Текст книги "Паноптикум. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Мой завтрак прошел в одиночестве. Накануне я узнал, что Астра работает на небольшой ферме за городом, где местные занимаются выращиванием хлопка. И это в её то восемьдесят девять. Да, за ужином мы разговорились. В основном, конечно, на многочисленные вопросы пришлось отвечать мне. Однако мудрая женщина, заметив, что я неохотно рассказываю о своём прошлом, по большей части интересовалась нашей встречей с её внуками, а так же последовавшими за этой встречей событиями. Здесь мне скрывать было нечего, поэтому я с удовольствием удовлетворил её любопытство.

Каковым же было моё удивление, когда Астра сообщила, что через одиннадцать лет собирается отпраздновать столетний юбилей. И это при том, что на вид я не дал бы ей больше полтинника. Да и то с натяжкой. Как оказалось, в изменившемся мире подобная продолжительность жизни является нормой. Люди спустя три сотни лет после Пришествия доживают до ста пятидесяти, при этом всегда оставаясь в прекрасной физической форме и практически не зная о том, что такое болезни. Как-то всё это звучит даже слишком хорошо. Впрочем, если немного подумать, то можно прийти к выводу, что ничего удивительного ни в выросшей продолжительности жизни, ни в отменном здоровье нет. Я ведь ощутил последствия эволюции на себе и прекрасно осознаю, что на моё здоровье она повлияла положительно. Мне не удалось найти в ней никаких минусов. По крайней мере, пока.

– Акс, ты дома? – Я услышал доносящийся снизу крик Креста, когда валялся у себя на кровати после плотного завтрака.

Пришлось натягивать штаны и спускаться вниз. Там меня уже поджидала парочка балбесов, с аппетитом уплетая свежие булочки испеченные Астрой. Я не смог осилить их во время завтрака, поэтому и оставил на столе.

– Привет, Акс. Ты чем здесь занимаешься? – Пробубнил Ромыч, с трудом открывая набитый рот.

– Привет, парни. Да, в общем-то ничем. Просто лежал.

– А нам удалось свалить от родителей. – Ухмыльнулся Крест. – Пришлось сказать, что идём показывать тебе город. Ты как? Есть желание прогуляться?

– Я вроде как практически всё здесь уже видел. Не думаю, что вы сможете меня чем-то удивить. Давайте лучше дома посидим. Можете рассказать мне, как здесь у вас всё устроено.

– Это точно. – Ромыч наконец, дожевал булку, а его взгляд продолжил блуждать по кухне в поисках чего-нибудь съедобного. – Нечего здесь смотреть. Город как город, ничего интересного.

– И что ты хочешь узнать? – Поинтересовался младший, присаживаясь напротив меня за стол.

– Ну, для начала расскажите, кто управляет городом, кто его охраняет, кто такие охотники, наконец. Вы ведь именно ими хотите стать?

Следующие несколько часов я провёл в компании братьев, в основном слушая их рассказы. За это время мне удалось узнать, что городом управляет Совет. В данный момент он состоит из восьми человек и, как оказалось, одного из них я даже знаю. Молот. Солидный мужчина, что встретил нас по прибытии в Белый Город. Ещё я выяснил, что Совет этот никто не избирает. Они сами время от времени принимают в свой состав одного из жителей когда кто-то из старых членов умирает или просто уходит на покой. И, как правило, в Совет входят самые сильные воины, а так же авторитетные и полезные для города представители других видов деятельности. Но это не точно. Парни сказали, что не особо разбираются в подобных вопросах. Скорее, в общих чертах.

Охраной города, по словам братьев, занимаются все его жители. Вернее, лишь те, кто имеет боевой статус и достаточный уровень. Получается, что нужно отдежурить сутки. Примерно раз в месяц. Правда, назвать это полноценной охраной у меня бы язык бы не повернулся. По три человека на каждые из трёх ворот. Пара дежурит перед воротами, а третий, обычно самый опытный и высокоуровневый, проводит время в здании охраны. Братья предположили, что если я решусь остаться в городе, то и мне не удастся избежать этой обязанности. В принципе, в том, чтобы раз в месяц подежурить на воротах, я ничего плохого не видел.

Ну и, наконец, охотники. Как оказалось, это довольно эфемерная структура. Просто группа людей, объединённых общей идеей. И идея эта заключается вовсе не в охоте. Вернее не совсем в ней. Охота для них – это не цель, а скорее средство. Средство для повышения уровня и развития характеристик. Но и заработок никто не отменял. Поэтому охотники с радостью снабжают город своей добычей, состоящей в основном из шкур и мяса. А ещё именно они являются негласной армией Белого Города.

Некоторые охотники делятся на небольшие группы. Как правило, в них входит не больше десятка человек. Такие группы периодически делают вылазки в Серую Пустошь с целью поохотиться на тамошних монстров. И всё же большая часть предпочитают охотиться в западных лесах. Они выходят на охоту парами, иногда тройками. Именно такими охотниками и хотели стать братья. Охотиться вдвоём, выбирая целью не самых опасных хищников и постепенно набирая уровень, становиться сильнее. Вступить же в само общество парни собирались из чисто меркантильных побуждений. Оказывается, официально состоящие в нём охотники могут бесплатно пользоваться некоторыми бонусами. Такими как, например, предоставление транспорта для перевозки добычи, починка снаряжения, а так же возможность покупать его немного дешевле.

Про историю возникновения города и вообще историю человечества после Пришествия парни не смогли рассказать мне ничего интересного. Они просто никогда не интересовались этой темой. Я смог понять из их рассказов, что централизованным, привычным мне образованием здесь никто не занимается. Воспитание детей полностью отдано на откуп родителям. Хорошо хотя бы, что человечество не деградировало в этом плане полностью, и отсутствие образования в новом обществе считается дурным тоном. Именно поэтому практически всех детей учат как минимум читать, писать и считать. Ну а дальше всё зависит от родителей и желания самих детей. По рассказам братьев, городскому Совету удалось собрать неплохой архив, в котором имеется множество древних книг, и читать их может любой желающий. Если я всё понял правильно, то древними книгами здесь называют обычные книги из моего времени.

За разговорами время пролетело незаметно. В какой-то момент Крест спохватился и напомнил брату, что им пора домой на обед. Парни засобирались, но перед уходом Ромыч всё же решился задать свой главный вопрос.

– Послушай, Акс, как ты смотришь на то, чтобы поохотиться вместе. – Немного неуверенно начал он, но увидев, что я улыбаюсь, продолжил смелее. – Я понимаю, что для охоты мы тебе не особо нужны, но согласись, втроём веселее. Да и за Корицей мы сможем присматривать, пока ты будешь разбираешься с очередным монстром.

– Я в принципе не против, парни. – После этих слов братья выдохнули и заметно расслабились. – Вот только дайте мне немного времени. Я хоче немного осмотреться в городе. Предлагаю продолжить этот разговор через несколько дней.

– Я же тебе говорил, что он будет только рад! – Крест скорчил весёлую рожицу и тут же получил подзатыльник от брата.

– Тогда мы домой. Завтра постараемся зайти.

– Бывайте.

Парни ушли, а я остался готовить обед. Благо, Астра показала мне, где лежат все продукты, и даже научила пользоваться магической плитой. Да, здесь и такая имелась. С виду обычный серый камень, встроенный в столешницу. Вот только если дотронуться до него ладонью в определённом месте, он раскаляется в центре. На самом деле я не увидел принципиальной разницы между этой магической штукой и обыкновенной, привычной в моём времени электрической плитой.

Едва я закончил с обедом, как раздался стук в дверь. Кто-то коварно решил нарушить мои послеобеденные планы. Увидев человека, стоящего на пороге, я понял, что в ближайшее время немного подремать, как было задумано изначально, у меня не получится. Молот, один из членов Совета этого города, изволил нанести визит моей скромной персоне. И почему я совсем не удивлён?

– Здравствуй, Акс. – Мужчина протянул мне свою руку. – Смотрю, ты неплохо устроился. Как тебе старушка Астра?

– Здравствуй, Молот. – Я ответил на рукопожатие. – Насчёт старушки – спорное утверждение. Я бы сказал, прекрасная, зрелая женщина.

– Твоя правда. Говорят, в молодости она была той ещё красоткой. Позволишь войти?

– Проходи, конечно. – Я дождался, когда гость войдёт внутрь, закрыл дверь, после чего предложил ему стул. – Присаживайся.

– Ну, как тебе наш город? – Мужчина закинул ногу за ногу, и с интересом посмотрел на меня. – Слышал, ты уже успел найти здесь нескольких друзей.

– Город мне понравился. А насчет друзей. – Я посмотрел в глаза собеседника. – Ты ведь имеешь в виду троицу неудачников, которых мне пришлось поставить на место? И почему мне кажется, что подробности этой истории ты знаешь ничуть не хуже меня?

– К тебе никаких претензий. Эти дураки уже давно нарывались, вот и получили своё. Слышал, с одним из них были дополнительные проблемы. Говорят, что именно твоё участие помогло исцелить парня.

– Ну вот видишь. – Мне меньше и меньше нравилась тема нашего разговора. – Ты и об этом всё знаешь.

– Всё, да не всё. Ками отказалась разговаривать на эту тему. – Лицо Молота стало серьёзным. – Может, расскажешь, что там у вас произошло.

Я ненадолго задумался. Мне не хотелось юлить. По-моему это как раз тот случай, когда нужно сказать хотя бы часть правды. Один взгляд на Молота дал мне понять, что этот человек умеет отличать правду от лжи. Не удивлюсь, если солгав ему, я сильно усложню себе процесс налаживания отношений с местными. А в том, что их нужно налаживать, у меня не осталось никаких сомнений.

– Да в этом нет особых секретов. Ты же видел мой уровень? – Спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – У Жеки и его дружков уровни намного выше, поэтому в драке с ними я использовал способность. Это вышло неосознанно, да и последствия оказались для меня неожиданными.

– Здесь всё понятно. Хотя я всё равно удивлён. Слишком уж велика разница между вашими уровнями. Я даже не говорю о том, что их было трое против тебя одного Расскажешь, что за способность ты использовал?

– А это имеет значение? Ты ведь не рассказываешь всем подряд о своём статусе и способностях.

– Ха! – Мои слова заставили Молота засмеяться. – Да все и так знают мой статус. Я Маг Земли. И способности мои ни для кого не секрет.

– Ладно. – Разговор вновь начал сворачивать не в то русло. – И всё же я не хотел бы говорить о своём статусе. Для меня это личное. Что же касается способности, то она чём-то схожа со способностью Воинов. Раньше я использовал её только с мечом, но в этот раз у меня получилось сделать это рукой.

– Так получается, ты не маг? – Я заметил удивление в глазах собеседника. – Почему же тогда и Ками, и сыновья Ивара утверждали обратное?

– Ну, я не особо знаком с вашей классификацией магов. Впрочем, есть у меня и вторая способность. – После этих слов брови Молота взлетели вверх. – Я могу мгновенно переместиться на несколько метров.

– Значит, всё-таки маг. Правда, я раньше никогда не слышал о таких. А вот про людей с двумя боевыми способностями слышал. В наших краях такие встречаются крайне редко. Спасибо, что рассказал. Так что там у вас дальше было? С Жекой.

– Дальше я навалял ему и его дружкам. И уже практически забыл об этом, пока вечером в доме Астры не появилась лекарша. Девчонка налетела на меня с обвинениями, мол, из-за моей магии она не может излечить сломанный нос этого урода.

– Интересно. – Мой рассказ явно вызвал у Молота интерес. – Продолжай.

– Я напросился к ней в надежде, что удастся помочь. Стоило мне подойти к лежащему на кушетке Жеке, как внутри проснулось какое-то чувство. Ты ведь сам маг и должен понимать, о чём я. Когда активируешь свою способность, то ощущение мира вокруг немного меняется.

– Есть такое. – Немного подумав, ответил Молот, и по его задумчивому виду я понял, что раньше эти ощущения он ни с кем не обсуждал.

– Ну вот. Испытав это чувство, я интуитивно активировал свою способность и прикоснулся к сломанному носу Жеки. После этого странные ощущения исчезли, и я попросил Ками попробовать повторить своё лечение.

– Как интересно. И что, всё получилось?

– Да. Уже через пару минут пациент был здоров и весел.

– И ты не можешь объяснить, что именно произошло?

– Всё так. Я понятия не имею, как всё это случилось. – В этом моменте я практически не соврал. – Думаю, что понять произошедшее могут только люди, которые занимаются изучением магии и всех её проявлений.

– Не уверен, что такие вообще существуют. По крайней мере, в нашем городе их точно нет.

– Что же, мне больше нечего сказать. – Я завершил свой рассказ в надежде, что никаких дополнительных вопросов ко мне у начальства города не возникнет.

– Хорошо. Я узнал всё, что хотел. Теперь главный вопрос. Ты собираешься остаться в Белом Городе?

– Да. Во всяком случае, на какое-то время.

– Тогда добро пожаловать. Мы всегда рады новым жителям. Особенно если они могут принести нашему городу пользу.

– Вот насчет пользы я не уверен. – Немного растерянно заявил я. – Я просто собираюсь поохотиться в окрестностях. Возможно даже вернусь в Город Мёртвых. Каменные Волки показались мне хорошей добычей.

– Это же просто отлично! Охотники у нас на хорошем счету. А в Город Мёртвых никто соваться не любит. С Каменными Волками сражаться сложно и довольно опасно. Так что, если рискнёшь, Совет во всём тебя поддержит.

– Рад это слышать. – Облегченно выдохнул я. – Будут ещё какие-то вопросы или рекомендации?

– На данный момент это всё. – Молот поднялся со стула, собираясь уходить. – Хотя. Ты в курсе, что каждый житель города раз месяц заступает на его охрану?

– Да. Только сегодня узнал.

– Хорошо. Ты понимаешь, что не станешь исключением? – Спросил собеседник и, дождавшись моего кивка, продолжил. – Тогда на первые дежурство поставлю тебя с твоим знакомым. В следующее воскресенье заступите на южные ворота вместе с Иваром.

На этом мы распрощались. Молот ушел, а я остался. Разговор с членом Совета прошел вполне удачно. Мне осталось обдумать своё положение в этом новом для меня мире. Кажется, пока я вполне неплохо вписываюсь в местное общество. Дальше мне предстоит укрепиться в нём, а уже потом можно будет подумать о том, чего я вообще хочу и что стану делать дальше.

Глава 12

В следующие несколько дней большую часть своего времени я провёл в местном архиве, пытаясь понять, что произошло триста двенадцать лет назад. Дело это оказалось совсем не простым. В моём времени люди практически перестали использовать бумагу в качестве носителя информации. Её им заменили электронные устройства, о которых жители нового мира если и знали, то только из сохранившихся записей, оставленных моими современниками. Век электронных носителей информации оказался коротким, и после катастрофы бумага вернула себе звание главного хранителя знаний. Я удивился тому количеству книг, которое людям удалось сохранить после Пришествия. Похоже на то, что кто-то перетащил в Белый Город как минимум книжный магазин, а возможно, и немалую часть городской.

Немного освоившись, я сумел найти искомые записи. В какой-то момент выжившие всё же начали оставлять заметки о происходящем в тетрадях, альбомах и даже на полях книг. Подобного материала в архиве оказалось достаточно много. Беда в том, что никто даже не пытался хоть как-то его структурировать. В итоге мне пришлось перелопатить целую кучу разнообразных блокнотов и тетрадей, перечитать огромный массив абсолютно бесполезной информации, прежде чем я всё же смог вычленить из всего этого хоть что-то полезное.

К моему сожалению, никто из современников Пришествия не попытался собрать все сведения о произошедшем воедино. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. В те сложные времена у людей были совершенно иные заботы. Они пытались выжить после глобальной катастрофы. Прочитав записи, я узнал причину, по которой человечество покинуло города. Оказалось, что в тот роковой день всё население планеты одновременно перенеслось в миры испытаний. А дальше, как я и предполагал, абсолютное большинство пожелало вернуться домой, дойдя до первого же кристалла. Вот только дома этих людей ждал ещё больший сюрприз.

Многие не смогли пройти даже первого этапа. Они погибли, так и не добравшись до кристалла. Вот только их тела не остались навсегда в чужом мире. Умерших вернули домой. Но вернулись они совсем не людьми. В найденных мной записях выжившие называли их Тенями. В своих воспоминаниях свидетели тех страшных событий писали, что погибшие в мирах испытаний люди вернулись в родной мир, лишенные души и разума. Всё, что у них осталось – это инстинкты. И главным инстинктом оказалось желание убивать.

Когда люди, прошедшие испытание, начали возвращаться, многие из них попадали прямо в толпу жаждущих крови Теней. Вернувшиеся в большинстве своём были растеряны, напуганы и не могли оказать никакого сопротивления. Те, кому всё же удалось выжить в том аду, позже писали, что половина человечества погибла в мирах испытаний. Вторая же половина не смогла пережить возвращения.

В мире не осталось исследовательских организаций, которые могли бы провести точные подсчёты. И всё же кое-что мне удалось найти. А именно несколько записей, сделанных разными людьми. Всё эти записи объединяло одно. Цифра, которую указали в своих тетрадях исследователи, попытавшихся сосчитать количество выживших. Все они пришли к практически одинаковым выводам. Спустя год после Пришествия в живых осталось не более одного процента от некогда многомиллиардного населения планеты.

Первое время я не мог поверить в то, о чём узнал, читая заметки своих современников. Современников, которые покинули этот мир сотни лет назад. Миллиарды человеческих жизней оказались брошены в топку безумного эксперимента. Ради чего? Кто ответственен за истребление населения целой планеты? Неужели эволюция, которой подверглись выжившие, стоит таких жертв?

В тот день я вернулся из архива в ужасном настроении. Кажется, даже нагрубил Астре. Поднялся к себе, захлопнул дверь и упал на кровать. А затем всё вокруг померкло. Я пришел в себя и ещё долго не мог понять, где нахожусь. Всё пространство вокруг заполнили собой чёрные частицы. Я парил над огромной планетой, полностью состоящей из них. Частицы кружились в завораживающем танце, вырисовывая контуры материков и морей, гор и равнин, каких-то невероятных строений и причудливых парков. Завораживающее зрелище. Неописуемое.

Я вышел из состояния медитации, когда за окном наступило утро. Гнев, переполнявший меня по возвращении из архива, ушел. Ему на смену пришло спокойствие. А ещё лёгкая грусть. В этот день я решил остаться дома. Нужно было переварить полученную информацию. Пропустить её через себя, осмыслить, чтобы затем с новыми силами продолжить познание этого нового для меня мири.

В архиве я оказался уже на следующий день. Планомерное изучение записей помогло мне узнать ещё больше подробностей о случившемся в те далёкие для всех живущих ныне людей и совсем близкие для меня времена. Выжившие начали собираться в группы спустя месяцы после произошедшего. Каждый из них был достаточно сильным человеком. Иначе они просто не смогли бы выжить в том безумии, что происходило вокруг. И, конечно же, конфликтов между ними избежать не удалось.

Остановить назревающую резню смог некий Валентин. Он был одним из немногих, кто не пожелал вернуться после первого этапа и решил продолжить испытание. Именно этот человек смог собрать под своим началом всех выживших с окрестных земель. Их оказалось несколько сотен. Они и стали основателями и первыми жителями Белого Города.

Город образовался не на пустом месте. Из записей я узнал, что в разных местах по планете разбросаны пьедесталы с кристаллами. Люди заметили, что они отпугивают изменённых хищников. Эта полезная особенность и стала причиной выбора места для города.

Первое время люди обходили кристалл стороной. Они боялись. Не желали, коснувшись его, вновь оказаться в мирах испытаний. Однако совсем скоро смельчаки всё же нашлись. Вот только уже прошедших испытание людей кристалл никуда не переносил. По сути, он не переносил никого, ведь каждый из выживших прошел своё испытание. Его предназначение люди узнали лишь спустя много лет. Когда родившиеся уже после Пришествия выросли. Из мозолящего глаза и навевающего неприятные воспоминания предмета городской кристалл превратился в необходимую для выживания вещь. С помощью его юноши и девушки из нового поколения смогли попасть в своё испытание, пройти инициацию, получить интерфейс и возможность дальнейшего развития. Люди, родившиеся после Пришествия, получили возможность выбрать свой статус, заслужить способности и даже новые имена.

Читая хранящиеся в архиве записи, я узнал, что Белый Город был построен вездесущим Валентином. Мне не удалось найти точных данных по этому человеку, но по некоторым свидетельствам, он был кем-то вроде Мага Земли. Имея удивительную способность к преобразованию камня, Валентин занялся сооружением города своей мечты. Он потратил на это целое десятилетие, но результат я видел своими глазами. И нужно признать, результат этот впечатлял. Свой вклад внесли и многочисленные артефакторы. Судя по всему, в те времена их было достаточно много. Именно они изготовили различные приспособления. Именно благодаря их труду в городе появилось освещение, возможность приготовить пищу и принять горячую ванну, не разжигая при этом огня, и многое другое.

Сначала мне показалось странным, что в многочисленных записях совсем не упоминалось огнестрельное оружие. Выжившие описывали свои стычки с упырями и хищниками, и в них всегда фигурировали лишь мечи, топоры да разные копья. В один из дней мне повезло наткнуться на блокнот с записями некоего ученого. Он потратил немало времени на свои исследования. В итоге пришел к выводу, что во время Пришествия химические свойства многих элементов изменились. Так порох просто перестал гореть. Как и все остальные взрывчатые вещества. Даже атомные электростанции в один момент прекратили свою работу. Ядра урана просто перестали делиться. В своих измышлениях ученый придерживался мнения, что все эти изменения коснулись только тех элементов, которые человечество использовало для убийства себе подобных. Словно кто-то хотел, чтобы люди впредь могли сражаться, используя исключительно холодное оружие и полученные способности.

В какой-то момент жители Белого Города узнали о существовании других похожих поселений. Все они образовались рядом с такими же кристаллами. Именно тогда люди и дали название своим новым городам. Особо не заморачиваясь. Просто по цвету кристалла, вокруг которого образовано поселение. Так я узнал, что кристалл в этом городе белого цвета. Впрочем, судя по записям, сами кристаллы хотя и были разных цветов, но по функционалу практически не отличались. Все они переносили в мир испытания. И во всех описанных случаях уровней испытаний оказывалось всего два.

Меня очень интересовал вопрос Серой Пустоши. И, как назло, записей о ней удалось найти совсем мало. Люди так и не смогли разобраться в этом странном явлении. Некоторые путешественники описывали её как мёртвую пустыню, в которой серое небо сливается с серым же песком. Мне удалось узнать, что заселена Пустошь опасными существами, совсем не похожими ни на одно животное, обитавшее на планете до Пришествия. А ещё все записи сводились к тому, что вглубь серых песков нормальный человек забираться не станет.

Обдумывая всё прочитанное, я уже сам пришел к выводу, что, скорее всего, люди, узнавшие о Серой Пустоши больше других, просто не удосужились переложить свои наблюдения на бумагу. Ведь ввязаться в подобную авантюру могли только самые отчаянные, пожелавшие продолжить своё развитие, охотясь на всё более сильных врагов. Такие люди нечасто доживают до такого момента, когда им приходит в голову оставить после себя мемуары.

Признаться честно, я сам видел свой дальнейший путь именно там. В Пустоши. Люди, живущие в новом мире, просто не осознают всей трагичности тех событий, что произошли сотни лет назад. Для них этот мир кажется обычным и вполне нормальным. У них есть всё. Крыша над головой, хорошая еда, друзья и просто обычная жизнь. Я же не смогу смириться с ролью простого статиста в таком грандиозном представлении. Это сложно объяснить, но мне просто до зуда в висках хочется узнать правду. А ещё я практически уверен, что один из ключиков к этой головоломке находится именно в загадочной Серой Пустоши. Помимо прочего, меня прямо физически тянет к предмету, который я должен найти по заданию. К вещи, которая по странному стечению обстоятельств находится где-то в серых песках.

И, конечно, я догадываюсь, что за предмет меня там ждёт. Хотя. Нужно быть готовым к любому развитию событий. Отрадно, что задание, ведущее к Шепоту Ветра, выдано воином из моего сна. А он точно не желает мне зла. Откуда я это знаю? Сложный вопрос. Вообще, в последнее время интуиция стала играть значительную роль в моей жизни. Быть может, чёрные частицы таким странным способом общаются со мной? В таком случае встаёт другой вопрос. Можно ли им доверять? В этом мне ещё только предстоит разобраться. И всё же я склоняюсь к мысли, что поселившиеся внутри меня частицы стали неотъемлемой частью меня. А их существование напрямую зависит от моего выживания.

За изучением архивов я даже не заметил, как наступила суббота. Ивар появился в доме Астры с самого утра. Мы с ней только закончили завтрак и собирались предаться воспоминаниям. Вернее, Астра собиралась в очередной раз поездить мне по ушам историями из своей бурной молодости.

– Привет. Ну, как вы тут? – Мужчина прямо с порога обратился к хозяйке. – Не докучает тебе твой постоялец?

– Да куда там. – Махнула рукой она. – Он же целыми днями в городском архиве пропадает. Приходит только к вечеру, всегда хмурной, да ещё и не хочет рассказывать, чего он вообще в этом древнем архиве забыл.

– Так нечего рассказывать. – Наиграно возмутился я. – Я ведь говорил, что изучаю историю. Там, где я жил раньше, доступа к записям предков не было. Всё, что мне известно о Пришествии, основано на обычных слухах и сплетнях.

– А тебе это зачем вообще? – Спросил Ивар.

– Когда-то один умный человек сказал, что у народа, не знающего своего прошлого, нет будущего. – Я улыбнулся, а сам подумал, что даже себе до конца не могу ответить на этот вопрос. – А если серьёзно, то просто интересно. Такой вот я. Любопытный.

– Любопытный он. – Возмутилась Астра, после чего покинула нас, переместившись на кухню.

– Ладно. – Ивар подошел к столу и сел напротив меня. – Я вообще-то по делу.

– Что за дело?

– Ты не забыл, что завтра мы с тобой заступаем на охрану ворот?

– Точно! – Я хлопнул себя ладонью по лбу. – Рассказывай, что там да как.

– Да ничего особенного. Смена в девять утра. Нам с тобой в половину девятого нужно уже быть на месте. Старшим с нами пойдёт Паромыч. Нормальный мужик.

– Я его знаю. – Сообщил я. – Он у меня тушки купил. Те, что мы с твоими парнями добыли в Мёртвом Городе.

– Ах да. Что-то такое слышал.

– Брать с собой что-нибудь нужно?

– Ничего особенного. Оружие своё не забудь. Можешь пожевать чего взять. Я еду с собой обычно не беру. Жена приносит горяченького. Так что насчет этого можешь не переживать, она и на тебя приготовит.

– Всё понятно. Значит, завтра в половине девятого у южных ворот. – Подытожил я.

– Я за тобой зайду. – Добавил мужчина, вставая со стула. – Вместе пойдём.

На этом наш разговор завершился. Ивар, попрощался с Астрой и отправился домой. Я хотел было подняться к себе и просто поваляться в кровати, но затем решил, что будет неплохо прогуляться по городу. Тем более мне давно хотелось заглянуть в местные магазинчики и посмотреть, что полезного я смогу в них отыскать.

Ассортимент, предлагаемый местными лавочниками, меня не впечатлил. Торговали в основном едой, одеждой, разнообразными товарами для дома и даже оружием. Но вот никаких магических предметов, которые я ожидал найти у торговцев, в продаже не оказалось. Похоже, что магия в новом мире не встречается на каждом шагу. А возможно, просто я чего-то не понимаю.

Мне так и не удалось найти ничего интересного. Только настроение себе испортил. Уже на подходе к дому Астры я свернул на нужную улицу и едва не столкнулся со спешащей навстречу лекаршей.

– Ты! – Выпалила она, резко остановившись.

Мой взгляд проскользил снизу вверх, оценивая наряд девушки. Обтягивающие кожаные штаны и короткая майка шли её ничуть не меньше, чем платье, в котором она была в нашу прошлую встречу. Её изумрудно-зеленые глаза вновь застали меня врасплох.

– Куда уставился? – Было заметно, что девушка пытается скрыть волнение за наигранной злостью.

– Просто любуюсь. – Признался я.

– Да ты совсем обнаглел! Хам! – Ками, похоже, начала закипать.

– Так! Стоп! Успокойся. Давай начнём сначала. – Я приветливо улыбнулся. – Привет, Ками.

На этот раз зависла она. Прошла минута, прежде чем любопытство смогло побороть возмущение, бушевавшее в девушке в этот момент.

– Здравствуй, Акс.

– Так-то лучше. Куда спешишь?

– Я была у Астры. – Её щёчки немного порозовели. – Думала, что застану там тебя.

Ответ меня удивил. Хотя я, конечно, догадывался, для чего она могла бы меня искать.

– Я чем-то могу помочь?

– Нет. Вернее, да. – Голос предательски дрогнул, выдавая волнение. – Нам нужно поговорить.

– Ну, если нужно, тогда пойдём.

– Куда пойдём? – Осторожно спросила Ками.

– В дом Астры. – Я указал рукой в конец улицы. – Или ты предпочитаешь продолжить разговор, стоя здесь?

– Нет. – Ей потребовалось некоторое время, чтобы решиться. – Пойдём.