Текст книги "Паноптикум. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Глава 36

На то, чтобы добраться до Пустоши, мне потребовалось всего два часа. В этом месте её граница расположилась в двадцати километрах от реки. Возможно, именно из-за близости к воде растительность не исчезла полностью. Серые пески чёткой и ровной линией разделили местность на два совершенно непохожих друг на друга биома. Я решил, что не стоит даже пытаться с наскока продвинуться вглубь Пустоши. В первый день будет достаточно исследовать несколько километров. Стоит провести первую ночь на границе серых песков и понаблюдать за тем, что происходит в этих местах ночью. В случае опасности ничто не помешает мне просто отступить за реку.

Я прошел всего пару километров и когда оглянулся назад, то не увидел ничего, кроме серого песка и такого же неба. Если бы не карта, отображающая моё текущее местонахождение, было бы сложно понять, в какой стороне осталась граница. Я продолжил двигаться вперёд и вскоре заметил, что видимость начинает ухудшаться. Над песком поднялось такое же серое марево. И кажется, это марево постепенно начало становиться всё гуще.

Движение я заметил, когда до противника осталось не больше двухсот метров. Огромный Гуштер сто седьмого уровня тоже увидел меня. Монстр рванул в мою сторону с огромной скоростью. Уже через семь секунд он оказался в том месте, где всего секунду назад находился я. Мне удалось переместиться на пару десятков метров. Как раз вовремя. Зверь потерял меня из виду, затормозил и принялся озираться по сторонам. Не желая ждать, когда буду обнаружен, я переместился к нему и нанёс удар, рассекая плоть на задней поверхности бедра. Тварь взревела, развернулась и попыталась зацепить меня своими острыми клыками. Очередное перемещение и мой меч вспорол брюхо Гуштера. Этого удара хватило, чтобы зверь, подогнув задние лапы, припал к земле. В этот момент я оказался рядом с его головой и вонзил клинок прямо в шею.

Вспомнив предупреждение Ворона, я отошел примерно на двести метров от тела монстра. С такого расстояния его очертания оказались едва различимы. Похоже, проклятая дымка станет моим главным врагом в предстоящем путешествии. Не может быть, чтобы твари, обитающие в этих местах, не приспособились к подобным условиям. А значит, замечать меня они будут гораздо раньше, чем я их.

Прошло несколько минут, прежде чем возле трупа появился ещё один Гуштер. Он остановился, осмотрелся по сторонам, приблизился к телу и впился в него своими клыками. Меня монстр не заметил. Возможно потому, что, застыв на месте, я даже задержал дыхание, стараясь не привлечь его внимания. Какое-то время я просто наблюдал за происходящим, ожидая появления новых монстров. Но новые монстры не появились. Всё вокруг оставалось по-прежнему. А значит, пора действовать. Активировав Смещение, я установил точку выхода над головой Гуштера, который всё так же беззаботно поедал своего собрата. Слишком далеко. Перемещаться на такие расстояния мне раньше не приходилось. Я решил не рисковать и начал медленно двигаться в сторону противника.

Тварь учуяла меня, когда расстояние между нами сократилось до сотни метров. Я понял это по изменениям в ауре. А так как всё это время Смещение ждало только моей мысленной команды, то она последовала в тот же момент. Удар пришелся в массивный череп Гуштера, заставив его ошарашено замотать головой. Приземлившись на ноги, я тут же нанёс повторный удар, на этот раз целясь в шею. Меч вошел в неё на две трети, перерубив позвоночник. Тело монстра рухнуло в песок, а я вновь удалился на расстояние видимости и принялся наблюдать. Теперь уже за двумя трупами. В следующие полчаса ничего не происходило. Никаких новых монстров так и не появилось.

Уже собравшись двигаться дальше, я вспомнил, что охотники добывают из тварей Пустоши местную валюту – перит. Не то, чтобы мне нужны деньги, всё же за последнее время я скопил достаточно большое количество капель, продавая тушки Каменных волков. Но любопытство победило. Вернувшись к месту боя с монстрами, я приступил к их разделке. Пришлось немного повозиться, прежде чем мне удалось добраться до маленьких металлических капель, находящихся в жировой прослойке, крепящейся к позвоночнику. За двадцать минут, разделав одного Гуштера, я добыл их больше сотни, при этом заляпался кровью и какой-то слизью. Хорошо, что костюм имеет функцию самоочистки, иначе пришлось бы возвращаться к реке. Разделывать второго Гуштера не решился. Любопытство удовлетворено, а терять время ради добычи капель, которые мне всё равно не особо нужны – довольно глупая затея.

К семи вечера у меня получилось углубиться в серые пески всего на пятнадцать километров. При этом, чем дальше я продвигался, тем гуще становилась дымка. В какой-то момент видимость сократилась до сотни метров, и я едва не прозевал нападение очередной твари. Мне снова помогла интуиция. Почуяв неладное, я в тот же момент переместился, чем спас себя от клыков выскочившего из серого тумана Гуштера. Глупая тварь возомнила себя охотником. Смещение с Шепотом не дали ей времени на осознание своей ошибки. Разделавшись с монстром, я понял, что пора возвращаться. Лучше потратить пару лишних дней на исследование окрестностей, чем ломиться вперёд, подвергая себя неоправданной опасности.

Ночь прошла спокойно. Я провёл её в паре километров от границы серых песков. Как ни странно, никаких особых изменений в Пустоши ночью не произошло. Возможно, в темноте активность монстров и увеличилась, но пределов своей зоны обитания они не покинули. По крайней мере, я ничего подобного заметить не смог.

Следующие два дня ушли на исследование Пустоши. Я углублялся в серые пески, с каждым разом всё дальше. В итоге мне удалось продвинуться примерно на сорок километров. При этом я сделал парочку достаточно важных открытий. Первое – дымка после десятого километра прекращает сгущаться и дальше видимость фиксируется приблизительно на сотне метров. И второе. В тех местах, где мне удалось убить Гуштеров, новых тварей в последующие дни не появилось, что позволило мне проходить их гораздо быстрее.

И всё-таки главной моей целью в эти дни оставалось вовсе не исследование. Чтобы двигаться дальше, мне нужно становиться сильнее. Даже самые слабые, по словам охотников, твари Пустоши не уступают мне в скорости, превосходят в силе, и нормально справляться с ними я могу только благодаря Смещению. У меня нет никаких сомнений, что дальше меня будут ждать куда более опасные враги. Поэтому я охотился. За четыре дня мне удалось неплохо приспособиться к бою с Гуштерами, что в итоге привело к тому, что я расчистил от этих монстров полосу длиной в сорок километров и шириной в десять. Восемь убитых тварей и девять уровней стали результатом моей охоты. Сидя у костра, я в очередной раз повысил характеристики и полюбовался полученными результатами.

Уровень: 90 (67%)

Выносливость: 48

Координация: 48

Сила: 48

Восприятие: 48

Интеллект: 48

Дух: 48

Доступно ОР: 1

Способности:

Регенерация 99 (4%)

Сканер 52 (98%)

Шепот 50 (63%)

Смещение 38 (18%)

До второй эволюции осталось совсем немного. Однако, помня, как проходила первая, мне очень бы не хотелось проходить вторую в Пустоши. Если вдруг так случится, что я не смогу найти Шепот Ветра до того, как возьму сотый уровень, то, возможно, будет лучше вернуться в город.

Из способностей быстрее остальных развивается Смещение. Что не удивительно. Им в последнее время я стал пользоваться всё чаще. А вот Регенерация застыла на месте. Хотя нужно сказать, что с тех пор, когда я получил последнюю травму, прошло достаточно много времени.

На четвёртый день своего прибывания в Пустоши я пошел первые сорок километров всего за пару часов, так никого и не встретив. В этот день я решил продвинуться как можно дальше, по возможности избегая боёв с местными монстрами. Поначалу всё шло неплохо. Я шел вперёд, с каждой минутой приближаясь к своей цели. Мне по-прежнему не удавалось определить расстояние до неё, но направление ощущалось каким-то внутренним чувством всё отчётливее. Когда я удалился от границы на шестьдесят километров, моя интуиция в очередной раз дала о себе знать. На этот раз ощущение опасности пришло откуда-то снизу. В этот момент я вспомнил рассказ Ворона про Мерду и её огненную магию.

Поток пламени взмыл на двухметровую высоту ровно в том месте, где секунду назад находился я. Проклятая дымка не давала мне увидеть противника, а он, похоже, прекрасно знал моё местоположение. Уже через пару секунд я почувствовал движение земли под ногами и успел отскочить в последний момент, прежде чем очередной огненный столб, вырвавшийся из песка, смог поглотить меня. Они появлялись раз за разом, не давая мне сосредоточиться и заставляя постоянно перемещаться. Спустя примерно десяток применений способности у Мерды, судя по всему, начала заканчиваться мана. Промежутки между появлением огненных столбов стали всё больше, и это дало мне время, чтобы попытаться найти эту тварь.

Осмотревшись, мне удалось заметить справа от себя едва видимое свечение, пробивающееся сквозь серую дымку. Я переместился на сотню метров в нужном направлении и, наконец, увидел её. Эта тварь и вправду сошла бы за демоницу. Уродливую чёрную демоницу с вытянутой мордой, торчащими вперёд рогами и огромным выменем, свисающим до самого живота. При виде меня её глаза вспыхнули ярко-голубым цветом, а мне в очередной раз пришлось применить способность, чтобы уйти от огненного столба.

Я использовал Смещение, оказался рядом с тварью и нанёс удар. Рука Мерды вспыхнула ярким пламенем. Мой клинок врезался в неё, словно в бетонный столб и отскочил. В этот момент кулак, окутанный огнём, влетел мне прямо в челюсть. Не обращая внимания на резкую боль, я сделал шаг в сторону и пробил ногой в уродливую грудь твари. Она отлетела на несколько метров и с силой врезалась в землю. Оказавшись рядом с ней, я нанёс удар прямо в сердце, тем самым заканчивая этот бой.

Ну что можно сказать. Неприятный противник. Но лишь учитывая ужасную видимость. Я потёр рукой уже затягивающийся ожег. Мерда хотя и превосходила меня на двадцать четыре уровня, зато явно уступала и в силе, и в скорости. Я впервые столкнулся с существом, которое, судя по всему, прошло вторую эволюцию и развивалось по пути Мага, а не Воина. И это может означать лишь одно. Уже сейчас я превосхожу в Силе, Выносливости и Координации любого Мага. Пускай он даже на сотню уровней выше меня. Но это пока лишь теория.

Тем временем время перевалило за полдень. Нужно решать, что делать дальше. Двигаться вперёд или возвращаться. Я склонялся к первому варианту. В принципе, Мерда оказалась не таким уж и страшным противником. Да, неприятным, но вполне убиваемым. Я всё ещё не знаю, что происходит в Пустоши с приходом ночи, но сидя у костра за её границей, этого мне никогда не узнать. Определившись, я сделал короткий привал, немного перекусил и продолжил свой путь вглубь Серой Пустошь.

За следующие несколько часов мне встретился сначала Гуштер, а затем и ещё одна Мерда. От этой твари снова пришлось поскакать. И всё же из боя с ней я вышел с меньшими потерями, чем после встречи с первой. На этот раз хотя бы моё лицо осталось целым. После того, как с тварью было покончено, пришлось ненадолго остановиться и повысить характеристики. За троих убитых монстров я получил четыре уровня и решил, что не стоит держать очки развития, не используя их. Как ни крути, а впереди я могу повстречать кого угодно, и каждая единица в характеристиках сможет помочь мне в бою или даже спасти жизнь.

С наступлением вечера двигаться вперёд стало сложнее. Серость, окружающая меня, постепенно приобретала всё более тёмный оттенок. Я уже начал думать о том, чтобы утроиться на ночлег прямо на песке. Поспать, конечно, не удастся, но продолжать движение, когда видимость сократилась до двадцати метров, куда опаснее, чем переждать эту ночь, просто сидя в одном месте. Если я не ошибся, и местные монстры реагируют на движение и звук, то, притаившись, вполне возможно избежать их внимания. Гораздо хуже, если эти твари ориентируются по запаху или, например, по тепловому излучению. А может, они вообще используют эхолокацию, как какие-нибудь дельфины. Как бы там ни было, мне предстоит ночевка в Серой Пустоши. Вряд ли удастся найти здесь хоть какое-то укрытие. Я уже собрался остановиться, когда увидел впереди нечто необычное. Потребовалось пройти ещё несколько метров, прежде чем стало понятно, что передо мной стена.

Восьмиугольный столп со сторонами в два метра показался мне крайне неуместным посреди серой пустыни. Состоящий из странного гладкого материала, такого же серого цвета, как и всё вокруг, он словно вырос из песка и устремился в небо, расширяясь к верху. К этому времени видимость ещё ухудшилась, и я никак не мог определить высоту данного сооружения. На выручку пришел Светляк. После активации я подбросил его вверх, стараясь рассмотреть, на какой высоте столп заканчивается. С третьей попытки мне удалось это сделать. Верхняя грань странного восьмиугольника обнаружилась на высоте тридцати метров. И для меня это стало лучшим открытием за последнее время. Светляк в очередной раз взлетел в небо, и когда его свет осветил край столпа, я подвесил над ним точку выхода.

После перемещения я едва не свалился вниз, оказавшись на самом краю восьмиугольной колонны. Сверху длина её сторон составила не меньше четырёх метров. Таким образом, гладкая поверхность столпа получилась достаточно вместительной, чтобы на ней без проблем можно было переночевать. Но самое интересное я увидел в самом центре восьмиугольника. На постаменте, в точности таком, какой мне уже приходилось видеть неоднократно, занял своё место светящийся тусклым красноватым светом кристалл.

Глава 37

Я уставился на кристалл, расположенный в центре восьмиугольника, не совсем понимая, как реагировать на увиденное. Такого я точно не ожидал здесь увидеть. Нет, мне, конечно, рассказывали, что кристаллы иногда появляются в Серой Пустоши, но, во-первых, встречаются они крайне редко, а во-вторых, я ни разу не слышал об огромных колоннах, возвышающихся среди песков. Информация, полученная мной от жителей города, несколько не совпадала с тем, что предстало перед моими глазами. К примеру, кристалл серого цвета, с помощью которого Ками попала в своё испытание, находился в десяти километров от края Пустоши и покоился на постаменте, торчавшем прямо из песка. Ни о каких тридцатиметровых столбах там и речи не было.

Отбросив сомнения, я подошел к кристаллу и, направив на него свет, исходящий от Светляка, внимательно осмотрел. Что ж, ничего нового. Те, что встречались мне ранее, были такими же. Даже его красный цвет не уникален. В одном из миров я уже видел кристалл такого цвета. Что случится, если я прикоснусь к нему? Честно говоря, нет желания проверять. Но и не попробовать я просто не могу. Я осторожно поднёс ладонь и коснулся камня. Лёгкий укол, последовавший сразу после этого, заставил меня вздрогнуть и зажмуриться в ожидании переноса. Однако никакого переноса не произошло. Прошло не более пяти секунд, а затем перед глазами появилась надпись.

Сменить имя.

Мысленно отказавшись от такого щедрого предложения, я убрал руку с кристалла и отошел от постамента. О подобной функции этих красивых камней мне слышать не приходилось. Правда, я вообще мало что слышал о них. Горожане не особо стремились исследовать странные предметы и просто принимали их как данность. Я даже не знаю, есть ли в городе ещё хотя бы один человек, помимо Ками, кто прошел испытание, попав в него не через городской кристалл, а с помощью тех, что иногда находили в Пустоши.

Не менее самого кристалла меня заинтересовала колонна, на которой он размещён. Я задумался над предназначением этого вбитого в землю, словно кол, тридцатиметрового столпа. Взобраться на него, не имея такой способности, как у меня, будет очень непросто. Даже не представляю, как это сделать по абсолютно гладкой поверхности его граней, которые в добавок ко всему, имеют отрицательный уклон. Единственное пришедшее мне в голову объяснение вернуло меня к мыслям об испытании. Кристаллы, которые люди иногда находят в Пустоши, являются одноразовыми. Пропуская в испытание одного человека, они исчезают. Что, если находящийся на колонне камень, в отличие от них, многоразовый? Такой же, как установлены в городах. С одной лишь разницей. Попав в испытание через него, можно пройти больше двух уровней. А само его местоположение в сотне километров от края Пустоши, и этот столп – это просто дополнительное усложнение, которое должен преодолеть соискатель ради возможности получить более высокий статус.

Пока я размышлял над своим странным открытием, наступила ночь. И если днём солнце, пускай и слабо, но пробивалось сквозь серую дымку, постоянно висящую над Пустошью, то на ночном небе я не смог разглядеть даже намёка на звёзды и луну. Единственным источником света остался кристалл. Но его слабого свечения хватило лишь на то, чтобы, находясь в паре метров, я смог разглядеть свою ладонь на расстоянии тридцати сантиметров от глаз. Теперь понятно, почему ночь в Пустоши так пугает путников. Главным врагом в это время становятся даже не хищники, а абсолютная тьма. Если местные твари хотя бы немного к ней приспособлены, то у человека просто нет шансов в бою против них. Единственное, что можно сделать в таких условиях – это просто затаиться и ждать рассвета. Ну или взобраться на такой вот столп.

На всякий случай, перед тем, как лечь спать, я привязал себя к постаменту. Ночь прошла на удивление спокойно. Мне даже удалось поспать несколько часов, хотя большую часть времени я просто лежал, прикрыв глаза и прислушавшись к происходящему вокруг. И, наверное, хорошо, что ничего странного я не услышал. Это может говорить о том, что в тёмное время суток местные хищники не проявляют излишней активности. А может не говорить ни о чём.

Утром мне в голову пришла интересная идея. Я устроился в позу лотоса и приступил к медитации. Во внутреннем мире меня, как обычно, встретили мои частицы. Я мысленно поздоровался с ними, попросил пожелать мне удачи и покинул тело. Первыми на себя обратили внимание частицы, находящиеся внутри кристалла. Их движения вовсе не хаотичны. Они подчиняются каким-то неведомым правилам, двигаются по строго отмеренным траекториям. Я уже видел подобное раньше и даже смог почувствовать их на расстоянии. Так почему бы не проделать такое ещё раз? Я мысленно сформулировал то, что хочу узнать, и ощутил десятки сигналов вокруг себя. Несколько из них пришли из интересующего меня направления. Не потребовалось долгих размышлений, чтобы понять, что я ощущаю такие же кристаллы. Попытавшись дотянуться к ближайшему из них, я взмыл над поверхностью и, набирая скорость, полетел к нему.

Вскоре я завис в пространстве, наблюдая, как среди миллионов частиц, двигающихся как им вздумается, образовался маленький островок, на котором частицы парят в строгом порядке. Это и есть кристалл. К сожалению, у меня не получилось увидеть, что находится вокруг него. Оказавшись в некоем вакууме, я смог ощутить вокруг себя лишь частицы. Зато, в отличие от прошлых попыток, на это раз я сумел определить расстояние. От места, где находится моё тело, до этого кристалла около восьми десятков километров. Если он возвышается на колонне, то это существенно облегчит моё дальнейшее путешествие.

Когда я вышел из медитации, солнце уже взошло над Серой Пустошью. Посмотрев вниз, мне даже удалось разглядеть серый песок. Быстро позавтракав вяленым мясом, я спустился с колонны и продолжил свой путь. Спустя пару часов ландшафт начал меняться. Появился небольшой уклон, который продолжился несколько десятков метров. Похоже, я спустился в давно пересохшее русло реки. Но я ведь точно знаю, что в моём времени никакой реки в этих краях не было. И несмотря на то, что за последние триста лет мир сильно изменился, местность осталась прежней. Да, появились новые виды растений, которых я никогда раньше не видел, но те же реки и горы остались точно такими же, какими они были до Пришествия.

Двигаясь по руслу реки, которой в этом месте быть не должно, я уловил знакомое движение песка под ногами. Очередная Мерда оказалась более умелой, чем её товарки, встреченные мною ранее. Мне пришлось скакать по песку минут десять, прежде чем я сумел засечь тварь. Сто двадцать третий уровень. Её огонь почти смог прожечь мой костюм. И всё же Мерда сдохла, а я получил сразу два уровня.

Примерно через километр русло закончилось, и я, взобравшись по крутому склону, продолжил свой путь. Ко второй колонне мне удалось выйти за пару часов до наступления темноты. За это время на своём пути я встретил ещё одну Мерду, разобраться с которой не составило особого труда.

Наверху ожидаемо обнаружился очередной постамент с кристаллом. На этот раз камень оказался насыщенного синего цвета. Прикоснувшись к нему, я получил всё то же предложение по смене имени. Если находящиеся на колоннах кристаллы действительно перемещают в испытания, которые имеют больше двух уровней, то для местного населения это может стать неплохим поводом начать водить к ним свою молодёжь. В принципе, для группы охотников из десяти человек такой поход не должно стать проблемой. Да и как забраться на высоту тридцати метров, даже не имея способности, подобной моей, всегда можно придумать. А вот мне от этих кристаллов, похоже, никакого толку нет.

На следующее утро я распределил очки развития, повысив каждую их характеристик до пятидесяти, и продолжил путь в сторону следующего кристалла. До него, по моим ощущениям осталось порядка семидесяти километров. Я сумел преодолеть их довольно быстро. Этот день вообще оказался самым спокойным в плане встреч в местными обитателями. Всего одна Мерда попалась мне на пути. Тварь умерла, а я продолжил движение и уже к шести вечера вышел к колонне.

Ночью, когда над Пустошью нависла тьма, я вошел в состояние медитации, собираясь определить местоположение очередного кристалла. Вот только всё пошло не по плану. Когда я попытался найти его, то ощутил нечто другое. Шепот Ветра. Предмет, который я ищу по заданию загадочного клана, находится в тридцати километрах от меня. Но самое главное – он двигается. Я повис в пустоте, наблюдая, как среди хаотичного движения чёрных частиц малая часть из них, передвигаясь по своим замысловатым траекториям, одновременно перемещается в пространстве.

Выходит, что моя цель вовсе не предмет, а живое существо. Неужели я ошибся в своих предположениях, думая, что это подарок от Воина из моего сна? Но он ведь и сам об этом говорил. Получается, какой-то странный подарок. Вряд ли в Пустоши водится существо, которое не попытается меня убить. Как бы там ни было, осталось совсем недолго. Уже с утра я узнаю, что именно ждёт меня на востоке, в трёх десятках километров отсюда.

Утром я проснулся с нехорошим предчувствием. Пришлось брать себя в руки и отгонять мрачные мысли. Моя цель находится совсем близко, и меня по-прежнему тянет к ней. Используя Смещение, я спустился с колонны и зашагал в сторону, в которой ощутил присутствие загадочного Шепота Ветра.

Сначала я услышал шаги. Глухой топот огромных конечностей по скрипящему под ними песку. Когда в серой мгле появился силуэт, первым моим желанием стало желание бежать. Бежать быстро и далеко. А потом навсегда забыть о чёртовом задании. Тварь размером с карьерный самосвал вынырнула из дымки и застыла в сорока метрах от меня. Этот монстр напомнил мне креветку на четырехметровых лапах с тремя парами огромных отростков, заканчивающихся щупальцами, больше походящими на ковши экскаватора.

Ловец Душ (ур 140)

Мне захотелось взвыть, когда Сканер показал уровень существа, находящегося прямо передо мной. Монстр издал ужасающий рёв и сделал шаг в мою сторону. Не дожидаясь, пока он атакует, я активировал все способности и переместился к задним лапам Ловца. Мой меч без труда рассёк плоть, однако монстр, кажется, этого даже не заметил. Его тело начало опускаться, пытаясь раздавить меня, словно я надоедливое насекомое. Очередное Смещение и я оказался в десятке метров от жутковатой морды твари. На то, чтобы сблизиться, мне понадобилось меньше секунды. Меч врезался в выступающую челюсть и даже не смог поцарапать её. Монстр мотнул головой, и я отправился в долгий полёт.

Прямо в воздухе я применил Смещение и оказался над телом Ловца. Меч вошел в спину монстра на всю длину лезвия. От рёва, разнёсшегося на десятки километров, на моей голове зашевелились волосы. Ловец замотал головой, а затем принялся выделывать невероятные кульбиты, пытаясь сбросить меня со спины. Хрен тебе, чудовище! Я крепко вцепился в рукоять меча и начал лупить по хребту твари свободной рукой. Похоже, мне совершенно случайно удалось оказаться на его спине именно в том месте, до которого он никак не может достать своими монструозными конечностями.

Я заметил изменения ауры в последний момент. Сразу после этого из лапы, которой Ловец пытался достать меня, брызнула чёрная жидкость. Смещение помогло мне оказаться в двадцати метрах над телом монстра. Падая обратно на его спину, я увидел, как жижа влетела в проделанную моим мечом рану. А затем она начала разъедать кожу и дымиться. Мне удалось использовать Смещение повторно, когда до спины Ловца осталось всего два метра. Едва не вляпался. В нечто сильно напоминающее кислоту. Значит способность монстра испускает едкую жижу. И, судя по всему, лучше не испытывать на себе её действие.

Оказавшись на земле рядом с задними конечностями, я нанёс свой удар. На этот раз он оказался более удачным. Одна из огромных лап надломилась, а спустя секунду с треском сломалась. Ловец начал заваливаться на бок, а я вновь оказался сверху и принялся один за другим наносить удары. Перед самым падением я переместился на пятьдесят метров и с безопасного расстояния увидел, как рухнувшее тело подняло в воздух облако серого песка. Когда пыль развеялась, монстр был едва жив. Добить его не составило большого труда.

Аура побеждённого Ловца Душ не погасла после его смерти. Наиболее интенсивное свечение наблюдалось в районе груди. Туда я и вонзил свой меч. Спустя какое-то в моих руках оказалась вторая часть Спатиума. В точности такая же, как и первая. Странно то, что цифра в задании при этом не изменилась, по-прежнему показывая, что я собрал лишь одну часть. Решив разобраться с этим позже, я закинул пока бесполезный предмет в рюкзак и продолжил осмотр тела монстра.

После того, как я вырезал из Ловца часть Спатиума, его аура полностью погасла. Но ведь вовсе не это было моей целью. Более того, я продолжил ощущать нечто. То, что всё это время тянуло меня сюда. Кажется, я всё-таки был прав. Шепот Ветра – некий предмет. Просто он находится внутри этого огромного мерзкого тела. Я не стал пенять на судьбу, отбросил рюкзак на песок, снял куртку, взял в руки меч и продолжил разделку трупа.

Мне понадобилось более получаса, чтобы найти то, ради чего я проделал весь этот путь. Я достал из тела монстра рукоять меча. Довольно простую, длиной немногим более двадцати сантиметров, сделанную из приятного на ощупь материала чёрного цвета. Она оказалась странным образом встроена в позвоночник убитого мною Ловца, но когда я коснулся её, кости вокруг просто рассыпались, и рукоять осталась у меня в руке.

Шепот Ветра.

Усиливает способность владельца (Акс).

Когда я активировал Шепот, из рукояти появилось лезвие, вспыхнувшее фиолетовым пламенем. Но самое интересное ждало меня впереди. Я отключил Сканер, а лезвие никуда не исчезло. Оно просто перестало светиться и начало выглядеть так, словно всегда было единым целым с рукоятью. Не веря своим глазам, я прикоснулся к нему и ощутил пальцами твёрдый и немного холодный металл. Лезвие оказалось абсолютно реальным. Мало того, оно в точности повторило форму моего предыдущего утерянного меча.

Первое, что бросилось мне в глаза после открытия меню – это исчезнувшее из списка задание. На самом деле я ожидал чего-то подобного. Более того, я даже предполагал, что искомый мной Шепот Ветра вполне может оказаться мечом. Выполнение остальных заданий с гораздо большей вероятностью сможет пролить свет на всё происходящее. Но я выбрал именно это, понимая, что перед тем, как приступить к остальным, нужно основательно подготовиться. И хотя на подготовку у меня ушло больше трёх месяцев, я ни о чем не жалею. За это время я узнал много хороших людей, нашел друзей и даже встретил любимую девушку. А еще после боя с Ловцом я достиг девяносто девятого уровня. До второй эволюции мне остался всего один шаг.