Текст книги "Карманная Мегавселенная"
Автор книги: Александр Абердин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Когда он умолк, заговорил Миттяй-лоб-Меллник и Веббер из его рассказа узнал для себя немало нового. С тех пор, как даггены стали обзаводиться говорящими камнями, такие разговоры сделались для них весьма важными, ведь после них они имели возможность, погружаясь мысленно в свои говорящие камни, получать новые знания. А их объём с каждым днём всё увеличивался и увеличивался.
Каннориды-учёные на месте не стояли и, получив научно обоснованные знания о своём мире, стремительно развивали их и преумножали. В этом им помогали самые совершенные инструменты – их говорящие камни, без которых они так бы и оставались с завязанными глазами. Именно о том, что с его глаз была, наконец, снята чёрная повязка, и сказал в конце разговора Митяй, но завершил его всё же так:
– Зато мы, Веб, не стоим на распутье. Мы продолжим поиски Храма Знаний. Только в нём мы сможем узнать, как Алвенар сумел создать Нижние и Верхние Миры такими и что он взял за основу.
Дагген улыбнулся и спросил:
– Мит, а не проще ли будет докопаться до всего самим?
– Может быть и проще, Веб, но это займёт очень много времени и как знать, не придумает ли он чего-нибудь пострашнее, чем чёрные крагоны. – Ответил Творец-разведчик и спросил – Ты торопишься или нет? Сегодня в полдень мы встречаемся ещё с тремя даггенами.
Веббер-инк-Келлер отрицательно помотал головой:
– Нет, я немедленно отправлюсь в Редарию. Там меня уже ждут, Мит. Передавай привет своим спутникам и спасибо за завтрак.
Теперь уже дагген, встав из-за стола, протянул своему юному коллеге руки, повернув их ладонями кверху. Попрощавшись с ним, Митяй хотел было отправиться досыпать, как вдруг услышал:
– Миттяй-лоб-Меллник, вы не уделите мне несколько минут?
Голос был женский и очень приятный, но не это заставило туриста поневоле быстро повернуться. То, что какая-то ларолима могла услышать его имя во время недавнего разговора, было вполне естественно, ведь они не шептались, а разговаривали открыто. За время разговора в таверну спустилось несколько постояльцев, но это были самые обычные торговцы, торопившиеся по своим делам, которые не очень-то прислушивались к их разговору. Женщин среди них он не увидел и не услышал. Ларолима подошла к их столу практически беззвучно, что совсем не понравилось Митяю. Он степенно встал, повернулся, убрав руки под плащ, и негромко спросил:
– Что вам угодно, госпожа?
Перед ним стояла не совсем обычная ларолима. Как и он сам, женщина была одета в почти точно такой же даггенский плащ с капюшоном, только тёмно-синего цвета. Лица её было почти не разглядеть, но разведчик ведловским взглядом быстро "раздел" её и увидел, что, во-первых, ларолима одета в мужское платье, что было весьма несвойственно местным дамам, во-вторых, относится даже не к майстанам, а к высшему свету, то есть к одному из правящих Домов древних миров, и, в-третьих, что она не является юной девицей, сбежавшей из дома. К тому же дамочка была вооружена сразу двумя очень длинными кинжалами или короткими, слегка изогнутыми мечами, похожими на абордажные сабли, они были изготовлены и терлана, самого твёрдого и тяжелого местного металла и вдобавок ко всему имела говорящие камни, хотя и не была даггенарой.
– Меня зовут Риттана, Миттяй-лоб-Меллник, я живу в этой гостинице уже двадцать второй сорбат, – очень тихо, практически шепотом ответила ларолима, – и узнала вчера, что в город прибыло сразу четверо молодых даггенов с говорящими камнями. Я попросила служащих гостиницы известить меня тотчас, как только кто-нибудь из вас проснётся, а когда меня разбудили, то спустилась вниз и решила подождать, когда вы закончите свой разговор с Веббером-инк-Келлером. Я сидела за той колонной и услышала почти весь ваш разговор. Поэтому я знаю, что вы намерены продолжить поиски Храма Знаний, но у меня есть для вас куда более интересное предложение. Если вы согласитесь помочь мне добраться до одного места, то мы сможем проникнуть оттуда в куда более удивительное и загадочное место, чем тот мифический храм, который вы разыскиваете. Это будет очень опасное путешествие, но зато если оно увенчается успехов, вы прославите себя тем, что спасёте всех ларолимов.
Предложение хотя и выглядело на первый взгляд очень заманчивым, совершенно не понравилось Митяю и он сказал:
– Спасибо, леди Риттана, но мы как-нибудь сами, без вашей помощи, найдём партизан.
Слово "партизаны", недоверчивый ко всему неизвестному разведчик не стал производить на язык ларолимов, единственный для всех Нижних и, скорее всего, и Верхних Миров. Впрочем, в каждом из миров имелось немало таких слов, которые были известны только их обитателям. Пойдя в отказ, дагген сделал полшага назад, показывая, что он намерен немедленно смыться из таверны. Женщина шагнула вперёд и удивлённо, всё так же шепотом спросила:
– Но почему, Миттяй-лоб-Меллник? Вас ведь интересуют древние тайны, а я предлагаю вам проникнуть в древнейшую из всех, которые только имеются в Мирах Алвенара. Кроме того я вовсе не шутила, когда говорила, что мы сможем спасти ларолимов от неминуемой гибели. Все Нижние Миры стоят на грани катастрофы.
Делая ещё полшага назад, Митяй насмешливо ответил:
– Всё очень просто, леди Риттана. Я вас не знаю. Мне неизвестно откуда вы, из какого правящего Дома происходите, а также неизвестно, почему вы ни с того, ни с сего обратились ко мне с таким странным предложением. Пусть ваши тайны остаются при вас, а мне и моим друзьям вполне хватает чужих тайн. Поэтому прощайте.
Разведчик, которого уже распирало от желания узнать о Риттане и её тайне как можно больше, решительно повернулся к ней спиной и не ошибся. Женщина шагнула вперёд и положила руку на его плечо:
– Постойте, не уходите. Дайте мне возможность и я расскажу о том, кто я такая и почему обратила внимание на вас. Только давайте поговорим об этом не здесь, а, скажем, в гостиной моего номера. Не волнуйтесь, я не стану вас соблазнять. Мне не до глупостей.
Митяй остановился и тут же отдал мысленный приказ Лариске разбудить команду любой ценой и та немедленно исполнила его, завопив через их говорящие камни в сознании каждого:
– Группа подъём, всем срочно умыться, одеться и быть готовыми немедленно исполнить приказ командира!
Сам же он проворчал вполголоса:
– Хорошо, будь по вашему, но учтите, мои друзья ещё более недоверчивые даггены, чем я, и не смотрите на то, что мы так молоды. У нас хватит ума понять, лжете вы или говорите правду.
Риттана облегчённо вздохнула:
– Не волнуйтесь, не в моих интересах обманывать вас. Вы уже подали сигнал вашим друзьям или за ними нужно послать кого-либо из служащих? – Увидев утвердительный кивок повернувшегося к ней даггенара, дама с улыбкой добавила – Тогда я прикажу подать в мой номер куда более изысканные блюда, чем те, которые подсунули вам. В Алвенне не очень-то уважительно относятся к даггенам.
Выпростав из-под плаща красивую руку, на которой помимо перстня с большим сиреневым камнем красовался ещё и широкий браслет из цельного псевдорубина с рельефным узором, дама властным жестом позвала к себе управляющего и сделала заказ, приказав подать всё уже через пятнадцать минут. В заказ были включены две бутылки королевского шайна. Хотя к спиртным напиткам шайн отнести было нельзя, в определённых дозах он бил по голове ничуть не хуже чистого спирта, но две бутылки четверым здоровенным ларолимам и одной ларолиме, которую нельзя было назвать Дюймовочкой, леди Риттана имела рост не менее двух метров пятидесяти сантиметров, не грозили никакими неприятностями.
Шикарный семикомнатный номер дамы находился двумя этажами выше их номера. Благородная дама, замаскированная чуть ли не под служительницу какого-то культа, вежливым жестом попросила Митяя, который уже давал вводную проснувшимся друзьям, следовать за ней. Разведчик, не бывший дома более пяти лет, снова позволил себе раздеть эту красотку и остался вполне доволен. Сложена Риттана была просто изумительно и шагала по коридору с грацией дикой кошки. Хотя она и не носила медальона майстаны, было ясно, что скакать на майрах ей не привыкать. К тому же Творец, нюх у которого был ничуть не хуже, чем у Мунги, уловил, что от её одежды исходит чуть заметный, мускусный запах двуногого ездового леопардоящера.
Номер она себе сняла просто королевский. По нему уже шнырял в поисках ловушек и прочих предметов Икар, который не преминул показать Митяю, куда его ведут. В таких древних мирах, как Алвенна, архитектура и вообще жилищное строительство, как и дизайн интерьеров, достигли невероятно высокого уровня развития, но до стиля техно и авангардизма всё же не докатились. Пятиэтажная гостиница с рестораном на первом этаже была построена в стиле барокко и имела соответствующие интерьеры, пышные, обильно украшенные резным каменным и "литым" декором. Она не уступала по своему экстерьеру и интерьеру лучшим дворцам Земли, хотя и была самой обычной гостиницей, на заднем дворе которой располагались помещения для трогеров и денники для майров.
Вот чего тут явно не хватало, так это электрического освещения, но его заменяли большие "стеклянные" колбы, облицованные изнутри наверное самыми странными живыми организмами, похожими на губку, которые покрывали собой своды подземных водоёмов и светились призрачным, зеленовато-желтым, но в то же время достаточно ярким светом. Во всяком случае если поставить такой настольный светильник поближе, читать было можно. Утром, когда начинали сиять небеса, светильники либо ставили в тёмные кладовые, либо укутывали чёрной плотной тканью. Небеса сияли уже вовсю и потому все светильники были "отключены" до наступления ночи. День в Нижних Мирах длился пятнадцать часов ровно, а ночь десять часов и таким образом в сутках насчитывалось двадцать пять часов.
Рассвет длился пятнадцать минут, а закат целый час, а вот ночи были непроглядно тёмными и ларолимов выручало только то, что очень многие цветы, в том числе и цветы сорбины, светились в темноте. Слегка светились также, но гораздо слабее – растения и даже животные. В том числе излучали свет тела ларолимов. Поэтому ночь, если она не застигла тебя в абсолютно лишенной растительности пустыне, была на удивление красивой, но ларолимы не были большими любителями ночных прогулок, а трогеры с наступлением ночи и вовсе моментально укладывались спать и просыпались за час до рассвета. Темноты они не боялись. Не боялись темноты и майры. Даже более того, они обладали нактолопией и потому прекрасно охотились по ночам на всяческую живность.
Митяй, в памяти которого очень хорошо отложилась его командировка в Сомали, ч первых же дней считал, что шестиугольные и квадратные миры не так уж и плохи. Если не считать того, что тут не было такого разнообразия животных и растений, как на Земле и во множестве других миров, жить здесь было можно и ларолимы на жизнь не очень-то жаловались. Нельзя сказать, что они были всем довольны, но самое большое их неудовольствие вызывал главный виновник всего этого безобразия – бог-император Алвенар, которого не клял последними словами только самый ленивый ларолим из числа тех, кто не мечтал стать повелителем какого-нибудь мира. Правда, среди ларолимов находилось немало таких, которые были вовсе не прочь дорваться до такой синекуры. Даггены к их числу не относились. Их можно было смело записать в подвижники, но кем была леди Киттана, это ещё предстояло выяснить. Митяй не стал входить вслед за ней в номер, сказав, что постоит в коридоре и подождёт друзей.
Глава 10
Предложение принцессы Риттаны
Ждать друзей долго Митяю не пришлось. Они подошли уже через каких-то пять минут. Посмотрев на них с улыбкой, он мысленно поприветствовал соратников: – «Здорово лбы, чего пригорюнились?»
Ему насмешливо ответил Моррис: – "Как тут не пригорюниться, если ты вечно умудряешься найти на нашу задницу очередное приключение. Могу на что угодно поспорить – на этот раз нас ждёт что-то совершенно бессмысленное, но при этом настолько опасное, что может быть ну её нафиг, эту твою дамочку?"
Все остальные разведчики хотя и не стремились высказаться, думали аналогичным образом. К словам леди Риттаны, сказавшей, что всем ларолимам угрожает смертельная опасность, они отнеслись без какого-либо пиетета по двум причинам – ларолимы, как не крути, были самыми жизнестойкими существами, это раз. К тому же чуть ли не все женщины в этом мире были склонны к преувеличениям, это два, и, похоже, что леди Риттана не была исключением. Зато всё остальное их просто рассмешило. Они уже успели наслушаться историй про древние тайны, которые на поверку были пустым звуком. Тем не менее все трое моментально проснулись, наскоро ополоснули свои физиономии, оделись и прибежали на пятый этаж без малейшего промедления. Митяй, пристально оглядев всех троих, постучал в дверь номера и та немедленно открылась. Леди Риттана была по прежнему одета в тёмно-синий плащ, он вошел первым и представил даггенов:
– Благородная леди Риттана, это – Басстан-лоб-Годдлар, это Леоннид-лоб-Куррен, а это Моррис-лоб-Синнклер. Мы готовы выслушать вас, но не обессудьте, если не сочтём ваши доводы достаточно серьёзными и обоснованными. Поверьте, за минувшие пять сорбатадов мы уже столько таинственных историй выслушали, что тратить своё время на очередной вымысел нам не хочется.
Подполковник Куренной, кивая, добавил:
– Увы, но это так, благородная леди Риттана. Поэтому я предлагаю вам сначала ответить на мои вопросы, а уже потом мы со всем вниманием выслушаем вашу страшную историю.
Митяй отрицательно помотал головой:
– Нет, Леон, я предлагаю сначала позавтракать, а то после твоих вопросов аппетит пропадёт даже у самого голодного трогера.
При слове трогер леди Риттана чуть заметно передернулась, но сдержалась и, откидывая капюшон, с улыбкой сказала:
– Хорошо, господа даггены, давайте сначала позавтракаем.
Завтрак подали через несколько минут и не смотря на то, он уже позавтракал, Митяй не отказал себе в удовольствии сделать это во второй раз. После завтрака они переместились в уютную, просторную и светлую гостиную, расположились в удобных креслах и бравый контрразведчик, который наконец дорвался до любимого занятия, сурово нахмурившись приступил к допросу:
– Леди Риттана, назовите своё полное и, желательно, настоящее имя, возраст, ваше семейное положение, принадлежность к какому-либо правящему или великому Дому и ваше положение в нём, и скажите, есть ли у вас дети и какого они возраста.
Ларолима удивлённо вскинула брови, на несколько секунд нахмурилась, но всё же стала отвечать четырём нахалам:
– Господа, меня действительно зовут Риттана Албегария, я принцесса Дома Албегаров, старейшего из всех правящих Домов Нижних Миров. – Глубоко вздохнув, она продолжила – Вас, наверное, интересует, почему принцесса, которой следовало бы сейчас находиться во дворце, оказалась так далеко от дома? Я скажу вам, почему покинула Валлиатику и тайно прибыла в Алвенну, чтобы поселиться в этой гостинице. Всё дело в том, что мой муж погиб четырнадцать сорбатадов назад, а наши сыновья ещё слишком малы, чтобы сделать то, зачем я отправилась в путь. Мой отец король Валлиатики и потому не может бросить свой народ на произвол судьбы, а все принцы, которые были посвящены в эту тайну, погибли ещё раньше, чем моя мама, муж, брат, дядя и его жена. Поэтому, передав тайные знания младшей сестре, она ещё слишком молода для такого рискованного путешествия, и двум сыновьям, которых я родила во дворце отца, как это и полагается ларолиме, мне пришлось отправиться в путь одной. Перед этим я послала в Ниранию младшую сестру и она получила от учителя Яннерика бесценный дар – знания и говорящие камни, который немедленно передала мне. Думаю, что теперь, когда я вооружена ими, а они являются не только самыми лучшими инструментами каннорида, но ещё и очень мощным оружием, можно будет достичь успеха.
Вот тут-то все четверо разведчиков и приняли охотничью стойку и вид у них был такой, словно они только и ждут, что принцесса Риттана скомандует им – "Пиль!" Подавшись вперёд, Леонид спросил:
– Принцесса Риттана, почему здесь и почему мы? – И тут же, виновато улыбнувшись, пояснил – Мы отправимся с вами куда угодно. Просто нас интересует, почему ваш выбор пал на нас, мы ведь ещё мальчишки, а вы, как я полагаю, смогли бы пригласить для участия в этом походе куда более опытных даггенов.
От такого поворота принцесса даже растерялась, но быстро взяла себя в руки, кивнула и с улыбкой ответила:
– По нескольким причинам, господа даггены. Королевство Алвенна является тем самым местом, которое просто обязан посетить каждый начинающий дагген, но и потом они частенько сюда заглядывают и только поэтому этот мир ещё не зачах окончательно. Вы правы, чаще всего мои предки, которые время от времени раз за разом бросали вызов Алвенару и отправлялись в свой последний путь, выбирали себе спутников именно из числа самых опытных даггенов, побывавших в Диких мирах. Кроме того именно в Алвенне начнётся наше смертельно опасное, путешествие. Даггены часто останавливаются в гостинице "Уютный дом матушки Соммарны", поэтому я и остановила свой выбор на ней. За то время, что я здесь жила, её посетило множество даггенов и некоторые из них побывали в Диких мирах, но ни на ком не было одежды, пошитой из кожи вайрата и ни у кого не было говорящих камней, которые были бы так заряжены канноридж-силой. Вчера у вас был очень усталый вид и потому я не стала вас беспокоить, но решила поговорить с вами утром. А теперь, благородный майстан, ответьте вы на мой вопрос:
– Почему вы согласились отправиться в это путешествие со мной не узнав, куда именно вам предстоит отправиться и даже не спросили, согласны ли ваши товарищи?
Леонид влип, как кур в ощип и трое его спутников сразу же радостно оскалились. Им было интересно, как тот выкрутится, ведь не станет же он рассказывать, что принцесса Риттана с блеском прошла тест на ведловском детекторе лжи. Тот ухмыльнулся и ответил:
– А чего их спрашивать? Они никуда не денутся и полезут вслед за мной хоть к вайрату в зубы. Относительно же того, куда мы отправимся, я скажу так, да куда угодно, главное ведь всё равно заключается в том, что вы сказали нам правду. Всё остальное это уже детали и…
Митяй, поняв, что подполковник Куренной выкрутился, немедленно перебил его, поднимаясь из кресла:
– И мы обсудим их по дороге, принцесса. Вы согласны отправиться в путь немедленно? – Смутившись от своей собственной прыти, он пояснил – Каким бы хорошим не было ваше снаряжение, у нас всё равно найдётся получше, а провизией мы всегда разживёмся по дороге. Если у вас имеются какие-то проблемы с майром, то и это не беда.
Глаза принцессы от такой решимости Творца засверкали. Молодая ларолима быстро поднялась из кресла и ответила:
– Я готова отправится немедленно, Мит, но вы правы относительно моего майра, он уже староват для долгих путешествий, но я знаю место, где смогу обменять его на более молодого зверя. Жалко, конечно, мой Сваллгор очень опытный майр и был бы нам полезен, но он уже не тот, каким был раньше.
– Не торопитесь, принцесса, – сказал Митяй, – старый майр это даже хорошо, подновить его для нас не проблема, зато он сможет передать свой жизненный опыт нашим балбесам. – Повернувшись к друзьям, командир иронично спросил: – А вы-то сами собрались в дорогу или сейчас снова начнётся беготня и суета?
Бастан по привычке огрызнулся:
– Сейчас кто-то получит в лоб, хотя он у нас и командир.
Из этого принцесса сделала вывод, что она попала в компанию очень близких друзей, но ей всё же сделалось немного не по себе от пристального взгляда Миттяя-лоб-Меллника. Слишком уж он был восхищённым, а ей не хотелось сейчас думать ни о чём, кроме того, как бы ей остаться в живых и это быстро почувствовали все четверо землян. Не то что бы принцесса Риттана была охвачена страхом, но кое-какую тоску они всё же уловили. Ларолима вопрошающе посмотрела на лидера этого небольшого отряда и тот распорядился:
– Баст, забери седельные сумки принцессы, а я пойду вместе с ней, чтобы взглянуть на её майра. Через полчаса выступаем.
Принцесса показала Творцу Бастану в каком из шкафов лежит её поклажа и направилась вместе с Митяем в денник майров. Там она увидела таких могучих пятнистых красавцев, что ей даже стало жалко своего Сваллгора и она с грустью в голосе сказала:
– Миттяй, мой майр действительно не угонится за вашими.
Майровод-любитель подошел леопардоящеру принцессы и смело шагнул в его загородку. Быстро осмотрев зверя ведловским взглядом, но погладил его по красивой морде с печальными золотистыми глазами, легонько дунул в палевый нос и ответил:
– Не беспокойтесь, принцесса. До ближайшей сорбиновой рощи Сваллгор как-нибудь доплетётся, а там мы им займёмся. Мы уже научились использовать говорящие камни не только для лечения, но и омоложения всяческой живности. В самое ближайшее время, как только мы окажемся подальше от поселений, вам придётся у нас кое-чему научиться. В том числе и умению сражаться и избегать клыков хищных животных, а также ударов, нанесённых любым видом оружия. Тому же самому мы научим и майров. Наши уже многое умеют, но им не хватает мудрости вашего Сваллгора, так что он для нас просто находка. Кстати, покажите мне свои мечи.
Принцесса Риттана, пораженная, что её майр так быстро приободрился и повеселел, а зверь в последнее время чувствовал себя неважно, послушно вынула из ножен свои сейдры. Они были для неё тяжеловаты, но принцесса ловко перехватила их и безбоязненно протянула оружие рукоятями вперёд. Митяй взял клинки и подивился их тяжести. Такие были под стать только очень сильному воину. Внимательно осмотрев клинки, Творец понял, что они всё же уступают по прочности их мечам, но всё же сначала решил поинтересоваться:
– Что это за оружие, принцесса? Семейная реликвия?
– Можно сказать и так, – ответила Киттана, – наш Дом владеет секретом изготовления терлана, а это сейдры, специальные клинки для близкого боя. Они способны пробить даже шкуру вайрата.
Взяв оба клинка в левую руку, бывший лорд Райден, который умел с одинаковым мастерством управляться с любыми железяками, достал свой бирюзовый меч и сказал:
– Принцесса, я предлагаю вам вооружиться таким мечом. Не этим, разумеется, он будет великоват для вас, но таким же по конструкции. Пусть вас не пугает, что его клинок прямой, а не изогнутый. Поверьте, он разрубит не то что самые лучшие мечи изготовленные из малрета, но и терлановые мечи. К тому же он втрое легче.
Ларолима взяла меч в руку, отступила назад и сделала им несколько взмахов. Движения её были несколько неуверенные, хотя глядя на то, каким хватом она взяла меч, Митяю сразу стало понятно, что она обучена сражаться на мечах и её учили опытные фехтовальщики. Любуясь сияющими гранями клинка, а это был медленно сужающийся к острию полутораручник романского стиля со слегка выгнутой вперёд крестовиной, принцесса Риттана со вздохом слабо улыбнулась:
– Это прекрасный меч, Миттяй, но я не умею им фехтовать.
– Ничего, мы вас обучим, принцесса, – успокоил ларолиму сенсей, – а эти мечи я предлагаю оставить в гостинице, будем возвращаться, заберём. Вам в любом случае лишний вес ни к чему.
Вернув принцессе мечи, командир отряда принялся готовить майров в дорогу. Первым делом он осмотрел их задние лапы с огромными когтями, потом быстро почистил зверей, пустив в ход канноридж и дал каждому по большому куску печёного мяса, чтобы они веселее глядели на мир. В любом случае их путь сегодня не будет долгим и вскоре они встанут лагерем. Через несколько минут вниз спустились остальные трое разведчиков, которые принесли с собой вместительные седельные сумки.
Сёдла находились в специальном помещении неподалёку и их уже принесли вычищенные и приведённые в полный порядок. Быстро оседлав майров, маленький отряд вскоре выехал из боковых ворот и сразу же отправился в гостиницу "Алвенна". Там командир отряда переписал в говорящие камни первого попавшегося ему на глаза даггенара все последние "новости" и попросил его встретиться с теми даггенами, которые должны были вскоре прибыть в Алвенну.
После этого, не вдаваясь в долгие разговоры, разведчики предложили принцессе Киттане отвести их туда, где они смогли бы сделать привал на несколько дней, чтобы подготовиться к путешествию. Такое место у неё на примете было и вскоре майры помчались по середине широкого шоссе во весь опор. На всём протяжении почти шестичасового пути им не встретилось не то что ни одного поселения сорбинаров, но даже ни одной сорбинаровой рощи. Все жители королевство уже несколько тысяч лет жили за счёт импорта продовольствия и было даже как-то странно, почему ларолимы ещё не покинули его. Наверное потому, что в Алвенне ещё было из чего производить такие изделия, которых не умели делать больше нигде. Разговаривать сидя верхом на звере, несущемся со скоростью под сотню километров в час, было невозможно и потому разведчики ждали привала.
Однако, после того, как они домчались до большой котловины, наполовину заполненной водой, по берегам которой росло немало сорбин, им первое время также было не до разговоров. Бастан и Моррис немедленно помчались на охоту, а Митяй и Леонид принялись разбивать лагерь. У них имелась отличная, просторная палатка, а также надувные кровати. Всё остальное, что было нужно путешественникам, отправившимся в Дикие миры, каннориды изготовили с помощью каннориджа. Принцесса и её майр, не привыкшие к таким нагрузкам, свалились без малого без чувств. Через пару часов прискакали охотники и привезли свежего мяса. Ни на какой охоте они, естественно не были, но зато осмотрели окрестности. Наконец-то майров накормили отличной вырезкой, выращенной Икаром, и разведчики сели за стол, поставленный на открытом воздухе с видом на озеро.
Принцесса Риттана была просто поражена, как умело работали молодые даггены и как хорошо они знали все тонкости не просто сельской жизни, а жизни в практически дикой природе. Последний отрезок пути длиной в тридцать километров они проделали по местам, где уже несколько сотен лет не появлялись ларолимы. Про эти места иначе, как гиблые, в Алвенне не говорили, но на самом деле оказалось, что это вовсе не так. Обо всём этом принцесса думала вкушая настоящие яства, от которых не отказалась бы и во дворце своего отца. Дагген Миттяй-лоб-Меллник показал себя превосходным поваром, но его друг Басстан почему-то всё время ворчал и он не выдержал:
– Бас, завтра твоя очередь париться у плиты. Вот ты нам всем и покажешь, какие блюда достойны принцессы Риттаны. А мы посмотрим, сумеешь ли ты ей угодить.
Принцесса, накладывая себе в тарелку добавки, так же не выдержала и поинтересовалась:
– Басстан, неужели вам действительно не нравится, как приготовил обед ваш друг? На мой взгляд это жаркое просто великолепно.
Творец, якобы вернувшийся с охоты, насмешливо фыркнул:
– Что касается меня, принцесса, то я, в отличие от этой троицы, едал и не такое, так что мне не привыкать к такой пище, которая даже клуасту покажется несъедобной. Но если уж ты берёшься готовить для принцессы, то будь добр, выкладывайся до конца, а Митька всего-то и сделал, что приготовил самый обычный обед. Зато завтра вы узнаете, что такое пища богов. Уж я-то постараюсь вас порадовать чем-нибудь действительно достойным вашего внимания.
Митяй немедленно нашел, что сказать:
– Отлично, Басти, значит ты отныне будешь готовить для принцессы. Авось и нам что-нибудь перепадёт от твоих щедрот.
Моррис и Леонид громко заржали, глядя на то, как сердито насупился Бастан, но его замешательство длилось недолго:
– Не ждите от меня милости, нахалы. Если я и буду готовить, то только для принцессы Риттаны, а вы перебьётесь и всё будет, как и прежде, каждый готовит по очереди и моя очередь, между прочим, послезавтра, но к принцессе это не относится.
За столом сразу же возникла шутливая перебранка, целью которой было раскрепостить принцессу, которой вдали от города сделалось страшно, хотя та и находилась под защитой четырёх Творцов и Икара, у которого возможностей было ничуть не меньше. Моррис, чтобы окончательно снять её напряжение и развеять страхи, сказал:
– Командир, если Басти намерен стать личным поваром принцессы Риттаны, то мы с Лео будем её телохранителями, а ты займёшься своим любимым делом, будешь отдавать нам глупые приказы, но учти, выполнять мы их будем через раз.
– За глупые приказы три наряда вне очереди, Морри, – сердито насупившись, проворчал Митяй, – а на счёт телохранительства я тебе так скажу, завтра, сразу после завтрака я начну большое ведловство и первым делом обучу принцессу танцу на лезвии ножа.
Риттана удивлённо спросила:
– Что такое танец на лезвии ножа? Я никогда не слышала о таком. Это какой-то танец, принятый у майстанов Нирании?
– Сейчас мы вам покажем это, принцесса, – ответил создатель танца, увлёкшего собой даже Творцов, – так, господа даггены, поскольку вайрата нам тут не найти, вам придётся его заменить, поэтому снимайте с себя всё лишнее и попытайтесь хоть раз в жизни достать меня. – Повернувшись к принцессе, он насмешливо добавил – Надеюсь, что мои друзья будут сегодня пошустрее, чем обычно.
Все четверо тотчас принялись снимать с себя куртки, хотя они и не стесняли их движений. Вслед за ними они сняли также пояса и даже рубахи, но остались в нательных рубашках. Митяй же обнажился по пояс, снял с себя говорящие камни, после чего с помощью каннориджа привёл просторный пляж в совершенно неудобоваримый вид, набросав на него множество камней. Там все четверо и устроили весёлую игру под названием "Отрубите гусю голову". Трое противников юного даггена, вооружившись острейшими мечами, набросились на него со всех сторон, да ещё и подняли в воздух каждый по полдюжины камней размером с каурна и всё это с огромной скоростью набросилось на него с такой яростью, что принцесса невольно вскрикнула.
Она думала, что от этого здоровенного парня сейчас ничего не останется, но тот, ловко уворачиваясь от камней и ударов мечей, даже не сошел с места. Единственное, что делал дагген, так это время от времени подпрыгивал выше или ниже, иной раз очень высоко, буквально на высоту в два своих роста, но всякий раз становился на то же самое место. Иногда он отбивал руками сразу три меча, но ни разу бирюзовые клинки не рассекли его кожу, хотя его противники предпринимали невероятные усилия к этому. Все трое владели мечами просто мастерски, но помимо этого ещё наносили по своему другу удары руками и ногами, а тот с невозмутимой улыбкой отбивал их с какой-то непостижимой ловкостью и так продлилось более часа, прежде чем Леон не разрубил в сердцах валун и не воскликнул:
