Текст книги "Хениц. Книга I (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Я ограничился утиной ножкой и порцией риса, к которой добавил большую чашку сорка и бутерброд с сыром. Забрав свой металлический поднос, огляделся по сторонам. Куда бы присесть? Выбрав стол, стоящий в углу зала, было направился к нему, но сзади тут же раздался голос Пайот.

– Ты куда? Тут же есть террасы, на одной из которых постоянно обедал Кирнес Первый. Понятное дело, старые были разрушены, но при перестройке, Хёниц постарались полностью воссоздать в прежнем виде. Даже камни частично использовали старые.

Не успел я оглянуться на девушку, как она уже убежала к выхода на одну из этих самых террас. Следом потянулся Лотт, который тоже успел набрать еды, а я прикинул, что мелкая возможно права. Терраса на открытом воздухе, это явно получше, чем сидеть в четырёх стенах.

Добравшись до проёма, что вёл наружу, машинально остановился. Вот это вид. С одной стороны заснеженный склон горы, на другой виднеются верхушки деревьев, что растут на том же самом склоне. Чуть дальше – часть леса, высаженного около Хёница. Прямо с моей позиции было видно, как на поляне перекатывается один из медведей-охранников.

Теперь понятно, почему будущий император предпочитал именно террасы, а не общий зал столовой.

Стоило мне занять место за столом, как Синра продолжила.

– А ещё с ним постоянно был Канс Тонфой. Бывший канцлер империи. Да и наш ректор тоже всегда ел где-то здесь.

Лотт, впившись зубами в куриную ножку, оторвал солидный кусок мяса и сделав несколько движений челюстью, пробурчал.

– Судя по тому, что рассказывал дед, они тут больше пили, чем ели.

Пайотт повернула голову к парню и укоризненно поджала губы.

– При всём уважении, твой дед присоединился к ним только во время Болотного похода. Когда за их головами уже охотилась половина империи. И в Хёниц они после этого не возвращались.

Аристократ дожевал мясо и неожиданно легко согласился.

– Всё так. Времена обучения в Хёнице, дед не застал. Но кто тебе сказал, что Кирнес ему ничего не рассказывал? Особенно, когда приглашал к себе на ужин, где собиралась вся их старая компания. Они же надирались обычно, как долбанные керасы и травили байки о былых временах. Когда были молоды и у них всё было. Что-то в таком духе.

Несколько секунд девушка смотрела то на него, то на стоящую перед собой еду. Явно пыталась выставить приоритет. Наконец определилась и с лёгким раздражением выдала ответ.

– У Кирнеса и так всё было! Когда ты величайший император, что принёс людям мир, тебе не нужно вспоминать о былом. Достаточно посмотреть вокруг. Уверена, даже если он и выпивал, то совсем не надирался, как “долбанный керас”.

В тоне отчётливо звучал гнев, а последними словами она и вовсе передразнила аристократа. Но тот, как мне кажется, вовсе не обиделся. Вместо этого посмотрел на Пайотт весьма серьёзным взглядом.

– Всё было? У Кирнеса? Напомнить, в чью честь назван его сын? Или что произошло с его невестой? А наставник, в честь которого назван второй по мощи университет магии Норкрума? Где сейчас Эйкар Носер? Сначала всё это скрашивала его императрица из призванных, да и канцлер был постоянно рядом. Но когда Микки погибла, Кирнес совсем слетел с резьбы.

Глаза Синры возмущённо распахнулись и швырнув нож и вилку обратно на тарелку.

– Да как ты можешь так говорить? Он вернул в мир магию! Снял все ограничения и спас человечество от угасания! Внедрил массу открытий! Спас нас всех.

Кудрявый аристократ, повернул к ней голову и кивнул.

– Ну да. А ещё соединил мир посмертия с нашим. Из-за чего мы все здесь и оказались.

На этот раз его слова услышали и Довано с Пфореном, которые подошли к нам с подносами, заставленными едой. Лауна сразу попыталась вклиниться, но Пайотт благополучно не позволила ей этого сделать.

– Он долго готовился к тому прорыву. Не его вина, что какие-то переменные в алгоритмах изменились и всё пошло не так.

Поняв, что спор может продолжать ещё долго, я тоже впился зубами в утиное мясо. Возможно, уровень угрозы здесь был зашкаливающим, но кормили в Хёнице, точно на порядок лучше армейской столовой. Или даже на два порядка.

Ответить Кравнец не мог – аристократ уже набил себе рот и пытался всё пережевать. Так что к разговору всё-таки присоединилась Довано, пока сделавшая лишь глоток сорка.

– Вы оба в чём-то правы. Кирнес сделал очень многое для людей Норкрума. Но и подвёл он их потом тоже неслабо. Вот за каким рицером нужно было прорываться в мир посмертия, спустя столько времени? Тем более, по слухам, Айрин попала туда не совсем естественным путём. И за прошедшее время могла превратиться во что угодно.

Фост благоразумно помалкивал, а вот Пайотт сразу повернулась к новой оппонентке.

– Ему могли помешать. Специально сделать так, чтобы портал сработал неправильно и повредил стену между мирами. Вы что не видите элементарной закономерности? Сколько было демонов в самом начале? Десятки. И всё появлялись не дальше сотни лиг от места закрытия портала. А сейчас?

Я на момент остановил движение своей челюсти, пытаясь понять к чему она клонит. А справа раздался недоумевающий голос Лауны.

– А это тут причём? Понятное дело, барьер разрушался постепенно. Оттого сейчас мёртвые души прорываются на всей территории империи.

Мелкая девчонка натурально оскалилась, рассматривая девушку напротив себя.

– Это лишь одна теория. Самая простая и почти не имеющая подтверждающих её фактов. Единственное, на что напирают её сторонники – барьер разрушают изнутри. Кто-то напирает с другой стороны, пытаясь пробиться к нам. Но если бы они могли воздействовать на стену таким образом, то давным давно проделали бы в ней дыру.

Прожевав мясо, я запил его глотком сорка. Поставив кружку, оглядел присутствующих.

– Давайте не забывать, что мы вроде как согласились работать в одной пятёрке. И это решение, судя по всему уже утвердил глава факультета. Что значит, лишние ссоры нам сейчас точно ни к чему.

На мне немедленно скрестились взгляды трёх пар глаз. Только Кравнец продолжил методично обгладывать куриную кость, которую держал в руках. А сам я обратился к Синре.

– Если эта теория ошибочна, то какая на твой взгляд более реальна?

На этот раз девушка ненадолго задумалась. Секунд пятнадцать просто молчала, рассматривая меня. Наконец отмерла.

– Сложно сказать. Но обратите внимание – концентрация демонов постоянно скачет. То в какой-то провинции их почти нет, то потом их численность становится громадной и туда стягивают все резервы. Если бы барьер действительно разрушался, то основные точки прорывов не менялись бы. А так, места самой высокой концентрации мёртвых душ постоянно меняются. Как будто отдельные части преграды становятся то сильнее, то слабее. Не слишком похоже на постепенно разрушение.

Довано, которая тоже принялась за еду, с аппетитом уминая какую-то рыбу, сразу же отметила:

– Мы знаем о барьере не так много. Возможно он смещается, из-за чего всё это и происходит. К тому же ритуалы и призыв, тоже могут влиять на его целостность.

Со стороны Синры послышался звук тяжелого вздоха.

– Сколько уже лет, как их запретили? Никто больше не практикует ритуалы, да и призванных среди нас уже почти нет.

Кравнец поднял вверх куриную кость, проткнув ею воздух, чем сразу привлёк к себе внимание.

– Первый гвардейский корпус имени Мэно. Он до сих пор укомплектован призванным и их потомками.

Пайотт многозначительно цокнула языком.

– Вот именно. Потомками. Самих призванных, там процентов тридцать осталось, не больше. А не будь император сам наполовину призванным…

Фразу она не закончила. Но суть все и так прекрасно уловили. Микки Эйгор, взяла фамилию своего мужа, императора Норкрума. А до этого, она была просто “Микки” – созданием женского пола, которое призвали сюда из другого мира, чтобы сражаться. Если верить историческим хроникам, самый первый отряд войск Кирнеса был укомплектован исключительно её соплеменниками.

Их всех так и называли – призванными. А то место, откуда они к нам приходили – “миром призыва”. Изначально маги могли пробиваться только туда, из-за чего и появилось такое название. Потом, когда стало понятно, что миров намного больше и почти в каждый можно найти дорогу, пытались придумать другие термины. Но ни один не прижился. Так что под фразой “мир призыва” до сих понимался тот самый, где обитали сородичи погибшей императрицы.

А Джойл Эйгор, как и все его братья с сёстрами, был наполовину призванным. Из-за чего казался солидной части своих подданых не совсем человеком. Как минимум, консервативному их крылу. Возможно отсюда и все эти реверансы в сторону республиканцев?

Разговор сам собой затих и мы почти в полной тишине расправились со своими порциями – до ушей доносились лишь отдалённые звуки голосов из столовой, куда начали подтягиваться остальные студенты.

Откинувшись на стуле, я сделал глоток сорка и удивлённо отметил, что Синра всё съела. Сейчас перед ней стояла полностью пустая тарелка, а сама девушка тоже наслаждалась вкусом напитка. Я задумчиво посмотрел на своё блюдо. Вспомнил количество еды, которое она набрала. Откуда у неё такой зверский аппетит?

– Как думаете, куда пропали наши вещи?

Довано решила снова вернуться к теме похищенного, а Лотт сразу же вскинул на неё глаза.

– Старшие курсы. Наверняка эти рицеровы выскочки решили подшутить. Но ничего. Посмотрим, как им понравится медленная смерть.

Глянув на него, я напомнил о словах куратора.

– Нам бы сначала ознакомиться с правилами университета.

Кудрявый парень с недоумением пожал плечами.

– Ты же слышал этого… Ронеса. Он сказал, что студенты находятся в полной безопасности только внутри комнат. Я собираюсь нападать вне них.

На этот раз, вместо меня вклинился Фост.

– Как военный жандарм, рискну сказать, что лучше заранее четко знать условия игры. Так жизнь сразу становится намного проще.

Аристократ печально поморщился.

– Это же надо идти искать библиотеку. А там наверняка, будет ещё одна ловушка. И всё то время, что мы будем там возиться, наши вещи будут находиться в неизвестном месте.

Довано, неожиданно для меня, согласно кивнула.

– Я согласна с тем, что надо найти украденное прямо сегодня. Не откладывая до момента рицеровой кладки.

Интересно, что у неё было в той сумке? Важные документы? Личные вещи? Чей-то подарок?

Сидящий с торца стола Фост чуть дёрнул плечами.

– Думаю, стоит подождать и ознакомиться с правилами Хёница. Раз уж мы голосуем, то я за это.

Кравнец оскалился и глянул на жандарма.

– Как республиканцы?

Тощий парень, затянутый в чёрный мундир, покачал головой.

– Как аристократы на Большом дворянском собрании. Они ведь тоже голосуют, не так ли?

Ответ заставил Лотта замолчать, а потом все трое разом посмотрели в мою сторону. Я же взмахнул левой рукой, в которой не было чашки сорка.

– Думаю, стоит добраться до библиотеки и получить там правила. А уже потом приниматься за поиски.

Справа вздыхает Лауна.

– Два-два. А ты что скажешь, Синра?

Мелкая девушка, недавно запихнувшая себе в глотку три стейка с оттенком безразличия пожала плечами.

– Сначала посмотрю, где они.

Увидев выражение наших лиц, безмятежно улыбнулась.

– Это несложно. В моей сумке есть пара вещиц с обратной связью. Просто я хотела сначала поесть.

Кравнец и Довано выглядят отчасти шокированными. А вот Пфорен сидит с таким лицом, как будто так и надо. Когда вернёмся в комнату, надо будет выяснить у него детали про место жительства этой странной девушки.

Сама она прикрыла глаза и на добрую минуту превратилась в живое извание. Наконец распахнула их и радостно улыбнулась.

– Моя сумка точно где-то на нижних ярусах Хёница. Ваши скорее всего рядом. И я голосую за то, чтобы отправиться немедленно!

Глава IX

На мгновение у меня даже мелькнула мысль отказаться от похода вниз. Мы все устали и буквально недавно схлестнулись с демонами. Плюс, прошли процедуру присяги, которая оказалась несколько нервной. После чего некоторые ещё и сражались.

Но потом представил, что будет, если кто-то из них точно так же решит отступить, когда мы будем находиться в опасности и сразу передумал. Возможно Хёниц и готовит отмороженных одиночек, способных разобраться с любым демоном. Но нас не зря поделили на пятёрки. Впереди однозначно предстоит групповая работа. Стоит привыкать.

Поэтому я загнал свои сомнения поглубже и поднявшись, вместе с остальными двинулся к выходу.

Правда, добраться до тех самых нижних ярусов прямо сейчас, нам не дали – когда мы уже вышли к спуску на минус первый этаж, дорогу преградил служащий. И вежливо объяснил, что до окончания приветственного дня, первокурсникам запрещён свободный проход вниз.

Что меня удивило, так это реакция Синры. Девушка лишь уточнила, когда точно заканчивается этот самый приветственный день. Услышав, что ровно в полночь, молча развернулась и зашагала в обратном направлении.

Вот рыжеволосая Довано расстроилась куда сильнее. Я бы даже сказал, разозлилась. И судя по взглядам, которые она бросала на служащего, скорее всего винила во внезапно возникшем препятствии лично его. Хотя это и было глупо. Неконы не способны испытывать эмоции. Магическим образом созданные разумы, запертые в искусственных телах и действующие строго по инструкции. Если подумать – идеальные служащие для Хёница. Ни на йоту не отойдут от буквы приказа, плюс в случае чего их легко заменить.

Ещё один служащий встретил нас около дверей комнат и вручил заказанную ранее одежду, которую привезли из какого-то магазина в Кёйреле.

Так что я тоже сходил в душ, после чего переоделся в чистое. Усевшись на кровать, задумался о походе в библиотеку, но сразу же вспомнил слова Лотта о потенциальных ловушках. К тому же, даже если их там не будет, все студенты отправятся за книгами завтра. По крайней мере так сказал служащий, отдававший нам одежду.

Улёгшись на кровать, я глянул в сторону Фоста, который с задумчивым видом сидел напротив.

– Расскажешь о Леттеле? Что в нём такого необычного?

Парень дёрнулся, как будто его укусила личинка кераса и опасливо покосился на дверь.

– Тише ты. А если услышит?

Странная у него была реакция на простой, казалось бы, вопрос.

– Ну и что? Я же просто попросил рассказать о городе.

Жандарм невесело усмехнулся.

– Формально да. Только вот город там не совсем простой. Вернее, это вообще не совсем город. Скорее громадная крепость.

Какое-то время он молчал. То ли собирался с мыслями, то ли с духом. Наконец продолжил.

– Лет тридцать назад была запущена серия экспериментов. Не сказать, что прямо секретных, но все находились под надзором императорской канцелярии. Думаю, ты сам понимаешь, что это значит.

Я молча кивнул. Кирнес Первый значительно ослабил всемогущую императорскую канцелярию, которая раньше отвечала за всё – от расследований преступления совершенных магами и аристократами до контрразведки и надзора за всем подряд. Так появилась Тайная полиция, две параллельные структуры жандармерии и имперское управление по делам печати. Часть функций была передана в профильные ведомства. Например надзором за учебными заведениями и деятельностью магов занималось управление по делам магии. Статус министерства ему так и не присвоили, но власти у этой структуры было хоть отбавляй. И раз эксперименты контролировали не они, а канцелярия, значит это были личные проекты императора.

– Большинство закончилось провалом. Но в Леттеле у них что-то получилось. Не знаю, какого точно они достигли результата, но в какой-то момент всё вышло из под контроля и их гарнизону потребовалось подкрепление. Поэтому туда отправили два батальона пехоты с приданным усилением из магов. Плюс, отдельную маго-механическую роту.

Ещё чуть помолчав, снова покосился на дверь. Уточнил.

– Уверен, что хочешь знать?

Получив от меня утвердительный кивок, мгновение помялся, после чего продолжил рассказывать.

– Перед тем, как войти внутрь, маги создали големов. Почти сотню полноценных боевых конструктов, рицер их дери! Из камня. Они сами по себе, сила. А потом они спокойно вошли в крепость, куда их запустили остатки гарнизона. Вернее это они так думали. Хотя, никто так толком и не разобрался в той истории.

Что-то тут не вязалось. Настолько, что я задал встречный вопрос.

– Ты же сейчас скажешь, что этот отряд поддержки там размолотили, ко всем керасам, да?

Кривит лицо в грустной гримасе.

– Именно так. Никто не выбрался за пределы крепости. Мятежники перемолотили големов с механоидами и положили магов. Обычным солдатам вовсе ничего не светило.

Приподнявшись на кровати, усаживаюсь, опираясь спиной о стену.

– А как же кристаллы разума магов? Артефакты связи? Они что, не запросили подкрепления?

Жандарм тяжело вздыхает.

– Запросили. Под крепость порталами перебросили две бригады первого гвардейского корпуса, плюс ещё одну отдельную маго–механическую. И подтянули целое крыло драконов. Чтобы при необходимости спалить там все, во имя болотных гхалтов и успокоиться на этом.

Сделав короткую паузу, снова нервно косится на дверь.

– Но штурма не потребовалось. Они как-то договорились. Говорят, туда прибыл лично император, которого сопровождал Спашен. Они вместе пошли на встречу с восставшими, а когда вышли, то заявили о том, что достигли согласия. Те выдали все трупы и уцелевшие кристаллы разума, а Леттель получил статус “города-цитадели”.

Пусть я был стажёром в юридической компании, но такого термина не припомню.

– И что это значит?

– Особое положение. Они занимаются торговлей с другими городами – преимущественно продают ингредиенты для алхимии. В ответ покупают продовольствие. Но перемещаться по Норкруму, могут только с особым разрешением и при сопровождении имперских служащих.

Интересная история. Которая отчасти объясняла странные способности Синры, но при этом порождала массу новых вопросом.

– А ты сам откуда об этом знаешь?

Тот слегка поднял правую руку, указывая на свой мундир.

– Перед тем, как попасть в Хёниц, я полгода прослужил на посту, который сопровождал жителей Леттеля. Сам был в таких поездках дважды. С виду обычные люди, но когда на одного из них напал спятивший пёс, что нажрался алхимии хозяина, тот просто рассёк его пополам.

– Ну и что? Любой маг сможет повторить то же самое.

Пфорен покачал головой.

– Ты не понял, Арн. Эту собаку даже рунические патроны высшего класса не брали. А нам для сопровождения только такие и выдавали. Да и маг, что с нами был, не заметил ни единой ноты. Он даже работающей струны не ощутил. Тот мужик из Леттеля просто махнул рукой и бронированный пёс, что перед этим разорвал надвое полицейского, сам стал двумя отдельными кусками плоти.

На самом деле, это было похоже на ту технику, что использовала Пайотт. Да и странность щита полностью объясняло.

– А что они там делали? Чем занимались?

Жандарм отрицательно помахал головой.

– Не имею ни малейшего представления. Всё под грифом секретно. Говорят, даже начальник всей нашей заставы не в курсе. Требуется, как минимум генеральский допуск. И то, для такого нужно дополнительное подтверждение от главного секретаря императорской канцелярии.

Я ненадолго задумался. Звучало всё это опасно. Но с другой стороны, если Синру взяли на учёбу, значит на то была договорённость. Учитывая личность ректора, он точно должен знать, какой именно эксперимент ставился в том месте. Раз так, значит у него имелись предположения, что всё будет хорошо. Хотя, это же Хёниц – на мой взгляд могли быть и какие-то иные резоны.

Подвинувшись немного в сторону, я почесал подбородок и решил перевести тему в другое русло.

– Ты как раз начинал рассказывать, как сюда попал, когда нас прервали.

Тот слегка напрягся и как-то странно посмотрел на меня.

– Начинал. Но на самом деле, предпочёл бы пока оставить это при себе. Скажем так, у меня были причины, чтобы здесь оказаться. И как водится, все они личного характера.

Рицеровы когти. В прошлый раз он практически заговорил. А сейчас сдал назад, видимо решил, что пока не стоит раскрывать всех карт.

Беседа вывернула не совсем туда, куда планировалось, так что дальше мы молча лежали на своих кроватях – поглядывали на часы и пытались отдохнуть. У меня даже вышло пару часов поспать – после долгой дороги и приключений в Хёнице, организму требовался отдых.

Когда стрелка на часах добралась до нужной отметки, в дверь сразу же постучали. Открыв её, я увидел довольною собой Синру. Судя по всему, девушка вышла из своей комнаты пораньше и просто ждала в коридоре.

В распахнутом дверном проёмё показался Лотт, а на пороге своей комнаты объявилась Лауна. Спустя минуту мы уже спускались вниз по лестнице.

Служащий на первом этаже, по-прежнему был на посту. Вполне возможно, даже тот самый. Но в этот раз он уже ничего не сказал – приветственный день закончился и мы спокойно могли спускаться вниз.

На минус первом ярусе не оказалось ничего интересного. Разноформатные двери помещений, горящие светильники и выставленные через каждые тридцать ярдов служащие.

Синра сразу же повела нас куда-то вперёд – если я верно оценивал ситуацию, то по направлению, которое уходило вглубь горы.

Спустя десять минут нашли ещё одну лестницу и спустились ниже. Там девушка почти сразу отыскала ещё одно место для спуска и я понял, что погружение в глубины Хёница начало немного действовать на нервы.

Догнав её на ступенях, озвучил вопрос.

– Уверена, что нам именно туда? Насколько глубоко нужно забраться?

Та невозмутимо кивнула, после чего замедлилась и прищурила глаза.

– Думаю, ещё этажей на пять-семь, не больше.

Сколько всего в Хёнице подземных ярусов, я не знал. Но сейчас мы были на третьем, а значит уроженка Леттеля предполагает добраться приблизительно до десятого. Если вспомнить, что мы ничего не знали о подземной части университета, это было отчасти перебором.

Впрочем, если судить по выражению лиц, моё мнение разделял только Фост, который шёл вперёд с выражением явного неудовольствия на физиономии. Кравнец выхаживал, как на параде и небрежно помахивал бритвой, а Лауну похоже интересовало только то, как быстро мы доберёмся до наших вещей.

На пятом ярусе почти пропали вездесущие служащие. Если раньше они были повсюду, то теперь встречалось не больше одного на каждую сотню ярдов. Мы попытались выяснить у них, что именно находится на этажах с восьмого по десятый, но некон лишь ответил заложенной в него фразой. Мол, со всеми вопросами по поводу учебного процесса, вам лучше обращаться к преподавателям.

Спустившись на минус седьмой этаж, продолжили движение уже в полутьме – светильников здесь не так много, да и горели они куда более тускло.

Синра с изрядной долей уверенности продолжала уводить нас в направлении, которое шло под гору, а вот все остальные, если не брать в расчёт Кравнеца, постепенно начинали сомневаться в принятом решении. Жандарм и вовсе постоянно оглядывался назад, как будто пытаясь запомнить, каким маршрутом бежать до ближайшей лестницы, чтобы подняться наверх.

В конце концов Лауна не выдержала.

– Может всё-таки не стоит оно того? Вещи, это конечно, неприятно. Но я не думала, что придётся забираться настолько глубоко.

К ней моментально обернулась Синра, которая за всё время нашей прогулки не вымолвила ни слова.

– Осталось уже немного. Возможно один или два яруса и будем на месте.

Договорив, девушка мечтательно оглянулась вокруг и добавила.

– А на обратном пути посмотрим, что ещё здесь есть интересного.

Фост нервно икнул и снова оглянулся назад. Правда уже через секунду его взгляд устремился вперёд – там послышался какой-то шум, напоминающий человеческие крики.

Через какое-то время стало понятно, что это они и есть. А ещё там глухо бухали быстро приближающеся к нам шаги.

Лотт раскрыл бритву и застыв на месте, пытался рассмотреть, что там впереди. Я же предложил свой вариант действий.

– Давайте к тому перекрёстку впереди. Там расходимся в стороны и ждём. Чем бы ни была эта гхаргова штука, возможно проскочит мимо.

Пожалуй, на предложение это походилоне слишком. Больше напоминало военный приказ – сработала старая привычка. Но все остальные послушались – даже Лотт лишь покосился на меня, после чего рванул вперёд. Вот от него я такого точно не ожидал. Сыновья хёрдисов были в моей голове либо избалованными аристократами, либо людьми, что органически неспособны переваривать чужие приказы.

Добежав до перекрёстка, я свернул направо, где уже стояла прижавшаяся к стене Довано. Остальные расположились в проходе напротив, а я прислушивался к приближающимся звука. Кто мог издавать такой грохот при беге? Армейский механоид? Какой-то небольшой голем? Какого рицера он делает в коридорах минус седьмого яруса Хёница?

Ещё несколько секунд и я смог разобрать слова, который однозначно выкрикивал человек.

– Рудольф, вернись! Стой! Вернись, я всё прощу! Да, стой же ты скотина!

Стоп. Это сейчас был женский голос, так? А гналась эта неизвестная за…

Я чуть не поддался соблазну выглянуть наружу, но усилием воли заставил себя сдержаться. Жестом показал Кравнецу, чтобы он тоже не вздумал высовываться.

Грохот шагов становился всё ближе, пока в какой-то момент мимо нас не пронеслось очень странное создание. Каменные ноги, от которых сейчас разлеталась мелкая крошка, прикрытый безразмерными трусами пах, выше которого я успел рассмотреть человеческий торс. Венчала всё это дело металлическая голова от какой-то старой модели механоида. На которую была натянута красная шапка с помпоном. Такие с приходом зимы иногда надевали уличные актёры. Конечно, если в их репертуар входили комедии.

Вжавшись спиной в стену, я проводил этого монстра взглядом. А спустя десять секунд следом за ним пронеслась растрёпанная девушка в нижнем белье и в чем-то вроде прозрачного халата, чьи полы развевались по ветру.

Выждав, пока её вопли удалятся достаточно далеко, я осторожно вышел на перекрёсток.

– Это вообще студентка была или преподавательница?

Рыжеволосая задумчиво смотрела в ту сторону, куда унеслась эта необычная процессия, а вот ответ ей неожиданно озвучил Лотт.

– Разве есть разница? Это просто отчаявшаяся женщина, которой пришлось использовать магию для удовлетворения потребностей. Печальное зрелище.

Довано возмущённо нахмурилась.

– Как и мужчины, которые посещают бордели.

Аристократ лишь отмахнулся рукой, в которой сжимал уже закрытую бритву.

– Ты не понимаешь, это совсем другое.

Лауна усмехнулась. А я повернул голову и понял, что Синра уже успела прошагать с десяток ярдов.

– За ней. Если самое опасное в нижних ярусах Хёница, это Рудольф, то может мы и выберемся живыми.

Остальные шутку не поддержали. Фост и вовсе снова начал озираться по сторонам. Зато, когда мы спустились на минус восьмой ярус, где с освещением было ещё хуже, Пайотт остановилась на месте и уверенно заявила.

– Здесь. Где-то совсем недалеко.

В итоге, её “совсем недалеко” вылилось ещё ярдов в триста дороги. Стены коридоров уже давно стали цельнокаменными – сейчас мы шли где-то посреди горной толщи. А ещё меня немного нервировал быстро сокращающийся объём света. Светильников встречалось всё меньше, а горели они всё более тускло.

Наконец, Синра снова замерла и вытянув руку, указала на чёрный зев прохода, за которым вовсе не было заметно источников света.

– Теперь нам туда. Ещё полсотни ярдов и найдём сумки.

Лотт молча шагнул вперёд, но я успел схватить его за плечо.

– Стой. Мы ведь даже не знаем, что там.

Тот скучающе пожал плечами.

– Никто не обвинит род Кравнец в трусости.

Я устало вздохнул и ещё раз посмотрел в сторону прохода. Конечно, можно было отпустить его туда прямо сейчас, вооружённого бритвой. Но встреться на его пути угроза, аристократ не задумываясь принялся бы нарезать её ровными ломтями. А как мне кажется, далеко не все проблемы в Хёнице можно решить при помощи рунической бритвы. Пусть это и уникальный подарок подгорных.

– Никто и не говорит ничего подобного. Но мы на поле боя и тактику никто не отменял. Думаю, для начала туда стоит отправить разведку.

Аристократ поморщился, но всё же кивнул. А я прошёлся взглядом по лицам остальной троицы. Хотя, выбор был очевиден – только один из нас умел работать с огнём.

– Лауна, ты со мной. Перед тем, как зайдём, запали пламя и держи его впереди, чтобы освещать путь.

Мгновение помедлив, девушка сделала шаг вперёд. Оружие ей доставать не нужно – револьвер и так в правой руке. Собственно, как и мой.

Когда мы оказались около входа, я различил мелькающие нотные символы, что слегка мерцали во тьме. И впереди вспыхнул небольшой шарик огня.

Остановившись, присмотрелся. Похоже, в данном случае, под помещение переделали естественную пещеру. Укрепили потолок колоннами, выровняли пол, да обтесали стены. Правда, за ним явно давно не следили – пол был завален кусками камней, какими-то старыми вещами и непонятным мусором, что был горой свален прямо в центре этого зала.

Довано несколько раз переместила огонёк, давая максимально возможный обзор. После чего мы осторожно двинулись вперёд.

Сумки обнаружились после того, как мы добрались почти до самой вершины груды мусора. Наши вещи оказались свалены в беспорядочную кучу с противоположной стороны этого странного возвышения.

Девушка радостно ойкнула, а я ускорился, собираясь спуститься к разодранным сумкам. А через секунду внезапно почувствовал, как меня обдало волной тёплого воздуха, что пришла с правой стороны. Следом за этим послышался глубокий мощный голос.

– Неожиданные гости, это хорошо, А неожиданные и вкусные гости, это хорошо вдвойне. Вы что тут забыли, студентики?

Глава X

Слышу шумное дыхание испуганной Лауны, а сам медленно поворачиваю голову направо. Ради всех болотных гхалтов, это ещё что?

Громадная голова, светящиеся оранжевым глаза и уходящая далеко в темноту туша. Что это? Громадная змея? Небольшой дракон? Химера?

– Мы зашли за вещами.

Мозг почти автоматически сформулировал ответ, а громадная голова монстра приблизилась почти вплотную – между нам осталось не больше полуярда свободного пространства.

– Теми вещичками, что сегодня оставили второкурсники? Так это вашш-ш-и? Ну что же ты тогда замер, мальчик? Иди и возьми.

Я покосился на изорванные сумки, из которых высыпалось почти всё их содержимое. Идти туда точно не стоило. По крайней мере, мне сейчас этого делать определённо не хотелось.

– Знаешь, мы пожалуй зайдём в другой раз. Или чуть попозже.

Переговоры, это неплохо, но я бы предпочёл вести их, оказавшись в коридоре. Раз эта махина до сих пор не покинула укреплённую пещеру, значит у неё нет такой возможности. Снаружи должно быть безопасно.

Я сделал осторожный шаг назад и обитатель этого зала снова придвинулся ближе.

– Ты уверен, мальчик? Хочешь уйти? Оставить бедную Роззи в темноте и одиночестве? Без еды?

Гхаргова печень! Учитывая, что мы в Хёнице, опасность этой твари была очевидной. Сомневаюсь, что маги заложили ей в голову установку не есть студентов. А выходка второго курса, при таких условиях, больше походила на запланированное убийство.