Текст книги "Абсолют. Время просвещения (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 10

В кабинете магистра Экона сидели Иггон и Аг’Во. Они расположились в больших удобных креслах перед камином, в котором весело горели дрова, потрескивая и бросая вверх искры.

– Нужно связаться с Рэмиусом и МакКусом, – сказал Аг’Во, —Как у них там обстоят дела в Сером Стане? Удалось ли договориться с Лидией?

– Ну и рассказать им о сообщениях старины Экона, – ответил ему Иггон, – Подсказать о способах использования Абсолюта. Они, конечно, сильные магистры, но, если есть возможность улучшить свой потенциал, почему бы им не воспользоваться?

– И с Мэнэлтором стоит связаться, – продолжил Аг’Во, – объяснить ему, почему кентавры не пустили темных альвов в обитель. Чтобы не было с его стороны непонимания или затаенной обиды.

– Какая может быть обида? – удивился Иггон, – Они пришли в чужую обитель, начали проводить опыты с деревьями, которые были созданы Эконом. Он же все–таки Стоящий–с–Богами. Если бы светлые альвы в Золотом лесу начали ковыряться в его мэллорнах, а ты бы начал плести из их ветвей какой–нибудь амулет, как бы он поступил?

– Меня бы попросил не появляться в его чертогах, а светлых альвов бы пустил на удобрение для его мэллорнов, – ухмыльнувшись, ответил Аг’Во.

– Только твоя сила сейчас значительно отличается от той, которой ты обладал во время нашего сбора в Золотом лесу.

– Дай время, и Мэнэлтор наверстает свое. Когда он получит знания, переданные Эконом, его мощь очень возрастет. Даже боюсь предположить, каких высот она достигнет.

– Тогда пойдем в башню и попробуем вызвать Рэмиуса? – предложил Иггон.

– Там сейчас нет никого из учеников?

– Поздно уже. Да и устали все сильно. Такой темп обучения мы им дали, я уже переживать начал. Нужно будет дать им отдых, и отвлечь от учебы, чтобы не перегорели.

– Только отдых должен быть с пользой проведен, – заявил Аг’Во.

– Что ты имеешь в виду?

– Не просто чтобы они отдыхали, а занялись чем–то таким, что с помощью полученных знаний улучшило бы наш и их быт. Например, боевые маги занялись бы охотой, лекари прошлись бы по запасам трав и мазей, Линни с Тириэлем тоже бы что–нибудь такое соорудили. Нужно подумать.

– А детвора чем займется на отдыхе?

– Кентавры их щадят, сильно не загружают. Поэтому им отдых устроим уже на празднование зимнего солнцестояния.

– Тогда пойдем в башню и попробуем связаться с Рэмиусом.

Но предположения магистров оказались ошибочными: в башне Создателей около алтаря с информационным кристаллом сидели Фел, Линни и Тириэль. Они внимательно слушали лекцию магистра Экона и делали какие–то пометки на листах пергамента. Когда в зал вошли оба магистра, ученики оторвались от записей и встали, почтительно кланяясь вошедшим.

– Что ж такого интересного вещает старина Экон? – спросил Иггон, – И откуда у вас столько сил на учебу? Наверно, Тириэль делает восстанавливающий отвар?

– Магистр Экон нам показал руну полета, или, как он сказал, руну левитации, – начал Линни, – но у нас не получается ее вплести в что–то такое, на чем бы можно было бы передвигаться. Вот мы и попросили Фела помочь нам.

– Я пробую понять структуру этой руны, чтобы с помощью флейты создать условия для вставки ее в нужный предмет, – с восторгом продолжил Фел, – Но вот в какой предмет, пока не знаем. Не могу понять, на что мне нужно настроить игру.

– Закругляйтесь и идите отдыхать, – безапелляционно сказал Аг’Во, – завтра я посмотрю на эту руну, попробую помочь. Я надеюсь, Тириэль, что ты помнишь о последствиях частого использования стимулирующих отваров?

Альв кивнул, потупив глаза. Тройка еще раз поклонилась магистрам и покинула башню.

– Хорошо, что ребята с таким рвением относятся к обучению, – сказал Иггон, – только нам нужно аккуратно их направлять, чтоб беды не натворили.

– Начинай вызывать Рэмиуса, а я пока просмотрю запись Экона об этой руне.

Иггон подошел к алтарю связи и начал настраивать кристаллы. Сейчас, когда поток Абсолюта ему был ближе и понятнее, этот процесс проходил быстрее и легче. Над кристаллами появилось белое облако. По нему стали пробегать небольшие молнии и начал формироваться какой–то размытый силуэт.

– Рэмиус! Это Иггон! Отзовись, дружище. Как у тебя обстоят дела? Ответь!

Силуэт долго не мог сформироваться в понятный образ. Облако клубилось и упорно сопротивлялось Иггону. Тогда магистр усилил поток Абсолюта и сильнее сжал кристаллы связи. И облако буквально разорвалось в клочья, предъявляя фигуру магистра Рэмиуса.

– Рад тебя видеть, Иггон! – устало улыбаясь, сказал тот, – У тебя значительно выросла магическая сила. Это благодаря старине Экону?

– Здравствуй, Рэмиус, – сказал подошедший Аг’Во, – Мы получили очень хорошие подсказки от Экона, и теперь можем рациональнее использовать Абсолют. Но об этом позже. Как у тебя обстоят дела? Что с шукшами? Как себя ведет Лидия? Вам удалось договориться?

– Когда мы прибыли в Стан, Лидии тут уже не было. Она вместе с тремя полукровками–магами, небольшим отрядом шукшей и маленьким ребенком–полукровкой, матерью которого была альвийка, покинули Стан и скрылись в неизвестном направлении. Я вынужден был заняться активацией твоих амулетов, Аг’Во, чтобы навести здесь какой–то порядок. Многие шукши встретили меня и МакКуса в соответствии с нашим статусом Наблюдающих. Конечно после того, как мы надели на них амулеты. Но количество шукшей огромное. Как Акхорну удавалось их всех контролировать, ума не приложу. Я во многие копи еще не заходил. Мы пока пытаемся наладить быт тех, кто снабжен амулетами. МакКус сейчас пытается наладить работу кристаллов Виктуса. Но большинство из них сломаны. Ты не мог бы, Аг’Во, еще сделать таких амулетов? И побольше.

– Я займусь этим, дружище. А в каком направлении ушла Лидия, ты не выяснил?

– Она тех, кто знал или был хоть немного в курсе ее планов, умертвила. Мне пришлось послать светлых альвов по ее следу, чтобы выяснили, куда она направилась. Но они еще не вернулись.

– Ты нашел магикум? – спросил Иггон.

– Совсем чуть–чуть. Либо его спрятали, либо использовали для производства амулетов и оружия. Мы с МакКусом все тут перерыли, но нам не удалось ничего найти. Шукши—вожди кланов —говорят, что после Перехода добыча магикума резко сократилась. Добывались крохи какие–то, которые сразу забирались и использовались магами Акхорна для производства доспехов для троллей. Еще один вождь поведал, что во время Перехода были отправлены ящики с обычным металлом вместо магикума. Сколько было оставлено тут, никто не знает.

– Размах Иерарха впечатляет, – сказал Иггон, – Но меня беспокоит Лидия. По всей видимости, она спрячется где–то и будет вынашивать планы по освобождению Акхорна. Ей понадобятся армия и маги. Где она может это взять?

– Только в Диких Землях с помощью своей силы и амулетов с магикумом, – сказал Рэмиус, – или каким–то образом попробует вернуть контроль над шукшами, ну, а там по известной схеме.

– На осуществление этого плана ей понадобится много времени, – сказал Аг’Во, – Нам стоит быть готовыми к подобному развитию событий. Интересно, придумал Акхорн какой–нибудь амулет с магикумом, который может заменить нектар? Ведь для регенерации Лидии понадобится что–то предпринимать, а нектар ей никто не даст. По крайней мере, светлые альвы. Не знаю, как поступит Мэнэлтор. Он может с ней обменяться, например, на какой–нибудь артефакт или амулет. С него станется.

– А как у вас обстоят дела с подготовкой магов? – спросил Рэмиус.

– Старина Экон оставил нам свои наработки в плане использования Абсолюта в условиях этого мира, – ответил Иггон и принялся перечислять особенности работы с Абсолютом для Наблюдающих. Потом плавно перешел на рассказ об успехах учеников, уделяя внимание и направлениям использования магии, и достижениям некоторых ребят.

– Взрослые ученики уже сильно перегружены информацией, и мы решили дать им небольшой отдых. Малыши обучаются медленнее, но проработка их магического потенциала идет глубже. Лет через пять из них получатся достойные маги с не меньшим, чем у альвов, потенциалом.

– Ждем связи с Эконом, – вставил Аг’Во, – Нисс нам рассказал, что с периодичностью сто шестьдесят два дня старина Экон может выйти на связь в башне Создателей. Сеанс длится около клепсидры, но если мы с ним обсуди м возможность применения Абсолюта, то сможем увеличить время общения. Мы поделимся нашими наработками и полученным практическим навыком, а он даст нам какие–нибудь рекомендации.

– Замечательно, – сказал Рэмиус, – То есть связь с Родосом есть, и мы теперь сможем получать информационную помощь. Это просто великолепно. Вы извините, друзья, но я сильно вымотан и хочу закончить наш разговор. МакКусу я все передам. А то нам еще предстоит сегодня много сделать, а нектар на исходе. Пришлешь нам сюда его несколько бутылок, Аг’Во? Будем благодарны тебе.

– Не беспокойся, Рэмиус, пришлю. Передай МакКусу наши наилучшие пожелания. До свидания.

Иггон убрал руки с кристаллов и образ Рэмиуса погас. Аг’Во задумчиво тер подбородок и смотрел в окно. Ему не давала покою информация о Лидии. Зная ее таланты, нужно провести тщательный подготовку и не прекращать искать ее новое место обитания.

– О Лидии думаешь? – спросил Иггон, – Новость, конечно, невеселая, но вполне ожидаемая. Ты же сам сказал, что на осуществление чего– нибудь грандиозного ей нужно время. Поэтому давай его используем с толком.

– Ты прав. Может быть, давай сейчас свяжемся с Мэнэлтором, пока мы опять не погрузились в учебу?

– Согласен. Сейчас хлебнем нектара и начнем.

Магистры молча налили нектара в бокалы, отсалютовали друг другу и сделали по большому глотку, снимая сильное напряжение от работы с кристаллами. Потом Аг’Во сел на кресло перед алтарем и начал вызывать Великого Магистра. Ему казалось, что благодаря возможностям Абсолюта, которые узнали благодаря Экону, вызвать Мэнэлтора будет проще, чем это делалось ранее. Ведь Золотой лес ранее сильно блокировал все магические вторжения. Аг’Во направил магический поток на поиск Великого Магистра. Сквозь барьер Золотого леса вызов прошел легко, но, чем глубже заходил Аг’Во, тем тяжелее было продвигаться. Он практически кожей ощущал, как лес ему сопротивляется, прохождение очередных участков в поиске Мэнэлтора давались все труднее и труднее.

– Иггон, помоги мне. Великий Магистр опять прячется от всего мира, – попросил Аг’Во.

Иггон подошел к алтарю и положил руки на свободные кристаллы. Потом открыл доступ к Абсолюту и начал усиленно вызывать Мэнэлтора. Вдвоем они буквально выдернули вызываемого магистра на связь. Над кристаллом алтаря заклубилось облако, и сразу же возник четкий образ Мэнэлтора.

– Ваша сила значительно возросла, раз вы смогли пройти сквозь защиту мэллорнов и вызвать меня, – вместо приветствия сказа магистр, – Экон оставил свои записи о возможном использовании Абсолюта, или вы сами так расширили свои способности?

– И тебе здравствовать многие лета, – саркастически ответил Иггон, – от кого ты так прячешься? Или просто на нас обиделся из–за своих темных альвов? Так это кентавры так блюдут интересы своего господина.

– Я знаю, что произошло в Тихой роще, и виновные уже наказаны. Вы поделитесь наработками Экона? Уж очень меня впечатлил ваш вызов. Вы буквально выдернули меня из реальности.

Магистры переглянулись и Аг’Во ответил:

– Конечно, мы поделимся с тобой всей информацией, но во время следующего сеанса. Много сил потратили, пока пробивались к тебе. А рассказывать нужно много. А лучше мы тебе передадим кристалл Экона, и ты сам все посмотришь.

– Договорились. Как обстоят дела с обучением у Дилланиэля? Он что–то смог для себя почерпнуть?

– Смышленый малый, – ответил Иггон, – из него получится хороший стихийный маг. Он уже может неплохо формировать облака, да и смерчи закручивает лихо.

– Великолепно. Как только придет весна, и дороги просохнут, отправите его ко мне с кристаллами. Вы, как я вижу утомлены, поэтому предлагаю закончить и давайте договоримся, что свяжемся после дня зимнего солнцестояния.

– Хорошо. И еще момент. Лидия куда–то улизнула с горсткой магов–полукровок и запасами магикума. Светлые альвы ее ищут, но пока нет результата.

– Без Акхорна она не страшна. Пусть тешит себя мыслью о какой–то иллюзорной мести или еще о чем–то. Золотой лес ей не по зубам, да и вы неплохо выросли в магическом плане. Так что пусть побегает и попрячется. Может, со временем поумнеет.

Образ Мэнэлтора мигнул и растаял.

– Ни об Акхорне не поинтересовался, ни о магических перспективах в этом мире, – сокрушенно сказал Аг’Во. – Только собственная выгода, собственная безопасность, какие–то личные мотивы. Я его не пойму.

– Успокойся, дружище, это же Мэнэлтор. У нас сейчас более важные задачи, чем искать ответы на вопросы о его поведении. Нам надо подготовить задания для учеников на период их отдыха от занятий, поработать с Фелом, чтобы во время связи с Эконом мы смогли охарактеризовать способности парня, а потом направить его развитие в нужное русло. Прикинуть, чем мы можем помочь Рэмиусу и МакКусу.

– Решить вопрос со снабжением нашей школы, а то гномы едят и пьют в три горла после работы с Абсолютом, – подхватил эстафету обсуждения предстоящей работы Аг’Во, – связаться с Гораном и Хосогом, спросить, как у них дела. В общем, работы хватает, согласен.

– Пойдем, обсудим задания на завтра.

– У меня есть рецепт коктейля нектара с пряностями, я его прочитал в одной книге, которую тут нашел, заодно и продегустируем.

Интерлюдия

– Для чего нам эти камни, госпожа? – спросил у Лидии один из магов–полукровок.

Наблюдающая долго не отвечала, попивая сильно разбавленный вином нектар. Его запасы подходили к концу, получить новый у альвов после Исхода Создателей Иерарх не стремился, а создать что–то подобное не получалось.

– Давно, – начала Лидия, – лет эдак триста назад, когда у меня с Рэмиусом все было хорошо, он после своего похода по Диким мирам рассказал об этом народе. Эти карлики владеют зачатками магии, и для своих ритуалов используют эту застывшую смолу. В ней таится огромный запас магической энергии. Рэм рассказывал что–то об их преданиях, записанных на стенах древних пещер, о возвращении магии, и что–то еще занудное, о чем я быстро забыла. Но о магических запасах в этих камнях я хорошо запомнила. И теперь, когда Владыка Акхорн пленен, наши войска частично находятся под влиянием Рэмиуса и МакКуса, нам необходимо очень мощное оружие, с помощью которого мы сможем пройти через лес около поместья этого старого маразматика Экона, чтобы освободить Владыку.

Лидия замолчала, поигрывая в длинных красивых пальцах изящным бокалом, наполовину заполненным золотистым напитком.

– Сколько воинов вам удалось собрать? – после паузы спросила она у присутствующих магов.

– Пеших – полторы тысячи, на боевых ящерах – две сотни. Еще пешие подходят. Троллей не удалось вообще привлечь. Их пропажа была бы сильно заметна. Да и скрываться с ними тяжелее.

– И едят они прилично, – добавил один из полукровок.

– Когда мы поймем, что собранных солнечных камней достаточно? – спросил самый старый маг–полукровка.

– В записях Владыки я нашла описание одного амулета. Как только мы его соберём, испытаем и поймем, что он работает так, как надо, тогда и будет достаточно. Вы можете ускорить работу коротышек?

– Их трудно заставить силой. Для освобождения своих шаманов и детей они сделают все, что мы требуем. Но повлиять на скорость сбора у нас не получится.

– В таком случае займитесь добычей пропитания для наших воинов, – гневно сказала Лидия. – Убивать коротышек не будем. Без солнечных камней у нас не получится собрать что–то мощное, что может противостоять магистрам, а без коротышек мы не соберем эти камни… Да и в будущем наличие запаса таких камней буде не лишним.

Глава 11

Утром учеников всех групп собрали в общем зале, и магистр Иггон сообщил, что в обучении делается небольшой перерыв на три дня.

– Но для всех вас есть задания. В силу того, что запасы обители Экона не были рассчитаны на такое количество ртов, и наше присутствие в повышенных темпах приводит к износу имеющихся здесь предметов, мы решили дать каждой группе задачи, которые проверят, как вы усвоили навыки работы с Абсолютом, а заодно и решим некоторые наши бытовые проблемы.

Все светлые альвы, маги жизни, были направлены в теплицы, для ускорения роста овощей и фруктов, а также в подвалы, где хранились запасы продуктов, там им следовало отыскать загнившие или подпорченные продукты, а также магистр Аг’Во захотел наладить производство нектара. С открывшимися возможностями использования Абсолюта и имеющимися заготовками трав у кентавров это стало реальным вне альвийских лесов.

Всех гномов направили на возведение новых помещений в поместье, улучшение и восстановление имеющихся. Марку и Дилланиэлю дали задание отправиться с двумя гномами к морю, и там привести в порядок причал для морских кораблей. Парням нужно было удерживать морской прибой, пока гномы будут проводить ремонтные работы. К ним в группу добавили Фела, чтобы парень не скучал.

Линни и Тириэль поступили в распоряжение Нисса. Им нужно было укрепить мост, ведущий от Тихого леса, улучшить работу кухни (чему Линни несказанно обрадовался, так как постоянно был голоден), укрепить рунами некоторые балки в поместье

Боевым магам нужно было разбиться на две группы, одним отправиться на охоту, а другим вместе с кентаврами пройти с дозором по наружной части Тихой рощи. Ниссу не давали в последнее время покоя неясные шумы, которые раздавались на границе леса. Разведать ситуацию отправлялись Малош, Геда и светлый альв Адмир с группой кентавров. Марк настаивал, что ему необходимо идти с сестрой, так как они хорошо работали вместе, но Иггону удалось убедить парня, что с сестрой ничего не случится.

Когда все получили задания и отправились собираться в поход или обсуждать, как лучше приступить к выполнению заданий, Иггон вместе с Аг’Во и Ниссом засели в кабинете Экона, чтобы наметить следующий этап обучения.

– Как мне говорил магистр Экон, – вещал кентавр, – спешить с наращиванием интенсивности использования Абсолюта нельзя – одаренные могут выгореть. Это не касается мастера Линни, Геды, Марка и нескольких альвов, которым приходилось использовать Абсолют благодаря способностям того же Линни. Их магические каналы достаточно развиты, и они могут продолжить наращивать нагрузку. У других одаренных нет этой практики. Если светлые альвы имеют достаточный потенциал, то гномы от наращивания нагрузок будут страдать, люди же могут просто перегореть.

– А оборотни? – спросил Иггон. – Ты не исследовал их потенциал, Аг’Во?

– Все, что мне удалось исследовать, – это во время лечения Ланы. Во время занятий что–либо дополнительно понять об их природе у меня получалось. Я, как и ты, старался контролировать, чтобы ученики не перегорали. Во время практических занятий оборотни проявляли какие–нибудь незаурядные способности?

– Нет. Но они лучше других боевых магов выдерживали удары, ну и регенерация у них проходила быстрее. Мало времени прошло, чтобы мы могли делать по ним какие–либо выводы. Я, наверно, пойду с той группой, которая отправится на разведку на ту сторону Тихой рощи.

– А я пойду с охотниками, – сказал Нисс.

– Я остаюсь в поместье, – сказал Аг’Во, – нужно будет контролировать и альвов, и Линни. Да и за детьми присмотреть надо.

В дверь кабинета постучались и вошли Геда с Малошем и Адмиром.

– Мы готовы выступать, – сказала Геда, – кентавры тоже подошли. Оружие мы взяли, припасы на три дня тоже. Будут еще какие–то указания?

– Да, – ответил Иггон, – я иду с вами. Сейчас схожу к себе, возьму все необходимое, а вы пока распорядитесь, чтобы подготовили моего коня.

Ребята поклонились и молча вышли из кабинета. Иггон быстрым шагом направился в свои покои, чтобы переодеться и взять все необходимое для похода.

Когда магистр подошел к мосту, там его поджидала пестрая копания, состоящая из пяти кентавров, старший из которых представился Роосом, Геды, Адмира и обернувшегося медведем Малоша.

– Все готовы? – получив в ответ утвердительные кивки, Иггон скомандовал: – Тогда в путь.

Девушка вскочила на коня, альв на своего оленя, и кавалькада рысью двинулась в сторону Тихой рощи.

– Сколько времени у нас займет переход? – обратился Иггон к Роосу.

– Около двух клепсидр, – ответил кентавр. – Вождь Ниссон попросил у леса короткий путь. Лес согласился, и дал нам его.

– Роща настолько разумна, что может сама решать, кого и как пропускать? – спросила Геда.

– Да. А разве вы не чувствовали лес, его постоянное присутствие, когда шли сюда? – удивился Роос.

– На меня что–то давило постоянно, – ответила Геда, – а тишина, которая нас окружала, так вообще была невыносима. Я боялась, что схожу с ума.

– Мне помогала только медитация, – вклинился в разговор Адмир, – Магистр Аг’Во порекомендовал нам перед походом почаще предаваться погружению в себя, как мы это делали в своем Серебряном лесу, когда он нас обучал магии жизни.

– Надо будет ввести обязательные уроки медитации, – сказал Иггон, – это позволит решить много вопросов относительно концентрации в магическом пространстве. Да и позволит всем ученикам проще подходить к Абсолюту. Переговорю с Аг’Во, когда вернусь.

– А это сложно – медитировать? – спросила Геда.

– Совсем не сложно, – ответил Альв, – когда вернемся, я покажу тебе.

Отряд въехал в рощу. Геда непроизвольно потянулась к Абсолюту, впитывая в себя магическую энергию. Делала она это, скорее всего, в основном инстинктивно, чем опасаясь чего–то. Но чувства, которые нахлынули на нее, заставили ее расслабиться. Она прикрыла глаза, и ощутила себя маленькой–маленькой девочкой, на которую смотрит огромный–преогромный великан. Смотрит тем взглядом, который был у бабушки, когда они маленькими детьми приходили к ним в гости после долгой разлуки. Когда бабушка поднимала их на руки и прижимала к груди, и с нежной улыбкой гладила по голове, рассказывая, как она соскучилась. Эти ощущения даже вызвали у Геды слезу, настолько ее пробрали эмоции, которые она ощутила после въезда в рощу.

Судя по выражению лица Адмира и отвисшей челюсти Малоша, они тоже ощутили нечто схожее. Только кентавры оставались с невозмутимым выражением лица. Они замедлили свой бег, когда увидели, в каком состоянии пребывают молодые маги. Когда ребята пришли в себя, Роос махнул рукой, и все устремились за ним легкой рысью.

– Что происходит с нами, магистр? – задал вопрос Адмир.

– Вы получили благословение Тихой рощи, – ответил Иггон. – После того, как вы научились получать прямой доступ к Огненной реке, ваша аура приобрела особую структуру. Лес просмотрел ее, и не увидел в ней опасности. Кроме того, вы соприкасались в поместье с вещами, которые носят след ауры создателя этой рощи – магистра Экона. Поэтому вам от рощи досталась капелька обожания, которым роща и поделилась.

– А как будет выглядеть большая капля? – спросила Геда.

– Не знаю, – засмеялся Иггон, – Большую каплю нужно заслужить.

– Как ее можно заслужить? – спросил Адмир.

– Ребята, я хоть и Наблюдающий, но многого не знаю. Эту рощу создавал магистр Экон. Его сила в некоторых областях превосходит силу Верховного Иерарха Виктуса, я не говорю уже о силе Иерархов. Если будет такая возможность, я у него поинтересуюсь.

Ребята смущенно замолчали и немного притормозили бег своих скакунов, отставая от магистра. Отряд вытянулся цепочкой по двое и ускорил свой бег. Геда ехала молча, рассматривая разноцветные убранства деревьев. Хоть на дворе уже и стояла зима, но кроны деревьев Тихой рощи были раскрашены в осенние цвета лиственных деревьев. Сочный желтый цвет чередовался с красным, потом шел зеленый, кое–где светло–коричневые, и так далее, без остановки. Девушка расслабилась и постаралась максимально отдохнуть, погружаясь в буйство красок и волну позитивной энергии рощи.

Как и говорил Роос, через две клепсидры показалась опушка рощи. Когда Геда выехала из леса, то ее взору предстала зимняя картина. Вокруг лежал снег, деревья, видневшиеся вдали, тоже были покрыты снегом, а на их кронах полностью отсутствовала листва, как и полагалось для этого времени года.

– Нисс указал, в каком месте был шум, о котором его предупредила роща? – спросил Иггон.

– Мы проедем немного на восток вдоль леса, – ответил кентавр, – но, скорее всего, нам придется удалиться севернее. Как сказал вожак, именно с севера приходили и уходили те, кто нарушал покой.

Проехав вдоль опушки леса, передовые кентавры увидели следы, которые говорили о том, что здесь побывал отряд конных всадников, немного постоял, а потом ушел на север.

– Пойдем по их следам, но далеко уходить не будем, – решил Иггон. – Если это кто–то с посланием, то они просто удалились от Тихой рощи, чтобы не ощущать ее давления. Малош, беги вперед, и когда кого–нибудь увидишь, постарайся не попадаться им на глаза. Обойди и заляг недалеко. Если никого не обнаружишь, беги обратно.

Медведь сорвался с места и быстро побежал по следу, словно охотничий пес, и вскоре скрылся из вида. В отряде проверили оружие и вскоре двинулись следом за медведем, насколько позволял снег. Проехав по следу медведя и тех, кто был около рощи, около трех миль, впереди идущий кентавр указал коротким копьем на небольшой пригорок, из–за которого поднимался едва заметный дымок.

– Ну что, поехали, проверим, кто это может быть, – сказал Иггон.

Кентавры первыми обогнули пригорок, и перед их взором предстала картина: возле шатра на поваленном бревне сидела миловидная девушка и поглаживала по голове медведя–Малоша, который казалось, светился, от счастья. Рядом с шатром стоял олень и лениво жевал что–то. Всем было понятно, что это была представительница народа наездников оленей. Удивлению кентавров не было границ. Когда к ним подъехали магистр Иггон и Геда, то они в девушке узнали дочь вождя наездников оленей – Диану. Та тоже узнала их и бросилась к ним навстречу.

– Что ты здесь делаешь, Диана? – спросила Геда, обнимая свою давнюю знакомую. – Да еще и одна, как тебя отец только отпустил?

– Здравствуй, Диана, – поздоровался с ней и магистр, – так это ты беспокоишь Тихую рощу?

– Здравствуйте, магистр, привет, Геда! Никого я не беспокою. Просто услышала, что на обучение была отправлена группа, состоящая из людей, гномов и альвов. Создатели оставили какие–то знания. То ли на пергаменте, то ли на каких–то камнях они записаны. А я все–таки говорящая с оленями. Мне доступны языки и других животных. Вот видите, я и с медведем нашла общий язык.

– Это не совсем медведь, это оборотень. Его зовут Малош. Давай, оборачивайся в человека, – сказал магистр медведю, – накинь на себя что–нибудь. А мы уж, так и быть, не скажем Лане о том, как ты тут млел под руками этой красавицы.

Медведь понуро пошел за шатер и вскоре вернулся в образе могучего красавца, обернутого альвийским плащом изумрудного цвета.

– Так как же вождь Чиконэ тебя отпустил, Диана? – спросил Иггон.

– Да никто меня не отпускал, – ответила девушка, – Я просила его, а он уперся: мол, сейчас много будет инициаций у темных альвов, а у меня всегда получалось быстро соединить сознание альва и олешика. Я говорила отцу, что у меня получается с другими животными налаживать контакт, а ему все равно. Главное, чтобы темные альвы были довольны. Вот я и решила, что надо самой к вам удрать. Взяла все необходимое и во время перегона стада улизнула. След вы хороший оставили, поэтому быстро вас нагнала. Только вот лес меня не пускает. Мой Ронан пытается войти в лес, но не может. Я пробовала несколько раз, и даже сама пыталась. Но ничего не получалось. Вот и решила пока тут переждать. Должны же кто–то выйти в мир.

– Понятно, – сказал Иггон, – способность у тебя необычная. Будешь вместе с Фелом постигать магию. Без привязки к направлениям. Все–таки аура животных – уникальная материя. И работать с ней мало кто может. Все альвы хорошо работают с растениями или с разумными. С оленями и то не все могут найти контакт. Давайте тогда передохнем, а потом поможем Диане собраться – и домой.