Текст книги "Регрессор: Я раскрою ваши тайны. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Гипотеза выглядела почти идеально. Проверить её достоверность было никак нельзя, но она хотя бы как-то объясняла гигантскую нестыковку. Все остальные версии были связаны с решением той самой медицинской команды – они могли легко зачистить пациентов, пока те оставались обычными людьми. Но в таком случае оставалось непонятным, ради чего их вообще собирали и занимались проектом, расходуя столько ресурсов.

Последний вопрос был не менее важен и стоял на повестке дня. Своя версия ответа, к которой я склонялся, тут тоже имелась. А проверить её я собирался при помощи Варзова и Йоханны Кремер. Один умел видеть прошлое, касаясь вещей, пропитанных меносом, а вторая была в состоянии искать их аналоги. Прямо сейчас радиус действия её способности составлял пятнадцать километров. Но если поднять ранг девушки к «эпсилону», рабочая дистанция должна была заметно вырасти. Скорее всего подобравшись к паре сотен километров. С этим уже можно будет работать.

Вынырнув из собственных мыслей, вернулся к сообщению Ёсиды. Детектив писал о той самой компании, ради которой мы летели в Токио. Дзайбацу Хиираги – семейная корпорация, которая до сих пор успешно функционировала и занимала видное место в японской экономике.

Именно её герб был на значках людей в костюмах, которые посещали клинику. При этом, как успел выяснить Ёсида, глава префектуры Окутама, как и солидное число людей работающих в штате, так или иначе были связаны с дзайбацу. Кто-то раньше работал там, у других в компании трудились родственники. Третьи оказались друзьями кого-то из сотрудников.

Выводы были очевидны. Мотив действий тоже просматривался – у главы корпорации был больной внук с целым букетом заболеваний.

А на всё это накладывался ещё один нюанс, из-за которого Ёсида и отправил сообщение. Пятнадцать минут назад пресс-служба дзайбацу официально заявила о смерти Тадао Хиираги от инфаркта. Его преемником был назван Рюсей Хиираги. Тот самый больной внук.

* * *

Личный секретарь микадо был больше, чем просто чиновник. Именно он ведал протоколом императора Японии, его распорядком дня, процедурами и контактами с кабинетом министров. Незаменимый человек. Ключевая фигура дворца Кокё, если не считать самого монарха.

Такэси занимал эту должность уже семь лет и успел повидать всякого. Однако с такой дерзостью сталкивался впервые. Чтобы какой-то паренёк, которого пока только объявили наследником дзайбацу, требовал встречи с императором? Да ещё прямым звонком во дворец? Неслыханная дерзость!

Многие желали встретиться с микадо. Иногда для того, чтобы заручиться его поддержкой в каком-то крупном проекте, но куда чаще просто хотели придать себе веса. Именно поэтому бизнес участвовал в благотворительных проектах, которым покровительствовал император. Чтобы иметь возможность встречаться с ним на специальных приёмах. А этот…

– Он снова звонил господин. Сообщил, что уже близко и лучше бы микадо встретить его лично.

На миг замерев, Такэси повернул голову к мужчине, который отвечал на звонки. Немного подумал. Парень ведь совсем не идиот. Его действия выглядят безумием, но в них может быть рациональное ядро.

– Возвращайся на место.

Отдав приказ, секретарь вытащил из кармана телефон, соединённый с внутренней сетью дворца. Открыв специальное приложение, нажал кнопку тревоги.

Весь офицерский состав императорской гвардейской полиции только что получил сигнал. И начал действовать в соответствии с инструкцией.

Сам он быстрым шагом двинулся к ним же. В штабное помещение, которое сейчас должно было стать оперативным командным центром.

– Микадо уже в секретной комнате, господин. Телохранители с ним. Никакой угрозы не замечено.

Глава полиции не был обязан отчитываться перед секретарём, но предпочёл выразить уважение. Тогда как Такэси немного успокоился. Секретная комната – своего рода бункер с мощными стенами. Просто так туда не прорваться. Даже если молодой Хиираги стал Защитником, ему будет непросто. Не говоря о том, что помещение нужно ещё найти.

– Первый пост подвергся атаке!

На общем канале зазвучал взволнованный голос и секретарь поднял голову, ища взглядом картинку с камер первого поста. Действительно – пять трупов. Странных, будто переломанных и распростёртых на земле.

– Стрелять по готовности. Держать оборону.

В саду уже появились бойцы в тяжёлых бронежилетах и с пистолет-пулемётами в руках. Полсотни хорошо подготовленных людей. Спецназ императорской полиции.

– Вот он. Даже не прячется.

Один из четверых дежурных, кивнул, указывая на изображение с камер. А глава дворцовой полиции тут же схватил рацию.

– Видите его? Стреляйте! Остановите безумца!

Полицейские и правда открыли огонь. Однако эффект оказался нулевым. Тогда как они сами начали один за другим умирать. Валились на землю, как пластиковые манекены.

Глава дворцовой полиции кричал в трубку, прося подкрепления. Дежурные спешно облачались в бронежилеты – трое из четверых собирались отправиться ко входу, чтобы встретить свою смерть, согласно протоколу. Сам же Такэси впервые в своей жизни ощутил полную беспомощность. Очень паршивое чувство, которого он каким-то образом умудрялся очень долго избегать. Теперь не получилось.

– Смотрите! Что это?

Секретарь, который тоже начал посматривать в сторону выхода, пытаясь выбрать место, где его смерть будет смотреться более приемлемо с точки зрения традиций, снова глянул на мониторы. Там был всё тот же юноша. Но теперь в его плече зияла дыра. Ещё одна образовалась в бедре. Будто что-то невидимое прошило юного Хиираги насквозь.

В следующую секунду он вовсе развалился на части. Как будто кто-то разом ударил десятками клинков, рассекая противника на куски.

– Как?

– Что это было?

– Кто его убил?

Такэси, как и все остальные, напряжённо вглядывался в изображение на экранах. Ровно до того момента, как услышал снаружи шаги. Из коридора, где сейчас не должно было находиться ни одного человека.

Резко развернувшись, секретарь обнаружил мужчину-гайдзина, который стоял в дверном проёме. Сам незваный гость спокойно улыбнулся и заговорил на неожиданно чистом японском.

– Понимаю, что это не совсем в ваших традициях. Но раз уж я спас жизнь императору, не могли бы мы с ним увидеться?

Глава VIII

Император Японии оказался приятным в общении. Наверняка это было из-за того, что встреча у нас была неформальной, а я спас его жизнь и вообще был гайдзином, на которого местные нормы этикета распространялись весьма опосредованно. Со своими подданными микадо скорее всего вёл бы себя совсем иначе. Тем не менее это было несколько неожиданно.

У нас состоялась милая беседа, в процессе которой мне пообещали максимальное содействие на территории Японии и обязались позвонить премьер-министру. С тем, чтобы у последнего не возникло никаких вопросов по поводу работы Корпуса на территории страны.

Думаю, он и сам понимал, как ему повезло. Если бы в офисе дзайбацу не попался сотрудник, решивший остаться на рабочем месте, всё могло бы повернуться совсем иначе. Промолчи он о том, что юный господин отправился в резиденцию императора, ситуация тоже была бы иной.

Но всё сложилось, как надо и монарх уцелел. Ряды его охраны серьёзно проредились, однако тут поделать было ничего нельзя. У Хиираги оказалась защита от термического поражения – попытка спалить паренька, полностью провалилась. Пришлось рухнуть на него сверху, пробив копьём воздушный барьер и его собственное тело. После чего хлестнуть кислотными нитями, рассекая на множество кусков.

Его способность на мне не сработала – сказалась разница в рангах. Будь он не «бетой», а хотя бы «гаммой», шанс бы имелся. Однако юный Хиираги добрался лишь до второго уровня и пусть он воздействовал на всех вокруг, изменяя их скелеты, я смог продержаться достаточно, чтобы нанести ответный удар. Первое предположение аналитической команды, которая получила снимки трупов от того самого сотрудника дзайбацу – Защитник уничтожал коллаген. Из-за чего скелет цели становился максимально хрупким.

Бонусом от его гибели стало изменение моих собственных костей. Я не мог сказать, что точно произошло, но благодаря меносу, что пронизывал каждую клетку тела, хорошо чувствовал процесс. Возможно они стали чуть устойчивее к разного рода воздействиям.

Плохие новости тоже имелись. Брокер у которого были открыты первые сделки и казавшийся максимально надёжным, прислал оповещение о блокировке аккаунта. Сделки пока оставались действующими, но вот вывести прибыль я уже не мог. Причём, единственным условием для переговоров они обозначили личную встречу.

Выглядело, как откровенная провокация и я бы даже поставил на эту версию, не будь брокер далёк от политических интриг и баталий. С другой стороны, они должны были проверить моё имя с фамилией. Хорошо представляя, кого именно пытаются зацепить. Я бы ещё понял угрозу слить в медиа факт открытия сделок до того, как упали Столбы. Блокировку аккаунта на вывод депозита, объяснить было сложнее. Ещё и с требованием личной встречи.

Сам факт заморозки я обнаружил уже после встречи с императором. Обратив внимание на уведомление в интерфейсе брокера. Формально, ограничения для аккаунта появились ещё несколько часов назад. Однако заметил я их только сейчас.

Именно у него оставалась моя единственная крупная позиция по палладию, плюс висели остатки шортов по страховщикам, которые всё более стремительно валились вниз.

Никель тоже начал расти вверх. Медь пока колебалась – металла в мире было много и несмотря на громкие заявления, массовое производство боеприпасов пока никто не запустил. Процесс всё же был небыстрым – в лучшем случае отдельные производители начнут делать патроны спустя месяц. Может быть недели три. То же самое с ручными гранатами, зарядами для ручных гранатомётов, противопехотными минами и прочими вещами, пригодными для того, чтобы донести их на себе и эффективно использовать на той стороне.

После недолгого всплеска, когда правительства и отдельные игроки покупали медь, чтобы обеспечить своего рода стратегический запас, физические закупки сократились до обычного уровня. Текущий рост не откатывался только по причине ожиданий рынка. Плюс, давил палладий, который показывал бешеные с точки зрения трейдеров результаты.

Что касается меди – ситуация должна была относительно скоро измениться. В прошлый раз она сильно взлетела сразу после того, как была обнаружена технология маяков, что полностью изменило подход к изучению миров по ту сторону.

В этот раз я планировал продемонстрировать возможность установки маяков намного раньше. Для начала создав собственные базы внутри тех миров, которые интересовали меня больше всего, а потом начав продавать их установку для тех, кто попадёт в число союзников.

Нюанс в том, что внешняя среда по ту сторону отнюдь не безобидна. Опасными могли оказаться даже птицы и насекомые. Не говоря уже о более крупных монстрах. Менос был способен даже обычную ящерицу сделать по-настоящему смертоносной.

Строительство будет вестись из материалов, которые уже есть на той стороне. От древесины до камня и даже самопального кирпича в тех местах, где для этого имеется сырьё. Но основной защитой для зданий станет медь. Обшивка, толщиной от пяти миллиметров до сантиметра, с торчащими короткими шипами. Металл не только ранил местных животных, он ещё и вызывал у них резко негативные ощущения, из-за которых те старались избегать контакта.

Классическая база Защитников на той стороне – десяток построек, обшитых медными листами и окружённых частоколом, который тоже обшит медью. А над всем этим – два слоя металлической сетки, натянутой в воздухе. Нижний уровень из омеднённой стали или мельхиора, а поверх – чистая медь.

Сначала, когда таких баз будет немного, влияние на рынок будет скромным. Зато потом, когда на ту сторону массово хлынут поселенцы… В основном они станут базироваться уже около баз Защитников. Последние будут перемещать их группами, используя лайфхак с командным входом на ту сторону.

Очень быстро это приобретёт черты настоящего бума. Чистая экология, потенциальная возможность бессмертия, потому что вся еда пропитана меносом и каждый поселенец рано или поздно становится Защитником ранга «альфа», постепенно продвигаясь к «бете». Тот самый афинский учёный, который разработал систему рангов, уже сделал громкое заявление, что начиная с ранга «гамма» Защитник не может умереть от старости. Что предсказуемо повлияло на поток желающих войти в Столбы.

Безопасность тоже окажется на уровне – поселения начнут появляться не слишком далеко от баз крупных отрядов. Окрестности окажутся гарантированно зачищены от по-настоящему опасных монстров. Их всех перебьют ради меноса.

Итогом станут вал желающих отправиться в другие миры. Большая их часть будет курсировать между планетами, но каждая семья захочет свой дом на той стороне. Сначала речь пойдёт о тысячах построек. Потом о десятках тысяч. При этом, если взять среднее число, расход металла составит приблизительно пятнадцать тысяч тонн на каждую тысячу зданий. Запас меди на биржевых складах – чуть больше четырёхсот тысяч тонн. Всё остальное уже распределено контрактами. Цены начнут идти вверх, как только станет понятно, что переселение становится модным трендом. А когда количество отправившихся туда людей перевалит за сотню тысяч, медь станет дефицитом. Биржевые склады окажутся опустошены.

Вот тогда цены реально взлетят. Одновременно вырастет никель. В попытке сэкономить, многие начнут использовать мельхиор, который на солидную часть состоит из никеля. В отличие от других вариантов, никель никак не влиял на специфическое воздействие меди, из-за чего был удобен в использовании. В том числе применяли и сплавы, где никеля было больше, чем меди.

«Монель К-500», который по ряду своих параметров был близок к стали, вовсе начали массово использовать для наконечников стрел и копий. Поглощению меноса они, в отличие от палладиевых, не способствовали, зато оказывали разрушительное воздействие на цель. Да и стоимость, учитывая рост цен на палладий и расценки оружейных компаний, что занимались производством, у наконечников из монеля, была в двести-триста раз ниже.

Тем не менее, сам никель тоже вырастет в цене. Именно поэтому я хотел сейчас завести часть свободных средств на биржу, долившись в медь и никель. Да и в сам палладий тоже докинув. Он один должен был принести около двухсот миллионов. Что до меди и никеля, где ёмкость рынка была намного выше, я рассчитывал заработать не меньше миллиарда. За счёт того самого наращивания позиций, с которым придётся подождать.

Сообщение брокеру я набросал, когда мы с Кремер сделали короткую паузу и выпили по чашке зелёного чая в одном из кафе Токио. Заодно поинтересовался у Рё Ёсиды не желает ли он стать представителем Корпуса на территории Японии? При необходимости встав во главе организации, которая напоминала бы Лигу Защитников Кореи. Зная все заморочки азиатов и отношения этих двух стран, японцы точно не пожелают оказаться на ступень ниже корейцев.

Тот попросил времени на подумать и я ответил, что у него есть, как минимум несколько часов. А потом мы с немкой снова устремились в путь – поднявшись над крышами домов и прыжками, продвигаясь в сторону Столба Индиго.

Спустя четверть часа уже оказались около него. После чего переглянулись и я поднял руку, касаясь поверхности колосса.

* * *

Го Бинь мог бы собой гордиться. Раньше подобного не совершал никто. Разгромить клан одного из потенциальных наследников генерального секретаря, не оставив тому выбора, кроме как отправить кандидата в опалу – бывало. Уничтожить серьёзного конкурента, натравив на него комиссию по партийной дисциплине – тоже случалось. Но вот сходу взять и захватить власть, действуя в одиночку и спонтанно – такого новейшая история Китая не знала.

Однако его приняли. Не без издержек, конечно. Глава той самой комиссии по партийной дисциплине, посмертно ушёл в отставку, плюс пришлось убрать ещё пару фигур. Но это были мелочи. Бюрократические винтики, возомнившие о себе невесть что. Главного, чего он опасался – открытого неподчинения армии и силовиков, не произошло.

Его уже объявили преемником, а съезд партии это решение должен был утвердить. После чего Го Бинь станет полноправным руководителем страны.

Одновременно с этим он был одним из самых сильных Защитников. Тем, кто перевалил за ранг «гамма». Именно поэтому, прямо сейчас Го Бинь находился в оперативном штабе Шанхая. Именно тут обнаружили одну из Угроз. Вторая нашлась в Гонконге и там был другой «гамма» – Пак Джин Хо. Глава Лиги Защитников Кореи, взявший с собой отряд для поддержки.

Смешно – весь мир искал этих таинственных людей, а найти удалось только им. Не зря партия потратила столько сил и средств, чтобы усыпать камерами все города и дороги. Из чувства самосохранения, конечно. В эпоху открытости и прозрачности, некоторым китайцам тоже хотелось чуть большей свободы и с таким следовало разбираться на месте. Го Бинь был слишком стар, чтобы лгать самому себе – выросшая новая аристократия банально желала сохранить свою власть и богатство, передав всё это детям. Многие из них уже были «патрициями» во втором поколении – их отцы сделали карьеру ещё раньше.

Будучи молодым, нынешний глава Китая ещё питал иллюзии. До того самого момента, как сам попал в элиту и увидел, как на самом деле всё происходит. Даже забавно, что часть китайцев отчего-то верила, что кого-то на самом верху в самом деле интересуют идеалы коммунизма и чиновники думают о простых людях. На самом деле всех интересовало влияние, деньги и положение при дворе нынешнего императора.

Теперь престол занял он. В экстремальных обстоятельствах – буквально захватив власть через убийство. Теперь Го Бинь собирался немного перестроить репрессивную машину, заставив её работать по иным алгоритмам и нацелив на контроль тех Защитников, что не войдут в ряды «Краснознамённого авангарда партии». Организации о создании которой он объявил сегодня. Подчиняться она должна была отдельному совету, что подлежал формированию членами Политбюро. Первый состав уже был утверждён. Го Бинь стал его председателем, а двое из четверых членов совета, сейчас находились вместе с ним в Шанхае.

План операции был прост. Сначала в квартиру, где находился объект, должны были постучаться сотрудники госбезопасности, одетые в форму полицейских. Потом – ворваться спецназ, усиленный тремя Защитниками. У каждого – оружие с палладиевым напылением.

При хорошем раскладе они собирались арестовать Угрозу и на этом операция заканчивалась. Никаких доказательств того, что те стали Защитниками, пока не имелось. В Шанхае они лишь зафиксировали, как он встречает на первом этаже пожилую женщину. После чего система распознавания лиц выдала предполагаемое сходство. Тот, что был в Гонконге засветился, выйдя на балкон.

Меры предосторожности они тоже приняли. В разумных масштабах – несколько ближайших кварталов были наполнены бойцами «вооружённой полиции». Внутренней армии, нацеленной на подавление беспорядков.

Бронетехника, тысячи солдат, многочисленные снайперы, расположенные повсюду и висящие в небе штурмовые вертолёты. Плюс Защитники – Го Бинь получивший вторую способность, что позволяла моментально перемещать с места на место куб пространства со стороной в тридцать сантиметров, был уверен в победе. Дистанция телепортации пока не превышала полусотни метров. Зато он мог дотянуться до цели на расстоянии до четырёхсот.

В оперативный штаб, расположенный на тридцать шестом этаже высотки, выводились изображения с нагрудных камер обеих команд. Прямо сейчас, Го Бинь в режиме реального времени наблюдал за ходом обеих операций.

Двери открыли почти одновременно. В обоих случаях – женщины-японки. Дальше ситуация развивалась схожим образом – они о чём-то начали спорить с псевдо-полицейскими и те в какой-то момент грамотно уложили их на пол, пропуская внутрь спецназ.

В случае с Гонконгом их встретил перепуганный парень, который что-то рисовал в альбоме. Даже не попытался сопротивляться – его сразу уложили лицом в пол и сковали руки наручниками. Тут же вколов мощную дозу седативного.

Вот в Шанхае всё обернулось иначе. Сверкающие красные нити, разлетающиеся в стороны клочья плоти и гаснущие нательные камеры.

Го Бинь пружинисто поднялся на ноги. Ринулся к балконной двери. На миг остановился, оценивая ситуацию. Враг был в воздухе и видимо замаскировался. Однако к такому повороту они были готовы – в следующую секунду пространство наполнили хлопки разрывов. Аэрозольные гранаты с инертной минеральной пылью. Начали разрабатываться сразу после появления первых невидимок. Теперь опытные образцы дошли до стадии применения на поле боя.

Фигура врага обрисовалась сразу же – он перемещался по воздуху, как раз находясь в прыжке. Го Бинь тоже прыгнул с балкона, уплотняя воздух под ногами и снова делая мощный прыжок вперёд. Заработали пулемёты – трассеры рассекли пространство, перекрещиваясь около силуэта объекта. Ударили автоматические пушки вертолётов.

Тот ответил сразу же – вниз ушли тонкие красные линии, что по форме напоминали молнии и тут же ухнуло несколько взрывов. Потом вспухли огненными шарами воздушные машины. Целое звено.

Го Бинь сделал ещё один рывок вперёд. Прищурившись, сосредоточился на едва видимом силуэте, который мчался вдаль.

Миг и маскировка спала – стала видна фигура человека, который запрокинув голову орал, прижимая руки к правому боку, в котором не хватало солидного куска мяса.

Менос не просто вернул зрению старого китайца остроту, а сделал его регулируемым – Го Бинь отлично видел, как в тело объекта ударила пуля снайпера. Крупный калибр, оставивший дырку в корпусе. Следом вонзилось ещё несколько. А потом Защитника разнесло в пыль. Ракета класса «воздух-воздух», выпущенная кем-то из второго звена вертолётов, успешно поразила цель.

Неплохо. Но только если оценивать ликвидации. В плане получения информации – полный провал.

Вернувшись назад, Го Бинь обнаружил склонённые головы офицеров. Кто-то вовсе встал на колени. Не привыкли ещё, что кто-то может демонстрировать такое. Или просто хотели польстить.

О причинах поведения китаец подумать не успел. Отвлёкся на слова того единственного, кто предпочёл не кланяться, а продолжить заниматься делом.

– Взятая японка заговорила, цзуншуцзи. Вкололи медикаментозную смесь под номером двадцать два и сразу пошла информация. Желаете послушать? Я могу прямо сейчас вывести в наушники.

* * *

Санзи-ра-тофф был вождём своего племени уже три смены сезонов и привык править. Тем более его готовили с самого детства. Обучали, намертво вколачивая в голову рассказы, которые передавались из одного поколения в другое.

Тогда он искренне не понимал, зачем тратить на это время. Охота, поведение зверей, исследование территорий и даже ковка оружия были полезны. Легенды, которые прорастали корнями в древние времена казались абсолютно ненужной вещью.

Так он считал вплоть до того момента, как рядом появился де-фарг-стос. Зверь, про которого шла речь в тех самых легендах. Он отправил за ним боевой отряд с лучшими воинами племени. А сам впервые заговорил с маленьким сыном о старых сказаниях. Решив, что передаст их слово в слово.

Тогда монстра удалось убить. Не без помощи чужих. Тех, о ком предки тоже предупреждали. «Чужаки-что-придут-убивать». Ещё их называли «Те-кто-обречены-как-мы». Но слово под которым скрывалось это значение, использовалось куда реже.

После этого он много думал. Отправлял охотников следить за лесами и отслеживать чужаков. Одновременно пытаясь понять, как быть. Сказания предков не оставляли никакого простора для фантазии. Раз здесь появились чужаки, совсем скоро грядёт то, что древние называли «последним-тактом-механизма». Что именно скрывалось под этим словом Санзи-ра-тофф не знал. Его отец, который в своё время задавал тот же самый вопрос своему родителю, тоже ничего сказать не мог. Однако, как мог объяснил – за этим определением кроется нечто страшное. Настолько, что это затронет все племена и укрыться не получится ни у кого.

А прямо сейчас перед ним лежал «просветлённый-во-имя-разрушения». Узнать его было несложно – от него тянуло совсем другим запахом. Иная сила текла внутри. Об этом тоже были истории, каким-то образом связанные с теми серыми махинами, которые стояли посреди джунглей. Санзи-ра-тофф не до конца их понимал – там было слишком много незнакомых слов, которые он пусть и заучил, но осознать не мог. Зато улавливал суть – такие же были и среди предков. Появившись почти сразу после «дня-когда-всё-пошло-не-так».

За маской гигантского волка, на которого он смотрел, скрывался такой же чужак, как и все остальные. Только в отличие от них, он никак не мог вернуться назад. Не позволял напиток, который он влил в его глотку. Особые ягоды, на которые предки указали именно для такого случая. Из них можно было изготовить смесь, не позволяющую гостям покинуть этот мир.

Ещё волк был надёжно связан, обездвижен и накормлен другими ягодами, напрочь вышибающими разум из тела. Сам Санзи-ра-тофф смотрел на него и размышлял, пытаясь определиться. Предки оставили историю и на этот случай. Детально проинструктировав, что делать, если произойдёт чудо и в его руках окажется одно из подобных созданий.

С их точки зрения, это могло стать спасением. Но вождь племени не был уверен, что понял всё правильно. А ещё ему было банально страшно. Ведь это означало, что им придётся бросить абсолютно всё и рискнуть жизнями.

Определившись, он поднялся на ноги. Посмотрел на старшего воина племени, что ждал приказов.

– Пусть-соберутся-как-для-похода. Всем-вооружиться-как-на-войну. Мы-пойдём-двинемся-на-марше к серому-камню-из-древности.

* * *

В первый раз нам не повезло. Оказались далеко от всех интересных мест и час провели на каменном склоне. В мире Индиго сейчас была ночь – судя по расположению пяти его лун, мы попали приблизительно на её середину. Планета вокруг свой оси оборачивалась за девяноста два земных часа – до рассвета было ещё далеко.

Без дела не сидели – на горном хребте, куда нас выкинуло, оказалось немало ценных трав. В мире Индиго их вообще было куда больше, чем во всех остальных. Тут, среди Защитников даже появилась особая категория травников, что в основном занимались сбором растений и экспериментами с ними. Тоже очень интересная ниша. Только куда более сложная при массовом подходе.

Немка в основном молчала, изредка задавая вопросы по поводу трав, которые мы собирали. Я чувствовал, что её разбирает любопытство. Пока я разбирался с молодым Хиираги, девушка ждала неподалёку и своими глазами произошедшего во дворце Кокё не видела. Но легко могла предположить, отталкиваясь от картины, которую мы застали в центральном офисе дзайбацу.

Однако блондинка проявляла недюжинную выдержку, благополучно воздерживаясь от всех вопросов. Вплоть до того момента, как я решил устроить перерыв и мы расположились прямо на каменном склоне.

– Зачем тебе Корпус?

Долго маневрировать Кремер не стала – вопрос был озвучен прямо в лоб. Пока я сортировал траву и укладывал её пучки в рюкзак. Практического смысла в нашем сборе было немного, но вот в качестве примера её использовать было можно. Сфотографировать, подготовить описания и выдать в качестве начальной методички тем, кто станет собирать траву в горах мира Индиго.

– Чтобы влиять на ситуацию.

Она слегка прищурилась.

– А это для чего? Что тебе в этой ситуации? Какая разница?

Уровень доверия к моей персоне у девушки всё ещё был невысок. При этом потенциал её способности был громадным. Особенно, если посмотреть с точки зрения поиска механизмов, вроде того, что оказался установлен в скале посреди Золотого мира.

Уверен, похожие имелись и во всех остальных мирах. Если они сделаны по одной и той же схеме, посмотрев на один, Йоханна способна отыскать все остальные. В отличие от Франсуа, она была способна фиксировать точный слепок. Причём на большом расстоянии – визуальный контакт для этого не требовался.

– В скольких мирах ты побывала?

Она на миг задумалась, рассматривая моё лицо и пытаясь понять, к чему задан вопрос.

– Этот второй. При чём тут это?

– На каждой из двенадцати планет картина одинакова. Бегающие дикари, остатки цивилизации и двенадцать серых Столбов. Не наводит на мысли?

Кремер стиснула зубы. Пару секунд подумала.

– Если их расы оказались такими из-за Столбов, нам не следует сюда заходить! И нужно предупредить остальных!

Даже на ноги начала подниматься – так её тема зацепила. Правда, потом покосилась на свои механические часы и опустилась обратно.

– Чем это поможет? Даже знай об этом заранее и заблокируй каждый Столб, он бы сам втягивал людей внутрь.

Над этим я думал не один раз и пришёл к выводу, что ни единой дельной опции нет. В самом жёстком и максимально эффективном варианте, когда военные убивали всех, выходящих из Столба, а территория вокруг колосса очищалась, чтобы можно было использовать почти любое тяжелое вооружение, напитанные меносом люди всё равно прорывались. Не сразу, а по прошествии времени. Но рано или поздно это бы свершилось.

Как минимум по той причине, что попавшие внутрь и выжившие предпочитали бы оставаться в том мире, куда попали. Какой смысл им возвращаться, если около Столба гарантированно убьют, накрыв ракетами? Но рано или поздно «вынужденные эмигранты» достигли бы седьмых и восьмых рангов. Когда армейское вооружение уже не играло бы значимой роли. И тогда они бы начали рваться назад. Погрузив общество в полный хаос.

Итоговый результат был бы таким же. Только без единого шанса на успех.

Именно эту версию, в её кратком варианте я и выложил Йоханне, когда та завела речь о том, что людей можно было бы проинформировать и предупредить.

Этого оказалось достаточно, чтобы немка на добрую минуту впала в прострацию. А к моменту, когда оказалась готова продолжить беседу, хронометр досчитал шестьдесят минут.

Вернувшись назад, мы несколько секунд постояли, на всякий случай оценивая ситуацию и оглядываясь по сторонам. Потом я снова приложил руку к поверхности Столба и пространство вокруг отсекла сине-фиолетовая стена.

Вот теперь попадание было именно таким, как надо. Мы стояли на широкой и очень длинной полосе суши, справа и слева от которой была водная гладь. А с двух других сторон она упиралась в лес.

Комплекс озёр. Судя по растительности – один из тех, что располагался на юго-западном материке. Что значило – мы прибыли по адресу.

Тихо дав Кремер команду приготовиться, я воспользовался способностью к левитации и поплыл над пропитанной водой почвой, оглядываясь по сторонам. Первая жертва попалась на глаза сразу – птица, что нахохлившись, сидела на дереве.