Текст книги "Зов крови (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 15

Глава 15

– Ахренеть!!! – Выдать ничего более путное, после того, как я просмотрел видеоотчет питомца, у меня не нашлось.

– Интуиция тебя не подвела, маменька, – одарив меня эманациями сыновьей любви подольстился Топчик. – Теперь у нас появилась реальная возможность, заполучить еще кучу таких вкусных и полезных кристаллов.

Вообще-то я человек не жадный и того количества денег, что сейчас на моем счету нам с питомцем хватило бы за глаза на долгую и вполне обеспеченную жизнь, еще бы и потомкам осталось. Благо, такого понятия, как инфляция, в Содружестве не существует. Причиной тому мощные вычислительные комплексы на основе кластеров Искинов, кои вполне разумно управляют экономикой звездных государств и грамотно распределяют материальные ресурсы и финансовые потоки. Впрочем, в данный момент речь идет вовсе не о сбалансированной экономике, немыслимой по своим масштабам политико-экономической структуры, а о моей кажущейся жадности.

На самом деле, чудесные кристаллы мне нужны вовсе не для обогащения и не ради ублажения своего чрезмерного эго в духе наших соседей небратьев, мол, дивіться, громадяни, який я багатий, а чисто в практическом плане. Я уже об этом упоминал, но, как говорится, повторение – мать учения.

Во-первых, кристаллы нужны мне и Топчику, чтобы развивать наш «чародейский» дар.

Во-вторых, я уже касался темы, насколько редко проявляется сам факт пси-одаренности среди представителей так называемых «младших» рас. По уточненным данным, примерно один на миллион. Скорее всего, земная статистика в этом плане и вовсе стремится к нулю. Появись на моей родной планете хотя бы один единственный индивид, способный сформировать элементарные для здешнего псионика конструкты: огнешар, молнию или еще что-нибудь эдакое, об этом тут же раструбили бы во всех СМИ и никакая секретность не помогла, ибо, при наличии практически у каждого землянина смартфона с видеокамерой и неизбывного стремления практически каждого прославиться любыми доступными способами, шила в мешке не утаить. Так что, подозреваю, что на моей родной планете чародеи существуют лишь в виде героев фантастических книг и фильмов. А тех хитрожопых «магов», что показывают в телевизионных «схватках экстрасенсов» можно с уверенностью отнести к разряду банальных шарлатанов. Поэтому, мне следует исходить из того, что на Земле людей со способностями, не вписывающимися в рамки обыденного, попросту не существует.

Поскольку псионически одаренные весьма и весьма ценный ресурс для любого звездного государства, в будущем я рассчитываю с помощью кристаллов пробудить экстраординарные способности у максимально возможного количества моих земляков, наиболее подходящих для этой цели по уровню своего интеллектуального развития. Тут главное, запустить процесс, а дальше псионики станут появляться естественным образом, без симуляции кристаллами или еще какими средствами.

Так что не корысти ради мне нужны эти чудотворные самоцветы, токмо ради… Ну всё, не стану опошлять банальным ёрничаньем реально великую цель.

Итак, кристаллы мне жизненно необходимы для дела и чем больше их будет в моем распоряжении в нужный момент, тем лучше. Поэтому информация от Топчика, что называется, легла в самую масть. Теперь осталось лишь узнать, где именно находится та пещера. Ну а дальше дело техники, точнее, магии, ибо, перефразируя умную мысль товарища Сталина, можно с уверенностью утверждать, что нет таких крепостей, которые не взяли бы я и мой питомец.

Смотрю на него, на вид, казалось бы, страшнее не придумаешь, но для меня роднее существа во всей необъятной Вселенной не сыскать. Привязался к этому странному созданию, как самая настоящая мать к своему крохе. Вот кто бы мог подумать, что суровый одиночка ТехникСан Лисин Василий Петрович, всей своей душой прикипит к существу, по сути, абсолютно чуждому самой человеческой природе, я бы сказал, инфернальному, причем на взаимной основе.

– Вообще-то, Топчик, это исключительно твоя заслуга, только не возгордись ненароком и не проворонь этих двух деятелей. Нам жизненно необходимо узнать, местоположение схрона «древних». Было бы неплохо, если бы там оказалось хотя бы столько же кристаллов, сколько сейчас хранится в моих запасниках.

– Не беспокойся, мама, сделаю всё в самом лучшем виде.

После этих слов кархар подобно сказочному джину растворился в воздухе. А мне лишь осталось удивляться гибкости человеческого сознания. Расскажи кто-нибудь лет пять назад, что мне – закоренелому прагматику доведется оказаться… хрен знает где, при этом стать самым натуральным чародеем, куда там всяким Гарри Поттерам, Гендальфам, Саруманам и прочим литературным волшебникам, не задумываясь плюнул бы в наглые зенки и послал в… короче, куда обычно посылают пустобрехов.

После того, что мне поведал Топчик желание заниматься науками как-то само собой рассосалось. И я отправился, на пляж поплавать и позагорать. По компетентным заверениям местных синоптиков, через пару дней в здешних краях начнется сезон дождей и штормов. Три месяца небеса будут практически без перерыва грохотать, сверкать изливать потоки воды на землю и всякими другими способами портить мне настроение, поскольку в отличие от неискоренимых оптимистов-романтиков, я не считаю, что у природы нет плохой погоды. К тому же, дождь, слякоть, грязь под ногами, залитые водой подвалы, забитая мусором ливневая канализация, промокшая до нитки роба, постоянно хлюпающая вода в говнодавах для меня факторы, мягко говоря, раздражающие еще с времен работы сантехником.

На протяжении недели мой пет следил за Сомо Ингли и Юраном Уости. Более-менее подробную информацию об этих парнях мне удалось добыть в Галактической инфосети. Впрочем, ничего особо интересного про них я не узнал.

Оба родом с какой-то относительно недавно вошедшей в состав одного из государств Содружества планеты сельскохозяйственной направленности. Более того, они из одной агро-деревушки и знакомы с самого раннего детства.

Юрану повезло родиться одаренным, но силы таланта для получения полноценного высшего образования ему не хватило. Так что пришлось парню ограничиться чем-то наподобие «магического» ПТУ. Там за год обучения ему вбили в голову кое-какие знания и навыки. Искусство создания мощных стихийных конструктов Юрану не далось, но залечивать легкие раны и худо-бедно воздействовать на сознание неодаренных разумных, не обладающих сильной волей, для снятия боли, его обучили. По окончании училища молодой человек получил минимальную квалификацию одаренного со специализацией «медбрат». Благо, учебу оплатило государство, с условием отработки, разумеется. Далее были пять лет воинской службы в составе одного из подразделений планетарной обороны.

После демобилизации и возвращения в родную деревню произошла его встреча с другом детства Сомо Ингли, работающего оператором мясо-молочного комплекса на одной из окрестных животноводческих ферм. Сомо тяготила сельская рутина, он страстно желал поменять что-то в скучной обыденности своего существования. Одному же срываться с насиженного места было стрёмно. Вот олн и предложил Юрану отправиться на Крипу, отлавливать диких животных. Пару лет, парни промышляли вместе, но в конечном итоге по известной только им причине (скорее всего из-за разногласий по ведению бизнеса) разбежались, и вот уже как три года друг с другом не контактировали, до сегодняшнего дня.

Лишь, обнаружив защищенную ловчими пси-конструктами пещеру, Сомо сообразил, что без помощи одаренного ему уготована участь Пенька, чьё мумифицированное тело валялось в пещере неподалеку от выхода из подземелья. Поскольку единственным знакомым Сомо чародеем был Юран Уости, парню пришлось идти на поклон к другу детства в надежде, что тот согласится принять участие в очередной его авантюре.

Что же касаемо сокровищ, хранящихся в глубине пещеры, обнаруженной удачливым охотником, пока это не более чем предположение. Но я надеюсь, что там обязательно обнаружится что-нибудь ценное. Ведь не зря же устроители схрона защитили свою собственность псионическими ловушками.

Интересно, каким образом Пеньку удалось добраться до тех кристаллов, что нынче покоятся в моем хранилище? И вообще, с камнями история какая-то мутная. Если этому счастливчику удалось толкнуть кому-то такую кучу дорогущих камушков пусть даже значительно дешевле их реальной стоимости, после этого он стал человеком более чем обеспеченным. Таки какого хрена поперся на верную гибель? Жадность обуяла?

А может быть, ему не заплатили?

Кинули банально парня, он и окрысился на ненадежного покупателя и слил информацию о неудачной сделке конкурентам. По этой причине и шаттл с ценным грузом не смог покинуть Крипу, Затем оба рейдера как-то удачно аннигилировали друг друга в смертельной схватке. Если бы экипаж хотя бы одного из них выжил, сокровище не осталось просто так лежать на дне океана.

Версия выглядит вполне логичной.

Впрочем, не стану до поры до времени забивать башку всякой ерундой, абсолютно малозначимой для меня на данный момент. Доберусь до пещеры, на месте разберусь. Если тело Пенька в относительной сохранности, существует вероятность, что его нейросеть не повреждена. Коли это так, при моих инженерных навыках будет несложно добраться до хранящейся на ней информации.

С началом сезона дождей парни сидели практически безвылазно в единственной гостинице небольшого рыбацкого поселка, на юге континента. На первый взгляд, от скуки маялись ерундой. Днем смотрели нейрофильмы. По вечерам бухали, но весьма умеренно. Девок лёгкого поведения из местного «дома удовольствий» время от времени пользовали.

На самом же деле, Сомо и Юран ждали доставки кое-какого специального снаряжения, на заказ которого ухнули практически все заработанные на Крипе нелегким трудом сбережения, а также средства от продажи найденного Сомо кристалла. Камень толкнули перекупщику на торгово-промышленной станции «Джипера» всего-то за сто миллионов. Дёшево, конечно, зато без шума и огласки, не привлекая к себе внимания со стороны разного рода криминальных структур. Из всего ими заказанного наиболее дорогостоящими позициями были артефакты посредством которых Юран собирался обнаруживать и обезвреживать ловушки, поскольку не без основания опасался, что силы его собственного дара будет недостаточно.

Тему предстоящей экспедиции всуе не обсуждали. Координаты обнаруженной пещеры Сомо до поры до времени держал исключительно в своей голове, похоже, не очень доверял другу детства.

Я, конечно, могу попытаться захватить и допросить парня с помощью псионических практик с тем, чтобы выяснить местоположение схрона. Но не стану этого делать по ряду причин.

По большому счету, я не такой уж продвинутый менталист, чтобы так просто копаться в головах разумных. Не исключено, что мое воздействие приведет к тому, что Сомо банально подвинется рассудком. Так что мне придется основательно повозиться с клиентом, чтобы извлечь из его головы интересующую меня информацию и не факт, что это у меня получится. В результате вполне себе здравомыслящий человек превратится в банального овоща, а я останусь с носом. Короче, лишний раз испытывать судьбу без особой надобности мне не хочется. Незачем рисковать здоровьем человека, не сделавшего мне ничего плохого, коль скоро он сам приведет меня к нужному месту.

Посылка для Сомо Ингли и Юрана Уости прибыла на «Джиперу» за трое суток до начала зачетной сессии в нашей Академии.

Вообще-то данное обстоятельство не сильно меня волновало, поскольку все зачеты за второй семестр были проставлены мне автоматом по всем предметам без исключения.

Шибко умный я, к тому же за моими плечами военный ВУЗ, а там, помнится, были весьма кондовые товарищи, особенно из прошедших Великую Отечественную и считавшие всех гражданских дураками, лишь потому, что строем не ходят. Чтобы раскрутить тех ретроградов на положительную оценку, экзаменуемому нужно было проявить максимум выдержки, дабы (упаси Господь) те не усмотрели в его словах и поступках какой «гражданской ереси». Коль случалось что-нибудь подобное, ими безжалостно ставился «неуд» с последующей переэкзаменовкой «нерадивого» курсанта. Отчислять не отчисляли, но нервы портили изрядно.

Я до сих пор не могу без ненависти вспоминать одного самодура с погонами полковника, срезавшего меня незаслуженно на экзамене по сопромату. В результате я не отправился с родителями в ту злосчастную поездку к морю… Сука, попадись мне сейчас, я бы ему эти эпюры в задницу запихнул. К сожалению, я ему даже предъявить не успел, помер, через две недели. Ладно, теперь Господь ему судья, если, конечно, Суд Божий никакая не выдумка хитроумных попов.

В стенах Академии в этом плане всё оказалось значительно проще. Выдал приличный результат на практических занятиях и лабах, значит, снискал уважение преподавателей, а там и до автомата рукой подать. Главное, не умничать и не перечить, поскольку не любят ученые мужи тех, кто оспаривает их «единственно правильные» и «научно обоснованные» теоретические выкладки.

Не доверив груз профессиональной доставке, парни сами сгоняли за посылкой по прибытии её на «Джиперу». В гостиницу вернулись с относительно небольшого размера кейсом и ящиком полтора метра на семьдесят и тридцать сантиметров. Внутри чемоданчика находилось поисковые, защитные и еще какие-то артефакты, энергоячейки и еще что-то. Я особо не вникал, что там, поскольку примитивные поделки не самых умелых специалистов в деле артефакторики меня не интересуют. Ящик был до упора забит небольшими дроидами, дронами, сканирующими устройствами, а также оружием и боеприпасами. Ну как же идти на дело, да без доброй «пушки».

Через трое суток, воспользовавшись временным прояснением в небесах, авантюристы погрузились на принадлежавший Сомо тяжелый планетарный грузовик, который он использовал для транспортировки клеток с пойманными животными и вылетели из рыбацкого поселка.

Я был заранее оповещен Топчиком обо всех действиях наших подопечных. Через полчаса мой «Вохата» двигался параллельным курсом с интересующей меня воздушной посудиной вне зоны досягаемости её маломощных локаторов и средств визуального наблюдения.

Наш путь лежал в центральную часть Баразорра. Вне всяких сомнений, конечная точка маршрута находится где-то на территории горной страны, занимающей площадь суши порядка миллиона квадратных километров.

М-да, даже знай я наверняка о существовании схрона, просканировать весь массив на предмет обнаружения пустот, с последующим обследованием каждой пещеры, было бы еще той задачей. Не на один день, даже не на месяц. Мне пришлось бы все свои большие каникулы проторчать на Крипе, чего не очень хочется, поскольку я уже наметил для себя экскурсионный маршрут с целью посещения наиболее примечательных мест, рекомендуемых туристическими справочниками. Помимо банального ротозейства планирую заняться кое-какими важными делами. Но об этом поведаю как-нибудь потом.

Массив на карте обозначен как Горы Онисы, скорее всего из-за некоторого сходства с ландшафтом естественного спутника Крипы. В отличие от земной Луны, на Онисе всё еще продолжается активная тектоническая деятельность. По этой причине поверхность небесного тела буквально испещрена горами, лавовыми реками и озерами, глубокими разломами планетарной коры и прочими морфологическими структурами, характерными для относительно молодых планетарных образований, не остывших и не выровненных массированными метеоритными и кометными бомбардировками. В результате довольно бурной тектоники на спутнике Крипы имеется неплотная атмосфера, состоящая в основном из водяных паров, двуокиси серы и углекислого газа, отчего в ночное время спутник Крипы выглядит так, будто укутан легким саваном. Вкупе с огненными реками и озерами, завораживающее, скажу вам, зрелище.

Как только транспортник с Сомо и Юраном на борту совершил посадку, я отправил туда Топчика, чтобы отследил место входа в пещеру, заодно обеспечил безопасность двум охотникам за сокровищами, поскольку даже не подозреваю, абсолютно уверен в том, что устроители схрона не такие простофили, чтобы ограничиться лишь пассивными ловушками. Определенно, внутри пещеры эту парочку ожидает нечто значительно более серьезное, нежели пассивные ловушки.

Откуда мне это известно? Дело в том, что после посадки «Вохата» километрах в пяти от места приземления грузовика Ингли я первым делом просканировал участок скального массива в пси-диапазоне. И то, что мне удалось выяснить навело меня на ряд нехороших мыслей по поводу успешного исхода авантюрной затеи этих дилетантов.

Почему я так забочусь об абсолютно чужих мне людях? Да я и сам затрудняюсь ответить на этот вопрос. Наверное из банального человеколюбия. По сути, они молодцы, пытаются воспользоваться подвернувшимся шансом что-то поменять в своей жизни. А то, что, не зная броду, полезли в воду, тут уж безумству храбрых поем мы песню и не мне их судить.

Можно, конечно, показать им Топчика, выплывающего из пещеры во всей своей жуткой красе. Вряд ли они тогда полезут за сокровищем. Но отпугивать их не стану, не могу отказать себе в удовольствии посмотреть, как эти двое поведут себя в критической ситуации.

Первым делом Сомо и Юран запустили внутрь пещеры кучу дронов и роботов-паучков, рассчитывая разрядить пси-ловушки. Однако «древние» дураками не были защитные системы не отреагировали на неживую материю. Более того, стоило роботам углубиться внутрь горы на сотню метров, их связь с операторами неожиданно прервалась.

Деваться некуда, после того, как технологии спасовали перед «магией» придется самим тащиться в пещеру.

Юран, как единственный одаренный в группе натянул на голову артефакт, по внешнему виду напоминающий земные VR очки, вдобавок вооружился еще дюжиной амулетов, колечек и браслетиков. И ничтоже сумняшеся направился в пещеру.

Удивительно, как Сомо, а до этого Пеньку, не обладающим экстрасенсорными способностями, удалось рассмотреть замаскированный огромными валунами и густыми зарослями колючего кустарника вход в подземелье. Удачливыми засранцами оказались. Впрочем, о Пеньке я бы так не сказал, его судьба оказалась печальной.

Сомо, шел сзади «чародея», подсвечивая товарищу путь мощным фонарем, и с автоматической винтовкой наперевес. Вряд ли обычное кинетическое оружие им реально пригодится, но для успокоения нервов надежный ствол самое то.

Помимо фонаря Сомо, над головами людей порхали дроны с источниками света, обеспечивая более равномерное освещение внутри относительно небольшого пространства, ограниченного отшлифованными до зеркального блеска стенами.

По форме тоннель представлял собой арку высотой шесть метров и шириной около пяти.

На покрытом ровным сантиметровым налетом мелкой пыли отпечатки ботинок Сомо, оставленные им во время прошлого визита, а также характерные следы недавно прошедших паучков-дроидов.

Никаких других следов здесь не было. Из-за повышенного пси-фона внутри пещеры, дикие животные сюда не заглядывают, опасаются и, в общем-то, правильно поступают, поскольку избыточная энергетика при отсутствии внутреннего средоточия отрицательно влияет на физическое и психическое здоровье живых существ. А вот для одаренного повышенный энергетический фон самое настоящее благо, способствующее развитию его дара. Более того, если установить внутри копеечный генератор искусственной гравитации, в вашем распоряжении появится готовый комплексный пресс Хоть функционально слегка усеченный, зато можно тренировать свой дар без ограничения по времени.

Пока я мысленно рассуждал на темы практического использования загадочной пещеры, наша парочка прошла по коридору метров тридцать. Благодаря надетому на голову Юрана артефакту, парням удавалось вполне успешно обходить стационарные ловушки, разбросанные по полу в превеликих количествах и в хаотическом беспорядке.

За искателями сокровищ следовал Топчик, скрываясь от глаз даже одаренного наблюдателя под покровом замысловатого пси-конструкта, подсмотренного мной в одном из трофейных артефактов и основательно мною же доработанного. Благодаря этой пси-формуле, моего питомца невозможно засечь не только во всем диапазоне электромагнитных волн, мой конструкт гасит абсолютно все гравитационные искажения, возникающие при перемещении в пространстве материального объекта, также самые незначительные колебания Астрала, способные выдать присутствие кархара.

Скажете, хвастается Лис без зазрения совести. Ну да, хвастаюсь, отчего бы не похвастаться реальными достижениями. Напоминаю всем завистникам, что «чародеем» я стал не так уж и давно, так что объективно мне есть чем гордиться.

Смотрю на мир глазами Топчика, находясь при этом в полной безопасности.

Поначалу был обескуражен завидной сохранностью стенок тоннеля, но приглядевшись повнимательнее в пси-диапазоне, обнаружил невероятное количество пронизывающих горные породы энергетических конструктов, не позволяющих им разрушаться под действием внешних факторов. Вне всяких сомнений, попытайся какой-нибудь геолог отколоть кусок стены, у него вряд ли это получится.

Тем временем парни миновали утыканный ловушками коридор и вышли в обширную пещеру правильной кубической формы со стороной ребра около пятидесяти метров. Что-то новенькое. До этого в подземелье встречались лишь сглаженные формы. И еще одно интересное замечание, в центре помещения на полу чернело пятно диаметром около двадцати метров. Поначалу я не понял, что это такое, но приглядевшись, довольно быстро разобрался. Судя по некоторым характерным фрагментам, это то, что стало с тремя десятками роботов-разведчиков. Кто-то или что-то буквально перемололо их в труху.

– Юран, что-то мне стремно, – опасливо озираясь вокруг прошептал Сомо. – Может, ну нафиг это сокровище. Видишь роботов размолотило в хлам, и нас перемелет, если сунемся дальше.

– Не ссы, брателло, – чародей с нескрываемой иронией посмотрел на товарища, – ловушка сработала сейчас на перезарядке, по моим ощущениям активируется только через пару суток. Идем дальше, поверь, у меня все под контролем.

Помимо входа, через который наши герои проникли в пещеру, в дальнем её конце был еще один проход. Определенно, мне это напоминает подземный лабиринт Фараксы. Хотя здешнее подземелье на лабиринт никак не тянет, скорее довольно короткая кишка с утолщениями.

Через усыпанный осколками дронов центр пещеры Юран и Сомо не пошли. Обошли осторожно крадучись по стеночке.

Проход вывел двух людей, а с ними Топчика в тоннель, аналогичный предыдущему. Здесь также присутствовали стационарные ловушки, обойти которые для Юрана не составило ни малейших затруднений.

А вот в следующей пещере по форме полусфера диаметром сотню метров обнаружилось кое-что интересное. В центре её стояли два десятка здоровенных ящиков без крышек, доверху наполненных…

Если это то, что я подумал, а это именно оно и есть, имею право претендовать на звание одного из самых богатейших разумных Галактики. Даже в башке помутилось от счастья.

Как оказалось, с голове помутилось не только у меня. При виде наполненных звездными кристаллами емкостей Сомо Ингли и Юран Уости сначала замерли в полнейшем очешуении. Но скоро очухались и уже собрались рвануть на полной скорости к обнаруженному сокровищу.

Дабы пресечь мародерку я уже хотел, отдать приказ Топчику проявиться перед парнями во всей своей красе. Но этого не потребовалось. В зале одна за другой буквально из воздуха начали появляться призрачные фигуры. В считанные мгновения призраки не просто возникли, они начали обретать материальность и вскоре подземный зал был буквально заполнен сотнями каменных воинов.

Где-то с чем-то подобным я уже сталкивался. Ну да, какой-то китайский император установил в своей посмертной усыпальнице целую глиняную армию. Впрочем китайские воины были по сути безобидными статуями. А вот эти, судя по их телодвижениям вполне готовы в любой момент вступить в бой с любым незваным посетителем.

Спустя несколько секунд именно так и случилось. Каменные стражи будто по команде рванули в приличном темпе к двум замершим от неожиданности горе-кладоискателям.

Чтобы их взбудоражить, пришлось отдать Топчику команду снять маскировку и громко рявкнуть в ментальном диапазоне восприятия:

– Чего застыли⁈ Ноги в руки и бегом отсюда! Иначе вам кабзда по полной программе.

Долго уговаривать парней не пришлось. Рванули, на выход что было мочи. Справедливости ради, способность к восприятию реальности парни не потеряли. Во всяком случае, им хватило ума бежать по собственным следам, и ненароком не угодить в одну из многочисленных ловушек.

Кархар тем временем оборотился к накатывающей на него волне магических големов. Едва первые ряды стражей оказались в пределах его досягаемости принялся активно орудовать тентаклями, отправляя в Астрал магическое воинство. Лихо это у него получалось. Спустя пару минут в помещении не осталось ни одного защитника.

– Ну ты монстр! – уважительно выдал я.

– Не, маменька, это так мелочёвка. В Астрале на доступных мне планах встречаются твари намного опаснее этих. А что творится уровнями выше, я даже представить боюсь и туда не хожу. – И посмотрев в сторону ящиков с кристаллами, добавил: – Пока не хожу, но скоро наведаюсь. У нас теперь стимуляторов роста, как ты выражаешься, туева хуча.

– И вовсе я так не говорю, – обиженно пробормотал я, – а насчет самоцветов губёнки-то подзакатай. Толику разумную выделю, но на много не рассчитывай. Качайся традиционными способами.

Тем временем Сомо и Юран добрались до своего «пепелаца» и, не теряя времени даром, подняли аппарат в воздух. Шустрые ребятки, я грешным делом опасался, что вляпаются в какую-нибудь ловушку. Обошлось, Господь их миловал. Как ни крути, но за наводку стоит их достойно наградить.

Оказавшись в пещере, я первым делом обследовал труп Пенька. В результате выяснилось, что мужчина погиб от мощного электрического разряда, превратившего в кисель содержимое его черепной коробки, включая установленный нейросетевой имплант. Жаль, я так надеялся раскрыть тайну загадочного шаттла.

А вот насчет сокровищ, обнаруженных на борту затонувшего корабля я довольно быстро обнаружил тот самый грот, откуда Пеньку удалось забрать кристаллы и где Сомо нашел случайно оброненный кристалл. С какой целью устроителям схрона потребовалось оставить более трех тысяч небесных камней у самого входа в основное хранилище и без какой-либо защиты, непонятно. Впрочем, логика «чужих» редко вписывается в канву логических построений людей. Ну и ладно, померла, так померла. Пусть эта тайна таковой и останется.

Ловчие конструкты для меня не представляли никакой проблемы. Более того, по мере продвижения вглубь пещеры я попросту деактивировал их, чтобы в следующий раз жизни какого-нибудь залетного искателя приключений ничего не угрожало. Развеял и перезаряжающуюся «мину», уничтожившую роботизированное воинство Юрана и Сомо.

Войдя в главное хранилище, первым делом запустил кучу «светляков». В их ярком свете чудесные кристаллы, засияли, засверкали будто россыпи бриллиантов из когда-то виденного мной французского фильма «Граф Монте-Кристо» с Жаном Маре в главной роли. Довольно слабое сравнение, но хоть что-то.

По предварительной оценке в каждом из двадцати кубовых ящиков хранится чуть более трех тонн кристаллов. При массе одного самоцвета двенадцать и три десятых грамма, получается в одном ящике около трехсот тысяч небесных камней. Тут стоит отметить, что все кристаллы помимо однотипной естественной огранки абсолютно идентичны по своим физико-химическим характеристикам, в том числе не отличаются друг от друга размерами. Оно, конечно, поисковикам попадаются и более мелкие небесные камни, но они не обладают ценными свойствами и практически ничего не стоят. Лишь «вызревшие» кристаллы стандартного размера ценятся специалистами и богатыми коллекционерами. Сколько всего камней в двадцати коробах, посчитайте сами.

Ух ты! У меня от таких подсчетов в голове аж коловращение случилось. В перспективе миллионы одаренных только на одну Землю. Да с эдакой силищей я такую империю отгрохаю, что ни у какой завистливой сволочи из Содружества мысли не возникнет вступить с нами в боевое противостояние. Сам-то я мирный, но если враг полезет к нам матерый… ну и так далее по тексту песни из старого фильма про боевитых трактористов.

Мысль насчет будущей звездной империи, разумеется со мной в роли Государя Императора, настолько увлекла, что я минут десять пребывал в состоянии мечтательной задумчивости. Однако, оценив все pro и contra решил не заниматься откровенной херней. Не настолько я амбициозен, чтобы тратить драгоценное время на политическую возню. На Земле помимо меня хватает амбициозных личностей, желающих взвалить на свои плечи столь непосильную ношу. А я как-нибудь у речки с удочкой и с верным Топчиком за компанию. А если что-то не понравится, в любой момент перетасую политическую колоду, оставаясь при этом в тени. Что-то типа амеровского дипстейта, только в одну харю. Хе-хе-хе!

Ну всё, хватит предаваться пустым мечтам. Пора сматываться отсюда. Хватит с меня на сегодня развлечений. Весьма захватывающих, скажу вам, развлечений, поспособствовавших моему немыслимому обогащению.

* * *

На следующее утро Сомо Ингли и Юран Уости с великим трудом продрали глаза. Вернувшись из неудачной экспедиции, парни отправились в поселковую ресторацию, где хорошенько отметили свое спасение, выпив на каждого не меньше литра крепчайшего самогона местного производства. Это поначалу, а сколько потом оприходовали известно лишь обслуживавшей их столик подавальщице.

Судя по окровавленным физиономиям и поврежденным костяшкам пальцев рук, ребята с кем-то нехило так поцапались. Впрочем, обстоятельств эпической битвы ни Сомо, ни Юран вспомнить так и не смогли.

Превозмогая боль в изрядно побитом теле (вне всяких сомнений, их еще и нехило так попинали) первым вылез из кровати Юран. Все-таки одаренный и парочку целительских конструктов наложить на себя оказался способен. Оно хоть и помогло, но не так чтобы уж очень, о полном излечении пока и речи не идет.

Дрожащими руками он нацедил в стакан воды из стоящего на столе графина и жадно к нему присосался. Затем прояснившимся взглядом оценил свою основательно изорванную, к тому же вывалянную в грязи одежку. М-да, давненько с ним ничего подобного не случалось.

Тут и Сомо зашевелился на своем лежбище и слабым голосом взмолился:

– Братан, дай воды, пожалуйста. Иначе сдохну.

Более или менее оклемавшийся чародей наполнил второй стакан и протянул изнемогающему от жажды товарищу.