Текст книги "Тайны под руинами веков (СИ)"

Автор книги: Александр Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Наша компания разделилась. Герцога Мечислава, семьи аристократов с бардом и Сияной мы отправили в его резиденцию, а сами остались ждать посыльного от столичных шпиков. Я через Сапфира держал мыслесвязь с нашей группой, а через Вертера с группами, готовыми к штурмам в нескольких городках вдоль реки. Использовав магию из лечебного направления, мы взбодрились и вывели алкоголь из организма. Успели уже полностью прийти в нормальное состояние, когда в зал вошёл наш связной. Он отыскал глазами агента Вилага и кивнул ему. Мы тут же встали. Граф Бицан отловил подавальщицу и расплатился за заказы, не приняв сдачи. Вышли на улицу к ожидавшему связному.

– Ваша девчонка вывела на Тинбарцев, как вы и говорили, – начал доклад перед агентом Вилагом посыльный. – Как это не удивительно, но скрываются они в притоне припортовой части столицы, буквально в двух мерах пути от этого постоялого двора. Наша группа захвата, усиленная стражниками, сейчас окружили район и ждут команды на штурм.

– Хорошо, господа, проверьте свои амулеты защиты и снаряжение. Мы отправляемся на охоту, – оскалился агент Вилаг.

Я вынул свои вещи из багажного отделения оставленной нам герцогом кареты, быстро переоделся в прихваченную с собой горку и берцы. Вооружился мечом и кинжалом, перекинул через плечо перевязь с запасными обоймами и проверил, как ходит скоба на арбалете. Сапфир возбуждённо крутился рядом вместе с Шустриком. Аристократы тоже быстро переоделись в более удобные армейские одежды серых тонов и, погрузившись в карету, мы последовали за нашим связным через ворота портового района. Я чувствовал прилив адреналина и возбуждения перед предстоящим делом. Передал через Вертера команду Вальда о готовности в две меры остальным командам. На тех концах искусственный разум передал её через шары связи, подтвердив, что там уже все готовы и ждут.

Через две меры, по нашему примерно минут четырнадцать, мы подъехали к посту оцепления и покинули карету. Агент Вилаг представил нас своим воинам, что бы случайно кого из союзников не прибили. Тихо передвигаясь по пустой ночной улице, мы направились к притону, место выбранное Тинбарцами для своей базы. Луна изредка показывалась из-за туч, подсвечивая нам дорогу. Дойдя до места, я отправил Рэйфов поближе разнюхать территорию вокруг притона. В широком двухэтажном деревянном здании из нескольких окон пробивался неверный свет свечей и раздавались характерные звуки, присущие подобному заведению. В остальном здании была тишина.

– На заднем дворе, у входа в погреб дрыхнут два подозрительных типа. На втором этаже семь парочек совокупляются. На первом этаже три человека играют в кости, а в подполе устроена большая комната с тремя подземными переходами в ближайшие пустые дома. В подполе человек двадцать, среди них шесть магов, – отчитались вернувшиеся Рэйфы и указали одноэтажные неказистые домики вокруг притона.

Агент Вилаг тут же раздал команды разделиться стражникам, которые пошли с нами на три групп. По три воина в пустые дома, поджидать тех, кто, возможно, улизнёт во время облавы. Полтора десятка пойдут внутрь притона захватывать отдыхающих, при возможности без членовредительства. Там могут оказаться обычные клиенты. Остальные пятнадцать стражей идут с нами усилением в подполье брать основные наши цели. Причём магами займёмся мы с аристократами и Рэйфами, так как это вполне может оказаться полная боевая звезда Теней из Тинбара. Дюжина агентов Канцелярии и пятнадцать стражей будут прикрывать нас от остальной банды.

Передав команду виконта через Вертера остальным группам о начале облав во всех городках с выявленными ячейками диверсантов, мы быстро разделились, и каждая команда занялась своей задачей. Девять стражей аккуратно проникли в три халупы и организовали засады. Пятнадцать встали у парадных дверей притона в ожидании, когда мы начнём шуметь. Только тогда они ворвутся внутрь. А мы тихо обошли здание, слегка придушив спящих горе охранников у входа в подпол, быстро повязали их и проникли внутрь. Нас встретил запах нестираных носков и немытых тел. Шустрик даже фыркнул недовольно, а Сапфир поддержал репликой о южных вонючках. Стараясь сильно не шуметь, спустились по скрипучей лестнице, но наше проникновение не осталось незамеченным.

– Шухер! Облава! – заголосил косматый мужик в кожаной жилетке и парусиновых штанах, вооружённый мечом, и рванул куда-то в дальний угол, за загородку. Но далеко не убежал. Мой болт пробил ему ногу насквозь и увяз в деревянной облицовке стены.

Завязался бой между бандитами и стражниками с агентами. Мы, не отвлекаясь, быстро добежали до дальней двери, где чувствовалось присутствие шести магов. Виконт воздушным кулаком выбил её, а я, не целясь, стал посылать болты в комнату, заставив отвлечься Тинбарцев на защиту. Когда отстрелял первый магазин, мне не дали возможности его сменить. Очень шустрый крепыш метнулся ко мне с двумя мечами на голо. Он увернулся от атакующего перехвата Рэфов, и я встретил противника своими клинками, тут же напитав их Электро, от чего моего врага нехило так тряхануло, и он осел на землю. Рэйфы кружили на приличной скорости вокруг оставшейся пятёрки, контролируя, что бы никто не улизнул в виднеющийся подземный ход. Аластар завязал боем двоих Тинбарцев, обмениваясь периодически с ними магическими ударами. Бицан с Вальдом взяли ещё двоих, а мне достался последний.

Я атаковал готовившего какую-то пакость врага, сбил ему концентрацию и попытался провести тот же фокус, что и с его напарником. Но видать этот тип умел учиться на чужих ошибках и его меч покрылся каменной коркой. Я разорвал дистанцию и отправил малую шаровую молнию. На небольшом расстоянии она не могла промахнуться, но мой оппонент оказался очень гибким и просто увернулся от искрящего разряда, долбанувшего об стену. Он сделал короткий пас и я вместо того что бы отскочить, наоборот достиг его одним прыжком, услышав, как позади меня взметнулись каменные колья. Мой противник оказался сильным магом земли и он владеет похожими грязными приёмами, что и Аластар. Проведя несколько быстрых атак мечом и парируя его удары своим кинжалом, я начал сбивать концентрацию и просаживать щиты мага. Подловив момент, когда щиты рассеялись, отправил на него ментальный удар затуманил мозг и жёстко пнул про меж ног, затем добил рукоятью кинжала по затылку. Я быстро обернулся. Вокруг меня уже всё было кончено. Аластар как раз пробил горло своему последнему врагу, а Бицан с Вальдом связывали оглушённых противников. Приказав Рэйфам сторожить пленных, я подхватил свой арбалет и зарядив новую обойму, выскочил из комнаты в большой зал, где стражи добивали и вязали остатки банды. Агенты Центральной Тайной Канцелярии пробежали мимо меня и застегнули на живых магах какие-то металлические кандалы серебряного цвета.

Над головой раздавались возмущённые крики, визг женщин и глухие удары с руганью стражников. Там тоже всё закончено. Осталось проверить халупы с потайными выходами. Может быть, кто-то успел выскочить.

– Командир! Посмотри, кого тут повязали! – окликнул Вилага один из агентов, рассматривая моего проигравшего противника.

Агент наклонился над поверженным, внимательно всмотрелся в его лицо и широко улыбнулся, как родному. Тот как раз только открыл глаза. Видать череп толстый, что так мало в отключке провалялся.

– Дорогой ты мой. Как я рад тебя видеть. Кандалы не жмут? Ну ничего, потерпи, скоро тебе будет ещё некомфортнее, – усмехнувшись, распорядился. – Этого индивидуума первого на допрос доставить, как только привезёте в Канцелярию.

– Что, известная личность? – спросил Аластар агента.

– Да, этот урод контролировал распространение дури Мира Грёз. Шайку-то курьеров мы изловили, а вот сам он из-под носа ушёл, паразит, – обратив внимание на свой распоротый окровавленный рукав, агент заглянул в прореху и скривился.

Я просканировал его состояние. Повреждены мышцы предплечья, кости целы. Прошёлся лечебным плетением, очистив рану и остановив кровь, помог наложить повязку. Аластар вышел в большую комнату и помог трём тяжелораненым стражникам своими зельями от Златы.

Больше нам нечего было тут делать. Помогли столичным без потерь ликвидировать ячейку Тинбара, взяли пленных. Остальное уже дело местной Тайной Канцелярии и дознавателей. Вертер как раз отчитался о результатах облав. Там без потерь не обошлось, но стражники и местные агенты всё же выполнили свой долг и массой задавили противника. Было ликвидировано большое количество асоциальных элементов, работавших на врага, и практически все Тени. Из них в живых только четверо осталось. Их отправят по утру на быстроходных ладьях в столичную Тайную Канцелярию.

Шустрик что-то активно копал под дальней стеной. Я заинтересовался и подошёл поближе. Енот как раз откопал деревянный длинный футляр. Я раскрыл его и увиденное повергло в шок. Внутри лежал натуральный длинноствольный мушкет с кремневым спусковым устройством, кисет с воронкой и несколько мешочков. Аккуратно развязал один из них и немного сыпанул на ладонь содержимое. Мелкие чёрные гранулы, похожие на угольную крошку, но что-то мне подсказывало, что это не уголь. Высыпав на землю с ладони гранулы, поднёс огонёк свечи, взятую со стола. Порох моментально воспламенился, распространяя густой дым и незабываемый запах. Народ отпрянул от меня, активировав защиту. Я же развязал другой мешочек, по тяжелее. Внутри лежали круглые свинцовые пули.

– Это что? – поинтересовался агент Вилаг, заглядывая мне через плечо.

– Это п....ц, – ответил я по-русски, вынимая тяжёлый мушкет из коробки и следом специальную подставку с рогатиной на конце.

Взвёл курок, нажал на спусковую скобу, кремневый замок резко ударил по кресалу возле дырки в заднем конце ствола на полке для пороха и высек яркий сноп искр. Заглянул в ствол и с облегчением убедился, что нарезка отсутствует. Нет тут ещё такой технологии. Правда, мушкет с кремневым замком уже научились делать. Значит, и до индустриального прорыва недалеко. А там и нарезные стволы пойдут.

Пока я рассматривал оружие в руках, Рэйфы откопали ещё девять таких же ящиков, упрятанных под стенами комнаты. Видать, Тинбарцы не сильно доверяли своим наёмным бандитам и прятали до поры до времени боевой резерв.

– Так что это за посохи такие неказистые? – Аластар крутил в руках мушкет из второго ящика и не понимал, зачем столько приспособлений и деревянных деталей прикреплено к металлической трубке.

– Это довольно страшное оружие в умелых руках и, возможно, погибель магов. Долго объяснять, – я уложил мушкет и всё содержимое обратно в деревянный футляр. – Агент Вилаг, распорядитесь перекопать всё тут и вокруг притона. Может, ещё что странное найдёте.

Я собрал свои болты, закинул арбалет на ремне за спину и вместе с Рэйфами и аристократами покинул подполье. Погрузились в карету и молча доехали до столичной резиденции герцога Мечислава Предрага. Там нас ждали обеспокоенные женщины. Я уже потом вспомнил, что нужно было предупредить Сияну через Вертера, что бы не переживала. В её состоянии это вредно. Обняв девушку, поцеловал её, извинившись за невнимательность, она только ласково улыбнулась в ответ.

Глава 29

Этим утром учитель решил не мучить нас. Видать, причиной тому было приглашение в Императорский замок на аудиенцию к правителю страны. А мы должны быть свежими и бодрыми. Или может сам просто решил сделать выходной. Тем более после моего рассказа и демонстрации некоторых эпизодов из исторических фильмов при помощи Вертера. Так впечатлился, что не мог уснуть пол ночи.

Информация о применении огнестрельного оружия и его убойной мощи сильно повлияло на настроение четырёх аристократов. Я же проконсультировался с Вертером, убедился, что он сможет создать мощные плетения щитов от кинетической энергии пуль. По его расчётам выходило, что нынешние амулеты смогут выдержать до четырёх попаданий. А доработав свои плетения, он сможет создать совершенно непробиваемую защиту, которая будет подпитываться от поглощаемой кинетической энергии. Я назвал такой щит алмазным.

– Вертер, а ты можешь создать полигон возле лаборатории? – озвучил я мелькнувшую мысль.

– Я понял тебя. Ты хочешь создать аналог мушкета и на мишенях протестировать плетения защиты от кинетического урона летящей пули, – прочитал он мои открытые мысли.

– Именно. Ещё нужно разобраться в боевых посохах Арахнидов. Ты уже смог просчитать, какие материалы и комплектующие нужны на основе схем ремонта?

– Да, у меня получилось. Немного запнулся на системе накопителей, но проанализировав схемы ремонта и сборки, смог понять, как наши военные разработчики думали, когда создавали это оружие. Можно немного изменить схему плетений активаторов и поставить более мощные блочные накопители. Тогда частота выстрелов и плотность плазмы увеличится. А сами накопители можно будет менять как обоймы.

– Когда вернусь, займёмся этой разработкой. Пока подготовь несколько тестовых экземпляров. Сравним с тобой КПД мушкета и боевого посоха.

Мы с Сияной пришли на завтрак не самыми последними. Задержалась чета Валлей и зашли следом за нами. Рассевшись за столом, приступили к еде. Утолив утренний голод, разговорились о событиях прошлого вечера. Молодые отпрыски с завистью слушали, женщины охали, а Рэйфы подливали трагизма в наш рассказ и получали свою долю внимания вместе с кусочками курочки.

После завтрака разошлись по интересам. Так сказать: мальчики на право, девочки налево, детишки под наблюдение гувернанток и барда Колгана, а Рэйфы гулять по территории и, возможно, воровать. Но это не точно. Мы сыграли несколько партий в бильярд, поговорив на отвлечённые темы. Герцог Мечислав напомнил нам правила приличия при посещении дворца Императора, если рядом будет кто из благородных вельмож. А они точно там будут в немалом количестве. Затем наступило время собираться во дворец.

Так как приглашение было на неофициальный приём, то и заморачиваться с натягиванием неудобной одежды для светских раутов не стал. Одел удобный наряд для прогулок зелёных цветов с беретом, оставил всё оружие в комнате, так как не являюсь аристократом и с оружием меня просто не пропустят во дворец. Поцеловал Сияну и попросил Рэйфов присмотреть тут за всем. У конюшни встретился с так же по-простому одетыми аристократами. Оседлали лошадей и отправились к Императору.

Встретивший нас лакей в белой ливрее у ворот провёл мимо строгой дворцовой стражи, удостоверив наши личности и легитимность посещение дворца, сопроводил через широкие анфилады мимо любопытных, разодетых в дорогие наряды, с кучей золотых украшений вельмож и их дам. Пришлось повторять за бароном Аластаром все традиционные поклоны и короткие любезности встречавшимся высшим аристократам. Наш провожатый остановился у разукрашенных золотом белых дверей, передал нас другому лакею в красной ливрее, обшитой золотой нитью. Тот распахнул перед нами створки и огласил приход ожидаемых посетителей. Мы вошли по ранжиру высокородности, выстроились перед сидящим за монументальным кабинетным столом Императором Роллафом Драгиным и, сделав приличествующий поклон уважения, вытянулись во фрунт.

Я не выдержал и, толкаемый любопытством, закрутил головой, оглядев кабинет правителя. Высокие потолки с позолоченной лепниной, золотая люстра с шарами, используемые тут как осветительные. На полу шикарный ковёр. Широкое панорамное окно занимало практически всю стену и имело высокую дверную створку посередине, выводящую на полукруглый мраморный балкон с высоким бортиком примерно в полтора метра. Кабинет внутри по стенам украшен натянутыми парчовыми тканями с золотыми растительными узорами на зелёном фоне. На равных промежутках развешано несколько картин с изображениями прошлых правителей, имеющие фамильные сходства с Императором Роллафом. У дальней стены большой буфетный шкаф, удобная софа и пять кресел вокруг овального столика. Уютный кабинет.

– Проходите, господа, – Император закончил писать на гербовой бумаге, встал из-за стола и указал в сторону софы с креслами.

Роллаф расположились на удобной софе, а нам достались не менее удобные кресла. Дёрнув за шнур с кисточкой на конце, Император откинулся на спинку и пытливо осмотрел нашу компанию. Вошедший лакей принёс на подносе фрукты и извлёк из буфета кувшин вина с семью кубками. Расставив всё на столике между нами, удалился из кабинета. Похоже, ещё кто-то присоединится в скором времени.

– Как вам Паскана, Корней? – начал на отвлечённую тему Роллаф.

– Красивый, со своим колоритом город. Ваши предки и вы постарались на славу, придав столице такой уютный вид, – честно ответил я.

– Благодарю, – польщённо кивнул Император. – А в вашем мире такие же города или есть различия?

– Он опять тебя сканирует. Могу подобрать последовательность ментальных блоков, но не уверен, что они сработают. На данный момент пропускной способности маны не хватает. Может сорвать преждевременно заплатки, – оповестил меня Вертер в голове.

– Не переживай, Император, скорее всего, проверяет меня на искренность, – ответил я Вертеру. А Роллафу описал, как мог, Санкт-Петербург и Москву моей родины и несколько городов Европы и Америки с Индией, про которые смотрел познавательные передачи по ТВ.

– То есть у вас нет функциональных оборонительных стен вокруг городов? – удивился Роллаф, переглянувшись с аристократами.

– В столице России, в Москве есть Кремль, где заседает правительство страны. Он несёт оборонительный характер и историческую ценность. В остальных городах, насчитывающие не одну сотню лет, они только как памятники истории. А впрочем, могу продемонстрировать. Вам же уже доложили, что Вертер может включать проекцию из моей памяти? Мне только нужно ваше согласие на активацию ваших шаров связи, – я кивнул на шары под потолком кабинета.

Император для вида поиграл бровями и дал согласие. От центрального большого шара, в котором должна быть активная охранная система, вытянулся виртуальный экран. Вертер сформировался из разрозненного кода, как в матрице, приобрёл объём и, сделав учтивый поклон, представился. Позёр.

– Добрый день, Ваше Императорское Величество. Я искусственный разум Вертер.

– Добрый день, Вертер, – контролируя свои эмоции ответил Император.

– По просьбе моего хозяина, – я скривился при упоминании хозяина, Вертер это заметил и исправился. – Извините. По просьбе моего партнёра могу воспроизвести из памяти Корнея Кеглина картины некоторых городов.

– Подожди Вертер, сначала дождёмся герцога Галлдана Драгина, – остановил его Роллаф.

– Как скажете, Ваше Императорское Величество.

И тут распахнулась входная дверь, в кабинет зашёл герцог. Увидел со спины объёмную проекцию Вертера, задумчиво остановился и ткнул в того пальцем. Ожидаемо рука прошла сквозь проекцию. Вертер недовольно развернулся к Галлдану и, уперев руки в бока, наклонил голову.

– Если будете в меня так тыкать, для вас настрою ограниченный трафик связи, – заявил это разум герцогу.

– Извини. Одно дело читать о тебе из донесений, и совершенно другое дело это увидеть воочию, – не искренне повинился Галлдан, обходя по кругу проекцию.

Подойдя к нам, герцог Галлдан поздоровался с присутствующими и, увидев кувшин с пустыми кубками, тут же разлил в них вино.

– Предлагаю выпить за успешную акцию выявления предателей и диверсантов на восточном направлении и в столице Паскана! – радостно сообщил герцог и мы поддержали тост, осушив кубки.

– Мы тут собирались посмотреть города родины Корнея, пока тебя ожидали, – сказал Роллаф, возвращая опустевший кубок на столик.

– Сначала обсудим некоторые наши дела, а потом можем развлечься просмотром, – безапелляционно заявил Галлдан.

Обсуждение затянулось на пару гонгов. Потом столько же заняло время на просмотр обзорных фото и музыкальных видео городов из моей памяти. Аристократы, как подростки, увидевшие новую компьютерную игрушку, на перебой просили показать ещё что-нибудь интересное. На бис пересмотрели несколько раз добрый клип (Хорошего Питера) про Санкт-Петербург в исполнении Михаила Боярского.

Мой Петербург, мой Ленинград,

Время вперёд – время назад,

Время любить – время мечтать,

Время тебе мне пожелать.

Хорошего Питера!...

Во время обсуждений и просмотров были приговорены четыре кувшина вина, вмещавшие примерно по литру жидкости. Меня оповестили, что по древнему закону я становлюсь владельцем прилегающих территорий, где были открыты ранее мной древние постройки Арахнидов. А так как подобного прецедента не было в истории, то последующие постройки нужно будет оформлять с возможностью выкупа государственной структурой. В связи с уникальностью управления и контроля внутренних систем связи и телепортации, меня назначили управляющим командором, заочно приняв на государственную службу. До кучи повесили ещё должность советника по развитию культуры, назначив неплохой гонорар с зарплатой и спонсорской программой. Это помимо того, что я официально приписан к Тайной Канцелярии графства Бицана.

Далее, дабы соблюсти легитимность назначений, на званном балу в честь дня рождения принцессы Лисанны Драгин мне будет присвоен титул Императорского барона. Что в реалиях практически наравне с графом. Тем более повод есть. Как минимум возможность открывать сохранившиеся постройки Арахнидов.

На этой волне я в шутку предложил Императору выкупить свой дворец. Вокруг воцарилась тишина. Роллаф медленно поставил кубок на столик и, прищурившись, посмотрел мне в глаза. Потом откинулся на спинку, спросил.

– То есть под моим дворцом есть сохранившаяся постройка?

Вместо меня ответил Вертер, растянув довольную улыбку на проекции своего изображения.

– До регистрации в общую сеть ваших блоков связи мы только примерно знали, что в Паскане есть целая постройка. Сейчас я могу с уверенностью сказать и показать на плане дворца, где именно находится вход в военный бункер. Не гарантирую, что там что-то оставили Арахниды после себя, но сам бункер оснащён системами наблюдения, складами, телепортационной площадкой и ремонтной мастерской с зарядными устройствами. Так же в таких бункерах содержался штат Стражей в два десятка существ.

– Если нужно будет, выкуплю свой дворец, – твёрдо заявил Император. – Показывай, где вход в бункер.

Вертер создал трёхмерную проекцию замка, разобрал её по этажам и в самом низу указал ярким синим маркером вход в бункер. Роллаф подошёл ближе и внимательно изучил план.

– Под моим коллекционным винным хранилищем. Придётся всё оттуда выносить и пробиваться под фундамент. Дня три может занять работа. После праздников направлю туда работников.

– Ваше Императорское Величество, мы сможем уже завтра проникнуть в бункер. Вам только нужно очистить место для работы. Я прихватил с собой шахтёрский бур, полностью заряженный. Он сейчас в резиденции герцога Мечислава Предрага, – предложил я. – И за замок откуп мне не нужен. Это я в шутку так сказал.

На том и порешили. А после ещё пары кубков распрощались с довольным, как слон результатами встречи Императором и покинули замок. Правда, перед уходом я ещё предложил пересмотреть новый законопроект на счёт построек Арахнидов. Вертер на досуге продемонстрирует активные метки на карте планеты, в частности, на территории Империи. Тогда Император должен будет понять, на сколько поспешно было решение о выкупе земли у открывшего древнюю постройку. Тот обещал прислушаться к моему совету. В общем, неплохой мужик оказался, хоть и сам себе на уме. Неприкрыто откровенно привязал к Империи Араналс, навешав кучу обязанностей, и одарил обещаниями. Посмотрим, как всё сложится.

***

Граф Ракил Санбур скулил, растянутый верёвками за конечности, вися над землёй в горизонтальном положении лицом вверх. Его побитое тело стонало от боли и напряжения растянутых связок и сухожилий. Король Агабрам Рамун Садж невозмутимо развалился в своём троне и наблюдал, как палач замачивает плеть в солёной воде. Потом, хорошенько размахнувшись, ударил с оттягом, перечеркнув кровавой широкой полосой грудь наказуемого. Граф Ракил заорал и задёргался на растяжках. Король Агабрам поднял руку, останавливая палача.

– Ты понимаешь, почему тебя наказывают? – наклонившись вперёд, спросил король своего советника.

– Да, Ваше Величество! Я всё понимаю! Я всё исправлю! Пощадите! – заголосил Ракил, обливаясь слезами от нестерпимо жгучей боли после просоленной плётки.

– Нет, ты не понимаешь. Ты солгал мне, когда сказал, что отправил лучших Теней.

Король коротко кивнул смотрящему на него палачу, и тот, немного сместившись, перетянул хлёстким ударом с оттягом тело советника, создав на его груди косой кровавый крест. Ракил заверещал громче.

– Пропало восемь боевых звёзд Теней и ты только во второй половине дня сообщил мне об этом, – ещё один кивок палачу, хлёсткий удар и истошный крик.

– Бесследно пропали на восточном направлении Империи Араналс и в столице Паскана, – кивок, удар и крик.

– Сорок восемь, так называемых, лучших Теней и восемь кураторов, – ещё кивок и палач добавляет кровавый рисунок паутины на теле советника.

– Можешь не оправдываться, я уже нашёл тебе замену, просто приятно слышать как ты орёшь, – злобная ухмылка Агабрама перечеркнула его лицо, что послужило очередной командой перетянуть тело наказуемого графа солёной плёткой.

Король лениво встал из своего уличного трона во внутреннем дворе замка, где проводились казни и экзекуции. Подошёл к Ракилу и заглянул в наполненные паникой и ужасом глаза.

– Если эта падаль помрёт раньше заката, ты займёшь его место, – повернув голову к палачу, заявил король и неспеша направился в свои апартаменты, дав отмашку мановением руки, продолжать экзекуцию.

Поднявшись по широкой лестнице к себе и слушая крики обречённого, Агабрам принял малахитовую чашку с разведённой малой дозой Мира Грёз в отваре, залпом выпил его и спокойно вернул своему верному лекарю. Тот последовал за своим господином в комнату, подозвав ожидавшую в позе покорности очередную наложницу, и отправил её следом за королём, что бы помогла ему расслабиться.

– Мэт, передай надсмотрщику гномов, что нужно ускорить производство огненного оружия, – растянувшись на мягкой кушетке и слушая, как кричит граф Ракил во внутреннем дворе под плетью палача, проговорил король Рамун Садж. – И поторопи их с производством твоих пушек. Мне не терпится увидеть их в действии.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – ответил лекарь из под своего глубокого капюшона.

Рамун застонал, млея от массажа наложницы с ароматным маслом и криков приговорённого. А личный лекарь и по совместительству тайный советник короля отправился в кузнечные казематы. Там отливали, ковали и собирали принципиально новое оружие для этого мира. Мэт понадобилось много времени, что бы подобрать нужные пропорции ингредиентов для создания неплохого дымного пороха. Потом, привлекая наёмных и пленных кузнецов, создать рабочий образец мушкета. И теперь контролировал процесс создания пушки, которую можно было расположить на борту корабля и при желании использовать на суше.

Глава 30

С самого утра дамы устроили суету. Герцогиня Алина Предраг командовала служанками, как морской адмирал, и выбирала из принесённых нарядов подходящее для императорского приёма. Графиня Бицан Валлей скептически осматривала взятые с собой платья и, отсеяв некоторые фасоны, решала, какое из двух будет сегодня на ней. Виконтесса Камилла Мерц, покрутившись напротив зеркала в нежно-розовом платье, выбрала из набора шляпок самую кислотно-зелёную и заменила розовые шёлковые перчатки на ярко-фиолетовые. Задорно подмигнула своему отражению и поспешила в детские комнаты проконтролировать, как служанки нарядят детей. Баронесса Злата Крамир уже полностью готовая к выходу, что-то записывала в свой дневник, в котором она делала расчёты новых составов зелий. Сияна отдалась на профессионализм своей служанки Зальды, которая сосредоточенно делала ей укладку причёски.

Фионна Валлей и Миланна Мерц в своих нежно-кремовых нарядах выглядели как два цветочка. Дорион Валлей и Габил Мерц, два стройных малолетних кавалера, вышагивали с гордым видом и поправляли строгие лацканы костюмов. Виконтесса Камилла зашла в детскую, когда служанки закончили повязывать яркие ленты на платьях девочек. Придирчиво осмотрела детей и удовлетворённо кивнув, увела их в общий зал, где уже ожидали мужчины. Следом за виконтессой подтянулись остальные дамы.

– Господа и дамы. Вот и настал этот знаменательный день. Запомните, не поддавайтесь на провокации во дворце. Крамиры и Кеглины абсолютные новички при дворе, так что это относится к вам в первую очередь, – герцог уже считал нас с Сияной одной семьёй, по этому заочно присудил ей мою фамилию. – Вас постараются прощупать и спровоцировать на глупость.

– Ваша Светлость, вы уже в десятый раз повторяете это. Может, уже отправимся на приём? – граф Бицан страдальчески посмотрел на своего родственника по материнской линии. – В столице уже начались гулянья в честь дня рождения принцессы. Кареты будут долго пробиваться до дворца.

– Да, действительно. Если все готовы, прошу на выход. Рассаживаемся по каретам и в путь, – герцог Мечислав указал на выход, и мы по титулованному ранжиру покинули резиденцию.

Хорошо, что герцог жил недалеко от дворца Императора, но думаю, что пешком мы всё-таки добрались бы быстрее. Однако статус герцога и остальных приглашённых не позволял такие вольности. К дворцу должны прибыть в каретах и точка. Этикет, однако.

Украшенные улицы гирляндами, лентами, цветами и флагами были переполнены веселящимся народом. Люди, орки, гномы и изредка попадавшиеся на глаза эльфы прониклись праздничным настроением. Увидев эльфов, я вспомнил, что у меня есть благодарственное письмо от их торгового представительства и могу в любой момент обратиться за наградой. Сейчас это не так уж и актуально. Хотя есть у меня к ним интересный вопрос, который как-то обсуждал с Вертером.

Пока пробивались по заполненным празднующим народом улицам, вспоминал, как на следующий день после неофициальной аудиенции у Императора, я активировал военный бункер Арахнидов. Место раскопок в комнате коллекционных вин к утру было расчищено под наблюдением Вертера.

***

После завтрака, прихватив кобуру с горным буром и в сопровождении аристократов, с которыми был на приёме у Императора, отправились во дворец. Встретил нас всё тот же лакей в белой ливрее и сопроводил мимо охраны в дворцовые подвалы. Там нетерпеливо расхаживал Император Роллаф Драгин Аранский, провожая взглядом каждый выносимый слугами ящик с винами. Герцог Галлдан Драгин с отсутствующим видом попирал спиной колонну. А возле императора нетерпеливо топтался Архимаг Бригант Вирстен.