Текст книги "Новый мир (СИ)"

Автор книги: Александр Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Некоторое время заняло знакомство. Наконец узнал, как зовут безопасника. Листер Мерен – заместитель начальника службы безопасности на орбитальной станции. Только самые сильные и старейшие семьи планеты: Мерен, Харт и Донел, выделяли людей для службы безопасности орбитальных станций. Техника Соунов, которому я помогал тащить боеприпасы, звали Ник Соун. На самом деле у него имелось ещё четыре промежуточных имени, поскольку он не из коренной ветви семьи, но на это здесь никто внимания не обращал. Среди Соунов техника по имени Ник на станции больше не было.

Мои сведения по поводу экспериментальной разработки космического корабля корпорацией «Новый мир» отлично объясняли некоторые особенности, увиденные пассажирами. Тем более техник упомянул о целом контейнере секретного оборудования, прибывшем вместе со мною. Среди семей, в связи с нехваткой собственного квалифицированного космического персонала, распространена практика найма специалистов со стороны, особенно на станциях и космических кораблях. Так что моя раскрашенная физиономия особенно никого не удивляла. Раз наняли для ремонта и модернизации – значит, специалист высокого класса и вполне может не только ремонтировать, но и управлять космическим кораблём. Конечно, одному управлять кораблём трудно, но вполне возможно.

Для пассажиров я провёл обзорную экскурсию по кораблю. То, что и так на виду, в дальнейшем скрыть всё равно будет невозможно. Присутствующие техники и инженеры станции пришли в восхищение новыми решениями. От подробных пояснений я отвертелся, объясняя всё секретностью разработок и экспериментальными моделями оборудования.

Чтобы добраться до ближайшего слабого астероидного пояса, где в основном вели разработки шахтёры, корабль полдня разгонялся при нормальном ускорении, а потом столько же времени тормозился. Анитигравы я пока не включал.

Сайла выполнила обещание и переговорила с Крилами. Те предоставили ей специальный код для корабельного маяка, чтобы шахтёры не приняли нас за пиратов. Дух загрузил его в корабельный маяк. Чтобы не терять времени даром привлёк народ для продолжения работ по модернизации корабля. Грузовой отсек у меня забит остатками металла от старых систем охлаждения реактора. Надо куда–то их девать. Пару освободившихся отсеков возле реактора вполне можно превратить в нормальные пассажирские каюты. С помощью роботов, пассажиры за день соорудили вполне нормальные каюты. Вот и не пришлось сутки сидеть запертыми в переполненной каюте.

Служба охраны у шахтёров оказалась на высоте. Локаторы корабля даже не смогли обнаружить их охранные корабли, пока те не выскочили из–за большого астероида. Два корабля охраны сразу взяли нас под контроль и запросили маяками стандартный канал связи.

– Приветствуем контрабандиста на нашей территории, – первым делом сообщил мне оператор связи, появившийся на экране.

– И вам того же, – улыбнулся я в ответ. Значит, для повышения доверия среди шахтёров Крилы снабдили меня кодом контрабандиста. По слухам, выловленным в сети духом ранее, шахтёры на астероидах имели очень тесные контакты с контрабандистским сообществом.

– Хм-м, интересная у вас раскраска и обстановка, – ухмыльнулся в ответ оператор, намекая на мой размалёванную рожу и маячившую за спиной фигуру безопасника в бронескафандре.

– Пришлось быстро уносить ноги с одной нехорошей станции. У меня в багаже два десятка бойцов службы безопасности и тридцать технарей. Им очень не понравилось нахальное предложение предателей. Мы немного пошумели при отходе. Станцию, правда, жалко, – пошутил я.

– Ага…, герои, оказывается, уцелели, – удивлённо почесав затылок, протянул оператор. – А вас–то на Мокрой уже с почестями похоронили. – Как же, подорвали себя и предотвратили захват станции, тем самым не дав напавшему противнику создать дыру в обороне планеты. Это, правда, не отменяет процедуры досмотра, так что принимайте досмотровую команду!

Отдельных ботов для перехода с корабля на корабль у местных не имелось. Один из кораблей охраны пристыковался к нам. Корабли летели с небольшой скоростью и без вращения, поэтому силы тяжести на корабле не было. Досмотровая команда находилась, в отличие от безопасников, в скафандрах, приспособленных именно для космоса. Я им по связи сбросил план корабля, поскольку сейчас он сильно отличался от стандартного. Пара чужаков пожаловала ко мне в командный отсек, а остальные направились в каюты пассажиров.

– Вы не против стандартной процедуры? – поинтересовался у меня один из вошедших, сразу подняв щиток шлема после входа в командный отсек и, осмотрев большое пустое помещение, удивлённо добавил. – Что–то пустовато у вас тут.

– Приступайте! – кивнул я. Мне стало интересно, что это за стандартная процедура.

(Дух: – Ты только посмотри! У них в чемоданчике простенький мозговой сканер. Откуда? Это устройство предполагает уровень техники несколько выше, чем у цивилизации этой системы. Ха, шахтёры меня удивляют! Я заглянул в их командный отсек. Вся аппаратура обычная, только локатор на базе сканирующего радиолазера. Поэтому они и засекли нас издали, а мы их не видели и облучения не зафиксировали.

Рейн: – Хочешь сказать не одни мы тут инопланетяне!

Дух: – Гарантия – сто процентов! Проходи ментальное сканирование. Людям оно не вредно. Их аппаратура сканирует не мысли, а состояние определённых областей мозга, отвечающих за честность ответов.)

Гость передал нам с безопасником по лёгкому обручу, которые каждый из нас надел на голову. Второй гость оказался оператором ментасканирующего устройства. Далее последовали три десятка различных вопросов, на которые требовалось ответить да или нет. По взлетевшим вверх бровям оператора я понял, что результаты теста его удивили. Ещё бы они его не удивили. Мне рассказывать кому–то про тайны шахтёров смысла не было, а безопаснику с остальными пассажирами клятва не даст. Посещение колонии шахтёров будет напрямую связано со мною.

Перехват духом сообщения оператора.

– Ланс, у них обоих уровень доверия – сто. Ничего не понимаю! Неизвестный неформал и безопасник одной из семей с таким уровнем! Невероятно! Босс, либо у нас оборудование сдохло, либо здесь что–то не так. У второго оператора, опрашивающего пассажиров, все показания – сто. Этих людей можно расстреливать, а они всё равно будут молчать. Да у нас в колонии таких людей всего лишь три процента, а тут все. Если это не шутки наших друзей, то я просто не знаю, что сказать. Тем более идентификатор маяка корабля показывает, что командир корабля имеет статус координатора системы. Насколько я помню, последний раз координатор посещал нас лет тридцать назад.

– Я – Ланс Тим, заместитель главы шахтёрской колонии. Приветствую координатора. Какие ваши пожелания? – склонив голову, обратился ко мне первый гость.

Краем глаза заметил, как теперь поползли наверх брови у безопасника. Ещё бы ему не удивляться. Оказывается, ему удалось познакомиться с одним из легендарных координаторов контрабандистов. Это люди, стоящие в иерархии контрабандного сообщества сразу после глав четырёх секторов. Именно координаторы планируют и осуществляют техническое руководство грузопотоками контрабандных товаров. За последние сто лет существования космических колоний, силам правопорядка планет не удалось поймать ни одного корабля, принадлежащего контрабандистам. Удавалось ловить только перевозчиков на обычных кораблях, которые развозят товар уже со складов контрабандистов. Как контрабандисты осуществляют перевозки огромных объёмов грузов между складами у планет, никто не знает. Как раз такие подвиги и приписывают легендарным координаторам. Главы служб безопасности и полиции лишь разводят руками.

Мне не сложно предположить, откуда у контрабандистов такие успехи по сокрытию своей деятельности. Имея даже дохленький ментальный сканер можно легко отсеивать неподходящих для хранения тайн людей. Любая информационная ниточка, раскрученная желающими добраться до тайн контрабандного сообщества, оборвётся на таком человеке.

– Пристройте пока людей на некоторое время. В связи с неожиданным стартом со станции, у меня нет ни запасов продовольствия, ни кислорода, да и прорваться к Мокрой из–за блокады пока проблематично, – попросил я.

– Легко, – кивнул Ланс и заинтересованно уставился на меня. – Господин Ле Ший, по крайней мере, так вы названы в идентификаторе маяка, откуда у вас столько народа с идеальным уровнем доверия? Мы в последнее время, в связи с расширением деятельности, с трудом наскребаем на различные задания необходимое количество народа даже с гораздо более низким уровнем.

– Я их делаю, – натянув загадочную мину на лицо, серьёзно ответил я. Уловив непонимание на физиономии Ланса, добавил. – Надеюсь, о психопрограммировании вы что–нибудь слышали?

– Слышал, – кивнул тот, – и даже пытались что–то делать в этом направлении, но у нас не очень–то получилось. Эффект кратковременный.

Демонстративно осмотрев пустое помещение отсека он, подняв на меня взгляд, пробормотал:

– Что–то не вижу тут места штурмана, чтобы ввести координаты места прибытия.

Я почти машинально протянул ему виртуальные очки.

(Дух: – Э–э–э…, дорогой шеф, а вы ничего не хотите мне сказать?

Рейн: – А что такое?

Дух: – Очки…?)

Только после вопроса духа до меня дошёл смысл моих действий. Очки я достал из теневого кармана, собственного теневого кармана, где хранился алтарь метаморфов. Услужливая память подсказала, как только выдал очки безопаснику, коробочку с остальными экземплярами виртуального управления на автомате сунул в собственный теневой карман. Оставлять коробочку в пустом командном отсеке, под ногами, неудобно. Спрятать её здесь – просто некуда. Действовал в то время именно автоматически, потому что готовился к взлёту и одновременно разговаривал с безопасником. Теперь, получается, у меня достаточно магических сил, чтобы полностью пользоваться собственным теневым карманом. Это меня радует. Жаль только, что он почти пуст. Как бы упростились наши проблемы, будь у меня доступ к семейному теневому карману. Хорошо, безопасник стоял у меня за спиной и не видел, как у меня в руках возникли очки, а гость, наверное, подумал, что они лежали в одном из карманов моего рабочего комбинезона.

Даже за стёклами очков было видно насколько большими стали глаза гостя. Пришлось и ему пояснить преимущества виртуального управления. После нескольких неудачных попыток он приспособился к введению информации через виртуальное органы управления.

– И почему мы до этого не додумались? – тихо пробурчал Ланс Тим.

– Потому что нужны приличные мощности по созданию виртуальной среды управления, – подсказал ему из–за спины оператор. Тот тоже откинул щиток шлема и с интересом слушал мои пояснения.

– По проверенным данным, господин Рейн притащил на корабль целый контейнер с новейшим оборудование, – добавил у меня из–за спины безопасник.

– Это что же творится на белом свете? – покачал головой Ланс. – Я, сам, веду в нашу секретную обитель представителя службы безопасности! Мир явно сходит с ума, особенно если учесть войну с Первой.

Обитель шахтёров на самом деле оказалась необычной. Добрались по введённым координатам мы к ней через полчаса. Двадцатикилометровый астероид почти эллипсовидной формы вращался вокруг своей оси с приличной скоростью. Легко предположить, что из–за этого вращения внутри вполне нормальная сила тяжести. Шахтёры, добывая из него металл, изъели его как мыши сыр. Дополнительно обработав проходы и постепенно раскрутив его как волчок, с помощью двух кораблей, намертво закреплённых на его поверхности, люди получили огромную и хорошо защищённую космическую станцию. На ней можно жить длительное время, не спускаясь на планеты. Как потом рассказал нам Ланс, внутри есть даже озеро, окружённое специально выращенным парком.

Через огромную дыру на полюсе вращения астероида я аккуратно завёл корабль на стоянку и прицепил его к переходному шлюзу. Рядом висели чуть больше двух десятков шахтёрских кораблей. Издалека заметно, как рядом с ними копошились фигурки людей и машин, подвешивавших на корабли боевые ракеты. Шахтёры явно готовились к войне.

Безопасник отправился к своим людям, проводить разъяснительную работу, а меня Ланс пригласил посетить главу поселения, по пути рассказывая про местную специфику. Судя по его рассказу, скрывать что–то от координаторов шахтёры не собирались. Это ещё раз подтверждало предположение о значительной смычке шахтёрских объединений с контрабандой.

Шахтёры в космосе появились сразу после начала массового монтирования орбитальных станций и появления на них космических заводов. Основной объём материалов для строительства намного дешевле оказалось поставлять из астероидного пояса, где нужные элементы можно найти почти в чистом виде. Выделение шахтёров в отдельные корпорации произошло после попытки производителей продукции скупать добытое за бесценок. Некоторое время торговые корпорации диктовали условия шахтёрам. Оборудование, расходные материалы, ядерное топливо для двигателей, еду, кислород, всё покупалось у них. Теперь уже торгаши хотели подгрести под себя шахтёров. Вот тогда и появилась контрабанда, как противовес. Она позволила сбалансировать ценовые предложения, устроившие как шахтёров, так продавцов и производителей товаров для космоса. Контрабандисты в свою очереди стали использовать корабли шахтёров для переброски товаров на свои базы. Планетарная таможня контролировала проход товара только через орбитальные станции.

Шахтёры, обосновавшиеся возле Мокрой, образовали свою корпорацию позже всех. Развитие космической отрасли на крайней колонии началось не так давно, по меркам цивилизации, и развивалось не так стремительно, как на других колониях. Даже Вторая и Песчаная очень далеки от полного освоения людьми. Мокрую изначально стали осваивать только из–за уникальных водорослей, после обработки дающих отличную ткань для множества целей применения. Потом добавились слёзы океана и другие сопутствующие продукты водного мира.

Каким–то образом небольшая семья Крил, входившая в первую волну переселения и решившая переселиться с Песчаной на Мокрую, после землетрясения, уничтожившего посёлок семьи на весьма неспокойной песчаной планете, заняла лидирующее место среди контрабандных кланов и структур. После чего Крилы стали ядром для создания мощной контрабандной корпорации, неподчиняющейся другим структурам в системе. Основу для этого дали технические разработки семьи, как раз те устройства, на которые обратил внимание дух. Ментасканер обеспечил проверку персонала и защиту от предательства, разграничив людей по уровню доступа к секретной информации. Более совершенный локатор позволил кораблям контрабандистов уклоняться от встречи с патрулями задолго до момента их обнаружения обычными локаторами.

Крилы стали закупать для себя необходимые запасные части и топливо для космических кораблей. На самом деле закупки шли, как шахтёрам, так и контрабандистам. В последние годы, с помощью тех же Крилов, удалось построить несколько шахтёрских колоний под поверхностью подходящих астероидов, где возникло целое производство для обеспечения некоторых потребностей шахтёров и контрабандистов. Из–за достаточного уровня секретности отличить шахтёрский корабль от корабля контрабандистов стало затруднительно, и контрабандисты вообще исчезли из поля зрения заинтересованных структур.

Рейды вооружённых сил различных колоний обнаруживали только шахтёрские корабли, везущие свою продукцию на продажу. Их двойников, с таким же идентификатором маяка, облава поймать просто не могла, поскольку, заметив чужие корабли, те обходили их по широкой дуге. Вот поэтому и получалось, что контрабанда возникала из ниоткуда.

Пока мы с Лансом добирались до центрального офиса колонии, он похвастался мне, что его семья недавно побывала на новом курорте. Раньше семьи шахтёров отдыхали и развлекались лишь на нескольких базах отдыха Крилов. Теперь к этому списку добавились и Присты. Постоянное нахождение, в хотя и огромной, но замкнутой колонии, не способствовало нормальной жизни и поэтому хотя бы раз в год многие шахтёры с семьями отдыхали некоторое время на планете.

Глава этой колонии, встретивший нас на пороге собственного кабинета, выглядел весёлым толстячком небольшого роста, но цепкий взгляд глаз выдавал жёсткого администратора, железной рукой руководившего колонией с момента её строительства. Аура показывало то же ледяное спокойствие.

– Элион Морт к вашим услугам. Каким ветром к нам занесло целого координатора? – энергично таща меня, как на буксире, в глубину огромного кабинета, полюбопытствовал он.

– Вряд ли попутным! Скорее случайным, – усмехнулся я, пытаясь передвигаться в такт с маленькими, но быстрыми шагами хозяина кабинета. Кабинет больше походил на огромный зал. Даже длинный стол для совещаний, установленный впритык к столу хозяина кабинета, терялся в его объёме. Массивные полуколонны, вделанные в стену, выглядели ажурной решёткой, поддерживающей куполообразный свод. Узкие длинные ниши в стенах, подсвеченные слабыми светильниками, создавали ощущение дня за стенами помещения.

– Это не только мой кабинет, но и зал совещаний, – проследив мой взгляд, брошенный вокруг, пояснил глава колонии.

– Насмотрелся фильмов про старинных баронов, вот и делает себе замок, – с явной иронией добавил из–за спины, идущий следом Ланс, так пока и неосвободившийся от скафандра.

– А что тут плохого? – недовольно буркнул Элион. – Народ хоть во что–то поиграет. Скучно у нас.

Хозяин притащил меня к рабочему столу и усадил в кресло. Указав Лансу на соседнее кресло, сам обошёл стол и уселся на своё рабочее место.

– Ланс, тут меня несколько обрадовал. Вам всё же удалось добиться успехов в психопрограммировании, – с интересом уставился на меня хозяин кабинета. Волны затаённой надежды так и ходили по его ауре.

– У его семьи низкий уровень доверия, а знают они многое. Лет тридцать члены семьи не покидали пределы колонии, – посочувствовав начальнику, пояснил Ланс.

– Да, – с грустной усмешкой кивнул Элион, – болтуны мы. Ничего тут не поделаешь. К сожалению, в колонии таких людей достаточно много. Можете нас хоть на время закодировать? Нет сил, терпеть! Чего я тут только не напридумывал, чтобы хоть как–то смягчить такое длительное пребывание в космосе, но трудно заменить настоящее чувство простора планеты.

(Дух: – Насколько я знаю, существуют ритуалы массовых клятв, тем более с алтарём древних. Почему бы не помочь человеку!

Рейн: – Вот чёрт! То сил не хватало, теперь магия не работает! Наделал бы им амулетов клятвы, и проблем бы не было. Боюсь использовать алтарь метаморфов в массовых ритуалах. Сам знаешь, при этом силы множатся по непонятным законам.

Дух: – Кто тебя заставляет делать ритуал для всех? Проводи над сотнями! Процесс уже отработан. Судя по прикидкам, в колонии не больше десяти тысяч жителей.

Рейн: – Сто ритуалов!

Дух: – Ну, надо же помочь людям! Давай, попробуем сразу с тысячей. Такое количество может создать нарастающий эффект, но его можно погасить, направив лишнюю энергию на какой–нибудь образ. Раз хозяин колонии балуется имитацией замка, создай образ мудрого дракона – будет аватар дракона, хранителя колонии. Люди, прошедшие ритуал, никогда не предадут этот символ, а заодно и о наших проделках не расскажут. Секта – мы, в конце концов, или не секта!

Рейн: – Ох, боязно мне массовый ритуал проводить на артефакте древних! И интуиция молчит, сволочь ленивая.

Дух: – Раз молчит, значит, всё пойдёт на пользу, или, по крайней мере, не во вред.)

– Есть возможность провести психокодирование, но людям придётся поверить в какую–то сказку – защитный образ. Раз вы тут в колонии имитировали древний замок, могу предложить образ дракона – хранителя, – хотя я и побаивался применять артефакт древних, но предложение духа убедило.

– Кого угодно! Лишь бы это сработало, а то некоторые люди скоро на стены начнут кидаться! – обрадовался Элион.

– Это супруга его постоянно пилит, – улыбнулся Ланс.

– Супруга – ладно, я уже привык, но таких как мы у нас ещё куча народа. Другие летают на отдых на планету, а нам нельзя. Рано или поздно люди начнут срываться. Я, конечно, ещё тот затейник, но и моим затеям скоро конец наступит.

– Хорошо! Давайте попробуем! Как быстро вы можете собрать народ, примерно в тысячу человек в этом зале? – размера огромного кабинета Элиона как раз должно хватить на тысячу будущих адептов.

– Да только кинь клич, что есть возможность закодироваться для поездки на отдых, набежит толпа намного больше тысячи. У нас с низкими коэффициентами половина народа, – обрадовался Элиот.

– Всех примем, – усмехнулся я, – но разбейте всё же на тысячи. Не хотелось бы получить кумулятивный психический эффект.

– Для людей это не опасно? – забеспокоился Ланс.

– Нет. Вы видели у меня на корабле людей, прошедших процедуру программирования. Кроме заданного подсознательного запрета на выдачу информации другого вмешательства в психику не происходит, – покачал головой я.

Обрадованный Элион сразу засуетился и через терминал на рабочем столе послал сообщение нужным людям. Шахтёры оказались народом дисциплинированным и уже буквально через минуту начали понемногу собираться в кабинете. Судя по разговорам, подслушанным духом, люди совсем не боялись процедуры кодирования. Находиться хоть и в просторных, но всё же замкнутых помещениях колонии им точно надоело, а возможность побывать на поверхности планеты, как делали некоторые другие, завораживала.

Через полчаса собрались в зале самые обделённые жители колонии. Элиот контролировал по терминалу присутствие нужных людей. В связи с началом войны все работы по добыче полезных ископаемых на астероидах прекратились, и люди сконцентрировались в самой колонии, готовя корабли к возможным военным действиям.

Появившаяся в центре зала проекция чаши метаморфов людей не удивила. В колонии широко использовалась, хотя и очень дорогая, но качественная голографическая аппаратура, создающая в больших помещениях иллюзию планетарного мира. Сама клятва вначале протекала почти буднично. Люди просто повторяли слова за мной. Вот только я чувствовал, как всё больше нарастает возмущение пространства вокруг. Интуиция молчала. К концу текста клятвы вокруг меня уже бушевал магический шторм. Дух уже давно подготовил образ дракона, и я всего лишь вызвал его из алтаря. Это вполне мне по силам, поскольку образ алтаря метаморфов принадлежал мне – это моя магия, а с ней я мог проводить любые операции.

Вот только дальше что–то пошло не так. Образ дракона возник из алтаря, и, увеличившись, расправил крылья, накрыв ими меня вместе с алтарём. Я вдруг сам стал драконом. Невероятное ощущение невообразимой мощи захватило меня. Магический шторм мгновенно прекратился. Энергия втянулась в меня, как в бездонную яму. Я – дракон не исчез. В магическом спектре от меня к каждому человеку тянулись призрачные нити. Мне казалось, я воспринимаю мысли всех окружающих меня людей. Наверное, это и на самом деле было так в тот момент. С сознаниями этих слабых существ можно сделать что угодно. С трудом поборов эйфорию присутствия силы, бросил по магическим нитям закрепляющее клятву заклинание и убрал образ дракона.

Эйфория схлынула. С удивлением посмотрел на то, во что превратился зал. Ну и натворили мы тут дел! Внешне зал остался почти тем же, вот только объяснить пробивающееся изнутри всех поверхностей призрачное свечение я не мог. Как не мог объяснить и присутствие на месте чаши метаморфов призрачной колонны с небольшим драконом, важно восседавшим с полураскрытыми крыльями на вершине. Почему–то у меня была абсолютная уверенность, что кто бы ни смотрел на него с любого места помещения, взгляд дракона будет направлен на него.

(Дух: – Извини, Рейн. Немного не рассчитали! Похоже, мы создали новый культ – культ дракона. Как не крути, а тебя сейчас окружают фанатики этого культа, а ты для них высший жрец, общающийся с новым богом.

Рейн: – Вот что делает незнание возможностей артефактов древних. Говорил мне папа: – Думай, прежде чем использовать знания предков!

Дух: – Ничего страшного! Адепты нового бога такие же обычные люди.

Рейн: – К сожалению, не совсем такие. Вера даёт силы, очень большие силы, а тут ещё и завязка на артефакт метаморфов из чужой вселенной. Боюсь, обычными людьми им уже не быть. Придётся обработать таким образом всех людей в колонии, а то, боюсь, многие семьи просто распадутся.

Дух: – Ну, ты же не изменял им сознание, а лишь закрепил установку на секретность.

Рейн: – Я не менял. Чудо, произошедшее у них на глазах, изменило и дало новую энергетическую связь друг с другом и с алтарём. Вера, мой неразлучный друг, даёт даже обычным людям силу, соизмеримую с силой магии, а иногда и превышающую ей. А уж что может дать вот этот новый артефакт – накопитель энергии, в виде колонны с драконом, даже представить трудно. Это чаша постаралась. Мы–то тут не причём.

Дух: – Для людей хуже не будет! Так что, что бы ни делалось, всё делается к лучшему.

Рейн: – Оптимист ты!

Дух: – Вспомни отца! Лучше быть действующим оптимистом, чем бездействующим пессимистом.)

Два дня пришлось поработать заклинателем, пока все жители колонии не прошли ритуал посвящения. Как ни странно, ритуал не изменил их характеров и мировоззрение. Он лишь объединил их дополнительной тайной и наделил общей силой, черпаемой при необходимости из алтаря. При этом совсем не важно, на каком расстоянии от алтаря ты находишься. Его образ всегда присутствует в сознании. Место жреца или смотрителя алтаря закономерно попало в руки главы колонии. Учитывая его почти фанатичную привязанность к своему детищу, это и правильно.

Проведение ритуала не отменило подготовку к возможным военным действиям. Военные силы Первой будут пытаться разыскать базы шахтёров, чтобы исключить возможные удары в спину, со стороны астероидного пояса. Конечно, можно и подождать, когда у шахтёров начнут заканчиваться припасы, но военные, окрылённые первыми удачами, вряд ли захотят ждать этого момента. Стоило ожидать поисковых партий в основные районы добычи, наверняка заранее, если и не разведанные, то точно рассчитанные по времени полёта шахтёрских кораблей. У меня имелась хорошая возможность обеспечить достойную встречу захватчикам. Упускать её я не собирался.