Текст книги "Вышибала"

Автор книги: Александр Ли

Соавторы: Давид Босс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

4

Сил, бесспорно, гений. Только он сумел создать финансовую империю, не имеющую конкурентов, в самом Бейсин-сити! А ведь идея лежала на поверхности, приходи и бери. Но поднял ее он – друг моего детства. Церковь Привилегированного Прощения, созданная им, – единственная институция в городе, находящаяся в одинаково нейтральных отношениях со всеми группировками, грызущимися друг с другом, заодно и полицией.

Может, и мне податься к нему в дьяконы? Пресвитер, думаю, не откажет.

Я лежу в ванне, тону в пене и улыбаюсь про себя. Жизнь – женщина, причем изменчивая. Еще утром меня окружали заплеванные тюремные стены. Вечером я трясся на карнизе десятого этажа, потом вместо ужина возился с вонючими трупами. Только ночь принесла долгожданное успокоение.

Из кабинета доносится негромкий джаз. У Сила тут небольшой электроорган. Он утверждает, что музыка облагораживает душу. Наверное, так и есть.

Спустя некоторое время мы беседуем, расположившись в уютных кожаных креслах. Пьем скотч, выдержанный двадцать один год. Курим сигары. Жаль, мои остались в разгромленной квартире. Но и эти вполне хороши. Вспоминаем былое.

Кабинет Сила – просторное помещение с окном во всю стену – расположен прямо в церкви, на одном из верхних этажей. Под нами офис церкви Привилегированного Прощения и конгресс-холл. Над нами – колокольня с прозрачными полом и потолком. Туда почти никто не ходит, там все автоматизировано. Но сейчас, когда тучи немного расступились, в ограненном кристалле потолка виден маленький белый месяц и черные рты молчащих колоколов.

Сил рассеянно наигрывает «Квартирку наверху» Арти Шоу, когда откуда-то снизу раздается шум мотора, звук удара. Сразу за ним летит грязная брань.

Пресвитер, не отрывая пальцев от клавиш, меланхолично замечает:

– Могли бы и позвонить. Я посмотрел бы и сказал, есть ли у нас эти личности.

Я выглядываю в окно. Подо мной, у того самого бокового входа, которым мы с Вилли воспользовались несколько часов назад, раскорячился огромный джип. Рядом детина размером со шкаф сокрушенно пинает пробитую шину.

Доиграв пассаж, Сил оборачивается ко мне и объясняет, что это, наверное, приехали какие-то местные ребята. Они хотят заглянуть в общественный холодильник. Мол, из-за отсутствия у них хороших манер и неоднократной замены двери церкви ему пришлось принять некоторые меры.

Мы спускаемся в зал. Свет горит, в проходе стоит еще один громила с автоматом. Ругань и крики слышны и со стороны коридора, где, по моим предположениям, расположен рефрижератор. У колонны стоит служка с заряженным ружьем и молчит.

– Черт побери, пресвитер, что за шуточки?! Откуда взялись «ежи» на дороге? Это церковь или крепость?! Я две шины проколол – кто мне за них заплатит?

– Пит Хирург, выбирай выражения в доме Божьем! Пойди и покайся в сквернословии. За каждое ругательство отдельно. Позволь напомнить твой прошлый приезд. Вы тогда разворотили и вышибли дверь моей церкви. Ты покаялся и пообещал больше так не делать. Было такое, Пит Хирург?

– Да, отче.

– Каешься?

– Каюсь.

– Вот и ладушки. Шины я тебе предоставлю, разумеется, за отдельную плату. – По мановению его руки мальчик выходит.

Странно и удивительно видеть, как волосатый полуголый головорез типа Пита Хирурга в присутствии Сила внезапно становится покладистым и почти нормальным на вид. Пресвитер как ни в чем не бывало спрашивает, что его привело к дому Божьему в столь поздний час.

– Хотел спросить, Фил Вонючка у тебя?

– Это Джека Сатаниста парень?

– Ага.

– Там. – Пресвитер кивает в сторону коридора с холодильником.

Оттуда уже выходят двое мужиков лет по тридцать или чуть больше. Все видимые участки их тел покрыты татуировками, цепи при ходьбе звенят как сигнализация. Я бы таких не нанял даже газон стричь. Они молча тащат замерзшее как доска тело мимо нас к машине. Слышится звук открываемого багажника, почему-то собачий лай и визг.

Пит спокойно объясняет:

– Я обещал скормить этого гаденыша псам и сделал это. Мои парни еще утром подстрелили его у входа в эту дыру… Как ее? «Глубокая глотка», вот. Вернулись за покойником, а его и нет. Где ж еще искать, как не у вас?

В это время один из громил Пита возвращается и тихо говорит, что в холодильнике нарисовались еще двое парней Джека Сатаниста. Такие, с вилками в глазах. Может, забрать?

Пит радостно потирает руки и с надеждой смотрит на пресвитера. Тот снова молча кивает. Моих вечерних гостей уносят в тот самый бездонный багажник, где уже исчез неизвестный мне Вонючка. Оттуда снова слышится приглушенное рычание и лай.

Сил выжидательно, с отеческой укоризной смотрит на Пита. Тот подтягивает джинсы и идет к электронному боксу. Через некоторое время он возвращается и протягивает пресвитеру квитанции об оплате. Друг моего детства просматривает их, улыбается и благословляет бородача.

Когда тот уже подходит к двери, он внезапно вспоминает:

– Да, Пит, с вилками разберитесь, поглядите, чтоб собаки ничего себе не поранили. Тоже ведь твари Божьи.

– Без проблем, отче. Тем более у вилок хозяин есть, вернуть бы.

– Вряд ли он станет пользоваться ими впредь. Но на твоем месте я бы задумался над компенсацией их амортизации в трупах твоих врагов.

Пит на некоторое время зависает. На бородатом лице читается титаническая работа мысли. Потом он возвращается и с улыбкой кладет кучку мятых баксов на сиденье перед пресвитером:

– Тут и за колеса.

– Ступай с миром, сын мой. И впредь звони, если что.

– Теперь точно позвоню. – Пит уходит.

Вдалеке раздается рев двигателя, но и он скоро затихает. Служка запирает дверь. Я немного не в себе от недавно пережитой сцены. С другой стороны – какая церковь сможет выжить в Бейсин-сити? Только та, что найдет в себе силы если не возглавить их, то хотя бы контролировать по мере сил. Именно Силлаг Маккормак, плоть от плоти этого города и кровь от его крови, как никто другой, подходит на роль пастора этой церкви.

Сам же пресвитер задумчиво стоит минуту-другую, потом бьет себя по лбу и говорит:

– Надо проверить, как эти греховодники холодильник закрыли. Там у меня еще с десяток парней дожидаются упокоения и утилизации. Есть и не очень целые, не совсем свежие. Скидка за опт в крематории теперь пропадает. Ну да ладно. – Он поворачивается ко мне и сокрушенно произносит: – Ах, Тони, служение людям – это постоянный тяжкий труд.

Я не могу с этим не согласиться.

Мы проходим по неширокому коридору за алтарную часть. Ступени ведут вниз. Они обшиты каким-то резиновым покрытием. Оно и моется хорошо, и отлично заглушает шаги. Такое же покрытие и в подвале, где стоит холодильник. Он действительно огромен и наполовину вмурован в пол. Не надо высоко поднимать тела при загрузке и выгрузке.

Мрачное место. Лампа дневного света горит мертвенным голубоватым огнем, отчего лицо моего друга кажется мне жуткой мордой средневекового демона.

Мы здесь не задерживаемся. Пресвитер проверяет, все ли на месте в рефрижераторе. Потом мы возвращаемся к нашему скотчу и музыке.

Ночь длинна, но это самое начало моей свободы. Я хочу сполна ею насладиться. Не важно, увижу ли я луну в хрустальном куполе над собой или же по нему будет барабанить серый безликий дождь. Я наливаю два стакана хорошего виски, один подношу Силу, лениво перебирающему клавиши огромными пальцами, покрытыми рыжими волосами.

Потом я говорю первое, что приходит в голову:

– За свободу.

– Вот и ладушки, – отвечает пресвитер, не глядя на меня, и осушает стакан одним глотком.

5

Я наслаждаюсь своей свободой уже неделю. Все это время я прячусь в церкви своего друга пресвитера, единственном безопасном месте, где люди Джека Сатаниста меня не найдут. Оглядываясь назад, скажу, что за первый мой вечер в Бейсин-сити произошло больше событий, чем за семь последующих дней.

Я ошибался, считая, что у свободы вкус янтарного выдержанного виски. Вовсе нет. У нее вкус мелкого моросящего дождя, бессонных одиноких ночей, проведенных под прозрачным куполом в раздумьях о том, что годы кропотливой работы по разумному и справедливому обустройству родного города пошли насмарку. Вкус безнадежности от понимания того, что надо все начинать с нуля, и нет никаких гарантий, что это нужно еще хоть кому-нибудь, кроме меня.

Я честно пытаюсь осознать и принять ту новую жизнь, которая пришла в город после меня. Я все эти дни стремлюсь увидеть в новых порядках хоть каплю разумности или красоты и никак не могу.

Да, Бейсин-сити никогда не являлся раем. Но во времена синдиката он не был такой грязной клоакой, как сейчас. Я помню времена, когда гангстеры были законодателями мод, ценителями хорошей музыки и качественных автомобилей.

Да, мы грабили и убивали. Но имели и свой кодекс чести. Мы не причиняли зла женам и детям своих врагов, не стреляли в спину, не распространяли наркотики в школах. И главное – мы не договаривались с легавыми. Никогда!

Мы могли позволить себе пригласить выступить в главном концертном зале города того же Арти Шоу с оркестром – бесплатно для всех желающих. Люди произносили наши имена только шепотом, со страхом и благоговением.

Даже во внешности между нами и теперешними хозяевами города лежит пропасть. Я никогда не позволял себе выйти из дому без шитого на заказ костюма, запонок, начищенных брогов и шляпы-борсалино. А эти питы хирурги, джеки сатанисты – рванье, отбросы человечества в грязных майках и дырявых джинсах.

Новый Бейсин-сити вызывает у меня отвращение. Как я понял из рассказов Вилли и пресвитера Сила, сейчас власть в городе делят три группировки. Две из них возглавляли Пит Хирург, уже знакомый мне, и Джек Сатанист, который ищет меня по всему городу. В третью входила местная полиция.

Эти копы хуже проституток. Они грабят всех подряд, особенно мирное население. Так называемые стражи порядка не гнушаются принимать сторону одной из банд, как правило, той, где больше заплатят.

Есть еще дамы из Старого города, но они не в счет. Эти красотки имеют влияние лишь на своей территории и не посягают на чужое. С ними можно договориться. Я это ценю.

Каждый день мальчик-служка приносит мне свежие газеты, не только муниципальные. Я узнаю из них о новых зверствах, убийствах и ограблениях, совершенных в городе. Мы обсуждаем это с пресвитером, сидя в его кабинете, в удобных кожаных креслах.

Но все чаще мне кажется, что изнутри под обивкой спрятаны иглы. Так остро ощущается напряжение и ужас, сквозящий в скупых газетных сводках. Все чаще в статьях, описывающих разгул беззакония, содержится призыв к властям штата сделать что-нибудь. Раздаются крики о бездействии полиции.

Да, иногда преступников задерживают и судят по всей строгости. Вот, например, массовое изнасилование с отягчающими обстоятельствами в сиротском приюте. Пострадали пятнадцать воспитанниц, нянечка и даже ночной сторож, который умер в больнице, не приходя в сознание.

По горячим следам был задержан бездомный шестидесятипятилетний мужчина. Один! Полиция гордо отчиталась, что преступник во всем сознался.

Видел я и фото из зала суда – сутулое морщинистое существо, от силы пяти футов росту. Рука на перевязи. Виден гипс.

Мог он совершить то, в чем его обвиняют? Ответ очевиден не только мне. Я боюсь, что если оставить все как есть, то изменения к худшему начнут происходить на куда более высоком уровне. Каждое преступление может стать последней каплей, после которого на город пороков обрушатся все десять казней египетских. Или же федеральные власти просто введут к нам войска и устроят тотальную зачистку.

Вкус свободы!.. Теперь я знаю – он горек, как полынь. Это вкус бездействия, и мне он не по душе.

6

План действий по изменению ситуации в городе у меня в общих чертах готов. Единственный минус – для осуществления его нужно время и терпение. Что ж, тюрьма в этом отношении послужила хорошей школой.

А пока я работаю у пресвитера кем-то вроде помощника. По-моему, неплохое прикрытие для того, чтобы постоянно крутиться среди различной публики и не привлекать нежелательного внимания. Подогнать машину, прикупить очередную партию свечей, снять с церковных автоматов наличку. Дело непыльное.

Время от времени мы с ним выезжаем на нейтральную территорию между Бейсин-стрит, принадлежащей Сатанисту Джеку, и Старым городом, контролируемым проститутками. Несколько лет назад Сил прикупил для церкви мощный грузовик с огромным трейлером, расписанным крестами и прочей символикой. Он соответственно оборудовал его внутри и назвал передвижной часовней пресвитерианской церкви. В народе эту конструкцию сразу же прозвали молельней на колесах.

Сегодня среда – день, когда пастор проводит выездную службу. Сил, как обычно, просит меня прибрать в трейлере, загрузить в автоматы побольше свечей. Главное отличие подобных рейдов в том, что народ исповедуется не в кабинке-автомате, а непосредственно самому пресвитеру Маккормаку. Поэтому вдоль улицы выстраиваются огромные очереди.

Сегодняшний день – не исключение. Мы подъезжаем к небольшой стоянке, находящейся на границе районов, паркуемся. К трейлеру потихоньку начинает подтягиваться народ. Пока Сил выпивает из термоса чашечку кофе, преклоняет на минуту колено перед алтарем и забирается в кабинку исповедальни, к нему уже выстраивается очередь человек из двадцати. В основном это проститутки и мужчины с характерной бандитской внешностью. Добропорядочная публика сюда не суется, предпочитает посещать службу в самой церкви.

Я сижу в тени, в самом дальнем от входа конце молельни. На улице припекает августовское солнце, но здесь, внутри, вполне прохладно. Из-за алтаря, от двери, соединяющей кабину грузовика и трейлер-часовню, я от нечего делать рассматриваю сквозь тонированные окна людей, стоящих в очереди.

На исповедь пришел самый разношерстный сброд. Всю неделю, чуть ли не сутками, они нарушают все десять заповедей, самозабвенно, цинично, не задумываясь. Потом эти люди приходят и одним разом покупают себе избавление от адских мучений, очищение души от всех тех мерзостей, которые они натворили накануне.

Спустя какое-то время я замечаю, как, расталкивая толпу, ко входу пробирается мужик, волоча за волосы тощую заплаканную проститутку лет восемнадцати. Тут часто происходят потасовки, поэтому я не придаю значения шуму. Публика недовольна такой бесцеремонностью, но все равно пропускает нахала.

Когда он подходит поближе, я понимаю причину. Это один из людей Сатаниста Джека, его правая рука, Фрэнки Красавчик. Тот самый, который обыскивал Вилли у меня на квартире.

У меня было достаточно времени, чтобы навести справки о каждом из той компании, нагрянувшей вместе с Сатанистом в мое логово. По своей извращенности Фрэнки на голову выше всех этих персон. Его излюбленное развлечение – затаскивать шлюх в молельню и заниматься сексом при огоньках десятков свечей. Прямо на алтаре, в исповедальне. Естественно, в обмен на разрешение подобного кощунства пресвитер получает круглую сумму и хорошие отношения с бандой.

Иногда компанию Фрэнки составляет сам Джек, и тогда про отпущение грехов остальной публике можно забыть. В этих случаях оргия затягивается до следующего утра.

Головорез со шрамом через все лицо с шумом вваливается в часовню и захлопывает за собой дверь. Мне противно находиться здесь и наблюдать за происходящим. Неужели Господь не видит, что творится в его храме? Как Он может допускать такое? Да, я понимаю, милость к падшим, сострадание и все такое. Но Фрэнки и личности, подобные ему, давно потеряли право на милость Всевышнего.

Услышав ругань Красавчика, из кабинки выходит пресвитер Маккормак и молча покидает часовню. Фрэнки с девчонкой забираются в исповедальню. Я не в силах слушать похотливые стоны, меня мутит от омерзения, темнеет в глазах. Все вокруг словно в тумане.

Я поднимаюсь, выбираюсь в кабину, выхожу на улицу, стою в сторонке от трейлера, закуриваю. Внезапно из часовни с диким визгом и расширенными от ужаса глазами выбегает та самая тощая девчонка. В одних трусиках. Ее лицо забрызгано кровью. Вокруг нее тут же образуется толпа из проституток, стоявших в очереди, и просто зевак. Из любопытства подхожу поближе. Надо же узнать, в чем дело.

– Фрэнки там мертвый!.. Столько крови!..

Перепуганная девчонка рыдает. Ее хрупкие плечики трясутся. От слез тушь размазалась по лицу. Кто-то из подруг салфеткой вытирает ее мордашку.

– Мы даже ничего не успели. Он нагнул меня. Там было плохо видно. Я услышала хрип, обернулась, а у него из горла бьет фонтан. Какой-то псих ворвался и полоснул Красавчика бритвой. – Несчастная заходится в плаче с новой силой.

Ее можно понять. Сатанист Джек сгоряча, не разбираясь, запросто отправит ее на тот свет следом за своим товарищем.

Тем временем громилы из очереди врываются в часовню и через минуту уже вызванивают Джека. Мы с пресвитером подходим к исповедальне. Перед нами ужасающая картина. Красавчик сидит на полу, залитом бурой жидкостью. У громилы перерезана шея. Точнее, чуть ли не полностью отхвачена голова. Она упала набок и держится только на шейном позвонке.

– Да, чтобы сделать такое, нужно полоснуть с немалой силой. Восемнадцатилетняя проститутка явно на такое не способна, – произношу я вслух.

– Джек будет рвать и метать, – угрюмо комментирует громила, стоящий рядом, и почесывает затылок. – Не завидую я тому, кто осмелился пришить Красавчика.

Слышен резкий металлический запах крови. Она продолжает литься из сонной артерии ослабевающими толчками. Меня снова мутит. Видимо, годы без практики дают о себе знать. Раньше я не был настолько чувствителен к жестокостям. Ничего, привычка – дело наживное.

Отец Сэл подходит к убитому, закрывает ему глаза, потом принимается читать отходную молитву:

– Прими, Господи, душу грешного раба Твоего. Пусть покоится с миром…

7

Дождь. Мелкий, моросящий, серый, беспросветный. Ощущение, будто над городом пороков закрылось небо. Единственное, что нам теперь остается до скончания веков, – эта сочащаяся влага.

Мы петляем по южному пригороду, застроенному однотипными особняками. Старая асфальтированная дорога вся в выбоинах, автомобиль подбрасывает на ухабах, грязь разлетается веером. Машину любезно одолжил мне пресвитер Силлаг. Знал бы я, что у него такая колымага, – попросил Вилли угнать авто его бабушки. Шучу. Он знал, что я еду в такое место, где хорошую машину светить нельзя – иначе можно просто не добраться.

Дома освещены скупо. Я уже знаю, что местные жители боятся включать лишний свет, чтобы не показать уровень своего достатка и не стать жертвами любой из банд. Здесь никто никого не защищает, каждый сам за себя. Главное правило для слабых – не высовываться.

Уличные фонари горят редко, прохожих не видно совсем. Мои мысли темны, как небо над городом. Время приближается к полуночи. Я всегда любил этот час, когда жизнь настоящего Бейсин-сити только начинается.

Мы проезжаем мимо руин сгоревшего дома. Я помню, что тут когда-то жил местный судья. За ним еще один заброшенный участок. На развалинах живописно расползлись хмель и дикий виноград. Третий особняк – наш. Вернее, Пита Хирурга.

Мой водитель Вилли молчит. Он знает, зачем мы приехали в южный пригород, но не понимает, о чем мне можно говорить с рокером-отморозком. Его молчание красноречиво и осуждающе. Он вообще говорит редко, за что я его и ценю.

Мы остановились перед высоким дощатым забором, расписанным граффити и нецензурщиной. Из-за него доносится лай по меньшей мере полдюжины псов.

Вилли не выдерживает и спрашивает, не поворачивая головы:

– Ты уверен, босс?

– Я ни в чем не уверен, но попытаться стоит.

– Знаешь, где сейчас те, кто пытался до тебя?

– Об меня многие обламывали зубы, Вилли.

– Тогда удачи, и храни тебя Бог!

Я выхожу в ночь, направляюсь к калитке. Дождь прекратился, но мои ботинки с узорной перфорацией погружаются в жидкую грязь. В нос ударяет жуткая вонь, в которой смешаны смрад падали и тяжелый дух диких животных.

Я закрываю нос платком и нажимаю на кнопку звонка. Спустя некоторое время на освещенной террасе слышится топот. Из открытой двери доносятся звуки громкого застолья, тяжелый рок из динамиков и разнузданные крики.

Чей-то хриплый голос спрашивает, кого нелегкая принесла. Отвечаю, что есть разговор к Питу Хирургу.

– А, так ты ветеринар?

– Можно и так сказать.

– Сейчас, погоди – скажу Питу. У него эта сука полдня разродиться не может. Воет и воет, я уже хотел пристрелить ее. Но Пит пообещал прикончить сначала меня, а потом тебя. – Человек за забором громко икает. – Когда приедешь. Но сначала помоги ей.

Спустя минуту-другую калитка рывком распахивается, и меня без лишних слов втаскивают вовнутрь. Лай собак и вонь, от которой слезятся глаза, становятся ближе, но страха нет.

Мы общались недолго. Счастливчик Вилли даже не успел забеспокоиться по-настоящему. Как это часто бывало, насчет бандита-рокера он оказался прав. С этим самым Питом Хирургом действительно не о чем было говорить. Обычный громила без намека на наличие мозга.

Я быстро и бесшумно подхожу к машине, распахиваю дверцу и сажусь рядом с водителем. Вилли смотрит на меня. В его глазах читается страх.

– Со мной что-то не то?

– Кровь!.. У тебя руки испачканы.

– Обычное дело. Трудные роды у собаки Пита. Пришлось помочь.

Вилли молча достает из ящика под сиденьем темное полотенце и протягивает мне. Я благодарно киваю, и мы двигаемся назад в город.

О том, что еще видел в вольере, я ему не расскажу. Все равно узнает когда-нибудь.

Мы едем по улице, блестящей после дождя, золотистый свет фонарей радует глаз. Я улыбаюсь про себя.

Никогда не любил больших бойцовских собак, тем более бриндизских, как их назвал Пит Хирург. Злобные твари. Но эта даже лизнула мою руку, когда все закончилось.

Мне не жаль испорченного итальянского костюма и дорогих туфель. Есть ведь такие понятия, как сострадание и гуманизм. Для меня они не пустой звук.