Текст книги "Возрождение касты Охотников (СИ)"

Автор книги: Александр Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Чё хотели?

– Да ты о**ел что ли?! – сжав кулаки, к парню двинулся здоровенный шкаф на ножках с явно недобрыми намерениями..

– Тише.. Тише, Жужа.. Придержи коней, – прихватил громилу за рукав невысокий жилистый тип со шрамом на бритой голове, по которой неспешно стекали капли дождя, – Давай хоть потолкуем с человеком..

– Да чё с ним базарить, Лом? Этот хмырь меня подрезал, в натуре! – возмутился шкаф, с ненавистью глядя на Лёху.

– Может, и подрезал.. Но посуди сам, Жужа! Вот пришьёшь ты его сейчас, к примеру. И кто тогда тебе ущерб возмещать будет? – бритоголовый, несмотря на комплекцию, явно был вожаком этой человеческой стаи. Говорил он спокойно и уверенно, и вся братия к нему заметно прислушивалась, – Так что, всё же побеседуем. Для начала..

– Стоп-стоп, парни, давайте все вместе дружно выдохнем и успокоимся, – выставил ладони вперёд Лёха, – Видимо, произошла какая-то дикая ошибка! Как я мог его подрезать, если у меня даже тачки нету? Сами же видите, что я пешочком гуляю?

– Да при чём тут твоя тачка, которой у тебя нет? Хм.. Наш Жужа имеет в виду один случай, произошедший в кафе "Золотое Руно" пару месяцев назад. Мои ребятки там культурно отдыхали, но случайно зацепились с другой шумной компанией. Скажем так, не сошлись мнениями о культуре пития.. Бывает.. – Лом посмотрел Лёхе в глаза и немного помолчал, – И всё бы ничего, но некто неизвестный в пылу неразберихи подло, со спины, сунул Жуже перо под ребро. И у кого бы мы не интересовались – никто не успел разглядеть лица быстро скрывшегося негодяя среднего роста и телосложения.. А Жужа, между прочим, две недели в больничке провалялся, чуть было ласты не склеил! Столько денег на лечение ушло..

– Ну и? – с нехорошим предчувствием поинтересовался Лёха, – Я-то тут при чём?

– Да вот, представь себе, какое дело.. Один добрый человек сегодня совершенно случайно стал свидетелем интересной беседы в "Пятёрочке". Там предводитель той самой шумной компании братался с неким парнем среднего роста и телосложения. И речь у них шла как раз о том досадном происшествии в кафе "Золотое Руно". Такая вот печальная история. Для тебя печальная..

– Да ладно.. Вот же попадос, – холодея внутри, огорошенно пробормотал Лёха. На что Лом развёл руками и, поджав губы, сочувственно покивал головой, – Да не, ребят, я не в том смысле! Я же ему ничего такого не говорил! Вернее, я совсем не это имел в виду.. Да я вообще того гаврика не знаю даже!

– Х**и ты пи**шь, мудила?! – у Жужи лопнуло терпение и он, широко размахнувшись, ударил наглеца по голове. Вернее, собирался это сделать.. Но слабый с виду парень внезапно перехватил его руку, и та ни с того ни с сего вдруг громко хрустнула и согнулась там, где никак не должна была этого сделать! Ровно посередине между локтем и запястьем! Громила потрясённо уставился на свою пострадавшую конечность и неожиданно тонким голосом визгливо заверещал..

– Вот сука! Этот пи**р Жуже руку сломал, – заорал кто-то из толпы, и на парня со всех сторон посыпались удары. Он прикрыл голову локтями в надежде, что благоразумие возьмёт верх над гопниками, и те быстро успокоятся. А там уже можно будет и попытаться всё объяснить. Но тут вдруг острая боль пронзила его живот.. И ещё раз.. И ещё..

– Что ты творишь, дебил?! – услышал Лёха злой голос Лома, заваливаясь на мокрую землю – Вот идиоты.. Валим! Валим отсюда!

И наступила тишина.. А ни в чём не повинный парень лежал в быстро окрашивающейся красным луже и с обидой смотрел в бездонное плачущее небо..

***

Лёха резко сел на кровати и потрогал живот, в котором ощущались холод и тянущая пустота. Зато голова на этот раз не болела.. Потянулся за телефоном и глянул на время – 13:25.

Бросив хмурый взгляд на пасмурный пейзаж за окном, парень мрачно ухмыльнулся. Конечно, ему хотелось бы верить, что именно сегодня утром он повстречал того лохматого сказочника, спокойно вернулся домой, покемарил часика три, и вот, сейчас проснулся.. Но..

– Нет! Меня этой хернёй больше не проведёшь! – твёрдо сказал Лёха и отправился в ванную, мысленно готовый увидеть на полу порезанную, запачканную кровью ветровку.. Но – нет. В ванной он обнаружил лишь закончившую стирку машинку, о чём та и сигнализировала размеренно подмигивающим ему зелёным огоньком, – Хм, ну ладно.. Не очень-то и хотелось..

Парень достал из стиралки влажные вещи, отнёс их в зал и развесил на раскладной сушилке. После чего в раздумьях остановился возле террариума с хамелеоном.

– Вот скажи мне, Григорий, кормил я тебя в ближайшие пару дней или нет? А то сам я уже ни хрена не понимаю..

Гришка взволнованно раздулся и внимательно уставился на хозяина. А тот, так и не дождавшись ответа, махнул рукой, сунул ящеру пару сверчков из баночки и вышел в прихожую. Открыл шкаф и пробежался глазами по вешалкам.. Затем прошёл на кухню, задумчиво постоял у пустой плиты и поочерёдно заглянул сначала в сам холодильник, а потом и в морозильное отделение.

– Ну классно, чё.. Ветровки нет, ячницы и пива нет, – Лёха наклонился под раковину, – Ага, мусора тоже нет.. Кто бы сомневался.. Да чё ж оно всё так запутанно, а?

Сидя перед включённым компом парень вяло жевал бутерброд с мазиком, колбасой и сыром и запивал всё это дело крепким растворимым кофе. На экране монитора суетились, бегали и спасали мир бравые юсовские герои. Но мысли парня были заняты совсем другим сюжетом..

– Да, Лёха.. Что я могу тебе сказать.. Либо ты сейчас лежишь в дурке, и всё происходящее тебе только кажется, – обратился он вслух сам к себе, что его нисколько не смутило, – Либо ты помер, упоровшись в радиатор или от руки случайного дебила.. И всё это тебе опять же кажется, являясь агонией твоего умирающего мозга! Короче, очень интересно, но ни хрена не понятно..

Просидев так до середины фильма, Лёха выключил комп и перебрался на кровать. Не сказать, что лёжа думалось продуктивнее, но лежать всё же было удобнее, чем сидеть.. Правда, сколько бы он не размышлял, никакой логики в творящемся безобразии так и не обнаружил. Течение времени, окружающие предметы, сменяющие друг друга события и действия – всё это было слишком перемешано, чтобы пытаться свести концы с концами..

Часов в семь вечера позвонил Морозов.

– Здорова, Кот! Куда пропал? Как сам? – поинтересовался жизнерадостный голос Сани из динамика.

– Привет, привет.. Да вообще зашибись. Вот только помер пару раз.. Но это мелочи, – Лёха снова мрачно усмехнулся и, припоминая предыдущие "созвоны", на одном дыхании деловито добавил, – Так, чё там у нас.. Гайд я посмотрел, вроде всё норм, инст не имбовый. Должны вынести.. В "Седьмое Небо" пойти не смогу. Но близняшкам – привет! Не перебивай! И ещё.. Выстави, по-братски, мою часть лута с данжа на аук. Кроме тех эпик-перчей на ханта. Их пока у себя придержи.. Нет, я в ближайшие дни пока не буду в игру заходить, сорян..

– Ээээ.. Чё за.. Лёха?

– Да, да, Мороз.. Пока что – вот так. И да, Саня, я в порядке.. Всё, давай. Увидимся. Наверное.. Я тебя сам наберу, если что..

Он совершенно не желал разговаривать с кем-либо и, тем более, выходить из дома. Сбросив звонок, Лёха перевернулся на живот, подложил под грудь подушку, зашёл в галерею телефона и стал раз за разом пересматривать записанный им на "универмаге" видос..

..Бытовые неурядицы, гхм, опасные только для тупых дурней, уже были. Гопники с недобрыми помыслами – тоже. Как и, очевидно, два грёбаных посмертия из трёх доступных.. А вот чего не было, так это гарантий, что Лёха мог бы позволить себе безвредно сдохнуть ещё разочек, поставив жирную точку в этой странной истории. Он даже не был уверен, что больше не является целью номер один для тех же «лихих людишек»..

А ведь дальше по списку ещё следовала какая-то совершенно непонятная "сущность".. И уточнение, что эта неведомая хрень будет "из тех, что послабже" совсем не успокаивало.. Поэтому Лёха решил просто дождаться следующего утра дома, минимизировав резкие телодвижения и любые контакты с кем бы то ни было.

Вечер и ночь прошли на удивление спокойно. Лёха просто валялся на кровати и дремал под звуки то затихающего, то вновь усиливающегося дождя. Только пару раз он совершал вылазки на кухню, чтобы предельно осторожно отрезать колбасы и соорудить себе очередной бутерброд. Яичницу делать было боязно..

Зато к утру в его голове осталась лишь звонкая, безмятежная пустота. Он добросовестно старался абстрагироваться от беспокойных мыслей, чтобы тупо не свихнуться. И у него это, вроде бы, получилось. Ну, или его бедная психика просто устала от терзаний и ушла в отпуск, беззвучно прикрыв за собой дверь, отгораживающую вымотанного парня от сумасшествия.

Лёха даже не нашёл в себе сил и желания удивиться отсутствию любимых кроссовок в прихожей. Он просто достал из шкафа пыльные берцы с мощным протектором, купленные ещё во времена отношений с Наташкой, которая любила походы в горы. Он надевал их всего лишь один раз года четыре назад, но и сейчас они пришлись ему впору.

Обулся, заправив джинсы в берцы, накинул поверх футболки высохшую после стирки куртку с порванным рукавом. После чего опустил на глаза солнцезащитные очки, воткнул в уши вакуумные беспроводные наушники и включил на телефоне любимый плейлист, чтобы меньше кого видеть и слышать. Лёха повернул замок и резко распахнул дверь, готовый смело шагнуть в такой, оказывается, опасный и недружелюбный мир..

Шмяк.. – впечаталось в обитую дермантином соседскую дверь напротив нечто небольшое. И, судя по всему, живое..

– Кошка? А вот не фиг срать у меня под дверью! – прищурился парень, вглядываясь в полумрак лестничной площадки, – Хотя.. Какая ж это кошка.. Сфинкс разве что? Крашенный? Да и великоват..

Тем временем странная "кошка" выползла к пятну света, падающего из прямоугольного окошка над лестницей. И на кошку, если честно, она походила весьма отдалённо. Да и то – лишь формой головы и большими ушами, как у котов-ориенталов.

– Не, это точно не сфинкс.. Чё я, сфинксов не видел что ли.. – Лёха с интересом уставился на непонятную зверушку размером с небольшую собаку. Бледно-зелёная кожа обтягивала худое, но жилистое тело, крупные уши были прижаты к голове, а жёлтые светящиеся глаза с вертикальными зрачками внимательно следили за каждым движением человека.

– Ааа, сука! – вскрикнул парень и рефлекторно пнул странное существо берцем, когда то вдруг резко подобралось, зашипело, оскалило полную длинных зубов пасть и стремительно бросилось к парню, – Пошла на хрен, тварь ушастая!

– Весь настрой мне сбила, погань этакая, – раздражённо бормотал себе под нос Лёха по пути к «универмагу», с содроганием вспоминая, как под звуки забористого рока в ушах задорно пинал неведомую тварь, упрямо не желающую сдаваться, до самого первого этажа. Где та, наконец, благополучно подохла и бесследно расстаяла в воздухе, чем окончательно вывела парня из шаткого душевного равновесия, – Вот бы баба Люба охренела, если бы вышла на непонятный шум в подъезде и увидела такое.. Хм.. А была ли она, гадина эта, вообще, на самом деле? В смысле, кошка та драная, конечно, а не соседка!

В конце концов Лёха уже начал сомневаться не только в реальности неведомого существа, но и в том, случалась ли у него на яву встреча с тем невероятным дядькой, развлекающим прохожих своими странными сказками..

– А, нет.. Этот, всё-таки не примерещился, – с каким-то даже облегчением выдохнул парень, издали замечая знакомую лохматую шевелюру возле "универмага". Мужик выглядел всё так же невзрачно, но на ногах его теперь были новенькие кеды, совершенно не гармонирующие со старым мешковатым костюмом.

В руке он держал едва початую бутылку пива, сделав жадный глоток из которой, благодушно улыбнулся выглянувшему из-за туч солнцу. После чего перевёл взгляд на подошедшего к нему Лёху, разрывающегося между желаниями радостно обнять этого загадочного бродягу или хорошенько съездить ему по лицу с правой..

Глава 2. Орден Избранных и Тайная комната.

– О, Лёха! Гляди-ка, первым притопал, орёл ты мой ранний! Ну, приземляйся, что ли.. Давай ещё двоих подождём.. – жизнерадостно щурящийся в лучах солнца мужик похлопал по картонке рядом с собой, после чего перевёл взгляд на вылупившегося на него парня, – Чё? Падай, говорю, не стесняйся! В ногах правды нет..

– Ээм.. – удивлённо протянул Лёха и осторожно присел на краешек картона, – А как же все эти твои "також-иже-гой-еси"?

– Аа, это? Ну так.. Осваиваюсь помаленьку! Пивка с нормальными пацанами попил, а они мне и про интернет рассказали, и про другое всякое.. Ох и славная штука – эта ваша всемирная паутина, я тебе скажу! – мужик достал из кармана новенький смартфон и самодовольно помахал им у парня перед носом, – Так что, просвещаюсь потихоньку..

– Фига се! Ну ты даёшь, бать! И где только денег взял на такое?!

– Кхе-кхе.. А деньги – что? Пыль.. – загадочно усмехнулся в бороду лохматый, – А вот то, что тебя волнует только этот вопрос, да то, как я языком ворочать наловчился – это прям неожиданно..

– Мм? А, блин, точно! – Лёха опомнился, мысленно хлопнул себя по лбу, набрал в грудь воздуха побольше и открыл было рот..

– Ээ, нет, не сейчас! Вот дождёмся остальных.. – мужик мотнул головой и с наслаждением сделал пару глотков из бутылки, – Химия, ведь, как есть! Но по вкусу почти не хуже эля будет, что горные недомерки варят! Познакомлю потом с ними.. Чё опять-то? Сказал же – позже о делах поговорим! Буду я ещё перед каждым в отдельности распинаться.. Сиди, отдыхай пока..

Минут через пять ожидания к «универмагу» прибыло новое действующее лицо – запыхавшаяся и весьма потрёпанная, но вполне себе симпатичная девушка лет двадцати пяти на вид. Которая, впрочем, пребывала в явно недобром расположении духа..

– Какого чёрта со мной творится, старый ты мудак? – возмущённо зашипела барышня и, едва зацепившись взглядом за телефон в руке лохматого, потянулась к маленькой сумочке, висящей на длинном ремешке на её плече, – Это что, какой-то тупой розыгрыш? Вот я сейчас мужу позвоню! Он с тобой, знаешь, что сделает?!

– Здрасьте, – приподняв очки, помахал рукой Лёха, с интересом рассматривая незнакомку.

Девушка была стройна и миловидна. Её внешность не портили даже растрепавшиеся волосы, смазанный макияж, свежие затяжки на колготках и грязные, бывшие некогда белыми, кеды. Как и виднеющаяся под накинутой на плечи курткой порванная блузка. Взор Лёхи невольно задержался на проглядывающей в прорехах ткани бледной коже полушарий этак второго с половиной размера, обрамлённых кружевами нижнего белья..

– Забор покрасьте! – грубо ответила на приветствие девушка, заметив взгляд парня, и запахнула курточку, складывая руки на груди. После чего снова требовательно уставилась на мужика, – А ты чего молчишь, Гэндальф недоделанный? Отвечай давай, что за фигню ты мне наколдовал?!

– А я чё? Я ничё.. – с хитринкой в глазах развёл руками лохматый и достал из-под седалища очередной кусок картона, – Ты, вот, присядь пока, отдышись..

– Я тебе щас так присяду! Да это ты у меня присядешь, когда муж с командировки вернётся! – девушка и не думала успокаиваться, и уж тем более пользоваться столь сомнительным предложением. Она лишь возмущённо взмахнула руками, от чего пред Лёхиным взором снова предстала её ходящая ходуном грудь, – На меня и горшки с цветами падали! И сама я с лестницы два раза навернулась! Да меня даже чуть было не изнасиловали в грязной подвортне! А ещё эта крыса долбанная, размером с коня, там в канализации.. И откуда только такие берутся?! Еле убежала!

– И ни чего она не с коня.. – нехотя поморщился лохматый, отхлёбывая пенного, – Даже на жеребёнка не потянет..

– И что же такая красавица в канализации забыла? – поинтересовался Лёха, отрываясь от созерцания дыр в блузке незнакомки и сосредотачиваясь на её лице.

– Что-что.. Так сюда торопилась, что под ноги не смотрела.. Ну и вот.. – недовольно буркнула девушка, – А ты, вообще, кто ещё такой? С этим, что ли? Ух, муж вам всем устроит!

– Да успокойся ты, девка, сказано тебе! Вот же заладила, – мужик раздражённо взъерошил бороду, – С роду у тебя мужа не было! И не будет, с таким-то характером..

– Как не будет?! Совсем-совсем? – плечи заметно расстроившейся девушки вдруг разом поникли, а вмиг наполнившие её глаза слёзы уже готовы были хлынуть неудержимым потоком, – И что же мне теперь делать?

– А ничего! Так и оставайся в старых девах, да живи себе с котами, как Баба-Яга какая, сильная и независимая.. – пробухтел лохматый, с досадой опуская пустую бутылку в стоящую рядом урну, – Ишь, устроила мне тут..

Как оказалось, барышня звалась Анастасией, а её вспыльчивый и дерзкий характер, скорее всего, был просто маской, скрывающей под собой хрупкую и ранимую натуру. Именно к такому выводу пришёл Лёха, немного пообщавшись с девушкой, всё же обречённо опустившей свой прекрасный зад на подстеленную на ступеньки картонку.

Пока потенциальный источник информации упрямо отмалчивался, с занятым видом водя пальцем по экрану телефона, парочка успела познакомиться и обменяться впечатлениями о своих приключениях. Настя даже робко улыбнулась пару раз, слушая рассказы парня о встрече с бабой Любой на лестничной площадке и о гопниках с забавными именами Лом и Жужа. Всё-таки Лёхина природная харизма позволяла ему в красках и с шуточками описать даже такие неприятные события, как собственная смерть..

Ребята настолько увлеклись беседой, что не только не обращали внимания на бросаемые на них неприязненные взгляды прохожих, но и пропустили появление очередного участника Испытаний.

– А вот и третий герой явился! Я уж думал – не придёшь, – довольно потёр руки лохматый, оглядывая чистого и опрятного, слегка полноватого паренька с наивным выражением лица и круглыми очками на носу, – Ну вот, теперь все в сборе..

– Третий? Ээм, простите.. Но разве я – не единственный Избранный? – несколько разочарованно поинтересовался вновь прибывший, одёрнув идеально выглаженную светло-голубую рубашку, и с сомнением окинул взглядом пару молодых людей, сидящих на ступеньках.

– Угу, прям щас! Разбежался! – ехидно фыркнула Настя и пихнула Лёху локтем в бок, – Слышь чего? Мы, значит, по канализациям скачем, от бандитов отбиваемся, с чудищами страшными сражаемся.. А тут приходит этот, весь такой чистенький – и бац! Сразу герой! Единственный и неповторимый..

– Так у вас, выходит, такие же Испытания были? Хм.. От хулиганов я просто убежал.. Того бешеного добермана я сначала палкой и электрошокером.. А потом тоже убежал.. Признаться, он так жутко выглядел! Как псевдособака из "Сталкера"! Лишайный, видимо.. – "ботаник" поправил очки и наморщил лоб в мыслительном процессе, – Вот только, канализация.. У меня централизованная.. Я в квартире живу..

– Можно подумать, что мы – в пещерах с отхожими ямами за ближайшими кустами, – усмехнулась девушка, – Как тебя зовут хоть, чудо?

– Иван..

– Гы-гы.. А мы прям, как на подбор! – неожиданно хохотнул Лёха и заметил обращённые на него недоумевающие взгляды, – Не, ну а чё? Алёшенька, Иванушка и Настенька! Команда мечты.. Сказочная..

– Ладно, молодёжь, познакомились? – посмеиваясь уголками губ, обратился к ребятам лохматый, – Теперь, пожалуй, и я поведаю вам кое-что..

– Но.. Послушайте, наставник.. Возможно, не стоит обсуждать вопросы, касаемые Избранных, прямо здесь? – взволнованно воскликнул Иван, кивая головой на прохожих, то и дело подозрительно косящихся на странного вида компанию, – Вы ведь собираетесь поведать нам о тайных знаниях, про всякие чудеса и всё такое?

– Гхм.. А, пожалуй, ты и прав, репка-сурепка! – задумчиво почесал лохматую и явно очень мудрую голову "наставник" и с ожиданием уставился на Избранных..

– Ко мне – не желательно! У меня дома мама.. Ей переживать нельзя, – тут же открестился от незваных гостей Иван, выразительно пройдясь взглядом по неважно выглядящей троице.

– А ко мне через половину города добираться придётся, – досадливо нахмурилась Настя, – Разве что на такси или маршрутке..

– Ну так погнали ко мне! Живу я в гордом одиночестве, и идти тут недалеко, – Лёха решительно встал и запихнул свою картонку в урну, – А ещё, у меня дома есть сыр и растворимый кофе! И даже колбаса осталась, наверное..

***

– Здрасьте, баб Люб! Как здоровьечко? – жизнерадостно поприветствовал Лёха соседку, выгуливающую возле подъезда своего старенького пекинеса.

– Ничего, ничего, Лёшенька.. Живая пока, – прокряхтела баба Люба, с подозрением щурясь на незнакомых людей, и неодобрительно покачала головой, – Здравствуйте, молодые люди..

– Проходим, проходим, не стесняемся.. – невозмутимо открывая дверь с домофоном, поторопил Лёха застопорившуюся у входа троицу, – Нам ещё на пятый этаж топать!

– Водит ещё всяких.. Ну точно, с наркоманами связался.. – едва слышно пробурчала бдительная соседка в спину входящему в подъезд последним Алексею, – Совсем без пригляда женского пропадёт..

Лёха же, никогда не жаловавшийся на слух, лишь обречённо пожал плечами..

– А ничё так у тебя! Даже уютненько.. Для парня, живущего в одиночестве, конечно.. – Настя окинула беглым взглядом зал, куда Лёха, выказывая гостеприимство, притащил тарелку с бутербродами и небольшой разнос с четырьмя чашками кофе..

– Ух ты! Это же хамелеон Парсона?! – неожиданно воскликнул Иван, остановившись возле террариума и с интересом разглядывая Гришку. Спустя примерно минуту он всё же оторвался от созерцания ящера и с уважением посмотрел на хозяина квартиры, – Ну надо же.. Такой редкий вид! А у меня дома, между прочим, земляки его живут – тараканы шипящие. Тоже родом из Мадагаскара..

– Не знаю кто такой Парсон, но это – мой Григорий. Мне его один знакомый откуда-то припёр, – неопределённо пожал плечами Лёха, – А с тараканами я как-то не очень.. Своих еле вывел! Правда, те хоть не шипели..

– Да нет же, ты не понимаешь! Мои тараканы – очень даже милые существа, – разочарованно махнул рукой любитель экзотической живности и снова повернулся к хамелеону..

– А ничего, ничего так житьё-бытьё ваше нынешнее.. Чудо, как хороша эта задумка с водицей горячей, что сама по трубам бежит! – вышел из ванной лохматый дядька, чуть ли не насильно отправленный туда Лёхой для знакомства с простейшими благами цивилизации. И выглядел он теперь весьма презабавно – с влажными всклокоченными волосами и бородой, да в домашнем махровом халате.. – Ну что, теперь-то вы готовы внимать речам моим о мире сём непостижимом да о доле вашей диковинной?

– Оо, бать, опять тебя понесло.. – устало вздохнул Лёха и откинулся на спинку старого кресла, с блаженством вытянув ноги, – Мы-то готовы.. Но давай только без этой твоей древней фени, а?

– Чегой? Ааа, ну да.. Что ж, слушайте тогда! – мужик почесал бороду, осторожно сделал маленький глоточек кофе, поморщился и, наконец, перешёл к делу.

– Во времена давние обретались существа невообразимые, каждый по своим чертогам да юдолям токмо.. Чего вам сызнова? Тьфу ты! Твари, говорю, всякие-разные, божьи и не очень, тусили раньше себе каждый в своём мирке! Вот.. Но по мере своего развития взяли они привычку между мирами шастать. Сначала, конечно – по соседям.. А потом всё дальше и дальше разбредаться стали. Некоторые – так, просто поглазеть. А кое-кто и оседать стал на новых местах. В чужом огороде ведь и морковка толще всегда кажется.. Мда.. Так и на Земле нашей, свеженькой да чистенькой, понаехавшие всякие появляться стали.. Да не перебивайте вы! Вот же неугомонные! Ага.. К чему это я..

Из невероятного рассказа лохматого выходило, что обитаемых миров и реальностей на самом деле существовало великое множество. Как и их различных разумных обитателей. И не всегда прибывшим на новые места жительства удавалось найти общий язык с местными. Бывало, что и до полномасштабных военных действий дело доходило то тут, то там!

На Земле же, которая являлась одним из самых молодых и экологически чистых ареалов, пришлые, будучи в подавляющем меньшинстве перед местными и в не самых лучших отношениях между друг другом, старались особо не выпендриваться.. Дабы строгие и решительные земляне не устроили им тёмную, да не изгнали всех оптом со своей прекрасной планеты на фиг..

А в случае чего, специализирующиеся на изведении нечисти особые представители рода человеческого, в совершенстве владеющие как магией, так и колюще-режущими предметами, периодически устраивали "охоты на ведьм". Что являлось для иномирцев очередным хорошим таким стимулом не отсвечивать..

Но с прошествием веков коренные жители Земли подуспокоились, расслабились, а там и вовсе ударились в изучение точных наук. В итоге – увлеклись технологическим прогрессом да и выбросили из головы мысли о каких-то там потусторонних существах. С каждым новым поколением память о давно минувших разборках с "пришельцами" истончалась, а рассказы далёких предков о тварях диковинных переходили в разряд сказок и фантастики..

Представители иных миров тем временем никуда не делись. Обживались себе потихоньку, плодились.. Да к тому же научились вполне себе успешно косить под местных. По крайней мере, отличить их по внешнему виду от среднестатистического человека стало практически нереально. И теперь свободно можно было встретить где-нибудь на улице выходца из другой реальности, даже не подозревая об этом. А некоторые до того распоясались, что стали нарушать грани дозволенного и установленные самими же иномирцами Законы.

Для приструнения таких мутных личностей и была запущена программа по возрождению касты "Охотников за нечистью". Или же, как их называл повествователь – Избранных.

– Смею признаться, звучит это всё совершенно антинаучно, – первым подал голос Иван, когда лохматый, наконец, позволил молодёжи высказаться, – Я бы даже сказал – фантастично и маловероятно!

– Слышь ты, профессор, – пошевелился погруженный в тяжкие думы Лёха, – А то, что я помер два раза, но при этом – вот, сижу себе перед тобой.. Это по-твоему не фантастично?

– Как помер? Так ты не шутил что ли там, на "универмаге"?! – ошарашенно прошептала Настя, прижав ладони к губам.

– Как два раза? Это ведь невозможно! – вытаращился на парня Иван.

– Дурень редкостный.. – кратко охарактеризовал Алексея лохматый, – Даже с мелкими бытовыми неурядицами не совладал..

– Угу.. Вон, в спальне об батарею и самоуничтожился для начала, – криво ухмыльнулся Лёха и бросил обвиняющий взгляд на Настю, – Вот как вам женщинам душу изливать? Шутил, блин.. Делать мне больше не фиг..

– А я подумала, что ты мне просто настроение поднять решил! Ну и преувеличил немного, как вы, парни, обычно это делаете..

– Ага.. Подумала она.. Да я, скорее, приуменьшил!

– Хм.. И как оно там, в этом самом "посмертии"? Я слышала, что умирающие люди свет в конце тоннеля видят! И вся жизнь перед глазами так быстро-быстро, вжух-вжух, как флешбэки типа..

– Так, постойте.. Алексей, Анастасия! Да помолчите же вы, хоть немного! – прервал бессмысленную дискуссию прагматичный Иван и обратился к невозмутимо жующему бутерброд «наставнику», – И кто же, собственно, запустил эту программу?

– А никто! Сама по себе она взяла да запустилась! Ну или, если выражаться на твоём, на учёном языке – человечество, как единый живой организм, получило сигнал выработать антитела для борьбы с паразитами..

– Допустим.. Чисто гипотетически допустим, что вы говорите правду.. Но почему именно сейчас, а не раньше?

– А раньше, мой юный падаван, время было неблагоприятное.. То инквизиция, то коммунизм, то ещё какие гонения потомков легендарных Избранных.. А ныне же – раздолье! Тут тебе и знахари, и ведьмы в три-десятом поколении, и битвы экстрасенсов.. Да только все они – шарлатаны! А вот вы, птенчики мои – настоящие! В ваших венах течёт малая толика крови былых Охотников. Зато каких! Великих! Не зря же лишь вы трое из сотен прохожих обратили на меня внимание в тот день.. А ведь я выбрал чуть ли не самое людное место в городе!

– Кстати, Вань.. – задумчиво взглянула на «ботаника» Настя, – А зачем ты к нему тогда, вообще, подошёл, раз тебе вся эта движуха антинаучной кажется?

– Ээм.. Просто.. Пообщаться особо не с кем.. Ну и интересно стало..

– Угу.. Настолько интересно, что ты сегодня снова к нему прийти не поленился? Да ещё и наставником его называл..

– Точно-точно! – поддержал девушку Лёха, – Ещё и расстроился, что он не единственный такой.. Избранный, ёпт..

– Да как же вы не понимаете?! Каждая антинаучная теория требует научного же опровержения! Именно в споре и рождается истина! И вообще.. – под направленными на него скептическими взглядами парень заметно стушевался. Он почувствовал, что его железные доводы совершенно никого не убеждают..

И тут Ивана понесло..

– Да вы знаете, каково это – жить в семье учёных, когда тебя с детства окружают сплошь кандидаты и доктора наук? Каково в три года узнать от родителей, что Деда Мороза не существует?! С самых малых лет, когда так хочется верить в волшебство – читать вместо сказок только научную литературу, чтобы «не питаться иллюзиями»! Не играть в компьютерные игры, потому что они «развращают и отвлекают от реальной жизни»! Да я и про псевдособак из «Сталкера» узнал лишь из роликов на ютубе! Я даже «Гарри Поттера» прочитал, только когда телефон собственный появился, и возможность бесплатно скачивать книги на пиратских сайтах! Вот! Смотрите!! Теперь вы довольны?!

Иван рванул на груди рубаху, выудил из-под неё какой-то продолговатый предмет на простенькой верёвочке и положил его на журнальный столик..

– Это чё? – с непониманием спросил Лёха, спустя несколько мгновений звенящей тишины.

– Как? Вы не узнаёте? Это же уменьшенная копия волшебной палочки Гарри.. Я её тайком со стипендии по интернету заказал! На сайте было написано, что внутри – настоящее перо феникса!

Шлёп! Шлёп! – практически синхронно коснулись своих лиц ладонями Лёха и Настя..

– Брехня! – небрежно бросил "наставник юных падаванов", едва коснувшись взглядом сомнительного волшебного гаджета на столике, – Я живых фениксов уже этак с три тыщи лет не видывал..

– Мда.. Гарри Поттер и Орден Избранных.. – офигевая от происходящего протянула Настя.

– Угу.. В самой что ни на есть Тайной комнате.. – в тон ей ответил Лёха. После чего вдруг зацепился сознанием за последнюю сказанную лохматым дядькой фразу, – Три тыщи лет?! Хм.. Слышь, бать.. А ты сам-то кто?

– Ну, ежели на языке Ивана, я – автоматический инициатор-корректировщик с высокоразвитым искусственным интеллектом и функцией самостоятельного обучения. А на твоём, геймерском – интендант, непись и тупо бот в одном лице! Хотя, нынешние продавцы на кассах в супермаркетах с их рабочими скриптами гораздо больше моего на ботов похожи.. – мужик на глазах ошеломлённой троицы вдруг подёрнулся пеленой и принял вид худенькой девушки с уставшими глазами в красно-зелёной униформе, – Пакет брать будете? Товары по акции желаете? Оплата картой или наличными? После одиннадцати не продаём!