Текст книги "Смеётся тот, кто... (СИ)"

Автор книги: Александр Айзенберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Ополоснись в холодной воде, полегчает. – Заметив моё состояние посоветовал Аластар и направился к всё ещё стонущему первому лучнику.

Пока приводил себя в порядок, плеская холодной водой из речки, последствия адреналиновой встряски потихоньку уходили. Руки не дрожали и стал трезво мыслить. Моё первое боевое крещение прошло удачно. Для меня разумеется. Аластар не вмешался в бой, когда покончил с остальными разбойниками и спокойно наблюдал, как мы с лохматым махали железками. Похоже, я услышу много неприятного о своём и так скудном умении мечника. Ну да ладно, живой и целый. А дальше буду больше уделять внимание своей подготовке. У разбойника, кстати, был внушительный такой тесак, типа длинного мачете с широким лезвием. Нужно будет проверить меч. Хлестал то он своим клинком крепко, и не все удары я принял на скользящий отвод клинка. Рука немного побаливает от жёстких блоков. Тем временем представитель тайной канцелярии вёл экспресс-допрос пленного. С поляны доносились сначала крики, потом подвывания, и затем уже Аластар спокойным голосом начал задавать вопросы. Я решил, что пока ужастиков для меня на сегодня хватит. Занялся своим мечом. Тщательно отмыв и обтерев его, оглядел клинок. В нескольких местах были заметны еле видимые царапинки. И всё. Сама режущая кромка не пострадала. Зеркало клинка сверкало бликами. Шикарный меч я выторговал у мастера Пакко. Спасибо ему за отличную работу. Ещё раз обтерев сухой тряпкой, вложил меч в ножны и надел перевязь с ним через плечо, подогнав ремни. Теперь постоянно с ним буду ходить.

– Это были не просто разбойники. – Подойдя ко мне и вытирая свой кинжал от крови сказал Аластар. – Две группы были нацелены на нас. Кто-то их нанял. Только вот информацию о нанимателе эта группа не знала. Их главарь с первой группой на дороге, которую мы обошли через лес, в курсе о нём.

– Я так понимаю, что желательно вернуться и взять этого главаря за жабры. – Догадался я и глянул на безвольное тело пленного. Кажется, Аластар с ним не церемонился и просто добил после допроса. – А как ты обезвредил лучника в начале боя?

– Каменные шипы. Магия по площади бьёт и под ногами на короткое время появляются каменные шипы. У остальных при себе были слабые амулеты защиты, потому они и не пострадали вначале, но частично разрядились. А вот этот горе лучник умудрился куда-то профукать свой амулет. Опережаю твой вопрос. Защиту остальных я пробил, напитав клинки усилением энергии. – Осмотрел свой кинжал и вложил его в ножны. – А на счёт главаря, ты верно мыслишь. Он теперь нам нужен, у меня много интересных вопросов появилось.

Говорили мне до этого, что обычный амулет может выдержать десяток физических атак или примерно пять магических, но всё зависит от уровня мага. Получается Аластар Крамер довольно таки сильный маг что смог пробить защиты менее чем за пять ударов меча и кинжала. Я ещё больше захотел у него учиться.

Обыскав трупы и свалив их в канаву у дороги, собрали трофеи и пожитки в кузов двуколки. Мы поехали по главной дороге в обратную сторону к первой засаде. Благо от пленного узнали точное её расположение. Как раз там, где и предполагал мой сопровождающий. Мы остановились через час езды в редком лесочке перед холмами. Аластар проверил свою амуницию и наказал мне ждать его тут. Понимая, что я только буду мешать опытному разведчику, без вопросов остался сторожить наш транспорт. Почёсывая за ухом жмурящегося быка и скармливая яблоки благодарному животному. Простоял в ожидании минут сорок. Уже подумывал пройтись немного вперёд, может помощь нужна, но раздавшийся шорох в кустах заставил насторожиться и вытащить меч из ножен. Из подлеска вывалился спокойный Аластар и злой кучерявый человек арабской внешности со связанными руками и какой-то грязной тряпкой во рту. Я поднял вопросительно брови посмотрел на Аластара.

– Грязно сквернословил, а я этого не люблю. – Ответил на мой немой вопрос он. – Пришлось портянку одного из его бандитов в рот запихать.

Однако интересно он подходит к воспитательному процессу. Нужно запомнить на будущее: не сквернословить. Процесс допроса прошёл ожидаемо, гладко и легко. Освободив главаря от вонючей тряпки, Аластар Крамир первым делом распорол одежду на его теле, оставив в чём мать родила. С интересом осмотрел на загорелой груди татуировку: Кинжал пронзает голову дракона. Ухмыльнулся своим мыслям.

– Каким образом мастер Теней из королевства Ригран оказался в наших краях, да ещё в роли главаря банды разбойников?

– Имперская псина! Тебе не жить, если убьёшь меня. Месть братьев будет жестокой и медленной. Ай-уууу! – Не дав сквернослову выплеснуть накопившуюся злобу, Аластар наступил ему на яйца. Меня аж передёрнуло.

Примерно десяток минут, несколько выбитых зубов, раздавленные яйца и точечные уколы кинжалом в определённые места на теле потребовалось, что бы заставить диверсанта-разбойника по имени Клентон правильно отвечать на заданные вопросы. По итогу мы узнали, что цель определил лохматый псевдо бард. Уж очень ему понравилась моя люмань, и предположили, что мы довольно знатного рода. Что решило нашу участь, так как группа разбойников промышляла на дороге с целью сокращения поголовья аристократов в Империи. Что соответствовало первоочередной задаче. Мы ликвидировали только малую её часть, остальные рассредоточены по лесу, в попадающихся мелких развалинах и в городе Бинки. Куратор под видом торговца распространял дурь (Мир Грёз) и контролировал процесс охоты. На лицо подрывная деятельность вражеской ячейки с привлечением местных маргиналов.

Закончив допрос, Аластар заткнул ему рот портянкой и на некоторое время задумался. Я отошёл к быку и для собственного успокоения погладил по его жёсткой шерсти. Со стороны пленного послышался звук извлекаемого клинка и истеричное мычание. Обернувшись, увидел, как голова разбойника откатилась от тела, а Аластар спокойно вытирает клинок меча тряпкой. Жуть! Такое только в кино видел.

– Осуждаешь? – Глядя мне в глаза спросил он.

– Ни разу. Думаю, нас бы они в живых тоже не оставили. Да и ты выполнял свой долг.

– Разумная точка зрения. Тогда поехали отсюда, пока местные звери на пир не собрались.

Перед отъездом мой сопровождающий написал несколько листов и развеял их огненными искрами. Послание отправлено, можно ехать дальше. Оставшуюся дорогу до вечера провели в молчании. Я переваривал события прошедшего дня, а Аластар всю дорогу прислушивался и выбирал неожиданные маршруты. Похоже, таким темпом мы прибудем если не в срок, то с некоторой задержкой. А во время привала на ночёвку меня начали бить.

– Повторяй за мной и следи за движением корпуса. Не напрягай сильно кисть руки. Старайся махом с отступом назад перекрыть клинком площадь предполагаемого удара противника по тебе. Держи в поле зрения лицо противника. Вместо блока иногда лучше использовать манёвренность и пропустить клинок мимо себя. Блок и скользящий финт поможет вырвать меч из уставшей руки противника. – В таком духе Аластар вплотную занялся моими вечерними тренировками, охаживая меня оструганной палкой.

После таких занятий Аластар стал приучать меня нести ночную вахту. Ночь мы разбили на три части. Аластар брал первую и третью, мне доставалась вторая середина. Как только темнело и дорога еле видна была, останавливались на ночёвку. Он раскидывал сигнальную сеть. Подсмотрев в магическом фоне, я увидел переливающуюся перламутровым цветом паутину. Заметив мои потуги, Аластар только одобрительно хмыкнул. А на третью ночь в нашей компании появилось пополнение.

– Не делай резких движений, рядом Рэйф. – Резко открыл глаза в мою вахту Аластар. – Странный какой то. Молодой что ли? – Озабоченно нахмурился он.

Из кустов, почти не издав шороха, вышел мой знакомец, Сапфир. Костерок блеснул в его синих глазах. Радостно виляя хвостом и скаля пасть в волчьей улыбке, он подошёл ко мне и боднул головой в бедро. Я тут же присел на корточки и устроил почесушки волчаре.

– Дружище лохматый, ты как нашёл нас? – Оглянулся на расслабившегося Аластара, пояснил. – Это Сапфир, сын Каалане из Башни.

– Друг Корней, я нашёл тебя. Матриарх сказала, что бы я шёл с тобой, но сначала она долго меня готовила и учила. Я теперь лучше могу общаться и чувствовать мысли. – Присев и смотря мне в глаза, без запинок, как в первый раз, сообщил мне Сапфир и на душе стало намного теплее.

– Похоже, тобой ещё и друиды заинтересуются. – Задумчиво проговорил Аластар. – Рэйфы обычно своенравны, но верны своему слову. Но вот так пойти к человеку в напарники – это очень большая редкость.

– На вашем пути много крови и мертвецов. У вас были неприятности? – Вопросительно посмотрел Сапфир на нас.

– Да. Нехорошие люди хотели забрать мою люмань. Вот Аластар с ними и разобрался, по своему. – Пояснил я гладя волка по холке.

– В лесу у речки я нашёл ещё один след человека. Каалане называет их вонючками. Он, видимо, наблюдал со стороны за вашим боем и потом быстро ушёл в чащу к развалинам Древних. – Проинформировал нас Рэйф.

– Я подозревал, что где-то должен быть маг из первой группы. Ликвидированная звезда была не полная и скорее всего, это был маг из Теней. – Покачав головой сокрушённо о потерянной возможности допросить ещё одного информированного диверсанта, Аластар подкинул пару веток сушняка в костёр и полез в сумку за угощением для волка.

Пообщавшись ещё немного, я был отправлен на боковую, а Аластар остался бдеть третью часть ночи и уточнять у Сапфира месторасположение развалин Древних, в которых скрылся маг из банды. Я рад был, что мой знакомец присоединился к нам. Веселее дорога пойдёт. Закрыв глаза, слушал, как Аластар негромко уточняет детали и шуршит бумагой. Кажется, у него есть карта. Нужно будет потом попросить взглянуть, а то так и не знаю, что из себя представляет этот материк. На этих мыслях провалился в спокойный сон, чувствуя тепло от костра в трёх шагах от себя.

***

Виконт Вальд Мерц перечитывал списки кандидатов, поданные Марком на рассмотрение в новое подразделение Тайной канцелярии графства. По их совместному плану и идее, что лучше преступников могут понять и поймать только такие же проживающие выросшие в трущобах элементы. Наконец-то граф Бицан Валлей утвердил их план и работа закипела. По ранее собранной информации и агентурной работе Марка среди населения трущоб были рассмотрены предварительные списки и личные дела кандидатов, включавшие в себя опустившиеся на дно или ставшие жертвами не верного судебного решения граждане, не успевшие замарать себя откровенным кровавым криминалом. В основном смотрели среди воров, бывших воинов и охотников. Так же включены в списки были несколько подростков воришек и дюжина бывших дельцов, прогоревших из-за подстав со стороны конкурентов или пострадавших при ограблении и теперь иногда промышляли контрабандой. Те, кто кровно заинтересован в лучшей жизни и не потерявшие лицо граждане графства.

– Хорошая работа, Марк. – Откидываясь на спинку кресла, виконт одобрительно посмотрел на адъютанта.

– Рад стараться, ваша милость. – Вытянулся во фрунт Марк.

– Найдёшь их всех и скрытно переправишь претендентов в охотничий домик в моих землях в течении трёх дней. Там будут уже ждать инструкторы и маги с металлистом. За одно выявим способных к магии и проверим на лояльность. – Передал списки адъютанту виконт. – И позови Сержа с новым донесением от Аластара.

Отсалютовав, Марк строевым шагом покинул кабинет начальника. В приёмной позвал Сержа, секретаря виконта Вальда Мерца, зайти к нему с донесением.

– Ваша милость, донесение от дежурного по связи. – Поклонившись, зашёл полноватый человек средних лет в такой же форме как и у Марка. Положил запечатанный пакет перед хозяином кабинета и тихо прикрыв двери, вышел в приёмную на своё место.

Ознакомившись с новыми данными, Вальд хмуро рассматривал дополнительный набросок карты приграничных территорий двух баронств с отметкой древних развалин, где находится, по пояснениям Аластара, возможно одна из баз диверсантов. Достал из шкафа тубус с подробной картой того региона и раскатал её по широкой столешнице стола, сопоставляя данные в донесении с наброском карты. Быстро найдя баронства Валара Гонра и Малика Виторина, ещё раз смерившись с описанием, нашёл недалеко от граничащей реки Кристальной те самые развалины на территории барона Виторина. Место довольно глухое, и Малик не спешил его осваивать. Ещё одна монетка в копилку подозрений в лояльности этого барона. Он уже находился на карандаше у Тайной канцелярии графа, и теперь появился законный повод для более глубокой проверки. Скатав карту в тубус и прихватив донесения от Аластара, Вальд направился в резиденцию графа Бицана с докладом.

Глава 14

С утренним туманом мой сопровождающий и теперь уже учитель Аластар Крамир при помощи той же оструганной палки гонял меня по поляне. Сапфир, навострив уши, удивлённо наблюдал, как меня истязает этот нехороший человек. Благо, что утренняя разминка была в облегчённом варианте и отличалась от вечерней тренировки. Бег, растяжка, силовые упражнения и для поднятия тонуса учебный бой с Аластаром. Импровизированный меч из палки в его руках постоянно находил бреши в моей защите или атаке и закономерно я оказывался повержен. Поднимался и повторял все связки блоков и ударов заново. Но всё таки кое что уже стало получаться. Осталось закрепить материал, что и обещал устроить мой мучитель на привале в полдень и за оставшиеся дней 5-6 сделать из меня вполне сносного рекрута, которому не стыдно будет пройти вступительную проверку в строевую часть. А уже там из меня смогут сделать хорошего бойца. Как то не сильно вдохновился я этой перспективой, но думаю, Аластар так шутит. Надеюсь.

За оставшиеся дни мой мучитель всё таки добился обещанного результата. Он гонял меня на привалах, увеличивая темп тренировок так, что похоже, вытопился весь оставшийся жир. А в последние два дня меня уже гоняли как коня. Без шуток. Я бежал рядом с двуколкой под весёлые комментарии Сапфира. Ему особенно понравилось, что двуногого заставили бежать.

– Может, тебе использовать четыре конечности? Так же быстрее получится. – Советовал волк, обгоняя меня и делая вираж. Оббегал наш транспорт перед мордой быка и возвращался ко мне, весело скаля пасть. Быку было совершенно индифферентно на серого хулигана. Видать, быки в этом мире рождаются с всемирным пофигизмом.

– Не получится. У меня нет сзади веника, которым ты рулишь на поворотах. Может ты белка, а не волк? – В ответ подкалывал его, стараясь не сбить дыхание во время бега.

Сапфир только рыкнул на это и умчался в густые кусты вдоль дороги проверять путь на наличие разумных с не очень добрыми намерениями. Хотя Аластар говорил, что в этих землях не должно быть разбойников, так как они принадлежат графу Бицану Валлей Цирийскому. Но, как у нас говорится: На Бога надейся, но сам не плошай. И разведку в виде четырёхногого серого друга использовали на полную катушку. Тем более он сам любил побегать по округе и всё разнюхать.

Последняя остановка до Рийна случилась вечером в небольшом трактире на южной дороге. Столица графства отчётливо была видна на фоне темнеющего неба. За высокими оборонительными стенами возвышался шпилями в небо замок по центру и два купола по краям. Простор до стен города утопал в темноте наступившего вечера, и что-либо разглядеть уже не представлялось возможности. Но то, что всё пространство не перекрывалось деревьями, это было заметно. Сам трактир был стандартно двухэтажный. Основание и первый этаж из камня с узкими окнами бойницами и деревянный второй этаж. Заехали во двор и отдали двуколку с быком на попечение пацану конюху. Внутри трактира вкусно пахло едой и свежим пивом. Стоял весёлый гул посетителей. Кто-то отмечал удачную сделку, а кто-то просто составлял им компанию. Трое хмурых людей заняли столик в дальнем углу под лестницей. Пятёрка гномов мастеровых неспешно цедили из кружек напитки и деловито обсуждали свои дела. Дюжина орков в чешуйчатых доспехах весело отмечали какое-то событие. Им составляли компанию столько же людей в лёгкой кожаной броне. У стены с важным видом сидел полный человек в ярких одеждах в окружении людей попроще, видать его сопровождение или приказчики. Мы заняли столик недалеко от лестницы на второй этаж с комнатами для отдыха. И на десерт, от чего я непроизвольно скривился, это заунывный голос местного барда сидящего на стульчике у стойки. Правда, этот представитель местной попсы был ухожен и его музыкальный инструмент не грозил развалиться, как у предыдущего псевдо барда разбойника.

– Корней, даже не думай устраивать тут выступление. – Поняв мою мимику, предупредил Аластар.

Мне оставалось только покорно кивнуть в ответ. На самом деле этот бард впринципе неплохо исполнял. Потерпим. И голос с хрипотцой выдавал довольно неплохого исполнителя. Только не под его репертуар. На мой слух. Инструмент, на котором он играл, был похож на ту балалайку, что я забраковал ещё в Башне и отдал предпочтение люмане. В этот момент к нам подбежала молодая орчанка, официантка или подавальщица, как их тут называют.

– Доброго вечера господа. Что будете заказывать? – Увидев с нами волка, её лицо просияла. – Ой это Рэйф с вами?

В помещении трактира на некоторое время наступила тишина. Все уставились на гордого всеобщим вниманием Сапфира. Тот выпятил грудь, плюхнул зад на доски пола, рыкнул и оскалил в волчьей улыбке пасть, глядя на орчанку. Девушка с улыбкой протянула руку и осторожно погладила волка между ушами. Контакт состоялся. Мы засветились, и я в этом не виноват. Лицо Аластара выражало крайнюю степень озабоченности, на сколько я успел изучить его мимику. Левая бровь приподнята, правая опущена и взгляд на волка осуждающий.

– Красавица, нам бы перекусить чего и свежего пивка, а серому другу вырезку мясную, свежую, с кровью. И на счёт передохнуть до утра. – Обратился Аластар к орчанке.

– Есть кабанчик на специях с овощами, зайчики с кашей и рыбные блюда, маринованные овощи к крепкому южному вину и цирийское пиво. А вашему серому красавцу я сейчас курочку принесу. И у хозяина разбавленный сок ворги был. К нам иногда друиды с лесными друзьями захаживают, вот и держим на всякий случай. – Наглаживая умильного волчару, щебетала девушка. – Есть одна двухместная комната и три одноместные.

Сделав заказ и арендовав двухместный номер, мой учитель расплатился двумя серебряными монетами. В очередной раз подтвердило, что ценники, как и в моём мире, повышаются от близости основных торговых центров. Сапфир с удовольствием слопал свежую куриную тушку и вылакал глубокую тарелку с соком ворги. Я впервые попробовал местную речную рыбу, обжаренную и приправленную овощами, похожими на баклажаны с огурцами. Озёрная не в счёт, там мы с братьями Рэброгсонами по походному на костре готовили. А Крамир удовлетворился зайчатиной с кашей. С удовольствием продегустировали местное цирийское, оно даже лучше оказалось того пива, что я пил в Башне. Уточнили на счёт помывочной и, отнеся свои вещи в комнату, отправились во внутренний дворик привести себя в порядок. За что ещё один серебряный упал в кассу трактира.

– Приводим себя в порядок, тренировок не будет. Ты должен быть свежим перед его сиятельством и готовым отвечать на вопросы с ясной головой. – Сказал Аластар, когда направлялись к помывочной. – У тебя бритва есть? А то выглядишь как разбойник.

– Бритвы нет, да и опасаюсь я вашими пользоваться. Думаю, вместе с лицом всю растительность сбрею. – Ну а что? Всю взрослую жизнь пользовался безопасными станками, а тут реально можно себя с непривычки к праотцам отправить.

– Не проблема, я тебя побрею. – Сказано – сделано, и уверенными движениями цирюльника Аластар вернул мне человеческий вид при помощи своей бритвы с перламутровой рукоятью.

После помывки, причём Сапфира тоже искупали, под его возмущённое рычание, расположились в номере. Я разглядывал себя в небольшом потемневшем зеркале, висящем на стене комнаты. Мышцы на теле стали рельефными, бока подтянулись, начавший проявляться в моём мире пивной живот исчез, а лицо, казалось, помолодело. Всё таки экологически чистый мир и тренировки благотворно влияют на моё цивилизованно развращённое тело. О гаджетах, компьютере и телевиденье уже и не вспоминаю. Я тут примерно месяц по нашим меркам и единственно о чём грущу – это о матери. Надеюсь, сердце у неё выдержало.

– Надеюсь, ты помнишь мои наставления, как обращаться к аристократам? – Перед сном осведомился Аластар.

– Конечно, помню. Вы мне лекции всю дорогу читали, учитель. – Уверил я его. – К графу, ваше сиятельство или милорд. К виконту, ваша милость, или так же милорд.

– Этого пока достаточно. Только милордами повремени называть. Ещё не дорос до более близкого общения с аристократией. Хотя, по моему мнению, за этим дело не заржавеет. – Туманно обнадёжил меня Аластар.

– А кстати, у вас есть титул?

– Я без земельный барон, так получилось, что был младшим в семье Крамиров. – Смотря мне в глаза ответил с ухмылкой он.

– Извините, ваша милость, что без почтенья к вам обращался. – Немного ехидно говорю, а мой учитель махнул в ответ рукой.

– Я полевой агент и привык к простоте общения. Так что не бери в голову.

– Учитель. А какие по вашему шансы, что меня не посадят в клетку? – Всё таки спросил я в лоб мучавший меня вопрос.

– Да не мандражируй ты раньше времени. Граф Бицан за просто так никого не посадит в клетку, и уж тем более не самодур. Главное – не ври. Уверен, что будет присутствовать маг менталист при разговоре, и врать при этом не следует. Этого он точно не любит. – Предупредил меня барон Аластар, присаживаясь за стол, писать донесение о нашем скором прибытии.

Я растянулся на своей кровати, опустил руку на загривок Сапфира, расположившегося рядом и кайфующего от почесушек. Наблюдая за Аластаром, как он быстро написал текст и развеял послание, подумал, что с этого момента моя жизнь в этом мире вступает в новую фазу. Как построить диалог с главным аристократом этих земель, я понятия не имел. Возможно мне устроят долгий и нудный допрос и по его итогам решат уже, что делать со мной. Сорваться в бега я уже не мог, да и по сути с самого первого знакомства с местными разумными был под колпаком. Видать память той войны с демонами оставила неизгладимый след в их истории, и компетентные органы очень ответственно подошли к данному вопросу. Сначала в приграничном поселении Башня, больше похожее на учебный центр воинов, чем на обычную пограничную заставу. События, случившиеся там и по пути в Рийн, мне показались довольно странными. Похоже я попал в самый разгар государственной интриги с диверсантами и шпионами. Активный интерес к моей персоне сильных мира сего. Аластар Крамир, довольно колоритный человек. Командующий Башни Рэброг Варгенсон и его отец Варген Морконсон, якобы обычный инструктор, бывший глава рода Быка зелёных орков. Такое ощущение, что не спроста я оказался именно в этом регионе. Да и реальное существование богов тоже об этом говорит. Хотя кроме Ирдена я пока никого ещё не видел. Да и кто я такой, что бы на мою тушку любоваться пришли высшие силы? Кстати о богах. Не забыть посетить местный храм. Там вроде от Виалерианны: Богини любви и искусства, какой-то презент есть за увеличение благодати. От Гарнеста: Бога удачи. У меня на шее заряженный амулет, как утверждал Ирден. Пока всё хорошо складывается, как сказали бы искушённые люди в этом жанре. – Рояли потихоньку копятся. Не сглазить бы

С этими мыслями я провалился в сон. Аластар Крамир, перед тем, как последовать моему примеру, запер дверь на ключ и проверил окна. Убедился, что пришелец уже глубоко заснул, охраняемый молодым Рэйфом, тоже улёгся на свою кровать, по пути загасив светляк на столе.

***

Виконт Вальд Мерц только что закончил писать предварительный доклад для графа Бицана Валлея о проведённой работе и отсеве кандидатов для новообразованного подразделения Тайной канцелярии. Потянулся и размял уставшую руку от писанины. Оглядел внушительную стопку листов с докладом, улыбнулся своим мыслям. Решено было на постоянной основе организовать учебную базу на территории его земли, в охотничьих угодьях, коими никогда не пользовался, и теперь нашлось ей достойное применение. Из всех претендентов осталось тридцать кандидатов. Причём подростки были приняты все из предоставленного Марком списка. И закономерно, он был назначен главой этого экспериментального подразделения. Как сказал граф: Инициатива поимела своих инициаторов. Виконт поучаствовал в отборе и, повысив Марка Щепку в звании от адъютанта до сержанта, скинул на его жилистые крепкие плечи заботу о новобранцах. Он давно уже доказал свою разумность и преданность. Если их затея будет удачной, возможно, граф пожалует парню баронский титул, а там и наследственное утверждение в Имперской канцелярии можно будет выхлопотать.

– Ваша милость, срочное донесение из канцелярии от дежурного по связи. – Постучавшись, вошёл Серж, личный секретарь виконта, протягивая конверт с высшей защитой – тремя зачарованными охранными печатями.

Приняв донесение и отпустив секретаря в приёмную, сосредоточился на снятии печатей. Каждая имела свою вязь блоков. Ошибёшься в деактивации и конверт просто сгорит. Так как он на пару с Бицаном лично разрабатывали эту систему, много времени на деактивацию не ушло. Из конверта выпал лист с короткой записью.

Остановились на ночлег в трактире у Вилли на южной дороге, в одном гонге от Рийна. Слежка не обнаружена. Корней в здравии будет доставлен в канцелярию после открытия ворот города. Проблем с ним и примкнувшим Рэйфом по имени Сапфир не было.

Убрав донесение в конверт, Вальд посмотрел в окно. На улице было темно и граф скорее всего готовится ко сну. Но на счёт пришельца он дал чёткое указание, что бы докладывали сразу о времени прибытия. Убрав все документы в сейф, виконт Вальд направился на позднюю аудиенцию к графу Бицану. Заодно введёт в курс по проделанной работе с новым подразделением.

– Граф Бицан Валлей ещё бодрствует? – Поинтересовался Вальд у секретаря в приёмной графа.

– Да ваша милость. Его сиятельство только что дал распоряжение готовить поздний ужин. Он вас ожидает. – С поклоном ответил Ховен.

Орки у двери графа просканировали взглядами виконта и распахнули створки дверей перед ним. Секретарь вошёл первым и оповестил хозяина о посетителе. Вальд, зайдя следом, победно поднял руку с конвертом и широко улыбнулся.

– Ховен, распорядись, что бы нам с виконтом накрыли в малой обеденной зале. – Правильно поняв Вальда, Бицан отдал распоряжение. В малой обеденной они привыкли ещё с юности собираться вдвоём и с особо доверенными разумными. После трапезы устраивались у камина с бокалами вина, наблюдая игру огня на поленьях.

– Они в одном гонге от города, в трактире на южной дороге. Завтра утром уже будут в канцелярии. – Дождавшись, когда закроется дверь за секретарём, оповестил виконт своего друга и начальника.

– Замечательная новость! – Принимая конверт и перечитывая послание, воскликнул Бицан. – А как твои успехи с вашим подразделением?

– С этим тоже всё хорошо. Я подготовил подробный отчёт. Завтра тебе его доставят. За ужином вкратце расскажу, что у нас получилось.

Бицан ещё раз перечитал короткое послание, ухмыльнулся и, собрав документы со стола, закрыл всё в потайном сейфе под столешницей. Проверил, что бы ничего лишнего не оставалось на виду, проследовал в сопровождении Вальда в малую обеденную залу.

Слуги уже закончили сервировать стол, рассчитанный на десяток персон, разожгли камин и покинули зал перед приходом хозяина с гостем. Вальд тут же схватил бутылку золотистого эльфийского вина, весьма дорогого, из личных запасов графа, и наполнил бокалы. Друзья отсалютовали друг другу и приступили к трапеза, отдавая дань уважения деликатесам, приготовленным поварами резиденции. За трапезой обычно не принято было говорить о делах в высшем свете Империи, но хорошие новости по проделанной работе сами просились нарушить традицию. Да и два друга на едине никогда не соблюдали её.

– Получилось собрать хотя бы дюжину претендентов? – Поинтересовался Бицан, когда вечерний голод был немного утолён супом из морепродуктов и уже наметился на вторые блюда, выбирая между мясными нарезками и куропатками.

– Более того. Двадцать перспективных полевых агентов из всего списка и десяток в канцелярию можно будет подготовить и оформить. Среди полевых, пять молодых магов с хорошими задатками по всем направлениям, кроме менталистики. Но тут обещала помочь магистр Вилана Дольчи. Кстати, она сама предложила свою кандидатуру куратора для наших магов и найдёт металлиста из своих выпускников. Так что у нас будет шесть неплохих магов, которых сами воспитаем. – Воодушевлённо отчитался Вальд, отставляя опустевшую фарфоровую тарелку из под супа и подтягивая ближе блюдо с куропатками из под вилки графа, не успевшего нанизать птичку.

– Я надеялся, что Вилана не останется равнодушной с её авантюрной натурой и любовью к новому. Этого стоило ожидать. И я рад, что она получила назначение в нашу академию. – Бицан проводил взглядом ускользнувшее блюдо и переключился на нарезку копчёностей с зеленью.

– Марка я повысил до сержанта, и теперь мне нужен новый адъютант. В ближайшее время займусь этим вопросом.

– Всё-таки решил продвинуть парня?

– Да, он заслужил это и надеюсь, сможет выше подняться. Верный человек с чистыми помыслами на вес империалов. – С намёком закинул удочку виконт, возвращая на место блюдо с куропатками и разделывая выбранную птичку.

– Посмотрим, что получится с вашей идеей, и я постараюсь что-нибудь придумать в награду такому перспективному сержанту. – Понял намёк граф и перехватил куропатку с блюда, пока Бицан опять его не утянул, так как очень любил их и мог неосознанно слопать всё.

– Кстати о награде. Аластар Крамир справился с задачей и попутно выявил рассадник неблагонадёжных в баронстве Малика Виторина. – Уже не иносказательно, напрямую напомнил виконт.

– Бароном уже занимаются. Пока ты клепал новое подразделение, я отправил к нему проверяющих с соответственными документами, утверждённые Центральной Тайной канцелярией. Решено было привлечь силовую поддержку от его соседа Валара Гонра, если тот взбунтуется. Представительство Искателей и охотников в Бинке тоже может помочь воинами. Таким образом, это баронство по правилам перейдёт во владения Гонра. А насчёт барона Аластара я уже написал поручительство в имперский титульный двор на присвоение фамильного надела. Правда, на то, что они выберут, я повлиять не смогу.