Текст книги "Хранитель Золотых Земель (СИ)"
Автор книги: Александр Майерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Глава 33
Мы осторожно ступили на поляну, накрытую тенью мёртвого древесного исполина. Воздух казался неподвижным и холодным, а все звуки пропали. Такое чувство, что время в этом месте остановилось.
Я шёл, не отрывая взгляда от основания громадного ствола. Там клубилась тьма среди сплетения обнажённых, похожих на кости корней.
Вибрация в моей груди превратилась в настойчивое биение. Второй осколок был где-то здесь, совсем близко.
Внезапно из темноты под корнями послышался низкий, угрожающий рёв. Земля задрожала, и на свет выползло чудовище.
Это был медведь, но искажённый. Его шкура была покрыта не шерстью, а какими-то каменными наростами, словно бронёй. Глаза пылали жутким алым светом.
«Осмотр» тут же отметил высокий уровень угрозы и уязвимость монстра к ударным воздействиям.
Но главное – я чувствовал это всем нутром. Резкий зов исходил прямо из груди медведя.
Осколок Сердца был внутри монстра!
Уж не знаю, как он в него попал. Но мне придётся вытащить…
– Саша, осторожнее, – скомандовал я.
Достал два зелья бодрости и кинул одно ей. Девушка поймала бутылёк и залпом выпила.
– Действуй, когда я скажу.
Побледневшая Саша коротко кивнула.
Медведь, рыча, бросился на меня. Для своих размеров он оказался неожиданно быстрым.
Я метнул копьё. Наконечник звякнул и отскочил от каменной брони.
В ответ чудовище взмахнуло лапой. Я успел отпрыгнуть, ощущая, как когти пролетают совсем рядом.
Саша бросилась вперёд и ткнула монстра своим копьём. Эффект тот же – сталь не смогла пробить его броню.
– Назад! – рявкнул я.
Рыжая едва успела отскочить. Ей повезло, что мой нож уже атаковал медведя, пытаясь поразить глаза.
– Его броня слишком прочная! – крикнула Саша.
Да уж, я заметил…
Так, что там сказала Система? Ударные воздействия?
У меня есть взрывные зелья. Может, ударная волна от взрыва и есть наш шанс.
– Отвлекай! – крикнул я, отдавая приказ одновременно и Саше, и ножу.
Пока рыжая дразнила монстра, а нож настойчиво пытался достать его глаза, я вытащил зелья. Встряхнул одно и бросил под передние лапы твари.
Раздался оглушительный хлопок, и монстр с рёвом отпрянул, на мгновение потеряв равновесие. Второе зелье я метнул ему прямо в грудь.
Громыхнул второй взрыв. Каменная броня на груди чудовища треснула, из расщелины брызнула чёрная кровь. Медведь заревел от боли и ярости.
Саша отреагировала моментально. Пока монстр был дезориентирован, она сделала стремительный выпад и вонзила своё копьё точно в трещину, оставленную взрывом.
Медведь дёрнулся, издал предсмертный хрип и рухнул на землю.
Саша, тяжело дыша, отступила на несколько шагов. Её лицо было бледным, но глаза горели.
– Получилось… – выдохнула она, а затем посмотрела на меня с нескрываемым восхищением. – Владислав, это было невероятно! Ты так уверенно действовал.
– Командная работа, – улыбнулся я, подходя. – Без тебя я бы не справился.
Я подошёл к туше и, преодолевая отвращение, погрузил руку в рану на груди монстра. Мои пальцы наткнулись на что-то твёрдое и тёплое.
Я вытащил осколок Сердца Лесного Стража. Он был такого же размера, как и первый, но его свечение было гораздо более тусклым. Камень покрывали чёрные прожилки, похожие на паутину.
Тёмная магия пыталась осквернить фрагмент.
Как только я достал его, первый осколок в моём инвентаре вспыхнул с невероятной силой. Я достал его.
Два фрагмента, оказавшись рядом, потянулись друг к другу, и между ними запрыгали золотые молнии.
Я соединил их.
Вспышка света была ослепительной. Тёмные прожилки на втором осколке исчезли, будто сожжённые священным огнём.
Оба фрагмента слились в один, больший по размеру. Он парил в воздухе передо мной, излучая мощную, целительную энергию.
Обнаружены и объединены ⅔ фрагментов Сердца Лесного Стража.
Новый эффект: Аура жизни.
Артефакт теперь постоянно излучает волны целительной магии природы. В радиусе 50 метров от владельца ускоряется рост всех растений (+25% к скорости), повышается их жизнестойкость и урожайность. Растения, собранные в ауре, обладают усиленными лечебными и магическими свойствами.
Способность «Очищение»: Артефакт может постепенно очищать землю и растения от слабых проявлений тёмной магии.
Вот это да! Теперь я сам, просто находясь где-то, становился источником благословения для земли. Это было куда круче простого ускорения роста.
Я бережно убрал объединённый артефакт обратно в инвентарь, чувствуя мягкую пульсацию его энергии.
Эйфория от находки немного улеглась, и я перевёл взгляд на тушу поверженного медведя. Такой монстр наверняка мог оставить после себя что-то ценное.
Я подошёл ближе, и Система тут же выдала несколько подсказок. Когти, клыки и броневые пластины могли оказаться полезны.
Правда, они были пропитаны тёмной магией… Но зато после очистки могли быть использованы для создания артефактной брони и оружия!
– Саша, помоги с тушей, – сказал я. – Судя по всему, из его пластин может получиться отличная броня.
Мы принялись за работу. Когти и клыки были огромными и острыми как бритва. Саша даже порезалась, пока вырезала один коготь. Но ничего, одно из моих зелий сразу же излечило рану.
Каменные пластины, покрывавшие медведя, оказались на удивление лёгкими, но при этом невероятно прочными. От всех материалов исходил неприятный смрад тёмной энергии, но я был уверен, что смогу их очистить.
Сила Золотого Дуба, а теперь и объединённого Сердца, должна была с этим справиться.
Закончив с тушей, мы оба невольно повернулись к мёртвому Древу. Оно возвышалось над нами во всей своей величественной и печальной красоте.
Я подошёл ближе и положил ладонь на его потрескавшуюся, холодную кору. Никакого отклика, лишь безмолвная пустота.
Я представил, каким оно было раньше. Наверное, его крона сияла на солнце золотом, так же, как крона моего Дуба.
Возможно, под его сенью тоже кипела жизнь, и кто-то, как и я, находил здесь убежище и смысл.
И тут меня осенило. Вспомнились слова вождя гоблинов: «Мы здесь жили много зим. Задолго до того, как твоё дерево-вонючка снова засияло».
Это наводило на мысль, что мой Дуб тоже был мёртв до моего появления. И раз он сейчас полон силы, значит, воскрес!
Если Бог Новых Начал смог оживить одно Золотое Древо и послать к нему меня, то почему бы не сделать то же самое с другими? Почему бы не призвать ещё Возрождённых, чтобы восстановить мир?
Может, другие Древа уничтожены окончательно? Или на это были другие причины, скрытые в божественном замысле?
Голова пошла кругом от этих размышлений. Нет, не стоит сейчас забивать себе голову тем, на что у меня всё равно нет ответов.
Тайны этого мира рано или поздно откроются передо мной. Сейчас же у меня есть конкретная, осязаемая цель: построить поселение и защитить тех, кто придёт ко мне.
– Ладно, пора двигаться дальше, – сказал я. – Нам ещё нужно исследовать эту часть леса.
Мы отправились в дальнейший путь. Вскоре прогресс в квесте «Тропой первопроходца» перевалил за 70%.
Но солнце уже клонилось к горизонту, и в воздухе запахло вечерней прохладой.
– Хорошо, на сегодня хватит, – сказал я. – Разобьём здесь лагерь.
Я быстро развёл костёр, и скоро раздался уютный треск поленьев и аромат разогретой на углях копчёной оленины.
Мы ужинали молча, глядя на языки пламени. Саша сидела как можно ближе к огню, и я видел, как она порой вздрагивает от холода.
Когда мы стали готовиться ко сну, проблема стала очевидной. Ночь обещала быть холодной, а наших плащей и тонких одеял из инвентаря было явно недостаточно.
Я уже собирался создать что-нибудь тёплое из Ресурса. Как вдруг Саша, не глядя на меня, пробормотала:
– Холодно… Можно я с тобой рядом лягу? Чтобы согреться?
– Конечно, – ответил я.
– Только чтоб согреться! – строго сказала девушка. – Ничего такого.
Она быстро подобралась ко мне и прижалась спиной, натянув свой плащ поверх нас обоих. Я ощутил, как она напряжена, будто пружина.
Но через несколько минут Саша расслабилась. Я чувствовал тепло её упругого тела. Это было приятно.
Я слушал, как её дыхание выравнивается и становится глубоким, и скоро сам погрузился в сон.
Утром мы проснулись отдохнувшими. Саша во сне повернулась ко мне лицом и даже обняла. Открыв глаза, мгновенно отскочила, снова вся алая. И принялась суетливо собирать вещи, бормоча что-то о том, что нужно идти.
Я лишь усмехнулся про себя и не стал её смущать.
Мы двинулись дальше, и к полудню, обследовав последний холмистый сектор, я наконец-то услышал долгожданный системный перезвон.
Квест [Тропой первопроходца] выполнен!
Награда: Все малые точки интереса в южной части Вековечного леса открыты на вашей карте.
Я мысленно вызвал карту, и она буквально расцвела новыми значками. Десятки меток теперь сияли на ней.
Я с удовольствием рассматривал их: «Заброшенный рудник (железная руда)», «Гнездо солнечных ястребов», «Поляна лунного клевера», «Родник с целебной водой».
Ого, да этот лес – настоящая сокровищница! Глаза разбегаются. Столько полезных мест, где можно добывать ресурсы и разные магические штуки…
Но одному мне с этим, конечно, не справиться. Так что осваивать территорию будем постепенно, когда под Дубом появятся люди.
– Всё, миссия выполнена, – объявил я Саше. – Пора домой.
Мы развернулись и пошли обратно к реке, а оттуда, переплыв на лодке, оказались на нашем лугу.
Возвращение домой, особенно после такой вылазки, было особенным чувством. Я был полон новых планов и идей, подогретый находками и завершённым квестом.
Впереди было ещё много работы, но я знал – всё у нас получится.
Глава 34
Следующие несколько дней пролетели в упорном строительстве. Теперь, когда у меня были готовы все фундаменты и заготовлены стеновые панели, работа пошла куда быстрее.
Я сосредоточил все силы на возведении остальных четырёх общинных домов. Используя магию Строительства и наработанную сноровку, я собирал их, как гигантский конструктор.
Когда я забивал последний гвоздь в обшивку пятого и последнего дома, в ушах прозвучал мощный, торжественный звон, а перед глазами развернулось масштабное системное уведомление.
Поздравляем! Уровень повышен!
Текущий уровень: 6.
+10 к максимальному запасу ОМ.
+20 к максимальному запасу Выносливости.
Получена уникальная награда: Руна пространства.
Навык [Быстрый шаг] улучшен до уровня 2!
Волна живительной энергии окатила меня с головы до ног, наполняя мышцы новой силой. Я с удовольствием ощутил, как расширились мои внутренние резервы.
В воздухе передо мной появилась руна – на сей раз её символ напоминал две соединённые спирали.
Руна пространства. Позволяет однократно увеличить вместимость вашего инвентаря на 5 ячеек.
Королевский подарок! Я немедленно активировал руну и с удовлетворением увидел, как ряд пустых ячеек в моём системном хранилище удлинился. Теперь я мог таскать с собой ещё больше припасов.
Затем я изучил описание улучшенного навыка:
Быстрый шаг (Ур. 2): Позволяет мгновенно переместиться к любой ранее разведанной и отмеченной на вашей карте точке.
Перемещение возможно только между точками на поверхности. Нельзя использовать в бою.
Время отката: 4 часа.
Стоимость: 35 ОМ.
Новый эффект: «Зеркальный отскок». После использования навыка вы оставляете на точке отправления «магическую печать» на 60 секунд. В течение этого времени вы можете мгновенно вернуться, не тратя ману и не вызывая отката. Возвращение возможно только на точку отправления.
Вот это действительно крутой апгрейд! Снижение затрат маны и времени отката – уже прекрасно. Но возможность бесплатно вернуться в течение минуты открывала массу тактических возможностей для разведки или быстрых вылазок.
Супер! Но мне пора продолжать работу.
Теперь, когда коробки домов были готовы, настал черёд внутреннего обустройства.
Я взялся за это с не меньшим энтузиазмом. С помощью Обработки дерева и Руки созидателя наладил массовое производство простой, но добротной мебели: крепкие кровати, длинные обеденные столы и скамьи, полки для вещей.
Там, где хотелось добавить души, я работал вручную, вырезая резные элементы на спинках кроватей или дверцах шкафов.
Девушки с радостью подключились к работе. Алёна оказалась прирождённой хозяйкой. Она бегала по готовым домам, подсказывая, где что поставить, наводила чистоту после стройки.
А главное – расставляла по полочкам и подоконникам всякие милые безделушки. Вазочки с полевыми цветами, красивые камешки с реки, пучки ароматных трав. Благодаря ей безликие строения начали по-настоящему оживать и наполняться уютом.
Марина, оказалось, и правда прекрасно владела иголкой. Я создал Рукой созидателя несколько рулонов приятной на ощупь ткани, и она принялась шить занавески для окон и покрывала для кроватей.
Саша же, не находя себе места среди этой «женской» работы, продолжала своё дело – охоту. Она пропадала в лесу с Серым и возвращалась с богатой добычей.
Когда пришло время очередной встречи с гоблинами, Саша твёрдо заявила:
– Я пойду с тобой. Хочу посмотреть на этих твоих монстров-торговцев.
Я согласился. В конце концов, она была частью нашей маленькой общины и имела право знать, с кем мы имеем дело.
К тому же в схватке с медведем рыжая отлично проявила себя. Я уже без всякого сарказма мог называть её воительницей.
У большого валуна нас уже ждала делегация гоблинов во главе с Гракком. Увидев Сашу, они замерли, а потом начали оживлённо перешёптываться, разглядывая её.
Наконец, Гракк, почесав затылок, обратился ко мне:
– Дисав… У тебя красивая женщина. Племя Острых Камней даст за неё пять… Нет, шесть шкур большого зубастика! И много блестяшек!
– Что он там бормочет? – спросила Саша, неприязненно глядя на гоблинов.
А те чуть ли не облизывались, рассматривая её стройное тело. И мне очень не понравились их взгляды.
Я сделал шаг вперёд, заслоняя девушку собой, и мой голос прозвучал с такой сталью, что вождь зеленокожих отступил на шаг.
– Послушай, Гракк. Эта женщина под моей защитой. Она – не товар. Ещё одно такое предложение, и у твоего племени будут очень большие проблемы. Понял?
Гоблины разом затихли. Вождь сгрёб в охапку принесённые травы и сунул их мне, торопливо кивая.
– Понял, Дисав! Гракк пошутил! Плохо пошутил! Больше не будем!
Я молча принял дары и отдал им обещанную копчёную оленину. Гоблины, не мешкая, ретировались, бросая на нас испуганные взгляды. Инцидент был исчерпан.
Саша хмыкнула и сказала:
– Я думала, сейчас драка начнётся. Чего они хотели?
– Ничего. Всё в порядке. Просто с ними нужно держать ухо востро, – ответил я. – Но, кажется, урок они усвоили.
Следующим масштабным проектом стали склады. Я выбрал место чуть поодаль от жилых домов и возвёл два просторных сооружения из тех же «сэндвич-панелей».
Один я предназначал для стройматериалов – там я сложил запасные доски, камни, глину и прочие ресурсы, аккуратно рассортировав их.
Второй склад был продуктовым. Главной его особенностью стало обширное подземное овощехранилище. И это была самая трудоёмкая часть.
Я разметил прямоугольный котлован и принялся за работу. Сначала я использовал лопату и кирку, но процесс шёл медленно.
Тогда я, чередуя приёмы, стал применять Руку созидателя, превращая выкопанную землю в Ресурс. Это ускорило дело, но требовало постоянных затрат маны и зелий.
Стены и пол я выложил камнем, скреплённым глиной, а сверху возвёл постройку для вентиляции с двумя трубами. Одна приточная, другая вытяжная. Система с помощью магического проекта подсказала, как сделать всё правильно. А трубы я создал металлическими, из Ресурса.
Это было необходимо, чтобы всегда был приток свежего воздуха и запасы не загнивали.
На эти постройки ушло ещё несколько дней, но результат того стоил. Теперь у нас было место, где можно было хранить все наши накопленные припасы: вяленое и копчёное мясо, рыбу, сушёные грибы и ягоды, а в будущем – и урожай с полей.
Очередной подэтап «Нового рассвета» был выполнен. Для завершения первого этапа оставалось всего ничего: построить загон и другие помещения для скота, а также организовать общую столовую и кухню.
Когда я с этим закончу, то получу награду от Системы, и можно будет приступать к следующему этапу.
Вид почти готового поселения как будто обострил во мне осознание всех оставшихся задач.
Чтобы здесь закипела жизнь, нужны люди. Много рабочих рук. Моих сил и магии уже не хватало на всё.
Скоро зима. А значит, нужно успеть посадить ещё овощей, причём в разы больше, чем наши скромные грядки. Картошку, капусту, тыквы – всё, что хорошо хранится. Нужно распахать большое поле, а то и несколько. Одному это сделать сложно даже с магией.
Помимо этого, нужно добывать строительные ресурсы. То месторождение глины, что я отыскал, очень пригодится для производства кирпича и посуды.
И дерево. Строительство только начинается. Понадобятся новые дома, мастерские, амбары, укрепления. Бесконечно рубить лес в одиночку долго. Даже с зельем дровосека.
Но самая важная задача – это дорога. Вернее, её полное отсутствие.
Путь от Прилесья через Вековечный лес, будет опасным и трудным даже для небольшой группы. А как через чащу провести целую деревню со стариками, детьми и скотом?
Нужно было расчищать и обустраивать маршрут. Вырубать завалы, сооружать мостки через овраги, отмечать тропу, а главное – обезопасить путь от монстров.
На это ушла бы уйма времени и сил, которых у меня в одиночку просто не было. Понадобится помощь стражи Прилесья.
Пора начинать готовиться к масштабной операции по переброске. Впрочем, в этом и состоял второй этап «Нового рассвета».
Задачи были сложными, но решаемыми. Просто работы – непочатый край. Но иного пути не было. Если я хочу создать здесь настоящий дом не только для себя, а для многих – придётся пахать в прямом и переносном смысле.
Вечером, после завершения всех работ, я сидел с девушками у костра, наслаждаясь покоем и чувством выполненного долга. Всё было готово к приёму новых жителей. На следующий день я собирался отправиться в деревню и поговорить с Григорием о том, чтобы отправить к нам первых переселенцев.
И тут Серый, мирно дремавший у моих ног, вдруг поднял голову. Он пошевелил ушами и издал предупреждающее рычание, уставившись в сторону леса. Я встал и тоже посмотрел на опушку. Саша, хмурясь, поднялась следом за мной.
– Он кого-то почуял, – сказала она.
– Кто там? Монстры? – испугалась Алёна.
– Может быть, – ответил я, доставая из инвентаря копьё.
Но из чащи вышли не монстры.
Это были люди.
И они были вооружены.
Глава 35
В сумраке трудно было разглядеть детали, но я точно видел, что это люди. Несколько тёмных фигур и огни. Пара факелов, чьё пламя трепетало на ветру, выхватывая из тьмы отблески металла.
Стальные наконечники копий, края щитов, доспехи.
Кто это? Бандиты? В Прилесье говорили, что по дорогам иногда болтаются разбойники.
Я крепче сжал древко копья и бросил через плечо:
– Алёна, Марина, в дом! Быстро! Саша, оставайся с ними.
– Я с тобой! – возразила рыжая, уже схватив своё оружие.
– Сейчас не время спорить, – я окатил её таким взглядом, что Саша только кивнула.
Девушки бросились к двери. Я же, с копьём наготове, медленно пошёл навстречу группе. Серый шёл рядом.
Я держался уверенно, но сердце колотилось, адреналин заставлял кровь бежать быстрее. Я был готов к бою.
– Кто вы и что здесь делаете? – громко спросил я, и Серый подкрепил мои слова рычанием.
Один из людей выступил вперёд и крикнул, поднимая руку в знак мира:
– Владислав, это мы! Не атакуй!
Я замер, прислушиваясь. Голос был знакомым. Грубоватый, с хрипотцой.
– Дмитрий? – переспросил я.
– Я! Прости великодушно, что без предупреждения! – он подошёл ближе, и я наконец-то разглядел его лицо. – Это мои ребята, из стражи Прилесья.
С ним было человек десять. Они выглядели измотанными. У некоторых были видны окровавленные повязки, а доспехи были покрыты грязью и пылью.
Если они здесь, да ещё в таком виде, значит, что-то случилось.
– Вы в порядке? – спросил я, подходя ближе и пожимая Дмитрию руку.
– Деревня в беде, Владислав. Григорий Петрович послал нас за тобой.
– Какая беда?
– Монстры, что же ещё, – мрачно ответил Дмитрий. – В последние несколько дней их словно бешенство охватило. Стали часто появляться из леса. Даже днём, чего раньше почти не бывало. Уже нескольких людей ранили, корову задрали… Мы и по пути сюда с ними схватились, – он кивнул на своих перевязанных товарищей.
Я окинул взглядом стражников. Да, они явно прошли через бой. И если даже днём монстры стали нападать на деревню – это был плохой знак.
Меня вдруг пронзила неприятная мысль. А не я ли виной этому? Моё появление, растущая сила Золотого Дуба…
А что, если тёмные твари, чувствуя эту силу, инстинктивно отступали от эпицентра, от моего луга… и бежали туда, где противной для них магии было меньше – к границам леса?
Я решил не высказывать свои размышления вслух. Сейчас нужно было действовать, а не рефлексировать.
– Понятно, – сказал я твёрдо. – Идёмте в дом. Всё расскажете подробнее. Саша! – крикнул я. – Всё в порядке, это свои! Предупреди девушек!
Мы подошли к дому, где Алёна и Марина уже с опаской выглядывали из-за двери. Вид знакомых стражников их успокоил.
Я велел девушкам поставить на стол еды и питья для гостей. Стражники, сняв доспехи, с благодарностью набросились на пищу.
– Спасибо за хлеб-соль, Владислав, – сказал Дмитрий, отпивая из кружки крапивный чай. – Место у тебя и правда благословенное!
– А Дуб и вовсе чудо какое-то, – добавил один из стражей, глянув в окно. – Чувствуется, сила от него исходит.
Его товарищи согласно закивали, с благоговением поглядывая на тёмный силуэт дерева. Ночью его листья не светились, но Дуб всё равно производил впечатление.
– Не за что, – отмахнулся я. – Отдохнули немного? Теперь рассказывайте. Какие монстры, сколько их, как ведут себя?
Дмитрий тяжко вздохнул.
– В основном, лесные бесы. Те самые, как в руинах. Но их много, приходят целыми стаями, по пять-десять штук. Раньше они боялись подходить к частоколу, а теперь кидаются на стены, пытаются прорваться.
– Подождите, а как же вы оставили деревню без охраны? – спросил я. – Или все люди за забором попрятались?
– Так и есть, – кивнул Дмитрий. – Мы двоих ребят потеряли, когда снаружи с ними дрались. Проще из-за стен отстреливаться. Пробиться они не могут.
– Пока что, – мрачно добавил усатый стражник.
Дмитрий промолчал, а затем продолжил:
– Были и другие монстры, вроде огромных жуков. И ещё какие-то твари, непонятно на что похожие… Григорий Петрович говорит, в лесу творится что-то неладное, магия шевелится тёмная. Мы с ним посоветовались, он сказал, что Возрождённый сможет помочь. Мы надеемся на тебя, Владислав. Сами, боюсь, не устоим.
В его голосе звучала не лесть, а отчаянная просьба о помощи. Эти люди пришли ко мне, как к последней надежде.
– Хорошо, – сказал я, вставая. – Тогда скоро отправляемся. Отдыхайте, а мне нужно кое-что подготовить.
Я прошёл в свою мастерскую, где включил рунный светильник. Ситуация была серьёзной, и нужен был серьёзный подход.
Я быстро, используя заранее заготовленные ингредиенты, сварил несколько порций Зелья бодрости и Зелья лечения ран. Вернувшись, раздал флаконы стражникам.
– Зелёные – выпейте прямо сейчас, станете быстрее и сильнее. Красные – для ран. Выливайте прямо на рану или пейте, мгновенно излечитесь.
Стражи с благодарностью приняли флаконы.
Саша, конечно, вызвалась отправиться с нами. Я не стал ей отказывать, но взял обещание, что она будет держаться рядом со мной. Серого тоже решил взять – если монстров много, любая помощь не повредит.
Попрощавшись с Алёной и Мариной, которые с тревогой смотрели на нас, я, Саша и отряд Дмитрия вышли на луг. Я мысленно вызвал карту, нашёл точку Прилесья и активировал «Быстрый шаг», расширив его действие на всю группу.
Мир поплыл перед глазами, и через мгновение мы все стояли на знакомой дороге неподалёку.
И тут же нам открылась картина разрушения. У самого частокола, в свете факелов, метались тёмные рогатые фигуры.
Несколько лесных бесов бесчинствовали на полях. Они вытаптывали их и швыряли друг в друга капустой, издавая похожие на смех противные звуки.
– Твари! Урожай губят! – яростно прошипел Дмитрий, обнажая меч.
У меня в руках уже были два Взрывных зелья, но я тут же убрал их обратно. Взорвать их на поле – значит уничтожить часть урожая вместе с монстрами. Это было неприемлемо.
Вместо этого я шагнул вперёд, привлекая внимание тварей.
– Эй, уроды! Сюда!
Бесы, заслышав мой крик, оторвались от развлечения. Капуста полетела уже в меня, но я легко уклонился.
Монстры колебались. Моя аура пугала их, и теперь я чётко это чувствовал. Жёлтые глаза бесов светились злобой в темноте, но атаковать они не решались. Просто собирались в кучу.
Я мысленно дал команду. Мой верный нож со свистом вылетел из-за пояса и, описав в воздухе быструю дугу, вонзился в горло ближайшему бесу. Тот захрипел, беспомощно захлопал крыльями и рухнул на землю.
– За мной! – приказал я, поднимая копьё.
Стражники, подкреплённые зельями, с громким криком бросились на монстров. Стальные клинки сверкали в свете факелов, вонзаясь в тела бесов.
Саша, действуя своим копьём, прикрывала мой фланг. Я же сосредоточился на управлении ножом и поиске оптимальных решений.
Мы были в меньшинстве, а со стороны леса доносились возгласы новых монстров. Даже более того – я видел их силуэты благодаря улучшенному «Осмотру».
И один такой силуэт внушал опасение своими размерами…
Ещё один бес, попытавшийся прорваться ко мне, был пронзён моим летающим клинком. Но на смену ему уже бежали двое других.
– Серый, заходи сбоку! – скомандовал я.
Волк благодаря своему навыку бесшумно растворился в темноте. Через мгновение из теней у забора раздался яростный рык, смешанный с отчаянным визгом беса.
Второй бес, ошеломлённый внезапным нападением, замер на секунду. И этой секунды хватило копью Саши, чтобы найти его сердце.
Мы очистили ближайшее пространство, но общая картина была тревожной. Возле самой деревни тоже шёл бой. Большая группа врагов навалилась на ворота.
Защитники стреляли по ним из луков с башенок и бросали камни. Но твари всё прибывали, будто сама ночь порождала их.
Кажется, мы появились как раз вовремя. Этой ночью монстры решили пойти на штурм.
Меня охватил самый настоящий гнев. Я так привык к спокойной и мирной жизни. Было противно смотреть, что какие-то мерзкие монстры её рушат.
В моей деревне под Золотым Дубом ничего подобного не случится. Никогда!
– К воротам! – приказал я.
Прикрывая друг друга, мы рванули к деревне.
У деревянных ворот кипела настоящая свалка. Дюжина бесов, яростно шипя, штурмовала частокол. Цепляясь когтями за брёвна, они карабкались наверх.
В сами ворота била группа жуков-щитников, и те уже изрядно потрескались под их напором.
Но хуже всего была фигура, маячившая в отдалении, на краю леса. Это было массивное существо, похожее на ходячий булыжник. Его тело будто было сложено из слипшейся земли и камней, а из щелей между ними сочился грязно-оранжевый свет.
Два мощных каменных щита, слитых с его предплечьями, прикрывали его спереди.
Система подсказала, что передо мной щитник-шаман.
И похоже, он не просто так назывался шаманом.
Ведь он на моих глазах поднял свои лапы и обрушил на нас тёмную магию.
