трэшем с замученным подростком, не содержавшим ничего полезного, но классным. Эшли досматривала его с восторгом, видя, как разгневанная Кэрри убивала издевавшихся над ней одноклассников. Потом посмотрели одну часть «Людей Икс», и, наконец, добрались до «Хроники». Вот «Хроника» оказалась самым информативным фильмом. Там девушки узнали, что можно задействовать телекинез силой воображения.

Усталость брала свое. Веки тяжелели, непослушно наползали на глаза, организм требовал восстановительного отдыха. Тихо бормотал телевизор, усыпляя и бросая в сладкую дрему. Когда Эшли засыпала, Марта обняла ее и мило засопела у нее на плече. Теплое дыхание Марты ласкало шею, волосы приятно щекотали кожу. Эшли удивленно расширила глаза, по ее спине пробежались мурашки. Эшли не понимала, чем для Марты были эти объятия, и чувствовала себя неловко из-за страха быть непонятой. Она лежала очень осторожно, одновременно боясь и желая проявить взаимность, обнять Марту в ответ или взять за руку.

Так и уснула, ни на что не решившись.

Следующим утром Эшли переоделась в свою высохшую одежду, надела на голову кепку, будто вернув утраченную часть тела. Марта надела кофточку с принтом в виде крыльев и джинсы. На столе стоял кубик рубика, собранный лишь наполовину. Девушки смотрели на него выжидающим взглядом, в полной тишине, лица их были напряженными. Казалось, они вот-вот начнут что-то выпрашивать у кубика или предъявлять ему претензии, но не происходило ровным счетом ничего.

Взглянув на Марту, Эшли не выдержала и весело засмеялась. Марта раздраженно запрокинула голову, устремила взгляд к потоку и недовольно прорычала.

– Да блин, сколько можно? Я не могу сдвинуть его с места!

– У тебя.... – Эшли говорила сквозь смех, вытирая слезу. – У тебя такое лицо, будто ты сейчас перданешь. Извини, я не устояла.

– Да ладно, – Марта скорчила Эшли рожицу. – У самой-то личико, будто личинку пудовую откладывала. Мы что-то не так делаем.... – она вздохнула.

– Ну, я лично говорю в мыслях: «кубик, повелеваю тебе шевелиться»!

– Я тоже пытаюсь словами....

– Так подожди, – Эшли вдруг осенило. – Что мы тупим-то? В «Хронике», помнишь, когда они на крыше сидели, что там герой другу сказал?

– Что представил себе то ли щит, то ли барьер, то ли еще какую-то хрень....

– Так он же не говорил: «Щит, защити меня!». Он представлял себе конкретный образ в воображении.

– Ну-ка.... Попробуй.

Эшли всмотрелась в кубик, представляя, как его поднимали воображаемые руки. Ничего не получалось, Эшли хмурилась, напрягалась сильнее. Когда усиление концентрации не помогло, Эшли вытянула в сторону кубика руку, и тогда все поменялось. Эшли почувствовала поток загадочной силы в вытянутой руке. Вдруг ее глаза затянуло легким черным туманом, появилось мрачное энергетическое излучение из тела, Марта глядела на подругу восхищенным взглядом. Кубик рубика, будто по волшебству, зашевелился на столе. Невероятное зрелище. Самая настоящая магия.

– Эшли, – Марта погрузила пальцы в волосы. – Эшли, ты такая крутая! – она радостно заелозила в кресле. – Как? Как ты это сделала?

Эшли сбила концентрацию. Марта и радость от начала освоения сил отвлекли ее. Глаза и тело вернулись к обычному виду. Она улыбалась от восторга, обратив к подруге взгляд, полный ребяческого озорства.

– Это.... Это так круто! – возбужденно заявила Эшли. – Блин.... Ну, в общем, смотри. Надо представить именно образ рук, двигающих кубик. Еще надо.... Не знаю, как объяснить, – Эшли смотрела на свои ладони. – В общем, надо, как бы, задать этой штуке направление. Я вытянула руку, и оно сработало. Я будто задала своей силе направление. Указала пальцем на что влиять.

– Теперь моя очередь! – Марта по-ребячески затопала, восторженно глядя на кубик. – Ну-ка...

Сначала она просто сконцентрировалась, ничего не выходило.

– Рука, – напомнила Эшли.

– А, да!

Теперь Марта сосредоточилась, направив на кубик руку. Эффект получился такой же. Более того, Марте даже удалось слегка приподнять кубик над столом, и он парил. Парил, поднятый в воздух невидимой и загадочной силой. Марта смотрела на него с восторгом ребенка, получившего в подарок вкусную шоколадку. Глаза ее светились счастьем.

– Это так круто, Эш! Просто неописуемо! Я.... Просто слов нет!

Марта со вздохом отпустила кубик и он упал на стол. Подруги радостно переглянулись, взялись за руки и стали скакать от счастья, будто маленькие девочки. Их сердца восторженно колотились, голову вскружило эйфорией нового открытия.

– Мы такие крутые! Такие крутые! Самые крутые в мире! – без капли стеснения говорила Эшли. – Ты не представляешь, что мы сможем сделать с такими возможностями! Да мы! Да мы сможем навалять кому угодно! И никто больше не тронет ни тебя, ни меня.

Они перестали прыгать.

– Да, – охотно согласилась Марта. – Да не обязательно навалять.... Сколько людей можно спасти, обладая такими силами? Это невероятно! Так, давай бухать!

– Чего? – Эшли изогнула бровь, с иронией глядя на подругу. – Марта? Бухать? Совсем уж парадокс. Сейчас Вселенная схлопнется.

– Да ладно! Я пью раз в миллениум, даже на свой день рождения глотка не делаю. Обретение нами сил вполне можно отметить, причем даже сейчас. Главное, чтобы не в хлам. Дел у нас куча.

– Я не против, – улыбнулась Эшли. – Марта становится преступницей и рискует выпить. Класс.

Марта принесла с кухни бутылку холодного красного вина, открыла его штопором и разлила по бокалам.

– Да ладно, – Эшли с усмешкой взглянула на подругу. – Я не аристократка. Мне можно и так, – взяв бутылку, Эшли сделала глоток прямо из горла.

К ее удивлению, горечи не было, даже напротив. Напиток был легким и сладким как сок. Приятно закружилась голова, Эшли расслабилась, да и Марта тоже. Они чокнулись, Марта сделала несколько глотков, Эшли в очередной раз приложилась к горлышку. Алкоголь немного раскрепостил их. Спустя час тренировок они уже могли ненадолго, но зато без проблем поднимать кубик в воздух. Некоторое время подумав, они решили позвать Энтони.

Он с удивленным видом наблюдал, как Эшли подняла кубик, двигала его из стороны в сторону силой мысли. Поразительно, поразительно настолько, что даже слова выговорить не удавалось. Энтони глядел на процесс с живым, научным интересом.

– Как это вообще.... Жуть. Девчонки, вам вообще не стоит светить своих способностей. Если СБН приедет в город....

– Приедет, – сказала Эшли, опустив кубик на стол. – Вчера на моих глазах копы расстреляли парня, который закидывал их льдом. Так что....

– Тем более вам лучше не светиться! – взволновался Энтони. Казалось, вторжение СБН в город было для него событием более страшным, чем для Необычных.

– Да ладно.... Тебе-то ничего не угрожает.

– А я о вас говорю, – Энтони указал на Эшли пальцем.

Вдруг у Марты зазвонил телефон. Она взглянула на экран, застыла, увидев знакомый номер телефона.

– Это Кейт? – спросила Эшли.

Марта кивнула, принимая вызов.

– Марта, – послышался искаженный программой мужской голос. – Это друг Кейт. Тебе нужно найти все данные в ее комнате и уничтожить. Она не хотела, чтобы кто-то знал, что ты с ней связана. Если ты этого не сделаешь, то они достанут тебя.

– Кто они? О чем вы? Где Кейт?

– Кейт пропала. Я не могу выйти с ней на связь.

Глава 3

– Что случилось? – встревоженно спросила Эшли.

– Кейт пропала, – звонок сбросили, Марта растерянно опустила взгляд. – Пропала.

– Сожалею, – Энтони расстроенно взглянул на Марту.

– О чем? – хмуро спросила Марта. – Не надо ее хоронить раньше времени. Я больше чем уверена, что она жива. Надо.... Эш, надо найти ее, и сделать запланированное.

– Ну....

Вдруг послышался звонок в дверь. Друзья напряженно переглянулись. Кто это был? Возможно, те самые «они», о которых незнакомый друг Кейт так ничего и не сказал? Кейт осторожно подошла к видеофону на стене, нажала на кнопку, спросила:

– Кто?

– СБН. Полковник Харрис, – ответил крепкий мужчина лет тридцати на вид. На его волевом лице виднелась седая щетина. – Открывайте.

– Не открывай! Непонятно, кто они!

Но Марта открыла. В доме повисла давящая тишина. Друзья напряглись, пытаясь отгадать причину визита СБН. На пороге Марта увидела двух крепких мужчин. На груди у каждого висела современная штурмовая винтовка угрожающего вида. Экипировка их была черной, как ночь, и напоминала форму полицейского спецназа. На плечах были шевроны с логотипом «СБН», в виде орла, хватающего змею. Оружие вызвало у друзей тревогу.

– Я полковник Харрис, это подполковник Уотчер, – Харрис взглянул на низкорослого, дерзкого вида парня лет тридцати, с короткой стрижкой и черными волосами.

Если Харрис еще внушал доверие, выглядел как офицер и защитник, то на Уотчера было неприятно смотреть. Чувствовалось в нем что-то подлое, негативное, казалось, от него целесообразно ожидать любой мерзости. Уотчер с холодным безразличием осмотрел друзей, сказав требовательно:

– Есть подозрения на активность маргинальной группировки «Необычные» в вашем городе. Мы имеем право досматривать жилые дома и допрашивать жителей, потому вы обязаны впустить нас.

– Полегче, Уотчер, – Полковник успокоил Уотчера. Взгляд Харриса был пусть и жестким, но в нем хотя бы чувствовалась доброта. Эшли и Марта почему-то решили, что ему можно довериться. – Это дети. А без родителей мы никого не имеем права обыскивать. Где старшие?

– Родители отъехали по делам, – сказала Марта. – Мы одни.

Эшли увидела в проеме ворот дорогу, по которой один за другим проезжали мощные военные грузовики. Они испускали дым из выхлопных труб, дизельные моторы грозно ревели на всю округу. В кузовах на лавочках сидели хмурые бойцы с автоматами в руках. Взгляды солдат были строгими и хладнокровными, какие обычно бывают у опытных убийц, уже давно распрощавшихся с моралью и совестью. Стало жутко. Все происходило, как в страшных фильмах о зомби-апокалипсисе, где сначала в город вводили военных для защиты населения, а потом все заканчивалось кошмарной бойней.

– Позволите войти? – спросил Харрис. Марта без возражений шагнула в сторону.

Офицеры вошли в холл и осмотрелись. Харрис выглядел спокойно, а вот Уотчер с подозрением вглядывался в каждый предмет, пытаясь отыскать хоть что-то, за что хозяев можно наказать. Марта испугалась, что они полезут в комнату Кейт, но метаться уже было поздно. «Какая же я дура! Надо было сразу бежать в комнату Кейт и заметать леды! – с укором думала Марта. – И как бы ты их замела? Выбросила бы файлы в мусорку? Так их бы и так нашли».

– Я хотел сказать, что «Санни Вэлл» теперь находится под усиленной защитой СБН, и будет охраняться. Потому вы можете спать спокойно, – сказал Харрис. – Город будет исследоваться на предмет наличия Необычных. Не волнуйтесь. Судьбу Рейджа он не повторит, но это только при условии, что граждане будут сотрудничать.

– Ага, – энергично закивала Марта. – Конечно.

– А ты что? – Уотчер нагло обратился к Эшли. – Язык проглотила?

– А не пойти бы тебе на ху.... – хмуро начала Эшли, но не успела закончить.

– Успокойтесь, – приказал Харрис. – Мы свою позицию озвучили, и просим вас о содействии.

– Надо обыскать дом, – это Уотчер, оставшийся недовольный визитом.

– Времени у нас на это нет. К тому же, очевидно, что они чисты.

– И как вы это поняли, сэр? – с прищуром спросил Уотчер. Он явно был не в самых лучших отношениях с Харрисом.

– Не вашего ума дело, Уотчер. Уходим. Девочки, если будет какая-то информация, не вздумайте скрывать ее, звоните по горячей линии.

Офицеры ушли, сев в служебный хаммер и поехав следом за колонной грузовиков. С огромным облегчением Эшли проводила хаммер взглядом, радуясь, что Харрис не оказался дотошным человеком, в отличии от Уотчера. Если бы парадом руководил Уотчер, то друзья бы попались.

Друзья пришли к решению, что светить способностями не будут, ведя очень осторожные поиски Кейт. СБН явно что-то заподозрит, если три школьника начнут что-то разнюхивать и кого-то искать. С учетом деятельности Кейт, СБН – враг номер один, потому что именно под них она рыла. Энтони ушел домой, а Эшли и Марта остались наедине.

– Я волнуюсь, – Марта сидела на диване, тревожно глядя на кубик рубика, который Эшли держала в воздухе телекинезом и собирала. Собрав кубик до конца, цвет к цвету, опустила его на стол. – А вдруг Кейт и вправду мертва? – голос Марты упал, стал тихим.

– Нельзя ничего говорить наверняка, – Эшли подсела к Марте, взяв ее за руку, успокаивающе заглянув ей в глаза. – Не бойся, хорошо? Мы снова вместе. Мы в деле. Нам все по плечу. Мы обязательно найдем Кейт, ты поняла?

– Да, – Марта энергично закивала, благодарно глядя на подругу. – Да.

Эшли улыбнулась.

Вечерние улицы, освещенные тусклым светом фонарных столбов, никогда не нравились Найджелу. Они смотрелись пораженчески, будто последний оплот света, безнадежно боровшийся с давящей со всех сторон тьмой. Тьма, думал Найджел, рано или поздно, победит, установив свои мрачные законы. С особенной тревогой он глядел на темные закоулки,  которых дальше одного метра совершенно ничего не было видно.

Майкл внезапно шагнул из темноты переулка. Боб и Роберт отрезали Найджелу пути к отступлению встав сзади, Майкл встал перед ним. Найджел напрягся, побледнел, боясь даже поднять глаза. Майкл смотрел на него с удовлетворением и презрением, понимая, что жертва уже никуда не денется, что над ним можно было вволю поиздеваться. Желтый свет фонарей падал на лицо Майкла под таким углом, что оно отбрасывало жуткие тени.

– Дай пройти, Майкл, – вежливо попросил Найджел дрожащим голосом. – Я тебе ничего не сделал.

– Вот потому я и не пропускаю тебя. Как только ты мне отсосешь, то все ворота для тебя будут открыты. Я раз и навсегда от тебя отстану.

Тело Найджела охватила дрожь. Он не знал, что сказать. Конечно, у него даже в планах не было давать согласие, но и посылать Майкла было страшно, потому что он уже не раз получал за это.

– Ты знаешь, что я отвечу, – тихо возразил Найджел, еле выдавив из себя слова.

– А ты знаешь, что я сделаю, – ухмыльнулся Майкл.

Майкл крепко обхватил рукой шею Найджела и потащил его в переулок. Боб с Робертом дерзко сорвали с плеча жертвы гитару. Найджел напряженно наблюдал за похищенным инструментом, сопротивлялся, брыкался, ему становилось тяжело дышать. Душу охватил страх, колени задрожали, на спине проступил холодный пот.

– Отвали! Отвали от меня!

– А то что, шлюшка? – Майкл отвесил Найджелу хлесткую пощечину, чем еще больше унизил его. – Что ты мне сделаешь? А? – он дал ему еще одну пощечину, и еще одну. Чтобы делать больнее, унизить сильнее, заставить рыдать и сгорать от осознания собственной ничтожности. – Или соси мне член, или мы будем развлекаться с тобой всю ночь!

– Ты псих! Я не собираюсь!

– Боже мой, – Майкл толкнул Найджела и тот с грохотом врезался в мусорный контейнер, повалившись на землю. – Ты такое убогое ничтожество, что меня тянет блевать.

– Что это? – Боб расстегнул чехол, достал гитару. Прочитал на грифе надпись, написанную маленькими буквами: – Любимому сыночку от папы. Господи. От этого так и несет педерастией. Твой родной папашка тоже был пидором, да? Только с ним ты трахался по желанию, а не против воли, как с отцом Уильямом? Только пидоры занимаются музыкой.

Боб и Роберт рассмеялись. Майкл с наслаждением наблюдал за глазами Найджела, блестящими от слез. Он получал эстетическое удовольствие, видя искусство в умении проливать горькие слезы других людей. «Это великолепно» – блаженно думал Майкл.

– Знаешь, я так люблю, когда сучки плачут, – тихим, безумным тоном проговорил Майкл.

Боб тем временем небрежно бил по струнам, неумело зажимая их на грифе. Гитара издавала отвратительные звуки, сопровождая идущую процессию и придавая ей еще более мерзостный оттенок. Найджел выглядел унижено, разбито. Он бессильно лежал на холодном асфальте, чувствуя себя беззащитным червячком, отчаянно извивавшимся на крючке.

– Говно, а не гитара! – выругался Боб, недовольный результатами своей игры. – Как ты играешь на этом дерьме?

– Да это просто у тебя руки из жопы, – усмехнулся Роберт. – Смотри, как надо. Найджел, я тебя научу. Любуйся!

Роберт схватил гитару, а затем с размаха стал долбить ее об асфальт. Она гремела, разлеталась на куски, Найджел расширил от ужаса глаза.

– Нет! – жалобно крикнул Найджел, разревевшись. Гитара была для него последним оплотом радости в мире. – Нет! Не надо!

Найджел вскочил, рванул к Роберту, но Майкл перехватил его, приставив нож к горлу. Почувствовав на шее прикосновение холодного лезвия, Найджел испуганно застыл, дыхание его было тяжелым и учащенным.

– На колени, – прошипел Майкл ему на ухо. Найджел подчинился не сразу. – На колени, я сказал! – сильнее надавил на горло ножом, сделав легкий надрез, из которого вытекла капелька крови.

– Не надо – Найджел зажмурился, медленно опустившись на колени. – Пожалуйста.... – он умолял. Он хотел, чтобы его оставили в покое, хотел, чтобы отстали. – Не заставляйте меня.... Я просто хочу покоя....

– Что не заставляйте? Что ты нам сделаешь, петушок? – Майкл расстегнул ширинку. – А я знаю, что ты нам сделаешь. Ты сделаешь нам всем приятный минет, да?

– Майк, не лишкуй, – Боб удивленно взглянул на Майкла. – Поиздевались и хватит. Пошли.

– Ссыкуны! – крикнул Майкл, с презрением посмотрев на друзей. – Доставай мой хер и соси его, если не хочешь, чтобы я тебя прирезал, ублюдок! Опыт у тебя уже есть!

Майкл был неудержим. Он наслаждался, желая довести придуманное им же искусство до совершенства, заставив Найджела убить себя от страданий.

– Вы что делаете? – это Лиз.

Удивлению ее не было предела, когда она вошла в переулок и увидела развернувшуюся картину. На ее плече была спортивная сумка, а сама она была одета в легкую ветровку и обтягивающие спортивные штаны с кроссовками. – Это еще что за хрень, Майкл? Мне что, может Бэтти о твоих тайных увлечениях рассказать? Вас за это дело полиция хлопнет. Проваливайте, или я вызову копов.

– А может, мне и тебе в рот засунуть, шлюха? – Майкл взглянул на Лиз озверевшим взглядом, свалил ее с ног звонкой пощечиной.

Боб и Роберт переглянулись, трусливо рванув из переулка и не желая принимать в дальнейшей расправе участия.

Услышав, как Лиз оскорбили, увидев, как ей дали пощечину, Найджел почувствовал вспыхнувший в груди гнев. Он хмуро, разрываясь в безмолвной злобе, смотрел в спину Майкла. Сердце сжималось от плача Лиз и ее жалобных ругательств. В ладони Найджела вспыхнул маленький огненный шарик. Майкл хотел ударить Лиз, Найджел уже приготовился атаковать, злобно стиснув зубы. Вдруг раздался рев двигателя Хаммера, патруль СБН остановился рядом с переулком, рассеяв темноту светом прожектора. Найджел тут же потушил огонь, боясь, что бойцы его заметят и убьют. Глаза Майкла резануло светом, он сощурился. Из машины вылез старший патруля, в сопровождении двух бойцов уверенно подошел к ребятам, суровым взглядом окинув Майкла и остальных.

– А ну рассосались.

– Ты мне не ука.... – начал Майкл, но старший патруля свалил его с ног тяжелой оплеухой.

– Не гавкай, сучара, – грозно сказал патрульный. Он был сбитым парнем среднего роста, но если ему хватило сил сбить с ног двухметрового Майкла, сил в нем не занимать. – Мы не полиция, и сопли развозить с вами е будем, понял меня?

Найджел тут же бросился к Лиз, взволнованно осмотрел, помог подняться. Он очень переживал за нее, испугавшись, что она могла получить серьезную травму. Но с ней все было в порядке. Она отделалась легким ушибом.

– Ты за это ответишь, тварь! – злобно бормотал Майкл в адрес Найджела, пытаясь встать.

Патрульный без церемоний пнул его в живот, Майкл со стоном согнулся, болезненно сморщив лицо. Угрозы Майкла остались незамеченными, патрульный смотрел на него презрительным взглядом, хотел пнуть еще раз, но другой патрульный держал его.

– Успокойся, – сказали ему.

– Ты у меня кровью срать будешь, понял? – патрульный сплюнул рядом с Майклом.

– Тебе конец, Найджел, усек? – желая отыграться, Майкл стал угрожать самому слабому, а патрульного будто не замечал. – Я тебя урою после уроков!

– Ты рот закрой свой, – пригрозил патрульный. – Я в школе завтра буду, и если ты хоть пальцем пацана тронешь, я тебя в пасть отымею. Вы как? В порядке? – патрульный обратился к Лиз и Найджелу.

Найджел и Лиз кивнули. Патрульный проследил, чтобы Майкл ушел прочь, а затем бойцы сели в хаммер, и уехали. Машина скрылась за поворотом, блеснув огнями габаритных огней.

– Ты в порядке? – побеспокоился Найджел.

– Да, но.... Слушай, а можешь меня проводить, пожалуйста?

Слова Лиз показались Найджелу каким-то иллюзорным наваждением, в которое с трудом удавалось верить. Он растерялся настолько, что не сразу смог ответить, несколько раз прокручивая просьбу Лиз в голове. Королева школы? Сама Лиз просила его проводить ее до дома?

– Я.... – неуверенно заикнулся Найджел. – Я не уверен, что это хорошая идея. Твоя репутация может пострадать. Ничтожность, знаешь ли, передается воздушно-капельным путем.

– О чем ты вообще говоришь? – сощурилась Лиз. – Меня это не волнует. И ты не ничтожество. Просто мне страшно идти одной.

Как в такое можно было поверить? Как можно было поверить в то, что самая яркая представительница школьной элиты снизошла до нищего и униженного паренька, вроде Найджела? Но он поверил. Заглянул Лиз в лицо, рассчитывая увидеть усмешку или подвох, но она выглядела серьезно, даже немного напугано.

С сомнениями Найджел согласился.

Вечерняя прогулка с Лиз по Гейбл Тауну выглядела бредовым сном или жестоким розыгрышем. Найджел все ожидал, что из-за угла с хохотом выскочит человек с камерой, будет снимать ошарашенного Найджела и унижать его за наивность. «А ты поверил? Реально поверил, что Лиз хочет твоего внимания?» – насмешливо произнес голос в голове Найджела. Найджел чувствовал себя одновременно воодушевленно и не в своей тарелке. Еще вчера Лиз не обращала на него никакого внимания, а теперь вдруг мало того, что решила заступиться, так еще и до дома попросила проводить.

– Мне жаль твою гитару, – с искренним сожалением произнесла Лиз. – Я видела, как ты смотрел на нее, когда мы уходили. Она была важна для тебя?

В ответ Найджел пробормотал что-то невнятное. Недоверие и скепсис заставляли его глотать слова. Но Лиз это не устраивало. Она хотела добиться доверия Найджела, хоть какого-то, чтобы нормально поговорить с ним.

– Знаешь, а я ведь тебя понимаю, – неожиданно Лиз перевела разговор в другую плоскость. – Знаю, что ты чувствуешь.

– Это звучит настолько бредово, что даже не смешно, – с недоверием сказал Найджел. – Ты королева, Лиз, а я убогое ничтожество, которое....

– Ты не так понял, просто.... Ну.... И ты не ничтожество. Блин. Мне неловко признаваться. Ты обещаешь, что никому не расскажешь?

Найджел взглянул на Лиз с интересом. Какой такой секрет она хотела поведать ему? Он оценил жест доверия с ее стороны, медленно кивнул, показывая готовность выслушать.

– У меня была.... Странная мать. Она состояла в какой-то тантрической секте, или вроде того, и, в общем, я тогда была маленькой и ничего не понимала. Мать домогалась до меня. И делала со мной неприятные вещи. Потому я тебя очень понимаю в этом плане. Да, мою ситуацию не сделали общественным достоянием, но мне, отчасти, понятны твои чувства.

Найджел поразился невероятной откровенности Лиз. Так она, оказывается, была близка ему по духу? Она тоже пережила подобное горе в детские годы? Это сделало их немножко ближе. Найджел не был готов полностью довериться Лиз, однако, теперь и не закрывался полностью, почитав нужным проявить ответное доверие.

– Это.... Правда? – спросил Найджел.

– Да. Кстати, извини за вопрос.... А отец Уильям тебе родной?

– Мой родной отец был придурком, – хмуро сказал Найджел, погрузившись в грустные воспоминания. – Он оставил меня на пороге церкви, положил рядом гитару, и куда-то свалил. Отец Уильям подобрал меня.... Теперь я думаю, что лучше бы замерз насмерть, чем попал бы к этому ублюдку. Но гитара, да.... Гитара была важна для меня. Но не из-за отца. Она звучала классно, и я, ну, мог ей доверять. Мог без опаски общаться с ней через музыку. Она спасала меня от одиночества.

– Доверять? – с непониманием спросила Лиз.

– Гитара не унижала меня за мою сентиментальность, – без обиняков сказал Найджел. – В отличие от отца Уильяма и его ублюдочного сыночка.

– А где отец Уильям?

– Его посадили в тюрьму после того, как он изнасиловал меня, – сказал Найджел, отведя взгляд. – Но мне от этого не легче. Моя жизнь все равно превратится в ад.

– Мне очень жаль.... А в каких отношениях ты с его сыном?

– Неважно, – уклончиво ответил Найджел, желая закрыть тему. – Давай не будем об этом.

– Мне страшно, – честно сказала Лиз, когда они уже подходили к ее дому. – Страшно, что у нас в городе СБН, и эти Необычные.... Особенно после того, что случилось с Рейджем. Я боюсь, что нас ждет то же самое.

Лиз жила в нижней части «Санни Вэлла» в большом доме, который был намного меньше особняков, но при этом все равно выглядел внушительно. Видя такие места, Найджел сразу думал, что не туда попал. Слишком сильно он привык к тому, что жил в хижине в лесу, как отшельник.

– Да ладно тебе, – успокаивающе сказал Найджел, когда они остановились перед освещенным уличным фонарем черными воротами дома Лиз. – Откуда в нашем затхлом городе будут Необычные? Мне кажется, что все хорошо. Но мне понятно твое волнение. Я бы тоже переживал, – Найджел решил поддержать Лиз.

– Спасибо, – с улыбкой ответила Лиз. – Слушай.... Мы сегодня пережили вместе целое событие. Нам не стоит забывать друг о друге. Не хочешь как-нибудь погулять вместе?

– Я? – Найджел не сразу поверил, а затем ответил воодушевленно. – Да я с удовольствием.

Когда Лиз вошла в дом, Найджел не верил своему счастью. Он несся домой рысью, которой заставляла бежать переполняющая его радостная энергия. Он широко улыбался, не в силах убрать улыбку с лица. «Неужели! – думал он. – Неужели в моем аду нашлось райское местечко?!» Найджел проводил до дома любимую, сблизился с ней, так еще и получил приглашение на совместную прогулку. Не смотря на издевательства Майкла, сегодняшний вечер можно было смело назвать сказочным.

Следующим утром Марта и Эшли сели в феррари, и поехали в школу по улице, на которой стоял дом Энтони, видневшийся впереди. Эшли задумчиво глядела на дорогу. Марта это заметила, и спросила:

– О чем задумалась?

– Не понимаю, почему из всех малолеток Кейт общалась именно с Рондой? – спросила Эшли.

– Я сама не знаю, – пожала плечами Марта. – Мне только известно, что они общались. Не знаю, зачем и почему. Вот и выясним. Возможно, Ронда в курсе, где Кейт.

Энтони, как обычно, собирался нерасторопно. Марта припарковала машину у двора. Она даже не возмущалась. Для Энтони дело чести опоздать или собраться не  вовремя, потому все к этому привыкли. Решив воспользоваться его задержкой, Эшли постучала к нему в дверь, оставив Марту в машине.

Дверь открыл Энтони. Он выглядел взволнованно, энергично. Казалось, что за ним кто-то гнался и хотел убить. На нем была надетая задом наперед майка. Даже ничего не услышав, он сразу стал оправдываться:

– Простите, девчонки! Простите! Да, я клуша! Но совсем немного осталось. Я просто не могу найти чертову флешку....

– А я за ней и пришла. Ты мне обещал свою игру, помнишь?

– Да, – с досадой сказал Энтони, зажмурившись. – Ладно, сейчас разберемся. Марта в машине будет? Входи, входи.

Дом Энтони больше напоминал убежище религиозной секты, скрещенное с хижиной ведьмы. На стенах висели иконы с изображениями Иисуса, а дальше, в гостиной, были шкафы с книгами и стойки с полками, заставленными разнообразными ритуальными предметами и оберегами. У книжной полки стояла бабушка Энтони, внимательно смотревшая на корешки книг, вид у нее был сосредоточенный.

– Энтони, а ты не видел том по черному оккультизму? – громко спросила бабушка. – Я что-то не могу его найти....

– Не, бабуль. Прости, не видел. Я спешу. Мне надо собираться в школу!

– Ну ладно, – разочарованно ответила бабушка. – Совсем голова дырявая стала. И куда я ее дела?

Черный оккультизм? Эшли подумала, что это звучало как-то по-сатанински. О каких вещах можно было писать в книге о черном оккультизме? «Как вызвать Сатану, принеся в жертву младенца? Забавно», – с усмешкой подумала Эшли. Она поднялась по лестнице на второй этаж.

Комната Энтони – типичное логово ботаника, творческой личности, и задрота, сжатое в четырех стенах. На рабочем столе творился форменный хаос в виде беспорядочно валявшихся карандашей и наполовину стертых ластиков. Недорисованные рисунки лежали один на другом. Казалось, Найджел бросал работу сразу же, стоило не получиться хотя бы одному штриху. Иногда его чрезмерное стремление к идеалу удивляло.