Текст книги "Проводник хаоса (СИ)"

Автор книги: Александр Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Состояние души никак не отражалось на безмятежном лице Корта. Если бы сейчас его увидел Саш, то во втором астральном слое, ответственном за эмоции, можно было обнаружить бушующий огненный смерч ярости.

Ларин Огненный – второй член совета с недоумением смотрел на Корта. Он редко видел собственного руководителя в таком состоянии и понимал, что полное спокойствие на лице, скрывает бурю.

– Ну что случилось? Подумаешь, потеряли один портал! Ничего страшного. Придётся перебросить другой портал из какого-нибудь захолустья и собрать его заново на новом месте, и лучше поближе к столице и казармам гвардии.

– Ты не понимаешь, – нервно сжимая губы, отозвался Корт. – Именно этот портал был для нас очень важен.

Глава Совета никому из соратников о тюрьме, в которую он превратил островной архипелаг, не рассказывал. Все знали, что он уводил пленников в специальное место, но где оно, никто представления не имел. Корт, с самого начала обнаружения двунаправленного перехода наставницей, заинтересовался им и перекопал кучу известных и неизвестных фолиантов древних авторов. Только в одном из них нашёл упоминание о магической тюрьме. Именно поэтому он выманил перстень управления у бывшей наставницы. Эту книгу он, конечно, наставнице не показал и в библиотеку на остров не отправлял.

Утром после сообщения о том, что по переходу невозможно добраться до столицы, Корт сразу побежал к единственному порталу, откуда он переходил в замок Елеи. Маг не собирался переходить, но хотел убедиться, что переход туда открыт. В этом ему не повезло. Переход функционировал, но, как и в случае с выходом, окончательно окно не открывалось. Что-то мешало работе с другой стороны. Корт решил, что раз переход двунаправленный, то изменение или нарушение работы выходного портала в форте привели к блокировке артефакта на острове.

Раз диверсанты смогли убраться и как-то испортить портал, то единственный вариант для Корта – заставить их исправить переход. Глава Совета решил ускорить реализацию плана по привлечению Величайших для усиления давления на врагов, окопавшихся на севере материка.

Немного успокоившись, Корт сообщил второму члену совета:

– Мы договорились с десантниками, что напрямую участвовать в войне не будем. Поэтому много магов освободится от военных действий. Пусть поработают на портальных переходах. Мне придётся далеко и долго прыгать.

Ларин не понимал: зачем Корт пытается втянуть Величайших в военные действия, но перечить главе не стал. В последнее время, в связи с неудачами, шеф стал слишком раздражительным.

Использовать глайдер для путешествия домой демон всё же не решился. Звери могут учуять разум и атаковать из астрала, там расстояния значения не имеют. Никто не знает, на какой высоте его могут достать чудовища. Интуиция экспериментировать с охраной архипелага не советовала. Лучше перестраховаться и подождать настройки портала со стороны северного форпоста. Этим как раз и занимался Линс с жёнами, используя переданную ему демоном информацию по сборке портального перехода.

Саш решил немного задержаться на острове и запустил в библиотеку Елеи своих биороботов. Сам в это время занялся посещением различных общин и образований на архипелаге. Из-за планов жены его теперь интересовали церковники и пираты. Таких людей, сосланных на остров Кортом, имелось предостаточно. Разговоры при помощи вепа давали много дополнительной информации.

Древние охранники тюрьмы демона тоже продолжали интересовать. Он несколько раз приближался к границе и наблюдал за действиями чудовищ. Судя по результатам наблюдения, животные существовали сразу в двух измерениях: в реальном и астральном, при чём, только в верхнем слое астрала, не затрагивающем эмоциональный уровень. К сожалению, настроиться на разум животных не удавалось даже с помощью вепа. Сознание живых охранников вообще не обнаруживалось, но как-то же животные выживали в океане, чем-то питались под водой. Без разума это невозможно. С решением проблемы искин тоже не мог ничем помочь. У него не было предположений. Пришлось признать поражение и отложить проблему чудовищ на потом.

Пока имелись время и возможности, Саш занялся Елеей. Биоскафандр для женщины он пока выращивать не стал. Кто его знает, как поведёт себя с биоскафандром техника Первых, когда попытается омолодить организм Величайшей. Инфомодули искина в астрале процессу лечения мешать точно не будут. По данным И-Саша Первые ничего не знали об астральных составляющих человеческих организмов. Поэтому их оборудование эту область бытия не затрагивало.

Елея мало чем отличалась от остальных магов. Возможности искина её потрясли, а возможности биосканеров привели в восторг. Ничего подобного она даже не предполагала. Величайшая с упоением занялась изучением новых приобретений и невероятного количества свалившейся на неё информации. Для управления архипелагом она привлекла заместителей. В её отсутствие те должны справиться с полным объёмом работ.

На одном из островов Саш познакомился с наставницей Илен – Ласией Солон, оказавшейся здесь после разговора с главой Совета. Образ женщины, считанный из мыслей Илен, имелся в памяти искина, поэтому её демон узнал сразу.

Величайшая скептически относилась к предсказаниям. Слишком много вариантов событий наблюдали пророки, и какой произойдёт в реальности, решить не так просто. К тому же каждое действие порождало ещё большее количество вариантов.

Наставница Илен обрадовалась сообщению, что её подопечная выжила и даже освободилась от подчинения Совета Контроля. Она с удовольствием согласилась посетить бывшую ученицу и поговорить с ней о будущем. Саш не возражал. Собственные пророки могут пригодиться, а с анализом предсказаний вполне могут справиться биоискины. Они и не такие объёмы данных могут обработать.

Портал, обещанный Линсом через неделю, вполне мог принять всех желающих посетить материк. Возвращаться домой им всё равно не рекомендовалось. Совет Контроля мог упрятать беглецов ещё куда-нибудь.

Время до наладки портального перехода пролетело быстро. Перед уходом с острова Елея отозвала Саша в сторону.

– Ты… это… там…, – смущённо пробормотала хозяйка островов. Собравшись с духом, она продолжила:

– Вроде бы по данным искина ты главный на севере.

Саш удивился. Елея – единственная из магов догадалась посмотреть приоритеты управления в командах искина. У демона стоял высший приоритет.

– Управляет всем Линс, но да… как бы я являюсь главным, – не стал скрывать Саш.

– Тогда принимай острова в свою провинцию. Далековато они находятся, но портальный переход сближает земли. Чувствую, мне будет не до этого, – улыбнулась Величайшая.

– Провинция у Линса в подчинении, но принять ваши земли – это хороший ход. Они ведь никому неизвестны, кроме Корта, но его мы в расчёт брать не будем. Скоро сделаем портал постоянно действующим. Проход обеспечит перемещение людей и товаров, соглашаясь, кивнул Саш.

На другой стороне портала ожидали гостей Ирисана с Линсом. Дожидаться Саша в замке девушка уже не могла.

– Я тут слегка покомандовала, – сразу созналась Ирисана, обнимая мужа, – и отправила наш флот, почти в полном составе, к восточным берегам империи. Линсу пришла просьба от императора: помочь флотом с решением проблем на том побережье. Своих кораблей, из-за неожиданного захвата берега, у императора не осталось. Необходимо перерезать снабжение армии противника по морскому пути. В это время легионы империи надавят на врага на берегу.

У нас появится хорошая практика в пиратских рейдах, тем более, в составе команд наших кораблей и так большинство пираты. Эскадру, когда она доберётся до зоны боевых действий, мы догоним на глайдере.

– Хорошее решение, но это потом, – с удовольствием обнимая супругу, проворчал Саш.

После знакомства с Величайшей и сопровождавшей её Ласией Линс тоже подошёл к обнявшейся парочке и протянул кольцо:

– Я понимаю, что слишком давно не виделись.

Ехидная улыбка не сходила с лица мага.

– Это аналог управления порталом, какой был у главы Совета. Нужно назначить смотрителя, и он будет пропускать людей и грузы туда и обратно. Теперь портал может работать практически постоянно.

Линс кивнул на девушку.

– Ирисана сделала источник энергии, аналогичный увиденному на корабле церковников, только меньше по размеру и абсолютно безвредный.

– Вот она и будет у нас заведовать порталом, – не разрывая объятий, кивнул Саш на стоявшую в стороне Ласию.

– Я не возражаю – поддержала идею Величайшая, маячившая за спиной Линса.

– Что-то подобное я наблюдала в своих видениях, – озадаченно пробормотала провидица, – только там был ещё веп или вепка.

– За этим дело не станет. У нас этого добра достаточно, – усмехнулся Саш, переглянувшись с Веп-Сином, сидящем у него на плече. Того родичи только что обрадовали. Ещё одна семья вепов переселилась в долину с материка.

– Основные проблемы решили, – констатировал Саш, оглядев присутствующих. Остановив взгляд на провидице, он добавил:

– Илен я сообщил. Она обещала прибыть к вечеру, как только освободится от своих обязанностей. Вам будет приятно с ней пообщаться.

Величайшую и провидицу Саш пока сдал на руки Линсу, а его утащила жена. Из-за постоянно возникающего страха, когда Саш возился с океанскими чудовищами, она сильно переволновалась. Из гостевой комнаты, выделенной им Линсом, парочка выбралась только на следующее утро.

В этот день Саш занялся проблемой войны с кораблями магов. Уничтожить их труда не составляло, достаточно применить вариант первой торпеды с разомкнутым контуром. Даже пепла от корабля не останется. Только войны на полное истребление в магическом мире давно не велись. Главное – победить и захватить пленных и добычу.

Обычные торпеды, поставляемые криловцам, не очень подходили для борьбы с кораблями магов. Магические щиты корабля, хотя и сильно ослабевали, но могли отразить атаку такой торпеды. В военное время в состав экипажей вводилось дополнительное количество магов. В бою всё зависело от того, кто кого быстрее измотает в магическом поединке. Торпеды лишь давали некоторое преимущество.

Обычное стрелковое оружие различного типа для атаки магически защищённых кораблей тоже не годилось. Пробить корабельные щиты не так-то просто, тем более, как правило, они комбинированные и используют различные стихии. Против магов хорошо действовало только гравитационное оружие, но его у демона не было. Не утюжить же корабли противника глайдером, имеющим такой силовой щит.

Решение проблемы нашлось быстро. Торпеда стала лишь транспортом доставки оружия на борт чужого корабля, а самим оружием стали новые биороботы, больше похожие на тараканов. Снабжённые слабеньким интеллектом, они проберутся сквозь щиты корабля и нейтрализуют ядовитыми шипами и нитями членов экипажа, если не всех, то хотя бы магов, точно ошивающихся на палубе во время нападения противника. Десятка маленьких бойцов хватит на целый корабль. Обращать внимания на небольших тараканов на судне никто во время боя не будет. Да и если обратит, не так легко их уничтожить. От физических ударов юркие твари легко увернутся, а магические им не страшны из-за веповских щитов, поглощающих силу.

Сашу оставалось только вырастить некоторое количество новых бойцов и снабдить ими боеголовки торпед. Отражение торпедной атаки даст магам ложное упокоение, что позволит почти незримым силам захватить атакованное судно. К сожалению, биороботов могли создавать только Саш с Ирисаной. Их связь с лианами биоскафа была полной. Два дня ушло на снабжение средств доставки новой начинкой. Только два десятка торпед удалось снабдить эффективным оружием против кораблей магов. Выращивание и снабжение разумом биороботов процесс не быстрый.

К этому времени спасательный модуль Первых закончил создание одного комплекта реаниматора, так что стало возможно произвести операцию над сгорающей от нетерпения Величайшей. Ирисане самой хотелось посмотреть, как с такой работой справится невероятное оборудование давно погибшей цивилизации.

Демоны забрали гостью с собой в замок. Реаниматор располагался там. Контроль над работой медицинского оборудования, после загрузки в специальный отсек пациентки, Сашу пришлось вести постоянно. Изменениям подвергалось не только тело пациентки, но и сознание. Необходимо вернуть пациентки не только оболочку, но и систему управления организмом, вытягивая из памяти подсознания, уже забытые навыки управления молодым телом. Проблема состояла не только в управлении. Реаниматор ничего не знал о магических каналах в полевой оболочке, поэтому пациентка вполне могла потерять магические возможности в процессе омоложения. Как раз за этим и следил демон, время от времени корректируя процесс через астрал. Задача оказалась сложной, но очень интересной. Саш разобрался со многими особенностями работы магических каналов различных стихий и их связями с астралом.

Наконец, процедура подошла к концу. Из контейнера с биораствором поднялась молодая девушка с сияющими от возбуждения глазами.

– Чувствую себя прекрасно, – пробормотала пациентка, ощупывая новое тело руками.

– А зеркало создать не хотите? – усмехнулась Ирисана, с интересом наблюдая за омоложенной Величайшей.

– Боюсь, – созналась Елея.

– Для контроля завершения процедуры, придётся, – устало вздохнул Саш. Моральных сил на контроль над работой лечебного устройства древней цивилизации ушло неожиданно много. Разум требовал отдыха.

Елея махнула рукой, создавая перед собой зеркало, где тот час отразилась голая красавица.

– А ничего! Даже лучше, чем я себя помню в таком возрасте, – пробормотала Величайшая, поворачиваясь туда-сюда и наклоняясь в разные стороны. – Да и управление воздухом далось необычно легко.

– Я заложил в план коррекции некоторые усовершенствования организма. Оборудование справилось отлично.

Демон тоже был доволен проведённой работой. Величайшая интуитивно работала с астралом, создавая зеркало, но затратила на это действие значительно меньше времени, чем раньше. Что говорило о правильной конструкции полевой оболочки. Во время процедуры Саш почистил и скорректировал некоторые каналы в ауре пациентки. Опыт оказался удачным. Таким образом, можно улучшать некоторые возможности одарённых.

– Хм, вас соблазнять я не буду, – с усмешкой взглянула на демона обновлённая Величайшая. – Что-то мне подсказывает, что ваше сердце полностью занято женой и для меня там места не хватит. Тем более, вас скоро ждёт пополнение семейства.

– Эта… как… – стал хватать воздух от неожиданности Саш. Демоны всегда сами решали, когда можно заводить потомство. Сообщение Елеи потрясло его. Здешние законы вселенной и почти человеческие тела выкинули очередной фокус.

– Основная моя специальность – магия жизни. Уж в этом я ошибиться не могу, – подошла к нему Елея и похлопала по спине, чтобы тот прокашлялся.

– Странно, а я ничего не чувствую, – прошептала удивлённая Ирисана.

– Срок маленький, – пожала плечами Величайшая.

– Приключений это не отменяет, – повернулась Ирисана к Сашу, погрозив пальцем.

– И не думаю, – буркнул немного пришедший в себя демон. – Трудные условия закалят ребёнка. Да и времени будет достаточно, до того как у тебя появится заметный груз на животе.

Демон был уверен, что в любом случае у него хватит сил, чтобы защитить жену от всяческих неприятностей. Интуиция и искины ему в этом помогут.

Глава 7. Трудовые будни

Во время кропотливой работы с Величайшей на оборудовании погибшей цивилизации Саш получил много интересной информации по организму псиона. Это пока не дало полного понимания, но хотя бы выявились некоторые отличия от обычных людей. В моменты психологического напряжения аура псиона частично проникала в верхний астральный слой и поэтому появлялась возможность работы с ифомодулями в астрале. Псионы просто не умели их создавать и с ними работать, но знали, что должно получиться в результате. Именно поэтому демон видел уродливые кляксы во время изучения астрала в замке Елеи на острове. В отличие от демонов, псионы не видели процессов в астральном слое, чтобы во время создания скорректировать косой инфомодуль, управляющий событиями в обычном пространстве.

Саш также понял, почему псионы не накапливают энергию. Им это не нужно, они напрямую взаимодействуют с астралом. Именно через астрал производятся манипуляции с реальностью, а не через ауру, как у обычных магов. Псионы используют ауру лишь для доступа к астральному слою.

Поскольку скафом демон пока Елею не снабдил, пришлось Ирисане отдать часть своих одежд Величайшей. По росту и комплекции они оказались похожи. Саш, прихватив вепа, по-быстрому сбежал от двух подружек на форпост, чтобы его не загрузили какими-нибудь просьбами. Но дела нашли его и там. К демону подошла Ласия – бывшая наставница Илен.

– Спасибо за девочку, – слегка поклонилась ему женщина. – Если бы не судьбоносная встреча с вами, ей бы пришлось тяжело на юге.

– Это же не всё? – тяжело вздохнул Саш. Эмоциональный слой астрала собеседницы так и пестрил переживаниями.

– Вы оказались правы и насчёт вепки. Проблем со знакомством не возникло. Она сама нашла меня в тот же день и теперь почти не отходит, лишь сейчас стесняется и прячется в коридоре.

(Веп-Син: – Ещё бы ей не прятаться! Она без спроса покинула долину и полетела на ментальный зов. У пророчицы невероятный ментальный уровень и идеальная совместимость с вепами. Запечатление произошло на расстоянии. Я даже боюсь, что теперь и в нашем народе появится пророчица такого же уровня. Но могла же предупредить старших, а не срываться сразу неизвестно куда.

Саш: – А если бы кто-то ответил вперёд? Она и сейчас прячется, поскольку для того чтобы предположить, что ты её будешь ругать, не надо быть пророком. Когда остынешь, тогда она и подойдёт получать наказание.)

– Давайте уж, выкладывайте остальное, только сразу, – усмехнулся демон. В астрале у собеседницы по-прежнему кипели эмоции.

– Будете смеяться, – наконец решилась Ласия заговорить о главном. Она решила не ходить вокруг да около. Упустить возможность изменить собственную судьбу она никак не могла. – Я влюбилась. Можно ли и мне немного помолодеть? Насколько мне говорила Елея: вы это можете делать.

– Да-а…, – почесал затылок Саш. – Этого я как-то не учёл.

(И-Саш: – Мы не учли. Даже я не обратил внимания на ауру пророчицы. Невероятное сходство с Илен. Боюсь, у императора скоро будет две жены с возможностями пророков. Пусть враги трепещут. В краткосрочной перспективе пророк – это невероятное оружие.)

Саш прекрасно понимал перспективы, поэтому не стал упираться, и отвёз Ласию в долину и провёл с ней необходимую процедуру на реаниматоре. Вторая наживка для императора не помешает. Несмотря на то, что женщина не была псионом, времени на пророчицу Саш затратил столько же. Оказалось, пророки тоже как-то взаимодействуют с астралом, но совсем с другим слоем, который обнаружился во время омоложения второй пациентки.

Реальность этой вселенной ставила демона в тупик. Это уже третий слой астрала, отвечающий за многовариантность обычного пространства. Исследуя его, демон основательно испугался. При затрате определённых сил, хотя и весьма значительных, можно создать точку разветвления реальности, что фактически равнялось созданию новой вселенной. Хорошо, что такими силами он не владел. Даже биоискину не хватало мощности рассчитать последствия такого шага. Зато при некоторых усилиях можно уже сейчас заглядывать на несколько мгновений вперёд в различных вариантах развития событий. Демон видел астральные слои, но пророком не был, поэтому несколько мгновений – это оказался его предел.

Между делом Саш сходил через портал в замок Елеи. Биороботы уже давно занимались считыванием книг в библиотеке Совета. Нашлось очень много интересного. Демона не особо заинтересовали глобальные заклинания, использующие море энергии для производства каких-то физических эффектов типа ураганов и смерчей. Управлять разбуженными стихиями было не так просто. Его больше заинтересовали маленькие, слабые заклинания преобразования энергий различных стихий друг в друга. Они давали возможность внешней подпитки амулетов, заклинаний и вообще любого магического процесса из постороннего источника. Слабое подобие таких заклинаний имелось в фонтане магической школы, где хотел преподавать Линс. Понятно, почему такие слабые с виду заклинания попали в запрещённый перечень. Простой человек, имеющий амулеты или артефакты с использованием заклинаний преобразования энергий, становился равным по силе магу. Обычный одноразовый щит легко преобразовывался в многоразовый и мог использоваться для отражения атак постоянно. Знания могли очень сильно толкнуть развитие цивилизации в этом мире, но современный Совет Контроля не контролировал их, а просто не давал распространяться опасным, с его точки зрения, заклинаниям.

Скафандр для Елеи, когда она освоилась с искином, Саш вырастил. Даже только использование его в качестве одежды, привело Величайшую в восхищение. Для пророчицы он тоже подготовил биоскафандр и снабдил её искином.

Среди дел по управлению замком, Ирисана выделила время, чтобы посетить столицу империи. Пока только одна она могла установить источник питания для столичного портала отправления. Используя его, император и его подчинённые могли без проблем, а главное без привлечения большого количества магов, перемещаться по империи. Возвращаться, конечно, приходилось обычными порталами, кроме северного форпоста. Там источник энергии установили ранее. Перемещение из столицы на форпост и обратно вообще могло происходить непрерывно.

Вместе с Ирисаной Саш установил источник питания для портала и в замке Елеи. Нужно обеспечить свободу перемещения бывшим затворникам архипелага.

Из-за упростившегося перехода император тоже нашёл время, чтобы вновь побывать в северной провинции. Илен в последнее время много ему рассказывала про свою наставницу, а также о переселившейся в долину ещё одной Величайшей. Неожиданная встреча с ними произвела на императора неизгладимое впечатление. Он даже вначале не поверил, что две молодые девушки, встреченные им у кабинета, Саша это сама Величайшая и наставница его любимой секретарши. С Сашем императору хотелось основательно поговорить, поэтому он и приехал в долину.

У девушек Кайл поинтересовался:

– А где сам хозяин? И могут ли такие красивые секретарши быстро позвать хозяина замка.

Илен тихо смеялась за спиной императора. Искин уже давно предупредил девушку о том, кто перед ней, обменявшись сведениями с искинами встреченных особ.

– Секретарь почти бога – неплохо звучит! – переглянувшись с пророчицей, пробормотала Елея.

Высунувшись из-за спины императора, Илен поправила его, представив девушек. Пророчицей император заинтересовался даже больше, чем Величайшей. Сказалась красота, но и пророчество добавило изюминку. Елея только усмехалась, рассматривая переглядывающуюся парочку, она всё же была магом жизни, и взаимное притяжение женщины и мужчины заметила сразу.

Император не просто так нагрянул к Сашу. Для этого имелась серьёзная причина. Кайл был отнюдь не глупым человеком. Видя, что и с какой скоростью делала для него Илен, именно в смысле работы, а не личных отношений, он понимал, что её возможности гораздо больше человеческих. Удерживать в памяти огромное количество информации об империи, а главное мгновенно ей манипулировать, так никто не мог. Илен быстро сдалась и призналась, что есть такой факт, но рассказать о нём может только Саш.

Пришлось демону снова браться за работу и установить императору инфомодуль станционного искина. На скафандр Саш тоже расщедрился. Правда, выращивала его уже Ирисана. И опыта набралась, и подарок сделала.

Во время этого приезда для императора нашёлся и веп. Трудно не изменить отношения, привитого в магической школе к этим зверушкам, когда вокруг Илен постоянно крутится совсем не такая страшная, как в рассказах и легендах, а даже вполне симпатичная вепка. Быстрому запечатлению способствовало и то, что количество вепов в замке постоянно прибавлялось. Каждому члену веповского семейства хотелось побыстрее пройти запечатление. Подходящих магов, способных переломить привитое отношение к вепам, на всех пока не хватало.

Пророчица уезжала из долины уже в роли второй секретарши императора. Глайдер путники брать не стали, поскольку хотели лучше освоиться с биоскафами.

Очередное покушение на императора произошло, когда тот возвращался на форпост в сопровождении собственных секретарш и провожавшего их Саша. Целый град стрел прилетел с соседнего перевала. Искин императора сработал гораздо быстрее человека. Стрелки были хороши, но на мгновенный прыжок цели в сторону никак не рассчитывали. Вепы, уже привычно сидящие в скафах, не могли почувствовать противника на расстоянии больше пятисот метров. На таких расстояниях вепы могли чувствовать разум только в узком секторе обзора. В пути и в спокойной обстановки они дальними наблюдениями не занимались.

Впрочем, большое расстояние не защитило противника. Прыгая по скалам с помощью скафов, объекты нападения быстро его сократили. Далеко убежать по горным тропам нападавшие не успели. Отряд почти в два десятка наёмников не смог оказать сопротивление преследователям. Попасть в вёртких противников из лука они так и не смогли, а вблизи, против шипов и лиан, у людей шансов не было. Магов среди них не оказалось. Да это и понятно – любой маг сразу бы почувствовал создание боевого заклинания вблизи и предпринял бы меры защиты. Нападали обычные наёмники, замаскировавшиеся под беженцев, переправленные недавно с южных границ империи. На кого нападают, они не знали. Вепы хорошо помогли во время быстрого допроса пленников, но удалось выявить только незначительную информацию. Приказ о нападении им передал простой курьер, передав запечатанный пакет. Наверняка, самого курьера уже не было на форпосте. Выполнив задание, он вернулся в столицу. Интенсивное перемещение путников через порталы шло уже несколько дней. Одно было понятно, засаду на императора сделали небедные люди, имеющие доступ к магии, поскольку стрелы, выпущенные по цели, были амулетными и к тому же с очень неприятной начинкой. Не будь в этот раз у императора биоскафандра, покушение могло и удастся. Против большого количества стрел защитить императора было бы трудновато. Хотя в таком варианте развития события наблюдались и противоречия. Пророчицы могли почувствовать опасность и вообще не пустить Кайла в пешую прогулку.

После отправки гостей через портал, Саш понял, скоро сюда нагрянет второй советник императора, и не ошибся. Уже на следующий день гость был в долине. Почти отлаженные операции прошли быстро. Советник обзавёлся биоискином и биоскафандром.

Разговор на корабле Южной империи.

Сайон Вонт – Великий маг воды и воздуха и бывший вождь легиона сидел на корме неторопливо дрейфующего судна и смотрел за медленно угасающим закатом. Ветра практически не было. Алый небосклон, подсвеченный уходящим за горизонт светилом, отражался в зеркале воды. Маг грустил. Убедить в правильности своих действий на севере, специально созданную комиссию из военачальников, не удалось. Провал рейда эскадры поставили ему в вину. Сайона комиссия разжаловала и послала в эскадру сопровождения обычным корабельным магом. По слегка скрипнувшим доскам за спиной Великий понял, что к нему приближается второй штатный маг судна. Только тот мог шуршать многочисленными одеяниями. Матросы ходили с минимумом одежды на теле. Погода стояла жаркая.

– Да плюнь ты на руководство. Всё скоро образуется, – приободрил его напарник, присаживаясь рядом.

Сайон скосил взгляд на сидящего рядом человека.

– Нет, друг, всё само не образуется, а если и образуется, то не в нашу пользу. Ты не видел наших противников. Зря расформировали рейдовую эскадру. Мы бы уже так легко не попались в ловушку северян. На суше мы с ними повстречались и проиграли. Возможно, в море смогли бы победить, хотя бы за счёт значительного перевеса в количестве судов.

Великий в очередной раз оценивал недавние события. Явных ошибок в начале компании он не допускал. Если бы не сверхъестественные силы, встретившие десант на берегу, северный форпост войска могли бы захватить.

– Мы и так их победим. Хотя союзники и не помогают военными судами для защиты океанских дорог, но дают достаточно провианта для снабжения армии. Наши десантные легионы захватили значительную часть восточного побережья, – с воодушевлением повторил недавние сводки напарник.

– Это ничего не значит, – с кривой ухмылкой покачал головой Великий. – Нам противостоит очень умный, сильный и хитрый враг. Мой легион тоже захватил часть побережья, а потом нас стали там бить, как слепых щенят. Думаешь, почему маги Совета покинули войсковые соединения? Поговаривают, они схватились у столицы с десантом противника, и те вломили им так, что Совет отказался от попыток захвата севера. Вот и получается, он втравил нас в войну, а сам быстренько свалил в сторону. Впрочем, он не обманул моих ожиданий. В последнее время Совет частенько так поступает.

– Нет, Великий, в этом вопросе ты не прав. Начальство давно хотело захапать гавани на этом побережье, – задумчиво теребя воротник камзола, возразил напарник. – Торговцам хочется добраться до других материков, и желательно задёшево. Северяне практически не развивали морское хозяйство на восточном побережье и в то же время не давали скупать земли нашим торговцам для строительства портов. Им-то и торговать нечем. Хватает обеспечения только на самих себя. Нет промежуточных портов – значит, слишком большие расходы у торговцев.

– А теперь идут ещё большие расходы на армию, – криво ухмыльнулся Великий, недовольно сплюнув в воду.

– Это же ненадолго, – пожал плечами собеседник. – Легионы Центральной империи, наконец, ударили по южным провинциям северян. Воевать на два фронта у противника не получится.

– Два раза ха-ха, – скривившись, угрюмо проворчал Великий. – Ходят упорные слухи, что легионы централов далеко не продвинулись. На границе их ждали многочисленные ловушки. Посмотрим, что будет дальше, но неспокойно у меня на душе. Сидеть сложа руки северная провинция не будет. Вот увидишь, скоро их маги, да ещё и в сопровождении криловцев, где-нибудь объявятся.

– Но у них же слишком мало судов, даже чтобы просто противостоять нашим эскадрам охранения. Империя Крил не сможет воевать на таком расстоянии от своих берегов, да ещё во время сезона непогоды в проливе, – с недоумением посмотрел на более сильного товарища напарник, оторвав взгляд от бегающих искр на воде от уходящего светила. – Даже если северяне найдут корабли и восстановят суда твоей эскадры, они не смогут воевать маленьким флотом против всей нашей армады снабжения. Даже только эскадры охранения чужаков к морским путям не подпустят.