Текст книги "Зов крови (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 14

Глава 14

После памятного разговора с Майорин Гумакс-Кальви, что состоялся на пляже миновало два месяца. За это время мы практически каждый день (за исключением выходных и времени, отведенного на самоподготовку) встречаемся на занятиях с графиней, но, разумеется, не общаемся. Поначалу девушка, едва завидев меня, сильно смущалась, со временем успокоилась. Стоит отметить, что ко мне она относится с опаской, что вполне естественно, поскольку любить меня ей особо не за что, и от меня тут мало чего зависит. Сама накрутила всякого в своей красивой головенке, сама ступила на скользкую преступную тропу. Теперь испытывает душевный раздрай. Впрочем, мне её любви без надобности. Главное, чтобы в мою сторону пореже смотрела с характерным боевым прищуром.

Лично у меня, несмотря ни на что, нет даже злости на эту тупую овцу. Скорее всего, причина её необдуманных действий кроется в том, что с самого раннего детства ей вбивали в голову нарратив, что силовыми методами можно решить любую проблему. Интересно, что за порядки в её царстве-государстве? Хотя, нет, не интересно. Обитаемых миров в Галактике сотни тысяч, государств десятки тысяч и что там творится внутри этих самостийных звездных держав, сам чёрт ногу сломит, в некоторых из них даже рабство практикуется. Хорошо, что до откровенного каннибализма дело не дошло. Впрочем, кто знает.

И все-таки, как вспомню, свои ощущения при двадцатикратной силе тяжести, тошно становится. Благо успел своевременно убраться в Астрал. А ведь, если бы потерял тогда сознание… Чур-чур меня! Даже думать об этом не хочется.

Вот только не ждите от меня всяких лицемерных слов, дескать, в момент опасности я думал о человечестве Земли, которое в моем лице потеряло бы шанс на ускоренное развитие и процветание. Когда речь заходит о спасении собственной жизни, возвышенные мысли, касательно общечеловеческого счастья, как-то сами собой отходят на задний план, а на передний выступают шкурные соображения.

Впрочем, не стану никого мучить рассуждениями на всякие абстрактные темы.

Итак гордая и независимая «Снежная Королева» не перестала быть таковой. Она продолжала плести тайные и явные интриги против старосты группы, всячески стремясь дискредитировать Аркидию Нафис и её сторонников. По мне так глупо и нерационально тратить время на всякую ерунду. Лучше бы почаще посещала «давилку» или еще чем-нибудь более продуктивным в плане достижения поставленной цели занималась.

Меня же все эти политические игрища не касались и вообще. Ко всему прочему от меня наконец-то отвязались и всякие увлеченные разного рода «творческой» ерундой придурки. И слава Богу.

К концу второго семестра практически всем слушателям первого года обучения в Академии удалось вполне успешно освоить базовый курс элементарных пси-построений.

Для неодаренных, это что-то типа математического анализа, дающего человеку понимание дифференциального и интегрального исчислений, как основы для более сложных математических построений. Ну это довольно приблизительное сравнение, для общего, так сказать, понимания предмета.

Если конкретно, нами была освоена базовая символика элементарных конструктов, принятых в сообществе пси-одаренных Содружества. Я эти знаки условно называю «рунами». На самом деле, к письменам древних германцев эти символы никакого отношения не имеют. Даже издали на них не похожи. Скорее, напоминают китайскую иероглифическую письменность, только «букв» в базовом наборе всего-то около сотни.

Лично мне, чтобы активировать тот или иной базовый символ вполне достаточно мысленно представить его и закачать энергией из своего внутреннего источника. До поступления в Академию я наивно полагал, что на такое способен каждый одаренный. Но, как оказалось, это довольно редкое умение. Подавляющее большинство слушателей Академии были вынуждены начинать осваивать «магическую» грамоту нетрадиционными для образовательной системы Содружества методами и вполне традиционными для моего родного мира. То есть, с помощью письменных принадлежностей наносить нужный символ на бумагу, лишь после этого наполнять рисунок энергией пси. Прям первоклашки за прописями. Высунут языки от избыточного старания и выводят знаки. Забавно. Ощущение, будто обратно в далекое детство вернулся.

Чтобы ненароком не прослыть вундеркиндом (и без того по результатам предэкзаменационной проверки за первый семестр однокашники на меня смотрят косо), мне также приходилось корпеть над бумажными листами, и делать вид, что это дается мне с превеликим трудом.

Откровенно говоря, эти художества по сути полная хрень. На месте препов я бы сразу начал приучать студентов создавать конструкты в голове. Не сомневаюсь, что для этого существуют специальные ментальные техники. Впрочем, я тут никто и учить уму-разуму людей, абсолютно уверенных в правильности именно такого подхода к обучению одаренных, не собираюсь. Короче, как банальный приспособленец мимикрирую под среднестатистического… хе-хе, уникума. На самом же деле, я вполне способен оперировать не только базовыми, но и комплексными конструктами практически любой сложности. Но об этом молчок, ибо не положено до поры до времени.

Хотя, приврал чутка, вовсе не любой сложности. К примеру, создавать внепространственные объемы, тем более привязывать их к материальным объектам пока не умею. С кораблем танлорцев так и не смог до конца разобраться. А еще в моей коллекции предостаточно артефактов «древних», добытых в процессе мародерки на разбитых и брошенных их хозяевами кораблях.

Среди трофеев хватает такого, что я пока и подступиться не знаю с какой стороны. Возьмешь в руки какую-нибудь загогулину и только подумаешь, что неплохо было бы посмотреть, что получится, если в неё закачать толику энергии, как тут же ни с того ни с сего моя интуиция, коей я доверяю безоговорочно, начинает верещать, подобно спецсигналу полицейской машины. И желание поэкспериментировать как-то резко пропадает. Значит, еще не дорос.

Так вот, начертали мы на листочках требуемую «руну», после тщательной проверки преподавателем поочередно наполняем базовый конструкт энергией, в конечном итоге получаем результат. Какой? Да хотя бы тот же светляк, или слабенький язычок пламени, искру электричества ну и так далее.

Базовые конструкты можно сравнить с атомами, из которых состоит всё сущее в реальном мире. Чтобы объект приобрел более или менее ощутимую материальность, одного атома маловато будет, их нужно много, по возможности, разных, тогда это будет уже комплексная псионическая структура. Что касательно листа бумаги (на самом деле пластика, сходного по свойствам с привычной мне бумагой), после активации конструкта он тут же исчезает. По словам Топчика, проваливается в Астрал, где его с удовольствием поедают тамошние обитатели. Так что о многоразовости применения таких заклинаний и речи не идет. Прям как волшебные свитки в «Готике» и некоторых других земных компьютерных игрушках, они там также после использования исчезают бесследно.

Пока все наши манипуляции до смешного незамысловаты. Во всяком случае, для меня. А вот среди студентов нашлись уникумы, коим даже подобная элементарщина дается с великим трудом.

Справедливости ради, стоит отметить, что на занятиях по начертательной псионике скучно не только мне. Ряду студентов, включая Майорин Гумакс-Кальви, вовсе не требовалось рисовать закорючки на бумаге (вообще-то я это понял еще на пляже, после того, как она запустила в меня шар раскаленной плазмы). Однако, скорость движения эскадры определяется скоростью самого медленного корабля в её составе. Так что пока основная масса студентов не научится оперировать базовыми конструктами сначала в графическом виде, затем визуализировать образы в четкие мыслеформы, всем прочим умникам суждено заниматься той же самой ерундистикой. По словам преподавателей, до конца учебного года все знаки базового алфавита окончательно закрепятся в головах студентов и потребность их рисовать сама собой отпадет, как тот пресловутый хвост, мешавший обезьяне стать человеком.

Кстати, насчет хвостов и кое-каких других атавистических органов разумных существ, населяющих нашу Галактику. К великому сожалению убеждённых дарвинистов, сообщаю, что теория естественного отбора в результате которого возникли разумные существа трактуется в ученых кругах Содружества как лженаучная.

Общеизвестно, что все ныне существующие виды разумных были выведены искусственно представителями расы «сеятелей». Даже факт появления асферанов разумных крысоидов не был случайным, поскольку в генетическом коде их диких предков была «прошита» возможность эволюции данного вида. Полезные мутации, делающие асферанов разумными, проявляются. при продолжительном воздействии на организмы грызунов жесткой радиации, смертоносной химии и прочих факторов, приведших к гибели предыдущую популяцию разумных существ. Благо, с обретением разума, крысоиды теряют способность активно размножаться. В противном случае это стало бы форменным бедствием для прочих галактических видов и рас разумных существ.

Для чего «сеятелям» все эти манипуляции с генетическим материалом крыс, теперь никто точно не скажет, поскольку нет их нынче в нашей галактике. Вполне возможно, они продолжают заниматься целенаправленным терраморфингом в каком ином звездном скоплении аналогичном Млечному Пути, но мы об этом можем только предполагать.

И скажу вам, радостного энтузиазма среди граждан Содружества относительно потенциальных контактов с «братьями по разуму» из иных галактик я как-то не отмечаю, поскольку никогда не знаешь, чего можно ожидать от непрошенного гостя, ну или от хозяина, к которому ты ненароком заглянул на огонек.

Взять к примеру нашу галактику. Казалось бы, места полно, ресурсы безграничны. На первый взгляд, причин для конфликтов априори не существует. Живи себе и радуйся жизни. Ан нет, войны тут вполне привычное явление, поскольку «предтечи» по какой-то известной им одним причине причине не создали нас существами мирными.

Что касаемо обучения в Академии, я открыл много чего для себя интересного.

Из всех предметов, изучаемых на факультете Метафизики, более всего мне пришлись по душе артефакторика, целительство и биоэнергетика.

Про артефаторику особо распространяться не стану. Оно и так понятно, насколько полезно и выгодно для псионика в денежном плане умение создавать зачарованные предметы самого разного назначения. При достаточном навыке артефактора, его изделиями вполне могут пользоваться и неодаренные. Однако, народ по большей массе все-таки предпочитает технологические девайсы.

Но бывают случаи, когда сложная техника не фурычит, как, например, на Фараксе. Оно, конечно, вместо автомобилей с двигателями внутреннего сгорания, огнестрельных ружей и ламповых радиостанций можно было бы воспользоваться псионическими штуковинами. Но из соображений экономии Шуизо Аквилай дзо Тсорг решил ограничится древней архаикой, скопированной с экспонатов какого-то музея. И я эту его экономию вполне понимаю и одобряю.

О медицине отдельный разговор. Казалось бы, для регенерационных капсул не существует ничего невозможного. Сунь туда обрубок тела человека, лишь бы мозг функционировал худо-бедно, через пару дней оттуда выйдет абсолютно здоровый индивид.

А вдруг случится так, что под рукой не окажется медицинской капсулы? Что в таком случае делать пострадавшему? Успешно сдохнуть, и других вариантов не наблюдается. Оно, конечно существуют переносные универсальные кибердоки – медицинские дроиды, способные оказать первую помощь раненому. Но в условиях активной работы аппаратуры РЭБ сложное техническое оборудование банально не функционирует. Вот тут-то на помощь пострадавшим приходят целители-псионики.

При наличии рядом с раненым бойцом хотя бы слабенького одаренного, способного манипулировать целительскими заклинаниями, у разумного, получившего даже несовместимые с жизнью ранения, появляется шанс дотянуть до медблока. А если целитель достаточно продвинут в своем ремесле, пациенту даже не придется ложиться в медицинский кокон. Будет всё как в той сказке Корнея Чуковского, всех излечит исцелит добрый доктор Айболит. Так что, квалифицированным целителям всегда рады особенно в Армии и на Флоте. Также их часто включают в состав научных и других экспедиций на планеты, представляющие опасность для жизни разумных существ. И еще много где их используют, всего и не перечислить. Единственный сдерживающий фактор широкого применения целителей и одаренных вообще, то, что нас мало, относительно общей массы населения.

Насчет биоэнергетики, пока не особо в курсе, что это вообще такое. Но судя по тому, что именно на эту кафедру рвется «цвет» нашего курса, этим парням и девчонкам, определенно, что-то известно. Но молчат, как рыба об лёд. Да и Яридор Цафальский в своем вводном курсе лишь наводит тень на плетень. Слов много, информации мизер. Умеют же некоторые, аж завидки берут.

Что же касаемо смежных специальностей, мне никто не запрещает параллельно постигать медицину, артефакторику, психологию и еще кучу специальностей, преподаваемых не только на нашем, но и на других факультетах.

Также стоит отметить, что в плане профессиональной специализации в Академии царит, на первый взгляд, полная неразбериха.

К примеру, помимо собственно факультета Целительства, практически на каждом факультете имеется кафедра с таким названием. Однако, изучив подробнее данный вопрос, я пришел к выводу, что в этом есть свой сакральный смысл. Например, на факультете Артефакторики, где также есть своя медицинская кафедра, слушателям преподают умение создавать лечебные артефакты и амулеты-обереги для поддержания здоровья разумного существа в нормальном состоянии. На Химфаке, обучают зельеваров. Их эликсиры не менее эффективны нежели «чародейские» манипуляции собственно целителей. У менталистов свой подход, основанный на активизации внутренних резервов пациента за счет воздействия на его сознание. Ну и так далее.

Практически со всеми прочими специализациями точно такая же картина. Например, на Биофаке, помимо всего прочего, студентов обучают умению превращать организм разумного в некое подобие артефакта, что традиционными техническими средствами достигается установкой специальных имплантов. Ну это как частный пример. И таких примеров куча, поскольку общеизвестно, что наиболее важные открытия происходят чаще всего на стыке наук, казалось бы, никакого отношения друг к другу не имеющих.

Итак мое обучение в стенах Баразоррского филиала Академии на Крипе идет полным ходом. Я бы, конечно не отказался принять внутрь с десяток, да хоть целую сотню кристаллов, чтобы, как по мановению волшебной палочки выйти на один уровень с Яридором Цафальским.

Время от времени сталкиваюсь с этим воистину монстром от псионики и всякий раз не могу не удивляться его мощи. Даже Арханар Эквара ректор нашего филиала Академии рядом с этим человеком выглядит как-то несерьезно. Я бы сказал, ну очень бледно.

Насколько мне известно, столь выдающийся дар у заведующего кафедрой биоэнергетики вовсе не от рождения. И вряд ли он развивал его посредством «поедания» чудесных кристаллов, поскольку человек он хоть вполне обеспеченный, но не до такой степени, чтобы тратить на свое развитие десятки, а может быть и сотни миллиардов кредитов. Поговаривают, что Яридор Цефальский разработал собственную экспресс методику развития пси-потенциала одаренного. Но это на уровне слухов, ибо все причастные молчат, а непричастным остается лишь гадать.

Сам я регулярно посещаю «давилку», также время от времени употребляю кристаллы. Пока моя норма один камень в неделю. Месяц назад вынужденные паузы между приемами составляли десять дней. Да и сам я ощущаю неуклонный рост своих экстраординарных возможностей. При этом постоянно сетую на слишком медленное развитие своего дара.

Вот только прошу меня не судить строго за столь явную нескромность. Я же не виноват в том, что человек так устроен, что ему хочется всего и сразу, при этом самое незначительное препятствие в достижении поставленной цели нас очень и очень раздражает. А когда перед тобой, условно. стена, которую не обойти, не объехать, только пробить собственной башкой, бесит ещё сильнее.

До начала зачетной сессии оставалось три недели. Занятия в стенах Академии идут полным ходом. Народ пребывает в волнительном ожидании окончания учебного года, распределения по кафедрам и начала длинных каникул. Самые амбициозные слушатели напрягались из последних сил, чтобы хоть тушкой, хоть чучелом попасть на желаемую кафедру. На нашем факультете это, разумеется, биоэнергетика, за ней по значимости артефакторика, далее в приоритете менталистика, теоретическая метафизика, целительство и так далее, всего двенадцать специальностей.

Мой приятель Кардава Уйлема во время наших встреч постоянно сетует на увеличившийся поток студентов желающих посидеть в камере КП лишний часок, а то и все два. Некоторые даже деньги предлагают. Но поскольку возможности «давилки» весьма ограничены, приходится отказывать внеплановым просителям. Впрочем, стоит отметить, что и тут кое-кто проявил чудеса изворотливости. Наименее обеспеченные и слабо одарённые студенты, по большей части из «простого народа», охотно уступают свои часы финансово обеспеченным коллегам, разумеется, за копеечку и немалую.

Лично мне вполне хватает официально отведенного времени. Единственное о чем мне удалось договориться с Улеймой, чтобы тот увеличил нагрузку во время сеансов, причем совершенно бескорыстно с его стороны. Он даже пытался отказаться от предложенной мною суммы в сотню тысяч кредитов. Но уж очень долго уговаривать его принять подарок не потребовалось. Слаб человек и ничего с этим не поделать.

Итак, сижу я в гостиной своего жилища, прокручиваю в голове лекцию уважаемого Двуркахри Оними преподавателя курса общей истории Содружества. Крайне интересный для меня материал, в плане становления Псионики как науки.

Виртуальный профессор а моей голове приступил, было, к анализу причин возникновения довольно продолжительного периода, именуемого «Темными Веками». Тогда практически все торгово-экономические и культурные связи между галактическими государствами были свернуты, и казалось, необратимо, а сами государства практически находились в состоянии перманентной войны всех против всех. Из слов уважаемого Оними выходило, что причиной тогдашнего вселенского бардака стали противоречия внутри тогда еще не подчиняющихся единому своду правил обособленных групп одаренных и некоторых заблудших индивидов, назначивших себя по какой-то непонятной причине на должность «Чёрных Властелинов».

Стоит отметить, что в изученной мной нейросетевой базе «История» данный период рассматривался совершенно с иного ракурса и о какой-либо роли «чародеев» там не упоминалось вообще.

В этот момент у меня в голове раздался громкий радостный голос Топчика:

– Есть! Наконец-то! Мама, сработало!

– Ты это о чем? – Мне пришлось открыть глаза, чтобы из виртуальной «лекционной аудитории» вновь переместиться в реальный мир.

Одарив меня потоком положительных эмоций, кархар убедился, что «мать» слушает его с должным вниманием, после чего пояснил:

– Тут такое дело, мам. Кажется, я наконец-то получил информацию по интересующей нас теме. Час назад одним из установленных следящих конструктов был зарегистрирован разговор между двумя хуманами твоей расы.

– Что за тема? – Я тупо уставился в полыхающие золотистым огнем глаза питомца.

– Так, касательно поиска источника тех самых кристаллов, что мы извлекли с борта сбитого шаттла. Неужели не помнишь?

Тьфу-ты! Чёрт побери! – Шлепнул себя по лбу. – Закрутился с учебой и совсем забыл о важном. Ладно, докладывай, что там надыбал?

Неожиданно сознание как бы покинуло мое тело и я оказался в стенах какого-то питейного заведения. Стандартная такая пивнушка, где можно полакомиться блюдами, приготовленными их натуральных продуктов и хорошенько набраться алкоголем за вполне умеренную цену. В выходные и свободные от учебы дни я люблю посещать подобные места. Заодно знакомиться с бытом обитателей разбросанных по континенту поселений.

Обслуживают клиентов в таких местах, как правило, не дроиды, а девушки-официантки, фигуристые, расторопные, языкастые. Таких хоть сейчас на мюнхенский Октоберфест, по дюжине литровых кружек пива запросто притащат за раз и не прольют ни капельки. А еще эти дамы запросто способны коллективно укротить любого подвыпившего бузотера, даже целую компанию, не прибегая к помощи помощи вышибалы. И вовсе я не преувеличиваю, однажды сам стал свидетелем, как три девицы-красавицы, знатно отмудохали пятерых парней, возомнивших себя крутыми мачо.

Вдоволь налюбоваться белозубыми улыбками девушек и их полуприкрытыми одежками грудями впечатляющих размеров я не успел, посокльку неодолимая сила потащила меня к отдельному столику в дальнем от входа углу. За ним расположились двое мужчин примерно одинакового возраста где-то под тридцатник.

Внешним обликом молодые люди были даже немного похожи друг на друга, будто родные братья. Оба светло-русые жилистые с серо-голубыми глазами и обветренными загорелыми лицами, стрижены коротко, зато бороды и усищи легендарным канадским лесорубам на зависть. Впрочем, один, пожалуй, помордастее будет и ростом, если не ошибаюсь, повыше.

Несложно сделать вывод, что хлеб насущный парни добывают, не сидя в каком-нибудь офисе. Похоже, из тех бродяг, коих носит по просторам «диких» планет в поисках чего-нибудь необычного, на чем можно неплохо подзаработать. Интуиция подсказала мне, что именно эти двое, с большой долей вероятности, звероловы.

В Галактическом Содружестве куча народу, мечтающего завести домашнего любимца, но не из специализированного питомника, а что-нибудь экзотическое редкое, желательно, отловленное на дикой планете. А коль имеется спрос, тут же появится куча народа, готового приложить максимум усилий для его удовлетворения. Из-за исключительного видового разнообразия и обилия животных получилось так, что звероловство на Крипе весьма развито. Не фермерство и не рыболовство, разумеется, но, насколько мне известно, куча народа, занятого отловом диких зверей, имеет с этого нехилый гешефт.

В следующий момент я стал свидетелем презабавного разговора, записанного Топчиком.

– Юран, ты один на всей Крипе, кому я могу довериться и у кого попросить реальную помощь. – Сказал парень чуть более субтильного телосложения

– Разумеется, Сомо, только с деньгами у меня сейчас худо. Так что в долг не дам.

– Брось, я не про то, братишка. Тут такое дело… – Худощавый обвел подозрительным взглядом присутствующую в заведении толпу и, убедившись в том, что никто их парочкой не интересуется, продолжил: – Помнишь парня по прозвищу Пенёк, что пропал лет десять назад?

– Что-то не припоминаю. Что за Пенёк?

– Ну как же, вспомни. Был мужик с таким забавным погонялом. Тогда мы с тобой только-только на Крипу прилетели. Промышлял, как и мы с тобой, ловлей экзотических зверюшек. А потом неожиданно пропал. Люди поговаривали, будто, тот ухоронку «древних» отыскал, дескать, сам об этом по пьяни обмолвился. Вроде как, артефактов всяких там было видимо-невидимо…

– Брешут, – компетентно заявил Юран, – если бы нашел тайник, шуму было бы не то что на всю Крипу, скорее, на всю Галактику, и всякого сброда набежало бы да так, что здесь было бы не протолкнуться.

Тот кого завали Сомо хлебнул «пивка» из кружки. Основательно смочив глотку, он покачал в знак несогласия бородатой головой из стороны в сторону.

– Насчет шумихи ты в корне неправ. То, что ляпнул по пьяному делу насчет сокровищ, таки тут таких рассказчиков пруд пруди. А вот если на самом деле нашел что-то реально ценное, вывести с планеты можно легко.

– Ты имеешь ввиду… – начал было Юран.

Однако его собеседник, толкнув приятеля в бок, и негромко сказал:

– Ну да, именно это я имею ввиду. Мы же с тобой и сами неоднократно пользовались услугами «контрабасов». И не мне тебе рассказывать, каким образом можно нелегально в обход таможни вывести с Крипы хотя бы того блавна, а эта тварь весит более двух десятков тонн.

– В этом, я с тобой согласен, Сомо. При продажности местной имперской администрации отсюда можно вывести что угодно… Хе-хе! Даже всех здешних чиновников. Только кому они нужны. Там, – он указал рукой на потолок, – своих жадных прохвостов предостаточно. И доколе в мире существуют деньги, именно так оно и будет продолжаться…

Вне всяких сомнений, Юран, был склонен углубить и расширить озвученную концепцию, но приятель ему этого не позволил.

– Ну всё, завелся, хрен остановишь. Я ему про дело крайней важности, а этот, как обычно по пьяни всякую ахинею начинает нести.

– Ладно, рассказывай дальше, что там с этим Пеньком было?

На что Щуплый зверолов схватил себя за окладистую бороду и нервно подергал, будто собрался выдрать с корнем. После чего, еще сильнее убавив громкость голоса и склонившись к самому уху приятеля, зашептал, обжигая его щеку горячим дыханием.

– Поначалу я так же не придал значения слухам. Делать людям нечего, вот и сочиняют от скуки всякие байки. Но недавно собственными глазами убедился в том, что есть, схрон «древних», и я нашел это место. Шел по следу одной твари, случайно набрел на пещеру. Пенька тоже обнаружил, только тот мертвее мертвого, но даже в мумифицированном виде тот вполне сохранился. Во всяком случае, узнать его не составило для меня ни малейшего труда. При нем еще кое-какие вещички были, приметные. Так что никаких сомнений в том, что это именно тот самый человек у меня не возникло.

– И что же с ним случилось?

– А то самое… угодил в ловушку, установленную «древними». Короче, помер и помер давно. Только скелет обтянутый кожей от него и остался. Так вот, чует мое сердце, что не напрасно ходили слухи о том, что тот обнаружил ухоронку «древних». Ему бы когти рвать с Крипы, ан нет, жадность сгубила. Решил не останавливаться на достигнутом и еще деньжат подзаработать.

На что здоровяк тут же с нескрываемой издевкой в голосе выдал:

– Ага, а ты у нас бессребреник, ограничился бы достигнутым. Тоже, поди, не отказался заграбастать побольше.

– Не, Юран, я не такой жадный. Мне бы обеспечить безбедную старость и хватит, поскольку Бог Удачи Халлос карает корыстолюбцев.

При упоминании имени какого-то до этого неизвестного мне божества оба охотника дружно коснулись пальцами правой руки своих лбов и что-то пробормотали на незнакомом языке. Я не был удивлен, поскольку при всей продвинутости здешнего общества в научно-техническом плане, разного рода суеверия, как это ни странно, являются его неотъемлемой частью. Пантеон божественных сущностей, здесь воистину огромен. Впрочем, с учетом видового и расового, а значит культурологического разнообразия, данный факт вполне объясним.

Отдав богу богово, теперь уже встрепенулся Юран.

– Ты хочешь сказать, Сомо, что тебе удалось обнаружить хранилище одной из рас «предтеч»? От меня-то тебе что нужно?

– Видишь ли, брат, вход я нашел. Даже в одном из безопасных ответвлений, но уже опустошенных Пеньком побывал.

На что Юран скептически хмыкнул:

– Так сам же сказал, что в пещере пусто. А может там вообще ничего и не было.

В ответ тщедушный порылся во внутреннем кармане своего френча, извлек оттуда небольшую коробочку непрезентабельного вида и, опустив руку ниже столешницы, так, чтобы за приспущенной скатертью предмет не был виден другим посетителям заведения, надавил на кнопку запорного устройства. В шкатулке обнаружился кристалл о существовании которых известно практически каждому разумному обитателю Содружества, но лицезреть в натуральном виде, тем более, владеть таковыми, было дано либо самым удачливым небесным старателям, либо богатым разумным, ну очень богатым.

– Надеюсь, объяснять, что это такое, тебе не нужно. Случайно нашел в том самом разграбленном отнорке. Обронил Пенек камушек, а там слой пылищи в палец толщиной. Сам удивляюсь, что смог разглядеть отблеск фонаря. Короче, повезло.

Не сводя глаз с переливающегося даже в полумраке самоцвета, Юран покачал головой и с нескрываемым пиететом в голосе сказал:

– Думаешь, там еще такие имеются?

– Не сомневаюсь. Ты нужен мне как дипломированный псионик, чтобы помочь обойти или разрядить ловушки, поскольку сам я их даже почувствовать не смогу. Сгину как тот Пенёк. А вдвоем мы запросто доберемся до спрятанных в глубине гор сокровищ. И заживем, брат, как в чертогах самого Халлоса!

– Коли так, я в деле. – Весело оскалился здоровяк и надолго присосался к кружке с хмельным напитком, дабы хорошенько смочить пересохшую от волнения глотку.