Текст книги "Новый мир (СИ)"

Автор книги: Александр Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Семейная раздробленность руководства Мокрой не дала пригрести шахтёров в общие войска. Переделанные корабли образовали отдельную шахтёрскую бригаду под управлением Ланса Тима и стали обеспечивать охрану дальних подходов к планете. Секретные локаторы позволяли обнаруживать и встречать корабли противника задолго до того, как они почувствуют, что обнаружены. Об особенностях, с виду обычных кораблей, экипажи не распространялись. К тому же даже среди военных капитаны шахтёров пользовались определённым уважением. Единицы капитанов, участвовавших в прошлой войне, могли похвастаться таким списком повреждённых и сбитых кораблей противника.

Кое–что из оборудования кораблей пришлось рассекретить. Военные, посетившие шахтёрские корабли, видели пустые центры управления, только с установленными противоперегрузочными креслами. Управление кораблём через виртуальные экраны их поразило. С моей стороны шаг вполне логичный, тем более что на орбитальных станциях уже появились серверные компы нашего производства. Там не было только очков виртуального управления, которые я придумал уже на корабле. У местных производителей пока отсутствовали устройства даже с простым мозговым интерфейсом, используемые в очках виртуального управления.

Особенно после разгрома флотом корпорации поискового флота Первой и атаки на станцию, вообще снявшей блокаду планеты, корпорация «Новый мир» стала самой известной фирмой на планете. Несмотря на ограниченное количество товара, выпускаемого корпорацией, и значительные цены на него, желающих вложить свои средства в перспективу развития нашлось великое множество. Рейтинги фирмы взлетели вверх ракетой, а в это время я с жёнами на пару дней выпал из активной деятельности, оставив разбираться с проблемами других компаньонов. Во–первых, я по ним соскучился, как и они по мне, так как магическая и ментальная связь накладывает на нас определённые правила. Во–вторых, нам было необходимо разобраться с некоторой магией. Жёны меня порадовали. Пока я разбирался с нападавшими, им удалось подобрать ключики к магии земли и жизни. С жизнью – основная заслуга Сайлы. Наверное, поскольку она всё же местная, ей чисто интуитивно удалось подобрать нужные параметры к заклинаниям жизни. Жизнь неразрывно связана со смертью, поэтому и магия смерти оказалась нам доступна, хотя я и не собирался ей активно пользоваться. Превращаться в мумию не хотелось.

Маги жизни и вообще магия жизни – это магия слабых магов. Для работы с силой жизни достаточен слабый толчок и сильный контроль, поэтому достаточно просто иметь слабые каналы жизни в ауре, чтобы использовать такую магию. Магия смерти – это магия сильных, со слабыми каналами в ауре там делать нечего – сгоришь моментально. Силу жизни можно сравнить с мощным фонтаном, бьющим в любом источнике жизни, будь это растение или животное. Чтобы прочистить такой фонтан или направить его в нужную сторону, достаточно слабой силы мага, а вот попробуйте его прервать или заткнуть. Энергии при этом понадобится на пару порядков больше. Были и другие неприятные последствия в магии смерти, и маги напрямую предпочитали ей пользоваться пореже и вообще все операции проводить на соответствующих алтарях, чтобы гасить откаты. Это относилось к классическим магам, я же – как и отец, маг – артефактор. Мне магия смерти нужна только для создания артефактов, хотя можно и обычные заклинания легко использовать, за счёт того, что откаты заклинаний у меня жёны – якоря нейтрализуют. Плеть смерти, сцепленная с плетью земли или огня – очень эффективное оружие в ближнем бою. Жалким возможностям силовых плетей псионов до неё очень далеко.

Теперь появилась возможность реализовать некоторые идеи усиления нашего положения в этом мире. Для этого большую помощь оказали шахтёры. Элион Морт, по своим каналам связавшись с соседними шахтёрскими колониями, пригласил их глав посетить свою колонию. Как жрец алтаря дракона он провёл с ними ритуал принятия клятвы секрета и показал фантастические возможности новых кораблей. Для жреца магические возможности совсем необязательны. Он задаёт только тему и направление, а остальное делает алтарь.

Главы всех трёх ближайших колоний долго не стали размышлять и попросились в корпорацию. Присоединив к себе все шахтёрские колонии, корпорация захватила поставки на Мокрую материалов, в том числе и радиоактивных, добываемых в астероидном поясе вблизи у планеты. И это только видимая вершина айсберга. Среди шахтёров доля контрабандистов особенно велика, и их всех мы подгребли под себя. Пришлось отправить Лиэну в шахтёрские колонии, проводить ритуал для всех жителей. Ей это уже вполне по силам, тем более что моим, а точнее уже нашим семейным теневым карманом, она научилась пользоваться очень быстро. Сам занялся Крилами. После ритуала значительную часть контрабандистов мы у них точно откусим. К тому же, глава Крилов сам попросил о встрече.

Как и раньше его посланник, Майрон Крил, сразу после моего приглашения, прилетел на маленькой летающей лодке к нам на остров.

– Привет господину Рейну! – с улыбкой поприветствовал меня старик, спускаясь с трапа, приставшего к берегу самолёта. Демонстративно осмотревшись по сторонам, он сразу заявил:

– Как насчёт моего зомбирования! Дела я сыну уже передал.

– Ну и зачем говорить о том, о чём понятия не имеете? А ещё пожилой, уважаемый глава семьи! – я укоризненно покачал головой.

– Хм–м–м…, значит, о зомби вы понятия имеете, – с весёлым прищуром глаз уставился на меня Майрон.

– Да тупые они, – грустно махнул я рукой. Вспоминать о Тёмном мире мне не хотелось, хотя одна из моих матерей родом именно оттуда. Вампирам по крови там не место. У нас своя магия, несовместимая со смертью. Поэтому и магию смерти я не очень–то любил использовать.

– Забавно! – даже без доли, вмиг испарившегося веселья, пробормотал Майрон, продолжая меня пристально рассматривать. – И ведь не врёте! До чего же много вокруг вас секретов!

– Что, уже разведку засылали? – ухмыльнулся я, не опуская взгляда.

– Пытались! – вяло махнул рукой старик. – С виду, вполне обычная компания, а попытаешься копнуть – сходу налетаешь на монолит. Нет ни одной щёлочки в защите. Легко предположить, что без специальной обработки абсолютно всех людей, соприкасающихся с тайной, такого добиться не возможно. Это даже не наш уровень! Пойдёмте в ваши берлоги, молодой человек. Хотя я и достаточно бодрый старик, из–за частого применения слёз океана, а теперь и ваших снадобий, но стоять на влажном ветру не люблю.

– Извините! Вы меня слегка озадачили своими первыми словами, – предложил Майрону следовать за собой.

Устроились мы в моём кабинете. Сидеть в невидимом кресле, на базе антиграва, намного удобнее. Раз старик сам пожаловал ко мне, да ещё настаивал на зомбировании, то что–то его подтолкнуло к серьёзному разговору. Я уже подозревал, что это не только потери среди людского персонала контрабандного клана. Скрывать некоторые свои возможности от такого человека я посчитал неправильным. После опробования им антигравитационного кресла, клятва секрета на виртуальном алтаре уже не вызвала у гостя большого удивления.

– Я расскажу вам одну историю, – начал гость свою речь после ритуала, устраиваясь на кресле поудобнее. – Относительно недалеко отсюда – всего жалкая сотня световых лет, существует система, населённая такими же людьми. Наша наука немного ушла вперёд от местной. Удачное стечение обстоятельств позволило нам открыть уникальный эффект прокола пространства. К сожалению, как мы не бились, разработать научную теорию по этой теме нам не удалось. Пришлось пользоваться эффектом вслепую.

При экспериментах по разгону космического корабля до скорости света, один из экспериментальных кораблей просто исчез. Ни взрыв, ни другой какой–то эффект это событие не сопровождал. Учёные уже потеряли надежду найти хотя бы осколки корабля, чтобы разобраться, что случилось, как он сам появился в месте исчезновения и стал планово гасить скорость. Удивлённые учёные обследовали каждый его винтик, не обнаружив никаких повреждений. Информация, записанная исследовательской аппаратурой на борту, учёных потрясла. Планово разогнавшись почти до световой скорости, корабль определённым образом прорвал пространство, оказавшись очень далеко от системы. По конфигурации окружающих звёзд астрономы с трудом определили примерные координаты выхода корабля. Расстояние оказалось невероятным – больше ста тысяч световых лет от нашей системы.

Тупой робот, управлявший кораблём, не заметил мгновенного перехода, посчитав изменившуюся внешнюю картинку окружающих звёзд за сбой астронавигатора. Продолжая полёт по инерционному навигатору, автомат планово погасил скорость, развернулся и проделал разгон в обратном направлении. Прыжок получился идеально, вернув корабль в окрестности нашей системы.

Учёные запустили в эксперименте по разгону другой корабль, и ничего не получилось. Корабль точно отработал заданную программу в родной системе. После долгих споров решились на повторный запуск необычного корабля. Эксперимент удался. Корабль прыгнул на невообразимое расстояние и благополучно вернулся. Причём по внешним наблюдениям многочисленной регистрирующей аппаратуры, корабль побывал в том же месте, что и прыжком ранее. Повторные запуски других кораблей не смогли повторить успех первого. Ещё долго бы научники строили свои многочисленные теории, если бы один из техников не признался, что внёс в программу управления корабля небольшую коррекцию. В момент достижения кораблём скорости, на пять процентов меньше скорости света, по всему кораблю включались динамики с трансляцией победного марша. Именно определённая вибрация корабля при скорости близкой к скорости света создавала условия для прокола пространства, как стали впоследствии называть такой эффект. Многочисленные повторы эксперимента увенчались непрерывными успехами. Корабли оказывались невообразимо далеко и нормально возвращались.

Только скоро восторги учёных поутихли. Эффект расчётам не поддавался. Каждый корабль прорывался совсем в другое место, зачастую отстоящее от других на многие сотни тысяч световых лет, и очень далеко от каких бы то ни было звёздных систем. Настройка прокола пространства зависела от конструкции самого корабля и мелодии, активирующей прокол. Вскоре официальные программы, в связи с нерентабельностью проекта, все правительства свернули. Только некоторые фирмы взялись за финансирование проектов по поиску прокола, подходящего для использования.

Не понимая теории прокола, мы оказались ограничены многочисленными барьерами. Например, при значительном ремонте корабля, тот прыгал при тех же условиях совсем в другое место, а срок службы обычного космического корабля не превышал сотни разгонов – торможений. Даже если бы удалось обосновать колонию на подходящем месте, связь с ней бы оборвалась после выхода из строя двигателя корабля или серьёзного повреждения корпуса. Фирмы, вышли из такого положения, начав строить сразу по три серийных корабля, маркируя даже отдельные заклёпки, создаваемые сразу для трёх кораблей из одной разливки металла. Стоимость программы превысила все разумные пределы.

Она не закрылась только из–за энтузиастов, горящих желанием покорять новые миры. Построенные корабли распродали всем желающим. Большая их часть стала использоваться в обычных полётах по системе. Я в то время владел небольшой фирмой космических перевозок и купил один такой кораблик ради забавы. Можешь считать это моим помешательством, но мне хотелось, если и не покорить, то хотя бы взглянуть на другие планеты. Как и другие исследователи, я стал посылать в прокол роботизированный корабль, используя различные мелодии.

Как ты уже догадался, на старости лет, удача мне улыбнулась. Робот принёс изображение близкой системы, и располагалась она всего в жалкой сотне световых лет от нашей. Я передал управление фирмой старшему сыну и за дополнительные деньги скупил у остальных фирм два корабля этой же серии. До меня только один безумец решился рискнуть на полёт в неизвестность. Если роботы разгонялись с десятикратным ускорением, то людям длительного разгона в сорок дней при таком ускорении просто не выдержать. Только на разгон в нормальных условиях потребуется целый год, а ещё столько же уйдёт на торможение. Чтобы куда–то долететь и вернуться, нужно на корабле иметь запасов на четыре года. Я уже тогда был не молод, и меня ничего в родной системе не держало. Жена умерла от неизлечимой болезни задолго до этой моей выходки. Сыновья отговаривали меня, но я стоял на своём и победил. Экипажу нужно было взять запасов всего на чуть больше года полёта. Возвращаться мы не собирались, хотя эту возможность я не исключал.

Таких идиотов, как я, набралось всего пятеро. Про год в консервной банке я ничего рассказывать не буду. Хорошо, я догадался взять с собой отличнейшего мозгоправа. Ты его знаешь – Айрон Крил. Его усилия позволили нам не свихнуться во время разгона и торможения. Уже по ту сторону прокола нас ожидали корабли – роботы, посланные сыном с дополнительными запасами для дальнейшего нашего полёта. Оставив одного робота на месте прокола, возле системы, а второго направив назад, с сообщением о том, что у нас всё нормально, мы нырнули в систему. Точка выхода из прокола располагалась выше плоскости планетарных орбит в системе. Аппаратура у нас не позволяла подробно разглядеть даже планеты на таком расстоянии, но выбор пал на пояс планет в зоне жизни, тем более их оказалось здесь целых четыре. Каково же было наше удивление, когда, подлетев поближе, мы засекли сильные источники радиосигналов. Принципы кодировки в основном применялись несложные, и наша техника с этим справилась. Лететь пришлось около полугода и за это время, ловя радио и телесигналы, с помощью Айрона удалось изучить самый распространённый язык в системе.

Дальше мне в очередной раз улыбнулась удача, да ещё какая! В это время начиналось заселение Мокрой. Мы совершенно случайно уловили совсем слабый сигнал аварийного маяка с просьбой о помощи. Корабль одной из семей переселенцев попал в блуждающий метеоритный поток и потерпел крушение. Командный центр и большая часть жилых отсеков попала под удар, и там никто не выжил. Реактор почти не пострадал, но зато двигатели разнесло полностью. Имея энергию, оставшимся переселенцам удалось изолировать несколько живых отсеков, но ни припасов, ни воздуха им надолго бы не хватило. Кроме аварийного маяка из реакторного отсека, никакого оборудования связи у них не было. Если бы не наша чувствительная исследовательская аппаратура, мы бы их тоже не услышали. Пролететь мимо мы не смогли, да и Айрон посоветовал примкнуть к переселенцам. Те уж точно знали, где и как можно устроиться в этой системе. Так и началась жизнь семьи Крил в этой системе. Кстати, на этом же корабле переселенцев я встретил свою новую жену, родившую мне на Мокрой трёх сыновей. Как тебе история?

Я предполагал услышать кое–что интересное, но чтобы такое! Вопросов возникло – море. Слишком много невероятных фактов и совпадений. Даже дух, с его скоростью в решении различных задач, затруднялся с анализом всей вываленной на нас информации. Один только факт, что две системы на расстоянии сотни световых лет друг от друга заселяет одна и та же раса, создавал неограниченное поле для догадок и логических построений. Аура собеседника однозначно показывала отсутствие различий с аурами уроженцев этой системы.

Глава 13. Неожиданный фактор.

Глава 13. Неожиданный фактор.

Задумался я надолго. Майрон не мешал моим размышлениям.

(Дух: – Судя по всему, когда–то очень давно в этом районе галактики существовала человеческая цивилизация, расселившаяся по космосу. Наличие четырёх жилых планет в одной системе указывает на использование очень серьёзных технологий преобразования целых планет. Если здесь жили маги, не могли ли они тоже пострадать от вируса из нашей вселенной. Вероятность, что кто–то из магов имел возможность прохода между вселенными, достаточно велика. На результаты работы вируса указывает и почти полное отсутствие магически одарённых людей в этой системе.

Рейн: – С этим спорить не буду. Меня интересует другое. Зачем старик рассказал мне всё это?

Дух: – Это и так понятно. У него проблемы. Могу даже сказать какие – износ кораблей. Насколько мне известно, Крилы участвовали в первой волне заселения Мокрой, а это происходило больше сотни лет назад. Даже если экономить ресурсы кораблей, обычную усталость металлов никуда не денешь. Роботы используют большие ускорения для разгона. Мне даже удивительно, как они вообще столько лет протянули. Если строить новые корабли, то всё равно из–за недостатка знаний прыгнуть в эту систему не получится.

Судя по цветущему виду старика, он частенько пользуется слезами океана. Кристаллы гарантированно являются основным экспортом в родную систему. Я просто уверен, что многие из знакомых или просто нужных людей в родной системе Майрона используют кристаллы для продления жизни. Из–за большого потока контрабандных кристаллов на сторону, поддерживается их высокая стоимость здесь. С отсутствием кораблей для связи между системами, обмен товарами прекратится. Да и вообще прекратятся любые связи.

Учитывая наши непонятные возможности и разработки, Крилы сразу заподозрили, что мы не отсюда, а значит, имеем транспорт для полётов между системами.)

– Сколько ещё продержатся ваши роботы? – обдумав дальнейшую стратегию разговора, поинтересовался я у старика.

– У нас остался единственный корабль, тот, на котором мы прилетели, – с грустью в голосе сообщил Майрон. – Мы его меньше использовали, спрятав в большом поясе астероидов на границе системы. Там у нас оборудована небольшая автоматическая станция. По нашим заказам местные фирмы, в основном с Первой, создали нам запчасти для роботизированных кораблей. Электронную начинку для управления и кое–какие запчасти к двигателям и реакторам мы получили с родной системы. Смысла использовать новые корабли для исследования других систем я не видел, поэтому они работали лишь каботажными грузовиками между Мокрой и станцией на окраине системы. Там груз в контейнерах перегружался на роботизированный корабль, и тот уходил в прокол. Дважды в год мы получали и отправляли грузы. Полгода назад второй робот не вернулся. Первый где–то пропал ещё полсотни лет назад. Отправлять в прокол единственный оставшийся корабль, я побаиваюсь. Старичок тоже может развалиться на ходу.

– Сколько кристаллов вы отправляли на родину?

– Ровно половину контрабандного трафика – около пяти тысяч за полгода. Это наша доля за предоставление некоторых технологий контрабандным кланам. Как раз через контрабандистов с Первой мы заказывали запчасти для системных кораблей. Такие технологии, для распространения в колониях, на Первой под запретом. Мы обещали друзьям, что не будем их открыто здесь использовать.

(Дух: – Это и есть мифические корабли призраки, фигурирующие в рассказах космолётчиков. Боюсь, у сына нашего гостя на родине очень большие проблемы. Кое–кого из старичков, обладающих властью, там основательно подсадили на кристаллы. Жить дольше всем хочется. Если трафик прекратится, потребители могут это неправильно понять и вытрусить секреты из поставщика не самым гигиеничным образом. Конечно, этим они ничего не добьются, но семью Майрона дома могут проредить основательно.)

– Сразу ничем порадовать я вас не смогу, – задумчиво рассматривая ожидавшего ответа Майрона, сообщил я, – мой корабль вообще развалился при последнем дальнем переходе. Но есть возможность поэкспериментировать с вашими кораблями. У меня имеется теория прыжковых перемещений. Возможность подогнать её к вашему случаю наверняка оправдается. Для этого мне нужно, как минимум, два, сделанных здесь корабля–робота, отправить в прокол по вашей технологии и вернуть обратно, считав некоторые параметры. Оборудование для измерений я подготовлю.

По тому, как ожил после моих первых слов собеседник, было заметно, что за родных он переживает, хотя и покинул их кучу лет назад.

– С этим проблем не будет, – обрадовался Майрон. – Мы их здесь, на всякий случай, сразу два десятка сделали, с одними и теми же параметрами.

В дальнейшем разговоре мы подробно обсудили план действия в этом направлении. Кроме того, Майрон привёз с собой очень интересный, с точки зрения местного закона, документ. По этому документу семья Крил входила в корпорацию «Новый мир» на правах равноправного партнёра. Законом такой шаг не запрещался, в связи с отсутствием аналогичных событий в прошлом. Семьи корпорации создавали, но никак не входили в них целиком. Этим шагом старый пройдоха исключал влияние членов Союза на наши внутренние производства и взаимоотношения. Вся собственность семьи становилась собственностью компании, а это по местным меркам – значительные ресурсы. Крилы официально владели на Мокрой: тремя городами, полутысячей сельскохозяйственных и поисковых ферм, частью одной из космических станций со своим ремонтным доком, военным флотом в пару сотен подводных аппаратов, десятком космических кораблей и населением в триста тысяч человек. Этим шагом Майрон выводил корпорацию на уровень самых больших корпораций планеты и автоматически входил в её управляющий совет.

Другие члены совета корпорации с удовольствием подписали этот документ, поскольку с увеличением фирмы, доходы вырастут у всех, даже просто за счёт внутренних взаиморасчётов, уже не говоря о новых возможных совместных производствах.

Остальные члены Союза семей с удивлением обнаружили забавный юридический казус. С одной стороны Крилы входили в союзный совет, а с другой в совет корпорации, входящей в союз, но ему не принадлежащей. Координаторы, посовещавшись с главами, пока оставили такое положение дел без внимания. Корпорация гарантировала поставки продукции в прежнем объёме, а что она будет делать внутри себя, Союз уже волновать не должно.

Пока за последнее время серьёзнее всего из членов союза пострадала семья Хартов. Перевозки между колониями практически полностью прекратились. Прекращение блокады Мокрой никак на это не повлияло. Остальные колонии по–прежнему оставались в осаде. Руководство колоний пока находилось в размышлениях по поводу методов ведения новой войны. Флот Первой, только издалека обстреливал уязвимые, из–за своей неповоротливости, орбитальные станции и блокировал проход кораблей между колониями. На планетах тоже было не всё в порядке. Многочисленные диверсионные группы наносили значительный вред военному производству. Диверсанты Первой прекрасно подготовились к началу войны.

Перевозки между планетами всё же существовали, но это только в виде разовых случаев или конвоев под мощной охраной. Проход конвоев всегда сопровождался многочисленными стычками с кораблями противника, и, как правило, соотношение потерь было не в пользу колоний. Корабли флота Первой несколько мощнее и манёвреннее кораблей колониального флота. Первая давно скрытно готовилась к войне на истощение, поэтому значительные накопленные запасы позволяли ей продержаться в таком состоянии, без торговли с колониями, значительно дольше самих колоний.

Опыт снятия блокады вокруг Мокрой применить в других случаях невозможно. Более обжитые планеты блокировали значительно большим количеством кораблей и станций. На блокаду Мокрой, стратеги Первой, бросили так мало сил из–за отсутствия здесь значительных космических производств и наличия на планете серьёзной опоры для десантников Первой из подкупленных семей. Размеры флотов Первой превышали размеры флотов каждой колонии в пару раз, в том числе и по станциям. Несмотря на подавляющее преимущество, военные Первой не стремились к прямому боестолкновению. Блокада обеспечивала победу, хотя и через более длительный период, зато с минимальными потерями. Изредка небольшие отряды кораблей противника обстреливали и орбитальные станции Мокрой, добираясь сюда с баз, блокирующих Песчаную.

Один из таких отрядов обнаружила Лиэна, возвращаясь с ритуалов в шахтёрских колониях. Обнаружила она их задолго до собственного обнаружения.

(Лиэна: – Рейн, ты развлекался, теперь моя очередь. Вижу невдалеке три десятка чужих кораблей, направляющихся к планете. Маяки выключены. Сведений о конвое соседей в сводках нет. Я тут духу подкинула на обработку одну идиотскую идею. Предварительный анализ неожиданно выдал результат – прекращение блокады колоний с вероятностью восемьдесят процентов. Дух в шоке.

Рейн: – Я что–то не помню, чтобы духи ошибались в прогнозах. Нам это дорого обойдётся?

Лиэна: – Наоборот. Мы вообще можем легализоваться на новом уровне, и с этим придётся считаться не только главам семей, но и на уровне правительств колоний. С поддержкой шахтёров и некоторой части контрабандистов мы теперь можем себе это позволить.

Рейн: – Развлекайся!)

Тайс Льен – адмирал резервного флота Первой, вёл разведывательный отряд кораблей к Мокрой. После провала операции третьим флотом в этом районе, руководство решило сменить состав задействованных частей. Капитаны кораблей из остатков третьего флота практически саботировали указания штаба. Насколько доносили некоторые информаторы, обстрел станций вёлся с предельного расстояния, а зачастую корабли вообще выпускали ракеты лишь в направлении планеты с огромного расстояния. Третий флот находился в подавленном и деморализованном состоянии, после значительных потерь. Попытки прохода к Мокрой большими силами сразу натыкались на защитные кордоны кораблей противника, и командованию приходилось отдавать приказ на отступление. Лишь одиночным кораблям иногда удавалось обходить кордоны противника и тревожить своими ударами орбитальные станции, да и в этом случае, при отходе после атаки, некоторые корабли подавали сигнал бедствия и больше на связь не выходили.

Резервный флот со своими станциями перебрасывался с астероидного пояса в район Мокрой для возобновления блокады. Окончательно флот пока не сформирован. По плану он должен вступить в компанию на завершающем этапе войны, постепенно пополняя три флота блокирующих колонии. Провал на Мокрой заставил командование изменить планы. Третий флот отводился на переформирование, а уже готовое ядро резервного флота должно возобновить блокаду дальней колонии.

Тайс тщательно проанализировал всю доступную информацию по поражениям флота возле Мокрой. Большую часть поражений можно объяснить глупыми действиями командования, а не преимуществом кораблей противника. Расстрел флота в астероидной ловушке вообще выглядел верхом глупости. Потерю станции тоже можно объяснить шоком командования. Исходя из доступной информации, адмирал не мог объяснить панические настроения среди капитанов третьего флота. Особенно поразила адмирала отставка бессменного заместителя маршала – Райнера Эста, предложившего начать переговорный процесс с колониями сейчас, а не через время, когда те должны почувствовать всё бремя блокады. Это предложение шло вразрез с планами командования и не подкреплялось достоверными документами, а основывалось только на аналитических расчётах самого Райнера.

У адмирала хватило опыта прошлой военной компании, чтобы проигнорировать собственную оценку боеспособности третьего флота и сначала провести операцию разведки предстоящего театра военных действий. Поэтому адмирал повёл отряд авангарда сам. Стандартные транспортные пути он отбросил сразу. Именно там противник встречал нападавших. Он выбрал для похода более длинный маршрут со стороны астероидов. Опасность нарваться на неучтённый поток камней выше, зато можно обойти заставы противника.

– Адмирал, у нас в эфире просьба связи из неизвестного источника. Источник не идентифицируется, – с удивлённым видом уставился на адмирала оператор связи. Радиолокатор не обнаруживал искусственных объектов со стороны сигнала, но сигнал имел параметры запроса и на отражения радиоволн от астероидов никак не походил.

– Такое разве возможно? – с недоумением глянул на мнущегося оператора адмирал.

– В принципе…, возможно, – смутившись, пробормотал тот, но для этого источник сигнала должен быть ретранслятором малого размера, но большой мощности.

– Ладно, подключайся! Посмотрим, кто это, – решил адмирал, переглянувшись с капитаном. Тому тоже хотелось это узнать.

– Привет нарушителям границы! Сдаваться сразу будем или вас обязательно нужно поджарить? – с непонятной, довольной улыбкой с экрана на них смотрела молодая девушка неформалка.

– Вы кто такая? – только через несколько секунд, придя в себя от такой наглости, сумел задать вопрос адмирал.

– Корабль охраны района, подконтрольного галактической корпорации «Новый мир», капитан Лиена Ле Ший, – по–военному чётко представилась девушка, не потеряв довольного вида.

– Какой–какой…? – удивлённо протянул капитан корабля за спиной адмирала. Адмирал поначалу не обратил внимания на это слово.

– Ха–ха–ха…, – задорно рассмеялась девушка. – Повторяю для особо тупых вояк по слогам – «га–лак–ти–чес-кой».

– Если это шутка, то она дорого вам обойдётся, – начал злиться адмирал.

– Отлично! – довольно кивнула Лиэна и добавила непонятную фразу, как–то услышанную у мужа. – Делаю последнее китайское предупреждение!

– Облучение ведущего корабля лазером! – раздались сразу за словами девушки тревожные возгласы оператора связи, дублирующего сообщение с корабля разведчика. – Взрыв в носовом отсеке радиолокатора! Множественные повреждения носового отсека. Разведчик начал противоракетный манёвр.

– Засёк луч! – доложил штурман. – Далеко! Очень далеко! Триста тысяч километров по курсу эскадры. Лазеры ближней обороны неэффективны на таком расстоянии.

– Проклятие! Тогда чем она приложила нашего разведчика? – расстроено пробормотал адмирал.

– Как вам предупреждение? – девушка не прерывала канала связи, с удовольствием рассматривая удивлённые рожи адмирала и капитана. Только они попадали в зону передающей камеры.

– Судя по смещению лазерного луча, корабль приближается к нам со скоростью триста километров в секунду, – тихо, чтобы его не услышала девушка с экрана, пробормотал штурман.

– Что с обнаружением противника? – заблокировав звуковую связь, спросил капитан у штурмана.

– Корабль противника не обнаруживается, – пожал плечами тот.

– Всем кораблям флота – противоракетный манёвр! Включить противолазерную защиту! Подготовить ракеты к пуску! – приказал адмирал и опять включил звуковую связь с противником.

– Что значит галактической? – поинтересовался адмирал у девушки.

– Значит, по–хорошему понимать слова не хотите? – не теряя задора, констатировала Лиэна. – Тем лучше! А по поводу галактической – то и значит. Корпорация у нас галактическая, то есть подразумевает в своём составе множество планет галактики.