Текст книги "Записки Черного Властелина"

Автор книги: Александр Дихнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Да? А тут в чем загвоздка? Почему светоносцев не позвать на помощь, если она нужна кровь из носу? Небось, опять Балрокзор против? И уж, как водится, наотрез? – Элли проявила завидную прозорливость, и Фин почуяла некий подвох, тем не менее ответила как на духу:

– Да, он не хочет иметь со светоносцами никаких дел. Говорит, это чуть ли не опаснее, чем с черными драться.

– И почему меня это не удивляет?..

– Слушай, ты это все к чему? Я тоже Орден Света на дух не выношу и связываться с ним не имею ни малейшего желания. Не знаю, как у вас в Даланде, но гномы во всем мире считают, что светоносцы – это полное…

– Да погоди ты! И в Даланде так считают, и мне они ничего хорошего не сделали. Но вопрос-то в другом. Сама разве не замечаешь?

– Чего?

Элли наморщила лоб, будто пытаясь что-то вспомнить.

– Слово есть, умное такое. Когда разные вроде вещи на одно и то же указывают. Или событий несколько, а причина у них одна…

– Тенденция, что ли?

– Вот-вот, она самая. И у тебя с Балрокзором точно тенденция.

– Надо ж! А я думала, мы просто друг друга терпеть не можем…

– Валяй, смейся! Времени до фига, дел нет, можно вволю подурачиться.

Фин не ощутила себя пристыженной, однако в ее мозгу забрезжил лучик понимания того, к чему клонит Элли.

– Хочешь сказать, что Балрокзор нарочно все возможности отвергает?

– А то. Сама посуди: его задача – доставить тебя куда-то там целой и невредимой. Ежу понятно, что проще всего это сделать, если не давать тебе влезать ни в какие передряги… Я вообще не понимаю, как мы здесь оказались. Чего ты ему такое сказала, что он не потащил тебя за шкварник, куда там он собирался?..

– Это к делу не относится. – Фин продемонстрировала нежелание обсуждать эту тему яснее некуда, но любопытство у Элли разыгралось не на шутку.

– Сомневаюсь. Да и почему бы не рассказать? Все равно ведь всплывет рано или поздно. И скорее всего в самое неподходящее время, как часто со всякими тайнами случается…

– Ой, да ничего нового я ему не сказала. Все та же история Скитальца о спасении мира. Что без нас… то есть без тех, кто в Дун Дондре сидит, Черный Властелин захватит мир, всему светлому конец, и гномам от этого тоже не поздоровится.

– Угу, – Элли даже не стала делать вид, что приняла это за чистую монету. – Только когда Скиталец сам в Вудстоке ту же байку сказывал, Балрокзор, помнится, ему не поверил. А тебе – сразу пожалуйста. Или ты дала честное слово принцессы, и он обмяк тотчас?

Фин не могла трактовать подобные инсинуации иначе как прямое оскорбление и чуток взъярилась:

– Нет, он ни тотчас, ни через полчаса не обмяк! Только представь, что и у Балрокзора голова не ватой набита! И не одними приказами моего батюшки, между прочим! Положение в Вудстоке и здесь разное немного, не находишь? Там он мог забрать меня, и спасайте свой мир сколько душе угодно. А сейчас, не приди он на помощь, спасать окажется некому да и нечего. И за это в будущем могут к ответу призвать так, что мало не покажется! Поэтому он был вынужден воспринять мои слова серьезно и идти в Дун Дондр!

Элли сочла объяснение логичным и готова была признать, что не совсем права, однако ощущение, будто гно-миха не договаривает, никуда не делось…

– Ну, пусть так. А потом что? Он нам поможет, мы его поблагодарим, и он отправится восвояси… Скажешь, ты его и на это уболтала?

– Нет, – Фин не стала ни врать, ни изворачиваться. – На это его не уболтаешь.

– И что? – Предупреждая очередную порцию молчания, Элли улыбнулась и по-дружески подмигнула. – Давай, колись уже! От того, что мне скажешь, хуже точно не станет!

– Да, дала я ему честное слово, – сдалась Фин, – что, когда все здесь закончится, я уйду с ним. Добровольно.

– А-а… – На лице Элли появилось приторно-печальное выражение. – Плохо. Зато понятно. Прямо один к одному все.

– То есть?

– Вот то и есть. Балрокзору твоему выгодно ничего не делать: помогать он не отказывался, даже стремился изо всех сил, просто не смог, ну, не сложилось. А ты цела, и как бы дело не обернулось, он тебя по назначению доставит. Что еще ему надо?

Фин собиралась поспорить – были аргументы про честность и благородство гномов и т. п., – но пока собиралась, передумала, ибо интуитивно почувствовала, что ее подруга попала в самую точку. Честность, благородство – это здорово, но расчетливость прежде всего, и это каждому гному с пеленок известно… Выводы отсюда, с точки зрения Фин, напрашивались очень скверные.

– Тогда мы и впрямь ничего сделать не сможем. Мне Балрокзора в военных вопросах не переспорить, будет авторитетом давить, и точка. Да и ребята ему подчиняются, а не мне… Безнадега похоже.

– А вот и нет, кстати. – Элли скромно потупила глаза. – Стоит ли это делать, не знаю, но если сделать… Как думаешь, стал бы твой Балрокзор сидеть сложа руки и черных чародеев бояться, если б тебя вчера вместе с остальными забрали?

Фин сразу уловила мысль, но ее новизна слегка шокировала, нужно было свыкнуться… Получалось не очень.

– Это что ж? Так вот пойти в Дун Дондр и сдаться? Скучно стало без друзей, да и вообще в беде своих не брошу… Странно будет, нет?

Элли подумала, что на месте гномихи больше беспокоилась бы о другом – не о том, как половчее попасть в плен, а что там с ней может произойти. Вдруг пришибут случайно, как ничего не значащую личность, или побег накроется, да и мало ли чем все обернуться может… Вслух же она заметила:

– Так откровенно сдаваться нельзя. Лучше всего, чтобы тебя поймали при попытке пробраться к своим. Или можно прикинуться, будто ты на разведку пришла… Нет, это плохо. Начнут докапываться, зачем ты вынюхиваешь, да для кого… Надо просто на глаза каким-нибудь стражникам попасться и убегать не слишком быстро. И… это… не сопротивляйся сильно, я тебя прошу, а то не ровен час разозлятся, и того… Понимаешь?

– Ну-у… Понимаю в общем и целом.

Они немного помолчали, но потом Элли не удержалась:

– Еще раз говорю, из этого может толк получиться, но надо ли? Опасно, как ни крути. – На лице Фин возникла привычная презрительная усмешка, и Элли с досадой покачала головой. – Напрасно ты так. Глупо ничего не бояться. А это не шутки! К тому же, если немедленной угрозы и впрямь нет, то когда-нибудь волшебник выберется сам, и все будут довольны.

– Я в любом случае не буду, – очень прозрачно намекнула Фин и тяжело вздохнула. – Если тебя это порадует, то я боюсь слегка. И понимаю, насколько рискованный это поступок. Только болтаться по пещерам и смотреть на довольную рожу Балрокзора еще хуже. Гораздо хуже… Единственное, что уйти может оказаться непросто, они ведь присматривают за мной.

– И сейчас?

– Сейчас нет, наверное. Понятно, что я с тобой пошла поболтать. Им это неинтересно.

– Тогда не вижу больших сложностей. Из этой пещеры два выхода. По-моему, гномы находятся там, – Элли махнула рукой в сторону, откуда пришла Фин. – Так что можно выйти через дальний конец, и все. Если ты знаешь дорогу в Дун Дондр, конечно.

– В общих чертах. Здесь недалеко, уж как-нибудь найду… А у того выхода Балрокзор охрану и в самом деле не выставил, у него людей не слишком много.

Они вновь ненадолго умолкли, и поскольку было непохоже, что у Элли остались в запасе конструктивные идеи, Фин решила обобщить услышанное:

– Значит, я сейчас от всех сбегаю, пробираюсь в Дун Дондр, ненавязчиво сдаюсь в плен и жду там с остальными, когда придут спасатели. Так?

В виде сухой выжимки план Элли почему-то не очень понравился, но она лишь молча его подтвердила.

– Интересно, как все-таки Балрокзор с черными справится? – задумчиво проговорила Фин. – Сильно он врет или нет – не знаю, но проблема действительно есть. И что насчет светоносцев?

– Знаешь, тут я ничего сказать не могу. Не разбираюсь я в этих делах. Но сдается мне, навряд ли мы придумаем, как все устроить, лучше, чем Балрокзор. Главное, чтоб у него возникло желание действовать, а там пусть уж он сам решает. В одном не сомневаюсь: как только я ему скажу, куда ты отправилась… – В этот момент Фин пробурчала нечто нечленораздельное, и девушка переспросила: – Чего?

– Да ничего. Как бы он тебе голову, не дослушав, не открутил.

– А может?

– Вообще-то может. Но скорее всего не станет. В любом случае, вали все на меня!

– Хорошо.

Тут они замолчали в третий и последний раз, а спустя пару минут Фин встала, потянулась, разминая руки-ноги, и совершенно буднично сообщила:

– Ну, а чего ждать тогда? Пойду я.

Элли на мгновение захотелось обнять ее, сказать что-нибудь теплое, но в итоге она только кивнула:

– Давай!

* * *

«Все слишком просто… Все слишком просто… Да нет, все слишком сложно!» – выдав сию содержательную мысль, дракон Рандорф, чья огромная туша привычно обвивала трон Черного в Цитадели Мрака, едва заметно дернул кончиком хвоста, и искушенному наблюдателю это наглядно показало бы, что исполняющий обязанности Властелина Тьмы находится в дурном расположении духа. А именно: крайне раздражен и нервничает. В силу преклонного возраста и, скажем прямо, обострившейся в последние годы природной лени Рандорф всячески избегал шевелить чем-либо кроме извилин, и в данном контексте подергивание хвостом – жест весьма символический – могло быть истолковано единственным образом.

Между тем, если бы тот же наблюдатель попытался проникнуть в причины снедавших старого дракона тревог, то пришлось бы ему нелегко, ибо на первый взгляд день этот шел привычным чередом. С утра Рандорф ознакомился со свежими донесениями (среди которых был и рапорт Нимрааза, прослушанный без всяких эмоций), разобрался с насущными проблемами, связанными с обострением политической ситуации на юге и востоке, затем плотно потрапезничал и предался степенным послеобеденным размышлениям. Ничто, как говорится, не предвещало…

Но, повторюсь, так все выглядело лишь со стороны. На деле новости из Дун Дондра сразу вызвали у Рандорфа неприятные ощущения, к которым вполне применимо редчайшее для драконов слово – смятение. Более того, Рандорф намеренно отложил анализ проблемы в надежде, что все само собой утрясется и рассосется хотя бы в его собственной голове. Не вышло, о чем ясно свидетельствовала мысль, приведенная нами выше, и старый дракон, признав, что легких путей не будет, взялся за анализ ситуации всерьез.

"Итак, все получилось легко. Бьорн Скиталец, герой и Черный захвачены. Кто из двух последних кто по-прежнему неясно, но они в плену, с ними можно сделать что угодно. Здорово. Прямо-таки неправдоподобно здорово. Где бездарность Нимрааза, где неуклюжесть и тупость гоблов? Почему Судьба не пришла на помощь к столь важным для нее личностям? Ведь согласно традиции обязательно должна была…

Ну, не пришла и не пришла. Видно, прав был Черный, что этим своим фокусом он полностью изменит расстановку Сил, сломает предначертания и прочую муть. Тоже неплохо. Но действительно – что дальше? Нельзя же вновь просто отмахнуться от них, как от ничего не значащей мелочи, и послать приказ, мол, пусть спокойно сидят под замком, пока мы тут с остальным миром разделаемся. Нельзя. Глупо, да и выберется Скиталец… Нет, конечно, надо было заранее подумать, но кто мог предположить, что Нимрааз не облажается? Все ж больше для вида делалось – придаем, так сказать, герою важность, мешаем жить, силы большие отвлекаем. А эта образина возьми, да и поймай их! Чудеса в решете. И как от большинства чудес толку от них х… м-да…

Ладно, в запасе у нас есть предложение, так почему бы его не рассмотреть? За наглость Нимрааз еще ответит, но что мы по сути-то думаем? Просто прикончить их всех в одночасье?.. Хм. Как сказал бы Черный, радикальное решение. И свежее, ничего не возразишь. Доводы у него убедительные – и впрямь, сколько можно не делать выводы из истории, вести с врагами беседы, хитрости всякие измысливать? Зачем нам вообще нужны герои и волшебники, если самому тупому гоблину в мире ясно, что не нужны они нам, мягко говоря, ни зачем? Все верно. И если б дело только героя этого безымянного касалось, то какие вопросы!.. Скитальца жаль немного, умный он мужик, интересно с ним, однако ж можно и обойтись. Потерпим. Но главная-то загвоздка в другом. И даже не надо прикидываться, будто с самого начала не было известно, что она возникнет обязательно…

Любопытно, а как бы поступил Нимрааз, если бы узнал, что его начальник находится сейчас в его руках в чужом обличье? Эх, обидно, не с кем об заклад побиться, а то можно было бы ставить наверняка: Бьорн и его команда оказали ожесточенное сопротивление и погибли при захвате… Но Нимрааз не знает, что в Дун Дондре сидит сейчас Черный Властелин, и определить это никак не сможет. И это хорошо. Или плохо. Вот, собственно, это мне и предстоит решить…

Но куда более любопытно, конечно, что сам Черный себе думал? В наивности его не заподозришь, и план-то его всем хорош, кроме того, что слишком уж самоубийственный. Всегда ведь складывается такое положение, когда тот, кто руководит Силами Тьмы, может прихлопнуть героя и его ближайшее окружение, но не делает этого по каким-то хитромудрым причинам. В этот раз подходящий момент наступил почти сразу, и, по-моему, было очевидно: я идиотских ошибок повторять не буду. На что же он рассчитывал? Что мне будет известно, под чьей личиной он скрывается, и уничтожение врага произведется избирательно? Что я оставлю его в живых, ибо мы давние знакомые, отношения у нас неиспорченные, можно даже сказать, хорошие, да и вообще?.. Мог он так думать? Мог, наверное. Но вот достаточно ли у него для этого было оснований?

Трудно сказать на самом деле. Очень трудно. Идеи узурпировать навеки трон Владыки Тьмы меня и впрямь не посещают, потому как «навеки» мне не грозит. Еще бы лет двести-триста протянуть, и то хорошо. С другой стороны, лежать тут значительно приятнее, чем в сырой пещере, куда время от времени охотники за сокровищами наведываются, а играть во Властелина Тьмы намного веселее, чем дрыхнуть и суетливо гоняться за ужином. Не говоря уж о том, что игра идет всерьез, на победу, и с этой точки зрения противников надо уничтожать. С легким сердцем, с тяжелым – да с каким угодно. Главное, чтоб быстро и надежно… Но опять же – личные симпатии. Имеют место, никуда не денешься. А угроза от этих противников пока такая, что и в упор не видно…

Нет, эдак никуда мы не придем. Надо по-другому рассуждать. Как это однажды Черный выразился?.. А-а, требуется исключить фактор личных взаимоотношений, вот как. И верно, в общем. Можно ведь безо всякого лукавства признать, что это не наше с ним личное дело. И что тогда? Останемся Черный, я и мир по отдельности. При этом со мной все ясно, на мир плевать, а Черный… Ну да, есть одно соображение. Есть, чего уж там, от себя правду не утаишь… Обречен он. Что бы и как ни случилось. Просто потому, что победить не может. Как это будет выглядеть? Добро одолеет Зло – меня то бишь, а его поблагодарят за участие и оставят в покое? Чушь! Черный Властелин на покое – кто в это поверит?!"

Здесь поток мыслей старого дракона прервался, и хотя он долго еще лежал без сна, измениться уже ничто не могло. Лишь перед тем, как вызвать слуг, Рандорф кратко подвел итог:

«Ладно. Извини, старина. Будем прощаться!»