Текст книги "Магия, алчность, интеллект (СИ)"

Автор книги: Александр Богатырёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Подчиняясь команде, Сиб пнул дверь и лёгкой рысцой побежал по дорожке. Вслед за ним с интервалов в два метра выбежали Джай, Юи, Сеня и ремесленники, подгоняемые Алисой. Последние сбились в кучу, что вызвало экспрессивные восклицания со стороны замыкающей строй Алисы.

Снаружи было темно. Голубое солнце еле просвечивало сквозь облака, гонимые сильным ветром. Пыль далёкого извержения немедленно полезла в глаза. Сеня даже успел подумать, что стоило бы «изобрести» простые очки, а не солнцезащитные. Ну, может быть с лёгким затемнением… Но его мысли были прерваны самым мерзким образом.

Когда до ближайшего входа в Академию оставалось метров сто, из всех ближних дверей оной попёрли личности в коричневых халатах, с очень характерной символикой на груди. И было их голов так на тридцать. Они слаженно обогнули группу Сени Шохова с боков и стали с равным интервалом между собой. Чувствовалась выучка и навык.

Сзади вылезли из подземелья и те, что спугнули спрятанных учеников Второй Академии.

Ребята Сени немедленно стали в круг, подняли щиты. Последней в общее построение стала Алиса, предварительно, чуть ли не пинками, загнавшая в середину круга спасаемых ремесленников.

То, что их ждали, причём конкретно их, было совершенно ясно. Охоту вели именно на них. Победные ухмылки на рожах инквизиторов за это свидетельствовали откровенно.

Вперёд из строя коричневых, вышел тип в халатике несколько отличавшегося от прочих. Да и на шее у него висел медальон на массивной и, явно золотой, цепи.

«Минимум – килограмм! – отметил про себя Сеня, – И как он такую тяжесть постоянно на шее таскает⁈». Но быстро оборвал эти мысли. Ведь эта орава пришла за ними.

Тип с медальоном, вслед за своими подчинёнными, тоже победно оскалился.

– Баронам Империи невместно якшаться с одержимыми демонами! – Начал он зычным командным тоном. – Отдайте их на справедливый суд Святейшей Инквизиции! Не черните свои бессмертные души тяжким грехом!

Сеня скривился.

«Академия – вотчина Ордена Магов. – начал он быстро соображать расклад сил. – И вторжение на их территорию, да ещё такое наглое, безнаказанным быть не может. Что же этим хмырям здесь так хочется выловить, что перевесило все прочие здравые соображения⁈ Что-то сверхценное для себя⁈ Но что⁈ Стоит потянуть время. Ведь должны преподы прочухаться и вступиться за своих студентов! Надо бы заговорить зубы этому типусу с медальоном и осмотреться внимательнее.».

– А кто вам разрешил лезть в Академию, и пытаться задирать студентов? – начал, было Сеня. – вы не боитесь, что…

– Твоего мнения ДЕМОН ШОХОВ, не спрашивали! – резко оборвал его на полуслове предводитель инквизиторов.

Игры Высших

– З-забавно! – протянул Сеня глядя на главнюка. – Они хоть понимают, на что подписались⁈ Ведь обратного пути для них нет… Впрочем… Для нас также.

– Смертники! – донёсся фырк слева. От Юи.

То-ли хорохорится, то-ли… так уверена⁈ А ведь ситуация – скверная. Отбиться от такой толпы?!! Да и по харям инквизиторов видно, что фанатики. А значит, инстинкт самосохранения у большинства отсутствует как класс.

А то, что этот идиот-главнюк сразу же обозначил его, Сеню(!), как главдемона – вообще за пределами. Они что, на него и охотились? Но с какого перепуга? Или это очередная попытка укусить Таро? Через Сеню⁈ Хрен их знает… Но отбиваться придётся прямо сейчас.

Юи и Алиса, через Шохова обмениваются взглядами. Юи кивает. И дальше… Обе. Синхронно. Вытягивают правые руки в указующем жесте в сторону предводителя Инквизиторов. И большим пальцем левой руки проводят по горлу.

Радикально!

И это всё на глазах больше сотни студентов Академии, что сгрудившись пялились в окна на этот идиотизм как на бесплатное представление!

Вот так, – прямолинейно и откровенно взять на себя обязательства⁈ Сеня знал о традициях Ассасинских родов, что выросли сначала из гильдий наёмников, а после спустя столетия эволюции превратились в «нормальные» баронские рода, правда «с изюминкой». И эта «изюминка» состояла в том, что, во-первых, они были нейтральными во всех крупных конфликтах между отдельными баронами, но если затрагивались интересы общие или их личные – вот тогда-то и начиналась «веселуха». Лучший спецназ и осназ*** в мире. Правда, со средневековой спецификой. Пять местных тысячелетий по-обтесали с этой «структуры» всё лишнее, оставив очень своеобразные традиции и Кодекс.

***/для тех, кто не знает: Спецназ – это широко разрекламированная «десантура», что идёт в тыл противника и наводит там великий тарарам – с диверсиями и убиением генералов со штабами. Осназ же – та самая структура, что заточена для борьбы как раз с ВРАЖЕСКИМ спецназом. Ясное дело, что у Осназа подготовочка чем-то по-круче, чем у обычной десантуры. Да и «не обычной» тоже – ведь осназовцы должны быть сильнее, ловчее и эффективнее их всех вместе взятых./***

Сеня очень хорошо знал те самые и традиции, и Кодекс. Но, как-то до этого момента не придавал особого значения своему знанию. Разве что просто принял к сведению инфу о «круге ответственности» приставленной к нему малолетней красоточки.

Считал, что случая не предоставится. Однако…

Главнюк Инквизиторов сбледнул. Нервно сглотнул, но быстро пришёл в себя. Ведь считал, что на его стороне Сила, Правда и его Боги. Да и откуда им знать о действительных уровнях, стоящих перед ним подростков? Возможно, если их разведка добудет… Ударение на слове «если». Однако если знал, то вывод однозначный – дебил. Дебил-фанатик. Что, впрочем, этот дебил подтвердил следующими же своими словами.

– Я ещё раз взываю к вашему благоразумию! Не черните свои души сотрудничеством с Врагом Рода Человеческого! Переходите на Светлую Сторону! Отриньте посулы Лживого! Выдайте добровольно двоих нечестивцев-одержимых! Отрекитесь от Демона и выбросите его из своих рядов! Это вам зачтётся всего-то десятью годами епитимьи и моления в монастыре!

– А если откажемся? – нагло спросил Сеня, на что получил лишь проклятия и новые заверения, что «Сделок с Демонами Святейшая Инквизиция не заключает!».

– Ты, презренный, не ответил на вопрос. – прервала Юи словоизвержения главного. И в её фразе было столько презрения и отвращения, что Инквизитор закашлялся. Правда хватал воздух ртом он недолго.

– В случае неподчинения все будут сожжены! Вместе с демонами и одержимыми ими!

По мановению руки Главного инквизиторы зажгли огнешары. Сеня, обведя взглядом сие жалкое зрелище, расслабился. Да, их было много – по количеству коричневохалатников. Но все шарики были мелкие и красные. Даже оранжевых – ни одного!

– Слабаки! – весело припечатала их Алиса.

– Ставим групповой щит-купол средней мощности. – отдал приказ Сеня и оскалился наглой улыбкой. Щит, ранее еле видный, налился цветами радуги.

– Дур-рак ты, Демон! И долго ты так сидеть собрался? Скоро вы выдохнитесь. И часа не пройдёт. А щиты и у нас есть!

– А с чего ты решил, что мы будем только сидеть? – облил его презрением Сеня.

– Неужели ещё и отбиваться вздумаешь? И чего вы, школяры первой ступени сможете НАМ сделать⁈ – хохотнул Главный.

«Он что, не видел усиления нашего щита?» – подумал Сеня. Но тут его осенило. Да, забавно получается – Сеню осенило! – «Они же не в курсе, Наших реальных уровней! Думают, что мы, – максимум двухсоточки. А у нас!..»

– Ну ты и дебил, инквизитор! – не удержался Сеня от подначки.

Да, всех инструктировали не показывать свои реальные уровни. Но, в создавшейся ситуации, Сеня не видел иного выхода, кроме как «показать зубы». И пусть это будет только один он. Если их напугать до мокрых штанов, есть вероятность обойтись без побоища.

Над плиткой тротуара аллеи зажёгся фиолетовый шар и неспешно двинулся на Главного Инквизитора.

– Нас иллюзией не испугать, Шохов! – с презрением кинул главнюк.

– А кто сказал, что это иллюзия?

И шар, чуть изменив траекторию полёта, вылетел на край клумбы. Немедленно под ним жаром вся зелень начинает скукоживаться, рыжеть. Вскоре вспыхивает и окутывается чадным дымом. Дым высоко подняться не мог. Подхваченный ветром и смешавшись с сыплющейся с неба вулканической пылью, унёсся в поля растянувшись жирной синей полосой между Сеней и инквизиторами.

– Ты-с-с-сумас-сошёл, Шохов! – прошипел главнюк, и ещё больше побледнел. Хотя, казалось бы, куда ещё бледнеть.

– Ты меня демоном обозвал? Вот! С твоей подачи! – «отбил» Сеня и ещё ближе придвинул шар к строю инквизиторов. Те не выдержали и попятились.

– Вы ещё обоссытесь для полноты позора! – припечатал их Сеня. – Ни разу ещё не сталкивались с нами? Со Всходненцами? Привыкли на баранов нападать? Скопом.

Инквизиторы заскрипели зубами.

– … А тут лютоволк. Огнедышащий. – продолжил Сеня нагнетать. – И не один, а сразу пять!

Сеня почувствовал, что слегка переигрывает. А меж тем в Академии – паника.

Как только загорелась трава под огнешаром и праздные зрители сообразили, что шутки не просто кончились, а их изначально не предполагалось – рванули куда подальше от эпицентра будущего «Большого Бадабума». Публика в окнах исчезла как по волшебству: Р-раз, и никого!

И тут…

Дверь Академии, к которой они так стремились, вдруг широко распахнулась и из неё решительно шагая выперлись: Лина, Диа, и, со значительным опозданием… – вот кто бы подумал! – Принц Датин!

Лина шла сур-рово нахмурившись. Ведь её вид олицетворял нечто немезидоподобное. Она своим видом напоминала злобную училку, вознамерившуюся пресечь творящееся злостное хулиганство и образцово покарать не только зачинщиков, но и просто участников творящегося непотребства.

У Диа – наоборот, на лице читалось: «А что я здесь делаю? Это правда, что я во всём этом участвую⁈». Датин же шагал руки-в-брюки и с видом вдрызг зазвездившегося мажора (а чоа⁈ Целый принц!), вышедшего погулять «в окрестных территориях, понюхать цветочки».

«Ну если ещё и эти на нас будут наезжать!..», – подумал Сеня и чуть приподнял свой огнешарик. Каких-то других мыслей у него не возникло, так как непонятны цели этих припёршихся на крутые разборки трёх мажоров.

Сеня оглядел инквизиторов. В отличие от их главнюка, рядовые держали невозмутимо-решительные моски. Терять контроль – это не про них. Хорошо их выдрессировали. А может быть всё объяснялось банально? Просто эти козлы в коричневых, форменных халатах, до сих пор не встречали достойного отпора и мыслят шаблоном «Да что вообще может С НАМИ случиться⁈».

Намерения прибывших принца и принцесс, вскоре несколько прояснились. Лина, дойдя до ГлавИнквизитора, молча и злобно смела его со своего пути… Не ожидавший такого сильного тычка, справа, Инквизитор нелепо взмахнув руками отпрыгнул прямо под ноги Диа… В отличие от своей агрессивной сестрицы, Диа не стала «швыряться инквизиторами», а молча обошла главнюка, смерив того презрительно-высокомерным взглядом. Добил же его принц Датин.

Всё также, руки-в-брюки, лениво прошёл мимо охреневающего Главного, скосил на него взгляд, также демонстрируя всем свою вселенскую скуку, лениво повернулся на пятках и резко склонился. Неожиданно для ГлавИнквизитора глаза принца оказались прямо напротив его собственных. И взгляд принца, которым он буравил зрачки Главного, – как на таракана… Десяток секунд ГлавИнквизитор созерцал высокотитулованные зрачки в каких-то немыслимых десяти сантиметрах от своего лица. Невольно коленки инквизитора подогнулись и вскоре он созерцал принца исключительно снизу в верх.

Пока Датин так «бодал» взглядом инквизитора, девочки-принцесски таки заметили огнешар Сени. Ведь он уже не был заслонён от их взора стоящими в хоть и редком, но строю инквизиторами. И их мимолётно пробил столбняк. Глаза обоих округлились.

Если Диа, возможно, не понимала в огнешарах столько, сколько стоило бы, то Лина явно знала. И оценив мощность будущего «Бадабума», если сей шар таки детонирует, сначала вздрогнула, с уважением посмотрела на Шохова, а после, передёрнув изящными плечиками, взяла свою сестрицу на буксир и потащила в сторону группы студентов.

Дойдя до их Щита-купола, они развернулись к нему спиной. Лина – широко расставив ноги, скрестила руки на груди и взглядом рассерженной фурии стала сверлить каждого из стоящих напротив неё рядовых инквизиторов. Главнюк от неё был заслонён широкой спиной принца Датин, так что избег. Диа, демонстрируя свою природную скромность, просто стала по правую руку от сеструхи и сцепила перед собой ладошки, смотря по-прежнему взглядом «А что я здесь забыла⁈».

Датин, посчитав, что он уже достаточно «забодал» Главного Инквизитора своим взглядом, развернулся и зашагал к принцессам. И тут он тоже увидел огнешар. Поменял выражение лица на удивлённое, потом на уважительное и по весьма уважительной дуге обогнул его. Глянул на Лину и куртуазно отсалютовал ей. Видно, подумал, что это она вот так «отморозилась» с фиолетовым(!) огнешаром, а не кто-то из Шоховцев. Дошагал всё таким же прогулочным шагом до принцесс, глянул поверх их голов на решительных Шоховцев, смертельно напуганных ремесленников Второй Академии в центре их круга и также, лениво крутанувшись на пятках стал слева от Лины. Руки из карманов так и не вытащил.

Всё! Патовая ситуация!

Трое Высочеств, грудью, буквально, заслонили группу Шохова от Инквизиторов. Напасть – значит, в первую очередь, убить детей Императора. Да и Сеня не мог пустить в ход мощь своего огнешара. Взрыв бы прибил бОльшую часть нападавших, но ударная волна пришибёт и Лину, Диа, Датин.

Полностью закрыть себя от взрыва, чтобы ещё и ударную волну отразить, – группа успевала. Перестроить щит на покрытие ещё и впереди стоящих Высочеств? Любое расширение происходит только через снятие предыдущего. А то, что Инквизиторы не решатся или не успеют воспользоваться возможностью выбить Шохова со товарищи, надежды никакой.

Под огнешаром уже давно выгорела вся растительность образовав небольшую горелую плешь. Теперь трава еле дымилась по её краям. Пыль всё так же сыпалась с тёмных небес.

Датин вдруг дёрнулся и оглушительно чихнул.

Напряжённый строй инквизиторов вздрогнул, и какой-то идиот отпустил свой шар в полёт.

– ОТСТАВИТЬ!!! – рявкнул ГлавИнквизитор, так как слишком хорошо понимал, чем всё это может закончиться. В его голосе отчётливо промелькнули панические нотки. Оно и очевидно – весь его хорошо отрепетированный план отправился в утиль! Ведь и дураку ясно, что ему нужны были именно пленники, а не трупы. Тем более, трупы принца и принцесс.

– Держим щит! – процедил Сеня сквозь зубы. – Не поддаёмся на провокацию.

– Джай! Отражение. – Отдал он приказ.

Джай своей Силой подхватил медленно приближающийся огнешар растяпы-инквизитора и осторожно отправил его вправо, вверх. Сотворивший шарик, его всё-таки не кинул, придав ему скорость и ускорение, а именно отпустил. Потому и стало такое возможно.

Отпустивший, очевидно, сам не хотел детонации огнешара. Ведь это будет нарушением приказа Главного. Потому огнешарик начал плавно и медленно удаляться от всех. Но, структура огнешара, всё-таки штука нестабильная. Рванул.

Стоящих перед куполом высочеств – сбило с ног ударной волной. Если Лину и Диа просто бросило на колени, то Датин, нелепо взмахнув руками сначала повалился на левый бок, перевернулся на спину, вытащил-таки руки из карманов, но быстро очухался и вскочил на ноги.

Было видно, что он слегка оглушён – не сообразил, что сестричкам требуется помощь в подъёме на ноги. Пока он стоял шатаясь и мотая головой, выражение его лица претерпело кардинальные изменения. Сначала – растерянность, потом и всё более нарастающий гнев. Сообразил-таки, что его посмели вот так приложить, да ещё при куче свидетелей да и… много чего ещё, что он явно счёл оскорбительным. Диа и Лине пришлось подниматься на ноги без его помощи. Правда Диа всё-таки понадобилась помощь, но со стороны Лины.

Лина подцепила сестрицу под руку и силой поставила её на ноги. После этого упёрла кулаки в бока. Во взгляде, которым она принялась сверлить Главгада, сквозили все, какие только возможно, кары, которые она была намерена обязательно обрушить на голову этого идиота.

Вообще, вся ситуация изначально была какая-то дурная. Нелогичная.

Непонятно: эти инквизиторы собирались нас спалить⁈ – быстро соображал Сеня. – Или взять в заложники? Если спалить, то им надо было именно публичное действо? За это говорит их решительность в действиях и неявное приглашение для студентов Академии, посмотреть аутодафе из окон (или явно объявили?).

Взять в плен? В заложники?

Но к чему тогда такая канитель? Да ещё с театральными жестами? Всё можно было сделать гораздо более эффективно и быстро – достаточно было сделать засаду на входе в здание. Ограниченность манёвра в коридорах и численное преимущество – да просто бы массой задавили!.

Так или иначе – всё им поломала эта троица высочеств.

Спалить?

Так тогда придётся и Высочеств вместе с «нечестивцами». Они слишком откровенно их заслонили собой. Точнее своим статусом.

Взять в плен для судилища, или, как предположил только что Сеня, для того, чтобы сделать из них заложников? Это против Таро? Да не! Против Хау? Хм… возможно. Но опять-таки: нахрена⁈

По любому, надо эту патовую ситуацию как-то разруливать. Просто держать свой огнешар ни Сеня, ни инквизиторы свои шарики, долго не смогут. И если шарахнет Сенин – мало не покажется никому. Сметёт всех. И… Да, прежде всего достанется инквизиторам, но и Высочества могут очень сильно пострадать – до смерти.

Выход – рисковать, надеясь на то, что инквизитор не полностью отмороженный и кидаться на Шохова через головы принца и принцесс не станет.

– Лина, Диа, Датин. Вы меня слышите? – тихо, стараясь не шевелить губами спросил Шохов.

– Да! – чётко ответила Лина и схватила рукой запястье сестры.

– Принц Датин? – попытался уточнить Сеня, но получил совершенно бессвязное.

– Да ты!.. Да они!!!.. Да я их!!!.. – стал закипать ещё больше принц.

Да, с этим – всё ясно! Ярость крышу снимает. Но Шохов не был намерен вступать в дискуссии. Даже для успокоения конкретного балбеса-мажора.

– Сейчас! Вы! ВСЕ втроём. На счёт «три» дружно делаете широкий шаг назад. – лязгнул голосом Сеня, предварительно сместившись чуть вбок, чтобы не быть видным ГлавИнквизитору. Он обоснованно боялся, что тот может его прочитать по губам.

Сеня на пару секунд прервался, для обозрения окон Академии. Никаких кандидатов на местный вариант Премии Дарвина видно не было. Все свалили подальше.

И то хорошо!

– Команда! На счёт «три», снимаем купол и перемещаем его на полтора метра вперёд. Защиту делать полную!

Сеня торопился. Пока инквизиторы не прочухались.

Он увидел, как Лина схватила за запястье всё-таки придвинувшегося к ним принца Датин. Удивительное хладнокровие у принцессы!.. В отличие от всё ещё бесившегося принца. Нашёл время эмоциями разбрасываться!

– Раз! Два! Три! – чётко просчитал Сеня. Купол исчез. Приц и принцессы делают шаг назад. При этом Лина, не надеясь, что Датин всё понял, сильно дёрнула его за руку. То, что он при этом упал под ноги Шохову и стоящей от него по левую руку Алисе – уже было несущественно.

Сеня ещё успел заценить через плечо Лины расширившиеся глаза главнюка, прежде чем всё скрыла стена Полной Защиты.

Всё!

Шах и мат!

Опять крайности

– Да-а… Натворили мы дел! – выдавил из себя Сеня, сидя со своими бойцами в прихожей ректора.

Защитного Купола, что они совместными усилиями поставили, еле хватило, чтобы выдержать детонацию Сениного огнешара. Да, перед этим Сеня успел приподнять его метров на тридцать над землёй, но… Часть фронтона здания, особенно верхний этаж, оказались разрушенными, что они «с удовлетворением» увидели, осторожно сняв Купол.

Большая туча пыли, поднятая взрывом и разрушениями, успела уже улететь подальше. Что-то активно разгоралось в останках верхнего этажа, выстраивая длинную «колбасу» сизого дыма над окружающими пейзажами. Взгляд на Вторую Академию, правда, добавил оптимизма. Ударная волна стекла в ней не высадила. Крепко здесь всё делалось!

Оставалось лишь выяснить: не было ли идиотов из студентов Первой Академии, что попытались по глупому любопытству сдать норматив на Премию Дарвина.

Краткий опрос сразу же после мимолётного сражения и осмотр помещений, таких альтернативно одарённых не выявили. По словам самих студентов, когда только-только появился фиолетовый огнешар, паника вымела всё здание. Благо двери везде делались не только крепкими, но и широкими. Всё для того, чтобы с одной стороны – выдержать близкое падение метеорита, а с другой – максимально быстро покинуть здание обитателям.

Никто из студентов не пострадал?

Ну и хорошо!

О трупах инквизиторов, в этом контексте, вспоминали в самую последнюю очередь. Если вообще вспоминали. Последнее о многом говорило. И об отношении к инквизиторам, и о самой Инквизиции.

В здании трупов инквизиторов оказалось удивительно много. Были среди них и раненые, но тех, быстро повязали высвободившиеся из казематов преподаватели.

Да, нападение на Академию Инквизиция готовила тщательно. Удивительно, что пока Сеня со своими шарахался по пустырю между Академиями, инквизиторы тихо и очень шустро захватили всё здание. И главное – повязали персонал. Не весь, но большинство. Числом задавили.

Что забавно: когда прозвучал взрыв Сениного огнешара, все решили, что это ректор с сопровождающими назад в Академию вернулся. Спешно. Ну и пошли на прорыв.

То, что преподавателей успели заковать, лишь добавило прыти и злости. Получилось, что одни глушёные – преподаватели, победили других глушёных и обескураженных – инквизиторов. Обменялись кандалами и местом пребывания.

И вот на это веселье прибежала группа Шохова.

Пока разбирались с уцелевшими инквизиторами, Джай припрятал спасаемых студентов Второй Академии у себя в комнате – в виду отсутствия пока другого, более надёжного варианта. В это же время остальные четверо бегали вместе с персоналом выясняя – есть ли под завалами ещё кто-то.

Оказалось, что нет.

Или изначально не было, или выжившие инквизиторы проявили чудеса сообразительности и расторопности попросту «ударив по тапкам». Хотя… учитывая, что во дворе из инквизиторов не выжил никто, то…

Где-то через час, примчался из неких далей злой как Сатана ректор. И всех «построил». Хоть и не было тому особой надобности – персонал и так хорошо справился в отсутствие начальства. Но так он поступил вообще из мании порядка и доминирования. Всё-таки ректор, да и преподаёт один из самых опасных предметов вместе с практикой. Таки должность и характер обязывают.

– Заставят восстанавливать за свой счёт? – после длительного молчания выдал Куруш.

– Болван! – тихо но зло припечатала Юи. – Мы тут только что убили кучу инквизиторов! А он… о камнях и деньгах…

– За Снеговыми Горами они нас не достанут. – ухмыльнулся Сеня, отыгрывая роль коварного и брутального Всходненского Принца.

– Не хотелось бы бежать. – посмурнела Юи.

– Да. Хотелось бы доучиться. – согласился Сеня. – Всё зависит от ого, какова ныне политическая обстановка в Империи Майли – какая группировка верх берёт.

– Не… эти? – осторожно спросила Юи и в её тоне сквозила надежда.

Кто такие «эти», было ясно всем присутствующим – Инквизиция.

– Хм! Поясни! – заитересовался Куруш.

– А ты сам прикинь: Вся эта военная акция… как она со стороны выглядит? Зачем им нагонять в обе Академии стольк своих солдат-монахов⁈ Чтобы всего-то арестовать пяток студентов-первокурсников? Если поступать рационально, то достаточно десятка мелких… ну пусть средних функционеров. Тихо пришли. Тихо повязали. Тихо ушли. Зачем устраивать шумную военную операцию, с привлечением высших функционеров Ордена⁈

– На тебя их не хватило. – с сарказмом и справедливо заметил Куруш.

– Но это же значит, что они были в курсе реальных уровней нашей группы. – сделала вывод Юи.

Сеня заметил, что её потряхивает. И её откат достал. Алиса, так вообще со стеклянным взором сидит из себя статую изображает. Взгляд в одну точку и вся фигура сильно напряжена.

Захотелось обнять обоих. Утешить. Как-то так получается, что столкновение с Инквизицией на них подействовало на порядок сильнее, нежели столкновение с Соколом.

А! Стоп! Алиса уже как-бы ветеран. Юи там не было. Так что для Юи эта переделка – впервые в жизни. «Первая Кровь».

Ещё больше захотелось приобнять и сказать что-то успокаивающее. Но нельзя. Этикет и условности культуры не позволяют.

Сеня печально вздохнул и испугавшись, что догадаются о причине, поспешил «как бы подтвердить».

– А это наводит на подозрение, что нас кто-то сдал.

Ребята, услышав такое, ощутимо напряглись. Но Сеня их успокоил, продолжив рассуждать вслух.

– От нас кто-то узнал – сильно вряд-ли. Да и идти такая информация будет долго. Ведь с самого начала попадёт в разряд дикого вранья и фантастически глупого хвастовства. В этом случае такое либо немедленно отметают как небылицу, либо перепроверяют. Дополнительных проверок для нас – не было. Следовательно, «протекло» где-то «наверху».

– «Протекло»? – удивились Юи и Джай.

– Так у нас называют уход секретной информации врагу. Ясное дело, через шпиона. – пояснил Сеня.

Он сам в эту версию не верил, так как была «шита белыми нитками». Ведь вполне возможно, что Инквизиторы как раз и не были в курсе с кем реально связались по части реальных же, а не мифических, фальшивых «уровней» Миди. Но тогда вставал главный вопрос: Зачем им понадобился «Принц Великого Клана Хау»⁈ Ведь Клан – за Великими Снеговыми Горами!

Да, у Клана есть некоторые месторождения, но не слишком ли велик замах? Ведь просто договориться – ДЕШЕВЛЕ! Что же там у них, – в Инквизиции, – всё-таки «пригорело»?

Из кабинета ректора вышла вереница работников Академии, во главе с преподавателем Истории. Студенты поспешили подняться на ноги и поприветствовать.

Вслед за последним вышедшим высунулся секретарь и кивнул всем: «Заходите!». Вид у него был изнурённый. Видать, загонял его ректор.

Зашли. Сели напротив ректора Тот, дождавшись, когда секретарь угнездится на своём месте и возьмётся за карандаш, перевёл свой тяжёлый взгляд на пятёрку Шохова. Сложил руки на столе и бросил: «Рассказывайте!».

Сеня пожал плечами, собрался с мыслями и отбросив то, что ректору знать не стоит, начал.

– Мы часто гуляем по территории и сегодня забрели в подземелья. Далеко углубляться не стали, осмотрели то, что поближе к выходу… Красивое такое… Колонны, фигурная резьба…

– Пропустим красивое. Что далее?

– Далее, пошли на выход. И тут Юи увидела отсветы в одной из галерей. Далеко. Мы были уже возле ступенек. Потому, не придали этому свету значения. Пошли наверх. А когда вышли, оказались в окружении злых монахов-инквизиторов. Оказалось, что в подземельях тоже были они – это отсветы их осветителей мы видели в той галерее. Они отсекли нас от подземелья…

Благополучно избегнув даже малейшего упоминания спасённых студентов-первокурсников Второй Академии, Сеня закруглил повествование описанием ругани с Глав-Инквизитором и последующего «Большого Бабаха».

– Почему к вам вышли принц Датин и принцессы Лина и Диа? Вы с ними ранее договаривались?

– Нет, не договаривались. Для нас самих их выход был полной неожиданностью. После случившегося принцесса Лина сказала, что их мотив в этом выходе был «заступиться за своих». Диа – пошла за сестрой. Датин – за компанию. Ещё он сказал: «Захотелось подраться, а тут такой повод!».

Ректор фыркнул.

– Ожидаемо от Лины… Но странно от Датина… – заметил он вслух. – Чтобы этот «Комбинатор», да «просто так подраться»? Не верю.

– Он кроме этого ничего нам не говорил.

Ректор на эту реплику побарабанил пальцами по столу, и нахмурился ещё больше. Глянул на своего секретаря, который воспользовавшись паузой решил размять сильно уставшие пальцы. Оглядел всю наличную группу Шохова при этом что-то в уме прикидывая. Придя к какому-то выводу, он кивнул сам себе и выговорил.

– Я достаточно услышал. Спасибо. Все свободны.

Шоховцы дружно встали и развернулись к выходу.

На лице секретаря проявилось такое облегчение, как будто он приговор о помиловании услышал. Тоже встал из-за стола, бросив с омерзением взгляд на стопку бумаги, что за сегодня исписал.

– Принц Шо Хау – останьтесь. – внезапно кинул ректор удаляющимся из кабинета.

Сеня молча развернулся и направился к стулу, на котором сидел во время беседы. Секретарь же вздрогнул и застыл пригнувшись, как кошак, застигнутый за поеданием запретной колбасы.

– Свободен-свободен! – обнадёжил его ректор и он с великим облегчением заспешил вслед за Юи, выходящей последней из кабинета.

Ректор дождался, когда дверь кабинета плотно затворится и щёлкнет замок. Покачал головой в ответ каким-то своим невесёлым мыслям и упёр свой тяжёлый взгляд в Шохова.

– Что ты знаешь о политической ситуации в Империи?

– Ничего. – честно и прямо ответил Сеня.

– Почему? – удивился ректор.

– Во-первых, нас сторонятся. Мы – чужаки. Причина – я, как глава группы. Во-вторых, не успел этот вопрос прояснить через тех, кто мне был доступен для расспросов. Усиленно учился.

Ректор поморщился. По его лицу мелькнуло сильное недоверие. Впрочем, оправданное. Слишком нечасто ему в Академии попадались студенты, реально желающие учиться. Как правило наоборот. Ленивая толпа чванливых бездельников, привыкших к тому, что с ними носятся, с них ничего не спрашивается, «все им обязаны». То есть, привыкших к полной безответственности. Что за них всё решается, а им лишь остаётся потребить сделанное кем-то другим. Не зря в среде магов Ордена так частит рефрен: «Всё прогнило в нашей Империи».

А что? Ведь факт! В империи правит толпа алчных бездельников, заинтересованных лишь в личном благополучии. Нет ничего странного в том, что насмотревшись на контингент натуральных дегенератов, ректор стал уже неосознанно, на укоренившихся стереотипах, распространять эти представления и на тех, кто ни сном, ни духом.

От перехода уже в параноидальную крайность – приписывания отрицательных черт всем – его удерживало то, что всё-таки встречались исключения среди этого паноптикума тупых бездельников и дегенератов. Но каждый раз сталкиваясь «с исключениями из правила», удивлялся. Он ещё в тайне завидовал ректору Второй Академии. Да, быть ректором Первой – и престижно, и «жирнее». Но! Во второй ситуация со студентами была зеркальной от Первой. Они там реально учились и, главное, хотели учиться!

Наблюдая за мимикой ректора Сеня чуть смутился, догадавшись о ходе его мысли. Шохов всё-таки слегка кривил душой, отвечая что не знаком с политической ситуацией. На самом-то деле он был знаком с этой ситуацией, так как в ней непосредственно был занят. Война Таро-Мау, где он со своей группой так ярко проявил себя; подслушивание разговоров Мау-среднего с высокопоставленными визитёрами всё-таки составили ему приблизительное представление о том что есть что, кто есть кто в Империи. Особо, как источник особо ценной информации, выделился тот самый первосвященник, со слов которого он и узнал о диком идейном, религиозном и вообще раздрае в Верхах. [сноска: см. предыдущую книгу серии – «Смена статуса».]