Текст книги "Хочешь? Получай! (СИ)"

Автор книги: Александр Гулевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава-16

-Ну, и что ты об этом думаешь?

Милош отложив в сторону бинокль и повернувшись на бок, посмотрел на меня и, почесав короткую бороду, заговорил:

–Судя по всему в Джерсане на постоянной основе проживает где-то тысяч восемь, быть может, немного больше. Со стороны реки каких-либо серьёзных оборонительных укреплений нет, а значит и нападения с этой стороны особо не опасаются. На всю набережную с пирсами охранных нарядов всего лишь четыре по пять человек в каждом, что очень странно. Складывается такое ощущение, как будто это ловушка или... они тут вконец страх божий потеряли.

–А почему бы им его не потерять, – сварливо пробурчал я, – если нападать-то на них тут вообще некому, а степняки... степнякам нападать и захватывать город совершенно невыгодно, ведь тогда рабов продавать будет просто некому. В сущности, это единая пищевая цепочка.

–Упс... а вот ещё один караван нарисовался. – Выдохнул командир разведывательной сотни и схватившись за бинокль, стал рассматривать появившийся караван.

Перевернувшись на другой бок, я увидел идущие по реке несколько больших галер. За неделю нашего наблюдения города Джерсана с другой стороны реки таких караванов мы видели четыре, а этот был как раз пятым по счёту. Все предыдущие караваны шли под одним и тем же флагом и всякий раз на пристани они стояли не более суток. Команды портовых грузчиков сноровисто разгружали трюмы, после чего галеры снимались с якоря и уходили обратно. Куда конкретно, было совершенно неведомо, как и то, кому они вообще принадлежали, причём загружены они были отнюдь не рабами, а продовольствием, тканями и чем-то ещё. Что интересно, галеры входили в Большую реку из другой реки, впадающей в Большую, в двух днях пути выше по течению, вот только на карте моей она отмечена не была....

Около трёх недель назад я, прихватив с собой командира разведывательной сотни вместе с его лучшим десятком бойцов и перебравшись на другую сторону реки, направился вдоль берега к Джерсану. Со стороны Выселок мы до этого дня в длительные разведывательные рейды не хаживали, просто не до того было и вот теперь пришло время выяснить что там может быть, но даже не это было моей целью, а тот посёлок, где останавливались на карантин рабские галеры. Вот именно туда мы и направлялись, но прежде следовало понаблюдать за Джерсаном с другой стороны реки, где мы ещё никогда не бывали.

Переправившись на другой берег и двигаясь в нескольких километрах вдоль реки, мы девять дней назад неожиданно напоролись на широкую реку, впадающую в Большую, которая отсутствовала на карте. Под вечер переправившись через неё мы продолжили свой путь, пока не оказались напротив города и подыскав подходящее местечко, стали вести круглосуточное наблюдение, чем мы до сих пор и занимались.

–Странно всё это атаман.... – Пробурчал Милош, продолжая внимательно наблюдать за галерами, приближающимися к городу.

–Что странного ты заметил?

–Да видишь ли, каждые три дня отсюда отходят три галеры с рабами и везут их на продажу на какой-то остров, а кому они свой живой товар сбывают непонятно. Не может такого быть, чтобы рабы на острове оставались, иначе бы через пару лет там и протолкнуться было невозможно, а это значит, рабов кому-то перепродают, только кому большой вопрос....

–Вот как раз за этим-то мы в рейд и пошли, – с усмешкой отозвался я,– и надеюсь, ответ на этот вопрос мы сможем найти.

Усмехнувшись в ответ Милош одобрительно мотнул головой и еле слышно прошептал:

–На этот раз галеры идут под другим флагом.

Взяв протянутый бинокль и взглянув на флагшток, действительно увидел флаг с геральдическим изображением, отличающимся от всех предыдущих караванов, что говорило о наличии как минимум двух владений или даже государственных образований континенте с другой стороны реки.

–Я так понимаю, помимо Вольных баронств есть и ещё обитаемые земли. – Задумчиво протянул Милош и поворочавшись немного, поинтересовался:

–Ну что атаман, думаю более нет смысла тут ещё что-то высматривать, мы и так всё что можно уже увидели.

–Согласен, вечером, как только стемнеет, уходим, делать тут действительно больше нечего, по крайней мере пока.

До самого позднего вечера мы внимательно наблюдали за процессом разгрузки пяти галер, но ничего для себя нового не увидели, за исключением того, что на это раз в опустевшие трюмы стали загружать какие-то тюки. Дождавшись, когда солнце зайдёт за горизонт, мы покинули своё убежище, с которого целую неделю вели наблюдение и отправились в путь.

Три дня мы ехали вдоль берега, но никаких признаков обитания или жизнедеятельности людей не заметили. Всё та же степь, ковыль, да прибрежное разнотравье, лишь изредка попадались деревья, главным образом у берега солёного моря или вернее океана. Лишь к полудню третьего дня на горизонте замаячили обработанные поля и обширные фруктовые сады.

–Что будем делать атаман? – С насторожённостью осматривая горизонт, поинтересовался Милош, взявшись за рукоять шашки.

–Ищем укрытие, размещаемся и ты, я и ещё пара бойцов идём пешком, нечего на лошадях нам светиться. Верхом нас далеко видать.

Разыскав подходящую расщелину недалеко от берега и расседлав лошадей, мы прихватили с собой запасы еды на три дня, и пошли пешком по направлению к полям. Неторопливо шагая и прикрываясь складками местности мы никем незамеченными добрались до яблоневого сада.

–Нам бы саженцев отсюда прихватить, да побольше. – С завистью рассматривая ухоженные деревья, проговорил один из бойцов.

–Непременно захватим, – согласился я, – и не только саженцы. Сдаётся мне, встретим мы тут много чего интересного и нам очень полезного.

–Ах, ты ж.... ты только посмотри атаман что делается! – Скрипнув зубами, вскрикнул Милош и чуть присев, указал рукой направление, куда надо смотреть. Взглянув в указанное место, я замер. Метрах так в пятистах от нас по грунтовой дороге гнали закованных в железные кандалы людей. Было их что-то около двухсот, а вот надсмотрщиков было всего лишь человек пятнадцать не больше. Рабы выглядели неважно, были они грязными и очень измотанными, да и одеты они были в сущее рваньё, а вот надсмотрщики одеты были как раз вполне цивильно и практически ничем не отличались от наёмников Вольных баронств. Впрочем, и в самом Джерсане мы каких-либо особых отличий не заметили, разве что отдельные детали были выполнены несколько в иной цветовой гамме только лишь и всего, так что не степняками они были это точно....

–Быть может по-тихому умыкнём одного раба и поспрошаем его? – С азартом спросил Милош, со злобой наблюдая как один из надсмотрщиков наотмашь хлестанул кнутом сразу несколько отстающих бедолаг.

–Не стоит, – отозвался я, – сначала разведаем тут всё, а вот на обратном пути непременно умыкнём и даже не одного, а несколько.

–Вообще да, – согласился он со мной, – умыкнёшь, а эти ироды облаву организуют и вполне могут все наши планы порушить и тогда придётся нам уматывать отсюда не солоно хлебавши.

Прикрываясь деревьями, мы выждали, когда колонна рабов скроется из нашего поля зрения и пошли дальше. Где-то через час фруктовый сад закончился, и мы увидели в паре километров от нас десятка три больших деревянных бараков, окружённых частоколом со сторожевыми вышками. Помимо рабочих бараков там была ещё конюшня, казармы и даже псарня, а чуть поодаль имелся скромный погост.

–Не хило они тут устроились, – зло прорычал Милош, который благодаря мне избежал подобной участи, – ну ничего, недолго им тут нежиться осталось....

Согласно кивнув, я распорядился сделать привал. Дождавшись наступления ночи, мы пошли дальше и шли без остановки практически до самого рассвета. Как только стало совсем светло мы увидели небольшой портовый городок, причём здания в нём были не деревянные, а вполне себе капитальные в два этажа из обожжённого бурого кирпича. Городок был хорош, ничего не скажешь, даже портовые пирсы, к которым были пришвартованы три галеры, выглядел как настоящее произведение искусства камнетёсных дел мастеров.

–А красиво-то здесь. – Признал Милош, внимательно рассматривая городок примерно на две тысячи жителей.

Ничего не ответив, я достал бинокль и рассмотрел его, благо с небольшого холма, на котором мы находились хорошо было видно его устройство. Запомнив куда ведут городские улицы, я переоделся в цивильную одежду, собираясь провести разведку.

–Атаман, быть может не стоит так рисковать? -С тревогой в голосе спросил меня командир нашей разведывательной сотни.

–Надо Милош, иначе никак. В конце концов, нам же надо выяснить кто это у нас тут работорговлей промышляет и, кто основную выгоду из этого непотребства извлекает. Быть может с божией помощью мы это богопротивное дело прикроем, а организатора на первом же попавшемся суку повесим в назидание для остальных.

–Бог тебе в помощь атаман.

Поблагодарив Милоша, я застегнул добротный кафтан и вооружившись саблей, кинжалом и двумя пистолями, неспешно направился к городку. Первое время идти пришлось таким маршрутом чтобы меня не было заметно, но пройдя половину пути я вышел на грунтовую дорогу и пошёл открыто ни от кого не таясь. Смысла больше скрываться не было никакого, скорее это могло вызвать ненужные подозрения, чего следовало избегать всеми возможными способами.

С первыми местными обитателями я встретился, не доходя городской черты каких-то двести метров, но они не обратили на меня ровным счётом никакого внимания. Все они были заняты какими-то своими делами и заботами. Кто-то куда-то спешил, а кто-то наоборот никуда не торопился. В общем, жизнь тут текла плавно и размеренно и судя по всему так это было заведено давно, а то обстоятельство что на меня никто не обращал никакого внимания, посторонних людей в этом городке бывало много и часто, что было мне было только на руку.

Войдя в городок, я пошёл в по узкой улочке в центр и в результате вышел на небольшую рыночную площадь. Оглядевшись, я несколько удивился, здесь было весьма многолюдно. Торговцы, выставив свой товар, неистово расхваливали его, зазывая к себе потенциальных покупателей. Отвыкнув от всего этого, я неожиданно ощутил немалый дискомфорт, но преодолев себя стал обходить торговые ряды. Чего здесь только не было, аж глаза разбегались, но остановился я возле большого оружейного магазина. Поразмыслив несколько мгновений, я решительно толкнул дверь и вошёл внутрь.

–Что господин желает? – Степенно поднявшись с лавки, обратился ко мне почтенного вида оружейник.

Окинув взглядом стены, увешанные различными образцами холодного и огнестрельного оружия я остановил свой взгляд на пяти ствольных пистолях, прародителях револьверов. Только на револьвере барабан с патронами вращался, а тут после выстрела надо было сами стволы проворачивать, чтобы сделать следующий выстрел.

–А покажите-ка мне пожалуйста вот эти два пистоля необычной конструкции. – Указывая жестом, попросил я его.

–Оооо!!! Вы я вижу, знаете толк в хорошем оружии. Это мой господин новинка оружейного рынка, которую мне по особому заказу доставили прямиком из Мельхора, столицы огневых дел мастеров.

Приняв из рук оружейника пару пистолей, я осмотрел оружие и убедившись в его качестве и как бы невзначай произнёс:

–Насколько я наслышан, Мельхор и вообще всю Гильдию огневых дел мастеров захватила какая-то сумасшедшая баба, кажется обладающая баронским или даже графским титулом.

–Вы, я вижу в курсе происходящего в Вольных баронствах, – с уважительным поклоном, проговорил он, – действительно графиня Фарно с союзником захватила Мельхор, а после и вообще всю Гильдию огневых дел мастеров и став её полновластной главой, поставила оставшимся мастерам сделать такие многоствольные пистоли для своей личной гвардии. Вы держите в руках экспериментальное оружие, которое в скором времени должно пойти в серийное производство.

Уважительно кивнув, я ещё раз осмотрел пистоли и задал вопрос:

–И какова цена пары таких игрушек?

–Лично для вас мой господин всего лишь двести золотых крон.

–Что-то дороговато. За такие деньги в лёгкую можно пять десятков пистолей прикупить, да ещё и останется. – Возмутился я такой неслыханной ценой.

–Ну, так это ведь редчайшее оружие и в открытой продаже его нет и не будет. Графиня Фарно собирается ими вооружить только свою личную гвардию и больше никого! – С душевным трепетом, воскликнул оружейник, прижимая руки к груди.

Вот же зараза эта моя самозваная жёнушка, – подумалось мне, – не успев толком захватить Гильдию, умудрилась такие многоствольные пистоли сделать, а что на через год-то сварганит, даже страшно себе представить....

–Хорошо уважаемый, я готов у вас приобрести эту пару пистолей, но у меня с собой нет столько наличности, я готов с вами расплатиться небольшими золотыми слитками. Золото качественной очистки, можете сами в этом убедиться.

Достав из наплечной кожаной сумки три золотых бруска примерно по триста граммов каждый, я продемонстрировал их продавцу.

–Разрешите взглянуть?

Отдав ему бруски, я чуть отошёл в сторону предоставляя возможность проверить качество золота и от нечего делать, взглянул в окно и тут мне в глаза бросилась знакомая женская фигура. Не веря своим глазам, я подошёл ближе к окну и вгляделся более внимательно. Женщина, словно ощущая на себе посторонний взгляд резко обернулась и осмотрелась по сторонам, но не обнаружив того, кто на неё смотрел, продолжила выбирать какие-то женские украшения. Это была моя бывшая жена.... Вот кого-кого, но именно её я здесь встретить ну никак не ожидал.

Продолжая наблюдать за бывшей, я сделал пару шагов назад и в этот момент к ней подошёл её хахаль и что-то рявкнув, грубовато схватив за руку, куда-то потащил. Она не сопротивлялась, лишь только печально улыбнулась и, опустив голову, покорно пошла за хахалем.

–Золото действительно качественное и я готов отдать вам многоствольные пистоли за шесть таких брусков.

Про себя злобно ругнувшись, я достал ещё три бруска и вручив их продавцу, забрал пистоли. Сложив покупку в наплечную сумку, я попрощался с оружейником и покинул лавку. Вновь оказавшись на торговой площади, я чуть опустил полы своей фетровой шляпы с пером и, прикинув куда хахаль мог уволочь мою бывшую. По всему выходило, потащил он её куда-то на пирс. Пробравшись через толпу к выходу с площади и оглядевшись, заметил, как хахаль моей бывшей спустившись с ней по гранитным ступенькам на пирс, подводит к одной из галер и заставляет её подняться на борт.

–При чем здесь работорговля, моя бывшая супружница и её хахаль, – подумалось мне, – к тому же являющийся владетелем в Вольных баронствах, имя которого я признаться подзабыл....

В задумчивости постояв некоторое время, я спустился на пристань. Здесь было весьма многолюдно, так что моё присутствие никому не бросалось в глаза, и я свободно прошёлся вдоль пирса, при этом делая беспечный вид обычного зеваки, одновременно внимательно вслушиваясь в разговоры общающихся между собой людей. Интересными они были.... Прямо-таки золотая жила для шпиона, да и только и что интересно, практически никто и ничего особо не скрывал. Как будто это не перевалочный пункт, а натуральный порто-франко Большой и Малой Хорты, где пересекались все торговые пути целого континента.

Походив среди деловых людей из разных земель минут десять, я узнал столько всякого разного, что от перенапряжения у меня начала побаливать голова. Отойдя на самый конец пирса, где практически никого не было, я присел на каменную плиту, прогретую лучами жаркого солнца и глубоко задумался.

На пристани этой собрались очень любопытные персонажи буквально со всего континента. Грубо говоря, здесь вертелись деловары самого что называется высокого полёта имеющие дела исключительно с теми, у кого водятся очень большие капиталы и реальная власть. Судя по разговорам, главным товаром за которым все эти люди собирались на остров был какой-то чудодейственный эликсир от многих недугов. Вообще, как я понял, эликсиров этих было несколько видов, какие-то из них повышали мужскую силу, а какие-то существенно замедляли процесс старения и даже оборачивали его вспять. Были и такие, которые улучшали репродуктивные функции обоих полов, а также имелись снадобья для излечения колото-резаных ран различной степени тяжести.

Одним словом, кому что требуется, тому то и привезут, вот только стоили такие снадобья просто сумасшедших денег. Ну что тут скажешь... есть медицина для всех, есть медицина для богатых, а есть для избранных и ничего с этим не поделаешь. Кто на что учился или...родился в богатом и влиятельном семействе с длиннющей чередой высокородных предков.... Если обычный человек без родословной при определённой сноровке и большом везении ещё как-то может стать аристократом и состоятельным человеком получить доступ к медицинским услугам для богатых персон, то вот получить доступ для избранных навряд ли ему удастся. Разве что он будет интересен или полезен кому-то из сильных мира сего....

–Вы я вижу, молодой человек здесь впервые, – неожиданно послышался чуть в стороне от меня ироничный без примеси намёка на грубость, неизвестный мужской голос, – не спорьте, я вас раньше здесь никогда не встречал.

–Впервые, – честно признал я, так как скрывать очевидное было совершенно бессмысленно, – и многое для меня тут странным кажется....

Статный мужчина с аристократическими чертами лица примерно сорока пяти лет, в знатном сюртуке отвесив шутливый реверанс и без всяких церемоний присел рядом со мной и, обозрев морскую даль, на горизонте которого виднелся остров, негромко заговорил:

–Уважаемый, не соблаговолите ли вы дать разъяснения, кто вам подсказал место и время сбора посредников?

–Никто.

–Вот только не надо врать, – резко меняя тон, рявкнул неизвестный, – говорите честно, кто поделился с вами сугубо конфиденциальной информацией, в противном случае наш разговор мы продолжим совсем в другой обстановке и она, смею вас уверить очень и очень не понравиться.

–Уважаемый, я никого не выгораживаю, – чуть повысив тон, в ответ вспылил я, – мне действительно никто ничего не подсказывал и на ушко не нашёптывал, мало того, я вообще до сего дня ничего не знал о существовании этого самого городка на морском побережье в трёх днях конного пути от города Джерсана. Да и о самом Джерсане я признаться тоже ничего не знал, только слухи разные смутные доходили до моих ушей и не более того.

–Гммм.... вы это серьёзно молодой человек или меня совсем за дурака держите?! – Уставившись на меня выпалил неизвестный, пристально изучая мою физиономию, словно я свалился с Луны или там с Марса, например.

–Более чем. Мне скрывать совершенно нечего. – Кивнул я и горестно вздохнув, стал вдохновенно заливать:

–Я путешественник из Вольных баронств... вынужденный. Нужда заставила меня покинуть родные места и податься куда глаза глядят и вот уже более полугода длятся мои скитания. Не так давно я совершенно случайно решил податься через степь и спустя какое-то время вышел к широкой реке, через которую и переправился. Пройдясь вдоль берега, я наткнулся на город в устье реки под названием Джерсан, а вот сегодня узрел ещё и этот премилый и уютный городишко, название которого я признаться так и не успел разузнать. Вот в сущности и вся моя незатейливая история.

–Подожди, а откуда ты название города в устье реки узнал? – С подозрительным прищуром поинтересовался он.

–Так это...на базарной площади услыхал.

–Что-то ты парень не договариваешь.... – Протянул неизвестный и резко поднявшись, строгим голосом распорядился:

–А ну иди за мной парень. Будем разбираться, кто ты такой есть, только не вздумай убегать, поймаем. Убежать отсюда невозможно по определению.

Делать было нечего, пришлось идти за ним следом, постоянно ощущая на себе недобрые взгляды подчинённых неизвестного мне аристократа следовавшие от нас в некотором отдалении. В принципе этого и следовало ожидать, да и я сам к подобному развитию событий был готов, даже заранее подготовил для себя вполне себе правдоподобную легенду. Подготовил её по одной простой причине, в таких местах, о которых в Вольных баронствах слыхом не слыхивали, секретность должна была быть поставлена на самом высшем уровне. И, как давно известно, лучше всего всякие там секреты и тайны сохраняют те, кто из них извлекают для себя хорошую прибыль, находясь в долях или на паях с теми, кто и организовывает подобные хитроумные схемы. Что поделать, такова натура человека, алчность и жажда наживы как правило побеждают страх....

Неторопливо добравшись до городской ратуши, мой сопровождающий завёл меня в один из кабинетов, на стенах которого в виде наглядной агитации были развешаны всякие разнообразные пыточные причиндалы самого устрашающего вида. Усадив меня на стул, вернее даже не стул, а на устройство больше похожее на пыточную дыбу, он сел напротив меня и пристально посмотрев в глаза, скучающим тоном спросил:

–И как тебя величать парень?

–Бруксом меня при рождении нарекли. – С выраженной тревогой ответил я, косясь на 'наглядную агитацию' подвешенную на вбитые в стену кованные крюки.

–Ну а меня Мойсом все здесь величают, – отозвался он и усмехнувшись, подозрительно слащавым голосом потребовал:

–А теперь давай правду выкладывай и смотри у меня, врать будешь или юлить, незамедлительно отправлю в подвальные казематы к заплечных дел мастерам. Уж поверь мне на слово парень, дело они своё окаянное знают очень хорошо, как ни как, а настоящие профи виртуозы.

–Да я, в общем-то, и не врал вовсе, – с деланной неуверенностью начал отвечать я, – за исключением одного момента....

–Какого такого момента?! – Резко оживившись, вкрадчиво поинтересовался Мойс.

–Я не сам через степь прошёл, а вместе с большим караваном беженцев из захваченного войсками небезызвестной в Вольных баронствах графини Фарно главного гильдейского города Мельхора. Деваться мне тогда было некуда, остался на мели, так как товар, предназначавшийся для продажи, гвардейцы Фарно конфисковали, благо ещё жизни не лишили. Вот мне и пришлось уносить ноги в том, что на мне было надето и в результате я оказался в караване и уже вместе с ним прошёл через многие домены в Вольных баронствах и степь, после чего оказался на излучине где какие-то там самостийные казаки обитают.

Порядки мне тамошние не шибко понравились, слишком уж там строго, атаман Кудряш с подручными там дюже жёсткие правила завёл, никакой тебе свободы, вольности, только одни обязанности. Помыкавшись там несколько дней я и решил удрать оттуда куда подальше. Обратно в Вольные баронства через степь в одиночку, да без припасов идти не рискнул, пришлось в одну из ночей забрать степняцкую трофейную лошадь и переправиться на другой берег Большой реки и поехал, куда глаза глядят. Вот так я и оказался в этом городке.

–А почему не решился в степь идти? – Прищурив правый глаз и чуть наклонив вниз голову с холодцой в голосе поинтересовался он.

–Степняки излучину недавно пытались штурмом взять, но эти самые казаки отбились и захватили большие трофеи. Мне подумалось, степняки вновь придут туда и страшно отомстят, вот я и надумал за реку убежать, где меня искать никто не будет.... И вот я здесь.

Помолчав какое-то время Мойс внимательно посмотрел на меня и задал вопрос:

–Как выглядит атаман Кудряш?

–А я почём знаю?! – Убедительно захлопав глазами, вспылил я в ответ и после короткой паузы пояснил:

–Не видел я того атамана, только есаула Борислава и старосту Верина видел, да и то краем глаза.

–На территории излучины был?

–Нет не доводилось, на Хортицу, как они там излучину ту называют пускают только своих, порядки у них такие. Строго там всё, чуть что не так, сразу наказание за неповиновение, а мне это не по душе, вот я и ушёл оттуда от греха подальше.

Мойс задумчиво молчал несколько минут, видимо переваривая новую для него информацию, после чего поднялся и ничего не сказав, вышел из кабинета. Не было его где-то минут пятнадцать и всё это время я сидел на стуле спокойно, разве что время от времени менял позу, хотя всем своим нутром ощущал стороннее наблюдение за собой. Наблюдение – это явно было пристальным, но какой-либо угрозы лично для себя я не ощущал, внутренний голос подсказывал, что будет всё хорошо, только преждевременно расслабляться совсем не стоило....

Появился Мойс в кабинете не один, а вместе с каким-то подозрительным типом с повадками откровенного бандита. Они оба усевшись напротив меня, стали внимательно рассматривать мою персону. Я сидел смирно и не дёргаясь, хладнокровно старался всеми силами не выдавать никаких внешних признаков беспокойства не выказывать. Просто спокойно сидел и также внимательно рассматривал их обоих. Первым наши гляделки не выдержал сам Мойс и, сморкнувшись прямо на не совсем чистый деревянный пол, заговорил:

–Ты я вижу парень не промах, нам такие нужны. Пойдёшь к нам на службу?

–К кому это к нам? – Поинтересовался я в ответ на его предложение.

–Мы.... Мы орден, – с гордостью заявил он, – Орден голубого шестилистника. Мы люди торговые, вот наше главное дело, только торгуем мы далеко не простым товаром....

–Да я-то ничего не имею против, – выдохнул я, – только к чему это всё?

–Гммм...разумно рассуждаешь....

Помолчав некоторое время, Мойс переглянулся со своим товарищем и, посмотрев на меня, ответил:

–Нам нужен свой человек в той излучине, которую пришлые оборванцы назвали Хортицей и ты на эту вакантную должность подходишь как никто другой. Будешь передавать сведения нашему человеку. Если информация будет стоящей, мы тебя примем в Орден самого начального уровня посвящения с правом приобретать для перепродажи чудодейственные снадобья самым состоятельным представителям аристократии Вольных баронств.

–Вы предлагаете мне вернуться на Хортицу? – С недоумением передёрнув плечами, напрямик спросил я Мойса.

–Именно так Брукс.

–Вообще-то это очень опасно, – отозвался я, плохо скрывая тревогу в голосе, – прибьют же или в Большой реке утопят с камнем на шее, с них станется....

–Риск конечно есть, – согласился Мойс, – но предлагаемая цена того стоит. Ты станешь очень богатым и влиятельным человеком даже по меркам Вольных баронств, хотя об этом будут знать буквально единицы. Мы ведь не выпячиваем своё реальное богатство, это удел убогих нуворишей, реальные же люди всегда остаются в тени, им кичиться своим благосостоянием и кому-то и что-то доказывать просто незачем, они, вернее мы сами себе всё уже давно доказали.

–Что-то мне в это вериться с большим трудом. – Демонстрируя откровенное недоверие, проговорил я, заёрзав на стуле-дыбе.

–Хорошо, – после минуты напряжённого молчания, заговорил Мойс, – ты поплывёшь на галере вместе со мной на остров и всё сам собственными глазами увидишь....

М-да-а.... вот так чуть ли не прямым текстом намекают, что-выбора-то у меня и нет, или я соглашусь с ними сотрудничать на их условиях, а если нет, то без всякого зазрения совести пустят эти орденцы меня на корм морским гадам. Только и соглашаться сразу категорически нельзя, пусть поуговаривают как следует, ведь каждая девица прекрасно знает, если с каждым соглашаться, замуж никогда не возьмут. Вот и мне следовало характер свой показать, иначе подозрений будет выше крыши, хотя конечно они непременно будут и, разумеется, проверять, и перепроверять будут неоднократно. Скорей всего ихних агентов на Хортице нет, то вот с вновь прибывшими из Вольных баронств, да ещё к тому же из гильдии огневых дел мастеров непременно таковые найдутся. Пусть их и немного, но тут и одного пробравшегося в руководящий состав с лихвой хватит.

–Да я-то в принципе и не возражаю на остров-то с вами на галере сходить и даже чудодейственные снадобья перепродавать, но что-то мне совсем нет желания обратно возвращаться на излучину, очень уж это опасно.

–Прежде чем принимать решение надо своими собственными глазами увидеть всё и испробовать на себе некоторые чудодейственные снадобья и вот как вы молодой человек всё увидите и ощутите полезные свойства снадобий, тогда и вернёмся к нашему разговору.

Дружелюбно усмехнувшись, Мойс потребовал пойти за ним следом и я, понурив голову, поплёлся следом за ним. Мойс этот вывел меня обратно на пристань и велел подняться на борт одной из пришвартованных к пристани галер, что я с видимой неохотой и сделал. Поднявшись по перекинутому мостику на палубу и остановился, не зная куда идти дальше, но мой ступор продолжался недолго, так как моё одиночество прервал появившийся как чёрт из табакерки мрачный мордоворот с татуированной физиономией и велел спуститься вместе с ним на нижнюю палубу.

Спустившись вниз, он завёл меня в помещение, предназначенное для пассажиров и быстро удалился. Здесь уже находились несколько десятков человек, сидевших на деревянных лавках. Присев на свободное место я от нечего делать стал посматривать в прямоугольный иллюминатор, что удивительно, застеклённым настоящим качественным и толстым стеклом. Такого качества стекла мне ещё на Хорте встречать не доводилось....

–Вы из каких земель будете милейший? – Неожиданно послышался мужской голос, обращённый к моей персоне.

Медленно обернувшись, я увидел стоявшего в нескольких шагах от меня импозантного мужчину в костюме богатого наёмника, заложившего кисти обоих рук за широкий пояс к которому был прицеплен обычный кинжал.

–С кем имею честь? – Вежливо поинтересовался я с любопытством рассматривая неизвестного.

–Позвольте представиться молодой человек, Вольдемар Кокус, наследственный поставщик целебных зелий владетелей графства Фарно из Вольных баронств собственной персоной.

–Очень приятно, – отозвался я, резко напрягшись от прозвучавшей фамилии, под которой сейчас скрывалась моя самозваная жёнушка,– а я Брукс, просто Брукс без фамилии и всяких там аристократических приставок.

–Так всё же чьим поставщиком вы являетесь господин просто Брукс? – Прищурив правый глаз, задал он вопрос.

–Пока ничьим, – признал я, – я новенький и нахожусь здесь с ознакомительной миссией по ходатайству господина Мойса.

–Вот даже как.... -Задумчиво протянул Вольдемар Кокус и почесав затылок, вновь заговорил:

–Признаться, новенькие в нашей среде бывают исключительно редко, я вот, например, с таким случаем сталкиваюсь впервые. Это ведь исключительно семейное дело, которое ведут из поколения в поколение даже не десятилетиями, а столетиями одни и те же семьи. Так куда как безопаснее, своя кровь не предаст, да и кровь свою продавать никто не будет, иначе никто не будет с таким отщепенцем, посмевшим пойти против родни принципиально дел вести просто не будет.

–Но ведь и в вашей семье кто-то из предков был первым, – отозвался я, обнаружив множество заинтересованных взглядов, сосредоточенных на моей скромной персоне, – тем более я никому из родовых посредников не конкурент.