Текст книги "Хранитель Золотых Земель (СИ)"
Автор книги: Александр Майерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)
Потребовалось несколько секунд, чтобы информация уложилась в головах у стражников. Они переглядывались, бормоча что-то недоверчивое. Но авторитет, который я успел заработать, сделал своё дело.
– Ладно… – медленно проговорил Дмитрий, почесав затылок. – Если ты говоришь, господин, значит, так и есть. Предупрежу ребят. Только чтоб они первыми не кидались.
– Договорились, – кивнул я. – А вы продолжайте работу. Со своей стороны я тоже начал расчищать маршрут, скоро мы соединим наши усилия.
Я был невероятно доволен. Один из самых сложных и потенциально кровавых квестов был завершён. И завершён мирно, с выгодой для всех.
Смотря на усердно работающих людей и представляя себе гоблинов-разведчиков, бесшумно скользящих среди деревьев, я почувствовал, что ситуация находится под моим контролем.
Будущее нового поселения становилось всё более определённым и светлым.
Глава 41
Прошло несколько дней, наполненных упорным, но приятным трудом.
С утра до вечера я занимался прокладкой дороги, двигаясь навстречу отряду Дмитрия.
«Рука созидателя» и призванные инструменты оказались невероятно полезными – я не столько рубил деревья, сколько буквально разбирал их на Ресурс.
Местами, где почва была особенно мягкой, я даже утрамбовывал её с помощью ручной трамбовки. Точнее, автоматизированной.
Я уже почти достиг условной середины пути, когда почувствовал через «Язык земли» приближение людей. Лес вокруг словно бы прошептал мне об этом.
Я вышел на очередной расчищенный участок и увидел знакомые лица. Дмитрий и его ребята, Уставшие, но с горящими глазами, они махали мне руками.
Просека с их стороны также подошла к середине маршрута.
– Владислав! – крикнул Дмитрий, подходя ближе. – Вот и встретились! Гоблины твои – молодцы, слов нет. Прошли по маршруту – будто метлой вымели. Пару раз натыкались на следы недавних стычек – клочья шерсти, пятна какой-то слизи. Но самих тварей – ни одной. Работали без опаски.
– Это лучшая новость за весь день, – искренне обрадовался я. – Значит, наш союз работает.
– Работает, – согласился Дмитрий. Он посмотрел на нашу общую просеку и удовлетворённо кивнул. – Почти как настоящая дорога. Неровная, конечно, но для телег сгодится.
– Как там в деревне? Народ готовится к переезду?
– Так точно, – Дмитрий потянулся, с хрустом расправляя плечи. – Собирают пожитки, разбирают то, что можно увезти. Волнуются, конечно, но в целом всё спокойно.
– А с урожаем что? Успели собрать? – это был ключевой вопрос. Бросить выращенное зерно было бы преступлением.
Дмитрий улыбнулся, и в его глазах блеснуло неподдельное восхищение.
– Чудесно всё! Честно, я такого не видел никогда. Благодаря твоей магии всё пошло в рост. Часть пшеницы мы уже сняли. Овощи тоже, самые спелые. Но… – его лицо помрачнело, – где-то треть, наверное, всё равно придётся бросить. Жалко, конечно, но люди важнее.
Я кивнул, понимая его. Жалко, да. Но мы обязательно наверстаем упущенное на новых землях.
– Есть ещё одна проблема, – понизив голос, продолжил Дмитрий. – Вчера ночью монстры снова появились. Небольшая стая тех самых лесных бесов. Парни их отогнали. Но народ теперь тревожится. Шепчутся, что пока мы здесь дорогу строим, деревня осталась без должной защиты.
Я положил руку ему на плечо, стараясь говорить максимально уверенно.
– Ничего, справимся. Главное – у нас есть безопасный путь. Я приду через три дня, и мы двинемся в путь. Доберёмся до моего луга быстро, за пару дней, не больше.
Дмитрий вздохнул с облегчением, моя уверенность явно передалась и ему.
– Хорошо, господин. Так и сделаем. Мы тут как раз закончим последние приготовления.
– Отлично. Тогда через три дня. Передай всем, чтобы взяли только самое необходимое. На новом месте у нас всё будет, я обещаю.
Мы попрощались, и я ещё какое-то время поработал, расширяя и укрепляя уже готовый участок дороги. Выпил зелье бодрости, ощущая, как усталость отступает, а мышцы вновь наполняются силой.
К вечеру я остановился, с удовлетворением окинув взглядом результат нашего общего труда. Да, это была не королевская дорога, а просто широкая просека с местами утрамбованной землёй, но выглядела она на удивление основательно.
Бесконечно лучше, чем продираться через непролазную чащу.
В тот же миг в голове прозвучал негромкий системный перезвон.
[Новый Рассвет]
Подэтап [Соединение путей] выполнен.
Никаких наград не последовало, но я и не ждал их. Лучшей наградой было само это ощущение – видеть подготовленный путь, этот рукотворный мост между старой жизнью и новой.
Теперь дело было за малым – провести по нему людей.
Я смахнул со лба пот и с глубоким удовлетворением посмотрел на свою работу. Всё было готово к большому переходу.
Смеркалось. Пора было возвращаться. Я отряхнул руки, подозвал Серого, который всё это время бесшумно патрулировал окрестности, и вызвал карту.
С лёгким, уже привычным ощущением, будто меня выдернули из одного места и вставили в другое, я очутился на своём лугу, под сенью Золотого Дуба.
Воздух здесь всегда был особенным – чистым, напоённым ароматом трав и тихим гулом древней магии.
Я сделал глубокий вдох, с наслаждением расправляя плечи.
Дом. Мой дом.
На крыльце меня ждали. Алёна, Марина и Саша сидели на ступеньках, о чём-то тихо беседуя, но, увидев меня, тут же вскочили навстречу. На их лицах сияли улыбки.
– Владислав! – первым делом ко мне бросилась Алёна и обняла. – Как дела? Дорога готова?
– Да, – ответил я, ласково касаясь её волос. – Мы встретились с отрядом Дмитрия. Всё идёт по плану. Через три дня Прилесье двинется в путь. А ещё через пару дней, если всё пройдёт хорошо, жители будут уже здесь.
Это известие было встречено с восторгом. Глаза девушек засияли.
– Так скоро? Вот это да! – воскликнула Марина, хлопая в ладоши. – Значит, надо будет приготовить всем еды побольше!
– Молодцы, – улыбнулся я их энтузиазму. – Именно это и нужно. Чтобы люди, придя на новое место, почувствовали заботу и тепло.
Тут Саша, которая обычно помалкивала, сделала небольшой шаг вперёд. Её зелёные глаза смотрели на меня с решимостью.
– Владислав, – сказала она твёрдо. – Я пойду с тобой. Поведём людей через лес вместе.
– Конечно, Саша, – согласился я. – Буду рад твоей помощи. С тобой дорога будет куда спокойнее.
Рыжая вспыхнула от удовольствия и тут же опустила глаза, пытаясь скрыть улыбку.
Марина, стоявшая рядом, не удержалась от колкости. Она подмигнула мне и тихо, но так, чтобы все услышали, прошептала:
– Ага. Конечно, помощь. Наша Сашенька тоже хочет побыть рядом с Владиславом, вот и вызвалась в проводники.
Саша моментально преобразилась. Вся её застенчивость куда-то испарилась, щёки залились густым румянцем, а глаза сверкнули огнём.
– Марина! – прошипела она и бросилась на подругу, которая с визгом отпрыгнула в сторону. – Заткнись!
– Вижу, вижу, всё вижу! – смеялась Марина, прячась за моей спиной.
Я только рассмеялся, глядя на их возню. Алёна тоже улыбалась, качая головой.
После долгого дня тяжёлой работы, после разговоров о монстрах и тревогах, эта живая сцена была лучшим лекарством.
Здесь, под светящимися листьями Золотого Дуба, царил мир. И очень скоро этот мир должен был стать домом для многих. Мысли об этом наполняли меня уверенностью и радостью.
Всё шло так, как и должно было идти.
Скоро настал тот самый день. Я взял Сашу за руку и активировал «Быстрый шаг». Ощущение лёгкого головокружения сменилось знакомой картиной: мы у ворот Прилесья, и перед нашими глазами предстал грандиозный караван.
Все жители деревни, сто с небольшим человек, собрались здесь. Телеги, гружённые домашним скарбом – сундуками, прялками, горшками и мешками с зерном, – выстроились в неуклюжую колонну.
На некоторых телегах сидели старики и самые маленькие дети. Рядом с телегами топтались коровы и козы, мычание и блеяние смешивалось с общим гулом голосов. Лошади, запряжённые в самые повозки, беспокойно перебирали копытами, чувствуя всеобщее напряжение.
Это было зрелище одновременно и хаотичное, и полное решимости.
Мы с Сашей сразу же увидели Григория и Дмитрия, которые координировали последние приготовления. Староста выглядел уставшим, а Дмитрий, в полном боевом снаряжении, с щитом за спиной, был воплощением бдительности.
– Владислав! Сашенька! – Григорий облегчённо вздохнул, увидев нас. – Ну, вот и вы. Как говорится, в добрый путь.
– Все готовы? – спросил я, окидывая взглядом толпу.
– Как никогда, – ответил Дмитрий, подходя и пожимая мне руку. – И знаешь, твои зелёные друзья… они реально поработали. Мы высылали разведку вперёд по маршруту – ни единой твари. Тихо, как на кладбище. Я даже поверить не могу, что говорю это про гоблинов – но они большие молодцы.
– Они держат слово, – просто сказал я, чувствуя прилив гордости за своё решение. – Значит, и мы своё сдержим.
Пора было начинать. Я подошёл к передней телеге, вскарабкался на неё и обернулся к собравшимся людям. Сотни глаз устремились на меня – полных надежды и страха.
– Жители Прилесья! – мой голос прозвучал громко и чётко, разносясь по округе. – Сегодня мы оставляем старые стены и отправляемся к новому дому! Путь будет нелёгким, но мы справимся! Потому что мы идём вместе. Мы идём под защиту Золотого Дуба, туда, где нам больше не придётся бояться каждую ночь! Вперёд, к нашему новому рассвету!
Я не был оратором, но слова шли от сердца. И люди это почувствовали.
Вместо страха в их глазах загорелись огоньки решимости. Раздались одобрительные крики, кто-то захлопал. Энтузиазм, словно электрический разряд, пробежал по толпе.
С криком «Вперёд!» я возглавил колонну. Караван, со скрипом колёс и мычанием скота, тронулся в путь.
Первые часы прошли относительно спокойно. Дорога, хоть и была грубой, позволяла телегам двигаться без особых проблем. Но с каждым шагом вглубь леса напряжение росло.
Гигантские деревья смыкались над головой, создавая зелёный полумрак. Воздух становился прохладным и влажным. Дети начали капризничать, старики – уставать.
Именно тогда я увидел, как проявляется истинный характер этих людей. Молодые парни помогали старикам идти, неся их нехитрые пожитки. Женщины подносили воду детям и тем, кто слабел.
Когда одна из телег сломала колесо на кочке, полдесятка мужчин мигом окружили её, и через полчаса, под одобрительные возгласы, починенная повозка снова была в строю.
Люди поддерживали друг друга словом и делом, и в этом не было приказа – это была естественная, братская поддержка.
Ближе к вечеру, когда мы проходили особенно густой участок леса, случилось первое серьёзное испытание.
Из чащи, с оглушительным шелестом, на телегу, где сидели дети, бросилось нечто огромное и мохнатое. Это был паук размером с лошадь.
Женщины завизжали, мужчины в панике схватились за оружие, но тварь двигалась слишком быстро.
Первыми среагировали те, кого меньше всего ждали. Откуда ни возьмись явились три низкорослые фигуры.
Гоблины!
С яростными боевыми кличами они бросились на чудовище. Один, вооружённый дротиком, вонзил его в брюхо паука. Двое других, с костяными кинжалами, принялись рубить его лапы.
Атака была молниеносной, слаженной и безжалостной. Ошеломлённый паук, не ожидавший такого отпора, отступил, истекая ядовитой слизью, и скрылся в чаще так же внезапно, как и появился.
Лидер гоблинского отряда повернулся ко мне и коротко кивнул. Бесшумно, не ожидая благодарности, гоблины растворились меж деревьев. В воздухе повисла ошеломлённая тишина, а затем люди разразились облегчёнными возгласами.
Они только что воочию убедились – союз с гоблинами был не пустой договорённостью, а реальной силой, охранявшей их покой.
Ночёвка в лесу была тяжким испытанием. Мы расположились на большом расчищенном пятаке, разведя по периметру несколько костров.
Но огонь не столько согревал, сколько привлекал внимание.
Вокруг, в непроглядной тьме за кольцом света, чувствовалось присутствие. Слышались топот, рычание, прерывистое дыхание. Временами в темноте загорались пары холодных, голодных глаз.
Всю ночь я, стражники Дмитрия и воины гоблинов не сомкнули глаз. Мы стояли плечом к плечу, отбивая попытки тварей прорваться к лагерю.
Это была долгая, изматывающая ночь.
Утро мы встретили уставшими, но невредимыми. Потерь не было. Но напряжение давало о себе знать. Караван на этот раз продвигался медленнее.
На вторую ночь стало ещё хуже. Монстры стали наглеть. Они подбирались ближе, их атаки были более дерзкими.
К утру несколько стариков и двое детей слегли с горячкой – сказывался холод, сырость и непрерывный стресс.
Я достал из инвентаря запасённые зелья лечения. Снадобья быстро подействовали – лихорадка отступила. Люди после этого смотрели на меня с почти религиозным благоговением.
И вот, наконец, после второй, казавшейся бесконечной, ночи, мы тронулись в последний переход. Несмотря на всеобщую усталость, в воздухе уже витало предвкушение.
Лес начал редеть, сквозь листву заиграли яркие лучи полуденного солнца. И тогда впереди, между стволами, я увидел знакомый изумрудный ковёр своего луга и сияющую крону Золотого Дуба.
– Вперёд! Почти пришли! – закричал кто-то из разведчиков.
Колонна, будто получив второе дыхание, ускорилась.
И вот мы вышли из последней полосы деревьев на открытое пространство.
Перед нами расстелился огромный, залитый солнцем луг, поросший сочной травой. А посреди него, величественный и спокойный, стоял Золотой Дуб. Его листья переливались на свету всеми оттенками золота и меди.
Наступила тишина. Люди замерли, поражённые открывшимся видом.
Они слышали легенды, но увидеть это своими глазами – было совсем другое дело. Затем тишину взорвал одинокий восторженный возглас. Он перерос в общий гул радости, слёз и смеха.
Люди обнимались, хлопали друг друга по спинам, старики падали на колени и целовали землю, дети с визгом носились по мягкой траве.
А затем, как по команде, все они – все до одного – обернулись ко мне. И старый Григорий, не сдерживая слёз, первый низко поклонился.
– Спасибо тебе, Хранитель! – прошептал он.
– Спасибо! – подхватила толпа, и сотня человек склонилась передо мной в глубоком поклоне.
Я стоял, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. Да, я привёл их сюда. Я дал им этот шанс.
– Добро пожаловать, – с улыбкой сказал я. – Здесь, под сенью Дуба, вам больше нечего бояться. Здесь мы начнём новую жизнь. Мы построим новую деревню, где наши дети будут расти в безопасности, а старики – спокойно встречать свой закат. Здесь будет наш дом!
Люди поднялись, и в их глазах горел уже не страх, а надежда и решимость. Они смотрели на бескрайний луг, на сверкающую реку, на свой новый дом.
И я знал – самое сложное было позади.
Теперь начиналось созидание.
