Текст книги "Новый мир (СИ)"

Автор книги: Александр Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 14. Новые приобретения.

Глава 14. Новые приобретения.

Пока не получалось сделать преобразователь обычной энергии или сырой энергии магических источников в магическую, годную для прямого использования в заклинаниях и амулетах. Для изготовления артефактов, способных производить такую операцию, не хватало изученных магических стихий. В ближайшее время придётся обходиться прямой зарядкой кристаллов – накопителей с помощью магов. Сами кристаллы – накопители можно изготовить из любых кристаллических структур, главное – чтобы они были чистыми, без посторонних примесей. Очищается кристалл специальным заклинанием земли. Как раз такое заклинание уже можно впихнуть в амулет, чтобы очистка шла автоматически. За пару дней сделали с духом подходящий амулет. Очищал от примесей он любые подсунутые ему кристаллы. Заодно правилась и форма кристалла, присущая тому или иному виду материала. Амулет создавал драгоценные камни из очень некачественного сырья. Для нас, магов, ценность заключалась именно в самом кристалле, как накопителе энергии, а вот для обычных людей – это просто драгоценность.

Производительность очищающего амулета позволяла создавать кристаллы и для нас и для продажи, для изготовления драгоценностей. Не так уж здесь много магов, чтобы мы могли потребить всю продукцию амулета. К тому же пока очень небольшая потребность в накопителях, заряжать–то их всё равно некому, Больше таких производственных амулетов я делать не стал, а одним, мы рынок драгоценных камней не обрушим.

С наличием кристаллов появилась возможность создавать производство не только на острове, но и в шахтёрских колониях в поясе астероидов. Клятва секрета всех их жителей надёжно охраняла наши тайны. Кристаллы маги заряжали на острове, а потом кораблём переправляли в колонию и устанавливали в промышленные синтезаторы. Таким образом, удалось быстро нарастить производство переносных и серверных компов. Потребности в них пока не перекрывались нашими возможностями, хотя выпуск продукции и увеличился на два порядка. Кроме нашей корпорации ничего подобного больше никто выпускать не мог.

Неожиданно меня порадовали Сайла с Тартарой. Пока мы с Лиэной по очереди развлекались на выездах, они наладили некоторое общение с фырками, подобрав подходящий ментальный канал. Сами по себе, по уровню развития сознания, эти животные мало чем отличались от земных обезьян, но из–за ментальной связи в стае образовывался некий общественный разум. До уровня человека он всё же не дотягивал, но не так уж много.

– Как тебе такой подарок? – открыв большой ящик, только поставленный девушками на стол в моём кабинете, поинтересовалась Тартара.

Там было на что посмотреть. Слёзы океана, почти до верха наполнявшие его и сверкающие в свете светильников, создавали невероятное зрелище.

– Э–э–э…, откуда… такое богатство? – моё удивление было неподдельным.

– Договорились с фырками о взаимовыгодном обмене, – довольная произведённым эффектом отозвалась Сайла.

– В обмен на постоянное снабжение любимыми ягодами, они согласились приносить нам такие камешки. Фыркам нравится собирать блестящие штучки со дна, – пояснила Тартара. – За время жизни на острове несколько семей фырков собрали такие сокровища. Дух пересчитал кристаллы – чуть больше двадцати тысяч. Как тебе такой подарочек?

– Даже не знаю, что сказать! – почесав затылок, пробормотал я. – Если мы вывалим такое количество слёз на рынок, цены на них мы обрушим капитально.

– Это ещё не всё! – загадочно поглядывая на меня, продолжила Тартара. – У духа Сайлы, при таком наблюдении богатства, сработал эффект восстановления некоторого объёма памяти. Как ты помнишь, дух к ней во время наших игр прицепился, местный. Давай дальше сама, – толкнула смущённую девушку Тартара.

– Дух вспомнил только несколько моментов, но если мы будем дальше копать в этом направлении, он должен вспомнить больше, – совсем засмущалась Сайла.

– А подробнее можно? И нечего прятать свои достижения! Дух и ты – вы теперь единое целое, – подбодрил я девушку.

– Слёзы океана – это, как ты и подозревал, искусственные образования. Установки их производящие спрятаны глубоко в вулканах. Дух пока не помнит, кто и для чего на самом деле их производил, но если мы найдём вулкан с такой установкой, он надеется всё вспомнить. Фырки говорят, что мы как раз и сидим на таком вулкане. Слёзы океана они ловят возле острова, а появляются те из глубокой подводной расщелины у основания острова. Надо туда нырнуть и посмотреть. Без тебя мы не стали этого делать.

– Это правильно, – кивнул я, – опыта в магии у вас пока маловато. Интуиция подсказывает мне, что слёзы эти – не совсем техническое изделие, хотя и используются там необычные полевые структуры.

Наутро, взяв бублик, мы с Сайлой отправились искать выход подводного вулкана. Лиэна и Тартара страховали нас на поверхности океана ещё на паре бубликов. С помощью возможностей духов найти действующий выход вулканического жерла оказалось достаточно просто. Нырять пришлось на глубину больше трёх километров под прикрытием силового щита. Бублик с большим трудом протиснулся в узкую расщелину. Только по ней мы спустились вниз на полтысячи метров. По пути духи обнаружили две слезы океана на стенах расщелины. Судя по всему, слёзы океана имели особенность, они могли всплывать на поверхность дна океана с любых глубин и даже сквозь камень. Как это происходило, я не понимал, но если они обладали свойством временно переходить в тень, то такая возможность вполне осуществима. Раз слеза – полевая структура, никаких запретов на эту тему я не видел.

На самом дне расщелины мы обнаружили узкое жерло лавового выхода. Действовало оно не постоянно, и в данный момент оказалось закрыто остывшей лавовой коркой. С большим трудом духи проникли под землю. Слишком много различных по составу слоёв прикрывало лавовый выход. Ничего особенного на доступной глубине обнаружить не удалось. Предупредив жён на поверхности, я решил погружаться вглубь земли в режиме тени. Небольшой бублик мне прикрыть нетрудно. Погружение шло тяжело. Окружающие породы воспринимались как плотный кисель. Только уйдя вглубь земли на пару километров, мы обнаружили искомый объект, и дух Сайлы обрёл память.

Ничего подобного я даже представить не мог. Невероятный сплав магии и технологии. Даже в области тени виднелись какие–то конструкции. Я сильно подозревал, что такие же конструкция мы бы увидели и в других, неизвестных нам измерениях пространства, если бы имели туда доступ. Понять, что на что влияет, и как это всё работает, на моём уровне знания невозможно. Прекрасный образец сплава технологий и магии, к которому надо стремиться.

(Дух Са: – Я вспомнил! Точнее. Вспомнила! Меня звали Су Ти. Я – дочь смотрителя источника. Точно под нами божественный источник. Много лет назад боги подарили людям возможность стать адептами и обладать частью божественных сил. Через этих адептов они правили мирами. Адепты являлись проводниками энергии, собираемой богами с обычных людей. Чем больше таких проводников, тем сильнее боги. Адепты очень похожи на ваших магов, но это не они. Адепты не могут пользоваться собственной энергией. Они для работы используют только часть божественной энергии. Адепт может получиться из любого человека. Для этого предназначены концентраторы – вы их называете «слёзы океана». Изготавливает концентраторы источник, за счёт внутренней мощности самой планеты, уменьшая на ней вулканическую активность. Раньше эта планета была планетой вулканов. Жить на ней было невозможно. Боги перетащили её на другое место и, застроив источниками, потушили вулканы. Открыв звёздные врата, они наполнили её водой и привели людей. Так получился этот мир. Любой человек может стать адептом богов. Нужно лишь проглотить концентратор и пройти инициацию.

Рейн: – Что же случилось? Почему всё рухнуло, и никто не помнит об этом?

Дух Са: – Я не знаю! В один миг все адепты погибли и я, в том числе!

Рейн: – Понятно! Проклятый вирус убийца магов добрался и сюда. Оживил бы и убил самым изощрённым способом его разработчиков, и так много–много раз! Разрушить столько цивилизаций!

Сайла: – А как же боги?

Рейн: – Откат от смерти множества адептов! Если они и выжили, богов убить не так легко, то просто вынужденно оборвали все связи с этим пространством. Боюсь, здесь до сих пор бушует в подпространстве энергия смерти адептов, смешанная с божественной энергией.

Сайла: – А как же ты, мы, маги?

Рейн: – Мы не связаны с богами и используем только собственные силы и возможности.

Сайла: – Значит, из обычных людей магов сделать нельзя.

Рейн: – Мне кажется, можно. Только если создать новых богов, точнее новый накопитель энергии, непринадлежащий этому пространству. Пожалуй, наши призрачные колонны драконов могут очень хорошо подойти для этого. Это и есть накопители магической энергии. Адепты уже с ними связаны магическим способом и являются проводниками. Думаю слёзы океана или, как назвала их Са, концентраторы должны сработать. Все условия инициации у наших адептов выполнены.

Сайла: – Но ведь раньше же кто–то глотал кристаллы и магом явно не становился.

Рейн: – Са упоминала про инициацию богами. Глотать кристалл без инициации бессмысленно. Канала двунаправленной передачи энергии нет. Са, какая производительность установки создания концентраторов?

Дух Са: – Эта давала десять кристаллов в год. Где–то под верхней коркой жерла должен находиться маленький контейнер. Смотритель в заданное время погружался в землю и забирал новый кристалл. Если кристалл не забирался в нужное время, то боги предусмотрели самостоятельный подъём кристалла на поверхность. Дальше он свободно катился течениями по дну океана. Фырки – специальные животные, выращенные богами. Они собирали кристаллы и из–за своих ментальных способностей находили людей, способных стать адептами, даже без инициации. Раньше таких людей на планете жило много.

Рейн: – Похоже, вирус выкосил всех жителей, раз пришлось заселять планету заново. Фырки продолжали накапливать кристаллы, а передавать их оказалось некому. Да и сейчас людей, способных стать адептами, на планете – единицы. Божественная энергия отравлена, а магически одарённых очень мало. Нужно договариваться с фырками на других островах и в плавучих городах. Я подозреваю – отдали они вам с Тартарой кристаллы не за ягоды, а только когда поняли, что вы способны воспользоваться концентраторами. Вам лично это точно не нужно, но в вас они почувствовали новую божественную сеть энергии. Как тебе? Не хочется побывать в шкуре богов?

Сайла: – Страшновато, как–то!

Рейн: – К сожалению, придётся. То–то я почувствовал какое–то непонятное воздействие от вашего сундука с сокровищами. Концентраторы – какие–то автоматические устройства, автоматически настраивающиеся на божественную, или как в нашем случае, на похожую на божественную, энергетическую сеть. Богов раньше на планете было много, и концентраторы настраивались на разные божественные сети. Теперь же они настроились на нашу сеть. Артефакт целой расы метаморфов завязан на нас. Мы связаны с колоннами–алтарями. Алтари связаны с нашими адептами. Адепты связаны с обычными людьми. Энергия может свободно перераспределяться по такой сети. Все слёзы океана, попадающие в наши руки, будут автоматически настроены на нашу энергетическую сеть. Так что все наши адепты смогут стать магами, в случае инициации концентратором. Только непонятно, как мы будем учить магии такую толпу потенциальных магов?

Дух Са: – Боги тоже не сами обучали магов. Я помню, на этом острове есть обучающий центр. Основам магии я училась там. Что совсем интересно – ваша магия земли имеет практически точно такое же заклинание вызова предмета из–под земли. Сейчас перекачаю базу твоему духу.

Дух Ре: – Получил! Разобрал! Рейн – мы удачливые…, нет, эти слова лучше здесь не упоминать! В заклинаниях Са есть все необходимые нам коэффициенты по различным стихиям, и даже кое–что необычное, чего в твоей вселенной маги не знают.

Рейн: – Что–то тяжеловато становится держаться в тени. Похоже, местный артефакт сосёт энергию не только из вулкана.)

Из–под земли мы вылетели как пробка из бутылки. Перейдя из тени в обычное пространство, под прикрытием силового щита, выбрались на поверхность океана. До дома добрались быстро. Собравшись всей семьёй, мы отправились к обучающему центру. Сайла с помощью своего духа вызвала его на поверхность. А ничего, так! Украшенный великолепной резьбой, красивый трон появился у нас перед глазами. Быстрое обследование с помощью магических щупов показало наличие невообразимого для нашего сознания количества непонятных заклинаний, относящихся к разделу магии жизни и пространства. Са сообщила, что нам центр ничего не даст. Она проходила здесь обучение, будучи человеком. Теперь же мы и так это всё получили через неё.

Сайла всё же попробовала и села на трон. Через пару секунд она поднялась:

– Вредный старикан! – пробурчала она. Потом, поглядывая на нас, она сообщила: – Обучающий комплекс в сознании, в виде старика, сообщил, что адепт имеет базовую подготовку, превышающую начальную и в обучении не нуждается.

(Дух Са: – Я училась целый день.

Рейн: – Расскажу отцу – не поверит! Чтобы основам магии научиться за один день, это действительно нужно иметь бога в учителях.

Дух Са: – К сожалению, доступа к другим обучающим комплексам мы не получим. Боги конкурировали между собой, поэтому каждый создавал свои комплексы и обучал своих адептов. Я хоть и дух, но сейчас выступала в виде ключа доступа. Поэтому мы спокойно проникли к артефакту, производившему концентраторы, и к этому обучающему устройству. Для чужих такие возможности были бы недоступны. И ещё, я была молода и меня не интересовали места расположения оборудования моего бога. Так что я не знаю, где на планете расположены такие же обучающие комплексы.

Лиэна: – Интересно, адепткой какого бога ты была?

Дух Са: – Бога удачи.

Рейн: – Кажется мне, что наша энергия оказалась совместимой с энергией этого бога. Иначе я бы не смог объяснить множество невероятных случайностей, занёсших нас в это место.)

Первый претендент на обучение у меня уже имелся. Пока Сайла бегала за кристаллом, я вызвал Элиона Морта. Как представитель корпорации в совете семей планеты он теперь должен непрерывно находиться здесь. Свои дела в шахтёрской колонии он скинул на заместителя – Ланса Тима. Переделанные шахтёрские корабли по–прежнему базировались в колонии, и тот стал совмещать кучу сваленных на него должностей.

Без возражений проглотив слезу океана Элион уселся на трон. Устройство богов сработало. Тело адепта накрыло целым валом заклинаний невероятной сложности. Дух, конечно, всё зафиксировал в нашей памяти, но разбираться с этим нам предстояло долгие годы. Я даже подозреваю, что мы увидели лишь доступную нам сейчас часть заклинаний. До уровня богов нам ещё очень далеко.

– Пошли! Он теперь будет в таком состоянии целый день, – Сайла потянула меня за руку, выводя из задумчивого состояния.

– Жаль, что так можно готовить только слабеньких магов – универсалов, – констатировал я, оценивая в памяти полученную от Са базу заклинаний. Поднимало настроение только то, что из таких универсалов получатся великолепные артефакторы. Вот только кто их учить будет артефакторике? Надо срочно пробивать путь домой и тащить сюда толпу учителей из нашей магической академии.

На следующий день Элион отработал экзамен по магии на отлично. Чудеса творил не хуже нормального мага. Воодушевлённый полученными возможностями Элион убежал составлять списки очерёдности на обучение магическим возможностям. Место на обучающем комплексе богов занял Майрон Крил. На него у меня имелись определённые планы. Корабли его цивилизации я собирался использовать в качестве основного транспорта между вселенными, пока не удастся пробить сюда нормальный портал. У меня для такой операции пока знаний недостаточно, да и у отца тоже. По чужим вселенным он пока не гулял.

– И ты молчал обо всём этом, – обвиняюще тыкал в меня пальцем на следующий день Майрон. Обретённые за один день возможности потрясли старика.

– Это не мой уровень, – в ответ я отрицательно покачал головой. – Уровень богов нам покорится очень не скоро. Это всего лишь осколки вашей древней истории.

– А если боги вернутся и возмутятся, что мы используем их вещи? – озадаченно почесал затылок Майрон.

– Когда–нибудь они точно вернутся, но даже с нашими возможностями по продлению жизни, мы к тому времени будем трупами, или, в лучшем случае, разумными личями в Мёртвом мире. К тому же им не за что на нас злиться. Их энергией мы не пользуемся. Мы подключаем адептов к своему источнику, – успокоил я его.

Я ещё долго рассказывал Майрону о магической империи отца из другой вселенной. Бедного старика накрыла такая волна интересной информации, что он почти захлёбывался в ней. Но неуёмному мечтателю, каким он и остался с детства, всего этого было мало. Пришлось пообещать ему в будущем личного духа, для ускорения восприятия.

Количество магов каждый день увеличивалось на одного человека. Не бог весть какая скорость, но здесь–то магов вообще раньше не имелось.

Получив доступ ко всем магическим стихиям я, наконец, смог делать артефакты, производящие артефакты. Модернизированные промышленные синтезаторы теперь не требовали зарядки магической энергией. Контур преобразования обычной энергии в магическую, для поддержки внутренних заклинаний, встраивался в сам синтезатор. Производство оборудования корпорацией рвануло вверх ракетой. Маготехнические устройства на порядки превосходили местные аналоги. Соуны переделали свой завод по выпуску компьютеров под наши синтезаторы. Компьютеры и серверы на базе поликристаллов, к тому же не требующие питания, за счёт магических преобразователей или накопителей энергии, расходились как горячие пирожки. Всего один завод, выпускавший по несколько тысяч таких устройств в день, основательно потряс политиков и дал хороший толчок в переговорах по созданию единого системного правительства.

Присты полностью захватили сферу производства катеров, точнее перекупили все предприятия Мокрой, их производящие. Обычные катера с разгромным счётом проигрывали нашим бубликам. Чтобы не разориться, семьи, занятые в этом производстве, сдали свои заводы Пристам в аренду вместе с персоналом. Опять же из–за новых промышленных синтезаторов потребность в катерах для Мокрой эти заводы полностью удовлетворили. Все эти подвижки тащили за собой и остальные секторы производства на планете. От нас на другие планеты рванул поток компьютерной техники и медикаментов, производство которых мы значительно расширили.

В трудах и заботах пробежал месяц. Локаторы наблюдения сообщили о выходе из прокола в расчётном месте двух кораблей – роботов. В доке Крилов я считал с управляющих компьютеров все данные, собранные из ранее установленных датчиков. Мы с духом неделю переваривали эту информацию. Как я и предполагал, условия для резонанса пространства и создания прокола задавали всего три фактора: защитное электрическое поле игольчатого щита, особенности возмущения пространства водородным двигателем корабля и мелодия, заставляющая корпус входить в резонанс с колебаниями остальных полей. Всё остальное совсем незначительно влияло на дальность прокола.

В соответствии с новыми расчётами корабли мы переделали. К двигателям добавился новый магический защитный контур, позволяющий на порядок увеличить ускорение разгона. Теперь не потребуется ждать месяц для возврата робота. После всех переделок корабли ушли в прокол по тому же маршруту, с небольшими изменениями в конфигурации защитного поля. Если после всех наших перестроек корабли выйдут в расчётную точку и вернутся, то можно приступать к изготовлению кораблей, имеющих возможность проникать в любую точку этой вселенной.

Пока же я озадачился созданием проекта корабля с двигателем прыжкового типа. Возвращаться в свою вселенную можно только на нём. Для этой задачи пришлось привлечь большую часть инженеров братьев Сатин. Даже для меня с духом, проектирование корабля с нуля задача достаточно трудоёмкая. Так что помощь инженеров очень пригодится.

Спокойно поработать мне не дали. Наш снабженец Торис попросил о встрече, повлиявшей на дальнейшие планы.

– Господин Рейн, моё руководство, направившее меня сюда, очень просит о встрече. Есть вопросы, решать которые удалённо невозможно. Можете вы секретно посетить Вторую? – приступил к делу Торис, едва усевшись в гостевое кресло в моём кабинете.

– А сюда твоё руководство прилететь не может? – мне совсем не хотелось куда–то лететь. Сейчас и здесь работы много.

– Народа в руководстве много, – усмехнулся Торис, – прилёт парочки кораблей будет слишком заметен.

– Я сейчас занят, – стал отпираться я.

– Проблема в том, что от этой поездки зависит мир в системе. От ваших ответов на сложные вопросы зависит, пойдёт ли Вторая на переговоры о едином системном правительстве, – продолжил настаивать Торис.

– Не люблю спасать мир, – недовольно пробурчал я.

– Ничего же не случится, если вы отложите некоторые планы на пару недель, – гость не оставлял надежду меня убедить.

(Дух: – Он прав. Нам особо спешить некуда. Мир в системе важнее. Учти, ты можешь легко встроиться не только в совет семей Мокрой, но и в системное правительство. У нас будет хороший рычаг для влияния в этой области. Твоему отцу по–прежнему нужны подчинённые миры. Количество планет в нашей империи слишком маленькое по сравнению даже с окраинными империями космоса, не говоря уже о центральных государствах галактического содружества.

Рейн: – Девочки, меня опять посылают в командировку. Я быстренько смотаюсь на Вторую и вернусь. Вы уж постарайтесь, слепите мне хотя бы экспериментальный кораблик, на базе кораблей Крилов.

Сайла: – Опять за приключениями?

Рейн: – Какие приключения? Только туда и обратно!

Лиэна: – Так я тебе и поверила! Девочки тоже не очень верят. Учти, корабль наш я разобрала. Ставим на него двигатель Крилов. Он мощнее старого. Придётся тебе брать какой–нибудь из шахтёрских кораблей.

Дух: – Не получится. Торис просит секретно, а открытый прилёт шахтёрского корабля или корабля контрабандистов может создать проблемы для его руководства. Придётся лететь рейсовым кораблём, вместе с возвращающимися туристами. Получится чуть дольше, но зато никто не узнает.

Лиэна: – Ладно! Лети! Мы с девочками подождём.)

– Хорошо! Завтра летим с тобой спасать мир, – обрадовал я Ториса. – Закажи нам билеты на подходящий рейс, но не забудь изменить имена.

Радостный снабженец побежал выполнять задание. Ни я, ни дух пока не могли предположить, о чём таком нужно договариваться с руководством Ториса, о чём нельзя поговорить по защищённой связи. Зачем куче народа смотреть на меня? С нашей лёгкой руки мода на неформалов пошла гулять по системе. Часть шахтёров влилось в неформальное движение, а теперь и туристы стали раскрашиваться после посещения Мокрой. Почему–то народ посчитал, что все пришельцы так должны выглядеть. Психология толпы в любом мире достаточно странная, и часто прогнозам не поддаётся. Так что среди туристов мы с Торисом не будем так уж сильно выделяться.

Отлёт прошёл буднично. Вместе с толпой мы загрузились в корабль и устроились в противоперегрузочных креслах. Взлёт обычного космического корабля с планеты сопровождался некоторыми кратковременными перегрузками. Дух по старой привычке занялся осмотром корабля и подключением к его системам.

Конвой из пяти гражданских кораблей сопровождали два военных корабля с Первой. Харты, после восстановления космических перелётов, быстро договорились с военными о сопровождении гражданских кораблей и неважно, кому эти военные подчинялись. Денежки получать все любят.

До Песчаной конвой добирался четыре дня, два дня разгонялся, два – тормозился. Пассажирам особо заняться на корабле нечем. Размер кораблей не позволяет иметь большое количество увеселительных заведений. На пятьсот пассажиров, запертых в маленьких двух и четырёхместных каютах, всего один ресторан, да и в нём питание строго по расписанию. Если бы не простое человеческое желание искупаться в океане и подышать морским воздухом, вряд ли бы нашлось такое количество желающих мучиться целых восемь дней полёта, туда и обратно. Хорошо хоть в каждой каюте имелся компьютер с игрушками. Торис именно за ним и провёл всё время полёта. Мне как раз хватило времени основательно разобраться с полученными от Са божественными заклинаниями. Аналогичные заклинания имелись и у нас, но эти изначально настроены именно на эту вселенную. Именно настроены, поскольку простой заменой коэффициентов стихий могут легко перестраиваться под другое пространство. Мои заклинания требовали более глубокой модификации под эту вселенную и не были такими универсальными. Время прошло не зря.

Наблюдатели от военных дважды осматривали корабли по прибытию. Сначала на корабле побывал военный патруль с Первой, а потом и песчаники отметились. На Песчаную корабль не садился. Взяв новых пассажиров на одной из орбитальных станций, которых возле планеты летало не в пример больше, чем вокруг Мокрой, корабль направился дальше, на Вторую. Теперь в конвое, под охраной той же пары военных кораблей летел целый десяток гражданских. Грузопоток с Песчаной на Вторую значительно превышал поток товаров с Мокрой. Длительность следующего отрезка пути тоже составила бы четыре дня, если бы не вынужденная задержка.

Как обычно неприятности случаются ночью. Эта не была исключением. На корабле понятие ночи относительное, но наш пассажирский отсек в это время должен был спать. Я тоже решил отдохнуть от экспериментов и только начал засыпать, как меня разбудил дух.

(Дух: – Рейн, будешь смеяться, но у нас намечаются приключения.

Рейн: – Корабль сломался?

Дух: – Нет, корабль будут брать на абордаж.

Рейн: – Не понял! Охрана что, спит.

Дух: – Насколько я догадываюсь, охрану отвлекли ложным, а может быть и правдивым сообщением о нападении на другой конвой. Наши охранники помчались спасать тот конвой. Пираты, наконец, выползли из своих щелей. Да и пора бы уже. Внутренние ресурсы у пиратов нерезиновые. Военные действия не позволяли им восполнять свои погреба. Отвод основного количества военных кораблей к базам очистил космическое пространство, и пираты вышли на охоту. Скорее всего, в связи с переговорами о системном правительстве, источники официальной поддержки, прикормленных разными правительствами пиратов, иссякли. В связи с числившимися за пиратами преступлениями интеграцией их в общество пока вряд ли кто занимается, а кушать хочется всем. Судя по наглости и количеству нападающих, они решили сделать большой хапок и опять залечь на дно. Наш конвой из восьми грузовозов и парочки пассажирских кораблей показался им приличной добычей. Насколько я знаю, один из грузовозов везёт большой запас ядерного топлива, а это то, что пиратам будет найти очень трудно, если им перекроют краник финансирования.

Рейн: – Не понял! Зачем им тогда связываться с пассажирскими кораблями, и почему конвой не может отбиться?

Дух: – Всё дело в количестве! Нападающих двадцать две штуки. Здесь же гражданский конвой, и при таком перевесе вряд ли экипажи рискнут оказать сопротивление. Пираты могут просто расстрелять строптивцев. Насколько я знаю из историй, хранящихся в сети, пассажирам кроме потери некоторого количества средств с карточек больше ничего не грозит. Людей местные пираты не похищают, даже красавиц не трогают. Им проще заказать тех же девушек какому–нибудь торговцу на Первой. Среди нищеты тоже красотки попадаются и уж их никто искать не будет. В то время как между планетами летают достаточно богатые люди, и за родственников те могут сильно кому–то настучать по голове. Зачем пиратам лишние проблемы. Хотя они и так вне закона, но осложнять себе жизнь никому не хочется. Без остального мира они всё же не выживут.

Рейн: – У меня на карточке слишком много денег, чтобы с кем–то делиться.

Дух: – А как ты смотришь на то, чтобы сменить средство передвижения?

Рейн: – Положительно, только как на это посмотрит правительство Второй, которое нас пригласило.

Дух: – Тут даже считать ничего не надо. Прогноз положительный, особенно если мы им корабль подарим. Люди, точнее слуги, с навыками космического боя нам нужны. Шахтёры – люди храбрые и знающие, но не военные, и опыта сражения с реальным противником у них не так уж много.

Рейн: – Отлично! Меняем транспорт.)

Капитану Тихому по жребию досталось потрошить один из пассажирских кораблей. Глава братства рассчитал всё отлично. Охрана конвоя умчалась отгонять группу прикрытия, напавшую на предыдущий конвой. Там тоже было чем поживиться, но та операция не предполагала добычи. Основная добыча следовала в этом конвое. Угнав транспортные корабли, пираты обеспечат себе существование на достаточно длительное время. Да и деньги со счетов путешественников из пассажирских кораблей в хозяйстве пригодятся.

Подавляющее преимущество в количестве сделало своё дело. Конвой сдался без боя. Командир конвоя поставил вполне терпимые условия сдачи. Пираты забирают себе все грузовые корабли и меняют на них экипажи. Экипажи грузовиков переходят на пассажирские корабли, а те, после небольшого ограбления пассажиров, следуют по старому курсу.

Высадка на пассажирский корабль прошла тихо и спокойно, без лишних эксцессов. Гражданский капитан не стал рыпаться, и сам открыл переходной шлюз. Десантники разбежались будить пассажиров и качать с них денежки. Довольный Тихий сидел на капитанском месте и наблюдал за ситуацией в космосе. В модуле управления кораблём остались только он и связист. Остальные высадились на пассажирский корабль. Процесс лишения пассажиров нажитого богатства должен произойти очень быстро. Капитаны противника подали сигнал о нападении на конвой, так что затягивать операцию не следовало. Напарники уже меняли экипажи на грузовиках. Всё шло по плану.

– Капитан, пропала связь с двенадцатой группой, – неожиданно доложил связист.

– Где эта группа? – лениво поинтересовался Тихий, в это время с удовольствием рассматривая число на экране, показывающее рост средств на его банковской карте.

– По плану она занимается, центральным коридором, – отозвался связист.

– Там реактор недалеко, если он старый, помехи вполне возможны, – отмахнулся Тихий. Сумма на экране радовала.

– Одиннадцатая группа рядом и связь с ней есть, – не унимался радист.

– Одиннадцатый, проверь, что там с Двенадцатым. Осторожно! Возможно у них проблемы с кем–то из пассажиров, – недовольно поморщившись, распорядился Тихий.