Текст книги "Камни острова Эстфер (СИ)"

Автор книги: Александр Анин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

Чем сразу мог порадовать принцессу Астер-это на основе установленного на острове Эстфер рунного сканера и кристаллов тёмного ордена создать мину, откликающуюся на сигнал свой-чужой. Всё остальное требовало более длительных расчётов. К сожалению, кроме гражданского игольника империи Норлан другого оружия у него не сохранилось, поэтому принципы работы привычных ему стрелковых и штурмовых комплексов придётся обсчитывать заново. Естественно, если испытания мин принесут отменный результат, то и снаряды для орудий можно будет обрабатывать программатором, нанося на них матрицу камней тёмного ордена.

* * *

Озадачив Овчинникова, он занялся проблемой придуманной мины и, скомпоновав рунные программы, снова наведался к Веллерии. В этот раз он появился лицом к столу, но девушка снова оказалась за спиной.

– Астер…

– Оу, простите, я снова не угадал вашего положения в пространстве.

– Не страшно. Я так понимаю, что вы по делу?

– Да, вот первый набросок мины. Естественно, это требует испытания, но тут всё только на рунах.– Астер показал девушке несколько исписанных листов.

– Позвольте, посмотрю.– проговорила она и вернулась на рабочее место.– Присаживайтесь и вкратце расскажите о придумке.

– За основу взяты камни тёмного ордена, и есть предположение, что они уничтожают именно всё живое. Возможно, что сами корабли будут оставаться невредимы, но если муравьи используют биоискины, то…

– Интересно, но нужно проводить испытания.

Астер тоже кивнул, не желая повторять очевидное.

– Программатор для меня не делали?

– Заказал золотую основу.

– Оу, спасибо. Ну что ж, как доставят кристаллы, так попробуем собрать пробный образец.

– Ещё раз обращу внимание, что в начале нужно будет изготовить кристаллы «Свой».

– Можно поступить иначе. Вот этот блок и есть программа уничтожения всего живого. Вот его я скопирую на любую ракету без заряда и проведу испытания на приговорённых к смерти и биоискинах, загрузив их в разные корабли.

– Ну, с испытаниями вы и сами определитесь. Только, если не трудно, сообщите результаты.

– Хорошо.

– И ещё момент, зона поражения несколько километров. Сколько именно, не знаю, но это нужно учитывать.

– Хорошо, учту.

* * *

Когда Астер отправился к себе, Веллерия достала лист фольгированного твилизия и стала переписывать рунную матрицу, лишь однажды прервавшись на звонок и отдав соответствующие распоряжения.

Сами испытания должны были провести через два дня, но девушка на них не попадёт, поскольку не может позволить себе пропустить визит очень симпатичного ей человека.

* * *

Дел было много, и в условленное время появиться не получилось, зато Астер получил сразу готовые золотые корпуса и собрал программатор для принцессы Орми.

Появившись в комнате, он застал девушку, говорящую по коммуникатору и, дождавшись окончания разговора, поздоровался.

– Веллерия, здравствуйте.

– Здравствуйте, Астер. Я ждала вас вчера.

– Доделывал ваш программатор.

– О, за это огромное спасибо.

Надо отдать должное завхозу, который узнав для чего шефу золото, проявил инициативу и загрузил ювелира расширенной задачей. Они сделали не просто пластины, а коробочки с защёлкой, которые гарантированно предотвращали зацепы за ткань карманов лапками удерживающими камни. Именно поэтому программатор действительно было нестыдно дарить, и принцесса приняла его с огромной признательностью.

Пару минут посмотрев на новую игрушку, девушка перевела взгляд на дарителя.

– Ещё раз спасибо за подарок, а теперь поделюсь с вами результатами испытаний. Мной было подготовлено четыре учебные ракеты, и действительно, в зоне поражения погибают биологические формы жизни и биологические искины. Кристаллические искины попавших в зону поражения судов требуют форматирования и полной загрузки свежего программного обеспечения и прочих кодов.

– Это же прекрасно!

– Да. Только в зону поражения попали пара кораблей наблюдателей, находящихся в тридцати километрах от эпицентра.

– Видимо в разреженном пространстве площадь поражения больше.

– Видимо. К сожалению, мы лишились пары сотен верных людей, но дед не стал сильно меня ругать. У меня сейчас был двухчасовой доклад, в общем, мы приглашены к императору.

Мысленно выругавшись, Астер всё же спросил:

– И сколько у нас времени?

– Вылетаем через сутки. Надеюсь, вам с супругой хватит столько времени на подготовку?

– Императорам ведь не отказывают, значит хватит.-немного печально проговорил Астер.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что мне не пришлось объяснять деду, почему его приглашение проигнорировано.

– Не подданным империи это не возбраняется.

– Для деда вы просто мои друзья, и я пока не касалась темы нашего знакомства.

– Проблем с документами не будет?

– Вы же со мной. Только не бери с собой кристаллы тёмного ордена и оружие.

– Хорошо. Нам далеко лететь?

– Только спуститься на планету. Четыре-пять часов на весь путь.-ответила девушка.

– Уже проще. Пойду предупрежу супругу.

* * *

С переносом аппаратуры было сложней, но и передавала империя всего три с небольшим десятка приборов и документацию к ним. Кое-как втиснув крупные образцы, Астер перенёс их в НИИ и начал подготовку к визиту в империю.

* * *

Они появились рано утром, чтоб был запас по времени. Их встретил офицер службы безопасности, который предложил им присаживаться в кресла и обождать. Сам же он покинул кабинет, и минут через десять появилась Веллерия. В этот раз принцесса была в костюме комбенизонного типа тёмно-синего цвета с довольно симпатичным дизайном.

– Рада вас видеть. Хорошо, что вы пришли пораньше. Так мы точно не опоздаем. Пойдёмте.-проговорила девушка и, не дожидаясь ответных приветствий, направилась на выход. Астеру оставалось просто выпустить набранный воздух и, предложив супруге локоть, проследовать за хозяйкой станции.

Кабина лифта приняла их, и они довольно быстро начали спускаться, но буквально через минуту плавно остановились и оказались в ангаре. Здесь стояла маленькая яхта, в которую они и зашли.

Девушка предложила занять им свободные кресла и сама уверено заняла место пилота. Рубка управления наполнилась щелчками тумблеров и обменами любезностями с искином. Десять минут предстартовой подготовки, и створки шлюза дрогнули, открывая мерцание тысяч звёзд.

– Поехали.– проговорила принцесса и, потянув рукоять тяги, оторвала яхту от палубы. Звук антигравитационных двигателей знакомой музыкой ворвался в сознание майора, а супруга довольно сильно вцепилась в его руку, не отрывая своего взгляда от панелей мониторов, которыми был обрамлён весь пол, стены и потолок. Пара секунд, и только свет звёзд окружает их.

– Правда, красиво?– шёпотом проговорил Астер.

– Правда, только я побаиваюсь.– ответила Констанция.

– Привыкнешь.– спокойно проговорил он.

Пара истребителей сопровождения пристроились в нескольких километрах по бокам, и яхта, прибавив ходу, устремилась к планете.

Атмосферную оболочку прошли очень аккуратно, а дальше на экранах отобразились облака и в их просвете большой город.

Посадку совершали за городом. Яхту сменили на флаер, и тут девушка просто воспользовалась автопилотом и присоединилась к гостям.

– Как вам первый полёт?– спросила принцесса.

– Вы уверенно пилотируете.– сказал Астер.

– Спасибо, но я хотела услышать не комплимент, а ощущения Констанции.

– Вообще, непередаваемое волнение. И восторг, и замирание сердца, и величие момента.

– Надеюсь, вам понравилось?

– В принципе-да.

– Другого ответа я и не ожидала. Со временем это приедается, но первые полсотни полётов просто навечно вплавляются в кристалл души.

Тем временем флаер нырнул в подземную магистраль и, не снижая скорости, нёсся по широкому тонелю. Несколько минут полёта, и резкий вираж в боковое ответвление, но компенсаторы гасят инерцию, и вот флаер вжимается в нишу и начинает спускаться по шахте на добрую пару сотен метров. Далее снова полёт минут на пятнадцать, и вот они поднимаются в очередной шахте и оказываются на подземной парковке.

– Конечная точка маршрута.– объявляет искин флаера, и Веллерия встаёт из кресла.

Поднявшись на лифте, они оказались в деревянном сарае. Скрипнув, открылась сбитая из почерневших от времени досок дверь, и они оказались внутри обычной деревенской усадьбы с не очень большим домиком с мансардой.

Аккуратный газон в обилии украшался дорожками из брусчатки.

– Люблю это место.– проговорила принцесса.

– Лесом пахнет.– ответила Констанция.

– Нужно было одевать форму егеря, а то я в этом костюме тут явно инородным элементом выгляжу.– проговорил Астер.

– А ещё говорят, мужчины не придают много значения внешнему виду.– весело проговорила принцесса и, запищав, побежала навстречу седому бородатому мужчине, который появился в дверях.

Несколько секунд, и она уже повисла на шее у улыбающегося старца.

– Велла, девочка моя, я тоже по тебе соскучился, но у нас гости.

– Они свои, при них можно.– озорно ответила преобразившаяся красавица.

– Проходите, молодые люди. Рад вас видеть у себя в гостях.

* * *

Не так Астер представлял себе встречу с хозяином более трёхсот звёздных систем. Император предстал пред ними обычным заботливым дедом, который очень рад визиту одной из своих внучек, да и вообще не против познакомиться с новыми людьми.

– Проходите, располагайтесь. Велла, позаботься о гостях.– добродушно проговорил император.

– Одевайте тапочки, вот двери в сан.узел, если кому надо.– на правах хозяйки начала проявлять заботу Веллерия.

Сменив обувь, они оказались в уютном зале, гдя рядом с камином стоял настоящий самовар, роняющий маленькие угольки на металлический поднос.

– Чай всем наливать?– спросил хозяин.

– Всем.– ответила принцесса и выбрала себе место за накрытым овальным столом.

– Внучка, познакомь меня с твоими друзьями.

– С удовольствием. Это Констанция и Астер Йор. Сразу скажу, что они в империи гости. Ну, а это мой любимый дед, император и всё такое, короче, Делос Орми двенадцатый. Вы можете называть его ваше величество, и он не обидится.

– А откуда вы?– тут же спросил император, пристально глядя на Астера.

– Сложный вопрос, ваше величество. С Веллерией мы познакомились на острове Эстфер.

– Ох, ты ж… И вы сохранили ей жизнь⁈

– Я устанавливал на площадку сканер, который закроет доступ на остров людям тёмного ордена. Защита острова её не тронула, ну а мне пришлось сделать выбор.

– И утратить кольцо.– договорил дед.

– Да.

– Велл, почему сразу не рассказала?

– Духу не хватило признаться.– проговорила принцесса.

– Повезло тебе, внучка, да и мне, и родителям твоим тоже повезло. Как отдариваться думаешь?

– Предложила дружбу, дом и полное содержание, но они меня одарили ещё такими знаниями, что ей-ей не расплачусь.

– Это ты о них рассказывала?

– Да.

– Может, выдать тебя за спасителя замуж?– спросил император и посмотрел на реакцию обеих женщин. Констанция побледнела, ну а Веллерия покраснела.– Но думаю, вы это сами решите. От себя могу наградить званием имперского барона, но планету в вотчину выделить пока не могу.

– Спасибо, но не надо.-попытался отказаться Астер.

– Да не бойтесь вы так! Владеть планетой нестрашно. Служите империи-империя заботится о вас. Мы уже более трёх тысяч лет держим этот объём космоса, и все хозяйственные и оборонные протоколы у нас обкатаны. Назначим вам управляющего, ну а вы будете заниматься чем-то во благо империи. В общем, от титула вы не отвертитесь, тем более, что уже принесли немалую пользу от чистоты души. Поручу вам новое направление в науке, обучите людей и начнёте воплощать новое на стыке магии и технологий. Неужели вам это неинтересно⁈

– Интересно и очень.– ответил Астер и посмотрел на супругу.

– А мне лишь бы живой и при тебе.– робко проговорила Констанция.

– Э, милая, вы меня за монстра не держите, я трупами к счастью внуков дорогу не устилал и устилать не планировал. Каюсь, мелькнула мысль, как теоретическая схема, но я её отмёл и выбор вам оставил.-проговорил имперпатор.

– Деда, просто Констанция сильная видящая, а ты с такими мыслями!

– Приношу извинения, что напугал.– император поднялся из-за стола и замер в поклоне.

– Я принимаю ваши извинения, ваш величество.– спохватившись проговорила баронесса, и только после этого император разогнул спину.

– Благодарю, баронесса. А какого плана у вас видение?

– Вижу программы кристаллов, ну и скрытые мысли людей.

– Вот! Да с таким даром я вас лично на руках носить готов. А вы что скажете, барон?

– Если на тему женщин, то мужчина живёт, чтоб его женщина была счастлива.

– Правильные слова! В общем, женщины пусть сами разбираются, ну а мы давайте обсудим, чем вы сможете стать полезны империи в чисто мужском кругу.

Император поднялся из-за стола, и они вместе поднялись в рабочий кабинет на втором этаже.

* * *

– Вы меня извините, что вот так с места да в карьер, но мне доклады приходят, как Веллерия ваших визитов ждёт. Вы служили?

– Да, я майор вооружённых сил королевства Доврон.

– Значит, если женщины договорятся, то достойно повести себя сможете. Но сейчас суть не в этом. Мне доложили об испытании предложенных вами программированных кристаллов, и я, честно сказать, впечатлён. Вот только слишком площадь поражения большая, и в стремительном сражении можно и своих порядком положить. Поэтому я хочу услышать ваше предложение по организации, назовём это условно службы по заряду противокорабельных ракет и рельсонных зарядов. Вам есть что предложить?

– Если бы ещё знать, как происходит заряжание орудий.

– Полностью автоматическое.

– Теоритически просто обучение программированию по одному человеку к каждому орудию. Наладить выпуск программаторов, и на местах специалисты и будут думать, как им проще исполнить поставленную задачу. Наверняка где-то и для людей есть доступ к рельсонным болванкам.

– В принципе, согласен, к тому же штат инженеров и техников есть, поэтому окажут содействие. Выпуск программаторов проблемой не станет. Одна автоматическая линия за месяц набьёт такую кучу корпусов, что поспеть бы их начинкой снабдить.

– С вашего позволения, я вставлю пару слов.– проговорил Астер.

– Да, конечно.

– Площадь поражения можно регулировать, так что заряжать можно и ракеты москитного флота, но опять нужны испытания на площадь поражения, и внести соответствующие коррективы в тактику межзвёздного боя.

– Было бы чем эту нелюдь валить, а тактику наработаем.

– Ещё осмелюсь предложить, но это не моя идея…

– Нестрашно.

– В общем, в империи Норлан при войне с негуманоидной расой сумели сделать так, что заряд стрелкового вооружения уходит в гиперпространство.

– Ух! Так на выходе из гиперпространства даже выпущенная иголка таких бед наделает…

– Именно. Они все орудия потом на эту схему перевели, только я точно не знаю как.

– Это решим, а идея прекрасная. Только за неё вам можно при жизни памятник ставить.

– Так она не моя.

– Неважно. Вы же её озвучили? В общем, предлагаю вам в пятидневный срок закрыть необходимые дела, ну а за это время мы вам рабочую базу подготовим. Сколько вам человек на первое время нужно?

– Чтоб наладить выпуск программаторов, хотя бы сотни четыре. Через дней десять ещё столько же. Опять же на должности инструкторов в учебный центр, ну а там уже грамотные руководители выдадут точное количество обучаемых.

– То есть, за десять дней четыре сотни человек вы обучите один?

– Обучение занимает пять минут на человека. Главная задача обеспечить количество кристаллов, ну а держать их и сами обучаемые в состоянии.

– Так. Только нам бы разбить обучаемых на несколько уровней, а то мне как бы обычные операторы от империи камня на камне не оставили.

– Значит первую партию подбираем специалистов с полным допуском и далее просто делаем урезанную инструкцию пользователя, задача которого просто без ошибок ввести нужный объём текста или приклеить готовый кристалл на боеголовку.

– Думаю, что кристалл хоть дороже, но контролировать производство легче.– высказался император, и они ещё с полчаса оговаривали предварительный технологический процесс от заряда кристалла, до его наклеивания с помощью дроидов и активации посредством процессов, возникающих при выстреле орудия.

* * *

– Значит, будете помогать муравьёв бить?– с ноткой грусти проговорил Ефимов.

– Да, Максим Фёдорович. Сами знаете, как муравьи питаются, а уж если высаживают десант на планету, то вообще жуткая жуть.

– Ну, вы, если что, возвращайтесь, примем как родных. Ладно, долгие проводы лишние слёзы. Успеха вам, товарищи, на новом месте, ну а мы вас добрым словом вспоминать будем. Домик этот за вами так и оставим, так что в любой момент примем как самых родных людей.

– Спасибо вам, Максим Федорович.– проговорила Констанция, и они растаяли, чтоб появится на станции императорской семьи. Теперь ей предстояло постоянно носить это кольцо.

* * *

– Ну наконец-таки!– со счастливой улыбкой и немного грустным взглядом встретила их Веллерия. – Сейчас полетим с новым домом знакомиться. Подобрали особнячок из госфонда, в «пяти» минутах лёта от будущего места работы. Так что, всё рядом и на столичной планете. Готовы?

– Были бы не готовы, остались бы в Рассинии.-тихо проговорила Констанция, тяжело вздохнув.

– Пойдёмте уже, прервал неловкую паузу Астер, поглаживая пальцы на руке супруги.

* * *

За день до.

– Ну а ты что думаешь по поводу симпатий её высочества?

– Констанция, милая, я ж тебя люблю. Ну, возникла у девушки симпатия помноженная на придуманное чувство долга, ну и пусть нянчится со своими фантазиями. Я буду вести себя строго в соответствии с этикетом. Пройдёт время, всё встанет на свои места. Сейчас молодых парней обучим, и они станут такими же интересными и необычными в её понимании, как и я. Весь ореол эксклюзивности исчезнет, и станет барон Йор одним из многих просто хороших знакомых.

– Хорошо бы так, а то не готова я тебя делить, да и жить-то хочется.

– Если что не так, бросим всё и вернёмся в Рассинию. Сама понимаешь, что помочь мы им обязаны, раз уж такая нужда проявилась на нашем жизненом пути.

– Ты по-прежнему мыслишь как вчерашний выпускник военного училища.– проговорила баронесса.

– Прости, но без идеалов жить станет неинтересно.

– Идеалы тоже матрица.

– Верно, но это возвышенная матрица.-ответил Астер.

– Тоже верно. Люблю тебя.

Телефонный звонок прервал беседу.

– Береговой, слушаю.

– Александр Петрович, это Овчинников. Мы успели!

– Молодцы, порадовали. Вы там хоть спали?

– Урывками и по очереди, но три комплекта кристаллов сделали.

– Спасибо. Сейчас зайду.

– Не надо никуда идти. Курьера к вам отправили.

– Спасибо, Павел. Я в вас не ошибся.

– Вам спасибо, Александр Петрович. Вы ж нам в такие высоты дверь отворили, что слов нет, чтоб выразить признательность.

– И не надо слов. Всё, желаю успеха, курьер в дверь звонит. До свидания.

– До свидания.

* * *

– У нас будет персональная коллекция кристаллов⁈ – посмотрев на два деревянных ящичка, проговорила Констанция.

– Да. Один комплект для империи, один наш, один останется тут. Сама видишь, как знания нам путь выкладывают.

– И всякие влюблёные студентки на их носителя как мотыльки на свет несутся.

– Ну, такое было во все времена и во всех учебных заведениях, так что нам остаётся просто не обращать на это внимание.

– Не получается!

Астер просто изобразил улыбку и решил не обращать внимания на очередной приступ ревности со стороны супруги. У него было чуть меньше суток свободного времени и чуть больше двухсот информационных кристаллов. Пришло время учиться.

Глава 24

Яхта медленно покинула станцию и снова в сопровождении эскорта устремилась к планете.

Несколько часов дороги, и они прибыли в особняк на берегу огромного озера, по берегу которого были разбросаны похожего вида элитные дома. За время полёта все просто молчали. Веллерия теребила новый браслет с молочными камнями и старалась не обращать внимания на бушующую внутри бурю, возникшую от считывания состояния баронессы. У Астера видения не было, но даже он понял, что дружбы больше не будет. Девушка выстроит внутреннюю стену,чтобы пережить происходящее с минимальной болью, ну а им предстоит много работы.

– Ну вот и ваш дом.– уже взяв себя в руки, проговорила принцесса.– У вас в штате шесть человек прислуги. Садовник, повар, три горничные и дворецкий. Все могут управлять флаером и выступить в роле пилотов. Расписание занятий вам будет выслано в течение дня. Все необходимое для жизни для вас подготовлено.– уже более тепло проговорила она.

– Ваше высочество, прошу прощения, вылетело из головы.– Астер достал из рюкзака деревянный ящик.

– Кристаллы знаний?

– Да, ваш экземпляр.

– Спасибо. Не думала, что вы успеете.

– Это не я. Ребята с Рассинии напряглись и успели.

– Прекрасно. Это как раз то, что так нужно империи. На этом я вас покину, обживайтесь, и всего вам хорошего на новом месте.

Проводив флаер глазами, Йоры повернулись к дому. Им навстречу шёл, слегка прихрамывая, крепкий мужчина лет на двадцать пять их старше. Он был одет в старую, но опрятную полевую форму зелёного цвета,

– Здравствуйте, господин барон, госпожа. Добро пожаловать домой. Я Иллярис, ваш садовник.

– Здравствуйте, Иллярис. Что у вас с ногой?– поинтересовался майор.

– Высадка на Кентару. Меня там чуть не сожрали, так что теперь хромаю и рад, что вообще выжил.

– Дошло до рукопашной?

– Да. Попытка отбить планету, захваченную мурами, дала империи ценный опыт. Мурами чудовищно сильны и в ближнем бою даже без оружия в состоянии порвать человека на куски просто «голыми руками». А когда это всё умножается на современную броню и приводы, то даже один штурмовик, спрыгнувший с потолка в гущу наших, рвал на части практически целую роту…Теперь такого не повторяют, предпочитая устроить новую систему для разработки полезных ископаемых. Ну а я теперь прихрамываю.– изобразил натянутую улыбку старый солдат.

– И как вас вынесли?

– Кто-то додумался уничтожать их, подрывая себя, ну а там и эвакуацию успели провести.

– Запредельно мужественные у вас были парни!

– Скорость прохождения сигналов в мозге ниже скорости взрывной волны, так что это считается более гуманной смертью.

Астер чуть дар речи не потерял при таких аргументах.

– Иллярис, вас не затруднит коснуться вот этого зелёного камня на браслете?– мило попросила Констанция, пока муж восстанавливал работу своих нейронов после услышанного.

– Нет проблем, госпожа баронесса.– проговорил садовник.– Твою мать! Ой, извините, не сдержался.– выкрикнул садовник, и у него были на то основания.

Астер с Констанцией впервые наблюдали, как происходят значительные исцеления. После касания камня садовника прострелило зелёной молнией, да так,что он невольно сделал несколько шагов назад. Это было впечатляюще.

– Как ваше самочувствие?– не обращая на ругань старого солдата, спросила баронесса.

– А вообще-то отлично! Благодарю вас за заботу о моей скромной персоне.

– Покажете, где тут что?-попросил Астер.

– Это парковка для флаеров, вот гараж, в котором находится два флаера. Один представительского класса, другой поскромней, но тоже приличный. Все служащие умеют управлять техникой и могут сопровождать вас как пилоты. Вот за теми деревьями домики для прислуги. От них до вашего дома три минуты ходьбы. На озере есть гараж для лодки и пляж для купания. Ну а что находится в доме вам лучше расскажут горничные.

– Скажите, Иллярис, Наши слуги все семейные?-сразу решила уточнить Констанция.

– Да, госпожа. Я женат на Бельсарре, дворецкий Эллор на Меллинде, а повар Старис на Феллирии.

– Какие красивые имена у ваших женщин.

– Использовать название звёзд в качестве имён очень древняя традиция.-скромно ответил садовник.

– Кто– нибудь ещё из наших работников нуждается в исцелении?– поинтересовалась баронесса.

– Мы все воевали за империю и в той или иной степени заплатили здоровьем за её мирное существование.

– Хорошо. Значит поможем всем.

– Спасибо, госпожа.

От гаража и парковки для флаеров до дома было метров двести. По краям дорожки были высажены кусты не более семидесяти сантиметров в высоту, а у дверей дома их ожидал дворецкий, отсвечивающий зеркальным протезом правой руки.

– Господин, барон, госпожа, добро пожаловать домой. Я Эллор – ваш дворецкий.

– Здравствуйте, Эллор.– поздоровался Астер, а Констанция отделалась просто обозначением кивка головы.

Дворецкий распахнул дверь, и перед хозяевами предстал довольно большой холл, заканчивающийся парой дверей и лестницами на второй этаж, уводящими в обе стороны. В холле их встречали горничные, после знакомства с которыми им провели экскурсию по дому.

Жилые комнаты были на втором этаже, а кроме холла на первом этаже присутствовали кухня, трапезная, пара санузлов и кладовые. На втором этаже комнат было десять, одна из которых была чуть меньше холла первого этажа.

– А тут мило.– проговорила Констанция, когда они оказались одни в своей комнате.

Легкой походкой она подошла к встроенному в стену шкафу и, открыв его, оценила великолепный чёрный мундир с аксельбантом. На мундире красовались погоны с тремя четырёхконечными звёздами.

– Это что за звание?– поинтересовалась баронесса.

– Понятия не имею.-ответил Астер, всматриваясь в руны на петлицах.

Смыслового значения в данном случае эти руны не несли, но смотрелись весьма эффектно. Так же вместе с парадным мундиром в шкафу висело с десяток форменных повседневных комбинезонов, а на полу стояла армейская обувь. На полках красовалось мужское нижнее бельё.

– Тут только твоё.– с недоумением проговорила Констанция и, подойдя к к двери, выглянула.

В коридоре на пуфике сидела одна из горничных, внимательно наблюдающая за работой дроида – уборщика.

– Извините, Феллирия, а почему в шкафу только мужской гардероб?

– Ваши вещи в вашей комнате, госпожа.

– Не поняла?

– Извините, сейчас поясню. Это связано с жизненным укладом империи. Дело в том, что звёздные сражения чреваты огромными потерями, поэтому у всех наших мужчин обязательно есть несколько жён. Поэтому комнаты разделены на мужскую, женские и детские.

– И женщины империи смогли это принять⁈

– А тут выбор – либо принять, либо исчезнуть.

– Но ведь с Мурами империя воюет всего, если не ошибаюсь, шестьдесят лет.

– Кроме Мурами и других соседей хватает, а каждая стычка – сотни тысяч жизней. Из неисследованных просторов тоже, бывает, прилетают всякие. Так что, чем лучше мужчина, тем больше у вокруг него вьётся женщин.

– А у вашего мужа сколько жён?

– А по нам судить не надо. Нас всех собирали по кускам, и счастье иметь детей нам недоступно.-с печалью ответила горничная.

– Понятно. После ужина я желаю видеть всех в холле первого этажа.

– Хорошо, госпожа.

– А где моя комната?

– Вот эта дверь, госпожа.

Констанция вернулась из коридора в крайне задумчивом состоянии.

– Что-то случилось?– поинтересовался Астер.

– Зря я обидела Веллерию.

– Чем?

– Ну, она же теперь тоже видящая, и ей было достаточно считать мою внутреннюю трансляцию.

– И?

– В Империи многожёнство, и это не придурь похотливых самцов, а стратегическая необходимость, связанная с огромными потерями в войнах. Опять же, количество жён говорит о рейтинге мужчины, и одну жену имеют только инвалиды, не способные иметь потомства.

– И?

– Представляешь, как принцесса «обрадуется», если мы отвергнем её, а рядом с тобой встанет менее знатная дама?

– И тебя это так взволновало⁈

– И на тебя и на меня будут смотреть как на больных, а я этого не хочу!

– И?

– Дорогой, извини, но перестань икать, а то поколочу.

– А уехать в Рассинию?

– И опять жить без слуг⁈– Фыркнув, Констанция стремительно покинула комнату и снова пристала с вопросами к горничной.

– Феллирия, мне нужно связаться с Веллерией Орми.

– Госпожа, номеров императорской фамилии нет ни в одном справочнике. Есть только номера их секретариата.

– Раздобудьте мне хотя бы этот номер.

– Хорошо, госпожа. Только у вас в комнате есть персональный коммуникатор, и вы легко можете сделать запрос в поисковике. Я могу обучить вас пользоваться им.

– Так и сделаем. Пойдёмте.

* * *

Моментальные перемены с женой насторожили Астера. Кто бы мог подумать, что её ревность уступит состоянию статуса её и её мужчины. Впрочем, разбираться в женской психологии дворянок ему было некогда, ему нужно было разместить свою привычную одежду, выбрать комнату под кабинет и продолжить изучение информационных кристаллов.

Звуковой сигнал привлёк его взгляд. На столике у огромной кровати лежал коммуникатор, экран которого говорил о полученном сообщении.

«Командер Йор, вам надлежит прибыть в главный корпус ВВАУ к девяти утра завтрашнего дня. Форма одежды-парадная. Начальник училища старший командер Милнес». Сообщение подтверждалось наличием координат для автопилота флаера. Застегнув коммуникатор на руке, Астер спустился на первый этаж и, найдя взглядом спешащего к нему дворецкого, довел до него полученное задание. Со слов дворецкого вылетать нужно будет в половине девятого, соответственно завтракать нужно будет за час до вылета.

* * *

Флаер нёсся над вершинами деревьев. За управлением сидел Иллярис и со счастливым лицом постоянно улыбался.

– Иллярис, скажите, командер – это высокое звание?

– Так точно, господин барон. Звание командера позволяет командовать целой дивизией.

– А сколько в штате имперской дивизии?

– Сорок-пятьдесят тысяч, господин барон.

Несколько охренев от услышанного, он пришёл к выводу, что нужно срочно изучать воинские уставы и прочие книги, чтоб не прослыть командером, который не разбирается в погонах.

– Иллярис, окажите мне услугу, опишите внешний вид погон и звания имперской армии.

– С удовольствием, господин барон.

* * *

Покинув флаер, первой, кого увидел Астер, была Веллерия. Она тоже была в парадной форме, и на её плечах красовались звёзды командера.

– Командер Орми, рад вас видеть.– поздоровался он.

– Здравствуйте, удивлены?

– Честно – да.

– Я тоже буду здесь преподавать. Как Констанция?

– Пытается найти варианты, чтоб связаться с вами.

– Астер, не говорите ей, что мы служим вместе.– попросила принцесса, беря его под локоть.– Пойдёмте.

– Прошу прощения, но я не буду обманывать жену.

– Я не сомневаюсь, просто если она не спросит, то не говорите.

– Вы хотите втянуть меня в интригу?

– Чисто чуть-чуть. Видите ли, я не совсем тот человек, который был должен рассказать ей о порядках в нашем обществе. Всё-таки, мной статус настолько выше, что я могу не замечать даже планетарных императоров.

– И вы решили немного подрессировать мою жену?

– Звучит это мелочно, но пусть дождётся естественного ответа из моего секретариата. Не волнуйтесь, мариновать её дольше я не стану, чтоб не терять лицо.

– Зачем я вам?– спросил он.

– Просто люблю.– ответила принцесса.

– Обезоруживающе.

– Вот и правильно. Так что, сдавайтесь, командер Йор, вы теперь принадлежите и мне!