Текст книги "Сестры. Дом мертвеца"

Автор книги: Александр Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

12

Домой Алик заезжать не стал. У Наташи под глазами образовались черные круги, а слезы текли сами, не переставая. Толик, приставленный к ней, стал побаиваться ее мрачных зыркающих взглядов. Понятно было, что женщина на грани, а тут еще и муж пропал. Поэтому Толик сидел на кухне, смотрел телевизор и готовил еду. Звонила теща и требовала привезти от Климкиных Светку. Когда Нину Григорьевну уже совсем припекало, Толик отправлялся ее навестить с деньгами и продуктами. Теща начала понимать, что что-то случилось, но вопросов особенно не задавала, просто причитала, что плохо ей, голова кружится, ноги болят и бессонница. Толик уж не чаял, как отделаться от женских страданий. Пасти Гурама было проще, чем выдерживать этот поток воплей и слез.

Совсем не по себе ему стало, когда у Наташи началась истерика. Она с громким воем металась по квартире, переворачивая и опрокидывая все на своем пути. Толик пытался всучить ей лекарства, но получил оплеуху. Испугавшись, он позвонил Нине Григорьевне и сказал, что Наташе нужна помощь, ей плохо. Та прибежала, сумела влить в дочь валерьянку и, когда та немного притихла, выпытала все, что знала Наташа. Потом принялась говорить.

Раз уж так случилось, терпи, надо выдержать, говорила Нина Григорьевна. И не такое женщины терпели. И детей бывало что теряли, правда, то было в войну. Надежд было мало, а все равно надеялись и искали. Нужно надеяться, тогда и детям будет легче. Нельзя терять веру. И человеческий облик тоже. Когда сильно веришь, то помогает. Алик не оставит их в беде. Наверняка он их ищет. И потом там Света. И уж если на кого можно положиться, так это на нее. Ничего, что ребенок, она сильная. И зря Наташа ею помыкает, как прислугой, потому что девочка она редкая. Человек хороший. И неизвестно, что там из младшей получится, а со старшей дочерью ей повезло.

Наташа сквозь какую-то пелену, равнодушно, устав от горя, слушала и не понимала, что может девочка против вооруженных бандитов. И еще, что ее жизнь завела в плохую колею, где дорога опасней, чем казалось. Что на этом пути можно потерять все, даже детей. А когда ты теряешь детей, то остальное становится неважно. И тебе уже никто не нужен, и ты сама, почерневшая от горя, никому не нужна. Если представить, что их нет па свете и никогда не будет, то жизнь с Аликом кончена. Простить это невозможно, потому что нечем возместить. Пет ничего в мире, что может возместить детей.

Она в этот момент поняла, что ненавидит мужа и будет ненавидеть до тех пор, пока не увидит детей живыми и здоровыми. И правильно он сделал, что смотался.

Все это проносилось в голове, она слушала мамин голос, он успокаивал. Наташу удивляло, что мать, больная и временами бестолковая, не только все понимает, но откуда-то берет силы, чтобы утешать. Свои несчастья она уже пережила, а теперь учит переносить их ее.

А ведь Наташа не хотела жить, как мама. Не хотела, чтобы ей пригодился горький опыт. Она хотела любить, быть счастливой, иметь мужа, семью, деньги. Неужели за простые, нормальные желания надо так страшно расплачиваться? Что в них преступного? Когда они начинали жить с Аликом, ей и. в голову не приходило, что дело может обернуться так.

Все случилось неожиданно: и деньги, и квартира, и машина – все как-то внезапно, она не успела задуматься, а просто привыкла жить хорошо, не разбираясь, откуда все взялось. Бывали удачные «сделки», бывали неудачные, но Алик ничем с ней не делился. Можно было кое-что угадать по лицу, но что скрывалось за этим его выраженьем, когда взгляд пропадал, а выпирали шишки на лбу, она не вникала. Жена не для того нужна мужу, чтобы его разоблачать или подозревать, а для любви и помощи. Она и любила, и отмывала его дорожную пыль, и выбирала хорошие костюмы, чтобы не выпирало прошлое зека. И думала, что все ему простит, даже переглядки с девицами из бара, но оказалось, что это не так.

Ей казалось, что все, что он делает, – это для семьи. Но выяснилось, что нет. Есть что-то более важное. Деньги? Место? Роль крутого парня? Если бы важней всего были дети, он бы достал деньги и не стал ими рисковать. Наташа никогда бы не поверила, что в крайнем случае он не смог бы достать нужной суммы. Значит, то, что пропали дети, ему по барабану. Если он ввязался в борьбу, значит, она для него важней. Победа важней всего. Пропади они все пропадом со своими боями за место под солнцем! Место есть у всех. Просто попадаются люди, как дикие звери, которым надо грызться, пока не перегрызут друг другу глотки. Хоть за что. Ну а женщинам остается. только смиряться. И плакать о своих потерянных детях.

За эти дни Наташа поняла, что десять лет жила с человеком, которого изучила до мельчайших привычек, но главного в нем не понимала. Он оказался волком, из тех, что сколько ни корми, все в лес смотрят, а как жить с волком? Ночью она не могла заснуть, смотрела на блики на потолке, не понимая, откуда взялся ночью этот бегающий свет, пока не поняла, что ее окна подсвечивают нарочно. Что это бандиты, которым скучно, и они развлекаются, как умеют. Потом ей вдруг послышалось, что ее позвала Дина. Она ясно услышала голос, который сказал: «Мам, не спи!» Потом раздался телефонный звонок.

Наташа точно знала, что это девочки, и взяла трубку. Это была Света, и в голосе ее Наташа услышала надежду. Она ведь не надеется на Алика, она надеется на нее.

Нужно было дождаться утра и пойти. Куда пойдет, она уже знала, к Тамаре, у которой муж оперуполномоченный. Только как ее там примут? Ничего, как-нибудь примут, у всех дети.

Наташа отправилась к Тамаре вечером, рассчитывая, что попадет ко времени, когда ее муж вернется с работы. Та встретила ее без радости, провела на кухню и сразу спросила, зачем она пришла, а когда услышала про потерявшихся детей и Алика, сразу принялась за попреки. Как красиво жить, так мусора, а как горе, так куда деваться. Выбранив Наташу, доведя ее до слез, Тамара успокоилась, постелила постель и, напоив чаем, уложила, сказав, что Сергей на дежурстве, появится утром.

У него связи с бандитами есть, и что-нибудь да выяснится, да как бы не выяснилось такого, отчего совсем кисло станет. Наташа спросила, на что она намекает, а Тамара ответила, что бывают такие клуши, что живут, как сыр в масле, а когда узнают про мужа все, так сразу – в отключку. Что нынче поразвелось уродов, которые ночами живых людей в лоскуты кромсают, а утром домой вернутся и своих деток по головке гладят.

Наташа не спала, она вспоминала, с какого момента ее жизнь превратилась в ад. Момент этот она запомнила: это было, когда они уходили из квартиры Димы Чуфарова. Когда она хотела остаться с детьми, а Алик ей не позволил. Она тогда дергалась не зря. У Наташи перед глазами стояли обе: сонная недовольная Дина и встревоженная, напрягшаяся Света, исподлобья глядевшая на Алика. И обе маленькие, беспомощные... Для чего рожать и растить детей? Чтобы потом вот так запереть в чужой квартире и больше их не видеть? За пять дней узнать только то, что пока они живы и что родня их даже в дом не пустила? Если что случится, убью я этого Валерку, подумала она.

Наташа проворочалась всю ночь в чужой гостиной, а утром начали забегать дети: кто за носками в гардероб, кто за учебником. Начался обычный утренний переполох, а Наташа все лежала, уткнувшись в спинку дивана, угрюмо вслушиваясь в чужую, такую обыкновенную и такую недоступную теперь для нее жизнь. Если все закончится хорошо, подумала она, пойду в церковь, буду благодарить, как сумею, до конца жизни. Поклоны бить.

Наконец в комнате появилась Тамара, предупредив, что Сергей через полчаса появится. Разговор с ним получился обыкновенный, потому что для него все это дело было привычным, рутинным, ни пугать, ни успокаивать он ее не стал, а обещал пробить по своим каналам, что можно, а ей посоветовал пойти и написать официальное заявление о пропаже детей.

Когда она, наконец, вернулась домой, то па автоответчике ее ждало сообщение от Алика. Он предупреждал, что завтра к ней подъедет риэлтор с уже подписанным им разрешением на продажу их квартиры. Придется откупаться. И делать все нужно очень быстро.

Света, все обдумав, решила все-таки поговорить с Семеном начистоту. Здесь их вряд ли найдут родители, думала она. Зато найдут бандиты. Это же просто: спросил – рассказали. В деревнях люди общаются охотно. Нужно как-то дать о себе знать Алику, но хорошо бы посоветоваться с Семеном.

Чем дольше она колебалась, тем труднее становилось пойти на откровенный разговор. Когда у нее появилась привычка помалкивать, скрывать, недоговаривать? Давно, с тех пор, как мать по сути ее бросила. Теперь приходилось себя ломать, чтобы сказать правду. В результате она полдня крутилась вокруг Семена, а когда уже устала от собственной нерешительности, села напротив него на табурет и неожиданно выпалила:

– За Динкой бандиты охотятся!

Как всегда, реакция у него была противоположной ожидаемой: глаза у него засияли. Он выдержал многозначительную паузу и с любопытством посмотрел на Свету. Она сидела с хмурым видом и ругала себя за откровенность: для Семена это всего лишь очередное приключение. Мушкетер!

– Савеловские или Казака? – деловито спросил он.

– Нет. Из города.

– Знаю я одного мента... Надо съездить поговорить. А чего сразу не сказала? Не веришь, значит, людям. Правильно, – одобрил он. – Только мне верь. А зачем им Динка?

– Не знаю. Из-за отца, наверное. Он тоже бандит.

– А, понятно. Выкуп. Или шантаж. – Он довольно усмехнулся, и оба замолчали.

Разговор пошел какой-то несерьезный, подумала Света. Или Семен так все повернул? Для него это что-то вроде голливудского боевика, отсюда вся его мальчишеская бравада. Подумаешь, мол, бандиты охотятся! Видали, плавали, знаем...

Света еще больше расстроилась. И зачем только начала этот разговор? Парень-то он неплохой, добрый, даже заботливый, но мальчишка, а на таких полагаться нельзя. И Света напряглась при мысли, что он не сумеет распорядиться их тайной. Пока он дал понять, что ничего особенно интересного она ему не сообщила, но глаза загорелись. Света принялась за ним наблюдать. Да еще эта история с деньгами на столе; И то, что он вернулся из милиции, сменив одежду. Одежда явно была не его...

Семен сорвался с места, предупредив, что быстро смотается в линейный отдел, вскочил на мотоцикл и умчался. Только пыль столбом по дороге...

Наступал вечер, а Семена все не было. Света уже устала его ждать и нервничала. Надо было чем-то себя занять, и они с Диной пошли прогуляться. Потихоньку добрели до шоссе, тут Дина решила, что она уже устала, и повернула назад. Света возвращаться не захотела.

Оказавшись в пустом доме, Дина села на кровать, включила телевизор. Под полом кто-то скребся, в углах шуршало, но она уже привыкла не обращать внимания на эту постороннюю жизнь.

Света сказала, что Семен Александрович поехал по их делам. А вдруг он вернется с папой? И сразу наступит другая жизнь, а это все временные неудобства. Временно они перевоплотились в бомжей. Конечно, лучше было бы в птиц. Света рассказывала про индусов, которые верят, что в следующей жизни они превратятся в других существ. И даже не обязательно, чтобы это были люди. Можно стать волком, или обезьяной, или деревом. Лучше всего быть птицей, потому что многое можно увидеть. Летать и заглядывать людям в окна, смотреть, чем они занимаются, когда думают, что их никто не видит.

Света тем временем вышагивала по шоссе, пока не наткнулась на автобусную остановку. В деревянной будке кто-то разговаривал, голоса были женскими, и Света удивилась: неужели в такое время кто-то еще ждет автобус? Она приблизилась и увидела двух девиц, чуть старше себя, а может, это ей показалось из-за того, что они были сильно накрашены. Та, что была пониже и потолще, обернулась к Свете и ответила на вопрос:

– Автобус уже не ходит.

– А что вы ждете?

– Попутку до узловой. Там сегодня в парке дискотека.

– А закурить не будет? – спросила Свету басом другая, с лентой поперек лба.

– Не курю.

Девицы переглянулись. Та, что с лентой, уточнила с какой-то непонятной угрозой:

– Ты вчера в кино с кем ездила?

– А что?

Они снова переглянулись.

– Ты где живешь-то?

– Там, – Света махнула в сторону Крючкове.

Высокая сплюнула и уверенно сказала толстушке, уже не обращая внимания на Свету:

– У Семена. А он сегодня не вернется. Я когда с работы возвращалась, его мотоцикл видела, он в игровом зале. Либо продуется, либо отец поймает и запрет. Ну третий случай – на дискотеку пойдет. Сегодня же суббота. А ты откуда взялась? – спросила она Свету.

– Из города.

– A-а, городская, так он городских любит. Еще Любаня тебя не видела, а то фонарей бы понаставила. Дачниц она умеет отваживать. Ладно, увидим Любаню, передадим от тебя привет, – съехидничала долговязая.

– Хоть сто, – мрачно парировала Света, которую этот разговор разозлил.

– Что, заело?

Коротышка весело рассмеялась, сделала шаг назад и, наступив на круглый сучок, вдруг потеряла равновесие, качнулась вперед и толкнула Свету в грудь обеими руками. Та от неожиданности сильно отпихнула ее назад, и коротышка с треском влетела в дощатую стенку, но немедленно бросилась обратно и, вцепившись в Светину куртку, начала трясти ее, как куклу. На Свету пахнуло водкой, она тоже вцепилась в бойкую девицу и резко подсекла ей ногу. Свалились обе, но Света сверху, а длинная принялась рвать ее за плечи, стаскивая с подружки. Как только Свете удавалось отцепиться от долговязой, наскакивала мелкая. Эту было легко сбить с ног, потому что она была в туфлях на платформе, но завалившись, та вскакивала, как ванька-встанька, и вновь кидалась в бой.

Они уже основательно вывалялись в пыли, и одежда трещала по всем швам, когда вдруг рядом, прямо над ними, раздался автомобильный гудок. Света оглянулась: на дороге стояла «копейка» жирафьей окраски. Из нее выбралась Зина и, уставив руки в боки, насмешливо поинтересовалась:

– Что девушки не поделили? – Девушки хмуро молчали, выстроившись в ряд. – Ты, Маша, никак опять выпимши? – продолжился допрос. – Приняла перед танцами? Когда бузотерить кончишь? Взгляд ее упал на Свету. – А ты чего тут? Вы куда пропали-то? Я вас отвезти хотела, да потеряла. Куда, думаю, запропастились...

– Сука пучеглазая, – пробормотала коротышка, разглядывая дыры на колготках.

– Садись в машину, – скомандовала Зина Свете. – Эти не пропадут, залатаются и снова плясать поедут.

Света села в «копейку».

– Я до узловой, – сообщила Зина. – А ты куда?

– Я тоже.

Немного проехали молча, и Зина спросила про маленькую певунью, но Света не ответила, потому что у нее дрожали руки, ноги, почему-то не ворочался язык. Последний раз она дралась в четвертом классе с Саней Козловым, когда он кинул мелом и попал ей в лицо. Зина, поняв, что пассажирка не в себе, перестала расспрашивать.

– Там есть игровой зал? – спросила Света.

– Ну есть, а что, играть собралась?

– Нет. Одного человека надо найти.

На узловой они расстались, и Света подумала, что бывают люди, которые появляются вовремя и даже не подозревают, какие они палочки-выручалочки. Но что сказать Зине, она не знала, просто сказала «спасибо», но та отмахнулась и заторопилась разворачивать свой лоток возле танцплощадки. Попросила только помочь дотащить пластиковый складной стол.

Света сразу обнаружила павильон с игровыми автоматами. Было душно, в темноте все мигало, прыгало, Семен сидел на крае стула и дергал локтями, никого вокруг себя не видя. Когда Света положила ему руку на плечо, он вздрогнул и жалобно спросил:

– Слушай, у тебя есть деньги?

– Есть, – ответила Света.

– Одолжи полтинник. Отыграться.

Света молча подала деньги из тех, что нашла в доме, который спалили бандиты, и отошла в сторону. Села на высокий табурет и принялась ждать. Все равно назад без его мотоцикла не добраться. Через полчаса он попросил еще полтинник. На дискотеке давно плясали, грохотала музыка, а он все сидел, то чертыхаясь, то подпрыгивая, и через три часа проиграл все свои и ее деньги. Лицо у него было совершенно несчастным.

– Успокоился? – спросила Света. – Поехали.

– А ты кто вообще такая, чтоб тут командовать? – зло крикнул он. – Я на танцы с Любаней приехал.

– Ты обещал насчет мента, – напомнила Света.

– Он сегодня выходной.

– Наврал, значит?

– Я ведь с вами не обязан возиться, – заявил он. – Скажи спасибо, что приютил.

– Спасибо.

– Пока, – он развернулся, засунул руки в карманы и направился к выходу.

Света вышла следом. Нашла же, на кого надеяться. Она стояла и с тоской слушала музыку. Зачем садилась к Зине в машину? Погнало какое-то смутное беспокойство. Нужно было узнать, где Семен. А вдруг Динка не спит, боится одна в доме, и как теперь туда вернуться? Она побрела к шоссе: ходят же попутки. Через час, когда она уже приплясывала от холода, ее подобрала пожилая супружеская пара.

Она с облегчением открыла дверь дома. Провалившись в яму продавленной кровати, как в гамаке, спала Дина. Света, не зажигая лампы, налила из чайника воды, выпила холодного чаю без сахара и тоже легла. Отчего-то жизнь, и настоящая и будущая, представилась ей непроглядным мраком, тьмой, из которой невозможно выбраться. Казалось, что они с Динкой карабкаются из этой тьмы, а кто-то ставит им бесконечные ловушки и препоны.

Когда Семен на другой день возвратился в дом и приволок молока с булками, встретили его гробовым молчанием. Слишком долго его ждали и слишком надеялись. Все молча завтракали, Света с ним не разговаривала. Только Дина, когда отправлялась к Артемию, на пороге спросила:

– Ты собираешься с милицией разговаривать?

– Ну, – буркнул он, ни на кого не глядя.

Дина вышла, а Света, посмотрев прямо в глаза, уточнила:

– Когда?

– Когда рак на горе свистнет, – бросил он.

– Значит, надо самим что-то решать... – заметила Света.

– Погоди, слушай, – он потянул Свету за рукав. – Ну рассуди сама. Если я договорюсь, то он вас забирает. Ясно?

– Чего же неясного...

– Ну так я-то снова один остаюсь... Доехал до узловой, посмотрел на эту милицию и понял, что не хочу опять тут сидеть, как в одиночке.

– А мы тебе что, цирк бесплатный?

– Нет, погоди. Значит, ты хочешь усвистнуть и с концами?

– Надо ребенка вернуть матери. Дети должны жить дома, с родителями.

– Ну пусть она едет. А ты? Ты останешься?

Света впала в замешательство. Слишком много прозвучало в его словах надежды. Она пожала плечами. Наверное, это как-то решается, если сильно захотеть быть вместе. Но Света Семену Александровичу не верила. Смотрела в его блестящие уклончивые глаза, и ей казалось, что он играет в какую– то игру.

– Не знаю, – честно ответила она.

Он встал, вышел и вскоре за окнами раздалось фырканье мотоцикла. Света, не зная, чем себя занять, отправилась на огород, принялась косить и сгребать старую траву, пыталась зажечь костер, но все валилось из рук, спички оказались подмокшими, грабли застревали и, закусив губу, она опустилась на землю, скрестив ноги и свесив руки.

Потом притащила стоявшую возле забора старую, размокшую от дождей и рассохшуюся от жары дверь, вынесла из дома матрац, бросила на дверь и легла посреди огорода, глядя в небо. Там, наверху, плыли спокойные облака, то закрывая тусклое осеннее солнце, то вновь выпуская его из своих слабых объятий, а потом неожиданно начало темнеть, тучи отяжелели, набрякли – начался дождь. Света схватила матрац и побежала в дом.

13

Зина, когда закончились танцы, свернула свою торговлю, села в машину и поехала куда глаза глядят, плохо себе представляя, где именно будет ночевать. К Надежде ехать было поздно, там все спали, к Колюне – страшновато, к бабе Паше – не хотелось старуху среди ночи будить. Можно, конечно, и наобум: едешь, где свет горит еще, туда и свернуть. Еда и водка у нее в багажнике еще оставались, а с такими дарами любой ее примет, тем более, что незнакомых тут почти и нету.

Было уже половина первого, когда ее обогнал огромный автомобиль и вдруг, затормозив, стал прижимать к обочине. Зина, вильнув и чертыхнувшись, остановилась. Из автомобиля вышли двое незнакомых парней бандитского вида. Еще один остался в машине. Она их впервые видела.

– Мать, – спросил желтоголовый парень, подходя и лениво почесывая зад, – пожрать есть? А то до дома далеко.

Цыпа помнил, что эта тетка в пятнистой «копейке» – торговка. Он ее уже сто раз видал на станциях этой железной дороги, когда они искали девчонок.

– Есть, – Зина раздумывала, расставаться ли с гостинцами. Без гостинцев придется ехать либо к Колюне, либо к тете Паше, да и то к Колюне рискованно.

– Ну так шевели буферами, – добавил второй.

Что-то угрожающее было в его тоне, и стало понятно, что расставаться с добром все-таки придется. Зина выбралась из машины, на всякий случай засунув в карман отвертку, и пошла открывать багажник. Желтоголовый, посветив фонариком, сразу выхватил бутылку и круг колбасы, второй начал потрошить свертки с маслом и гречей, как будто копался в собственном шкафу. Раскидав все, выхватил из кучи буханку хлеба. Желтоголовый уже открыл бутылку водки и хлебнул из горла.

– А деньги? – хмуро спросила Зина.

Цыпа от возмущения сделал глоток вдвое против обычного.

– Какие деньги, мамаша? Гусары денег не берут. Натурой расплачиваются. Хочешь, скидай портки. – Зина отскочила, как ошпаренная, мгновенно вспыхнув от обиды.

– Ах ты, срань. Гнида желторотая. Вонючка дол...

Она задохнулась на полуслове: шнурок, ловко накинутый сзади вторым мордоворотом, сдавил ей горло, и она начала хрипеть. Попыталась оторвать от горла тонкую бечевку и, не сумев даже поддеть ее огрубелыми пальцами, достала отвертку и пырнула со всей силы того, что душил ее. Сзади вскрикнули, удавка ослабла. Зина вырвалась и бросилась в лес. Цыпа кинулся за ней, сбил с ног, а когда она упала лицом на обочину, вырвал целиком придорожный куст и принялся хлестать ее куда попало.

Болт, которому она отверткой пропорола кожаную куртку, присоединился к нему, срезав на ходу пару длинных прутьев. Они с энтузиазмом принялись ее охаживать со всех сторон, потому что Зина каталась по земле, пытаясь увернуться от хлестких ударов.

Шиза, спокойно докурив сигарету, выглянул из машины и крикнул:

– Поехали, поздно уже. И жрать охота. – Он пару раз надавил на педаль газа: мотор требовательно зарычал, словно звал карателей занять свои места после выполненной работы.

Напарники, тяжело дыша от возбуждения и усталости, пнули напоследок женщину, валявшуюся на обочине, заспешили к машине.

Есть им и правда хотелось. С часу дня они отирались у военной базы, под носом у дозорных, пытаясь связаться с начальством. По телефону дежурный отвечал, что полковник Радченко отсутствует, а заместитель в отпуске. Они ожидали, что появится кто-нибудь из офицеров, но воинская часть будто вымерла, и весь день они просидели у этого болота, расписывая пулю. Ни поесть, ни выпить было негде, вокруг один лес. Природа, мать ее... Да еще до города пилить. Поэтому, отъехав совсем недалеко, они остановились и умяли трофейную снедь...

Зина добралась до Колюни полуживая. Он уже спал, что и к лучшему – хотя бы удалось избежать скандала. Умыв лицо, перебинтовав разбитые руки и смазав йодом колени, она легла рядом с ним. Такого с ней в последнее время не случалось, но спать одной после происшедшего было и холодно и страшно. Ее трясло, как в лихорадке.

Колюня, проснувшись утром, обнаружил под боком жену и страшно изумился, а разглядев повнимательней, сказал: «Допрыгалась, стерва». Следы порки были даже на щеках. Багровые узкие полосы рассекали лицо по диагонали.

Зина рассказала Колюне все как– было, выложила всю правду, ничего не скрывая. И сколько было продуктов, и про бутылку водки, которую хотела сохранить для него, но не вышло, и про то, как ее высекли молодые парни и пнули, бросив на дороге. Когда она закончила свою печальную повесть, он в сердцах плюнул на пол, будто не у себя в доме был, и вышел во двор, хлопнув дверью. Потом вернулся и принялся расспрашивать снова, выясняя, подробности.

Зина рассказала, что машину эту она уже видела на шоссе не раз, да и они ее, видно, запомнили, знали, что она торгует, раз спросили про еду. А появились они здесь примерно с неделю назад, рыскают взад-вперед и с милицией переговариваются. И те, что ее били, один был крашеный в желтый цвет, жирноватый и малорослый, а второй со смазкой на голове, прилизанный, тощий и ловкий, с сильными пальцами, насквозь проодеколоненный, Она его отверткой ткнула, но попала в толстую куртку и только чуть-чуть пропорола, а самого, кажись, не задела.

Колюня черпнул ковшом воды из ведра, напился, сел за стол, налил ей чаю и, помолчав немного, принялся расспрашивать в третий раз. И сколько раз ее пнули, и в какое место попали, и тщательно рассмотрел все ссадины, а Зина все рассказывала и рассказывала, не зная зачем, а кому ей было рассказывать, не прокурору же? И когда Колюня, выспросив все до мельчайших деталей, наконец, потребовал у нее денег, она дала их даже с облегчением, потому что это его поведение было понятным, а вот расспросы нет, не понятны.

Но дальше он снова повел себя странно. Скинул домашнее тряпье, переоделся в выходные штаны, взял деньги и отправился не к Людке за самогонкой, а совершенно в противоположную сторону, к шоссе, и не вернулся домой даже к вечеру, что уж было и вовсе из ряда вон выходящим случаем. Вообще-то он от дому дальше огорода и озера не отходил, сидел, как пень замшелый, с места не сдвинешь.

Зина, тоскуя, отправилась на автобусе к Надежде Егоровой – на машине она ехать боялась. Надежде ничего рассказывать не стала, сказала только, что попала в аварию. Надежда, в отличие от Зины, всю жизнь прожила за хорошим мужиком, Егором, тихим и непьющим, директором районной коммунальной службы, в том числе и кладбища, а когда он внезапно скончался от инфаркта, очень по нему убивалась, грустила и говорила Зине, что в ее Колюне одно хорошо: когда он помрет, то не о чем будет жалеть. Некому будет в Зинку вилками метать, вот и все. Горевать по нему никто не станет, потому что Колюнина смерть не есть горе, а только всем облегчение.

И после того как Надежда овдовела, Зина, один раз это все выслушав, больше про Колюню даже не заикалась. Ни о каких его подвигах не упоминала, хотя Надя все время только этого и желала. Вроде ждала, какую дрянь Колюня еще выкинет. Зина понимала, что таким образом Надежда с ней соперничала. Когда был жив Егор, она жила лучше. И когда умер, ей надо было продолжать жить лучше, а для этого живой Колюня должен быть хуже мертвого Егора.

Зине такой расклад был не по нраву. Колюню она бы все равно жалела, каким бы он злодеем ни был. Живой человек, да и отец ребенка все же.

Поэтому она от всех Надеждиных вопросов отмахнулась, про Колюню ни слова не сказала, а просто они выпили по рюмочке, поели жареной картошки с огурцами и попели немного из сборника «Милые сердцу песни России». Надежда слов сроду не запоминала и пела в очках, держа книгу, как молитвенник,

Ночью начался сильный дождь, и Зина долго ворочалась и не могла спать, время от времени вспоминая, как сын Василий был маленьким и за отцом ходил, как привязанный, а сейчас презирает. Как на лодке они однажды катались, и была гроза. Такой был ливень, они спешили изо всех сил и лодку раскачали до того, что в трех метрах от берега она перевернулась, а Колюня тащил и Васю, и лодку, и ею успевал командовать. А теперь они дошли до того, что про Колюню никто доброго слова не скажет, да и ее, торговку несчастную, любой может прямо на дороге высечь. Жалкие люди!

А все-таки нет, была она когда-то с Колюней счастлива. Хоть в редкие моменты, а была хорошая жизнь с прогулками, песнями и любовью. Тогда она даже и не поверила бы, скажи кто, что МТС упразднят, Колюню уволят, и будет ее труженик вечно пьяным чертом рубить дом, который сам же и сложил по бревнышку. Разве можно было тогда такое представить? Что досада и водка его до костей сгложут? И никто, кроме нее, уж и не вспомнит, каким он был черноглазым и ладным, да и про ее рыжие кудри никто не знает, кроме него. Как он спал на них, а она пряди из-под его головы вытаскивала.

Этих мыслей Зина не выдержала и заплакала. Жизнь прошла, а они что? Превратились в жалких, нищих людей. А ведь работали всю жизнь, не воровали.

Утром Зина добралась до дома и обнаружила, что Колюни по-прежнему нет. Она принялась мыть полы, а на небе скопились тучи, и снова полил дождь. Она вышла на двор, пожухлая трава блестела, казалась новой и свежей. Зина прибрала инструмент, нагрела воды, перемыла посуду и, не зная, что дальше делать, села на лавке под дождем. Он вымочил ей всю голову, голова остыла, и от этого стало немного легче. Тогда она вспомнила, что уже восемь месяцев, как она не делала химическую завивку, вытерла голову полотенцем, переоделась в старое пальто и отправилась на станцию в парикмахерскую.

Поднялась на второй этаж Дома быта и остолбенела. Рядом с парикмахерским креслом стоял парень с жирным желтым затылком и весело болтал с парикмахершей Яной.

– Мужской мастер заболела, – кокетливо уверяла Яна, а он басил, что мужского ему не надо, ему перья на голове нужны синие, на это и женский мастер сгодится, и пытался прихватить парикмахершу за талию, а она уворачивалась и хихикала. Но пока вертелась, она углядела Зину в зеркало и обернулась. Парень обернулся тоже, глаза его сузились, и он тихо, но отчетливо произнес:

– Пошла вон.

Зина не тронулась с места. Они поглядели друг на друга, и он двинулся прямо на нее, наклонив голову, а она стояла, ожидая, что сейчас он ее снесет. Но в последний момент таран не состоялся, он обогнул ее и затопал вниз по лестнице. Зина сделала несколько шагов и бухнулась в кресло.

– Химию сделаешь?

Яна кивнула, взмахнула нейлоновой накидкой и взялась за инструмент.

Зина минут через двадцать пришла в себя и рассказала Яне все. И даже ссадины показала. Та бросила бигуди, села рядом и смотрела на Зину с ужасом и немного с восхищением. Денег за химию и укладку она с нее не взяла.

Когда Зина вернулась с прической, Колюни дома опять не было, был только пустой и чистый дом. Зина затопила печь и пошла к бабе Паше. Пожаловалась, что Колюня пропал, а при каких обстоятельствах, не сказала. Заметила, что свою историю она всем рассказывать не хочет, и это зависит не от человека, который ее слушает, а от нее самой. Точно она испорченный кран, из которого вода то потечет, то перестанет.

Баба Паша в ответ на сообщение о пропавшем Колюне вдруг спросила:

– Может, он помирать ушел? – И перекрестилась.

Зина испугалась не на шутку и стала сперва проситься ночевать, а потом вспомнила, что печь затопила и надо Колюню ждать, а это дело непривычное. Так, наверное, и он ее ждал, не зная, приедет она или нет, будет ли у него еда и выпивка. А тяжело ждать, когда наверное ничего не знаешь.