Текст книги "Смеётся тот, кто... (СИ)"

Автор книги: Александр Айзенберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Аластара мы нашли в компании с вчерашними орком и гномом. Орк представился Рэгоном – командир отряда орков при Тайной канцелярии. Что-то типа нашего ОМОНа. Гном Микавел закономерно оказался главным казначеем. Я уточнил у барона о дальнейших наших планах, удостоверился, что до вечера мы полностью свободны. Попросил побыть моим гидом в городе. Нужно было посетить ратушу городского управления и получить документ местного гражданина. Потом найти большую улицу Мастеров. Там мне нужно отдать посылку и письмо от столяра Олдина его другу Виленью. За одно узнаю у него про изготовление музыкального инструмента. Получив согласие, быстро сбегал в комнату, сложил в шкаф старые вещи и закинул шкатулку с письмом и документом на паспорт в рюкзак. Вернувшись к Аластару, решили оставить Рэйфов в канцелярии, чему обрадовался Шустрик, хитро посматривая в сторону кухни. Попросил Сапфира присмотреть за енотом и в сопровождении барона отправился в город.

На площади возле здания Тайной канцелярии Аластар подозвал скучавшего извозчика с его экипажем. Местное такси в одну лошадиную силу. Отправились к Ратуше. По пути я не переставал крутить головой, как сова, впитывая увиденное смешение архитектуры города Рийна. Если в первый день я сравнивал с Питером и Москвой с Новгородом те улицы, которые проехали полукругом через Храм Богов и до резиденции с канцелярией, то тут мы ехали по главной дороге города. Окружение больше напоминало Ригу. Я там не был, но по телевизору видел много раз. Очень похоже. Остановились у фонтана в центре города, на круглой площади с ответвляющимися дорогами от неё. С одной стороны парк с дорожками для прогулок, где виднелись прохаживающие богато одетые парочки и дети в сопровождении воспитателей или няней, зорко следящих за отпрысками богатых семей. Поодаль от них шагали охранники с серьёзными лицами и сжимавшие рукояти мечей. С другой стороны площади двухэтажное каменное здание и башней посередине, гордо возвышавшейся над остальными постройками. К нему мы и направились. Над входными воротами висел герб города или, скорее всего, герб графа Бицана (летящий в облаках ястреб).

– Цель вашего визита, господа? – Перехватил нас стражник у дверей Ратуши.

Я оглянулся на Аластара. Тот безучастно смотрел на герб, делая вид, что мимо проходил. Похоже, халява с проходом по его жетону кончилась.

– Мне в городское управление для получения документа гражданина города. – Вынул бланк с двумя печатями и подписями. Взглянув на них, стражник тут же вытянулся по стойке смирно, грохнул себя кулаком в грудь и открыл перед нами дверь.

– Левая лестница на второй этаж. Кабинет Роштера, главы регистрации, в конце коридора. Секретарь пропустит вас без очереди. – Отрапортовал служака, преданно поедая меня глазами. Однако неплохо действуют тут такие бумажки на служак. Припомнилась нервотрёпка у нас при замене и получении паспорта.

Как и сказал служивый, секретарь засуетился, увидев печати, скрылся в кабинете главы регистрации. Народ в очереди загомонил, но холодный взгляд Аластара тут же прекратил недовольство. Дверь распахнулась, и секретарь вывел ничего непонимающего, богато одетого человека, пообещав впустить его после уважаемых посетителей. Сделав значимое ударение на слове уважаемые. Мы прошествовали в кабинет. Мне было как то немного не по себе от откровенной наглости наших действий, но пришлось принимать действительность. Ведь в моём мире тоже сильные мира сего или просто очень уважаемые люди не стоят в очередях и прут как танки сквозь массы трудового народа, размахивая значимыми печатями на бумажках.

– Добрый день, уважаемый глава регистрации, барон Роштер. – Елейным голосом первый поздоровался мой учитель. От звука которого у главы побледнело лицо. – Давно к вам не захаживали, вот решили навестить. Как ваше поместье, семья. Не болеете? – Продолжал нагнетать Аластар.

– Добрый день. Всё хорошо, ваша милость. – Осипшим голосом ответил глава, расстёгивая верхнюю пуговицу и с трудом сглотнул пересохшим горлом. – Чем могу быть полезен Тайной канцелярии?

– Не беспокойтесь, мы не займём много времени. Корней, документ отдай уважаемому главе регистрации, пожалуйста.

Я протянул бумагу с печатями чиновнику. Тот осторожно взял её дрожащими пальцами, прочитал. Немного завис, ещё раз перечитал. Бледность с лица ушла, вернув нормальный цвет кожи. Застегнул пуговицу на воротнике, налил из графина воды в кубок и залпом его осушил. Посмотрел осуждающе на Аластара.

– Барон, ну нельзя же так пугать людей.

– А вам есть о чём беспокоиться? Что бы так реагировать.

– Конечно нет. И в прошлый раз суд установил ошибку клерка счетовода.

– Хорошо, если так. Но мы по поводу документа для этого молодого человека. – И кивает на меня.

– Ваше имя и место проживания? – Беря чернильную ручку и готовясь записывать, спросил Роштер.

– Корней Кеглин, а вот с проживанием пока непонятно. – Ответил я и оглянулся на барона Аластара.

– Сделай отметку пока по моему адресу. Это мой ученик. Пока не обзаведётся своим жильём, будет приписан на Малой Графской, в доме Крамиров. – Подсказал учитель быстро записывающему данные чиновнику.

– Посидите немного тут, в шкафчике есть вино и фрукты. Я быстро сбегаю к клеркам, внесём в реестр и заполним документ. – Сказав это, Роштер выбежал из кабинета.

Аластар достал глиняный кувшинчик с вензелями, откупорил и принюхался к содержимому. Расплылся в улыбке и налил в кубки вино. Мы присели на диван, смакуя Огневирское.

– Барон Роштер не чист на руку? – Прервал молчание я.

– Да, пока удаётся ему выкрутиться. Обычно попадаются мелкие чиновники, но на него всё никак не можем выйти. – Отпивая великолепное вино, проговорил Аластар.

– А на чём чиновников мелких ловили?

– Выдача документов без записи в реестре города новых граждан. За это они получали взятки, а население трущоб росло. Оттуда преступность прёт. – Начал перечислять мне. – Утверждение новых торговых пространств под несуществующие проекты. В итоге предприниматели лишались денег и не получали того, за что платили. Так же мимо регистрации. Махинации с грузами в речном порту. Да много чего. Только скользкий он тип. И в столице Империи, в главном управлении регистрации есть родственники. Вот и наглеет, но постоянно трясётся, как видит представителей Тайной канцелярии. Его личной печати и подписи ни на одном документе нет.

– А подставных агентов не пробовали к ним заслать с нелегальным предложением и кучей золота? – Припомнив как у нас чиновников постепенно раскулачивают.

– Пробовали, только толку от этого мало. Всех наших агентов они знают.

– Связь с южанами есть? Помнишь, по пути из Бинки накрыли банду диверсантов. Там вроде упоминались кураторы, распространяющие наркотик. (Мир грёз). – Припомнил я незабываемый случай.

– Надо хорошенько обдумать в узком кругу эту идею. Роштер очень любит деньги, хоть и осторожен. Сфера его деятельности затрагивает порт. Может быть связь. – Аластар надолго задумался, вертя в руке кубок. В этот момент распахнулась дверь, и в кабинет вошёл довольный глава регистрации.

– Всё готово, Корней Кеглин. Поздравляю вас с гражданством. – Протягивает небольшой конверт из плотной вощёной бумаги. – Там основная информация о вас, позволяющая удостоверить личность при проверке документов и место регистрации. Так же в город Рийн позволяет въезжать без пошлины. Сейчас пройдите к магу печатей, он сделает копию вашей ауры и нанесёт на специальный оттиск в документе и регистрационной книге. Так никто не сможет подделать его.

– Благодарю, барон Роштер. – Принимаю документ и вчитываюсь в ровные строчки. Всё верно. – Что бы мы без вас делали?

– Это наша работа. Рады помочь новым хорошим гражданам нашего великолепного города. – Заискивающе смотрит на Аластара.

– Всего хорошего, барон Роштер. Мы пойдём. – Прощаемся с чиновником и идём к магу.

Маг, моложавый человек с блеклыми глазами в добротном костюме, поводил засветившимися синим светом руками над моей головой и припечатал их одновременно на документ и лист с моим именем в книге регистрации. Аластар проверил соответствие и отдал паспорт, который я тут же убрал в кармашек жилета.

– Предлагаю, после столяра, зайти в приличное место под названием "Старый фонарь". Это рядом с Большой улицей Мастеров. – Предложил Аластар, когда мы вышли из Ратуши.

Уточнив на улице Мастеров у одного слуги, бегущего по поручению хозяина, где находится мастерская Виленью, вошли в ворота невысокого дома с двумя длинными сараями. Оттуда доносились звуки работы с деревом. Какая-то женщина в цветастом сарафане приятной округлости и добрым лицом выбежала к нам на встречу.

– Здравствуйте, господа. Вы хотите что-то заказать у мастера? Он сейчас в цеху, я его позову. – И, не дав нам и слова сказать, скрылась в одном из сараев. Мы только переглянулись.

– Что хотите заказать, господа?

Вышел к нам на встречу жилистый человек моего роста и примерно такого же возраста, с непослушными кучерявыми волосами, в которых застряла тонкая древесная стружка, и мозолистой рукой вытирая пот со лба. Ясные зелёные глаза смотрели прямо с вызовом. Настоящий мастер, знающий цену своей работе.

– Вы Виленье? Я Корней. Привёз вам письмо и посылку от мастера столяра Олдина из поселения Башня. – Вынимаю озвученное и на утвердительный кивок отдаю ему.

– Ох тыж, Малинка! Беги сюда! От отца твоего подарок привезли! – Беря посылку с письмом у меня, мастер кричит в сторону сарая. – Спасибо большое, добрые люди. Как только Олдин узнал о беременности дочки? – Радости человека не было предела. – А сам он не говорил, когда приедет навестить нас? Да вы проходите в дом, не стойте на пороге.

– Познакомьтесь, это барон Аластар Крамир. А вот как узнал Олдин и когда приедет, это мне не известно. Может в письме что написал вам. – Говорю заходя в дом за хозяином. Аластар следом.

– Малинка! Неси вина гостям дорогим. Не побрезгуйте, ваша милость, отведать домашнего из Приречья. – Откупоривает принесённую женой глиняную бутылку и разливая в три резные деревянные кубка.

Аромат вишни ни с чем не перепутаешь. Аластар со смаком присосался к кубку и крякнув, одобрительно заявил.

– Отличное вино, мастер Виленье.

– Поддерживаю господина барона. Но я ещё и по делу к вам мастер зашёл. Олдин должен был написать. – Потягивая вино, наблюдаю, как Вилье читает и под конец письма удивлённо вскидывает кустистые брови и смотрит на меня.

– Новый музыкальный инструмент по вашим чертежам? Вы бард Корней?

– Да, бард. И есть у меня задумка улучшить звук музыки. Струны уже есть. Мастер кузнец Пакко постарался. Осталось сделать инструмент. А Олдин сказал, что из знакомых ему только вас знает, кому по силам такое дело.

– За оплату не беспокойтесь, я буду гарантом сделки между вами. – Вклинился в разговор Аластар.

– Делал я люмани и трегоны с балинами для бардов в центре развлечений. Давайте посмотрим, что вы хотите.

Вилье достал широкий лист серой бумаги и подобие карандаша. Я быстро накидал сначала общий рисунок гитары, потом каждую отдельную деревянную часть с пояснениями. Верхней и нижней деки, обечайки. Установка нижнего порожка на верхней деке. Какой формы должно быть резонаторное отверстие под струнами. Длина грифа и место установки верхнего порожка на нём. Расстояния между ладами на грифе и какой формы головка грифа с колками для натяжения струн. Причём хотелось видеть мне большую семиструнную русскую гитару. В довершение добил мастера столяра информацией, что обладаю частью Священного Древа в дар от богини Виалерианны. Это решило его душевные метания в нашу пользу.

– Ну и задачку вы задали, господин бард. Но думаю, что смогу исполнить заказ. А за возможность работать с таким редким материалом, я сделаю её бесплатно. Это же какой огромный опыт и прорыв можно совершить! – Крепко обхватив мою руку своими мозолистыми и тряся, как заведённый, говорил мастер, не веря в свою удачу. Я только кивал в ответ с улыбкой.

Заверив, что в течении одного гонга привезу материал для работы, мы с Аластаром поймали экипаж, быстро добрались до канцелярии. Там я сбегал в комнату за частичкой Священного Древа и прихватив семь разнокалиберных струн из запасных, в скором времени уже вручал всё мастеру. Тот с обожанием принял у меня из рук и внимательно рассмотрел кольца на срезах. Взвесил в руках и, счастливо улыбаясь, скрылся в дальнем сарае-цеху. Выгнал всех работников, грозно предупредил, что бы никто не входил, пока он выполняет особо важный заказ. Хлопнул дверью. Надеюсь, о приёме пищи и отдыхе он не забудет? Нужно будет по возможности проконтролировать этот вопрос.

– Господин бард. – Позвала меня Малина, жена мастера столяра. – Спасибо вам за подарок от отца и за новые силы и веру моего мужа. – Глубоко поклонилась эта милая девушка с красивым именем.

– Я рад был оказать малую услугу хорошему человеку. А, кстати, какой подарок прислал вам мастер Олдин?

Девушка быстро метнулась в дом и вынесла красивую лакированную статуэтку. Женская кисть нежно обнимает маленькую детскую, и большая мужская, оберегая, накрывает их. В ладошке ребёнка лежит цветок, похожий на колокольчик. Работа истинного мастера. Я подозвал барона Аластара оценить работу. Тот пристально осмотрел статуэтку и заявил.

– Тонкая работа истинного мастера и на ней благословение богов Виалерианны и Гарнеста. Берегите её, и она принесёт любовь и удачу в дом.

Распрощавшись с впечатлённой девушкой, барон повёл меня в трактир "Старый фонарь". Я как раз вспомнил, что Палорн Брыньский его уже рекомендовал мне на прощание, и там же он нехило погулял со своими сокурсниками. Так что загремели в местную каталажку на несколько дней. Аластар подтвердил, что это место обычно выбирают местные студенты маги, но сейчас у них зачёты и опасаться диких студиозусов не стоит. Времени до вечернего ужина у графа Бицана было ещё с большим запасом, поэтому мы восполнили пропущенный обед и лениво потягивали недурственное белое вино, сидя на веранде трактира в удобных креслах.

– Завтра по утру начнём тренировки примерно до полудня. Потом ты будешь предоставлен сам себе, а я займусь сборами людей и снаряжением галеры, материалами и провиантом для освоения своей земли. Примерно десятину дней мне нужно для набора команды мастеровых и рабов для работы. – Медленно потягивая вино, просветил меня Аластар. – Судя по виденным картам маршрута по реке, ещё дня три на дорогу. Там так же продолжим обучение. Так что готовься потеть, ученик. С этого момента ты называешь меня наставник или учитель. – Сверкнул на меня ехидным взглядом учитель. Кажется, мне устроят ад, и я пожалею о своём решении. Но отступать я не привык. Выдюжим.

– Как скажете, учитель. – Салютую ему кубком.

Глава 18

Жена графа Бицана Валлей Цирийского, графиня Ларисанна Комина, по приезду с детьми в полдень из летнего поместья своей матушки Маркизы Галанны Дорбан, перетирала слухи со своей подругой виконтессой Камиллой Хордон, супругой виконта Вальда Мерца. Расположились они в ажурной беседке на берегу небольшого озера с проточной водой, в парке за замком резиденции. День клонился к вечеру, и их мужья обещали сюрприз своим семьям. В замке суетились слуги, накрывая в малой зале, где обычно собирались узким кругом друзья семьи. Дети веселились недалеко за озером, под надзором воспитателей и бдительной охраны. Статус обязывал, да и за детьми постоянный пригляд нужен был. Не дай боги, кто нырнёт из хулиганских побуждений в воду или залезет на дерево. Случаи уже были. Дети в малом возрасте, независимо от их статуса и происхождения, всегда будут любопытными, непослушными авантюристами.

Графиня Ларисанна, черноволосая высокая стройная женщина в своём любимом прогулочном комплекте зелёных тонов, отдалённо напоминавшем форму эльфийских воительниц, только из дорогой ткани и меховой декоративной оборкой на манжетах и воротнике. Манерно отставив мизинчик, отпивала из фарфоровой чашки ароматный ягодный отвар и с улыбкой слушала вечно не умолкающую подругу виконтессу Камиллу, миниатюрную блондинку в пышном кремовом платье и неожиданно тёмно-синих перчатках на тонких руках. Камилла Хордон любила выделяться, и ей абсолютно было плевать на то, что думают другие по поводу её моды одеваться. Она запросто могла явиться на великосветский раут в охотничьем костюме или же приехать на большую охоту в изысканном платье. За что и любила свою подругу Ларисанна. И за её неуёмную энергию.

– Ларисанночка, ты слышала, что западные королевства Эллек с Вартаном официально решили породниться? – Щебетала виконтесса. – Помолвка назначена на середину следующего лета, как раз после дня рождения милашки принцессы Вероны Эйпл. Ей шестнадцать исполнится. Правда здорово? Малышке повезло с принцем Артаном, он такой красавчик стал. Мне подружка рассказывала, а ей её подруга из гильдии картографов королевства Эллек. – От переполнявших эмоций Камилла захлопала в лодошки.

– Это хороший повод съездить на Лазурное море в Эллек и посетить помолвку с последующей свадьбой в Вартане. Я полностью поддерживаю твоё восхищение о следующем лете. – Согласно закивала графиня. – А ты случайно не знаешь, что наши любимые мужья придумали на сегодняшний вечер?

– Есть только догадки. В Рийн вернулся барон Аластар Крамир и привёз какого то северянина с восточного приграничья. С ним волк Рэйф. И самое интересное из последних слухов, этот северянин шикарный бард.

– Это что-то необычно новенькое. – Удивлённо вскинула бровки графиня.

– Вот и я так подумала. На сколько знаю, северяне – это грубые мужланы, но великолепные воины и ни как не барды.

За озером раздался многоголосый детский смех. Женщины обернулись посмотреть, что там творится. В этот момент их дети как раз разыгрывали какую-то сценку. Сын виконта Габил и дочь графа Фионна, оседлав своих охранников, гонялись за старшими братом и сестрой Дорионом с Миланной. Обе матери умильно наблюдали за детьми, отложив на время сплетни.

***

Как себя вести на подобных званых ужинах, какое-то представление имею, после просмотра в прошлом фильмов исторического жанра. Решил вести себя по обстоятельствам и сильно не выделяться. Ещё раз подстроил люмань, проверил состояние нового костюма, критически оглядел Рэйфов. Те с интересом наблюдали за моими манипуляциями. В этот момент в комнату, постучавшись, вошёл Аластар.

– Готовы? – Синхронно киваем в ответ. – Тогда пошли.

Выйдя из здания Тайной канцелярии, нам только и нужно было пройти вдоль стены до ворот замка резиденции графа Бицана примерно метров пятьсот или чуть больше. На воротах бдительная стража из двух пар орков и людей в добротной однотипной броне. Люди с копьями, орки с щитами и мечами. Внимательно изучив наше приглашение пропустили на территорию где тут же были перехвачены важного вида слугой. У меня мелькнула мысль, что подобный тип людей, наверное в любом мире будут идентично одинаковыми. Слуга был облачён в ливрею до бедра тёмно вишнёвого цвета с золотой вышивкой на лацканах и манжетах, двойной ряд золотых пуговиц, белоснежные узкие штаны и чёрные лакированные туфли. Чёрные волосы тщательно зачёсаны назад и собраны в хвост. Надменное выражение лица требовало кирпича. Классический дворецкий влиятельной аристократической семьи.

– Барон Аластар Крамир и сопровождающие, прошу следовать за мной. – Сделав разворот на 180, дворецкий повёл гостей к высоким дверям замка, которые распахивали двое крепких слуг.

Всё попадавшее на глаза пространство было из мрамора: колонны, альковы со статуями, пол и лестницы. С потолка свисали ажурные конструкции для светильников, на стенах гобелены и картины с аристократами, скорее всего, предками рода Цирийских. Многие композиции и украшения обстановки покрыты позолотой. Я так думаю. На всём протяжении пути мы шли по ковровой дорожке, разветвлявшейся на перекрёстки и повороты в нужных местах, что довольно удобно, дабы не скользить по мраморным полам. В общем, впечатление как от музея типа Эрмитажа или Петергофа. У одной из старинных картин я притормозил, зацепившись взглядом за то, что висело на поясе жилистого человека с густой седой шевелюрой, одетого в побитую броню, с мечом в руке и стоявшего на фоне каких-то развалин, над которыми в облаках парил ястреб. Лицо скуластое, волевое, взгляд карих глаз как будто прожигает тебя. Мне показалось, что на поясе его прицеплена кобура маузера. Того самого маузера, оружия комиссаров-революционеров начала 20-го века в моём мире. Прибавив шаг, догнал своих спутников. При возможности поинтересуюсь позже. Может быть, просто показалось.

– Барон Аластар Крамир, Корней Кеглин, Рэйфы Сапфир и Шустрик!

Громко огласил кто-то наши имена сбоку от дверей, когда мы прошли за дворецким в просторное помещение. Рэйфы удивлённо уставились на полного человека в такой же ливрее, как у дворецкого. Я же чуть было не подпрыгнул при этом.

– Благодарю за приглашение, ваше сиятельство. – Учтиво склонил голову Аластар, обращаясь к графу.

Я же растерялся. Мне никто не говорил, как я должен приветствовать скопление аристократов. Не реверанс же отмахивать. Хотя это уже из французской оперы вроде. Ладно, просто кивну и сделаю морду кирпичом. Рэйфы же просто опустились на пятые точки и с любопытством разглядывали людей в зале. Граф с виконтом сидели в глубоких креслах у камина. Рядом с ними за столиком расположились две красивые дамы. Одна черноволосая, в костюме зелёных тонов, вторая блондинка, как кремовое облако, в пышном платье и фиолетовых перчатках. Дети от десяти до тринадцати лет в окружении служанок что-то рассматривали в книге до того, как мы вошли, и теперь с неподдельным интересом пожирали глазами Сапфира с Шустриком.

– Крепитесь, парни, родина вас не забудет. Только не вздумайте кусаться тут.

Транслировал я Рэйфам. Те непонимающе оглянулись на меня. Я только сочувственно им кивнул. Пушистое хитро мордое недоразумение с полосатым хвостом сегодня будет затискан до невменяемого состояния, а волк, скорее всего, станет ездовым. Вон как младшие отпрыски аристократов поглядывают на них. Ну а мне, похоже, придётся развлекать высшее общество романтикой. Не люблю откровенную попсу.

– Проходите, барон Аластар, Корней, Рэйфы. Позвольте представить присутствующих. – Встали нам на встречу граф с виконтом и гостеприимно повёл рукой в сторону дам с детьми. – Графиня Ларисанна Комина Валлей и виконтесса Камилла Хордон Мерц. – Дамы по очереди сделали какое-то подобие книксен. – Наши дети: графиня Фионна Валлей, виконт Дорион Валлей, виконтесса Миланна Мерц и барон Габил Мерц. – Дети так же при озвучивании их имён вставали. Девочки делали книксен, мальчики с достоинством кивали.

– Ужин подан. – Провозгласил слуга, с поклоном появившись из противоположной двери. А в памяти всплыло из (Джентльмены удачи) : Садитесь жрать, пожалуйста.

Еле подавив расплывающуюся улыбку на лице, последовал за хозяевами банкета в так называемую малую трапезную. В моём мире такие трапезные банкетным залом в хорошем ресторане называли. Персон на пятьдесят, плюс свободное пространство вокруг длинного, опять же овального стола. Любят тут округлые формы. Сам стол был заставлен различными яствами, от супов с мясными блюдами до фруктов с хурмой в широких вазах. Видать, эльфы уже отметились в Рийне. Для Рэйфов рядом постелены две мягкие подстилки с красивыми мисками и выделен слуга для удовлетворения их гастрономических вкусов. Оглядывая всё это богатство и давясь слюной, я был освобождён от люмани и усажен по левую руку от барона Аластара. Который выглядел невозмутимо и сдержанно, как будто каждый день так ужинает. Граф Бицан поднял наполненный кубок.

– Предлагаю всех поздравить барона Аластара Крамира с получением земель и правом наследования. Вы, барон, давно это заслужили. – Все поддержали, даже дети отсалютовали своими малыми кубками с соком.

После этого тоста началось мучение для меня. Я тупо запутался в столовых приборах. Мельком глянул на окружающих, делавших вид, что не замечают моего конфуза, махнул рукой мысленно и выбрал среднюю ложку из трёх. Приступил к супу. Суп напоминал наш рассольник с мелко порезанным мясом. Следующим, после очередного тоста (За прекрасных дам). Я стал уничтожать куропаток с овощами под подозрительным взглядом виконта Вальда. Ну а когда основные блюда были продегустированы, настал черёд десертов и лёгких закусок. Под светские вопросы и ответы. На меня насели благородные дамы. На основной вопрос откуда я, глянув на графа и получив еле заметное отрицательное мотание головой, выдал легенду о северянине – неудачнике, попавшем в магическую аномалию и оказавшегося на приграничной территории возле Башни. Дамы по охали, мальчишки впечатлились, граф одобрительно покивал. Но вот по глазам графини Ларисанны понял, что она не очень верит в эту версию. Шустрик с Сапфиром, объевшись, троллили меня, пользуясь тем, что их никто не слышит, когда общаются со мной. В отместку я предложил детям аристократов поиграть с Рэйфами, ведь они такие пушистые, послушные и знают много лесных весёлых историй. Надеюсь енот не нагадит мне потом в сапоги за такую подставу. Дети воспользовавшись разрешением старших с восторгом вцепились в обалдевших Рэйфов. А нечего было смеяться.

– Корней, вы ведь бард, и при том неплохой. Как я слышала. – Закинула удочку виконтесса Камилла.

– Не буду скромничать, действительно умею исполнять хорошую музыку. Но есть один секрет, которым хочу воспользоваться. – Вдруг решился я. – Не могли бы отправить слугу ко мне в комнату, где на данный момент обитаю? Я опишу коробочку, в которой есть чудодейственный сбор для отвара, а пока он бегает, сыграю вам просто музыку.

Выделенный слуга внимательно выслушал, где я положил коробочку сбора трав для голоса, умчался исполнять приказ. Я же исполнил фламенко и полёт бабочки. Когда музыка утихла, понаблюдал за поражёнными лицами аристократок и притихших детишек. В этот момент пришёл гонец, и я лично заварил в приготовленном чайничке отвар, попутно рассказав о замечательной орчанке травнице Ларги, которая влюблена в командующего заставой Башня. Выпил отвар, почувствовал, как голосовые связки стали более послушными, и запел голосом Алексея Горшенёва (Артист).

Зов кулис, раздался как приговор,

Я артист, и значит мне суждено.

Жечь, дышать, не прятаться между строк,

Жить, играть, пока мой не вышел срок...

Шок это по нашему, проняло всех, кроме Аластара и Сапфира. Дальше исполнил Цоя (Бездельник) тут волк гармонично поддержал под его любимую песню. Аристократы сидели завороженно слушая как я разными голосами переходил от песни к песне, дети обступили нас и с горящими глазами смотрели, офигевший енот висел в цепких ручках Фионны. На (Волшебнике недоучки) дети подхватили со второго припева и весело подпевали. Я сделал перерыв, отдышаться и выпить чего ни будь.

– А есть что ни будь романтичное в вашем репертуаре? – Прижавшись к мужу спросила графина Ларисанна.

Я осмотрел окружавших меня людей, вокруг витала лёгкая дымка улавливаемая краем взгляда. Тихо перебираю пальцами струны, перехожу к лирике. Кипелов следом Розенбаум, разбавил Кукрыниксами и парой армейских песен о девушках ждущих любимых солдат домой. Когда за высоким стрельчатым окном появилась луна в ночном небе, я решил закончить стихом под минорный звук струн.

Солнце клонится к закату,

Окрашивая небо в багрянец.

Теплый ветер нежно шепчет листвой,

Неся запах трав луговых.

Птицы затихнут, в вечернем покое,

Лишь сверчки неустанно стрекочут в траве.

Звезды зажгутся в темнеющем небе,

Обещая ночь, полную тайн и чудес.

Воздух наполнен ароматом цветов,

Сладким пьянящим, как мед.

И филин ухнет в лесу,

Срываясь в бесшумный вечерний полёт.

Природа вокруг замирает в тиши,

Когда ночь окутает землю.

И лес укроется тьмой,

Даря наслажденья покой.

Дети начали клевать носом, и сердобольные служанки по тихому увели молодёжь. Засыпающие младшие в последний раз обняли Рэйфов, отдаваясь в заботливые руки.

– Это был великолепный вечер. – Проговорила графиня глядя, мне в глаза. – Вы сможете посещать нас ещё, мастер бард Корней?

– Почту за честь по приглашению графа Бицана скрасить ваши семейные вечера. – Постарался нейтрально ответить я. Кто знает, о чём может подумать граф, правящая сила этого региона?

Дамы удалились под ручку, пожелав всем спокойной ночи, а мужчины переместились в комнату с камином. Граф собственноручно налил всем по кубку Огневирского вина.

– Действительно, интересное исполнение песен. И репертуар у тебя обширный. Одно дело читать донесения и совершенно другое лично услышать. – Пригубив вино, задумчиво проговорил граф Бицан. – Жаль, магистр Вилана Дольчи не смогла сегодня нас посетить, у неё определённо появились бы интересные вопросы к вам.

– Я же тебе говорил, что не пожалеешь. – Весело напомнил ему виконт Вальд.

– Это они ещё не слышали, какое ты прощальное выступление устроил в Башне. – Транслировал мне Сапфир, скидывая взъерошенного енота с моих колен и опуская свою морду на его место под руку для почесушек.

– А ты разве слышал? – Удивился я.

– Конечно слышал. Мы с братьями как раз у стен дежурили в тот вечер.

– Корней, я хотел бы сделать вам предложение. – После некоторых раздумий обратился граф ко мне. – Было бы глупо оставлять беспризорным такого сильного, хоть и начинающего ментального мага, способного влиять на разум окружающих. – И смотрит мне в глаза.

– Понимаю вас. Я тут чужак и не имею за душой ничего. Но мне трудно будет адаптироваться у вас и быть послушным исполнителем, играющим для аристократов музыку. – Сделал я попытку увильнуть от предложения, от которого на самом деле трудно отказаться.

– Не скромничайте. Наш предыдущий разговор о достижениях твоей родины я внимательно обдумал и уверен, что вы можете быть полезны Империи Араналс. Хочу предложить своё покровительство и на постоянной основе приписать к Тайной канцелярии. У нас как раз сейчас создаётся новый отдел полевых агентов под командованием Марка Щепки, подчинённого виконта Вальда. – Нетерпящим возражений голосом начал озвучивать планы на меня граф.

– У меня есть возможность обдумать ваше предложение?

– Возможность есть, но не долго. – Откинувшись на спинку кресла и рассматривая блики огня из камина на боках кубка, проговорил граф.

Если сейчас откажусь, то за жизнь свою я не дам и ломаной гроша, после того, как покину эту комнату, – думал я. С другой стороны, стать частью сильной империи и поиметь с этого свой гешефт очень заманчиво. Народ угнетённым не выглядит, значит, правление вполне разумное, хотя не видел основную массу аристократов и граждан империи. Если местный герцог окажется таким же вменяемым, как и граф, то и крыша неплохая будет. Опять же, на что-то жить нужно. Оглянулся. Барон Аластар подбадривающе кивнул мне. Виконт с нетерпением крутил пустой кубок в руках. Граф невозмутимо потягивал вино. А что я, собственно, теряю? Легализоваться позволили. Бог Ирден сам намекал, что мне нужно настраивать отношения именно с Араналсом.