Текст книги "Наблюдатель"

Автор книги: Александр Акопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

Вскоре ей разрешили часами бродить по зоне воспитания вдвоем с Арнисом. Однажды они забрались довольно далеко в лес. Джоана шла впереди, задумчиво касаясь нежных листочков и шершавых стволов деревьев, когда тропинка выбежала на залитую солнцем поляну. Знакомый запах защекотал ноздри. Еще не веря, осторожно сорвала нежную ягодку и несмело положила в рот… Взрыв вкуса земляники мгновенно осветил сознание! Вся Вселенная едина! И законы Абсолюта неизменны всегда и везде! От них нельзя укрыться ни на далекой, маленькой Земле, ни в бескрайном и жестоком мире всесильных суперов! Покачнувшись, оперлась на руку подоспевшего шута.

– Что случилось? – он настороженно смотрел в лицо хозяйки.

– Ничего, уже и оступиться нельзя? – что-то удержало ее от откровения с изменившимся, в последнее время, рабом.

– Нам пора возвращаться, скоро обед.

Заметив за столом нехорошую улыбку Оливера, насторожилась, и после, стараясь ничем не выдавать беспокойства, подошла к воспитателю.

– Алвен! Мне еще долго обучаться?

– Вообще-то курс обучения уже закончен. Осталась лишь работа над документами.

– А что потом?

– Обычно – небольшие каникулы, в твоем случае, все будет решать Линд.

Вспомнив улыбку Оливера, внутренне поежилась:

– Пойду, погуляю у моря, около грота сказок.

– Хорошо, я пришлю туда Арниса.

– Только скажи ему, что я хочу поиграть в прятки.

– Уговорила, – воспитатель улыбнулся, – Скажу, только очень далеко не прячься. Скоро приедет твой опекун.

– Конечно!

Выйдя из дворца, вдохнула полной грудью воздух свободы и отправилась на космодром. Разыскав космолет Мэя, осторожно коснулась обшивки:

– Бу-бу! Помоги мне сбежать!

Вместо ответа к ее ногам бесшумно опустился трап… Подавая сигналы флагмана, корабль вышел из охраняемой зоны космоса. Когда Джоану хватились, он уже стоял на своем месте.

НЕЙТРАЛЬ. АБИГАЛЬ. СВ.

Линд был настолько ошеломлен, что даже не стал никого наказывать. Его ищейки буквально перерыли всю зону воспитания, проверив каждый сантиметр планеты. Наконец, заподозрив что-то неладное, Мэй зашел на корабль:

– Бу-бу! Это твоя проделка?

– Странный вопрос вы задаете машине, какая проделка?

– Говори прямо, ты помог сбежать Джоане?

– Здорово получилось, а? Никто и не заметил!

– Молодец! Не мог подождать еще хоть пару часиков! Я бы ее сам в такую дыру засунул, ввек никто бы не отыскал! А теперь Оливер, неизвестно еще, сколько времени будет ходить за мною по пятам.

– Зануда! На нейтрали она, только, знаешь, я решил проверить твой новый костюмчик для приглушения сигналов, и знаешь, он неплохо работает! Излучение можно засечь только с расстояния около полуметра.

– Еще лучше! Ну а хоть квадрат посадки можешь указать?

– Это всегда, пожалуйста!

– Отец! я знаю, где Джоана. – он стоял перед Линдом.

– Наконец-то!

– Она на нейтрали, на одной из планет земного типа.

– Прекрасно! И как же она там оказалась?

– На моем корабле. Сигнал излучателя приглушен до расстояния менее полуметра.

– Очень хорошо! Мы с тобой еще поговорим на эту тему, после того, как ты сам найдешь и проверишь ее.

Бу-бу высадил Джоану на пустыре около небольшого городка, снабдив необходимыми знаниями и документами. Не долго думая, девушка постучалась в ближайший частный дом, с трудом объяснив гостеприимной хозяйке, что чердак сеновала подходит ей гораздо больше, чем мягкая постель. Семья давно потеряла кормильца, и женщина с двумя детьми едва-едва сводила концы с концами. Выдумав довольно правдоподобную легенду о приезде из провинции, быстро подружилась с дочерью хозяйки, хорошенькой как куколка, Абигаль. В конце концов, решила остаться здесь навсегда, во всяком случае, до тех пор, пока это будет возможно. Вместе девушки управлялись по хозяйству, и держали в узде десятилетнего озорника. Знания и сила Джоаны пришлись как нельзя кстати.

Время проносилось совершенно незаметно и вскоре казалось, что так было всегда. Ничего не напоминало о времени проведенном среди странных и непонятных суперов, кроме небольшой, телесного цвета повязки, скрывающей какой-то передатчик на правой руке. Но однажды, в небе, вспыхнуло огромное количество новых звезд. Вызвав немалый переполох, во все страны одновременно приземлились чужие корабли. Красивые, но холодные и равнодушные люди объявили, что им нужен, какой-то, сбежавший от них "СВ".

Началось строительство подземных баз. За считанные дни возводились грандиозные сооружения, где среди множества этажей, лишь самый нижний ярус принадлежал пришельцам. Все остальные были оборудованы под магазины, клубы, офисы, рестораны, и предназначались для аборигенов. Когда же ученые пытались упрекнуть их во вмешательстве в естественный ход развития цивилизации, то получали неизменный ответ, что им нужен лишь «СВ» и чем быстрее удастся его найти, тем раньше они улетят, законсервировав базы. Круглые сутки по улицам городов сновал бордовый микроавтобус с темными стеклами. Наконец, за согласие в помощи, начали выдавать довольно внушительную сумму денег, не афишируя, что во время вручения денег, в ладонь вживлялись миниатюрные подкожные пеленгаторы. Узнав о появлении пришельцев, Джоана совершенно перестала выходить со двора. Пока никто ничего не подозревал, и все протекало по-прежнему.

В «тот» день, проснувшись утром, она долго лежала, вдыхая дурманящий аромат трав. Золотые пылинки танцевали в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь щели крыши. Никогда еще жизнь не казалась такой прекрасной. Сладко потянувшись, легко спустилась во двор. Откуда-то из укромного уголка, прямо под ноги прикатились два пушистых комочка и затеяли озорную возню. Взяв котят на руки, села на крыльцо. Абигаль вынесла хлеб и кувшин с молоком. Весело смеясь, девушки принялись за завтрак.

– Джоана! Привет! – словно ураган из дома вылетел мальчишка, – А мне вчера в городе дали деньги и мы с мамой купили велосипед! Правда, ты мне поможешь его собрать? Пошли, скорее, покажу! – схватив за руку, он потащил ее к сараю.

В ту же минуту, краем глаза, заметила, как к калитке подъехал микроавтобус… Открыв дверь, парень с желтой повязкой в густых черных волосах спокойно повернулся к Джоане:

– Ну что, сама сядешь или силу применять будем?

– Сама. – Опустив голову, она, с трудом сдержав готовые вот-вот вырваться слезы, послушно села среди желтоповязочников.

– Вот и умница. – Машина тронулась дальше, – сейчас подъедем к базе, там везде наши люди, скажешь что ты – «СВ», они покажут тебе твою комнату. Все понятно?

– Да.

Выйдя в центре города, остановилась: там, где раньше стояло старое здание универмага, возвышался огромный спортивный центр с великолепным бассейном, роскошным рестораном, и множеством магазинов. Преображенная площадь была покрыта ровнейшим асфальтом, расширенная дорога, проходила над просторными подземными переходами с чистым воздухом и ровным освещением по всей длине. Следуя молчаливым указаниям, то тут то там, стоящих и сидящих вдоль стен желтоповязочников, спустилась в бункер и остановилась в полной нерешительности: Пустой коридор… Несколько дверей по обеим сторонам. И ни души. Пожав плечами, начала открывать все двери подряд, пытаясь догадаться, какая же из этих совершенно одинаковых комнат ее. В одной кто-то спал, отвернувшись к стенке. Следующая дверь оказалась закрытой.

Наконец попала в какое-то помещение, больше напоминавшее лабораторию огромного медицинского центра. Три молчаливых девушки в белых масках взяли кровь на анализ и вновь проводили в успевший опостылеть коридор, но через другую дверь.

– Да в конце-то концов! – она уже начинала терять терпение, – Мне объяснят, где моя комната?

– А кто ты?

– Сказали, назваться "СВ".

– "СВ"? – Побледнев, девушка указала дрожащей рукой, – вот Ваша комната.

– Спасибо.

Вернувшись в лабораторию, Джейн отрешенно посмотрела на подруг:

– Вы знаете, кто сейчас здесь был?

– Ну и кто? – они даже не оторвались от приборов.

– "СВ"!

– Что? – Мари, уронив пробирку, ошалело смотрела на свои руки. Целый месяц их обучали предосторожностям, при общении с «СВ», словно им предстояло работать с каким-то неуправляемым монстром, а тут оказывается, что это всего-навсего обычная, хоть и симпатичная девчонка!…

– Где она? – Словно ураган, влетел Анри Снейдерс. Включив экраны, начал сканировать базу. Комната уже была пуста.

– Мэй! Она движется по пятому уровню. Осторожно убери аборигенов и неси ее срочно ко мне.

Зайдя в отведенную комнату, Джоана посчитала, что обещание выполнено, так что, написав на столе: "здесь был СВ" поспешила уйти с базы, и затерялась в многолюдье магазинов. Засмотревшись на великолепное разнообразие тканей, не сразу обратила внимание на, как-то странно быстро, пустеющие отделы, когда же бросилась к выходу, в фойе уже никого не было. Растерявшись, застыла в недоумении: куда дальше?

– Наконец-то ты пришла! – Неизвестно откуда появившийся мужчина, приветливо раскрыл объятия, – Пошли скорее отсюда!

Подойдя, неуверенно улыбнулась и хотела что-то спросить, но задохнулась от сильного удара.

– Нам пора домой. Я нашел твою игрушку. – Небрежно перекинув девушку, словно плащ, через руку, он обернулся к подошедшему юноше с лицом капризного ребенка.

– Ты уверен, что это твоя игрушка? – в фойе не спеша, вошел Мэй в сопровождении множества суперов, – Может, поменяемся? – Два смертника Линда, схватили попытавшегося увернуться мальчишку, – Меняю Руби на Джоану.

– Забирайте, забирайте! Нужны нам ваши девчонки!

– Девочки сосредоточьтесь и приготовьтесь к работе, – Снейдерс внимательно осмотрел аппаратуру, – еще раз повторяю, будьте очень внимательны и очень осторожны, парализатор должен быть все время наготове.

Распахнулась дверь, и Мэй втолкнул упирающуюся Джоану.

– Нет! Не хочу к костоправу на расправу! Он не в моем вкусе! Надоели! Отстань!

Стараясь не обращать внимания на крики и попытки вырваться, Мэй, положив на стол начал, как всегда ножом, срезать одежду.

– Мэй! Этот идиот в переходе очень сильно ударил меня в солнечное сплетение, боль какая-то странная.

– Хорошо, сейчас посмотрю, – осторожно надрезав кожу, к всеобщему изумлению вынул оттуда великолепный крупный рубин.

– Какая прелесть! Хочу трехрядную золотую цепочку, а на одной из них пусть будет этот камешек, только без начинки!

– Ты заслужила такой подарок: передатчики Руби практически невозможно обнаружить. А теперь лежи спокойно, мне надо закончить проверку, – подав знак девушкам, опустил парализатор…

– С моей стороны все чисто, – он уступил место врачу.

Прикрепив Джоану прочными захватами, и дав команду всем быть наготове, тот осторожно привел ее в чувство… Она была настолько зла, что чуть было, не сорвалась со стола,

– Успокойся, а то вновь его попробуешь. – Анри показал парализатор.

– Ладно, только отцепи.

– А ты будешь хорошо себя вести?

– Да.

– Вот это другой разговор. – Закончив переговоры, убрал парализатор и отключил захваты. – Что ты ела?

– Что Бог послал.

– Суперу положено питаться только строго оговоренными продуктами в зависимости от его уровня, количества усваиваемой информации, физической нагрузки. В случае, если такой возможности нет, необходимо принимать определенные препараты.

– Спасибо, учту на будущее.

– Переломы, ушибы были?

– Смотри сам, я себя хорошо чувствовала, лучше, чем у Алвена, это уж точно!

– В таком случае, не жалуйся. Мэй! Контролируй сознание, мы приступаем.

Закусив губу, Джоана подняла глаза и привычно окунулась в бездонный взгляд…

После проверки легко соскочила со стола:

– Мэй! Где мой бассейн? Пошли купаться!

Подхватив на руки, Снейдерс, положил ее в открывшуюся в стене нишу и включил систему. Когда же процесс был окончен, девушки восхищенно ахнули: перед ними стояла красавица, до самого пола укрытая драгоценным плащом волнистых волос.

– Ну, как я научилась волосы отращивать?

– Лучше бы вести себя прилично научилась, надоели твои патлы! – вздохнул Мэй, вытаскивая нож.

– Анри! Скажи ему, пусть отстанет! – Джоана взвизгнув, спряталась за спину врача. Но тот, смеясь, поймал девушку и помог Мэю ликвидировать безобразие.

Как только спецкостюм был одет, а коротко обрезанные волосы – спрятаны, в лабораторию вошли Члены Комиссии и какой-то странный тип в фиолетовом плаще с низко опущенным капюшоном.

– Я вижу мы вовремя! Наша звезда уже готова. – Линд, усмехнувшись, кивнул своим спутникам. К ней подошел Чарли. Оливер встал за спиной насторожившегося Мэя. – Итак: В присутствии нотариуса, четырех членов Комиссии и трех свободных на этот час людей, объявляю Мэя Ликантера и Джоану: мужем и женой.

Получив с помощью охранников «добровольное» согласие молодых, нотариус просто исчез в фиолетовом облаке, закутавшись в свой плащ, а молодоженов заперли в соседней комнате.

– Теперь покажи мне своих девочек, – Линд жадно смотрел на сбившихся в испуганную стайку красавиц.

– Зачем? – врач насторожился.

– Может, ты думаешь, что после того, что здесь было, я кого-нибудь выпущу?

– Хорошо, но тогда забирай и свою куклу тоже, они на нее натасканы.

– А у тебя возникли сомнения? Микки! Девочек в школу и что бы ни один волосок не упал с их прекрасных головок! Это ее красавицы!

А в это время Король, словно лев, метался по комнате, обдумывая план побега, ведь отныне он не был связан никакими договорами. Только теперь еще надо куда-то подальше спрятать и Джоану. Забившись в угол, под стол, та сидела, испуганно поглядывая на мужа. Впервые перед ней открылся истинный, мятежный нрав Мэя.

В замке Линда полным ходом шла подготовка к Королевской свадьбе. Самые богатые и влиятельные суперы спешили сюда из самых отдаленных участков космоса. Всем не терпелось поскорее взглянуть на избранницу Короля. Ведь специально для ее поиска был даже изобретен гомоискатель, и лишь через десятки лет он запеленговал ту, единственную, что могла стать королевой. Но как только она попала на корабль, прибор вышел из строя, лишив возможности повторить поиск.

Чарли-Молния лично отдавал Джоане последние указания:

– Когда подадут серебряный кубок, опустишь в него перстень, подойдешь к креслу Линда, отопьешь немного и подашь кубок ему. Если хоть что-то сделаешь не так – пеняй на себя, Все понятно?

– Да.

– Тогда пора, Джонсон! Робби! Королева готова, можете выводить и смотрите в оба!

В огромной зале, за огромным столом сидело множество народа, за каждым стулом стоял охранник или телохранитель, а вдоль стен – элитная охрана военно-космической базы. В противоположные двери ввели молодоженов: лицо невесты скрыто призрачной вуалью, на женихе – расшитая золотом маска. Сначала Джоану удивило спокойствие Мэя, но, заметив в руках, стоявшего за его стулом Оливера, блеск иглы миниатюрного шприца, все поняла…

Звучало множество поздравлений и тостов, все пили, ели и чего-то ждали. Наконец внесли роскошный серебряный кубок. В наступившей тишине, тамада что-то долго и запутанно говорил, но девушка уловила лишь одну фразу, дохнувшую холодом средневековья: "право первой ночи"… Встретившись взглядом со стоящим за стулом Линда, Чарли-Молнией, приняла напиток, опустила туда драгоценный перстень и пошла, не чувствуя под собой ног. Остановившись около опекуна, отпила терпкого вина и подала бокал…

Выпив, на одном дыхании, Линд одел перстень и откинул вуаль. По зале прошел вздох восхищения и зависти. Наклонившись, с наслаждением, поцеловал и, подхватив на руки потерявшую сознание девушку, стремительно вышел в сопровождении Чарли.

Она очнулась уже в спальне.

– Как ты себя чувствуешь? – Сидевший у изголовья Анри Снейдерс заботливо заглянул в глаза:

– Нормально. А в чем дело?

– Ни в чем.

Оливер привел совершенно отключенного Мэя, следом зашли Линд и Чарли. Затаив дыхание, Джоана наблюдала за суперами. Они вынули из нагрудных карманов, маленькие ампулки и Оливер, вложив их в дезинтегратор, направил оружие на Мэя. Под действием луча, вырвавшегося из оружия, начали растворяться костюмы и защитные пленки, до тех пор, пока он не остался, в переливающемся всеми цветами радуги, глухом комбинезоне космополита.

– Чего ждешь, Оливер, снимай маску.

– Опасно, он может неожиданно очнуться, – ухмыльнувшись, охранник развел руками, – а у меня уже все кончилось.

– Не беспокойся, у меня есть, – Линд подошел поближе к сыну.

Осторожно сняв сапоги и длинные перчатки, Мэя уложили на кровать. Сняли маску, он сначала встрепенулся, но очередная инъекция, заставила вновь покорно лечь на место. Отвернувшись, девушка, закрыв глаза, зарылась в подушки, но чьи-то сильные руки вновь вытащили ее на свет.

– Ну что ты, глупенькая, это же твой муж, посмотри на него, – Чарли ласково коснулся щеки, – не вынуждай бить тебя в такой день.

Закусив губу, она несмело открыла глаза и в изумлении замерла, не в силах перевести дыхание: это лицо совершенно невозможно было описать… тайное желание, самая сокровенная мечта… это просто был он, тот самый, единственный на всем свете…

– Спокойной вам ночи, – Вокруг кровати опустился тяжелый полог, излучающий призрачный голубоватый свет.

Голова!… Как сильно болит голова! Застонав, Мэй коснулся волос и тут же отдернул руки: с него сняты абсолютно все защитные пленки и маски! Что же произошло?…Побег Джоаны, поиск, проверка, свадьба… Свадьба! Кубок достался Линду! Значит и она у него! Он сжал зубы, впервые почувствовав острый ожог ревности… Но тут же заметив какое-то движение, привычным жестом закрыл лицо:

– Кто здесь?

– Это я, Джоана, они заставили посмотреть на тебя, так что можешь не закрываться, и еще, Оливер до черта всадил тебе какой-то розовой гадости. – Она выпалила все это на одном дыхании.

– Спасибо, спи.

Закутавшись в одеяло, девушка заснула.

Убедившись, что никто не помешает, Мэй, прислушавшись к тишине, тихо позвал:

– Несси! Мне нужна твоя помощь!

– Что случилось? – серая тень в углу кровати сгустилась, принимая очертания человека…

Когда утром подняли полог, кровать была пуста. Молодые исчезли из тщательно охраняемой комнаты, в центре военно-космической базы.

ТАЙНА ЗАМКА ЖЕЛТОЙ ОБЕЗЬЯНЫ.

Почувствовав ласковое прикосновение солнечного луча, Джоана улыбнувшись, открыла глаза, и села на постели в изумлении: Большая белая спальня… Белый бархат постели… Тихое пение беломраморного фонтана… рассыпающего алмазные капли на окружающие его нежные белые розы…

– Доброе утро, Ваше Величество! – в дверях стоял прекрасный юноша в белом спецкостюме, украшенном жемчугом, – Разрешите представиться, меня зовут Андрес и я очень рад приветствовать Вас в Замке Желтой Обезьяны.

– А где Мэй!

– Кроме Вас здесь нет больше ни одного человека. Не желаете ли принять ванну и позавтракать?

– Желаю.

Насладившись ароматной водой, надев легкие белые одежды, села за изысканно сервированный столик.

– Как красиво! А что из всего этого великолепия, можно есть супервоспитаннику, прошедшему курс обучения у Алвена?

– Ешь все, что пожелаешь, здесь нет суперов.

– Неа! Я больше не хочу! Анри опять полчаса меня чистить будет! Принесите мне мой завтрак для "СВ".

– Но ты же девчонка!

– Ну и что! Все равно ведь диплом выдали!

– Тогда прошу прощения. Сейчас все будет заменено.

Съев, довольно скромный, но привычный завтрак, вновь обратилась к Андресу:

– Что дальше?

– Вся жилая часть замка в Вашем распоряжении. В течение сегодняшнего дня я буду обслуживать, и сопровождать Вас.

– А завтра?

– Завтра на мое место придет другой страж.

– И сколько вас всего?

– Нас восемь бессмертных: Андрес, Бил, Дон, Елик, Ибис, Николас, Оргис и Рауль.

– Прекрасно, может вы еще и близнецы братья?

– Нет, мы не близнецы, мы бессмертные.

– Кто же у вас главный?

– Ибис! С ним ты познакомишься в последнюю очередь, он и решит твою дальнейшую судьбу.

– Честно говоря, мне совершенно не улыбается ждать так долго, так что, если можно, передай: я хотела бы поужинать в присутствии всех бессмертных, причем сегодня же вечером. Ну, что ты на это скажешь?

– Я передам Ваше предложение, и во время обеда, сообщу решение Ибиса.

– Прекрасно! А чем мне можно заняться сейчас?

– Можете погулять по парку, только не сходите с дорожек, это запрещено, и не заходите в нежилую часть замка. Желаю хорошо провести время, – с этими словами Андрес, поклонившись, удалился.

Потянувшись, словно кошка, Джоана вышла из спальни и, остановилась в нерешительности: куда идти дальше? Комнаты, анфиладой, исчезали в бесконечность. Пожав плечиком, отправилась в путешествие по великолепному, пустому лабиринту. Выйдя к лестнице, спустилась на первый этаж и, с облегчением подошла к стеклянной двери, ведущей в ухоженный парк. Посыпанные чистеньким песочком дорожки привели к тихой укромной беседке около фонтана из черного мрамора, изображавшего прекрасную юную женщину, с кувшином на плече. Утомленная девушка, без сил опустилась на скамейку, и не заметила, как уснула.

Проснувшись вновь в белой спальне, села, и возмущенно закричала:

– Безобразие!

– Что случилось? – Андрес занес поднос с обедом.

– Я полдня выбиралась в парк, а меня опять отправили в эту комнату!

– Конечно! Там спать и неудобно, и опасно! – он спокойно расставлял блюда.

– А тут что? Какие-то монстры бродят?

– Кто их знает, – уклончиво ответил юноша, – пора обедать.

– Я согласна пообедать, но при условии, что ты мне покажешь замок и объяснишь, как мне тут находить то что хочется, – она села за стол.

– Все решает Ибис.

– Да! Кстати! Что сказал ваш Ибис о моем предложении поужинать всем вместе?

– Он велел Вам спуститься сегодня в столовую, к ужину.

– И там будут все?

– Да, тем самым Вы, вероятно, уменьшаете Ваше время пребывания в этом замке.

– Поужинаем, а там и видно будет, – сказала задумчиво Джоана, закончив есть, – у вас тут есть обруч связи с информаторием?

– Есть, но только золотой, высшего уровня.

– Мне все равно, давайте золотой. Если ничего не пойму, будет служить мне вместо украшения.

Андрес равнодушно пожав плечами, принес прибор, и осторожно одев на голову, подхватил потерявшую сознание девушку. Очнувшись, Джоана мечтательно облизнулась:

– Вку-у-усно! – ее настроение значительно улучшилось, – поставь меня на место! Так и быть! Подожду ужин здесь, поваляюсь, и освоюсь с обручем.

Развлекаясь, не заметила, как пролетело время: поступающая информация была совершенно новой и открывала такой простор для пытливого ума, что просто захватывало дух. Зачесались руки, проверить все, что узнала, но:

– Пора ужинать, Ибис ждет Вас.

– А, это ты? хорошо, иду, иду, только не убегай, а то я до самого утра столовую искать буду.

Каменные стены, кое-где были покрыты мхом и плесенью. Источники света, имитирующие старинные факелы, неясно освещали огромное, времен средневековья, помещение. Вдоль стены стояло шесть высоких, красивых юношей. Каждый имел костюм определенного цвета. На возвышении, за богато накрытым столом, ждал еще один, в красном. Стараясь скрыть предательское чувство липкого страха, противно ползущего по спине, осмотрелась. В неглубокой нише, на постаменте, поблескивала статуя огромной и уродливой обезьяны, из чистого золота. Мысленно поежившись под неприятным, похотливым взглядом Ибиса, Джоана, взяв со стола банан, беззаботно подошла к золотому чудовищу:

– Хочешь банан?

– Хо-чу! – фрукт исчез в огромной пасти, полной сверкающих клыков.

– Так может, ты со мною поешь? – происходящее все больше заинтриговывало.

– С у-до-во-льствием! – речь робота начинала приобретать плавность. – Помоги, только спуститься с этого кирпича. – Для вида, опершись на протянутую руку, обезьяна легко соскочила на пол и направилась к столу.

– Странно, кто позволил тебе сидеть на хозяйском месте? А ну быстро пошел вон! —

Могучий удар заставил Ибиса кубарем скатиться под ноги остальным бессмертным, что стояли, окаменев от неожиданности. Уже не одну тысячу лет они были безраздельными хозяевами замка, и воспоминание о создателе Золотой Обезьяны давно воспринимались не более как миф. Красивая сказка о короле, который после похищении любимой жены, создал замок-ловушку, в надежде, когда-нибудь отомстить похитителю, или найти достойную замену королеве… А золотой кошмар, в это время, отчаянно жестикулируя и гримасничая, с аппетитом поглощал отборные блюда, не забывая подкладывать кусочки получше в тарелку Джоаны.

– Подожди, как тебя зовут, а ты уверена, что все это мне можно есть?

– Имя мне сама придумывай, а съесть это все тебе придется, с учетом того количества информации, что ты сегодня проглотила.

– Хорошо, если не помру, после такого обильного ужина, то буду называть тебя Мими, согласна?

– Просто прелестно! Пошли играть?!

– Неа, я спать уже опять хочу, и еще хочу хорошего воспитателя, только без надоедливых охранников личной нравственности.

– Прекрасная идея! Андрес! Белый болван! Королеву в белую спальню и смотри мне! Что б и волосок с головы не упал!

Приседая и хлопая ладонями по полу, чудовище носилось вдоль выстроившихся верзил, направо и налево раздавая затрещины, – Навести в замке полный порядок, утром, как угодно, но чтобы здесь был самый лучший воспитатель второго уровня, и смотрите мне! Не дай бог кто-нибудь из вас позволит лишнее!…

– Подъем! Пора на разминку!

Услышав знакомую фразу, Джоана улыбнувшись, выскользнула из-под одеяла:

– Доброе утро! А кто будет моим спарринг-партнером?

– Пока я буду Вашим партнером на разминку, – у двери стоял Николас в синем костюме, – прошу пройти за мной.

Началось воспитание, Мими распределила обязанности между «бессмертными», и теперь они ежедневно, по очереди, помогали воспитателю, все, кроме Ибиса. Его вообще не было видно. Увлеченная новым направлением, Джоана, казалось, ничего не замечала. Рэй, воспитатель второго уровня, был признанным гением генной инженерии. Заразившись азартом от неугомонной девчонки, они вообще не выходили бы из лаборатории, но бессмертные, строго следили за режимом и время от времени, прерывали занятия. Какого же было ее удивление, когда она узнала причину несправедливого запрета на обучение девушек: оказалось, что ребенок высших суперов, рождается уже с тем багажом знаний, который имел его отец, и никаких воспоминаний от матери. Но, изучив эту тему поближе, настырная землянка все же нашла способ, как передавать от обоих родителей не только знания, но и чувства.

Записав полученные результаты в информаторий, как зачет, Рэй закончил оформление диплома, и лишь тогда до него дошло, что уже очень давно не было видно никого ни из его охраны, ни из его прислуги… Почувствовав беспокойство, поспешил на космодром. Вот и бетон взлетно-посадочной площадки, но что это? То, что еще полгода назад было суперкосмолетом, новейшей модели, лежало перед ним грудой ржавых обломков. Застыв на мгновение, услышал осторожный шорох… Последнее, что увидел, воспитатель второго уровня – было золотое чудовище с окровавленной пастью…

Полюбовавшись изящным перстнем, подтверждающим прохождение второго курса обучения с отличием, Джоана вновь, с наслаждением, растянулась на кровати:

– Ну, а теперь – каникулы! Так, кто тут у нас сегодня дежурный по кухне? – Комната тонула во всевозможных оттенках желтого цвета, значит, предстоит встреча с Доном.

– Доброе утро, Ваше Величество! Пора на разминку.

Переодевшись, спустилась в спортзал и с удовольствием приступила к занятиям.

– Мими! Мне невыносимо скучно! – Она лениво ковырялась в тарелке, когда в столовую, медленно вошла золотая обезьяна. – Позавтракай сегодня со мною, а потом – поиграем!

– Не-а! Я только что перекусила, – робот, мечтательно облизнулся, – Сама поразвлекайся, но к полночи, будь в спальне, а я спать хочу, – с этими словами забравшись на постамент, вновь превратился в статую. Пожав плечами, девушка подошла к застывшей обезьяне: "Надо? Бери!" было написано на щите, что стоял рядом.

– И что тут можно брать? Единственное, что меня интересует – информация. А чтобы ее можно было взять в руки – это должна быть книга. А книга это библиотека, кажется правильно. Ну-ка, давай, вспомним, где, она тут была? – Прислушавшись, уверенно двинулась вперед.

Библиотека располагалась на заброшенной части замка, пыль и паутина, толстым ковром устилала коридор. Не обращая внимания ни на что, открыла массивную дверь…

Бесчисленные стеллажи теряются в высоком сумраке огромного помещения. Посередине стоит стол, заваленный бумагами и книгами. На всем лежит печать забвения и равнодушия. И тут в глаза бросилось это: на высоком пюпитре лежал раскрытый фолиант. Заинтригованная, она решила посмотреть поближе: "Тайна замка желтой обезьяны откроется лишь тому, кто сможет найти в себе силы, пройти по замку и подземелью, не оглядываясь и никогда не возвращаясь назад. Каждый, кто вернется – исчезнет навеки". Остальное, в сумерках, не возможно было разобрать, и Джоана решила открыть шторы. За окном вновь бушевала гроза, проблески молний, чертившие небо, просвечивали сквозь плотную ткань портьер. Выглянув наружу, изумленно присвистнула: то, что всегда было прилизанным, скучным парком, в момент разряда оказывалось заброшенным пустырем, лишь кое-где торчали черные остовы деревьев, ржавели остатки странных механизмов, словно здесь прошел ураган смерти…

– Что ты тут делаешь! – резкий окрик вывел девушку из задумчивости, на пороге стоял Ибис, с трудом сдерживая бешенство, – Ведь было сказано, не заходить на нежилую часть замка, и не подходить к окнам, во время грозы!

– А мне Мими разрешила! – девушка, небрежно пожав плечиком, пошла к двери, меланхолично отмечая по пути, что пустой пюпитр покрыт девственным слоем пыли, фолианта нигде не видно, и после него нет даже следов. – Кошмар какой-то! По замку не ходи, к окнам не подходи, а что же делать человеку, тяжелым трудом, заработавшему, законные каникулы.

– Через час, гроза кончится, можешь погулять в саду. Но, если не хочешь неприятностей, старайся не нарушать правил. Особенно, когда золотая обезьяна отдыхает, – вполголоса добавил он, пропустив девушку вперед, и закрывая дверь на ключ.

Вернувшись в столовую, она быстренько расправилась с обедом, и еще раз глянув на застывшую обезьяну, вышла в сад. После дождя, капельки воды сверкали на солнце, словно драгоценные камни, небрежно брошенные на зеленый бархат травы. Задумавшись, Джоана шла по усыпанной беленьким песочком дорожке, не замечая ничего вокруг…

Внезапно, почувствовав под ногами твердый бетон, в изумлении замерла: Вместо неприятных колючих кустов – чистенький ангар для небольших летательных аппаратов, рассчитанных на одного – двух человек. Сделав пару шагов назад, вновь оказалась перед колючим кустарником. Небольшое усилие, шаг вперед – и ты стоишь перед ангаром. Поиграв еще немного в интересную игру: "Не верь глазам своим!" – решительно подошла к челночкам и, выбрав машину с запрограммированным маршрутом, отправилась в неизвестность. Она смотрела на удаляющийся замок безо всякого сожаления, и уже не удивилась, когда, набрав высоту на месте ухоженного парка, появились неприступные горы. Вся планета, несколькими слоями, оказалась укутана видеоколпаками, что не давали возможности приземлиться без посторонней помощи. Зная все эти премудрости, все же непроизвольно затаила дыхание, когда челночок резко пошел на снижение, в непроходимую чащу леса. Но удара не последовало, вместо этого, машина осторожно опустилась на волшебной, залитой солнцем поляне.