Текст книги "Камни острова Эстфер (СИ)"

Автор книги: Александр Анин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Вернувшись в мёртвый город, баронесса не смогла удержать в себе свои чувства и разрыдалась.

– Извините, майор, нервы.

– Не волнуйтесь, осуждать не стану. Скажите, Констанция, а дистанционного оружия у вас в империи нет?

– На Эриасе принято биться лицом к лицу.

– Но я не смогу бросить герцогу вызов и биться с ним на мечах.– сказал Астер.

– Вам и не надо. Вы не житель Эриаса. Впрочем, я теперь тоже. Вы знаете, как разрушить замок?

– В общих чертах. В этом вопросе многое зависит от самого замка, толщины его стен, наличия магической или силовой защиты. А так, взлетаем на ранцах и расстреливаем замок ракетами с переносного комплекса с восьми километров.

– А километр это сколько?

Вздохнув, Астер достал считыватель и, застегнув его у баронессы на руке, активировал курс средней образовательной школы Империи Норлан. Пока Костанция училась, он взялся сготовить ужин, чтоб не кормить гостью армейскими рационами питания. Спустя полтора часа девушка посмотрела на него другими глазами.

– Скажите Астер, вы сможете меня отвезти в Норлан?

– Мне проще переместить вас в королевство Доврон. В Норлан нужно лететь на звездолёте, а это очень затратно. Нет, мы с Элен туда летаем, но если вы захотите туда, то вам придётся ждать, когда мы соберёмся туда лететь.

– А где лучше?

– В Норлан мне не понравилось, поэтому я делаю в нём закупки и переправляю их в королевство. В королевстве сейчас тоже не лучшие времена, только вчера закончилась война, голодно, нехватка мужчин, но у нас жизнь на планете, а многим жителям Норлан приходится жить на станциях в космосе. Я пробовал, и мне не понравилось. За воздух– плати, за воду-плати, за нормальную еду тоже плати и немало.

– Вы поможете мне устроиться в королевстве?

– Могу переговорить с королём, но всё остальное зависит не от меня. Единственное, чем я смогу помочь вам, это имперское образование.

– Я смогу пожить у вас, пока не обрету своё жильё?

– У меня тоже своего жилья нет, и я живу в загородном доме его величества в выделенной мне комнате. Через несколько дней будут официальные торжества по случаю победы, возможно тогда что-то изменится.

– Вы рассчитываете на титул?

– Нет, на титул не рассчитываю, но его величество щедр на награды, и что он решит в отношении меня – мне неведомо.

– Хорошо, вернёмся к этому вопросу позже. Вы что-то говорили про полёты на ранце.

– Давайте тогда поужинаем и там займёмся обучением. У вас есть брючный костюм?

* * *

Пилотирование на ранце Констанция освоила моментально. Для надёжности полетав минут двадцать, Астер поинтересовался как далеко замок герцога? Оказалось, что в пределах двух часов полёта.Взвесив все за и против, они начали подготовку к проведению ночной операции. В рюкзачок девушки были загружены тридцать ракет и четыре ящика плазменных гранат и, дождавшись ночи, они вышли в парке на месте первой их встречи.

* * *

Чуть меньше двух часов перелёта, и украшенный переливающимися огнями древний замок Хенгор отчётливо отобразился в прицеле системы наведения.

Баронесса вызвалась стрелять сама, поэтому отдала свой рюкзачок Астеру, которому отводилась роль заряжающего. Стрелять предстояло быстро, поэтому майор старался не затягивать с перезарядкой. Ракеты одна за другой вставали в направляющие комплекса и уносились прочь к цели. Чтоб от замка осталась россыпь камней хватило двадцати четырех ракет. Если кто и спасся, то только солдаты, находящиеся на дежурстве и сумевшие вовремя покинуть территорию.

– Вы довольны, госпожа баронесса?

– Довольна или недовольна, это к делу не относится. Герцог уничтожил всё, что мне дорого, я отплатила ему тем же. Равновесие соблюдено, значит, можно продолжать жить.

– Интересная философия.

– Это наши традиции.

– А герцог их не придерживался?

– Теперь мы это не узнаем. Он жил в башне, которая обрушилась после первого попадания. Теперь мы можем возвращаться в мёртвый город. Держите ваш комплекс, а я буду держаться за вас.

– Скажите, Констанция, а сколько человек можно переместить за раз?

– Четверых. Поэтому нападают всегда тройками.-ответила девушка.

– Спасибо за ценные сведения.

* * *

Утром Астер попросил встречи с королём, и его величество охотно согласился переговорить с беглой баронессой. О чем беседовал монарх с Констанцией для майора оказалось секретом, но девушка была не разочарованна прошедшей беседой. Подойдя к нему после, баронесса одарила его улыбкой.

– У вас замечательный король.

– Я знаю. Вы договорились?

– Да. Жильё и службу мне предоставят, так что всё хорошо. Спасибо, что так вовремя оказались рядом.

– Вы обещали рассказать о зарядке энергетического меча.

– Как-нибудь при следующей встрече. Уж извините, но мне нужно найти графа Эсри.

– Вы думаете, что мы ещё увидимся?

– Даже не сомневайтесь, майор.– лукаво стрельнув глазками, баронесса снова одарила его улыбкой и изящной походкой покинула комнату ожидания.

* * *

Официальная церемония в этот раз проходила в большом королевском дворце. Награждение проходило пышно, но награждали только командование фронтов и особо отличившихся частей. Астеру тоже перепало королевской милости, но не в виде орденов и звёзд на погоны, а в виде дарованного титула рыцаря. Теперь, произнося свою фамилию, ему полагалось добавлять приставку эр.

Элен, к сожалению, пропустила все торжества, но для нее его величество обязательно тоже что-нибудь придумает, ведь её вклад в снабжение королевства весьма сложно оценить. Эл взяла на себя реализацию артефактов и дополнительные закупки медикаментов, продуктов питания и прочих мелочей, которые хоть немного, но помогут справится с дефицитом. После её прилёта Астер планировал выставить на аукцион большой объём находок, позволящий закупить не только оборудование, но и драгоценные металлы для опустошённой войной казны.

– Эр Йор, вас можно поздравить?

Позвучавший вопрос вырвал его из раздумий. Задавший его граф Эсри был одет в безупречный смокинг и держал в руке бокал с вином.

– Да, благодарю вас, ваша светлость.

– Мне поручено возглавить новый отдел, который будет отвечать за инопланетную разведку. Естественно, основными его сотрудниками будете вы с баронессой Фемура, как самые подготовленные в этом вопросе люди. В наши задачи будет входить не только изучение мёртвого города и всей планеты, но и проверка всех точек переноса и изучение тех миров, куда эти кольца выводят. Сами понимаете, что интерес к инопланетным знаниям необычайно велик, и всё, что сможет укрепить наше королевство мы должы постараться найти. Не спорю, что работа непроста и опасна, но при соответствующем успехе титул барона откроет перед вами новые горизонты.

– Благодарю за доверие, граф, и приложу все свои силы, знания и мужество в выполнении воли его величества.

– Ваша репутация не вызывает сомнений, но у нас к вам будет дополнительная просьба… Не забудьте приглядывать за баронессой. Дама необычайно обаятельная, но пока не заслужившая полного доверия.

– Поэтому её и решено держать подальше?

– Совершенно верно. Сами понимаете, что моментально одарить полным доверием дворянку из другого мира для нас слишком рискованный шаг. Титул ей номинально сохранён, но за свою её пока принимать никто не спешит.

– Я вас понял, ваша светлость. Когда прикажете приступать?

– Пока актуально перевезти то, что скопилось в мёртвом городе. Мы выделим вам дополнительно людей, которые возьмут на себя переноску оставшегося оружия и снаряжения, ну а вы с баронессой займётесь другими мирами. Отчёт раз в декаду. Как я понимаю, сейчас у вас запас продовольствия в мёртвом городе есть?

– Да, Элен завезла достаточно продуктов.

– Вот и прекрасно. Баронесса подойдёт к вам завтра утром. Вы старший группы.

– Благодарю за доверие.

– И вам приятного вечера.

* * *

На следующий день Астер передал кольцо гвардейскому лейтенанту, и понеслось…

К сожалению, треугольный домик стал как проходной двор, но был шанс, что благодаря налаженной круглосуточной переброске людей и грузов эта суета закончится в течение пары недель. Впрочем, сетовать ему было некогда. В его распоряжении по-прежнему остался подвал монетного двора, в котором у него и хранился основной объём ценностей.

– А здесь на удивление сухо.– проговорила Констанция, разглядывая своды подвала.– Что здесь было?

– Монетный двор.

– Блестяще. Ещё пару недель назад я и подумать не могла, что буду ночевать как бомж в древнем подвале.

– Мне жаль, но разве в моих силах что-то сделать для вас ещё?

– Я не упрекаю вас, Астер, просто думала, что его величество отнёсётся ко мне более благосклонно. Я понимаю, что чужая в этом мире, но хотелось бы более человечного обращения.

– Я не чужой в этом мире, но мы с вами в равных условиях.– ответил Астер, размещая матрацы на каменном полу.

– Вы служите Родине, а я борюсь за достойное место под звёздами.

– Вы всегда можете выбрать для себя новый путь, и вас никто не осудит.

– Потому, что никому нет до меня дела.-печально проговорила баронесса.

– Давайте не будем делать преждевременных выводов. Просто здесь оптимальная база для нашей работы. Находясь тут мы не будем подвергать опасности королевство.

– Но опасность для личной жизни никуда не денется.

– Это служение. Бросьте, Констанция. Что за хандра на вас напала? Вы отважно сражались с наёмниками, а тут вдруг… Я вас не узнаю.

– Извините меня, эр. Минутная слабость. Я хоть и дворянка, но всё же женщина.

– Могу вас заверить, что если у меня будет возможность свести для вас риски к минимуму, то я это сделаю.

– Вы настоящий мужчина, Астер. Спасибо вам за поддержку. Итак, с чего начнём?

– Спальные места мы приготовили, еду нам приготовят, значит можем достать из запасников кольца и начать процесс первичного исследования. У вас есть, что предложить?

– Только места с повышенной для нас опасностью. Так что я бы предложила вам продолжить исследования с вашими кольцами.

– Значит, первым иду я, и если выход безопасен, возвращаюсь за вами?

– Давайте так. – Констанция на минутку задумалась.– Скажите, Астер, а Элен сможет перевезти меня в империю?

– А вы уверены, что сможете там нормально устроиться? Если вам нечего продать, то придётся сразу работать, причём на самой непрестижной работе. Здесь у нас шанс.

– Вам тоже обещали дворянство?-спросила девушка.

– Да.

– И вас это прельщает?

– Нет. Я просто служу как каждый, кто желает чтоб его Родина стала сильней, лучше, величественней.

– Мне повезло, что я знакома с вами, эр.-проговорила девушка.

– Спасибо за высокую оценку моих качеств и устремлений.

– Скажите, а Элен как скоро прилетит?

– Приблизительно дней через пятнадцать.-ответил Астер.

– Хорошо. Тогда давайте работать.

* * *

Настроившись на переход, Астер одел на палец очередное кольцо и оказался на нудистском пляже в окружении женщин, которые тут же ринулись на него. Сдёргивая кольцо, он успел заметить выпирающие клыки местных красавиц, задним умом понимая, что вовремя сделал ноги.

– Что?

– Нудистский пляж. Вашего внимания он не стоит.– проговорил Астер и, подписав кольцо словом «Ловушка», взялся за следующее.

* * *

Крохотный скальный островок посреди бескрайнего моря, холодный ветер и туман. Место явно тайное и неромантичное, тем не менее, в скале сделан проход, и привёл он к интересной конструкции. Две четырёхгранные пирамиды соединялись меж собой вершинами, только верхняя пирамида была в сотню раз больше нижней. Конструкция была из камня и явно имела какое-то назначение, поскольку обе пирамиды были усеяны выплавленными в камне знаками, а в нижней ещё было и отверстие, в которое могла протиснуться рука.

Бегло осмотрев место, майор вернулся за спутницей, и следующим рейсом они переправились сообща.

– Вот, милая баронесса, посмотрите.

– О!– кутаясь в армейский бушлат, проговорила девушка, явно что-то вспоминая.

Спешить Астеру было некуда, и он просто наблюдал за тем, как его спутница просматривает каждую сторону данного сооружения.

– Вот в эти прорези скорее всего вставляют кольца.– наконец проговорила она. – Я читала когда-то в сагах про этот остров, но пока не могу вспомнить его название. А, Эстфер! Точно. Почти все волшебные кольца родом отсюда. Это большая удача, что мы оказались тут.

Констанция сделала паузу, явно переводя дух от нахлынувшего её состояния.

– Давайте вернёмся сюда с кольцами и вставим их в прорези.-предложила девушка.

– Давайте, но пробовать будем только с теми, которые не жалко.

– Конечно, мы же не можем рисковать самым ценным?– проговорила баронесса.

Для эксперимента выбрали кольца с молниями. Пройдясь по кругу и вставив их в прорези в камне, Констанция отошла на несколько шагов назад, и они замерли в ожидании. С минуту ничего не происходило, потом камни в кольцах начали светиться, а через несколько минут засветились и знаки на пирамидах. Свечение набирало силу минут десять, после чего плавно начало спадать, а в окошке нижней пирамиды появился камушек такого же голубого цвета, как и на перстнях.

– Всё верно, это репликатор.– проговорила Констанция.– Мы теперь можем наделать любое количество копий тех колец, что у нас есть в четырёх экземплярах.-завершила она мысль.

– То есть всех.– проговорил Астер.

– Вам видней, господин майор. Скажу сразу, что это ключ, открывающий любые двери и безбедную жизнь. Вы это понимаете?

– Хотите сделать копий для себя?

– С вашего позволения, я не упустила бы такую возможность. Вы лучше всех осведомлены о моём положении.

– Не волнуйте, баронесса. Я обещал вам помочь, поэтому препятствий чинить не стану, но надеюсь, что вы ограничитесь только десятком копий. Всё-таки, мы на службе.

– Спасибо.

* * *

До вечера Астер с Констанцией занимались изготовлением камней. В основном это были камни зелёного цвета, как самый нужный и востребованный товар.

Успели сделать двадцать один камень, одинадцать отправили королю, по пять оставили на руках, так сказать на оперативные нужды. Товар это ходовой, и в Империи на него точно будет спрос, вот только отголосок беспокойства начал терзать душу майора, но с чем это было связано, он не знал. Для возвращения Элен было ещё слишком рано, поэтому он старательно отгонял тревогу.

* * *

Надо отдать должное командованию, которое стало не только забирать из мёртвого города оружие, но и возвращать солдат с мешками цемента, досками и другими строительными материалами. Это говорило о том, что город решили использовать как базу, ну а Астер продолжал выполнять свою работу.

* * *

– Ну и где мы?– обратился он к баронессе, разглядывая колышущееся море травы с высокого кургана.

– Пока не знаю, но явно привязка кольца тут неслучайна. Вопрос сможем ли мы найти то, ради чего это было сделано.

– Если вспомнить о женском нудистском пляже, то ожидать в каждом месте таких объектов, как на острове Эстфер, я бы не стал.– выразил мысль майор.

– Давайте запустим дроида, пускай облетит округу.-предложила Констанция.

– Тогда я сейчас. Вы со мной или подождёте пару минут здесь?

– Не хочу выглядеть трусихой, но и излишний риск мне абсолютно не нужен. Всё-таки, у меня с собой ни запаса продовольствия, ни других средств выживания.

– Разумно.

Они исчезли буквально на несколько минут, чтоб вернуться уже в сопровождении пары охранных дроидов, которые разлетелись в разные стороны, осматривая окружающую степь.

Несколько часов ожидания не принесли результатов. Кругом по прежнему было только море травы и царство ветра.

– Ну что ж, надо отзывать дроидов и оставлять исследования этого места на потом.– предложил майор.

– Согласна. Либо тут ничего нет, либо оно зарыто, и мы просто не там и не то ищем.

– Соглашусь. Давайте, пока дроиды возвращаются, пройдёмся спиралью по этому кургану?

– Очень романтичное предложение, господин майор.– ухмыльнулась Констанция.

– Так вы согласны?-многозначительно ответил он, отвечая девушке в той же манере.

– Давайте пройдёмся, что уж там. – Констанция изящно взяла Астера под локоть, не оставляя ему возможности для манёвра. Именно так они и провалились в довольно глубокую яму.

– А-а-й!– с перепугу пискнула Констанция.

– Вы целы?

– Вроде да, только испугалась.

– А я и испугаться не успел.– сплёвывая пыль, проговорил он.

– Это что, старый погреб?– спросила девушка, протирая глаза.

– Не знаю. Может в этих амфорах золото, а не запасы зерна.

– И как мы отсюда будем вылазить?– посмотрев на дыру, спросила девушка.

– А зачем? Нам достаточно снять кольцо, и мы окажемся снова в подвале.

– Верно. У вас есть нож? Тут крышки замазаны глиной.-проговорила девушка.

– Ну куда ж без ножа⁈

Поддев крышку первой большой амфоры, Астер довольно улыбнулся.

– По моему, тут вся городская казна.– взяв из амфоры горсть монет, проговорила баронесса.

– Будем вывозить. Давайте я возьму на руки амфору, а вы каким-нибудь образом зацепитесь за меня и снимете кольцо.

– Зачем? У нас есть объёмники.

– Я ещё не привык к их наличию.

Вернувшись в мёртвый город, Астер воспользовался своим рюкзаком, в шов которого вшил кольцо объёмника, камень которого переливался разными цветами.

Вернувшись в погреб, он попробовал поднять амфору, чтоб быстрей пересыпать содержимое, но у него ничего не вышло. Диаметр керамического изделия был больше метра и никакие ухищрения не помогли ему ни с пересыпкой ни с полным переносом амфоры.

– Никак.– измучившись, проговорил он.

– Вижу. Придётся перекладывать вручную. А вообще было бы хорошо, чтоб на дне этих амфор лежали объёмники.– проговорила девушка.

– Тогда у нас их станет четыре, и мы сможем их размножить.-констатировал Йор.

– Верно. Опять же благодарность короля за пополнение казны позволит наконец избавится от испытательного срока и стать полноценным членом общества.– проговорила баронесса.

– Вас это сильно беспокоит?

– Конечно. Это вам, мужчинам, достаточно осознавать важность своего служения.

– Ну да, мир женщины – дом, семья и дети.

– Вы необыкновенно проницательны, господин майор.

– Уверен, что ваши страхи скоро останутся только в воспоминаниях, но не уверен, что вас легко отпустят с этой работы.

– Об этом я уже догадалась. Давайте уже пересыпать это золото.

– И вам неинтересно, что во второй амфоре?

– По логике вещей там серебро, но это мы сейчас проверим.– проговорила баронесса.

– Вы оказались правы.– поддев ножом крышку, проговорил Астер.

Глава 14

До вечера Астер горстями перекладывал монеты в свой рюкзак, но их объём в амфоре не убавился и на четверть.

– Всё, давайте на сегодня закругляться.– заявила Констанция.

– Да, пожалуй, пора, всё равно за день всё переместить не вышло.

– По крайней мере, мы точно знаем, что в амфоре объёмник.-проговорила девушка.

– Да, это светлый момент.– согласился майор.– Всё бы ничего, но это мероприятие до жути скучное.

– Предлагаю вносить в режим дня разнообразие.– проговорила баронесса.

– Что предлагаете?

– Раз или два в день наведываться на Этсфер. – предложила баронесса.

– Да, нам нужно ещё попробовать с кольцами переноса провести эксперимент.-проговорил Астер.

– Вам тоже это интересно?– удивилась баронесса.

– Да. Я раньше не обращал внимание, но сейчас сопоставил, что все кольца имеют одинаковую ширину. Возможно мы получим ещё одно кольцо переносящее к репликатору.

– И вы оставите его мне?

– Думаю, что наличие такого кольца уберёт у вас большую часть волнений о своём будущем.

– Не знай я вас, то подумала, что вы в меня влюблены.

– Что, слишком щедрый дар?

Баронесса кивнула.

– Бросьте, Констанция. У вас в рюкзаке таких колец не менее десятка. Мы просто будем считать, что одно из них вело на остров.

– Спасибо, Астер, вы снова проявили себе как лучший представитель сильной половины человечества.

– Я только следую своему обещанию.

– Я польщена вашей заботой. Ну что, сдаём золото, а завтра на остров?

– Однозначно.

* * *

Найдя офицера, который сейчас отвечал за переброску людей между королевством и мёртвым городом, они переместились в пригород столицы к военным складам. Выпросив у интендантов машину, они отправились в королевскую резиденцию, где Астер высыпал на пол одной из комнат содержимое рюкзака и, оставив королевских чиновников пересчитывать пополнение золотого запаса, они были доставлены в гостиницу, где впервые за прошедшие дни смогли погрузиться в ванные с горячей водой.

* * *

С трудом достучавшись с утра до баронессы, Астер дождался свою напарницу, и они вместе спустились в ресторан на завтрак.

Добираться до армейских складов пришлось на машине ГИС, и в мёртвый город они попали только к обеду. Есть никто из них не хотел, поэтому они решили взять с собой на всякий случай по паре сухих пайков и переместились на остров к репликатору.

Достав шкатулку с кольцами, Астер выбрал четыре неподписанных кольца, которые Констанция вставила в пазы пирамиды. Снова свечение знаков покрывающих плоскости стало набирать силу, а через четверть часа девушка достала из нижней пирамиды кольцо.

– Сработало! – радостно проговорила она, чуть не захлопав в ладоши.– Сейчас вернёмся на базу и проверим его.

– Давайте тогда поспешим, а то сегодня мы сильно припозднились.

Окрылённая баронесса подошла к нему и, дождавшись когда крепкие пальцы основательно обхватят его ремень, Астер сдёрнул с себя кольцо.

– Что за…-проговорил он, поскольку они по-прежнему оставались на острове.

– Не сработало?– с волнением проговорила девушка, глядя, как майор без остановок начал одевать и сдергивать кольцо. После полусотни попыток Астер от бессилия зарычал.

– У вас же все кольца с собой?

– К счастью, да.

– Давайте тогда попробуем вернуться на холм. Так мы сможем понять, только одно кольцо вышло из строя, или мы обречены навечно остаться тут на камнях?– с тревогой проговорила Констанция.

Достав шкатулку, он выбрал нужное кольцо, и они снова оказались на холме.

– Теперь держитесь за меня вы, я попробую испытать новое кольцо.– проговорила девушка, и Астер просто положил руки ей на талию. Через мгновение они стояли на скале у репликатора.

– Может дорогу сюда должно хранить всего одно кольцо?– предположил он.

– Может и так. Ну что,возвращаемся в погреб, или будут другие предложения?– спросила девушка.

– Сейчас на холм, и нужно испытать прошлое кольцо.

Потратив полчаса на эксперименты, путешественники по мирам пришли к выводу, что прежнее кольцо обнулилось и приняло место привязки холм в степи, а новое кольцо по прежнему имело точку привязки к острову с репликатором.

– Не знаю, сильно вы расстроитесь или нет, но по-моему в мёртвый город нам не вернуться.– проговорила баронесса.

Астеру хотелось ругаться, но он сдержался, и лишь играющие на лице желваки выражали ту бурю, которую он испытывал внутри.

– Эр Йор, я могу рассчитывать на вашу поддержку и защиту в этой непростой ситуации?

– Да, конечно.

– Так какие у нас дальнейшие планы?

– Сейчас возьмём немного денег, вернёмся на остров, сделаем несколько камней на продажу и попробуем найти на этой планете с нашим золотым погребом жизнь или просто что-то съедобное. Если за сутки у нас ничего не выйдет, то вернёмся или в ваш или в другой обитаемый мир.

Грустно улыбнувшись, баронесса погладила рукой висящую на поясе рукоять энергетического меча.

– Пойдёмте, мой рыцарь. Время сейчас работает против нас.-проговорила девушка.

– Да, конечно.

* * *

К счастью с утра, направляясь на остров, они были одеты в армейские бушлаты, так что ночью им было чем укрыться. Забросив в рюкзаки золотых и серебряных монет, Астер проверил заряд игольника, достал и повесил на пояс рукоять меча и, сделав по четыре реплики зелёных камней, они поспешили вернутся на холм, откуда и начали своё движение в необследованном дроидами направлении.

* * *

Степь не была пустой. Периодически из травы вылетали в небо птицы и, завидев человека, прятались в норы разные грызуны. Только вот дорога по высокой траве была трудна. Когда солнце начало клониться к закату, Констанция сказала, что очень устала, и пора бы уже поесть. Спорить с девушкой майор не стал, а просто расстелил на траву свой бушлат и достал армейский рацион питания.

– Сколько мы прошли?– спросила баронесса.

– Километров двадцать имперскими стандартами.-ответил он.

– А степи конца и края не видно. Может всё-таки рванём в обжитой мир?-предложила баронесса.

– Давайте поедим и попробуем. Присаживайтесь.

– Спасибо, Астер.

– Вы можете воспользоваться зелёным камнем и восстановить силы.– снова предложил он.

– О! Точно. Как-то я о таком позабыла. Поухаживаете за мной?

– Да, конечно.

Вскрыв рацион питания, майор положил его рядом с баронессой и, вскрыв свой, распаковал галеты и баночку джема.

– В ресторане было аппетитнее.– констатировала девушка.

– Я тоже не в восторге от такой пищи, но другой сейчас у нас нет. Была бы река, могли бы наловить рыбы, запечь её на углях и съесть без соли. Впрочем, дров у нас тоже нет.

– Меня вот интересует другой вопрос, все ли территории с точками привязки говорят на одном языке?

– Очень актуальный вопрос. Надеюсь, что это именно так. В противном случае нам будет крайне сложно.

– В самом крайнем случае мы можем вернуться в мой замок и с боем пробраться в кладовые.

– А просто выйти в парке, и пройтись по магазинам?

– Более чем уверена, что мои счета заблокированы, и на попытку оплатить покупки картой явится ближайший наряд СП.

– СП – это?

– Стража порядка.

– Оригинально.– усмехнулся Астер.

– С древних времён название сохранилось. А вот этот паштет вполне даже.– баронесса указала на упаковку.

– Передам ваш комплимент шеф-повару.

– Буду признательна. Что-то мы плохо подготовились к такому походу.

– Мы за деньгами шли. Хорошо, что ещё ваши вещи при вас.

– Верно. Ну что, мой верный рыцарь, испытаем удачу?

– Да. Сейчас приберёмся и попробуем.

* * *

– На удачу?– спросил Астер.

– А давайте!

Сложив в рюкзак бушлат и остатки рационов, Астер достал из шкатулки неподписанное кольцо, дождался, когда баронесса его обнимет и активировал переход.

* * *

Здесь моросил дождь и над поверхностью моря разносились протяжные гудки пароходов. Висящий в воздухе туман надёжно прятал в себе пробирающиеся вдоль берега суда, но было не очень холодно.

– Уже неплохо.– проговорила девушка.

– Пойдёмте вдоль берега. Звуки доносятся вон оттуда.

– Можем не мокнуть, а обождать в степи? Через пару часов туман может и исчезнуть.-снова предложила она.

– Правильно. Два часа нам погоды не сделают.– пошёл навстречу просьбе баронессы майор.

– Может заодно испытаем ещё одно кольцо?-предложила девушка.

– Согласен.

* * *

Снова море, только с берега видно идущий на поднятых парусах трёхмачтовый парусник.

– Вон, смотрите, портовый город.– указала рукой Констанция, впрочем Астер и сам видел в паре километров наличие двухэтажных каменных домов.

– Интересно, у них порох уже изобрели или на клинках сражаются?-поинтересовался он.

– У вас же с фехтованием никак?

– Верно, не обучен я этому.

– Значит в случае чего бейте по оружию.

– А заряжать как?

– От солнца.-улыбнулась баронесса, вызвав недоумение во взгляде майора.

– Схитрили?

– Простите.

Покачав отрицательно головой, он поспешил за начавшей движение девушкой и, нагнав её, получил в награду лучащуюся улыбку.

– И как от солнца он работает?

– Тоже посредством камня-кристалла.-ответила девушка.

Пройдя метров сто, баронесса увидала стоящее сухое дерево и, быстро сменив вектор движения, направилась к нему.

– А вот и дрова.– проговорила она и, активировав меч, в пять минут нашинковала сухую осину в аккуратные поленья.

– Лихо!– похвалил девушку Астер.

– К себе уложите?

– Хорошо.

Уборка дров заняла пару часов, но теперь они не боялись оказаться в степи без огня. Дождавшись, когда Астер справится с дровами, баронесса подскочила с пенька и стремительным шагом продолжила путь. Астеру оставалось только дивиться моментальному преображению, произошедшему с спутницей. Куда делась неуверенность, подавленость и хандра, которые прессовали баронессу с момента покидания родины? Возможно, ощущение клинка в руке и дарило ей определённый эмоциональный подъём? Если вспомнить её состояние в момент схватки с наёмниками, то там девушка тоже была в ударе и никакой хандры не испытывала.

* * *

От местных они отличались радикально, и как только они оказались на улицах города, стайка мальчишек в дырявых обносках сразу устремилась за ними. По доносящимся со всех сторон репликам было понятно, что языковая среда тут такая же, как и на родине баронессы, а значит проблем с общением не возникнет.

– Нам сюда.– уверенным голосом проговорила баронесса, свернув в дверь под доской с надписью «Товарная лавка».

Их встретила резко наступившая тишина, в которой отчётливо было слышно, как сглотнул слюну продавец.

– Что изволят г-господа?

– Соль мелкой фасовки есть?– уверенным тоном власть имущей проговорила баронесса.

– Й-есть, как не б-быть. Сколько?-проблеял лавочник.

– Куль расфасуй. Котелок есть?

– М-медный устроит?

– Большой?

– На четверых хватит.-робко ответил продавец.

– Пойдёт. Что из продуктов?

– Бобы, горох, просо, икра солёная, рыба вяленая, мясо вяленое, окорок ко-опчёный, колбаса к-копченая, сало солёное, сухари, мука ржаная, хлеб свежий и свежее мясо м-можем обеспечить быстро.

– Сладкое есть?

– М-мёд, простите, забыл. В сотах и на разлив. Травы на чай ещё й-есть.

– Вот всего, кроме сухарей, вяленого мяса и муки.-определилась с заказом девушка.

– Много?

– По полкуля возьмём.

Поиграв немного бровями, лавочник начал выставлять заказанное, которое Астер быстро отправлял в рюкзак.

– Двадцать три реалла серебром.– озвучил продавец сумму и, побледнев, замер.

– Врёшь ведь, скотина…– прошипела баронесса, но положила на прилавок золотой и, не ожидая сдачи, направилась к двери.

– Не нравится мне тут.– проговорила она, как только они оказались на улице. В два шага она оказалась рядом с майором и обняла его, прижавшись всем своим телом. Расценив это как сигнал к переходу, Астер сдёрнул кольцо, и они оказались на вершине кургана.

– Тут уже темно.-проговорил он, с интересом рассматривая незнакомые звёзды.

– Надо спать ложится. Устала я что-то.

– Костёр запалить?

– Нет, не нужно. Завтра посмотрим место, в котором корабли гудели. Там мир более развитый.– договаривать баронесса не стала, а приняв бушлат, начала в него заворачиваться.

– Я рядом лягу, ничего?-спросил он.

– Наверное уже ничего. Если вам так будет удобнее, то конечно.

Накинув на себя бушлат, Йор уложил под голову рюкзак и устремил взгляд в подмигивающие ему звёзды. Констанция лежала рядом, тоже подложив свой рюкзак под голову, но смотрела не в небо, а на лицо своего спутника, мечтательно изучающего звёзды.

* * *

Астер проснулся с рассветом и посмотрел на растрёпанный вид сопящей и нахохлившейся баронессы, стараясь не замечать насколько всё-таки она красива.

Наполнив треть котелка водой, он развёл под ним костёр, только сейчас сообразив, что это единственная посуда, и чай придётся пить прямо из котелка.