Текст книги "Рождение"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

   -Как прошёл зачёт? – спросил тем временем Войсли.

   -Да нормально прошёл, – улыбнулся я, – Я личную ведомость по предмету принёс. Ближе к вечеру остальные занесу. Пока хочу узнать, что с распределением на практику.

   -А куда ты собрался?

   -В пограничные войска. Мне нужно рекомендательное письмо и характеристика для того, чтобы потом сразу попасть в развед. отряд или спец. войска.

   -Вот оно что, – прищурился офицер, – В столичной страже не хочешь служить? Чем тебе не понравились силы быстрого реагирование стражи?

   -Меня ж учат здесь как войскового мага, хоть и специализированного. А в страже другая служба. Да и достало уже носиться по трущобам.

   -Думаешь, в лесу или джунглях тебе будет проще?

   -Там хоть ясно кто свой, а кто чужой. А тут даже от стражников можно удар в спину получить.

   -Ты всё о той же истории? – вздохнул Войсли, – Предатели везде есть. И в армии тоже. Причём там их даже больше, чем может показаться. Не зря же к каждой дивизии приставлен целый штат контрразведчиков и дознавателей.

   -В любом случае, здесь мне делать нечего, – ответил я, вспомнив обстоятельства произошедшего со мной около года назад.

   Тогда меня спасли две вещи – паталогическое недоверие людям и полный комплект армейского снаряжения, который был на мне. Такие комплекты нам так же выдавали с первых дней, и мы постоянно занимались в них на полигонах или же марш бросках в окрестностях академ. городка. Впрочем, как и всё своё снаряжение, я и амуницию заменил на несколько отличающуюся от обычной, используемой основной массой вооружённых сил. Это меня и спасло. Удар стилета попал ровно в металлическую пластину в подкладке форменной куртки. Если бы не это, мне и целитель бы не помог – с пробитой печенью живут не долго. А помощь, скорее всего, вовремя не успела бы.

   -В любом случае, я решение принял.

   -В таком случае, придётся тебе подождать пару дней, – ответил офицер, – Я пошлю сегодня запрос в штаб. Если будут вакансии на прохождение практики, то я тебе сообщу.

   Закончив дела в деканате, я направился в своё обиталище в местном общежитии. Назвать небольшую трёхкомнатную квартиру с собственным санузлом комнатой язык не поворачивался. Всё-таки, несмотря на массу недостатков, служба в армии и даже учёба в этом весьма жестоком заведении давала свои плюсы. Гражданские в Академии Общей Магии хоть и не платили за обучение, но стипендии не имели. Да и условия жизни у них были проще – одна комната в общежитии на двоих. И это несмотря на то, что потом ещё полсотни лет они обязаны перечислять своему учебному заведению четверть заработанных денег. В частных же магических заведениях цены были запредельными. Впрочем, учили там несколько иначе, чем у нас. Например, физической подготовки или рукопашного боя у них не имелось и в помине. Зато были не менее важные предметы, которых нам явно не хватало – теоретическая магия или конструирование заклинаний и ритуалов нам не преподавали, считая важным научить нас грамотно пользоваться ограниченным набором умений и быстро и качественно их применять. Да и резерв нам хорошо раскачивали. Например, студенты гражданских заведений, закончившие три курса, в плане развитости резерва явно уступали нам раза так в два. Зато и могли нас обойти за счёт весьма специфичных заклинаний, многие из которых делали сами.

   Войдя в свою квартиру, я взял чистые вещи, направился в душ. После зачёта по тактике я был больше похож не на потомственного аристократа и будущего офицера, а на портового грузчика. Наверняка потом от меня разило на пару метров.

   Приведя себя в порядок, я одел чистый комплект повседневной формы, прицепил ножны с мечом и кобуру с пистолетом, не забыв пристроить в поясные чехлы обоймы с боезапасом, а на предплечье устроился мой магофон.

   Касаемо пистолета, тут была отдельная история. Эти огнестрельные игрушки появились в армии и страже порядка двадцати лет назад. Их боеприпасом служил патрон, состоящий из пули и гильзы. В самой гильзе наличествовало алхимическое вещество, которые при выплеске в него специфичного вида энергии весьма быстро сгорало, создавая плотный поток раскалённых газов, толкающих пулю. В качестве источника энергии служили кристаллы, запитанные ею. Они не были такими уж хрупкими, но при ударе бойка разбивались, что и приводило к выплеску. Простой, но весьма эффективный способ. Уж как до этого додумались инженеры министерства обороны, я не знаю, но такое оружие стало едва ли не спасением для многих тёмных и светлых магов, чьи специальности редко давали реальную боевую мощь.

   Впрочем, я и тут смог выделиться. Помимо комплекта штатного боезапаса, за который каждый курсант отчитывался ежемесячно, я приобрёл ещё и два комплекта патронов с мифриловыми и серебряными пулями, на которые по моей просьбе пара моих знакомых из располагавшейся недалеко Академии Общей Магии нанесли некоторые чары. Как результат – у меня два типа боеприпасов. Мифриловые несут в себе заклинания магии огня, а серебряные – магии смерти. При использовании первого комплекта, активация чар приводит к возгоранию противника, а второго – к весьма быстрому преобразованию энергий жизни в организме в некротические, что ведёт к довольно мучительной смерти.

   Кстати, мифрил уже более пятидесяти лет производится в промышленных масштабах. Его изготавливают из глины, пропуская её через сложный химический и магический процесс. Эта технология относится к разряду засекреченных и на неё ведут охоту разведки всех государств континента и даже островов, ведь мифрил – один из трёх металлов, максимально приспособленных к внедрению различных плетений и наложению чар. В Империи его производят уже промышленно, но не в том объёме, чтобы обрушить цены на него – не более пятисот тон в месяц. Этого количества хватает для обеспечения армии амулетами, артефактами и оружием из сплавов на основе мифрила для специальных войск. Остатки же идут на продажу на внутренний рынок, откуда через перекупщиков, если те успевают, конечно, за пределы страны. Благодаря этой схеме цена на него так и остаётся неизменно высокой, а государство получает доход даже дважды – пошлина на вывоз мифрила действительно драконова – пятая доля золотом по массе вывозимого металла.

   Закончив приводить себя в подобающий вид, я взял кошелёк с парой пятью золотыми и парой десятков серебряных монет. Сегодняшний вечер я проведу в компании своих полных коллег – таких же курсантов и курсанток нашего факультета. Разве что светлых в нашей компании не будет. Не любят они нас. Слишком уж на них давят те энергии, что мы излучаем в пространство вокруг себя. Да и взгляды на мир у нас разные.

   Войдя в просторное помещение нашего излюбленного места для посиделок, я сразу направился к нужному столу. За ним уже уместились мои знакомые и друзья с факультета и пяток студенток, явно из гражданской академии. Проверив их на предмет способностей, я хмыкнул. Девочки погодницы, чьими основными направленностями были воздух и вода в равной пропорции, и ведьмочка с тёмного факультета, так и фонящая Тьмой. Проклинательница. Причём не такая уж и слабая. Учитывая тот факт, что обучение у гражданских отличалось и, вроде как, должны быть их сильнее, на деле выходило что весь наш более развитый резерв, высокая скорость плетений и их низкая энергозатратность бесполезны при реальном столкновении с такими вот гражданскими... Да ещё и девочками...

   Впрочем, грустные мысли о странностях войсковой подготовки быстро улетучились.

   -Дарт! – радостно заверещала одна из моих знакомых, что сидела напротив девочек из гражданской академии, – Мы тебя уже заждались!

   -Лина, – не смог сдержаться я от улыбки, – Не у всех предметы такие лёгкие. Некоторые вынуждены серьёзно попотеть, прежде чем сдать их.

   Пропустив мимо ушей мою отговорку, будущая дознавательница армейской контрразведки дождалась, пока я поздороваюсь со всеми сидящими за столом и выберу себе место, и придвинула наполненную доверху рюмку.

   -Штрафной! – без возражений заявила девушка.

   При этом выглядела она настолько забавно, что желания спорить у меня так и не появилось. Да и не собирался я этого делать – сегодня мы отмечаем экватор нашего обучения. Кстати...

   -Рик! – обратился я к сидящему в обнимку с одной из погодниц некросу, – А ты не соизволишь ли представить нас? А то не слишком красиво выходит – девушек ты пригласил, всех собрал, а познакомить не собираешься! Или ты такой кабан, что всех пятерых красавиц осилишь?

   Уже порядком выпившие девушки отреагировали на открытую пошлость вполне нормально – открыто засмеялись, покраснев вместе с ушами. Спокойной осталась одна лишь ведьма, но и у неё губы несколько растянулись в улыбке, а кончики ушей заалели.

   -Конечно! – наиграно схватился за сердце наш любитель розыгрышей, девушек и спиртного, – Как я мог забыть! Девушки! Это Дартлир Кравнис. Потомственный военный аристократ. Седьмое поколение. Как я понимаю, теперь уже курсант четвёртого курса Офицерской Академии Прикладной Магии. Дарт, сии милые красавицы, что скоро станут краснее вина от твоих пошлых номеров, студентки второго курса Академии Общей магии. Перечисляю по порядку слева на права. Элла, Лиза, Тайи, Мила и...

   -Юлия, – закончила за него ведьма, – Приятно познакомиться, гроза стражников и криминала.

   За столом повисла тишина. Похоже, что обо мне стало известно широким слоям населения, а это не есть хорошо. Как бы в Академии мне чего лишнего не открутили.

   -И откуда ты осведомлена о моей скромной персоне? – постарался я спросить как можно спокойнее, но все присутствующие разом напряглись.

   'Неужели я столь страшен и опасен, по их мнению?' – с обидой подумалось мне.

   -Вообще-то, руководство вашей академии даже и не пыталось скрыть факт нападения на тебя и последующей зачистки, что ты провёл в компании с ещё несколькими курсантами. Скажу больше, если бы вас чаще выпускали на волю, а не на два дня в неделю, то ты был бы в курсе, что после произошедшего сменился начальник городской стражи, начальник управления служебного контроля и почти весь руководящий состав. Большинство из них теперь ждут суда. А по их делам до сих пор ведутся следствия. О том событии мало кто не осведомлён. Причём не только в столице, но и во всей Империи.

   Вздохнув, я залпом выпил всю рюмку, что налила мне Лина. Похоже, что на службе в специальных войсках можно ставить крест. С таким прошлым туда меня уже точно не пустят.

   -Юлия, а давай ты о себе расскажешь? – произнёс я, желая сменить тему и нарушить затянувшееся молчание.

   -Конечно, – улыбнулась девушка.

Глава 2.

      Если вечером было хорошо, значит, утром будет плохо. Одна из форм закона равновесия работала безотказно. Особенно, если дело касалось похмелья. Пересилив головную боль, что после тренировок под руководством наших наставников было не таким уж и большим испытанием, я с удивлением осознал что нахожусь не в своей кровати в общежитии. Да и на общагу Академии общей магии это место тоже не слишком смахивает.

   Опустив взгляд со стены и потолка, я увидел шёлковое постельное бельё красного цвета с чёрным рисунком. Оригинально. Судя по размеру кровати – бельё соответствовало. Впрочем, вспомнив события вчерашнего вечера и последовавшей за этим ночи, я усмехнулся. Юля...

   Иллюзий на счёт этой девушки у меня не было. Ждать меня она не станет. Да и зачем? В обозримом будущем я буду либо учиться, либо служить положенный срок, что автоматически ставит вето на любые мои попытки образовать семью. И дело даже не в том, что я буду разъезжать по всей Империи. Законодательство нашей страны запрещает курантам военных училищ и Академий, а так же офицерам ниже майора создавать семьи. Так что не светит и не темнит мне в ближайшие годы стать чьим-то мужем. А просто длительные отношения у меня с этой девушкой не выйдут... А жаль. Умная красивая и бешеная в кровати. Эх... Не будь она ещё и герцогиней, так вообще цены б ей не было. А так... Скорее всего, у неё уже даже есть жених, за которого она выйдет по завершении обучения. И он уж точно не военный аристократ. Это мы лишь приравненные к реальному дворянству, а она – действительная герцогиня.

   Впрочем, пока я одевался, печальные мысли о том, что обладать такой драгоценностью мне не светит, улетучились. Приведя себя в подобающий вид, я вышел из комнаты и попытался понять, куда мне следует пойти. С одной стороны, есть хотелось ужасно. С другой – сталкиваться с родственниками герцогини мне не слишком хотелось. Да и здание надо как-то покинуть, а я не особо помню, каким именно путём мы попали в спальню и что творили по пути.

   Помощь пришла от самой Юлии. Пока я раздумывал, как поступить, девушка сама появилась в поле зрения.

   -Уже проснулся? – улыбаясь, произнесла она, – Пойдём, позавтракаем. Ты же не торопишься?

   Прикинув все свои планы, я хмыкнул:

   -На ближайшие сутки я свободен. Но завтра утром или днём мне придётся пойти в деканат академии. А так – пока ничего не запланировано.

   -Вот и славно, – промурлыкала девушка, – Раз такое дело, то почему бы не воспользоваться возможностью отдохнуть?

   'Либо я чего-то не понимаю, – подумалось мне, – либо Юлия относится к разряду тех девушек, что не особо стремятся соблюдать нормы приличий и вообще имеют тех мужчин, что им понравились ровно столько, сколько этого хотят. Если так, то сочувствую её будущему мужу'.

   Завтракали мы в небольшом зале. Помещение явно обставлялось женщиной, поскольку ни один мужчина не в состоянии принести столько уюта и тепла. И, судя по большому количеству розового и сиреневого, здесь отметилась моя новая знакомая. Во всяком случае, что вчера, что сегодня на ней была одежда, в которой преобладали именно такие цвета. Неплохо... Хотя, глаза режет жутко. Похоже, что у девочки ещё тот характер, если она любит такие цвета.

   -Как спалось, – начала разговор Юлия, – Надеюсь, кошмары на новом месте не снились?

   -Если и снились, то я их не запомнил. Всё твоя красота перебила. Все сны на неё сбивались, – отвечать колкостью мне не хотелось, потому и реши отшутиться в своём излюбленном стиле.

   -Мне казалось, что потомки модификантов должны быть менее...

   -Что? – такой поворот беседы меня несколько напряг.

   Не люблю я разговоров в подобном ключе. Среди аристократов до сих пор многие говорят, что мы все потомки изменённых или новые изменённые, недолюди.

   -Что вы не такие человечные. А оказалось что всё нормально. Даже лишних конечностей нет.

   -Не знаю, что ты ожидала, но мы все потомки людей, хоть и прошедших некоторые изменения. Если чем и отличаемся, то в лучшую сторону.

   -Например? – чуть приподняла правую бровь девушка.

   -Нас тяжелее убить, – усмехнулся я, – Кроме того, обычные люди против нас в открытом бою ничего не стоят. Хоть вы нас и не любите, но мы ваш щит. Пока вы сидите в столице, мы убиваем для вас. Или погибаем.

   -Ваших предков для того и меняли, чтобы мы могли жить спокойно. Это потом уже вас приравняли к нам...

   -Если ты так относишься к модификантам и их потомкам, то почему разделила со мной кровать?

   -Мне было интересно – правду ли про вас говорят девочки в академии. Оказалось, что они ни капли не врут.

   Вот тут меня перекосило. Оказывается, ей было интересно, каков. Девочка захотела экзотики. Неприятно осознавать, что для некоторых я являюсь лишь экзотическим зверьком, с которым было просто интересно.

   Шокированный словами Юлии, я перестал есть. Девушка смотрела на меня невинными глазами, в которых проглядывались превосходство и насмешка.

   "И не вызовешь ее на дуэль магов, – подумалось мне, – Закончи она третий курс легко, а так... "

   Кодекс магов запрещал ученикам, студентам вызывать на поединки тех, кто имеет меньший уровень подготовки. Это уже по окончании учебы защита собственной жизни становилась проблемой самого мага.

   -Спасибо за приятный завтрак, – произнес я, чем вогнал девушку в ступор, – Приятно знать, что в список услуг входят столь приятные и милые вещи. Оплата ночи на столике рядом с кроватью в кошельке, – пока я говорил, лицо герцогини постепенно окрашивалось в алый цвет, – Желаю приятной работы с новыми клиентами.

   Поднявшись из-за стола я спроецировал сделанную им во время разговора карту здания на внутренний экран. Теперь следует как можно скорее покинуть здание.

   Выйдя из особняка Юлии, я направился к ближайшему извозчику. Несмотря на то, что кошелек с деньгами действительно остался в спальне, в куртке все же имелось некоторое количество серебра. Будем надеяться, что до академического городка этого хватит. Пешком же из этого района я до общежития разве что к вечеру доберусь – как оказалось, дом герцогини расположен аж в квартале от здания мэрии.

   Подойдя к потертой карете, я поинтересовался ценой проезда:

   -За сколько до академического города довезешь?

   Возница на секунду замялся, с опаской поглядывая по сторонам, вздохнул и ответил:

   -Три серебрушки.

   Цена была грабительской, но мне срочно требовалось попасть в Академию. На ее территории ни один аристократ не имел права вызвать меня на дуэль. Справиться с обычным человеком для меня труда не составит, но кровная месть со стороны родственников того смертника, что решиться вызвать меня на поединок, дело не шуточное. Могут и мага нанять, а если принять во внимание статус Юлии и ее родичей – даже модификантами не побрезгуют. А за большие деньги кто-то из отставных вполне может и согласиться. Не все мои собратья столь везучи, как моя семья. Это моему прадеду улыбнулась удача, и он смог во время одного из рейдов взять хорошие трофеи – две больших шкатулки драгоценных камней. В тот раз вся их группа прихватила подобную добычу. Их отряд перехватил на клановой территории караван, везущий из рудников еще не ограненные алмазы. Тогда все члены отряда взяли себе по две шкатулки, а оставшееся добро доставили в пограничную крепость. После этого дела моей семьи резко пошли в гору – прадед смог выкупить несколько деревень и построить небольшой замок, куда позднее съехались остальные члены рода. Еще позже мои родственники выкупили доли в золотом руднике, став его владельцами. Спустя десяток лет на их деньги тат же был построен деревообрабатывающий мини завод и небольшое алхимическое производство, выпускающее женскую косметику. С тех пор прошло уже восемьдесят лет и благосостояние семьи только растет.

   Впрочем, большинство модификантов и их потомков такого богатства не имеют. Офицерская зарплата не позволяет скопить денег для выкупа владения или открытия крупного предприятия. В результате, большинство служат в армии до упора, а потом покупают небольшой особняк и довольствуются хоть и не малым, не позволяющим чего-то добиться пансионом. Так что риск нарваться у меня есть. И немалый.

   Еще меня нервировал возница. Обычно, все они люди разговорчивые, а тут – тишина. Да еще и эта грабительская сумма, в купе с явным нежеланием куда-то ехать.

   Откинувшись на потрёпанный диванчик двуколки, я проводил взглядом обогнавший нас мобиль. Еще одна новинка. Хотя какая новинка! Первые модели появились еще лет пять назад и мало кому были нужны. Несмотря на дорогой мощный источник и не слабую систему накопителей они могли перевозить небольшой груз, водителя и одного пассажира. Для торговцев они оказались бесполезны, а для обывателей – дороги. Тогда покупателями мобилей стали аристократы, падкие на пафосные вещи и желающие выделиться, да министерства, коим требовалось быстро доставлять важные документы между городами. Сейчас мобилей стало больше. Появились новые модели, в том числе и грузовые и даже версии для перевозки большого количества людей. Скорость их передвижения увеличилась, а надежность существенно возросла. Теперь приобрести грузовые мобили стараются крупные торговцы и предприятия, желающие снизить свои расходы на перевозки и содержание транспорта.

   Впрочем, до массовой доступности и повсеместного распространения еше далеко. В Империи не так уж все хорошо, как может показаться глядя на столицу и крупные города. Это здесь цены на артефакты относительно низкие и все улицы освещены, а в домах печи на магических источниках. Стоит оказаться в любой деревне, как уличные фонари исчезают, дорожная брусчатка уступает место грязи, а в домах вместо алхимических светильником используют свечи, а в некоторых местах и лучины.

   Даже в захолустных городах уже не так прекрасно обстоят дела с образованием. Несмотря на почти поголовное наличие Дара, пользоваться им умеют единицы. И это при том, что писать и считать обучены едва ли не треть населения, проживающего за пределами городов.

   Впрочем, в других странах обстановка не лучше. Проблему грамотности там даже не пытаются решать. Если у Империи банально не хватает ресурсов, от сего тормозится качество подготовки в школах и высших учебных заведениях, и, как результат, производства развиваются медленно, не успевая за потребностями армии и гражданского населения, что ведёт к росту цен, то в остальных странах такими вопросами не занимаются в принципе. Там безграмотность – норма. Даже в столицах более половины населения не умеют читать и писать, что уж говорить про инженеров, химиков, алхимиков, лекарей и прочих специалистов, связанных с магией опосредственно или не связанных вовсе.

   Вскоре показался выделяющийся своей чернотой забор академического городка. Высокий, в два человеческих роста. Толстые прутья из чёрного чугуна, обвитые лианами и листьями из того же металла. Каждые семь метров был столб, на вершине которого имелся светильник, обрамлённый всё тем же чугуном в виде лиан.

   Остановив извозчика возле проходной, я расплатился с ним и направился на территорию, желая вернуться в свою конуру и поправить нервы чашкой чая. Да и блокиратор снять не помешало бы. И лучше всего это делать в комнате для медитаций, чтобы избежать травм тонких тел.

   Эх... Вроде бы, всё отлично. Магия есть, здоровье отменное, жить, если меня, конечно, не убьют, я буду долго и хорошо. Но вот беда – алкоголь. Все маги пьют редко. Это вызвано простейшим фактом – стоит нашему Дару выйти из под контроля, и окружающим будет несладко. И хорошо если напился водник или земляк, а вот если огневик, воздушник или некромант... тогда будут и разрушения, и жертвы и многое другое. Вот и придумали блокираторы. Причём их маги использовать не любят, ведь дело не только в том, что пока он активирован, даже истинным зрением не воспользуешься. Просто чем дольше его носишь, тем больнее будет после деактивации артефакта. Если же срок ношения превышает неделю, то снятие блокиратора проводят только под присмотром целителей – были уже летальные случаи.

   Пережив приступ острой боли, вонзившейся в голову сотней раскалённых гвоздей, я пошёл пить чай и обдумывать дальнейшие планы. Из-за герцогини их явно придётся менять. Заметив на столе записку, которой не было вчера вечером, я вздрогнул.

   Оказалось, что учебная часть рекомендует по завершении практики зайти для получения методических пособий по теоретической магии, методам конструирования заклинаний и ритуалов. Так же там уже от руки было дописано, что в дальнейшем мне стоит чаще появляться в их отделе, а не пытаться договориться со студентами гражданского учебного заведения, поскольку подобные вещи могут нарушить режим секретности, касающийся методик обучения в Офицерской Академии. В качестве наказания за произошедшее, на срок в два месяца мою стипендию урезают ровно пополам.

   Выругавшись, я залпом выпил чай и уселся в кресло. Глупо было бы ожидать, что служба безопасности не заметит моих попыток тайком развиваться несколько серьёзнее, чем того хотят в академии. Да и чему было удивляться. С гарантией в двести процентов можно сказать, что они осведомлены и о моих зачарованных боеприпасах. Как и о спрятанных в тайнике в городе капсулах, с записями по некоторым заклинаниям и ритуалам, которыми со мной поделились студенты их гражданского ВУЗа. Про закупки более качественной, нежели штатная амуниции, и говорить нечего – их я вообще проводил через отдел снабжения. Интересно, а какие есть закладки в моём магофоне? Скорее всего, все магофоны поголовно имеют что-то вроде маячка. Да и прослушивать СИБ их умеет. В наших же версиях, как я думаю, пакет следящих структур ещё больше. А уж моя игрушка и того более наворочена. Всё-таки, тёмных не слишком любят наши светлые коллеги, коих в управленческих структурах большинство. Да и держать под контролем целую толпу профессиональных военных и убийц с развитым Даром тоже им более чем надо. Несмотря на все те привилегии, что нам даёт служба, многое не нравится. Причём не нравится по делу. Например, смертность. Три года назад на факультет поступило восемнадцать начинающих магов. Сейчас же нас осталось лишь девять. И не факт, что к концу обучения все будут живы и здоровы.

   Вздохнув, я уставился на лежащий на краю стола конспект. Переписанный у гражданских. Тонкая тетрадь содержала в себе зарисовки плетений, модулей из которых они состоят, различные алфавиты и их описание.

   -Хорошо хоть не забрали, – пробормотал я.

   Действительно, хорошо. За эту тетрадь я отдал пять золотых, что по меркам обывателей целое состояние. На эти деньги можно месяц жить в столичной гостинице, да ещё и в ней же и питаться, не стесняясь в выборе блюд.

   Вздохнув, я решил заняться изучением этой самой тетради, из-за которой у меня теперь урезана стипендия. В принципе, терять половину стипендии – неприятно. Особенно, если учесть реальную сумму, которую нам платили. На эти деньги можно жить более чем припеваючи. Другое дело, что мне постоянные гулянки, балы в высшем обществе, больше похожем на клубок змей, и прочие прелести современной столицы были абсолютно ни к чему. Лучше я это время потрачу на увеличение шансов выжить на войне, нежели получу сомнительное удовольствие от алкогольного опьянения, за которое потом придётся платить болью от снятия блокиратора.

   Открыв первую страницу рукописи, я принялся изучать написанное. А было там довольно много интересного. Модули, из которых строились плетения. Рядом с каждым шло описание его свойств, назначения и того, в каких рамках его можно видоизменять без потери основного направления действия. В конце небольшого списка из двадцати модулей, было описание методов их объединения в структуру, требуемой последовательности и даже несколько примеров.

   Дочитав этот раздел до конца, я начал обдумывать варианты создания боевых и защитных заклинаний. Уровень моей подготовки таков, что используя одни лишь тени и нанося удары неожиданно, я смогу уже сейчас, поймав нужный момент, убить даже мастера первой или, если повезёт, второй ступени. Проблема в том, что в прямом столкновении шансов у меня просто нет. Набор заклинаний изначально ограничен, а основной удар, как считает руководство, должен быть нанесён артефактом – клинком. Для диверсанта это нормально. Для мага, вступившего в открытый конфликт – самоубийство.

   После нескольких минут раздумий я составил и зарисовал несколько плетений, которые должны были стать фундаментом для будущих заклинаний. Исходя из того, что я знаю о магии, соотношении размера конструкции и затрачиваемой энергии, получалось, что на эти структуры у меня должно уходить до пятой части резерва для каждой. Не так уж и слабо. Особенно, если учесть, что позднее я буду дополнять их и улучшать, внося новые элементы или модифицируя уже существующие. Прикинув их работоспособность, я создал плетения, но энергией их запитывать не спешил, наполнив лишь на столько, чтобы не приходилось их постоянно удерживать в сознании. В таком состоянии через пару минут становится видно насколько устойчиво плетение. Если его начнёт размывать или деформировать, придётся создавать другое...

   Оба первых моих творения оказались... Неудачными. Впрочем, я на мгновенный результат и не рассчитывал – не с моим уровнем подготовки собирать с первой попытки эффективные и действующие без сбоев заклинания и плетения.

   Только к вечеру удалось создать первое устойчивое плетение. Провисев в течение двадцати минут, оно не деформировалось, не развалилось и не попыталось самопроизвольно изменить свою конфигурацию. Развеяв его, я направился в комнату для медитаций. В принципе, это было условное обозначение. Реально, у каждого курсанта была подобная комната – хорошо защищённая как от внешних, так и от внутренних повреждений. Большинство из нас в таких помещениях просто тренировалось, оттачивая свои навыки создания плетений, медитируя или раскачивая собственный резерв. Сейчас же, я собирался испытать свое первое заклинание. Оно было до дикости простым – всего-то из трёх основных и двух дополнительных модулей, скреплённых несущим каркасом.

   Создав перед собой плетение, я влил в него энергию, которой ушло аж четверть от моего резерва (я в этот момент ещё подумал, что если там учат столь мощным структурам, то и резерв у их студентов должен быть подходящим), и метнул в мишень, установленную заранее. На мишени болтался простенький защитный амулет, который я отобрал у одного из бандитов в трущобах, когда год назад проходил практику в отряде быстрого реагирования стражи.

   Не скажу, что заклинание оказалось эпохальным или гениальным. Наверное, в Академии Общей Магии за такое поставили бы 'неуд'. И были бы правы. Оба дополнительных модуля, служивших структурами наведения, сработали явно неправильно, в результате чего плетение, принявшее после активации форму сгустка темноты, попало в стену... Причём не позади мишени, а позади меня.

   Несколько минут я стоял в ступоре. Затем стены медитативной услышали много интересного. Да и сам я удивился некоторым вещам – всё-таки практика у стражи дала о себе знать и теперь я неплохо знаю лексикон криминального мира.

   Выговорившись, я направился в кабинет, желая разобраться в причинах произошедшего. Заодно дал себе зарок – никогда больше не испытывать новые заклинания без обеспечения собственной защиты.

   Усевшись в кресле, я начал разбираться в столь странном поведении моего творения, сравнивая модули в тетради и само плетение, заново созданное над столом. Пока ничего дельного не выявилось. Тогда я решил попробовать сравнить с моим творением что-то из моего скудного курсантского арсенала. Выбор пал на Копьё Теней. Плетение из разряда магии Теней. Оно, как и большая часть моей магии, было способно наносить вред разве что живым существам, либо уже не живым, но обладающим душой – нежити. Спустя несколько минут я уже пытался найти модули наведения в давно известном мне средстве убиения, заодно выявляя отдельные элементы всей структуры и сравнивая их с записями в тетради. Как оказалось, я допустил грубейшую ошибку. Я создал плетение гигантского размера. Реально, толщина каналов и размер модулей должны быть меньше раз так в десять. Вторым важным моментом было наличие не одного наводящего модуля, а сразу трёх – каждый из них контролировал движение плетения в разных плоскостях.