Текст книги "Потерявшийся (СИ)"

Автор книги: Александр Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Р-р-р-р! И точно такие же вспышками окутался край одного из открытых орудийных портов.

– Слоника замучили кляты москали…

Ага. В азарте боя я, случается, напеваю эту слышанную ещё в Феодосии ржачную песенку-пародию. Особенно – когда врагов столько, что волосы дыбом встают от их численного преимущества.

Р-р-р-р!

– Наклонился слоник хоботом к земли…

А эта очередь ещё удачнее. Что-то полыхнуло внутри кораблика. Да так, что пламя выплеснулось из открытых орудийных портов. Видимо, воспламенился порох, приготовленный для заряжания одного из орудий.

– Товарищ капитан, Центральная сообщение приняла, экипаж «Тарантула» поднят по тревоге и выйдет к нам через двадцать минут.

– Принято, – кричу я в выхваченную на секунду из кармана рацию.

Растянуто грохочет залп с ещё одного парусника, уже занявшего боевую позицию. А спустя пару секунд глухое «бум-м-м» ощущается даже «пятой точкой», восседающей на «стульчике» установки. Значит, одно из ядер угодило-таки в бетонные блоки, из которых собран маяк. Блоки массивные, да ещё и соединённые друг с другом электросваркой, а дистанция, с которой ведётся по нам огонь, метров четыреста, ядра уже успевают потерять часть энергии. Так что пробития стены бояться не нужно.

Р-р-р-р!

– Прощевай же…

Р-р-р-р!

– … ты мой ридный краю.

И снова грохот орудийного залпа.

Р-р-р-р!

Удачно! Видимо, уже не одиночный пороховой заряд вспыхнул, а сразу несколько. Пламя из всех портов, палуба вздыбилась, а через пару секунд по ушам шарахнуло звуковой волной мощного взрыва. Этому «котёнку» пипец! Переносим огонь на следующий корабль.

Бумм. Бумм. Кто же у вас там такой меткий, что из гладкоствольной «плевательницы» умудрился даже дважды по башне попасть?

Р-р-р-р!

– Безнэвинно молодэнький…

Р-р-р-р!

– … слоник помирает!

Р-р!

Снаряды кончились!

– Тащ капитан, они десант уже высадили, – хрипит рация.

Фрагмент 21

* * *

Пока меняли коробки с лентами, снаряженными снарядами, слышны были длинные автоматные очереди старшины 1-й статьи Сёмочкина. Правильно делает, что не экономит патроны. Психологически правильно: не по одному враги падают после каждой из них, а по два-три. Остановить пару сотен бегущих по песку матросов он не сможет, но их боевой дух к тому времени, когда они окажутся в мёртвой зоне, существенно снизится. А там пусть себе головы ломают, как прорваться через запертую изнутри мощную стальную дверь. Насколько я знаю, у Сёмочкина при себе не одни автомат, а три, так что при первых признаках перегрева ствола поменяет оружие.

Хуже другое. И мне на это указал Сухинин.

– Тащ капитан, если те корабли войдут в Лиман, то смогут обстреливать маяк из мёртвой для нас зоны.

А ведь верно! «Зушку» на широкой верхней площадке установили так, что она может стрелять лишь по тем, кто находится на траверсе маяка либо пытается войти в пролив. Ну, или отошёл на восток по Лиману на километр-полтора.

– Давай, дуй за боеприпасами в оружейную. И Куприянчика прихвати. Того, что здесь, на огневой позиции, может не хватить.

Справлюсь как-нибудь в одиночку, пока они тащат наверх тяжеленные ленты.

– Куприянчик, предупреди Центральную, что минут десять тебя не будет на связи. Поможешь Сухинину.

– Принято!

Пока мы возились с перезарядкой зенитки, маяк «поймал» ещё два ядра. Причём, одно ударило достаточно высоко, по парапету этажа, на котором установлена выключенная на дневное время мощная лампа. Поняли, что главная угроза исходит именно с верхней площадки маяка?

Я ожидал, что те корабли, которые ожидают очереди для входа в пролив, тоже поддержат артобстрелом товарищей, палящих по маяку. Но потом сообразил, почему их орудия молчат: боятся зацепить десант, атакующий вдоль косы. Да и выделенные для обстрела маяка задробили огонь, когда эта орава оказалась у его подножия.

Нет, поторопился. Просто ядра теперь летят гораздо выше и падают уже не в песок, а в Лиман. Целятся, суки, по верхним этажам форта.

Плевать! Моя задача – не пропустить через пролив те восемь посудин, что не участвуют в обстреле.

Расстояние для «зушки» смешное, максимум триста метров. А взрыватели осколочно-фугасных снарядов очень чувствительные. До замены их на новый тип срабатывали даже на капли дождя. Теперь их чуть загрубили, но они всё равно взрываются даже при встрече снарядов с картоном. Значит, будем рвать паруса той посудины, что уже сунулась в пролив.

Первая же короткая очередь показала, что рассчитал я правильно. Теперь главное – не спешить, давать стволам остывать между очередями, чтобы не остаться на время с одними автоматами.

Бумм!

Зараза! Ещё выше задрали прицел. Ядро угодило в район межэтажного перекрытия между «маячным» этажом и самой верхней площадкой, на которой стоит «зушка».

Парус того кораблика, что уже сунулся в пролив, повис лохмотьями, а я, даже не скупыми, а скупердяйскими очередями продолжаю рвать те, что ещё надуты попутным ветром с океана. Есть! Сработало! Корабль сначала совсем сбавил ход, а потом и вовсе «пополз раком» под действием течения.

Снизу, от двери в форт слышен гулкий, ритмичный металлический грохот. Видно, десантники, обнаружив входную дверь, молотят по ней тем, что у них нашлось при себе. Бог в помощь, ребятки! Там пара сантиметров хорошей стали. Глядишь, месяца за четыре непрерывной долбёжки и сумеете проколупать дырку, в которую можно будет протиснуться самому худенькому из вас!

Бумм!

Только уже с каким-то металлическим призвуком.

– Командир, ставни на окошке жилого этажа пробили ядром, – доложил запыхавшийся Сухинин, изображая пальцами круг, диаметром сантиметров двадцать. – Вот такая дырища! И стеклопакету капец.

– Да и хрен с ним! Несмертельно. Сделаете ещё одну ходку, и ты, Куприянчик, свяжешься с Центральной, доложишь обстановку.

Не до уставного обращения с временными подчинёнными. В бою можно и на «ты». Обидится – извинюсь, спина не сломается.

С заменой парусов возня затянется, так что следующий корабль сунется в пролив только тогда, когда предыдущий отнесёт с фарватера. А значит, пока можно остудить стволы.

Бумм! Новое попадание. Но звук, как будто где-то прямо подо мной. А следом – один за другим, два близких взрыва и вопли боли.

– Тащ, капитан, это я их «приласкал» гранатами через амбразуру.

– Перец. Мой позывной Перец. Экономь время, старшина.

– Принято, Перец! Пипец вертолёту.

– Изрубили саблями?

– Нет, ядро угодило. Хвост оборвало.

Жаль, хорошая была машинка!

Со злости всадил сносимому течением кораблю очередь куда-то в район закрытых орудийных портов. И, судя по потянувшемуся сквозь щели дымку, устроил на орудийной палубе небольшой пожар.

Бумм!

С визгом мимо пролетело срикошетившее ядро, блок парапета, окутанный бетонной пылью, чуть сдвинулся с места.

«Подносчики боеприпасов» вот-вот должны вернуться, так что, развернув установку в сторону корабля, с которого ещё не окончательно сдуло дым от выстрелов, «добил» в него остатки снарядов. Теперь и на нём что-то пылает.

Пока ещё больше запыхавшийся Сухинин помогал мне менять коробки с лентами, старший матрос умчался докладывать на Центральную: первая попытка прорыва в Лиман отбита, готовимся к отражению второй. Уничтожен один из вражеских кораблей, на двух других сильный пожар, на третьем пожар незначительный. Потери высадившегося на косу десанта до тридцати человек убитыми и ранеными. Прямыми попаданиями ядер разбита лампа маяка и уничтожен вертолёт, есть незначительные повреждения здания. Потерь среди личного состава гарнизона не имеем.

Только Куприянчик успел нырнуть в лаз, как рванула крюйт-камера шхуны, подожжённой мной раньше всех. Впечатляющее зрелище! Столб воды, дыма и всевозможных обломков и обрывков. Сколько человек там сейчас отправилось в мир иной, одному богу ведомо. Но никто не заставлял их начинать знакомство с нами с пушечной стрельбы.

Впечатлило, похоже не только меня, но и противника. По крайней мере, ещё с минуту не раздавалось ни единого орудийного выстрела. А потом – как прорвало. Загрохотали пушки не только на последнем из неповреждённых кораблей, выделенных для обстрела маяка, но и на трёх, предназначенных для прорыва, а также на транспортниках. А эти проклятые «бумм, бумм», стали слышаться намного, намного чаще.

Досталось ли от «дружественного огня» десанту, так и крутившемуся под маяком, я не видел. Слышал лишь между грохотом корабельных орудий пальбу из автомата короткими очередями, редкие взрывы гранат да гулкие выстрелы средневековых то ли пистолетов, то ли мушкетов.

Только ни мне, ни Сухинину, занимающемуся укладкой снарядных лент в опустевшие короба, было некогда на них реагировать. За исключением единственного случая, когда какое-то удачно пущенное ядро снова прилетело в парапет верхней площадки маяка. На этот раз – с внутренней стороны. Видимо, угол наклона стволов, установленных на орудийных палубах, не позволяет вести огонь по самому верхнему «этажу» нашей башни. А «счастливчику», умудрившемуся нас чуть не достать, помогла бортовая качка.

С тем, чем занимался матрос, ясно. Я же вёл огонь по тому из кораблей, который сунулся в пролив между косами. Он стоял мористее всех остальных, поэтому попытался воспользоваться скоростью, полученной за счёт устойчивого морского бриза. Так что ко входу в горло должен был разогнаться до максимальной скорости, которую обеспечили бы ему всё его парусное вооружение.

«Бы». Поскольку его действия не остались незамеченными мной. Тактику противодействия прорыву я уже опробовал на его предшественнике, ванты которого сейчас чернели от матросов, меняющих паруса. Поэтому вначале сосредоточил внимание на самых больших, прямых полотнищах, а когда от них остались лохмотья, досадил ленты по шканцам, кормовому возвышению корабля, где находится штурвал и во время боя «обитает» командование.

Похоже, очень удачно досадил, поскольку корабль изменил курс и, спустя пару минут врезался в песок косы, отделённой от нас проливом. Две мачты, фок и грот, то есть, первая и вторая с носа, при этом сломались, рухнув на палубу.

– Командир, «Тарантул» на подходе, – прошипел в динамике рации голос Куприянчика. – Я его вижу через амбразуру.

* * *

Возвращались мы на Центральную вовсе не на вертолёте, годном теперь лишь на металлолом, и даже не на «Тарантуле», а на плашкоуте, являвшемся «разгонной» посудиной в водах Лимана. Вместе с руинами «Робинсона», который затащили на него, чтобы не бросать возле «морских ворот земной колонии на планете ТемУр»: просто ни к чему аборигенам знать, что наша «чудо-техника» может быть уничтожена. А сторожевик, доставивший нам смену, остался ожидать подхода «Адама», в трюме которого и доставят к вечеру на базу пленных.

Трудяга «Адам» в день массового отравления гарнизона маяка только-только успел вернуться из Маси, и теперь его команде, вместо заслуженного отдыха, предстоит мотаться между Центральной и маяком, чтобы вывезти пленных и трофеи, а также доставить на наш передовой пост материалы и оборудование, необходимые для ремонта. Ведь пострадали, как оказалось, не только лампа маяка, ставни одного из окон и «содержимое» жилого кубрика. Была уничтожена антенна локатора, от сотрясений, вызванных попаданиями ядер, свалилась и побилась кое-какая утварь, местами осыпалась штукатурка. В общем, новой смене дежурных на маяке найдётся, чем заняться.

Не обошлось у нас и без раненых. Сёмочкин не уберёгся, поймал срикошетившую от стенки амбразуры мушектную пулю в плечо. Благо, та сильно потеряла убойную силу, и её вынул из раны пинцетом штатный «док» сторожевого катера. Так что шёл «домой» на плашкоуте он с рукой на перевязи.

Куприянчик, так удививший меня тем, что он не дежурит на рации, оказывается, проявил инициативу: снова предупредил базу о том, что десять минут будет не на связи, и рванул помогать старшине, отстреливающему десантников, разползшихся по мысу. Ну, обидно стало парню, что мы геройски сражаемся с многократно превышающими нас по численности врагами, а он сиднем сидит в радиорубке. Побухтел я на него, конечно, за то, что он это сделал без ведома командира, но не злобствовал.

До того момента, когда «Тарантул» оказался на дистанции действенного огня, я успел поджечь ещё один корабль. Кажется, адмиральский. А когда заговорили спаренные тридцатимиллиметровые артустановки сторожевого катера, агрессорам и вовсе сильно поплохело. «Слинять» успели только три «карвеллы», включая ту, что, будучи в дрейфе, меняла паруса, да один транспортник. И то – лишь потому, что «Тарантул» не стал их преследовать, а высадил на косу десант, который и устроил зачистку вражинам, мечущимся по суше.

Увидев, что их атакует всего человек двадцать пехотинцев и матросов, те, конечно, очень обрадовались. Но не учли, что эти два десятка вооружены автоматическим оружием, а их поддерживают пулемёты и скорострельные пушки. Пара минут, и пляж покрылся множеством трупов, а самые благоразумные стали выбрасывать тесаки, пистолеты, мушкеты и падать «на четыре мосла». К этим пленным, руки которых стянули за спиной пластиковыми стяжками, а потом перегнали в тень от маяка (не звери же мы, чтобы заставлять их мучиться на солнцепёке!), добавились те, кто сумел покинуть тонущие и горящие корабли и доплыл до берега. Итого получилось сто сорок две головы. Не считая выживших с посудины, севшей на мель на смежной косе.

Когда мы, загрузив на плашкоут вертолёт, двинулись на Центральную, часть пленных уже занималась «очисткой пляжа», перенося убитых к проливу и сбрасывая их трупы в воду. Чтобы течением отнесло подальше от маяка. Там, в открытом море их очень быстро «утилизирует» агрессивная морская живность.

Пока самоходная баржа тарахтела двигателем до порта, почти не разговаривали. Просто расслаблялись, сидя под тентом, натянутым над трюмом-палубой. Устали. Даже не столько физически, сколько морально. Адреналина-то организм выплеснул в кровь массу, и теперь накатил «отходняк».

Самый продолжительный разговор, случившийся за время в пути, был следующего содержания.

– Товарищ капитан, а это правда, что «Север» скоро уйдёт в поход, искать базу… э-э-э… инопланетян?

– Уйдёт. Есть такое в планах нашего командования.

– И вы в эту экспедицию войдёте?

– Обещают, что да.

– Интересный вы человек. И жизнь у вас здесь, на ТемУре, интересная. Про вас уже настоящие легенды рассказывают.

– Какие? О моём невероятном умении находить на свою жопу приключения? – засмеялся я.

Сухинин замялся, а я махнул рукой.

– Да ладно, не придумывай, как выкрутиться. Я же человек, привыкший смотреть правде в глаза, так что догадываюсь, в каком контексте про меня байки рассказывают.

Сойдя с плашкоута, пожал на прощание руки Куприянчику с Сухининым, которые отправились на «Гюрзу» докладывать о возвращении, а сам под предлогом сопровождения раненого (разумеется, никакой сопровождающий ему вовсе не требовался) перед явлением на глаза начальству прогулялся в медсанчасть. Чтобы объявить Соне, что сегодня я ночую у неё. И никаких отговорок, даже если бы они у неё были, слушать не намерен.

Нет, не для того, чтобы безумным сексом снять напряжение после боя, как это любила делать моя плохо закончившая африканская подружка, о которой я уже как-то вспоминал. Просто очень хочется, чтобы рядом со мной этой ночью был человек, женщина, которую я считаю не совсем чужой.

Новости на базе распространяются мгновенно. Особенно – столь тревожные, как попытка нападения неизвестного врага, в честь какого-то байрама вдруг решившего устроить войнушку с нами. Судя по той улыбке, которой она меня одарила, Софья наверняка считает меня героем, чуть ли не в одиночку отразившего атаку целого флота. Так что на секс я сегодня тоже могу рассчитывать. Но, повторяю, мне от неё нужен не столько он, сколько тепло. Просто телесное тепло человечка, лежащего рядом со мной.

А до того, как это случится, мне предстоит так ненавидимая бумажная волокита – написание подробного отчёта о произошедшем. Для последующего «разбора полётов», во время которого, вполне возможно, найдётся, за что мне, как «начальнику гарнизона» и командиру подразделения, принявшего бой, «настучать по шапке».

Впрочем, пронесло. Ведь даже против обвинения в потере дорогостоящей авиационной единицы (злосчастный «Робинсон-44») у меня есть «отмазка»: мне приказали оставить его ночью на косе. Ну, и того, что неизвестные, вместо расшаркиваний на переговорах, без предупреждения полезут в драку, никто предвидеть не мог. Да ещё и такими силами. По мнению и Шарова, и «безопасника», мы действовали «в соответствии со складывающейся ситуацией».

Кстати, враги уже не неизвестные. Среди пленных нашлись знающий язык ласов офицер, и от него узнали, что это была эскадра какого-то прославленного адмирала государства Уузат, ещё одного давнего соперника Ласэдогаш. Ещё прошлой осенью уузы захватили в плен пару ласских матросов, побывавших у нас. И те рассказали, какие они повидали чудеса, какие богатые дары и диковинные товары приплыли из-за океана. А поскольку власти страны давненько подумывали о том, чтобы заиметь колонию в землях «дикарей», то решили начать… с нас. Навели справки, шпионы добыли карту с обозначением на них нашей базы. Выяснили, что мимо входа в Лиман сложно промахнуться даже ночью, поскольку рядом стоит маяк, свет которого виден за несколько десятков миль. А когда был готов флот, отплыли на восток.

Поскольку адмирал убедился в том, что шпионы предоставили точные сведения о том, где находится город, «кишащий чудесами и стоящий на золоте», а вход в Лиман защищает единственная башня, то и все остальные сведения посчитал достоверными. Вот и не стал долго рассусоливать, отдавая приказ захватить маяк, а потом атаковать город. Сил – полным-полно. Целых двенадцать пушечных кораблей против, как он считал, двух или трёх у нас, численность десанта на транспортниках – около тысячи человек, не считая команд кораблей и судов.

– Александр Михайлович, после вашего известия о том, что «осторожные» направляли к нашей базе беспилотник, один из наших боевых кораблей, находясь на стоянке в порту, обязательно оставляет работающим локатор. Для контроля за воздушным пространством в районе Центральной. Так вот, в то время, когда вы с вашими людьми отражали атаки уузов, локатор зафиксировал воздушную цель в районе выхода из Лимана в океан, – решил поделиться со мной информацией Шаров. – Как вы думаете, её полёт и приход уузской эскадры не могут быть связаны между собой?

* * *

Дорогой читатель, помни! Скачав данную книгу на пиратском сайте и, тем более, залив её туда, ты будешь жить с осознанием того, что этим ты причислил себя к пассивным гомосексуалистам: /post/563637#first_unread

Фрагмент 22

* * *

Мдя… Назвался груздём – полезай в кузов. В смысле – бесперечь таскаешь информацию о «других» инопланетянах, изволь и оценивать те или иные действия «осторожных», о которых достоверно известно, что они присутствуют на ТемУре.

– Вряд ли, товарищ подполковник. Чтобы уболтать уузов отправиться через океан для нападения на нас, нужно быть с ними в очень давнем и плодотворном контакте. А это непременно стало бы известно ласам и ракуим. Скорее, «осторожные» следили за нами, и когда их беспилотник обнаружил, что разгорелся бой, его оператор решил, что надо бы разглядеть, на что способно наше оружие, как мы себя ведём при нападении на нас. Они же понимают, что мы знаем о их присутствии на планете. А значит, когда-нибудь всё равно мы с ними встретимся. Вот и собирают информацию о нас.

– Может быть, может быть… Тот летательный аппарат, который исследуют на Земле, не обладал возможностью передачи «картинки» оператору. Только запись с камер во время полёта по запрограмированному маршруту. По крайней мере, электронщики, разбирающиеся с его аппаратурой, не обнаружили узлов, отвечающих за передачу данных на большое расстояние. Только маломощный модуль сантиметрового диапазона, видимо, транслирующий «картинку» для управления при посадке.

– Мы не знаем, какие у них вообще модификации беспилотников существуют. Может, есть и телеуправляемые. А может, в одну и ту же модель можно ставить различные модули. Или же «поведением» аппарата заведует искусственный интеллект. Пока нам остаётся лишь гадать о возможностях техники «осторожных». А вообще какие-то общие выводы о том, насколько далеко ушла их электроника, имеются?

– Подробности и мне неизвестны, – вздохнул Иван Максимович. – Специалисты очень расплывчато формулируют их уровень технического развития, как «примерно соответствующий земному».

То есть, ничего супер-пупер опережающего не выявили? Ну, за исключением компактного ядерного реактора, питающего двигатели и системы управления беспилотника. А значит, возможно, и лёгкий наземный транспорт. И то хлеб! Интересно, а до рельсотронов они, имея такой источник электричества, додумались?

Не знаете, что такое рельсотрон? Электромагнитная пушка, теоретически способная разгонять снаряды до колоссальных, гиперзвуковых скоростей. Но требующая для этого очень много электрической энергии. Это – если объяснять «на пальцах». В реальности там проблем «выше крыши», но, подчёркиваю, теоретически (!!!) рельсотрон считается очень перспективным направлением развития оружия.

Впрочем, мне сейчас не до теоретизирований, поскольку начальство больше интересует окончательный расчёт с Адолом за поставку в Маси крепостной артиллерии. Не считая, конечно, разборок с пленными уузами. Первые орудия на стену, обращённую к морю, установили и даже испытали. При этом дальность и точность стрельбы у них оказались даже несколько выше, чем было заявлено. А поскольку аппетит приходит во время еды, появились шансы на то, что «король» Эсеса пожелает обзавестись пушками и в столице.

Этому способствует и то, что геологи открыли в горах неподалёку от города месторождение меди с «железной шапкой» над ним. С очень хорошим содержанием как железа, так и меди. Так что есть смысл заниматься разработкой. При этом часть готовой продукции – черновой меди и стального проката – будет передаваться гелорам. Одним словом, впереди у Эсеса резкий технологический рывок, вызванный обилием металла.

Вообще, как говорят геологи, тамошние горы достаточно старые. А значит, большинство рудных проявлений находится либо на поверхности, либо почти на поверхности. То есть, почти везде возможна не шахтная, а открытая разработка. Проблема только в отсутствии поблизости мощных угольных залежей. Но и это не помеха, поскольку леса в горах достаточно для того, чтобы часть его пережигать на древесный уголь.

Кстати, вот туда и можно будет сплавить толпу пленников. Нам держать их в заключении довольно накладно, а использовать в качестве дармовой рабочей силы в своих интересах – «демократический Заратустра не позволяет». Так что очень даже можно продать гелорам, у которых рабство узаконено. Например, в качестве оплаты за какой-нибудь земельный участок для наших нужд. Вряд ли уузы, крепко получившие по зубам, снова сунутся «завоёвывать колонию» в районе Лимана. Да и торговать с нами после столь сокрушительного разгрома им будет «впадлу». А значит, ждать, когда пленных выкупят у нас их соотечественники, придётся очень долго.

Впрочем, это лишь мои мысли. Как собирается использовать пленных наше начальство, меня никто в известность не ставил. Знаю, что с ними сейчас работает Волков. И не только по своей непосредственной специальности – языкознанию. Главное, конечно, то, что он собирает сведения об Уузате как государстве, его власть имущих, вооружённых силах, флоте. Если в планах руководства Проектом экспедиция на западный континент, то они лишними не будут. После экспедиции к «осторожным», разумеется, в подготовку к которой я уже включился. Я ведь теперь «главный специалист по контактам с иными цивилизациями», как «объяснить, что меня зовут Хуан», лучше меня никто не умеет, вот и придётся отдуваться.

Подготовку я начал с подбора кадров. Увы, мою группу, с которой я катался на «озеро Чад», раздерибанили. Кроха теперь на Земле, Листьев, оказывается, тоже. Во время моего пребывания в Маси, пока я там занимался открытием фактории, Дуб умудрился поймать кочевничью стрелу. Не сказать, что ранение серьёзное, но он решил, что ему достаточно инопланетных приключений, жизни в полевых условиях и, главное, заработанных денег. Поэтому, едва оправился от ранения, подал в отставку и, также, как Людмила, затерялся на бескрайних просторах нашей необъятной Родины. А поскольку считает меня косвенно причастным к тому, что впал в немилость руководства Проекта, не пожелал ни встречаться со мной, когда стало известно, что я возвращаюсь, ни какую-нибудь «маляву» мне оставить. Ну, и ладно. В общем, удалось выдернуть для участия в экспедиции на «Севере» лишь троих, остальных шестерых (мне поставили лимит в десять бойцов вместе со мной) пришлось «вербовать» заново.

Техника и оружие? Места на палубе кораблика немного, так что пришлось ограничиться парой плавающих бронемашин «Стрела», а не громадиной «Уралом-ВВ». По массе это намного меньше, по габаритам столько же. А плюсом – возможность сгрузить машины не на причал, а прямо в воду. И доплыть своим ходом до берега. Пара беспилотников самолётного типа, несколько комплектов китайских «Мавиков» для ближней разведки. Две «Вербы» с запасом зенитных ракет (приходится учитывать возможность атак беспилотников «осторожных»). Автоматы, пистолеты-пулемёты, снайперская винтовка.

Естественно, нас накачивают необходимостью стараться избегать боевого контакта с инопланетянами. Но лучше уж быть к нему готовыми, чем оказаться беспомощными мишенями. Кроме того, плаванье дальнее, на юго-восточном побережье наверняка придётся высаживаться на континент, так что следует быть готовыми и к стычкам с туземцами.

Помимо нашей техники, «Север» напичкивают и какой-то специальной аппаратурой. И не только связной. Как я понял, что-то связанное с радиоразведкой. Будут засекать и пытаться расшифровать весь радиообмен «осторожных» с их дронами и, возможно, разведгруппами. По крайней мере, на Земле разобрались с используемыми частотами и параметрами модуляции-демодуляции их передатчиков, включая передачу видеоизображения и команд управления беспилотниками. Так что, помимо нас, «боевиков», на корабле идёт команда «рэбовцев», прибывшая только-только и на данный момент пытающаяся адаптироваться к климату, пище и воде ТемУра.

С этими ребятами мы пока не контактировали. Просто не до того было. Но, как обещал Шаров, накануне отплытия, которое уже не за горами, лично проведёт не только общее совещание с «раздачей слонов» (в смысле – с подробнейшим инструктажем), но и представит друг другу всех и каждого.

* * *

– А ты не соврал, когда говорил, что тот цветочек может оказаться очень перспективным противозачаточным. Удачно и то, что он неприхотливый: у меня уже третий росток, высаженный в горшке, корни пустил. И даже листики содержат активные вещества, влияющие на развитие яйцеклетки. Причём, ничего сверхъестественного: оно просто активизирует рост клеточной мембраны, которую не в состоянии растворить молекулы сахара, содержащиеся в передней части сперматозоида. Просто в листьях содержание этих веществ меньше, чем в лепестках цветов.

– Я же говорил, что у тебя есть шансы стать миллиардершей.

– Да брось ты! – отмахнулась Соня. – Какой миллиардершей? Основные прибыли получают вовсе не изобретатели препаратов, а фармацевтические корпорации, которые штампуют эти препараты миллиардами доз. Кроме того, от лабораторных исследований даже до получения одобрения Минздрава, не говоря уже о массовом производстве, пройдут годы и годы. Я могу состариться к тому времени, когда это случится. К тому же, все мои исследования – любительщина. Нужно ещё предложить технологию промышленной переработки исходного сырья.

Я так понял, что она несёт это исключительно из-за того, что не знает, как вести себя накануне моего очередного исчезновения с её горизонта. Вот и ещё одну приручил, привязал к себе, а жизнь подкидывает обстоятельства, когда разлуки следуют за разлуками. Остепениться бы, успокоиться, но это не для моей службы. Разве что, если удастся успешно выполнить задачу, возникнет призрачный шанс засесть в штабе базы. Ага. Превратиться в «чугунную задницу», протирающую штаны в кабинете. Выдержит ли мой авантюристический характер такое? Да и Софью, если откровенно, я воспринимаю не как «единственную и неповторимую, избранницу до конца своих дней», а как очередную подружку, с которой у меня установились более или менее стабильные отношения. Только надолго ли? Зависит, увы, не от меня: ТемУр нам исследовать и исследовать, с новыми цивилизациями, государствами и народами контактировать и контактировать.

Да взять хотя бы ближайшие планы нашего начальства. После плавания, целью которого является установление прямого контакта с «осторожными» (после этого ведь наверняка начнётся просто бешеный ажиотаж вокруг развития отношений с ними), запланировано длительное плавание на западный континент. С последующим созданием факторий и там. Ласы и ракуим, конечно не совсем моя «тема», поскольку я считаюсь «спецом» по гелской группе народов, но начальство может решить, что мои отношения с варом Элмаком могут быть решающими. По моей «теме» – открытие факторий в столице Эсеса и крупнейших государствах северного континента, разработка полезных ископаемых в землях гелонов. А может, и какие новые достаточно высокоразвитые цивилизации на восточном побережье здешней «Африки» откроем. И «выдернуть» с собой Софью свет Андреевну в любую из этих длительных командировок никак не получится.

Вот мы с ней и пользуемся возможностью побыть друг с другом накануне моей очередной многонедельной отлучки. И несём, лёжа в постели, всякую ерунду про то, станет она миллиардершей или не станет, чтобы не вспоминать о том, что в следующий раз увидимся нескоро.

Как провожают пароходы?

Совсем не так, как поезда.

Морские медленные воды —

Не то, что рельсы в два ряда.

Как ни суди, волнений больше,

Ведь ты уже не на земле.

Как ни ряди, разлука дольше,

Когда плывешь на корабле.

Вода, вода, кругом вода.

Вода, вода, шумит вода.

Я вспоминаю всё сначала.

Уже давно убрали трап,

На самом краешке причала

Стоишь ты, голову задрав.

Врёт, врёт старая-старая песня. Нету у нас на базе ни рельсов в два ряда, ни причала, на котором могла бы собираться провожающая публика. Порт наш больше военный, чем гражданский, так что «кого попало» к отплытию «Севера» не пускали. Хотя, конечно, Соню я в небольшой толпе провожающих разглядел. А ещё – кораблю нашему до «морских медленных вод» сначала пару часов топать по Лиману.