Текст книги "Хениц. Книга I (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Палм указала на одного из желающих и где-то на противоположном краю аудитории поднялась щуплая фигурка.

– С момента, когда прорывы из мира посмертия приобрели массовый характер, под полным запретом находятся ритуалы жертвоприношения и призыв из других миров. Применения магии из этих областей, ослабляет защитный барьер и упрощает задачу его прорыва.

На момент замолчав, он с лёгким удивлением добавил.

– Но если я не ошибаюсь, эдикт императора Джойла Первого, помимо прочего, запрещает включать ритуалы жертвоприношения и магию призыва в число изучаемых дисциплин.

На лице Венерии появилась милая улыбка и женщина махнула рукой, давая парню знак вернуться на место.

– Это действительно так. Но при этом эдикт императора никоим образом не ограничивает доступ студентов к библиотеке Хёница. И не запрещает держать там литературу, которая относится к любой из сфер магии.

Преподавательница окинула аудиторию взглядом и задала ещё один вопрос.

– А теперь скажите, чем Хёниц отличается от других учебных заведений?

Вверх снова поднялась масса рук. Но в этот раз Палм не стала выбирать одного из желающих. Вместо этого прошлась по возвышению, на котором стояла кафедра и внезапно впилась взглядом прямо в меня.

– Вот вы, юноша. Да-да, тот самый, что в военной форме и сидит рядом с Лоттом Кравнецом. Скажите мне, в чём отличие Хёница от всех остальных университетов, школ и академий магии?

Гхаргов хвост! Почему из полутора тысяч человек она выбрала именно меня?

Кивнув, я медленно поднялся на ноги, спешно формулируя в голове мысли. А когда начал говорить, понял, что звук моего голоса тоже разносится по всему громадному залу.

– Хёниц исповедует иные принципы обучения. Здесь не жалеют студентов и не стараются уберечь их жизни. По слухам, всё происходит ровным счётом наоборот – иногда университет сам провоцирует ситуации, в которых жизни магов подвергаются максимальному риску.

На короткий момент её лицо озарилось насмешливой гримасой, а потом она махнула мне, показывая, чтобы садился на место.

– С одной стороны, ответ отчасти верен. Но с другой, это не совсем то, что я хотела услышать. Во-первых, все студенты Хёница равны. Можете забыть о сословных привилегиях и своём богатстве. Во-вторых, у этого места древняя история. Университет был основан почти одновременно с созданием империи. Сразу после Великой войны, в которой союз племён Норкрума разбил подгорных и схоров.

Внезапно замолчав, она указала на одного из студентов с первого ряда.

– Вы что-то хотели сказать, юноша?

Тот сразу же вскочил на ноги.

– Патрик Свейз из Ростава. Я лишь хотел отметить, что Хёниц был полностью разрушен во время Войны за наследство. После того, как преподаватели и большинство старшекурсников пали во время сражения с армией Рихта Эйгора, университет перешёл на осадное положение и призвал всех выпускников явиться для защиты своих стен. Но всё равно был уничтожен противником.

На короткое мгновение во взгляде Палм промелькнуло что-то, очень напоминающее ярость. Хотя, я не был уверен в этом на сто процентов – слишком уж быстро всё произошло.

– Формально, всё верно. Но как вы сами видите, Хёниц построен на склоне горы и его нижние ярусы уходят на солидную глубину. Разрушенной оказалась только надземная часть. Сунуться ниже маги противника побоялись. Опасались ловушек, которые среагировали бы на незваных гостей. Вполне справедливо, надо сказать.

Я не слишком хорошо разбирался в работе человеческого сознания, но она явно что-то недоговаривала. Причём, сознательно. Или наоборот, на что-то намекала.

Сама Палм, сделав ещё пару шагов по возвышению, продолжила.

– И ещё один момент, который касается обучения. Университет действительно может ставить учебные задачи так, что они включают в себя возможность гибели студента. Но это происходит только в том случае, если его мозг работает так же, как у личинки рицера. Во всех остальных случаях, он способен успешно справиться с задачей. При этом мы никогда не создаём условий, которые бы вели к гарантированной смерти кого-то из обучающихся. И тем более не занимаемся этим вне учебного процесса.

Продемонстрировав милую улыбку, добавила.

– Как показывает практика, если собрать в одном месте несколько тысяч юных магов и дать им неограниченный доступ к знаниям, они сами успешно справятся с созданием опасных для их жизней ситуаций.

Озвучивая последние фразы, женщина вернулась к кафедре и обвела ряды студентов взглядом.

– Думаю, для начала с вас хватит. Теперь все студенты, за исключением демоноборцев, могут проследовать к своим комнатам. А вас, господа и дамы, ждёт вручение жетонов и процедура присяги университету. Пожалуйста, следуйте за своим наставником к отдельному входу.

Слева от меня послышался вздох Лауны, вслед за которым я услышал и её тихий голос.

– Снова отдельно. Как будто мы на самом деле второй сорт.

Я начал подниматься на ноги, а вот Пайот, сидящая прямо перед рыжеволосой, повернулась к ней, тоже услышав слова.

– Смотри на это с другой стороны. Мы избранные, которые всегда будут на самом острие. И получат доступ ко всему. Подумай только, вся библиотеку Хёница в твоём полном распоряжении. А ещё я пока не слышала запрета на изучение нижних ярусов.

Судя по нездоровому блеску её глаз, девушка уже строила определённые планы на университетские подземелья. Что, стоит признать, не внушало оптимизма, по поводу её выживания.

Жандарм, который всё это время задумчиво просидел на своём месте, тоже оглянулся на нас.

– По поводу пятёрки. Раз вы все уверены, что нас станут разбивать по группам, может тогда правда договоримся прямо на месте?

Странно. До этого занятия он не производил впечатление человека, который хочет постоянно находиться бок о бок с психованным аристократом. А низкорослая девочка и вовсе напугала его до коликов. Теперь же, парень сам предлагал объединить усилия.

Довано задумчиво хмыкнула, а я решил сразу обозначить ответ, пока Лотт или Синра не влезли со своим мнением.

– Думаю стоит подождать окончания той самой процедуры присяги. Раз нас ведут отдельно, там тоже могут быть сюрпризы.

Фост насупился и глянув в сторону проёма, к которому подтягивались будущие демоноборцы, машинально дотронулся до револьвера. Потом кивнул.

– Хорошо. Но я очень надеюсь, что ты ошибаешься, Арнет.

Судя по выражению лица, он хотел добавить что-то ещё, но в последний момент почему-то передумал. Вместо этого двинулся к проходу между секциями, где нас уже ждал поигрывающий бритвой Лотт. А выше образовалась небольшая толпа первокурсников, которые не рисковали пройти мимо залитого кровью парня.

Как быстро выяснилось, идти оказалось недалеко. Конечно, если преподаватели Хёница не сократили наш путь при помощи искажения пространства. Если рассматривать такую вероятность, то мы вполне могли оказаться где-то на другом конце университета. Хотя по ощущениям, прошли всего сотню ярдов.

А вот дальнейшее развитие событий немного смущало. Шедший первым Консер, остановился около стены, в которую упирался расширяющийся коридор и демонстративно щёлкнул пальцами.

Стоящая рядом Довано удивлённо ойкнула. Да я и сам не сдержал восклицания, когда в стене внезапно возникло несколько чёрных проёмов. Вот наш наставник только скучающе зевнул.

– Вперёд. Быстрее закончите, быстрее попадёте в свои комнаты. А их ещё надо выбрать, если что. Давайте уже, шагайте. По одному человеку за раз.

Столпившиеся студенты замерли, с опаской рассматривая чернеющие провалы. А потом от толпы отделился Лотт, который поигрывая бритвой двинулся к одной из “дверей”.

Чуть подумав, я пошёл следом. На ходу расстегнул кобуру и достал револьвер, сразу же взводя курок. Сзади щёлкнуло оружие Довано – рыжая тоже решила оказаться в числе первых. Следом, мимо меня пронеслась Синра, которая догнала Кравнеца и что-то тихо у него спросила.

Оглянувшись, я увидел жандарма, что с кислым видом тоже пошёл за нами. То ли решил не отставать от коллег по возможной пятёрке, то ли не захотел получить реноме труса, что остался на месте, пока остальные из его временной группы решили рискнуть.

Лотт и Синра исчезли в своих провалах первым. Разделившись,, даже не притормаживая шагнули вперёд и чёрная субстанция моментально проглотила их.

Вот я всё же замедлился. Переглянулся с изрядно напряжённой Лауной, что застыла перед своим проходом. И собрав волю в кулак, шагнул вперёд.

Блестящая чёрная стена, оказалась похожа на чуть вязкую жидкость, через которую я прошёл без особых усилий. А вот потом замер на месте. Куда тут дальше? Вокруг была непроглядная темнота. И в этот раз рядом не оказалось девушки, что могла запалить пламя.

Не двигаясь с места, я напряг слух, пытаясь понять, где оказался и что дальше делать. А где-то под потолком неожиданно прозвучал скрипучий голос.

– Третьим значит прошёл. Один из самых смелых. Скажи, на что ты рассчитывал, рицеров идиот? Что тебе тут встретят, погладят по голове и выдадут жетон Хёница? Ты уж извини, но таким болванам, как ты, его ещё надо заслужить.

Справа и слева неожиданно полыхнули светильники, разом подсветившие помещение, в котором я оказался. А моя рука сама подняла револьвер, беря на прицел собеседника, которого я никак не ожидал здесь увидеть.

Глава V

Я сместил в сторону руку со сжатым в ней револьвером. А помещение снова заполнил звук голоса.

– Зачем ты в меня целишься, рицеров идиот? Надеешься убить обычной пулей?

Строго говоря, пули в моих патронах, отнюдь не были обычными. Пусть и осталось боеприпасов немного. Но он прав – надеяться на то, что частично воплощённого призрака возьмёт стандартный рунический патрон, было глупо.

Я опустил оружие, а летающий в воздухе старик зашёлся скрипучим смехом.

– Дошло наконец? Каких же рицеровых идиотов сейчас набирают в Хёниц.

Рывком опустился вниз, и завис в полуярде от меня, пристально смотря в лицо.

– Вот ты. Зачем сюда пришёл?

Вопрос на момент поставил в тупик. Мне вроде жетон Хёница должны были выдать, да присягу провести, а не устраивать интервью.

– В армейском контракте было условие, что при обнаружении магического таланта к уничтожению мёртвых душ, я отправлюсь на обучение. Выбор конкретного университета остаётся за командованием.

Призрак взмыл вверх и расхохотался.

– Вояка, который не смог откосить от учёбы, потому что там было написано в контракте? Не смеши меня. Ты наверняка десять раз мог переиграть. Договориться и попасть не в Хёниц, например. Но ты покорно пошёл сюда? Почему?

Не дав мне даже открыть рот, смещается в сторону, оказавшись справа от меня.

– Знаешь какая прогнозируемая выживаемость на вашем факультете? До пятнадцати процентов. Я на всякий случай повторю – ДО пятнадцати. Вот на мой взгляд будет не больше десяти. То есть девять из десяти человек сдохнут. Зачем тебе это?

А вот уже было не самой приятной новостью. Конечно, если призрак не врал. Такое тоже вполне могло быть.

В голове зашевелились тщательно скрываемые воспоминания и мой собеседник оскалился в усмешке.

– По лицу вижу, есть причина. Настоящая. Она имеется у каждого, кто пришёл сюда с какой-то целью. А те, кто явился в расчёте на почёт и уважение, в итоге как раз и сдохнут. Давай, выкладывай солдафон. Что там у тебя? Демоны родных поубивали? Одержимый сожрал твоего котёнка? Душа из посмертия спалила дом?

Уголки губ чуть дёрнулись. Как и пальцы на револьвере. Дико хотелось всадить в него пулю и посмотреть, что из этого получится. Останавливало то, что вероятность успеха была минимальной. Тогда как на один патрон у меня точно станет меньше.

– К чему эти вопросы? Ты разве не должен вручить мне жетон и привести к присяге?

Тот снова заливается скрипучим хохотом.

– Я? Должен? Тебя бешеный рицер покусал? Или ты болотных цветочков нанюхался? Я тут никому и ничего не должен!

Снова спустился чуть вниз, заглядывая мне в лицо.

– Ты же будущий демоноборец. Каждый твой шаг в Хёнице, это испытание. А любое действие, даже самое безобидное, может перерасти в кровавую бойню. Видел же вашего наставника? Бруно Консера? Знаешь, сколько их было в той экспериментальной группе? Семьдесят. А выжило? Угадай.

Призрак взмыл под потолок, а я ещё раз огляделся вокруг. Никакого намёка на выход. Да и из мебели, только скромного размера столик впереди. Пустая, относительно небольшая комната, освещённая двумя настенными светильниками.

– Так ты попробуешь?

Я поднял взгляд на собеседника. Видимо придётся сыграть с ним в эту игру. Как в те давние времена, когда я был стажёром в юридической фирме и готовился к совсем другой профессиональной стезе. Пока в один из дней жизнь не развернулась совсем в иную сторону.

– Пятеро? Их выжило пятеро, так? И скажи-ка мне, а откуда берутся призраки? Вас же делают такими специально, верно? Отказываются предоставлять новые тела и засовывают в подобную форму, лишая права на нормальную жизнь.

Тот заложил лихой вираж по комнате и рассмеялся.

– Вояка показывает зубки. Как это мило. Хорошо, что ещё стрелять по мне не начал. А то я уже было стал опасаться.

Замерев на месте, сделал вид, что переводит дыхание. Хотя, таким как он, вовсе не требовалось дышать.

– Двое. В живых осталось только два человека из семидесяти. Поэтому для полноценного набора, программу упростили. А завозят вас сюда поэтапно. Завтра прибудет новая партия, ещё на несколько сотен будущих трупов.

Если он не пытался меня напугать, то результаты экспериментального обучения, не слишком радовали. Двое выпускников на семьдесят студентов. Это сколько процентов? Около трёх? Что они такого с ними делали? И какой в этом был смысл?

– Зачем тратить так много ресурсов, если все обучающиеся гибнут?

На лице полупрозрачного старика появилось выражение искреннего недоумения.

– Я же тебе сказал, программу уже упростили. У вас всё будет не так жестоко. А то был эксперимент. Надо было посмотреть, как студенты справятся со своими задачами. К тому же результат всё равно неплох. Один теперь стал главой нового факультета, а второй возглавляет команду, что защищает от демонов самого императора.

Я предпочёл промолчать. А вот призрак подлетел к одному из светильников и остановился около него, отбрасывая лёгкую тень на стену. Интересно, его частичное воплощение принудительно или он может менять форму на своё усмотрение?

– Что до твоего вопроса, то я и правда совершил ошибку. Женщины. Они всегда ввергают мужчин в состояние хаоса. Так случилось и со мной. Перспективный преподаватель, большое будущее, колоссальные возможности. Всё полетело к рицерам из-за смазливой аристократки. Я влюбился в неё, как мальчишка. А когда она схлестнулась с однокурсниками и те жестоко её изувечили, прибежал мстить. Убил их всех. Безвозвратно, конечно же. Кристаллов разума ни у кого ещё не было.

Заметив мой скептический взгляд, он снова захохотал.

– Тогда я был чуть-чуть помоложе. На какие-то шестьдесят лет. Частичное воплощение, одна из граней наказания. Я старею, чтобы ощущать, сколько именно прошло времени. Но ничего. Спустя сорок лет наказание закончится и Хёниц даст мне новое тело. Спашен даже обещал, что меня возьмут на одну из кафедр. Не преподавателем, конечно, но со временем может случиться всякое.

То есть меня засунули к преступнику, который отбывает срок в призрачном состоянии за убийство студентов?

Сам он медленно опустился вниз, и замер в двух ярдах от меня, сложив руку на груди.

– А теперь давай серьезно, гхаргов ты идиот. Зачем ты здесь? Почему безропотно согласился на Хёниц, если пришёл не за деньгами и славой?

Я вопросительно хмыкнул.

– С чего ты взял, что я здесь не из-за этого?

– Потому что не заметил на твоём лице испуга после фразы о пятнадцати процентах. Любой, кто явился бы на учёбу, рассчитывая, что потом станет героем и будет загребать лары тысячами, уже бился в истерике и просился бы домой, к мамочке. А ты и бровью не повёл. Давай, рассказывай. Свою история, я тебе если что, честно выложил.

Секунд десять я раздумывал. Потом всё же определился.

– На самом деле ты угадал. Одержимый явился к нам домой. Отец работал в крупной юридической конторе, а мёртвая душа вселилась в одного из клиентов. Он убил всех, кто был в доме. Мать была слабым магом, поэтому её жизненную силу он сожрал. Отца тоже выпил досуха. А вот сестру просто убил. Брошенный им стул проломил ей голову и тварь просто не успела добраться вовремя.

Призрак чуть наклонил голову вбок и на его лице появился интерес.

– Хочешь сказать, твоя родная сестра сейчас где-то в мире посмертия? И в любой момент может оказаться здесь после очередного прорыва? А ты значит пошёл в демоноборцы? Что, так не любил её в детстве? Не могли поделить игрушки и ты решил, что стоит убить её ещё раз, после того, как вернётся?

Сознание затопила ярость. Я уже начал поднимать руку с револьвером, когда до меня дошла очень простая мысль. Он же специально меня провоцировал. Возможно слегка поехал крышей, промотавшись больше полувека в виде призрака, а может ему изначально такую задачу и ставили.

Я опустил руку с оружием и постарался, как можно спокойнее улыбнуться.

– Нет. Просто подумал, что кому-то нужно отстреливать этих гхарговых тварей. К тому же большого выбора мне не предоставили. Пакет акций фирмы по завещанию ушёл дяде и платить за содержание дома возможности не было. Армия стала неплохим выходом.

На самом деле, брат отца скорее всего подделал документ. Уж больно неожиданно появилось это завещание. Но на тот момент мне было глубоко наплевать, так что я поставил подпись, даже не думая о последствиях. А потом уже было поздно – ни один суд не станет всерьёз рассматривать иск, если заявитель по доброй воле и в присутствии целой группы свидетелей, расписался в документе о том, что не имеет никаких претензий к завещанию и не собирается его оспаривать. Для пущей надёжности, дядя на ту встречу ещё и аристократа какого-то приволок. То ли виконта, то ли барона.

Призрак скривился в недовольной ухмылке.

– Какой же ты скучный. Пальнул бы по мне хоть. Вижу ведь, что хочется. Я бы сделал вид, что мне очень больно или я вообще умираю. Ты бы выстрелил ещё. Покричал на меня, порадовался. Хоть какое-то развлечение.

Я пожал плечами.

– Рунических патронов и так в обрез. К тому же тебя они не возьмут. Всё равно, что палить по только что появившемся демону какой-нибудь пятой категории. Смысла никакого, а боеприпасы изведёшь.

Тот снова продемонстрировал мне скорбную гримасу.

– Я же говорю, зануда. Надеюсь вы там не все такие.

Отлетев к стене, остановился около неё, сложив руки на груди и замолчав. Я подождал секунд тридцать, после чего всё же решил прояснить ситуацию.

– А что дальше? Мне всё ещё нужен жетон. Или демоноборцам он не полагается?

Несколько мгновений он благополучно делал вид, что не слышит меня. Потом, наконец отреагировал.

– Он всем нужен. Но ты скучный. Настолько, что я даже не всплакну, когда ты сдохнешь.

Призрак спикировал к тому самому небольшому столу, на котором материализовался круглый кусок металла на цепочке и лист бумаги. А я прокомментировал его последний выпад.

– Знаешь, если тебя вдруг развоплотят, я тоже сильно переживать не стану.

Маг-преступник оскалился в усмешке.

– К этому я уже привык, драный ты рицер. Та аристократка про меня даже не вспоминала. Айла Сфоссор. Как сейчас помню её прекрасные глаза и маленький зад. Но керасова сука выкинула меня из головы спустя пару дней. А через месяц вовсе обручилась с каким-то гхарговым отродьем из высшего сословия.

Судьба обошлась с призраком не слишком справедливо. Тем не менее, его ситуация кардинально отличалась от многих остальных. Через сорок лет, он получит тело и скорее всего сможет вернуться к работе. Когда у тебя впереди потенциальная вечность, заключение на сотню лет в виде призрака, не самый плохой вариант. Пусть и по своему, жестокий.

Я подошёл к столу и присмотрелся к лежащим на нём вещам.

– Это твой жетон, парень. Слепок разума и крейнер одновременно. Носи всегда с собой и не теряй. Посеешь его в первый месяц и вероятность исключения взлетит до небес.

Протянув руку, я взял круглый кусок металла. Слепок разума – артефакт, который фиксировал состояние сознания мага. Учитывая относительную лёгкость, с которой можно было переместить разум из одного тела в другое или просто скопировать внешний вид человека, такие артефакты были обязательны для всех магов. Стоило ему войти в контакт с идентичным телом, внутри которого было другой разум, как артефакт убивал фальшивку.

Конечно, существовали и способы обойти это воздействие. Например, никто не мешал создать химеру, которая бы состояла не из обычной плоти, а чего-то более специфического. Придать ей нужную форму, обтянуть снаружи кожей. Добавить глаза и при помощи магии наделить голосом. Только вот стоило это достаточно дорого. А в тех случаях, когда цена оправдывала себя, подделка не подходила по другим критериям – её было слишком легко обнаружить иными способами.

Ну а крейнер использовался для погашения отката после работы струны. Без него, её вибрации могли запросто разорвать мага. Как в прямом, так и в переносном смысле. Никак кристалл разума от такого спасти не мог – в клочья разносило не только тело, но и разум.

Я задумчиво покрутил жетон в левой руке и глянул на призрака.

– Но ведь для его создания нужно какое-то время?

– Какой же тупой, честное слово. Как молодой рицер, что дальше своего болота не выбирался, а потом впервые увидел лошадь и не может понять, что перед ним. Он всё это время и создавался. Просто был скрыт пологом.

Зависнув с противоположной стороны стола, кивнув на лист бумаги.

– А теперь читай. Там иголка рядом лежит – капни кровью, когда закончишь.

Я надел жетон и взял в руки бумагу. Пробежался взглядом по строчкам. Потом перевёл его на длинную металлическую иглу, что правда лежала рядом.

– Но ритуалы ведь запрещены?

Призрак ещё раз рассмеялся. Правда уже без прежнего задора.

– А ты тут где-то видишь жертву? Я разве сказал тебе перехватить пару глоток или кого-то пытать? Это лишь капля крови. Процедура присяги Хёницу рассмотрена и одобрена лично императором.

Каким именно, я уточнять не стал. Но про себя решил, что это скорее всего был ещё Кирнес Первый. А его сын просто решил не спорить со Спашеном. Если Тонфой несколько лет назад подал в отставку с поста канцлера, мотивировав это усталостью, то Спашен так и оставался ректором Хёница. Который за время управления университетом окопался так, что выгнать его было практически невозможно. Впрочем, далеко не факт, что Джойл Эйгор вообще над этим раздумывал. Всё же Спашен был одним из старых соратников его отца. Да и знакомы они были ещё со времён детства нового императора. Могу поспорить, тогда он звал его просто “дядя Тадеш”.

Услышав тихое ворчание призрака, я принялся зачитывать текст присяги. В целом ничего особенного. Обязательства ничего не рассказывать о деталях учебного процесса в Хёнице тем, кто не учится в университете, либо не работает здесь. Запрет на распространение любой информации о методах подготовки, которые использовались в учебном заведении. Формулировки оформлялись так, чтобы откровенно поговорить можно было только с другим студентом или выпускником. Без всяких исключения.

Зато запрета на самостоятельную работу в качестве преподавателя, не было. Как я слышал, многие выпускники Хёница предпочитали именно такую карьеру. Выпускались, какое-то время работали по профилю, набирая опыт, а потом устраивались в одну из относительно новых школ магии. Те получали выпускника самого древнего университета магии Норкрума. А сами маги – непыльную работу и солидное жалованье.

Дочитав текст до конца, я ткнул иглой в палец и уронил каплю крови на нижнюю часть листа. Красная жидкость сразу же зашипела и испарилась, оставив после себя едва заметное пятно.

– Поздравляю. Теперь ты полноценный студент Хёница.

Кислый тон призрака контрастировал с произносимыми словами. А в ответ на мой вопросительный взгляд, он просто пожал плечами.

– А чего ты ждал? Фанфар, красной дорожки и роты голых аристократок? Давай, вали уже отсюда. Мне ещё встречать следующего.

Сразу после этих слова, в одной из стен растянулся чёрный пряумогольник – точно такой же, как тот, через который я сюда попал.

Покосившись на призрака, я перехватил пальцами рукоятку револьвера и зашагал к выходу. А когда моя нога уже погружалась в чёрную вязкую субстанцию, сзади послышался голос.

– Встретишь Сфоссор, передавай привет. Скажи, Ринн всё прекрасно помнит и ещё надеется с ней встретиться.

Ответить я само собой, уже не успел – тело проходило через чёрный барьер. Оказавшись на каменном полу, поморщился. Он сейчас намекнул, что хочет мести? Если за ним кто-то наблюдал, то это не самое умное поведение.

Оглядевшись по сторонам, не заметил ни одного студента. Времени вроде прошло немало. Уверен, как минимум Кравнец должен был выбраться. Особенно, если его встречал похожий призрак – учитывая наличие у члена дома хёрдисов оружия, которое могло запросто прикончить оппонента, в его случае переговоры должны были проходить куда как легче.

Хотя, скорее всего нас выводили в разных точках. Возможно снова тестировали на выживаемость. А может просто проверяли общую сообразительность.

Какое-то время я стоял на месте, водя взглядом между тремя выходами из крохотного перекрёстка коридоров, на котором меня выкинуло. Потом в одном из них послышался отдалённый шум и я пошёл на звук.

Десятка два ярдов я прошёл в полном спокойствии. А потом из-за поворота вылетел парень в мантии, который буквально врезался в меня. Отскочив назад, уставился ошалелым взглядом.

– Ты же из демоноборцев? Объясни ей, что мы свои! Останови эту рицерову психопатку!

Глава VI

Я сделал шаг назад и осмотрел врезавшегося в меня парня. Судя по значкам, второй курс. А вон тот приколотый к мантии кусочек металла, вроде бы означал специализацию в сельскохозяйственной магии. Хотя, на сто процентов я уверен не был.

– Кому объяснить?

Тот нырнул за мою спину и опасливо глянул на поворот из-за которого выскочил.

– Девчонке из ваших. Мы же просто приветствие организовали. А она убивать…

Я тоже посмотрел в сторону поворота. И кто там? Довано или Пайотт? Может другая студентка, которая быстро прошла процедуру?

Собрался сделать шаг вперёд, но тут из-за угла вынырнула Синра. Остановившись, глянула на меня.

– О, ты уже всё? Поздравляю. Кто попался? У меня вот был разумный некроконструкт. Забавный такой. Мечтает получить права подданного и преподавать в Хёнице. Мы с ним весело поболтали.

Вокруг девушки мерцало поле щита, а взгляд был слегка расфокусирован. Как она смогла поставить защиту? Мы ведь даже учиться не начали? Проходила обучение в этом своём городе-цитадели? Или как там его назвал жандарм?

Невысокая девчонка зябко закуталась в куртку и подалась вперёд. Уперев взгляд в прижавшегося к стене второкурсника, облизнула губы.

– Вот ты где прячешься? Решил укрыться за спиной моего согруппника?

Тот сдавленно икнул и щедро сыпанул нотами – судя по их количеству, точно ударил какой-то мощной комбинацией. Но безрезультатно – магические символы попросту впитались в щит девчонки, не запустив никакой реакции.

– Да как ты это делаешь? Что это за щит такой?

Вопрос старшего студента на самом деле был неплох. Не сказать, что я много знал о магических щитах. Но по-моему, они должны работать совсем не так.

Вместо ответа Синра повела рукой и второкурсник захрипел, схватившись за горло. Попытался что-то сказать, но уже не смог – секунд через десять его глаза закатились и парень сполз на пол.

– Вроде всё. Последний. Ты представляешь, они думали, что…

Договорить девчонка не успела – последние слова и так больше напоминали шёпот, а потом она вовсе осела на пол.

Мерцающий щит сразу же пропал. А вот распластавшаяся на полу Пайот осталась.

Рицеровы гнилые клыки. Ну вот за каким керасом она решила выкинуть такой фокус? Судя по тому, как улепётывал тот второкурсник, что врезался в меня, девушка спокойно могла просто напугать их и обратить бегство. Хотя, почему я решил, что её истощило применение магии? Может эти гхарговы “шутники” её ранили?

Сделав шаг, я наклонился и прощупал пульс. Жилка билась. Значит жива, но без сознания.

Сначала я попробовал привести её в чувство – потряс за плечо и немного похлестал по щекам. Потом на всякий случай первернул на бок и со всех сторон осмотрел. Крови не было, что уже являлось хорошим знаком. Хотя и не отменяло возможности внутренних повреждений.

После короткого размышления, я убрал револьвер в кобуру и поднял девушку на руки. Оставлять её валяться без сознания на каменном полу точно не стоило. Только не в Хёнице.

Первые полсотни ярдов мне казалось, что весит она не так уж и много. Потом в мышцах появилась лёгкая усталость. А ещё через пару сотен шагов, Синра казалась отлитой из металла.

Во время армейской подготовки мне приходилось бегать с полным ранцем снаряжения. По общему весу, он пожалуй не уступал девушке. Но одно дело тащить такой груз за спиной, а совсем другое держать его на руках перед собой.

В коридорах я наткнулся на три неподвижных тела. Возможно в ответвлениях были и ещё трупы, но по понятным причинам задерживаться и искать их, я не стал. Тем более, в этом не было никакого смысла. Второй курс точно располагал кристаллами разума. А значит, Пайот лишь причинила им временные неудобства.

На отдых пришлось останавливаться дважды. Не знаю, в какой части Хёница нас выпустили, но вокруг был только лабиринт внешне одинаковых коридоров, да запертые двери. Причём, судя по их внешнему виду, некоторые не открывались уже очень давно.

Когда впереди послышались голоса, я сначала не поверил. Решил, что меня подводит собственный слух. А поняв, что звуки реальны, ускорился. Правда, оказавшись перед проёмом, что вёл в помещение, где были люди, замедлился. Потом и вовсе остановился, прислушиваюсь.

Продолжил двигаться только тогда, когда понял, что отчётливо различаю голос Кравнеца.

Вывалившись в холл, на момент замер, обводя его взглядом. Лотт и Фост уже были здесь. Плюс, ещё пара демоноборцев и наш наставник.

Консер сразу же рванул к нам с Пайот. С безумной скоростью запустил какую-то нотную комбинацию – символы мелькали так, что я едва их разобрал. Потом вопросительно глянул на меня.

– Второй курс. Один из них сказал, что они хотели просто устроить традиционную встречу, но возможно они пытались её убить.

Преподаватель поморщился.

– Ты же военный! Давай ближе к делу! Что там произошло?

– Она убила их всех. А потом отключилась.

На лице Бруно мелькнуло и исчезло удивлённое выражение.

– Уверен? Сколько их было?

Осторожно уложив Синру на пол, я выпрямился, разминая руки.