Текст книги "Наемник №300 (СИ)"

Автор книги: Александр Андросенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

* * *

Коул Диас не находил себе места, лежа на койке. Нет, он понимал, что Михайлову могли вызвать по душу кого-то из его "друзей", но вариантов не было. У него не было оружия, не было возможности выйти из каюты после того, как она заблокировалась, а пробовать найти оружие внутри было подозрительно. Он в очередной раз пожалел, что взял только подсаженных. И проклинал Михайлову. Если бы не ее выступление в коридоре, процентное отношение было хотя бы пятьдесят на пятьдесят, а так… Куда не ткни – шпик.

Хотя Первый тщательно проверял досье, его нейтральная позиция сыграла с Коулом дурную шутку, заставив рискнуть протащить на корабль всех боевиков, что были в наличии.

Дверная панель отъехала, и на пороге оказалась Михайлова.

– Ты все-таки вернулась, красавица! – обрадовался он.

– Да милый, – не своим голосом сказала Светлана, закрывая дверь. – Встань, нам надо поговорить.

Коул Диас мгновенно насторожился и сел на кровати. В этот самый момент Михайлова нанесла первый удар. Что бы там ни было – с реакцией у него всегда был полный порядок. Ногу, летящую в голову, он заблокировал, но лишь взвыл от дикой боли в руках.

Уже вторым ударом Светлана разбила ему нос и отбросив на стену.

– За что? – спросила она, вытаскивая бластер.

Зажав нос с хлещущей из него кровью, Диас мгновенно понял: сейчас или никогда. Он сложился и прыгнул на Наеемницу, стараясь вцепиться в оружие до того, как она его вытащит. Светлана встретила его прямым ударом ноги, отбросив обратно.

– Лежи, я сказала! За что ты хотел меня убить?! – снова спросила она.

Диас, скукожился на кровати, лихорадочно перебирая варианты ответов.

– Это все приказ, Света, любимая! Я не мог ослушаться, у них моя семья! Я влюбился, поэтому максимально оттягивал реализацию…

Михайлова, с воплем:

– Врешь!!! – со всей силы впечатала ногой ему в брехливый рот. – Ты все врешь, сучий выкормыш! Скажи мне правду!!!

Диас, с трудом приподнял голову. Изо рта текла кровь вперемежку с осколками зубов. Он понял: эта сука сбрендила, и несмотря на то, что он был ценным пленником, выйти из этой каюты шансов нет. Что бы он не сказал. Говорить он мог с трудом, но все-таки ответил:

– Мне противно было даже трахать тебя, глупая тварь. Ты все равно сдохнешь, не сейчас, так позже. Я жалею лишь, что не смог этого сделать лично.

Михайлова подняла бластер и выстрелила ему голову, выжигая мозг. Никто и никогда не узнает, о том, что между ними было. Голова звенела пустотой, сердце болело, а в горле так и стоял ком. Она вышла из каюты и бросила бойцам:

– Тело аннигилировать. Помещение – убрать.

Вернувшись в медотсек, она отдала бластер Давиду и приказала:

– Все записи с камер – уничтожить. В бортовой журнал внести запись о диверсии. Поль Маттера попытался уничтожить банк хранения информации и погиб при взрыве. Тело не нашли.

– Понял, мэм, – сухо сказал Первый. – Разрешите закончить допрос?

– Нет. Я справлюсь сама, приступай к выполнению приказа.

* * *

Вагнер был удивлен, когда к нему в каюту посреди ночи все-таки постучали:

– Вставай, третий стрелок-наводчик! – раздался голос Первого. – Наемник ждет тебя в тренажерной.

– Нахрена? – хмуро ответил сонный Мэтт. – Два ночи, делать чтоли нечего?

– Тебя повысили до пилота, и ей не терпится испытать твою профпригодность.

– Я же ей предоставил досье с выписками из частей, в которых служил.

– Их предоставили все. Одевайся и следуй за нами, – за спиной Давида показались еще два бойца.

Вагнер вздохнул и начал одеваться. Похоже, ночка была бурной, и не лучшим образом сказалась на составе отряда – раз уж он из третьего стрелка резко вырос до пилота. Вопрос был в одном – взяли ли Коула Диаса.

НА Михайлову было страшно смотреть, и Вагнер сразу все понял.

– Забирайся в кабину, пилот, по готовности докладывай.

К тренажеру его проводили все те же трое андроидов. Закрывая кабину, Мэтт понял: они так и останутся ожидать его выхода. Ну, разве что, займут более выгодные позиции. Провалиться было нельзя, и он вколол себе сразу две "разгоняющие" инъекции, после чего пристегнулся к креслу и доложил:

– Мэтт Вагнер готов к тренировке, мэм!

– Хорошо. Диспозиция – система Риккельм, космическая станция "Магор", третий ангар. Отстыкуйся и выдвигайся мне навстречу. У Риккельма-4 соединяемся, ты становишься на боевое дежурство, я – патрулирую. Запуск миссии.

Вагнер продублировал готовность и оказался в рубке "Стремительного", моделируемой симулятором. К счастью, ничего экстраординарного ему не предложили – стандартная операция отстыковки, разгон до 4G, торможение, обнуление всех систем, наблюдение за Михайловой, сделавшей круг по ближайшим астероидным полям.

– Ладно, будем считать, что летать ты умеешь, Вагнер. Теперь расскажи, почему ты остался на корабле после того, как его покинули все, кроме террористов? – раздался холодный голос Наемницы.

Мэтт понял: если сейчас ошибиться – его могут прикончить даже не дав покинуть симулятор. А смерть в кабине транспорта – далеко не то, на что он надеялся, садясь в этот корабль.

Соврать? Вагнер не до конца был уверен в способностях андроидов Михайловой, но скорее всего, у них не было встроенного детектора лжи. Разве что у Давида, слишком уж часто он ловил его на "всматривании" в людей. Будто тот пытался по мимике уловить что-то помимо сказанного на собеседовании.

В любом случае, по его каменной морде, которую он сейчас даже не видит, маловероятно, что удастся что-то прочитать. Но… Скорее всего, у них сейчас куча информации, даже если Коула они не раскололи, и тут надо врать идеально точно. А в отсутствии полной базы данных это крайне опасно.

– Я не слышу твоего правдивого ответа, Вагнер, – напомнила о себе Михайлова.

Он вздохнул и произнес:

– Нам надо пройти в мою каюту. Там я все объясню.

* * *

Вагнера доставили в каюту под конвоем, тщательно проверили все. Сумку с вещами поставили на стол.

– Ты же в курсе, что эти андроиды обладают отменной реакцией? – спросила Михайлова. – Если у тебя там оружие – просто скажи. Я обещаю тебя доставить на планету, никого не убивая.

– А если у меня там бомба?

– У тебя нет там бомбы. Это мы проверили.

– Хорошо. Но у меня там и не оружие. Сейчас покажу.

Он вытащил контейнер.

– Что это? – спросила Светлана.

– Это Инвиз. Вернее, то, что от нее осталось.

Наемница нахмурилась:

– Я тебя не понимаю, объяснись.

Вместо ответа Вагнер открыл контейнер и вытащил голову.

– Твою-то мать! – Светлане чуть не стало плохо. – Это что за херня?

– Мне необходимо было вывезти ее с планеты. Поэтому я решил остаться на корабле.

– Твою мать!!! – Михайлова снова выругалась. – Она жива?

– Конечно. Это криоконтейнер и аппарат с полным циклом поддержания жизни. Когда мы… покинем планету, я смогу заказать ей новое тело. И мы снова будем вместе. Для облегчения тягот перевозки я держу ее в замороженном состоянии. Очнуться в таком виде – большой удар для психики.

Светлана повернулась к Давиду и тот сделал жест.

– Ты врешь, Вагнер.

Мэтт подавил вздох. Не паниковать, спокойней. У них все же есть детектор лжи?

– Э-э-э… Я не обманываю вас, мэм. С чего вы взяли?

– Еще раз соврешь – отстрелю тебе ногу. Я сегодня уже прикончила одного человека, который врал мне, ты рискуешь стать следующим.

Вагнер потупился и ответил:

– Мы – люди преступного синдиката Каривелло, – наконец, ответил он. – Я – наемный убийца, она – технический специалист. Так получилось, что информация, которая стала доступна ей, заинтересовала правительство. Ее арестовали. Меня отправили выручить ее, но из здания полиции я смог вынести ее только таким способом. Покинуть планету я сейчас не могу – для скрытия улик мне пришлось… расчленить ее тело прямо в здании полиции… ведь в нем оставались бомбы, которые могли сработать с любой момент! Их части до сих пор хранятся у меня в сумке! Мне показалось, что наняться в ваш отряд, чтобы покинуть планету – неплохой вариант. Я и нанялся.

Давид кивнул:

– Да, информация про убийство всплывала по лицейских сводках. Вот только интересовалась ей не местная полиция, а правительство Земли.

– Вот как? – брови Михайловой взлетели вверх. – Взять его…

Вагнер понял, каким будет следующий приказ еще до того, как Наемница о нем подумала, но не кинулся на нее. Он медленно поднял руки, показывая, что не сопротивляется, и быстро заговорил:

– Мэм, дело очень сложное. Синдикат отправил меня убить ее, но я этого не сделал. Я провел собственное расследование, основываясь на информации со всех заинтересованных сторон, и у меня вырисовывается очень странная картина происходящего. Создается впечатление, что заговор так велик, что в него просто не верится! Есть подозрение, что в структуру Наемников и правительства многих звездных систем внедрена крупная группа саботажников…

Михайлова в изнеможении подняла глаза к потолку, после чего рыкнула:

– Что за хрень ты плетешь?! На гауптвахту!!! Среди Наемников нет предателей!!!

Вагнер неверяще уставился на нее. Этой дуре преподносят на блюдечке секретнейшие данные, на сбор которых ушел не один десяток лет и заплачен был не один десяток жизней, а она сажает его под замок?! Ну что за…?!

– Среди Наемников, на самом верху, большая группа старших офицеров уже давным-давно создала шпионскую сеть по всей обитаемой Галактике! – продолжал орать он в коридоре. – Они готовят переворот! Если не остановить их…

– Заткните его уже! – рыкнула Светлана в ярости, и через секунду услышала звук удара, после чего наслаждалась тишиной.

Она наклонилась к девушке, всматриваясь в ее лицо.

– Ну, а что нам расскажешь ты? – поинтересовалась она и нажала на кнопку, активирующую пробуждение.

* * *

Проснувшись, Инвиз увидела перед собой ней сидела девушку, с застывшей на лице маской горя и ненависти.

– Здравствуйте, Инна, – произнесла она.

– Здравствуйте. Вы кто?

– Я – Наемник № 300, Светлана Михайлова. Вы оказались в моих руках после проверки одного из нанятых мною людей. Он утверждает, что вывез вас с планеты из-за того, что вам угрожала опасность.

– Он убил меня! – возмутилась Инвиз.

– Технически – вы живы, Инна. Меня больше интересуют причины, по которой вы оказались одновременно в разработке и полиции, и преступников.

Инвиз запаниковала. Все знают, что Наемники – боевые псы Земли. Все знают, что МСС принадлежат Земле. Что сделает Наемница, узнав, что она шпионила против Земли?

– Я… оказалась… не в том месте и не в то время, – расплывчато ответила она.

– Вот как? Подробнее? – голос Михайловой стал злее и напористей.

– Это очень сложно, – губы Инвиз непроизвольно затряслись, и она постаралась на заплакать. А потом слова поперли из нее непрекращающимся потоком. – Я… передавала информацию… И… как сказать?.. спалилась. Не знаю как, честно. На меня вышла полиция, я обещала им все рассказать, но у меня стоял… стоит… психоблок. Я готова сотрудничать с Землей! Но проклятый психоблок не давал мне ничего рассказать! Спецагент Желалетдинов придумал, как обойти его, но тут появился этот псих и убил меня! А потом привез сюда!

– Инна, я напоминаю вам, вы живы. Получение тела в случае, если вы пострадали – должна быть предусмотрена страховкой. Особенно если вы заключили сделку с спецагентом.

– Мы не успели! – воскликнула девушка.

Светлана поджала губы:

– Чтож, все очевидно! Сейчас свяжемся с ним через комм, он заберет тебя – и все встанет на свои места, вы заключите сделку. Заодно отдадим ему твоего "убийцу", – она встала, показывая, что разговор закончен.

– Нет, стой! – воскликнула Инвиз. – Не надо! не делай этого!

– Почему? – удивилась Михайлова.

– Я не хочу возвращаться. Пожалуйста, отвези меня туда, где я смогу восстановить тело, деньги у меня есть.

– Вот как? Хотелось бы знать, каким образом ты получишь свои деньги? Твоего комма мы так и не нашли. Он, скорее всего, полиции.

Инвиз заплакала:

– Пожалуйста, не возвращайте меня обратно, ну пожалуйста, пожалуйста!!!

– Бл@… – разозлилась Светлана и нажала кнопку погружения в сон и, в бешенстве, посмотрела на Давида. – Ты там чем занимался с этим гребаным ублюдком на планетах, а?! Ладно он, но каким образом через тебя протащили такое количество психов и террористов?

– Мэм, я всего лишь проверял досье.

– Да ты гребаный младенец, по ходу, – рявкнула она. – Ни в чем не виновен, да?

Давид скромно промолчал. Конечно, он саботировал свою работу ради того, чтобы поймать Поля Маттера с поличным. На что только не пойдешь ради защиты командира… Впрочем, говорить вслух это необязательно. Пусть все останется на уровне догадок.

* * *

Светлана, с "квадратной", от всего случившегося за пару часов, головой, зло смотрела на Давида, сидящего напротив. Кают-компания не сильно подходила для короткого совещания, но тут был большой голостол и можно было перекусить. Ей кусок в горло не лез, но Первый ел в три горла.

– Значит, ты считаешь, что за четыре часа до старта нет смысла дергаться? А когда есть смысл? После того, как прибудем в новую систему? – переспросила она.

– Не знаю, мэм. Я могу лишь дать прогноз. Даже если мы обратимся в полицию немедленно, все процедуры займут не меньше суток. А с учетом того, что у нас тут четыре незадокументированных трупа, а у них – спецагент с Земли…

Михайлова чертыхнулась. Ну, задокументировать трупы она, допустим, сможет довольно оперативно, но ведь тогда и передавать их придется, это опять время. А старт колониального корабля – штука муторная, подготовка идет уже вторые сутки. Это ее кораблик за пятнадцать минут отправляется в штатном режиме, а в нештатном – может и за минуту.

– Ладно, – решилась Светлана. – Оставляем их, дальше решим, что делать. По идее, можем ведь и колонистам сдать по прибытию?

– Можем, – кивнул Давид. – Но не стоит. Боевики синдиката Каривелло могут быть и на корабле. А полиция у колонистов – так себе.

– Тогда решено, оставляем.

– Перевести Вагнера в каюту?

– Зачем? Пусть сидит.

– Тогда у нас не хватает штатной единицы – пилота.

– Эта проблема решаема. Свяжись со всеми забракованными пилотами. Повтори… удвоенное предложение. Если будет мало – утроенное. Мне нужен хотя бы один из них. В идеале – двое.

– Понял, мэм!

– Все, я спать. Новая каюта готова?

– Да. Я провожу.

– Перед стартом подними меня, ок? – попросила Светлана. – Могут потребоваться стимуляторы.

– Понял, мэм.

Через минуту Михайлова закинулась снотворным и прикоснулась головой к подушке. Целых две минуты она боролась желаниями разрыдаться, закричать от ненависти или хотя бы вырвать клок волос, а потом уснула.

Глава 12. Новые звезды

Глава 12. Новые звезды

В кают-компании корабля колонистов собралось больше трех сотен человек. На сцене стоял огромный голостол и слева и справа от него – два обычных брифинговых. За левым сидел Денис Белкин и его восемь заместителем, за правым – офицеры Наемников. В зале расположились остальные наемники и инженерно-управляющий персонал колонии.

На голостол вывели текущее расположение их цели – звездной системы Дарсинг. Красный карлик в центре был практически копией Солнца, первая планета – раскаленным шаром, вторая и третья – пригодными к терраформированию, четвертая – газовым гигантом, пятая и шестая – ледяными планетоидами с сильно вытянутыми орбитами по 40+ лет. Между второй и третьей, третьей и четвертой, а также четвертой и пятой планетой – поля астероидов.

Брифинг продолжался уже час, все главные лица были представлены друг другу, и, наконец, разговор пошел о том, ради чего все собрались.

– Корабль-матку выведем на стационарную орбиту у Дарсинг-4 на первый день по прибытию, – начал обозначать план развития колонии Белкин. По мере рассказа губернатора в соответствующих местах системы появлялись голограммы объектов. – Два автоматических завода займутся добычей полезных ископаемых на спутниках газового гиганта, еще один – непосредственно в толще планеты. Еще по два завода будут направлены в каждый из поясов астероидов. По куполу и два завода будут установлены на Дарсинг-2 и Дарсинг-3, один купол и завод – на крупнейшем спутнике Дарсинг-3. Космические станции развернем в точках равновесия у основных планет. Сроки ввода в эксплуатацию – в материалах, переданных заинтересованным и ответственным, – Сергей кивнул, свою копию он уже просмотрел. Ничего интересного там не было, кроме того, что по какой-то причине три завода в третьем поясе не планировалось использовать в ближайшие пару недель после высадки. – Транспорты поровну будут распределены между станциями, сам я буду находиться на Дарсинг-3. Передаю слово Наемникам, Сергей Кер расскажем про организацию обороны колонии.

Сергей выбил несколько команд на управляющей панели голостола. И тоже начал рассказ:

– "Удачливый" расположится на станции у Дарсинг-3. По системе будут организованы круглосуточные патрули, охватывающие все производства. В частности, стационарный патруль у Дарсинг-2 и Дарсинг-4, а также кольцевой патруль по поясам астероидов.

Белкин перебил:

– А истребителей и людей у вас хватит, командир? – не то, чтобы он не доверял Наемнику, но не кольнуть не мог.

– Естественно, – ответил Сергей. – Мой отряд располагает полной эскадрильей аэрокосмических истребителей. И можете мне поверить, губернатор, я наведу в этой системе порядок.

Кер посмотрел на Дениса, пытаясь донести смысл своих слов. Он специально выбрал именно такую форму: "Я наведу в ЭТОЙ системе порядок". Не "МЫ проследим за порядком". Не "Я наведу в ВАШЕЙ системе порядок". Белкин пожал плечами и встал:

– Что же, тогда я могу отпустить вас. Стартуем утром в 8.00.

Сергей молча встал и направился к выходу. Он сам не понимал, зачем сохраняет это напряжение в общении с губернатором. Билл уже неоднократно просил его быть приветливей и общительней, да он и сам видел, что Иванов прекрасно с Белкиным поладил, но ничего с собой сделать не мог. Да и тот не делал никаких шагов навстречу.

* * *

Сергей тянул, сколько мог. За четыре дня, что они провели в увольнениях, пока Белкин заканчивал все дела, он считанное число раз общался с Мэй. Вернул ей комм. Один раз увидел в тренажерном зале и два раза – в кают-компании. Один раз она пришла сама – просила отпустить Рыжего и его банду, и дать им немного денег. На этот раз – без намеков, и он даже дал. Немного, только на ремонт камеры. И то получил втык от Билла.

Против ожидания, когда Рыжий и его дружки уезжали, она не вышла попрощаться с ними, да и после – никуда не уехала. А вот транспорт неудачливых шантажистов покинул их звездную систему в течении часа. "Почти рекорд! – заметил Иванов с довольной улыбкой. – Еще кое-что умею!"

На брифинг Ван Мэй пошла, и сидела в общем зале. Зачем ей это надо, Сергей уже понял, как понял и то, что думает больше о ней, чем о… обо всем остальном. Эту проблему необходимо было решить в первую очередь.

– Билл, та шпилька у тебя с собой? – спросил он безопасника, по привычке идущего впереди, когда они расходились по каютам на "Удачливом".

– Какая шпилька? – тот сделал вид, что не понял.

– Шпилька, что ты забрал у Мэй.

– Нет, я ее выкинул, – соврал тот.

– Найди и принеси мне.

– Я неправильно выразился! Я ее уничтожил, – поправился Билл.

– Мне она нужна не позже, чем через час. Жду у себя, – ответил Сергей.

– Ты меня, бл@ть, слышишь? – раздраженно бросил через плечо Иванов.

– А ты меня?! – не менее зло поинтересовался Сергей.

Он успел налить черный кофе, выпить его и включить комм, когда появился начальник службы безопасности.

– Вот, – он аккуратно положил перед ним шпильку.

– Это не та шпилька, – заметил Сергей.

– Естественно. Я же ее уничтожил. Это улучшенная копия.

– Что-то ты не открыл мою дверь этой "улучшенной копией".

– Епстебственно! Улучшил-то я не только шпильку, – ухмыльнулся Иванов.

– Ладно. Спасибо, – Сергей посмотрел на дверь, намекая, что разговор закончен.

В ответ Билл уселся в свободное кресло:

– Хочешь вернуть ей и отправить на планету? – поинтересовался безопасник.

Сергей откинулся на спинку и скрестил руки на груди:

– Есть мысли получше?

* * *

Ван Мэй ничуть не удивилась, когда Кер постучал в дверную панель ее каюты.

– Заходи! – крикнула она, выключая душ. – Сейчас закончу и выйду!

Прозвучало двусмысленно, ну да ладно, она даже ни капли не смутилась. Наоборот, даже порадовалась.

Кер, опасливо покосившись на санузел, вошел в каюту. Дверная панель плавно закрылась. Сергей бегло окинул взглядом каюту. Ничего личного тут так и не появилось – сразу денег он ей не выделил, а потом она и не просила.

Мэй принялась вытираться… а потом глянула на себя в зеркало… и передумала. Какого черта? Этот осел пришел выставить ее с корабля, так зачем упрощать ему задачу. Пусть помучается. Она быстро сбросила влажные волосы за спину, одну прядь пустила вдоль щеки на грудь, закрепила полотенце на груди и глянула на себя в зеркало… Ну, почти. Перекрепив полотенце пониже, она сама себе задорно улыбнулась, накинула привычную маску невозмутимости, и вышла.

– Здравствуй, Сергей, – произнесла она, довольная произведенным эффектом: Кер, увидев ее, на некоторое время замер в кресле с остекленевшим взглядом. На долю секунды, но все же.

– Здравствуй, Ван Мэй, – сказал Сергей.

– Зачем пришел? – она прошла мимо него к столу и нажала на управляющей панели пару кнопок. – Чай? Кофе? Виски?

– Кофе, – Сергей проводил ее взглядом. – Я сяду?

– Конечно. Держи, – она, наклонившись через стол, подала ему кофе.

Полотенце распахнулось, но Мэй ловко прижала его животом к краю стола, так что в вырез осталась видна только нога. Сергей сел, и, как завороженный, взял чашку. Девушка развернулась, и скрывая довольную улыбку, стала готовить себе чай. Кер, собравшись с мыслями, вытащил шпильку, лычки и карту идентификации.

– Кхм… – прочистил он горло и сделал глоток кофе. На редкость мерзопакостного.

– Нравится? – поинтересовалась Мэй, полуобернувшись так, чтобы вырез был хорошо виден Сергею. – Кофе?

– Очень, – нашелся он. – Но не кофе.

Мэй чуть не вскинулась, но напомнила себе: тише, дорогая. Ведь именно для этого спектакль и разыгран… И тут ее взгляд упал на предметы, разложенные на столе. Шпилька – не ее, это она поняла сразу. Карта – как у… Иванова? Лычки Наемников. Мысли заметались, она непроизвольно выдохнула… и почувствовала, как заливается краской. "Да ладно, чего уж теперь", – подумала она, взяла шпильку, заколола ей волосы, скрепила лычкой полотенце на бедре, села напротив Сергея, открывшего рот от того, что она сделала с символикой Наемников, на которую они все фапали, и повертела карточку идентификации, рассматривая.

– Всего лишь рядовой службы безопасности? – небрежно спросила она. – Я видела, что один из дуболомов Иванова – младший сержант.

– Вот к нему в подчинение и попадешь, – хмуро бросил Сергей, вставая. – Контракт сброшу на комм, завтра в 6.00 – явишься к сержанту Иванову на инструктаж.

– Хорошо, – кивнула Мэй, разрываясь между желаниями броситься Керу на шею, сорвав полотенце, сплясать зажигательный танец в душе и просто прыгать и орать от счастья.

– И одень лычку нормально, никто не оценит, – добавил Сергей, подходя к двери и оборачиваясь.

– Хорошо, – снова кивнула Мэй и, улыбаясь, отстегнула лычку.

Она с трудом дождалась, пока Кер, уйдет и не услышит, как она вопит, отпрыгивая голышом посреди каюты.

* * *

Финальный инструктаж был коротким. На офицерском совещании Сергей озвучил порядок действий по выходу из прыжка, после чего связался с Белкиным и доложил о готовности. Губернатор будущей колонии выслушал, в свою очередь подтвердил готовность, и отдал приказ о выдвижении в систему Дарсинг.

"Удачливый" прыгнул первым. Спустя час следом за ним отправился корабль колонистов.

Убедившись, что прыжок идет в штатном режиме, Кер отдал приказ о том, что смотр личного состава будет произведен через пять дней по корабельному времени, и направился в тренажерный зал. Как, впрочем, и 90 % личного состава, не задействованного в дежурной смене.

* * *

Тренировки, тренировки, и снова тренировки. Кер оттачивал управление отрядом в различных боевых ситуациях – начиная с обороны звездной системы от пиратских набегов и заканчивая полномасштабной высадкой в составе целой полусотни отрядов Наемников. Как результат – он показывал впечатляющие баллы на симуляторах, в районе первой сотни за всю историю.

– Ага, красавчик, – улыбнулся Билл, когда он похвастался этим фактом. – Ты в курсе, что один из лидеров этих рейтингов погиб на первом же боевом задании?

– Ну, я же не лидер, – парировал Сергей.

– Так и не лезь. Займись лучше тем, что действительно необходимо: общайся с людьми.

В ответ Сергей буркнул что-то вроде:

– Ага, обязательно, – и вернулся к симуляторам.

Впрочем, Билл тоже не прав. Большинство подчиненных не особо любит, когда начальство лезет в душу.

* * *

Киану Тейлор был рад, что его оставили, наконец, в покое. Отряд пехоты, уже официально переименованный в "Узкоглазики", с каждой тренировкой становился все больше похож на боевое подразделение – не только на симуляторах, но и на полосе препятствий в ангаре.

Последние пару дней перед прибытием в систему Дарсинг, проводя финальные испытания для своих подчиненных, Киану испытал редкий кайф командира – гордость за подчиненных. Меньше чем за месяц, личный состав, ранее состоявший из охранников, превратился в полноценный необстрелянный взвод космопехоты. Не ветераны(хотя Киану и сам им не был), но предстоящее боевое задание все исправит – для выживших. Не было еще ни одного боя или даже более-менее продолжительного патрулирования, не закончившегося потерями среди космопехоты.

Впрочем, с постоянными потерями легко смириться на симуляторе, когда по окончанию задания твой друг снова жив и здоров, а вот как оно будет в реальной жизни… Космопехота несла потери не только на планетарных высадках. Боевая выучка всегда скреплена не только потом, но и кровью. Пока что, даже на полосе препятствий, никто никому ничего не отстрелил и не оторвал, что в общем-то тоже говорило о том, что бойцы у Киану не самые плохие, особенно если учитывать, что сто процентов личного состава были в эйфории от того, что управляли, по их мнению, самой лучшей техникой во Вселенной.

Киану знал, что вскоре их ждет разочарование. И много, много, много опасной работы.

Иногда он все же думал о том, что Дис тоже может погибнуть. Но… это же не планетарная высадка и не абордаж? Вероятность выжить у нее ничуть не меньше, чем у него. Девяносто восемь целых и три десятых. Более чем достаточно, чтобы чувствовать себя более-менее спокойно.

* * *

Выход из прыжка – ожидаемая неожиданность.

Сергей оказался в рубке уже через тридцать секунд после того, как дежурная смена доложила о том, что произошел выход из гипер-пространства в точке равновесия у Дарсинг-3. Усевшись на свое место, он тут же вызвал результаты сканирования.

– Наемник, обнаружен объект в точке равновесия у Дарсинга – 5, – доложил штурман. – На запросы не отвечает. По Галактической классификации – транспорт типа "Вега".

Сергей внутренне подобрался. Достаточно распространенный сценарий. "Веги" – один из самых маневренных и скоростных транспортов, были популярны у пиратов и контрабандистов.

– Действуем по плану номер "Б", – выбрал он.

Капитан кивнул:

– Понял, сэр.

– Невидимка-1, действуем по плану "Б". Цель – "Вега", в точке равновесия у Дарсинга-5, – сказал Сергей по общему каналу.

– Понял, “Удачливый”, – ответил Лихтиони. – Стартуем через 47 секунд.

– Принял, – ответил Сергей и вывел на общий голостол тайминг старта "Невидимок".

Экипаж покосился на новые данные и продолжил заниматься своими делами.

– "Глаз-1", как понял? – спросил Сергей.

Раздался чуть волнующийся голос Тейлора:

– "Глаз-1", понял. Готовность – 3 минуты.

– Принял, – Сергей внес данные о готовности десантно-штурмовой группы на голостол.

– Внимание всем, тревога – не учебная!!! – добавил Наемник по общему каналу.

– "Невидимки" стартовали! – доложил Лахтиони, корабль легонько тряхнуло.

– Навигатор, прыжок к Дарсинг-5. Алексей, предупреждающий залп лазерами. Штурман, запрос на связь.

"Вега" явно не ожидала, что прибывший корабль прыгнет, ведь прыжки внутри системы – удовольствие разорительное, и когда "Удачливый" материализовался в световой секунде от нее, все еще просто пассивно висела в пространстве.

Таргунов тут же впаял предупреждающий – аккуратненько в левую верхнюю из шести дюз, на минимальной мощности. Транспорт тут же начал разгоняться, явно планируя встать на курс и прыгнуть куда-то в незанятые пространства.

– Ответа нет! – доложила Морито Шиори.

– Уходит, – скрипнул зубами Ксенакис, и в соответствии с планов, приказал. – Леха, жги его!

– "Глаз-1", старт, абордаж цели! – скомандовал Сергей.

– Понял, старт! – продублировал Тейлор.

Корабль снова чуть дрогнул – и десантно-штурмовой гравилет отправился к "Веге".

Таргунов открыл огонь полной мощностью из лазерных установок, стараясь вывести из строя все тот же левый верхний двигатель. В ответ "Вега" медленно крутнулась вокруг своей оси, сбивая прицел. Алексей матюгнулся, жалея, что нельзя стрелять ракетами, и начал палить просто по площади, выжигая навесное оборудование корабля.

– Он бронирован, командир, – доложил Ксенакис. – Разрешите ракетой?

– Рискуем уничтожить, – ответил Сергей. – Давай все-таки придерживаться плана. Тейлор успевает.

– Хорошо! – кивнул Ксенакис. – Леха, жги его. Постарайся найти навигационную рубку!…лять! – он резко дернул штурвал, закладывая отворот. – У них лазеры большой мощности!

– Вижу, отвлекай от абордажной группы! Пускай болванку, Таргунов! – рявкнул Сергей.

Алексей выпустил специально заготовленную "Пчелу" с деактивированной боеголовкой и вмонтированным маяком. Транспорт дернулся, но продолжил разгон по уходящей траектории. Его лазеры, с небольшим запозданием, начали работать по гравилету космопехоты, но тот уже был слишком близко и ушел в "слепую" область. Кер выдохнул, отметив, что непроизвольно задержал воздух.

– Уходит, Сергей! Прыгаем следом? – с отчаянием сказал Ксенакис, закладывая вираж.

– Какая система? – коротко спросил Кер.

Штурман тут же вывела на общий голостол конус вероятностных прыжков.

– Там же пустота! Никого нет!

– Неразведанные территории, – согласилась она. – Если это пират – скорее всего прыгнет в свое логово.

– Не прыгаем до его прыжка! Алексей, поджарь ему двигатель! И всади маяк!

– А я что делаю?! – ответил Таргунов.

– Сэр, это "Глаз-1", стыковка выполнена! Начинаем абордаж… – доложился Тейлор.

Ксенакис и штурман покосились на Сергея, и тот ругнулся.

– Готовность к прыжку – три минуты! – добавил он по общей связи. – Прыгаем по боевому расписанию!

– "Невидимка-9", "Удачливому" – вижу множественные цели типа "добытчик тип 5", направляются в вашу сторону из третьего пояса астероидов. Разрешите уничтожить?