Текст книги "Возрождение касты Охотников (СИ)"

Автор книги: Александр Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Как скажешь.. – имитируя полное повиновение, как при демонстрации Настиной помады, послушно воскликнул студент физмата.

После чего улыбнулся Вампирше, чмокнул её в щёчку и поторопился к машущим ему руками ребятам..

(Яна в городских катакомбах)

Глава 10. Поляна на поляне.

Поездка по выстроенному в навигаторе маршруту до нужной ребятам станицы заняла чуть более полутора часов. И всю дорогу Иван, словно опытный гид, без устали развлекал своих спутников чудными местными легендами и преданиями.

При этом не переставал искренне удивляться каждый раз, когда выяснялось, что друзья ранее даже не слышали очередной рассказанной им истории..

– А мы ведь в сторону Лаго-Наки сейчас поедем, да? – поинтересовался он с заднего сиденья, едва голос Алисы из Лёхиного телефона возвестил молодых людей о том, что маршрут построен, – Красивая всё-таки легенда, согласитесь? Как это какая? О Лаго и Наки, конечно же! Как это не слышали?? Вообще-то, Наки – это имя дочери одного из древних местных князей! Абадзеш его звали, если не ошибаюсь.. Так вот..

Поехал как-то раз князь осматривать свои горные владения и пастбища. А с ним и дочь его увязалась. И познакомилась она в этой поездке с простым пастухом по имени Лаго. И полюбили они друг друга с первого взгляда. А отец, естественно, был против таких отношений..

И вот, однажды тёмной ночью решили влюблённые сбежать, чтобы никто их счастью помешать не смог. А наутро князь узнал об этом и погоню за дочерью отправил.. Лаго и Наки всё выше и выше в горы забирались. А всадники княжеские всё ближе – вот-вот нагонят! Взялись тогда возлюбленные за руки и от безысходности вместе в пропасть прыгнули..

В их честь плато позже и назвали. В Лагонакском нагорье есть скала Нагой-Кош. Вот с неё они, якобы, и сбросились. Такая вот легенда..

– Блииин.. И правда, красивая история, – печально вздохнула Настя, – Жалко их.. Да, Лёш?

– Мда уж.. – покачал головой Леха, – Прям Ромео и Джульетта какие-то..

– Угу.. Это точно..

– Оо! Так мы, получается, не через сам Майкоп едем? – снова подал голос Иван через некоторое время, поглядывая в окно на проплывающие чуть в стороне от трассы многоэтажки столицы Адыгеи.

– Да просто неохота через весь город переться, – поморщился ему в ответ Лёха, – Там светофоры, пробки.. На фиг оно надо!

– Ааа, ну да. Понятно.. Кстати, о яблонях! Желает кто-нибудь? – запасливый студент покопался в своём рюкзаке и извлёк из него пакет с крупными наливными яблоками, – Если что – я их дома с мылом помыл!

– Ооо, ну, раз с мылом.. Тогда, конечно! – усмехнувшись протянул руку назад Котов и, спустя пару секунд, с удовольствием впился зубами в сочный, спелый плод, – Ммм.. Класс! Сладкое такое! А мы в детстве максимум об футболку вытирали.. И то, не всегда.. А почему ты сказал "кстати, о яблонях"?

– Так ведь Майкоп проезжаем!

– ???

– Ну! А Майкоп с адыгейского "Мыекъуапэ" переводится, как "долина яблонь"..

– Аа, вон оно чё? Да ты прям не физик-математик, а лингвист какой-то! Или филолог..

– Да нет, специально язык я не изучал.. Просто это и так все знают!

– Аа, да? Хм.. Ну-ну..

– Ух ты! Да это же – Девичий камень?! Мы тут проезжали на автобусе как-то раз с экскурсией и пофотографироваться останавливались! Правда, я на него не стал тогда забираться.. Значит до Даховской уже немного осталось! – с узнаванием в голосе воскликнул студент, когда впереди показалась здоровенная глыба, метров тридцати пяти в диаметре, некогда отколовшаяся от скал хребта Уна-Коз и скатившаяся в ущелье реки Белой. Где она с тех пор и осталась лежать, огибаемая дорогой с двух сторон.

– А почему "Девичий"? – заинтересовалась Настя, возбуждённо крутившая головой во все стороны, пытаясь успеть посмотреть на всё и сразу.

– Нуу, вообще-то, он называется "Казачий камень", – решил утереть нос Ивану Лёха, который тоже когда-то уже бывал в этих местах.

– Всё верно, Лёш! У него ещё и такое название существует! – обрадовался непонятно чему знаток местного эпоса, – Раньше здесь казаки соревновались, кто быстрее верхом на коне заберётся на этот камень!

– Ого, круто! – оценила по достоинству способности лихих всадников Настя, окидывая взглядом через заднее стекло оставшуюся позади махину, – Так, значит, Лёша прав? Казачий всё-таки?

– Совершенно прав! С одной стороны.. Но как-то раз, после дождя, когда никто из опытных наездников так и не смог на него взобраться по скользкой тропинке, попробовать себя решил один юный казачок..

– Ой! И чего он? Разбился?

– Нет-нет! Он взял да и заскочил на полном скаку на самую вершину! Вот только когда все начали его хвалить за ловкость и смелость, он снял папаху.. А под ней все увидели длинные чёрные волосы! Казачок-то оказался совсем молоденькой девушкой! С тех пор соревнования проводить и перестали. А камень стали ещё и Девичьим называть..

– Да ну?! Реально?? Блииин, ну это вообще! – восторженно ахнула девушка. И с такой гордостью во взгляде воззрилась на удивлённо приподнявшего бровь Лёху, будто лично была тем самым лихим "казачком", – Вот так-то, Кот! Съел?!

– А то! – добродушно ухмыльнулся парень и укоризненно взглянул в зеркало заднего вида, – Слышь, профессор, у тебя ещё яблоки остались? Дай одно Настюхе, пусть рот займёт.. А то она весь мозг нам теперь прожужжит! Ну, конечно, и мне давай заодно! Вооо! От души..

Вскоре показалась и сама станица, расположенная на берегах реки Белой и её притока, реки Дах. Окружённая величественными хребтами и живописными долинами она в любое время года была популярна у разного рода туристов.

Вот и сейчас повсюду, куда ни кинь взгляд, суетились оживлённые группы ценителей активного отдыха. Бойкие местные предлагали приезжим широкий выбор услуг и развлечений на любой вкус. Тут тебе и сплавы по реке на рафтах, и конные прогулки, и экскурсии к близлежащим пещерам, и катание на квадроциклах..

Впрочем, для любителей отдохнуть "дикарями" на лоне природы тут тоже было настоящее раздолье. Благо, достопримечательностей в Даховской хватало: обзорные панорамы, горные гроты и водопады, километровая канатная дорога, старинный каменный мост.. В общем, чего тут только не было!

Но троицу молодых людей, выбравшихся из жёлтого кроссовера, припаркованного на территории одной из местных турбаз, сейчас интересовала лишь одна местная достопримечательность..

– Ну что, тиммейты? Зачётная графа в этой локе? – жизнерадостно окликнул Лёха спутников, во все глаза любующихся прекрасными видами, и с наслаждением потянулся, разминая слегка затёкшие мышцы, – Гоу по фасту чекнем, чё там в инсте? Или сперва кофейком на бодрость баффнемся?

– В инсте? – удивлённо повернулась к парню Настя, – Подожди-ка, Кот.. Ты же сам говорил, что тебя инстаграм почему-то бесит? А я там и так всю дорогу сидела! И даже пару сторис загрузила!

– Хм.. Мне кажется, Лёша имел в виду что-то другое, – с сомнением посмотрел на друга, шлёпнувшего себя по лбу, Иван, – Английский у него, конечно, довольно странный.. Но я всё же не стал бы торопиться – у нас ведь целый день впереди. А вот от кофе я сейчас, пожалуй, не отказался бы! Вчера перед сном решил ещё раз проштудировать аспекты предстоящего задания и увлёкся на всю ночь, представляете? Теперь, вот, зеваю всё утро..

– Мда ужж.. Это ты, Вань, загнул! Ну надо же – "проштудировать аспекты предстоящего задания".. – впечатлённо покачал головой Котов, – Сказал бы, например, что ты гайды по квесту чекал.. Ну или, хотя бы, что мануал курил..

– Нет-нет, ты что, Лёш?! Я ведь не курю, ты же знаешь!

– Да знаю, Ванёк, знаю.. – обречённо закатил глаза к небу Лёха, – О, великий рандом! С какими же нубами тру-папке в пати идти приходится?! Ладно уж, котятки, идёмте тогда позавтракаем сперва, что ли..

В декорированной камнем и деревом кафешке при турбазе Избранные в итоге задержались чуть ли не часа на полтора..

Пока выбирали блюда в предложенном официантом меню с не слишком-то демократическими ценами. Пока делали заказ. Пока дожидались его готовности.

По маленькой чашке кофе они успели выпить перед едой. Да ещё и после решили повторить..

– Ммм.. А сырники у них всё-таки – просто чудо! – довольно зажмурилась Настя, слизывая с губ остатки джема и смакуя последний кусочек своего десерта, – У меня, вот, никогда такие воздушные не получаются!

– Ох.. И блины, я вам скажу, тоже – очень даже ничего! – чинно промокнул рот салфеткой Иван, – Особенно с творогом мне понравились! И овсянку повара вполне неплохо сварили!

– Ну-ну, ещё бы! За такие то деньги! – кивнул Лёха на оставленный официантом на краю столика счёт, – Ну ничего, ребятки, батя вам с голоду помереть не даст.. На ужин я такую похлёбку из тушёнки и "дошираков" забацаю – пальчики оближете!

– Блииин.. А может быть, лучше обойтись без тушёнки? – с сомнением в глазах протянула девушка, – Да и без этих твоих "бич-пакетов".. У нас ведь овощи где-то в рюкзаках должны быть, да?

– Ээх, ни фига ты, Настюха, не шаришь в походной кулинарии! Нам здесь торчать неизвестно сколько ещё, да по горам, по долам этим бегать! А ты говоришь – овощи.. Ну, короче! Кофе все допили? Тогда погнали! Тут нам поляну, конечно, неплохую накрыли, но пора бы уже и на другую взгянуть..

***

Дегуакская поляна.

Широкая и ровная, как стол, вокруг которого по соседству собрались леса, пестреющие осенними красками, каменистые ущелья, шумящие небольшими водопадами, и могучие хмурые горы.

На этой известной в определённых кругах поляне и оказались путники, преодолев длинный подвесной мост через реку Белая. И виды им открылись просто небывалые.

– А вон, вон, гляньте! Это же Малый Тхач и Большой Тхач виднеются! Я точно не помню, но их высота больше двух тысяч метров над уровнем моря! – всё не унимался Иван, решивший, по всей видимости, плотно заняться расширением кругозора своих коллег по Охотничьему цеху.

– И как ты только все эти названия запоминаешь?! Их ведь так просто даже не выговоришь! – в который раз поразилась начитанностью умника Настя.

– Да ну, брось, совершенно ничего сложного! Вы, вон, туда ещё, туда посмотрите! Видите гору Трезубец?! Да, именно так она называется и венчает Даховский гранитный массив! А там вдали, если не ошибаюсь, виднеется та самая скала Нагой-Кош! Ну, которая относится к хребту Каменное Море Лагонакского нагорья! Ага! А в той стороне – перевал Чёртовы Ворота..

– Ну ты, Вань, и правда, профессор! А вот эти твои Чёртовы Ворота и Каменные Моря звучат, реально, как названия локаций из какой-то игры! – хмыкнул Лёха и сунул в зубы сорванную на ходу травинку, – Не, ну так-то прикольно, мне прям нравится! Есть в этом что-то геймерско-ностальгическое.. Но то фиг с ним! Ты, умник, лучше расскажи, где нам здесь дольмены отыскать?

– Ооо! А это, на самом деле – очень занимательный вопрос! Ещё в тысяча восемьсот семидесятых годах знаменитый историк-археолог Фелицин исследовал курганы в этой долине и обнаружил здесь около ста сорока мегалитов! Но, как он сам говорил, их здесь могло быть около двухсот, а то и больше, представляете?! И ведь, что ещё любопытно..

В общем, любопытной для Ивана информации в изысканиях некоего товарища Фелицина хватало..

Мол, здешние дольмены отличались от других своих аналогов чёткими, правильными углами и особыми строгими формами. Их поверхности были прямо-таки идеально отёсаны и подогнанны. И, якобы, даже втулки-заглушки для пазов здесь попадались какие-то совсем уж необычные..

А ещё в этих местах археологами было обнаружено множество древних предметов быта, вроде литейных форм, наконечников для стрел, мотыг, серпов, керамики и всего тому подобного..

Одной же из самых загадочных и интересных здешних находок Иван считал некие таиственные письмена, высеченные на одной из скал на берегу ручья Дегуако. Которые, правда, никто, кроме того самого Фелицина, позже отыскать так и не сумел..

– Блииин, Вань.. Как у тебя только голова не пухнет от такого количества знаний?! – устало плюхнулась Настя на брошенный ею на траву спальник в компрессионном мешке, – Уух, холодненькая!

Девушка зачерпнула кристально чистой воды из бьющего из-под земли родника горстями и поднесла их ко рту, чтобы напиться.

Этот небольшой, облагороженный камнем и увенчанный распятием источник ребята обнаружили как нельзя кстати, к исходу третьего часа гуляний по Дегуакской поляне. Где ими и было принято решение устроить короткий привал.

– Угу.. Согласился.. – с выражением блаженства на лице опустился на траву рядом с подругой Лёха. После чего, последовав её примеру, потянулся ладонями к живительной ключевой воде, – Ванька у нас тот ещё мегамозг!

– Постойте, у меня ведь стаканчики есть! Сейчас достану вам парочку.. – студент подсел поближе к роднику и принялся копошиться в рюкзаке, – А насчёт знаний.. Вот скажи мне, Лёш, ты ведь наверняка наизусть помнишь не один десяток названий разных локаций в той твоей игре? Угу.. Так ещё и имена всяких там ключевых персонажей, верно?

– Ну, это да! Конечно, помню, есть такое дело!

– Так вот! Если уж в твоей памяти так замечательно откладываются интересные тебе знания о вымышленном игровом мире.. Почему же вас так удивляет тот факт, что я в достаточной степени владею аналогичной интересующей меня информацией? Тем более, когда речь заходит о реальном, родном нам регионе?

– Ээм.. Не, ну так то оно так.. Я-то ни чё..

– И откель вы такие будете, дэгъухэ-дахэхэ*? – высоко интеллектуальный ответ Алексея неожиданно был прерван скрипучим старческим голосом, раздавшимся за спинами ребят.

Дружно обернувшись, молодые Избранные заметили стоявшую в десятке шагов от них чуть сгорбленную старушку, опирающуюся на простенькую деревянную клюку. Одета она была в длинное мешковатое платье. Из-под накинутого на голову платка выбивались пряди посеребённых сединой, некогда угольно-чёрных волос. Лицо же её, густо испещрённое морщинами, отчётливо выражало требовательно-заинтересованное ожидание ответа на заданный ей вопрос..

(* адыг. «красивые-хорошие»)

– Отсель не видать! – всплыло откуда-то из глубин Лёхиного подсознания устаревшее разговорное выражение, – И тебе, кстати, не хворать, бабуля..

Полностью проигнорировав жирный намёк парня на пропущенное ею приветствие, "бабуля" лишь задумчиво нахмурилась и перевела вопрошающий взгляд на Настю, от чего та непроизвольно поёжилась.

– Местные мы.. – снова пробухтел Лёха, – Километрах в ста отсюдова живём..

– Аууей! Местные они, гляди-ка! – недовольно дёрнула щекой старушка и сверкнула глазами, – И чего, спрашивается, шастаете?

– А мы и не шастаем.. Мы знакомимся с культурным наследием наших далёких предков.. – обиженно засопел носом Иван, – Что же в этом плохого?

– Не шастают они, гляди-ка! Знакомятся они..

– А скажите, пожалуйста, как вас звать, бабушка? – ангельским голоском поинтересовалась вдруг Настя.

– Нэдах меня зовут, – буркнула в ответ старушка и окинула девушку слегка заинтересованным взглядом, – Это имя значит – "красивые глаза"..

– Красивое имя! А будете яблочко, бабушка Нэдах? – тут же воспользовалась замешательством местной жительницы Настя, решив её немного задобрить.

– Яблочко? – растерянно переспросила Нэдах девушку, наблюдая, как та принялась оживлённо рыться в рюкзаке одного из парней.. Но тут же, будто вспомнив о том, что ей зачем-то нужно играть роль сварливой старушенции, снова недовольно прищурилась, – Не нужно мне ваших яблок! Гляди-ка, о предках они вспомнили! Ехали бы вы отседова за свои сто километров..

– Ээм.. А почему это вы к нам так недружелюбно относитесь? – раздосадованно буркнул Иван, забирая у Насти рюкзак и извлекая из него третий стаканчик для себя, – Где же ваше знаменитое кавказское гостеприимство?

– Гостеприимство, говоришь? Гляди-ка, умник какой выискался! – не обращая внимания на тут же появившиеся на лицах Лёхи и Насти усмешки, старушка с хмурым прищуром уставилась на расурытый рюкзак. После чего, добавила нечто совсем уж для ребят непонятное, – Ебгъэжьэжыным нэхърэ егъэблэгъэныр нэхъ тыншщ*..

– Эээм.. – от такого оборота ожидаемо растерялся даже начитанный студент физмата.

– Да-да, именно так! Согласился, бабуль! – важно кивнул головой ни слова не понявший Лёха и невозмутимо зашелестел извлечённым из кармана штанов пакетиком галет, – Никто не желает? Со вкусом сыра!

– Ой, Лёш, да подожди ты! – отмахнулась от протянутой парнем печеньки Настя и заинтересованно окликнула собравшуюся было двинуться по своим делам старушку, – Бабушка Нэдах, а что это вы такое нам сейчас сказали?

– Говорю, ехали бы вы домой, гости дорогие, – угрюмо бросила через плечо негостепреимная местная, при этом как-то недобро покосившись на Ивана, и ткнула клюкой куда-то в сторону, – А то, вон, шастают сперва вот так, а потом – непотребства всякие тут устраивают..

(* адыг. пословица – легче принять гостя, чем его выпроводить)

– Ну почему же сразу непотребства? Здесь, насколько я знаю, туристско-рекреационный парк строить собираются.. – неуверенно промямлил Иван в спину бодро засеменившей в сторону ближайшего леска бабушке Нэдах. После чего обернулся в указанном ей направлении, где на граничащем с трассой краю поляны виднелись корпуса бульдозеров и грузовой техники, – Мне кажется, ничего плохого в этом нет. Даже, скорее, наоборот – восстановлением культурно-исторического объекта люди занимаются! Новые мосты наводят, дороги строят, облагораживают всё это..

– Ой, да забей, Ванёк, – махнул рукой на парня похрустывающий галетами Лёха, – Может, бабуля не с той ноги сегодня встала.. А может эти трактора ей вообще выспаться с утра не дали своим шумом! Ладно, давайте ещё минут десять поваляемся, а потом дальше искать пойдём..

***

Единственный более-менее уцелевший дольмен Избранные сумели обнаружить лишь ближе к вечеру. Покосившийся, наполовину вросший в землю он совершенно не бросался в глаза. Вымотанные долгим хождением по пересечённой местности ребята посчитали большой удачей, что наткнулись на него в первый же день поисков.

Остальные, встреченные ими сегодня менее удачливые собратья этого древнено сооружения на данный момент представляли собой в буквальном смысле всего лишь осколки прошлого..

– Ээх, жаль всё-таки, что местные власти не взялись за восстановление этого региона раньше.. – сокрушённо покачал головой Иван, проведя рукой по сколотому углу шершавой покровной плиты мегалита, – А ведь сколько мы их сегодня повидали в разрушенном состоянии! Я читал, что в советское время Дегуакскую поляну хотели использовать под нужды сельско-хозяйственного назначения, осваивали под пастбища и пашни. А в итоге, как мы видим – теперь ни пастбищ, ни дольменов! А ведь им по несколько тысяч лет было..

– Интересно, а что там внутри?! – воскликнула в это время Настя, с легкомысленным любопытством и без лишнего трепета к исторической ценности включая фонарик на телефоне и заглядывая в находящийся у самой земли узкий лаз каменного домика, – Хм, совершенно чисто.. Ничегошеньки! Как-то это странно.. Сюда даже мусора никто не набросал, представляете?

– Возможно, мусор просто периодически убирают..

– Ой, Вань, не смеши! Ну кто по-твоему в эту дырочку пролезет?! Да и кому это нужно, вообще?

– Ну, может быть, Испам? Между прочим, у адыгов дольмен – это "испун", что переводится как "дом испов"..

– Ну, знаешь.. Честно говоря, я пока не очень-то в них верю!

– Ээм, подожди-ка.. То есть ни Вампиры, ни Орки, ни те же Маахисы тебя не смущают, да? И почему же тогда ты сомневаешься в существовании Испов?

– Блииин, это сложно объяснить.. Вообще-то, я ни в каких таких существ до этого раньше не верила.. Зато теперь я каждый раз безумно удивляюсь знакомству с очередным героем какого-нибудь мифа! Так получается ещё интереснее!

– Эээм.. Я даже не знаю, что на это ответить..

– Гкхм! Товарищи юные натуралисты! Вы там не слишком увлеклись вашими научными исследованиями? – прервал, наконец, зашедшую в тупик дискуссию Лёха, – Может быть кто-то желает помочь мне с палаткой?! Или вы её потом по темноте собирать хотите?

На самом деле ребята, конечно же, могли бы переночевать и в более комфортных условиях. В популярном среди туристов поселении хватало вариантов для аренды ночлега со всеми благами цивилизации. Но этими самыми благами изначально решено было пожертвовать..

Во-первых, неизвестно сколько раз потом ходить туда-сюда пришлось бы! Понятное дело, что за прошедший с ежедневными утренними зарядками месяц даже студент физмата стал физически чуть более подтянутым и выносливым. Но топать чуть ли не на другой край долины ради мягкой кровати.. А потом ещё и обратно!

Во-вторых, у молодых Охотников имелись некоторые сомнения относительно времени, которое могло потребоваться для установления контакта с Испами. Да что там говорить, если даже их наставник не был уверен в успехе предстоящего квеста. Мол, маловаты ещё птенчики для таких дел. Но так как они сами на это дело и подписались, Дор посоветовал всё же от данного Константину слова не отказываться. А там, мол, глядишь, и пронесёт. На крайний случай – Реинкарнаторы им в помощь..

Но была ещё и третья причина, по которой Лёха настоял на приобретении палатки и спальных мешков.. Ну, а как же – романтика всё-таки! Когда, мол, ещё удастся вот так с ночёвкой выбраться в горы, подышать чистым осенним воздухом, посидеть у ночного костерка? Похлёбку, опять же, в котелке сварить..

Стоит отметить, что суп, приготовленный, правда, общими усилиями на новенькой походной плите, работающей от одноразового газового баллона, получился вполне себе ничего.

С лёгкой руки Насти в котелок таки отправились овощи в виде почищенных и кое-как, едва ли не на коленке, порезанных картофелин, лука и морковки. А помимо банки тушёнки и пары пакетов лапши быстрого приготовления, на которых всё же настоял Лёха, свою лепту в приготовление ужина внёс так же и Ваня, единственный из всех не забывший прихватить из дома не только соль, но ещё и чёрный перец горошком, и даже измельчённые сушёные чеснок и зелень..

В общем, получившийся суп единогласно был признан не просто годным к употреблению, а даже чуть ли не высшим кулинарным шедевром. Что после активного, проведённого на ногах дня, в общем-то, было и не удивительно..

И уже позже, когда во втором котелке ребята заварили чай, убрали в сторону газовую плитку и разожгли чисто для атмосферы небольшой костерок неподалёку от установленной палатки, Лёхины спутники, наконец, оценили по достоинству его идею о ночёвке "дикарями"..

– Ох, хорошо то как, ребята.. – негромко прошептала положившая голову на Лёхино плечо Настя, лениво наблюдая за танцем язычков пламени на алых древесных угольках, – Здорово всё-таки вот так вот посидеть иногда у костра, как древние люди какие-то..

– Ага, ты права.. Есть в этом что-то такое, первобытное и в то же время умиротворяющее.. – согласился с девушкой осоловевший от двух съеденных порций похлёбки Иван, возлежащий, закинув руки за голову, на раскатанном на траве каремате, – А звёзд-то сколько! В городе столько и не увидишь! Жаль, конечно, что большая медведица в это время года в наших краях уже не видна.. А хотите, я вам расскажу про видимые нам созвездия?

– Слушай, Ванёк, давай про звёзды как-нибудь потом, а? – вяло отмахнулся от всезнайки Лёха, справедливо предположив, что очередная лекция может затянуться надолго, – Ты лучше про Испов что-нибудь интересное поведай! И про мать их, Бабу-Ягу, тоже заодно расскажи! Ты ведь, наверное, всё, что только можно было, по этой теме уже изучил?

– Ну, вообще-то, как я и говорил, прошлую ночь я действительно потратил на перечитывание нужного материала.. Да, конечно же, я начал изучать его сразу, как только мы получили этот квест! Но вчера решил освежить в памяти некоторые моменты и немного зачитался.. В той рукописи, которую мне подарил Константин, много чего интересного попадается, – задумчиво произнёс Иван, глядя на усыпанное звёздами небо, – Правда, не всегда и не во всём мне удаётся разобраться.. Как-никак, записи велись на старославянском, и я не уверен, что..

– Ммм.. Ну, короче, Склифосовский! Не может быть такого, чтобы ты в чём-то не разобрался! – нетерпеливо перебила погрузившегося в заумные размышления парня Настя, – Давай уже, рассказывай, что ты там вычитал?

По словам Ивана, Нашгушидза в древнем Охотничьем гайде описывалась, как могущественная ведьма, обладающая невероятной чародейской силой и гипнотическим даром. Людям, оказавшимся в её владениях, она являлась в облике этакой типичной сказочной злодейки – страшной горбатой старухи с железными зубами и перекинутыми за спину грудями. И даже, якобы, не чуралась порой отведать человечинки..

Но в то же время в простонародье ходило поверье, что если какой смельчак сможет подкрасться к ведьме сзади и коснуться губами её груди, то она после этого будет вынуждена принять его, как молочного сына, и во всём ему помогать. И даже может подарить ему некоего волшебного коня.. Правда, автор трактата на этот счёт был не уверен. Хотя, о её могуществе всё же утверждал весьма убеждённо и без всяких сомнений.

Единственное, что было непонятно Ивану – почему этот неведомый автор, будучи убеждённым в человеческом происхождении ведьмы, использовал в её описании некие слова, которые можно было толковать, как "бывшая", "былая" или "прежняя" "ловчая". И что бы всё это могло значить, студент так и не разобрался..

Сами же Испы, праматерью которых и считалась Нашгушидза, описывались, как весьма умные и хитрые создания. И настолько низкорослые, что в роли ездовых животных они использовали зайцев. У местных жителей даже миф сохранился, будто бы зайцы так прыгают, потому что на них остались путы тех самых карликов.

Издревле Испы занимались земледелием, скотоводством и охотой. И без зазрения совести пользовались грубой физической силой могучих, но глуповатых великанов-Иныжей. Ну, там – тушу убитого на охоте оленя к селению притащить, дров заготовить или тот же дольмен-испун для мелкоты отгрохать..

Кстати, как выяснил Иван, в отличие от Насти с её необычным подходом к знакомству с родным миром, в существование загадочных Испов некоторые люди верили и в настоящее время. Один известный своими сенсационными репортажами телеканал даже посылал съёмочные группы в места, подобные Дегуако, в надежде отыскать следы скрывающегося от людей под землёй народца.

Чёткого же определения отношений между Испами и человечеством Ивану найти не удалось. Мол, тут уж как повезёт, в зависимости от ситуации. Но в основном, вроде бы, слова Константина о гостеприимстве этих существ к людям подтверждались. Особенно, если суметь найти к ним правильный подход..

Чем студент, закончив повествование и со вздохом поднявшись со своего лежбища, сию же минуту пообещал и заняться.

Первым делом он забрался в палатку, где в его личное пользование по понятным причинам была выделена одна из двух имеющихся комнат, и достал свой Системный рюкзак. С которым и поплёлся к находящемуся в метрах двадцати от места стоянки дольмену.

Затем Иван, отчаянно пыхтя, подтащил большой плоский камень, валявшийся чуть в стороне, поближе ко входу в древнее сооружение и аккуратно расстелил на нём белоснежное вафельное полотенце. Следом из бездонных недр рюкзака на свет появились очередные пластиковые стаканчики, небольшой масляный светильник наподобие той лампадки, из которой в доме Клыковых Аннушка разлила масло, и полуторалитровая бутылка с молоком.

А в довершение ко всему парень водрузил в центре импровизированной столешницы небольшой, но пышный и румяный пирог явно не магазинного происхождения.

– Ммм.. Вань, а что там за выпечка такая у тебя? – поинтересовалась заинтригованная приготовлениями умника Настя и подошла поближе, – Это что, реально домашний пирог что ли?

– Угу! Это – яблочная шарлотка, гордость моей мамы! Еле упросил испечь.. Ещё и за молоком домашним пришлось на рынок идти с утра пораньше.. – студент отчаянно зевнул, прикрыв рот ладонью, и принялся сосредоточенно расставлять вокруг пирога стаканчики, – И да, Насть, послушай.. Ты, конечно, извини и не обижайся, но можешь на пирог даже не смотреть. Это всё не для нас предназначено..

– Эй! А для кого же ещё тогда?!

– Нуу.. Ты могла бы попробовать догадаться?

– Слышь, профессор, ты "Что? Где? Когда?" смотрел в детстве? – насмешливым тоном окликнул Ивана Лёха, который в это время улёгся на бок на освободившийся коврик и теперь, подперев голову рукой, лениво наблюдал за происходящей в отблесках костра движухой.

Дождавшись же ответа студента, что тот, мол, "смотрел чаще, чем мультфильмы", Лёха неожиданно заговорил подражающим ведущему голосом.

– Уважаемые знатоки, внимание, вопрос! С какой вероятностью могло прокискнуть молоко, хранящееся в пластиковой полторашке без холодильника в течение тёплого осеннего дня?

– Ээм.. Мне, конечно, понятна твоя ирония, Лёш.. И более того, я весьма удивлён, что ты тоже знаешь эту телевизионную игру. Но, если отвечать на твой вопрос – вероятность практически нулевая! Насть, ну вот ты сама понюхай! И бутылку потрогай.. Чувствуешь, какая холодная?

Иван для убедительности протянул девушке откупоренную полторашку с молоком.

– Чё, Настюх, серьёзно? Холодная? – удивлённо приподнялся на локте Лёха, углядев озадаченное кивание девушки, – Ни фига себе! Ванёк, это как так-то, вообще?!

– А вы что, даже не исследовали свою Системную амуницию опытным путём? Но как же так? – в свою очередь в который раз удивился легкомысленной халатности друзей Иван, – Я, к примеру, с моим рюкзаком разными способами пытался экспериментировать! Мало ли, что там в описании написано? Оно, как я выяснил на практике, не всегда полностью отображает реальные свойства объектов.

Далее от дотошного студента последовала очередная лекция о том, как он изучал возможности своего «волшебного» имущества.

В частности Ванин рюкзак, как и подаренная Вампирше сумочка, по результатам его исследований являлся хранилищем не только внепространственным, но и не подвластным как любому физическому воздействию извне, так и течению времени внутри Системного инвентаря.

То есть, рюкзак, оказывается, можно было до отказа набить каким-либо барахлом в обычном режиме, и при этом в нём ещё осталось бы место для десяти килограммов допонительного груза любого объёма! Лишь бы этот груз условно мог протиснуться в горловину рюкзака или сумочки. Что интересно, предмет превышающий допустимую массу хотя бы на несколько грамм, не мог быть помещен в инвентарь, даже если объём был небольшим.

Так же Иван пришёл и к удивительным выводам о неподвластности времени по отношению к этому самому инвентарю. Эксперименты показали, что помещённое в него мороженое в пакетике не таяло, а картошка фри в ланч-боксе из "макдака" не остывала. Причём даже находясь во внепространственной ячейке одновременно.