Текст книги "Все впереди"
Автор книги: Александр Рекемчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Александр Рекемчук
Все впереди
1
Дом, охваченный пламенем вызревшей рябины и осенних листьев, стоял на прежнем месте. Он и выглядел по-прежнему: первый этаж кирпичный, второй – бревенчатый.
Алексей Дённов очень обрадовался тому, что дом стоит на прежнем месте. Хотя дома преимущественно всегда стоят на прежнем месте.
Он просунул два пальца за ремень, согнал назад мягкие складки гимнастерки и постучал. Всего три раза. Остальные тридцать три достучало сердце.
Но открыла не Таня. Дверь открыла Кирилловна – Танина мать. Старуха долговязая, сутулая, в очках. Она через эти очки долго разглядывала Алексея. Постарела, должно быть, если не узнаёт…
– Заходи, Алеша. Здравствуй, – сказала Кирилловна.
И тут же повернулась спиной, отошла к печи, углубилась в лохань со стиркой.
В комнату она Алексея не повела, и Алексей остался в кухне, присел к столу, застланному рыжей клеенкой, пристроил фуражку на колено.
– Ну как живете? – спросил он.
– Хорошо живем, – ответила старуха.
Она переложила белье из лохани в закопченную выварку и поставила все это вариться на плиту. Оттуда тотчас повалили клубы серого пара, горького, как мыло.
– А Таня где же? – спросил Алексей.
– Придет скоро. На работе. Она до полвосьмого…
– Закурить можно? – сразу оживился Алексей и достал из кармана пачку «Севера».
– Нельзя, – сказала Кирилловна. – Нельзя курить.
Она отерла руки фартуком, перевязала косынку, подошла поближе:
– Ты что же, отслужил свое?
– Демобилизован досрочно. В числе миллиона восьмисот тысяч.
– А служил где?
– В Германии…
И заволновался:
– Писем моих разве не получали? Таня разве не получала?
Кирилловна фартуком провела по клеенке, присела, пожевала губами:
– Ты вот скажи, как они теперь, немцы, – смирные?
– Всякие есть.
– А живут не голодно?
– Нет. Сытно живут.
В смежной комнате зашуршало, пискнуло. Кирилловна поднялась и пошла.
«Котят завели, что ли?»
В приоткрытую дверь Алексей увидел очень знакомый столик под кружевной салфеткой. На нем – ваза с бумажными цветками, пузырьки и коробки. Овальное щербленое зеркало. В раму воткнута фотокарточка.
Сразу в груди и горле потеплело. Алексей для верности пригляделся острее, но и без того все ясно: его портрет. Присланный первым письмом – погоны еще без ефрейторской лычки.
Лицо смугло и светлоглазо. Узкий, отчеркнутый складкой подбородок, щеки, приникшие к челюсти. Жесткие вихры…
Алексей вынул гребенку и стал причесываться.
Тут снова зашла Кирилловна, увидела и спросила:
– А что, солдатам нынче зачесов не состригают?
– Разрешается.
Старуха поверх очков рассмотрела Алексеев зачес.
– Красивше, конечно, – то ли одобрила она, то ли осудила. – Никакую немку там себе не завел?
– Нет…
От такого подозрения щеки Алексея потемнели. И он добавил:
– За такое – трибунал. Там строго.
– Ну и хорошо, когда строгость! – осердясь вдруг, загремела кочергой в печи Кирилловна.
В соседней комнате опять зашевелилось и запищало. Старуха швырнула кочергу, пошла туда.
«Не в духе, значит».
На крыльце застучали каблуки. Визгнула дверь. И вошла Татьяна.
Таня.
Первый шаг: она как будто рванулась к нему. От сияния расширились большущие зеленые глаза. Встрепенулись по-птичьи руки с расставленными пальцами.
– Алеша…
Второй шаг был короток, от ноги к ноге – и запнулась. Руки отпрянули, сробев. Резкие борозды пошли над бровями, и потухли глаза.
Алексей встал, уронив фуражку, ожидая третьего шага.
А третий Танин шаг был спокоен и тверд. Глаза уже прямо, с дружеской лаской смотрели в его глаза. Протянулась рука…
– Здравствуй.
И Алексей увидел то, что так любил видеть: как внутрь отражаются ресницы в Таниных глазах; почти ощутил на губах шелковистость ее щек; ноздри уловили знакомый, яблочной свежести запах, который всегда был с ней.
(«Чудак человек, – не раз хохотала Таня, когда он расспрашивал об этом запахе. – Я же в карамельном цехе работаю!..»)
Так они постояли, не разнимая рук, вероятно, секунды две или три. Потом Таня отняла руку и стала торопливо стаскивать с себя шелестящий молочного цвета пыльник.
Погоди. Я сейчас, – сказала она.
И пошла туда, в комнату.
Алексей уселся на прежнее место. Теперь он мог ждать сколько угодно. Таня была здесь, рядом. Ее давно – целых два года – не было рядом с ним. Сколько раз он уже, мысленно, переживал эту встречу: шаг за шагом. Только не знал, что так звенит в ушах, когда снова берешь в свою руку руку любимой девушки.
Он теперь мог ждать сколько угодно. Но все же караулил глазами приоткрытую дверь.
Там – знакомый столик под кружевной салфеткой, пузырьки и коробки. Овальное щербленое зеркало с фотокарточкой в раме, а в зеркале – Танина рука, округло охватившая желтое одеяльце, и обнаженная, белая, полная, слегка колышущаяся грудь…
Алексей Деннов зажмурился и отвернулся.
Он никогда не видел этой голой груди. Он много раз целовал и обнимал Таню: здесь, в доме, и там, в Краснозатонском парке, в акациях, на берегу. Но он еще не видел этой груди.
И Алексей понял, почему же он ее видит теперь, что там в одеяльце, все понял.
Потрескивала печь. Скрипели над головой часы-ходики. Пальцы Алексея негромко выстукивали по клеенке. А глаз он все не открывал.
Открыл он их только тогда, когда почувствовал, что Таня стоит рядом.
Она стояла рядом и держала на руках – солдатиком – человечка в чепце и желтом одеяле. Человечек смотрел на Алексея, замахивался ручкой. Глаза у человечка были зеленые, но мутнее Таниных, нос утопал промеж щек…
– Его Алексеем зовут, – сказала Таня, улыбаясь. – Это в честь тебя, – добавила уже без улыбки и значительно поглядела на Алексея.
Из комнаты, еще сильнее ссутулившись, вышла Кирилловна, кинула за печь смятый ворох тряпок, прошла, не взглянув, через кухню, резко захлопнула за собой дверь. Потом и другую дверь – снаружи. И еще третью – калитку ворот.
Человечек в чепце испуганно прильнул к Таниной шее. А Таня вздернула подбородок, но продолжала смотреть на Алексея, слегка раскачиваясь из стороны в сторону: баюкала.
Алексей потер лоб ладонью. Откашлялся:
– Как же это… получилось?
– Не знаешь, что ли, как дети получаются? – закричала на него Таня.
И опять стала раскачиваться из стороны в сторону. Алексеев тезка, видимо, засыпал возле ее шеи, калачиком завернув руку себе за спину. Осторожно переступая, Таня протиснулась в щель приоткрытой двери, и Алексей увидел в зеркале ее склоненную спину, локти колдующих рук.
Потом снова вышла к нему. И сказала:
– Хочешь, провожу?
У калитки, на утлой скамье сидела Кирилловна. Поглядела на них. Только не так, как бывало – на обоих сразу, а порознь: сперва на Татьяну, затем на Алексея.
– Отец на пенсию не вышел? – спросила она.
– Вышел, – усмехнулся Алексей. – Мамаше непривычно, что отец сидит дома, с утра до вечера ругаются. Потеха…
– Ты заходи, Алеша, – помолчав, пригласила Кирилловна.
Алексей не очень уверенно кивнул. А сам почувствовал, что, может, следовало бы и добрее – надольше попрощаться с ней. Неплохая все же старуха.
Был вечер теплый, уже осенний, без ветра. Еще не до конца стемнело, а фонари зажглись. Окраинные старые деревья гнули над заборами поредевшие, сквозные кроны. Лиловые космы всякого уличного дыма – скопилось за день – недвижно висели над крышами. Темной заплаткой застыл в небе квадрат запоздалого бумажного змея, будто его там позабыли и ушли спать. С глубоким гулом все одно и то же кольцо вычерчивали алые огоньки над ближним аэродромом.
Алексей и Таня вышли переулком на Кооперативную. Здесь громыхали трамваи, светились витрины с тыквами и помидорами, возле кино спрашивали лишний билетик.
Навстречу все шли неторопливо прогуливающиеся пары. Рука об руку. Алексей подумал, что здесь как-то неловко идти просто рядом, и тоже взял Таню под руку. Она на это ничего не сказала.
У некоторых подъездов и подворотен, стайками, в светлых платьях, стояли девушки. У других – в темных костюмах – парни. В одной такой кучке высокий парень бренчал вполруки на гитаре, остальные смотрели на струны.
Когда Алексей и Таня поравнялись, парень бренчать перестал, приподнял за козырек маленькую кепку и сказал Тане:
– Привет.
Она, не повернув головы, ответила.
Может, Таня локтем почувствовала, как вздыбились мышцы согнутой руки Алексея, – она медленно повернула к нему бледное от фонарного света лицо, свела брови, сказала спокойно:
– Это не он.
Долго шли молча. Потом Таня спросила:
– Ты, Алеша, где думаешь устраиваться?
– Не решил еще, – оживился Алексей, потому что его и самого этот вопрос, конечно, интересовал. – Я ведь служил в танковых, ремонтировал моторы. Теперь в дизелях разбираюсь. Хотелось бы к технике поближе… А тут местпром, глухота. На сахарных заводах работа сезонная. – Засмеялся: – К вам, что ли, на кондитерскую идти?
– Не надо к нам.
– Не пойду… Я еще в армии думал – совсем адрес сменить. На Урал или в Сибирь. Ребята разъезжались, очень звали: там знаешь какие дела!
Алексей выпростал руку, достал папиросу, зажег. Добавил глуше:
– Только тогда я рассчитывал – вместе. С тобой.
Кооперативная улица кончилась, упершись в Береговую. И здесь они остановились, прислушались, как плещется, омывая сваи, небыстрая речная вода.
– Алеша, я тоже хочу, чтобы ты уехал. Даже не советую – прошу…
– Мешать буду? – зло скрежетнул зубами Алексей
Таня открыла рот – ответить, но раздумала и только вяло махнула рукой: мол, разве иное услышишь?
Деннов, ощущая в пальцах мелкую, вырвавшуюся только сейчac, поганую дрожь, почувствовал, что, если она, Татьяна, заплачет, он может ударить ее…
Но Таня не заплакала. Она открыто смотрела на него. И уже упрямо повторила:
– Ты уезжай. Прошу.
Алексея почему-то обрадовало это ее смелое упорство. Ведь такой он ее и знал, еще девчонкой. Настойчивой, смелой и правой даже тогда, когда не права. Большая потеря – потерять такую.
А может быть, Татьяна… все-таки вместе?
Похоже, будто она знала, что он так скажет. Но ответила, не колеблясь:
– Нет. Ни к чему. Ничего не поправишь, Алешка… Езжай один. У тебя – все впереди
«Потерять. Потерять такую – вот что впереди… Или уже позади?» – соображал Алексей, часто глотая дым папиросы.
– И еще, – сказала она. – Чтобы все было ясно между нами. Только ты, ради бога, не засмейся… Я тебя одного любила. И люблю. И буду. Слышишь?
Они опять засияли и стали шире – большущие, светлые даже в темноте глаза.
Из-за угла выполз крутодугий, ворчливый трамвай без прицепа. Замер, будто споткнулся о стык. Нетерпеливо звякнул.
– До свиданья, Алеша…
Таня резко повернулась и побежала к вагону.
Алексей видел, как она успела вскочить на подножку, отвернулась, чтобы не смотреть, от окна, раскрыла сумочку и протянула кондукторше монету.
Набирая скорость, трамвай ушел.
Алексей Дешюв сосредоточенно докурил папиросу и швырнул окурок в воду.
2
Паспорт новенький. С гознаковским, денежным хрустом пролистываются страницы.
«Действителен… Гогот Борис Борисович… 1928-й… выдан… номер…» Фотокарточка владельца: гривка на лбу, глаза лучатся трогательной чистотой, выражают сыновнюю любовь к сотрудникам паспортного стола и вообще – к милиции.
– Свежий документец. Приятно в руки взять, – хвалит товарищ Сугубов.
Затем переводит взгляд с фотокарточки на владельца. Гривка на месте. И глаза по-прежнему выражают любовь, только теперь к нему, товарищу Сугубову, а в его лице – ко всей системе организованного набора рабочей силы.
– Трудовая книжка? – мягко интересуется товарищ Сугубов.
Тот, конечно, разводит руками:
– Нету.
И еще улыбается, стервец.
Для товарища Сугубова, уполномоченного областного управления оргнабора, вопрос ясен вполне. Подобных типов он немало встречал на своем веку.
Все просто и увлекательно, как сказка про белого бычка.
Человек вербуется, предположим, на Дальний Восток, ловить рыбу лососевых пород. Ему выдают аванс, покупают плацкартный билет, ставят в паспорте штампик «Принят на работу туда-то» и счастливо доехать!
Прибыв на место, человек получает подъемные в размере, предусмотренном договором, прилежно изучает правила техники безопасности, садится в поезд (желательно ночью) и отбывает в неизвестном направлении. Затем он избавляется от паспорта, сунув его, например, в печку. Обращается в милицию и, уплатив положенные сто рублей штрафа за утерю паспорта, получает новый – уже без штампика. Подытожив сальдо в свою пользу, человек опять отправляется в отдел оргнабора (разумеется, в другой)…
Да, товарищу Сугубову отлично известны все эти ходы-выходы.
«Значит, обмануть хочется?» – прищуренным взглядом спрашивает товарищ Сугубов и постукивает карандашиком, поставленным торчком.
«Хочется», – признается встречный взгляд.
«А если взять тебя сейчас за холку, и знаешь – куда?»
«Куда?»
Здесь, однако, ход мыслей товарища Сугубова принимает несколько отвлеченное направление.
Два дня назад ему переслали специальное письмо комбината «Севергаз» – одного из постоянных клиентов областного управления оргнабора. «Севергаз» просит ускорить вербовку рабочей силы. Но, подтверждая особые льготы для поступающих на работу – двойные подъемные, двойные ставки, двойной отпуск, – комбинат ставит особые условия, с которыми просит ознакомить нанимающихся.
Письмо из комбината «Севергаз» лежит в столе товарища Сугубова. На столе лежит чистый лист бумаги, и он постукивает по нему карандашиком – уже плашмя.
– Трудовой книжки, значит, не имеется? – снова спрашивает Сугубов. И, понимающе кивнув, объявляет: – «Севергаз». Устраивает?
Судя по искоркам, метнувшимся в глазах Гогота Бориса Борисовича, его все устраивает. Но солидности ради он осведомляется:
– Это где же? Якутия?
– Коми АССР, – твердо сообщает парень, сидящий поодаль, у окна.
Сугубов мгновенно переносит прищур на парня. Рыжий парень, абсолютно рыжий, а также рябой и губастый. Рослый и значительный в плечах.
– А вам что, случалось бывать в Коми республике?
– Был случай. Три года провел.
– По какой статье? – живо интересуется товарищ Сугубов.
– А вот я анкету заполнять буду – прочтешь! – без особого дружелюбия переходит на «ты» парень.
Он тяжело ерзает на стуле, оглядывается и багровеет – настолько возмутила парня проницательность уполномоченного по оргнабору.
Но Сугубов не обижается:
– В «Севергаз» не имеете желания?
– А что? Могу. Места очень приличные. Город большой, на железной дороге… Зря я там сразу работать не остался.
– Фамилия?
– Бобро Степан Петрович.
Две птички появляются на бумаге.
День выдался, несомненно, удачный. В комнату то и дело, стучась и без стука, входят люди. Осмотревшись, рассаживаются. Уже по комнате плывут синие завитки табачного дыма и соседские разговоры:
– Какой «Севергаз»? Не слыхал…
– В двойном размере? А не врет?
– Далеконько все же…
– Свояк поехал, не жалуется…
– Баб, говорят, там нисколько нету.
– Ну, этих, положим, везде избыток.
– Жильем-то как – обеспечивают?..
– Да, и двойной отпуск, – погромче, для всех, беседует с очередным посетителем Сугубов. – Вот здесь распишитесь… Бланочек? Пожалуйста…
Алексей Деннов сидел и ожидал своей очереди. Ожидал, вертя в руках фуражку. На околыше фуражки выделялся пятиугольник невыцветшего бархата – там раньше была красная звезда. Теперь нету: штатским она не положена. Латунные пуговки по бокам потускнели, а одна даже позеленела с краю. Алексей поглядел на рукав – и там пуговицы имели померкший, окисленный вид.
«Черт, всего две недели из армии, а до чего опустился…»
И он тотчас решил принять меры. Вынул из кармана дощечку с прорезью посередине, в прорезь продел пуговицу. Из другого кармана достал зубную щетку без ручки с густо-зеленой щетиной, вымазанной особой мазью, известной только ювелирам и солдатам: крокус называется. И стал этой щеткой драить пуговицы. Одна за другой вспыхивали они солнечным, фанфарным блеском.
– До чего интересно!
Алексей повернул голову. Рядом с ним, оказывается, сидит девушка и наблюдает, от нечего делать, как он драит пуговицы. Смуглая, с темными, очень густыми, даже на вид, волосами. Так себе девушка – толстопятенькая.
Алексей, конечно, ей ничего не ответил, только яростнее деранул щеткой по пуговице. Пуговица оторвалась и покатилась.
Девушка тихо засмеялась. Первая успела нагнуться, подала пуговицу Алексею.
Но Алексей не смутился. Солдата ничем не смутишь: он тут же перевернул фуражку вверх дном и оттуда извлек иголку с ниткой. И стал пришивать.
Пуговица, как на грех, отскочила от рукава, и пришивать ее, не снимая гимнастерки, было несподручно. А снимать гимнастерку в такой обстановке Алексей не решился.
– Дай-ка, – сказала маленькая девушка и отняла у Алексея иголку вместе с ниткой. От нитки она тут же оторвала кусочек и стала совать его Алексею в зубы.
– Зачем это? – удивился Алексей.
– Чтобы память не зашить, – объяснила ему девушка. – Примета такая, когда на человеке зашиваешь.
«Вот еще ерунда», – подумал Алексей. Но нитку она ому все же в зубы затолкала. Так он и сидел с ниткой во рту, пока эта толстопятенькая пришивала ему пуговицу.
А тут как раз подходит его черед беседовать с уполномоченным.
– Я вас приветствую! – приветствует Алексея товарищ Сугубов, отрадно улыбается и даже слегка отделяется от стула – тянет совочком ладонь. – Если не ошибаюсь, демобилизованный воин?
– Так точно.
Алексей отвечает по-военному. Но уже без армейской звонкости, а с той штатской глуховатостью, с которой говорят «так точно» или «здравия желаю» уволенные в запас. Долго еще говорят.
– Рад, рад, – говорит товарищ Сугубов Наш золотой фонд! Позвольте документик…
Изучает. Вроде нравятся ему бумаги Алексея Деннова. Спрашивает сладостно:
– Что же вы пожелаете? Может быть, «Севергаз»?
– Дело вот в чем, – говорит ему Алексей. – Куда – это мне не важно. Я служил в танковых войсках, механиком по ремонту. Дизеля… Мне главное, чтобы по этой же специальности. Или мотористом.
– Тогда вам есть прямой смысл ехать в «Севергаз», восклицает товарищ Сугубов. – Это же целый комбинат, там всяких моторов – боже ты мой!..
– Мало ли что – комбинат, – замечает Алексей. – Бывает и хлебокомбинат. А вы мне толком скажите, если вас посадили тут людей нанимать: какая работа? Например, есть ли там дизельные установки?
Сугубов чешет пониже затылка, лезет в ящик, где лежит у него специальное письмо из комбината «Севергаз»: нет ли там чего на этот счет? Но затем передумывает и ящик запихивает обратно.
– Ну, если не хотите в Коми АССР, – говорит он Алексею, – могу вам предложить Красноярский край.
В это время рыжий парень Степан Бобро, который сидит неподалеку и излагает в анкете свою запятнанную биографию, отрывается от этого скучного дела и вмешивается в разговор:
– На что тебе, солдат, Краснодарский край? Если ты дизелист по профессии, тчх тебе самое место в комбинате «Севергаз», который помещается в Коми республике. Потому что там газ добывают из-под земли. Землю для этого насквозь буравят. А чем? Турбиной. А турбину чем? Насосом. А насос благодаря чему – смекаешь?.. Там такие, солдат, дизеля – «Шкода», в Чехословакии их покупают. Сила!
Алексей удовлетворенно кивает. Сугубову же говорит:
– Ладно. Оформляйте в «Севергаз». Только в бумаге прямо запишите: дизелистом. Чтобы безо всяких недоразумений было.
Тогда товарищ Сугубов кидает карандаш в стаканчик страдальчески кривится:
– Дорогой вы мой человек! Я бы вас со всей душой и дизелистом назначил, и токарем, и даже начальником отдела кадров. Но я же, поймите, не имею таких прав: набираю людей для предприятия, а кого куда и по каким должностям – это на месте разберутся… Вам только что человек все объяснил, как и почему, и насчет дизелей коснулся. А мы тут будем рядиться, как на базаре, заниматься несвойственными функциями. Прямо даже стыдно так поступать демобилизованному воину Советской Армии.
Не то чтобы Алексею становится очень стыдно, но он замечает, что все в комнате этому разговору уделяют внимание.
И, может, ему, этому уполномоченному, на самом деле не дано такого права – разбираться, кого на какую работу.
Главное, что рыжему парню известно – дизеля там имеются.
– Давайте пишите, – говорит Алексей Деннов уполномоченному.
Уполномоченный пишет. Левой рукой. Левша, наверное.
После Алексея к столу подходит та самая девушка, толстопятенькая, с очень густыми волосами, которая сидела рядом с ним и пришивала пуговицу.
– Ворошиловградская, Евдокия Климентовна, – заявляет она.
Алексей даже глаза выпучил, услышав эту фамилию.
Он как-то не представлял себе, что у такой маленькой девушки может быть такая большая и такая торжественная, как строевой марш, фамилия. И что такие фамилии вообще бывают на свете.
Еще сильнее он удивляется, когда эта девушка, не дав уполномоченному даже рта раскрыть, говорит:
– В «Севергаз».
И при этом она слегка поворачивает голову в сторону Алексея, улыбается ему… Бывает, конечно.
– Прошу внимания, – говорит товарищ Сугубов, постучав карандашиком по графину с желтой водой. – Тем, кто оформляется в «Севергаз», необходимо пройти медицинскую комиссию, согласно правилам оргнабора, подвергнуться авансированию, получить проездные билеты… Минуточку, товарищи, вопросы потом!
В поте лица своего трудился в этот день товарищ Сугубов.
Правда, без пяти минут шесть, уже намереваясь идти домой, он вдруг вспомнил, что позабыл ознакомить нанимавшихся людей со специальным письмом комбината «Севергаз» об условиях найма.
Однако в этакой горячке всего, конечно, не упомнишь.
Зато на листе бумаги, который товарищ Сугубов кладет в папку, выстроились столбиком двадцать четыре фамилии. Возле каждой фамилии – птичка,
3
Им всем выпала дальняя дорога. Они уже были попутчиками. А попутчики, как известно, быстро знакомятся друг с другом.
Так что на медицинскую комиссию отправились вчетвером – Алексей Деннов, Борис Гогот, Степан Бобро и Марка Кирюшкин. У Марки – жемчужные зубы. Он цыган.
Только до комиссии решили сходить в баню. Собираясь к врачам, люди всегда ходят в баню, и врачи должны это ценить.
Баня в городе была единственная и поэтому именовалась во множественном числе – «Бани». А может, так и положено.
Еще не в предбаннике, а там, где торгуют билетами и мылом, произошел инцидент.
Алексей, Гогот и Марка купили билеты по рублю. А Бобро Степан пригнулся к окошечку, протянул десятку и сказал:
– Давайте самый дорогой…
– Душ? Ванну? – спросила кассирша.
– Мне чтобы… отдельный кабинет.
Пораженные Деннов, Гогот и Марка разинули рты. А Степан, червонный, как вареный рак или будто уже из бани, прикупил кусок мыла и пошел налево. Им же было направо.
– Артист! – ругнулся Гогот.
Мылись обстоятельно. С вениками. В просветах между клубами пара сверкали жемчужные зубы Марки-цыгана.
– А, как хорошо… – с акцентом восхищался он. – Первый раз так хорошо. Я в бане первый раз.
– Ну? – удивился Алексей. – А раньше как же мылся?
– А я не мылся. В таборе не моются. Так живут.
Зубы Марки улыбались (они всегда улыбались), а глаза тосковали. Тосковали они, однако, не из-за того, что жалко стало Марке покинутого табора.
– Все равно найдет меня Барон. Найдет… Обязательно убьет. Он уже убивал, когда уходили.
– В Коми АССР не найдет. Далеко, – успокоил Алексей.
– Далеко? – сияли зубы Марки. – Мы там уже сто раз бывали. Ковры продавать ездили. Там ковры любят, деньги есть. Там на коврах заработать можно.
– А ты зарабатывал? – спросил Гогот, глазея сквозь клочья мыла.
– Много зарабатывал.
– Зачем же ушел? Закона испугался?
– Я не испугался. У Барона нож – страшнее закона… Я везде ездил, видел, как живут люди. Я тоже, как люди, жить хочу. В школе не учился – буду, в баню не ходил – каждый день буду ходить…
Снова сверкнула тоскливая улыбка Марки.
– Не люблю табора. Наверное, я не цыган… Наверное, украли меня.
– Отмоешься – посмотрим, – захохотал Гогот.
В поликлинике их разлучили, выдав номерки к разным врачам, чтобы не стоять в очереди друг за другом.
Сначала по спине Алексея стучал терапевт, потом по коленке – невропатолог, а глазник заставил читать на плакате разные буквы, сперва большие, потом маленькие. Алексей все угадал, а напоследок через всю комнату прочел глазнику, в какой типографии отпечатали ему эту хитрую грамоту для очкариков.
В кабинете рентгеноскопии была непроглядная темень.
– А вы раздевайтесь, молодой человек, – веселым тенорком сказала темень Алексею.
Когда Алексей разделся, она же, эта темень, взяла его вежливо за локоток и запихнула промеж двух железных досок, будто в бутерброд.
– Так. Посмотрим, чем вы дышите… Вздохните…
Потом уже, когда Алексей оттуда вылез, в углу зажегся малиновый фонарик, и он увидел, как малиновая рука, шутя-играя, нарисовала на листочке бумаги типовые легкие, а сбоку разъяснение – что и как.
– Одевайтесь. Следующий…
Пока Алексей одевался, следующего тоже запихали в бутерброд. Бело засветился экран, а на экране показались солидно отдувающиеся ребра, весело трепещущее сердце.
– Так… Так… – сказал тенорок. – Так, так… Странно… Послушайте, больной, у вас там ничего не висит – ниже левой ключицы?
– Я не больной, – обиженно ответили из бутерброда. – И нигде у меня не висит.
– Странно… Не понимаю! – воскликнул тенорок и шагнул куда-то к стене.
Вспыхнул верхний, обыкновенный свет. Алексей, зажмурившись от этого света, увидел тонкого старичка с белыми волосиками над ушами – доктора.
А из бутерброда, потрясая механизхмы, вылез Степан Бобро. Голый по пояс.
Но голый или нет – сказать было трудно, поскольку от шеи до пупа он был сплошь покрыт синевато-черными изображениями. Там был огромный орел, уносящий в облака женщину. Был просто женский портрет с косыми глазами. Затем заходящее солнце, трехтрубный крейсер и буханка хлеба – на уровне желудка. Между картинками вкось и вкривь – различные надписи, в частности: «Не забуду мать родную» и «Мне в жизни счастья нет».
– Да-а… – тихо, уважением протянул доктор. – Изумительно. Скажите, пожалуйста, а где это вас так?
– Знаете, папаша, вас тут назначили людей изнутри смотреть. Верно? А не снаружи. Вот и смотрите, что у меня внутри…
Степан уже заметил, кроме доктора, еще и Алексея и наливался краской. В краске тонуло заходящее солнце, трехтрубный крейсер и орел со своей добычей.
– Извините, – сказал доктор. – Но это поразительно… Вам не доводилось читать «Илиаду»? Там есть отличная глава, посвященная щиту Ахилла. Целая глава перечисляет все, что изображено на щите. Однако Гомер…
– Вы, папаша, – перебил его Степан Бобро, – лучше бы объяснили как врач: снимается это чем-нибудь или уже в гроб так ложиться?
– Право, боюсь утверждать, – доктор взял себя одной рукой за подбородок, а другой эту руку подпер. – Разве только врачебная косметика, если и она не отступит… А вы, молодой человек, почему до сих пор здесь?
Это уже относилось к Алексею, и он послушно вышел. На скамейке, у двери кабинета, сидели человек десять, и все они враз загалдели:
– Один выкарабкался… Три часа сидел… А второй еще сидит…
– Там особенный случай, – объяснил Алексей. – Редкий очень в медицине. Изучают.
И стал дожидаться Степана Бобро.
Вскоре дверь отворилась, оттуда вышел Степан, а за ним показался тонкий доктор. Он, почтительно кланяясь, стал пожимать Степану руку.
– «Илиаду» вы все-таки прочтите. Непременно.
– Ладно, – пообещал Степан.
– Желаю вам всего наилучшего. Следующий…
– Пойдем, что ли, – сказал Степан Алексею.
Там, у выхода из поликлиники, в скверике, сидела та самая девушка, с очень густыми волосами, которая пришивала пуговицу. Сидела, покачивая смуглой ногой в желтом носочке. Она улыбнулась Алексею, как только его увидела издали. Ему одному, как будто не видела, что Алексей не один, а со Степаном Бобро.
– Только отмучились? А я уже давно…
И как ни в чем не бывало пошла рядом. С Алексеевой стороны.
Они уже были попутчиками. А попутчики, как известно, быстро знакомятся друг с другом.
– Вы, извиняюсь, здешняя или с района? – заинтересовался Степан, высматривая сбоку девушку.
Но девушка обернулась к Алексею:
– У тебя билет в какой вагон?
– Так ведь всем в третий выдали, – ответил он.
Степан же шумно понюхал воздух и сказал:
– Тепло. Бабье лето. На Севере оно тоже, между прочим, бывает.
– А ты валенки купил? – спросила Алексея девушка. – Надо купить. Там, говорят, за зиму две пары сносишь.
– Ну, до свиданья – сказал Степац Бобро. – Мне в этот переулок сворачивать.
И свернул в тупик.
– Не спрашиваешь, а меня зовут Дусей, – сказала девушка. – Тебя, знаю. Алешей.
– Фамилия у тебя какая-то удивительная, – усмехнулся Алексей. – Ворошиловградская!
– Ничего удивительного, – сказала Дуся. – Я же детдомовская. Меня в детдом из Ворошиловграда привезли: война была. Что меня Дусей звать, я тогда уже знала. А фамилии не знала. Никто не знал – у меня погибли все. Мне и записали в метрику – Ворошиловградская. А отчество – Климентовна, по Клименту Ефремовичу. Понял?
– Все равно удивительная, – сказал Алексей. Но уже не усмехнулся.
Они теперь шли по той самой Кооперативной улице, где позавчера еще Алексей шел с Татьяной. С Таней.
Шли мимо витрин с помидорами и тыквами, мимо окон и подворотен. Только на улице было не темно, как тогда, а светло, и не было гуляющих: рабочее время.
«Вот как. Оказывается, очень просто, – подумал вдруг Алексей. – То с одной шел по этой улице, а теперь – с другой. И ничего страшного».
Они поравнялись с кинотеатром. Окошко кассы было открыто, вход тоже открыт, никто не спрашивал лишнего билетика. Только несколько мальчишек при портфелях сидели на ступеньках с разочарованным видом.
– Зайдем? Напоследок? – предложила Дуся.
Будто они уже много раз вместе ходили в это кино. Или как будто там, куда они едут, не видать им больше ни одной кинокартины.
В почти пустом зале, с красными пожарными табличками над дверьми, они сперва смотрели журнал.
Показывали электростанцию, буровые вышки в тайге (может быть, те самые, где придется им работать?), а потом колхозную ферму: множество мордастых свиней, обрадованных тем, что их будут показывать в кино, ринулись к длинным корытам и, толкаясь, тряся ушами, стали поедать комбинированные корма.
– Кушать хочется, – вздохнула Дуся. – Надо было в столовую зайти…
Картина оказалась интересной. Про милицию. Они сначала подумали не на того парня, на которого следует, а потом разобрались, выпустили и посадили другого, какого следует. Первый же парень тогда записался в бригадмильцы. И женился на одной хорошей девушке.
– Счастливые, – снова вздохнула Дуся, когда парень-бригадмилец под конец стал взасос целоваться с этой хорошей девушкой.
После кино Алексей и Дуся заходили в столовую. Дуся настрого приказала Алексею сидеть за столом, а сама его обслуживала. Принесла хлеб, вилки и две порции гуляша. Хлопотала, будто у себя дома кормила дорогого гостя. Даже спросила:
– Вкусно?
Забрели они и в парк. Там аллеи шуршали опавшей листвой. Холодными каплями брызгался фонтан. Духовой оркестр играл длинные вальсы.
