Текст книги "Искатель, 1997 № 10"

Автор книги: Александр Щелоков

Соавторы: Владимир Гусев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Только часть? – не понял Стас.

– Та, которую я не успею съесть. Но учти, я очень голодна, очень!

– А если я тебя не найду?

– Я впервые за три дня наемся досыта, – явно обрадовалась такому варианту Влада.

– Закон суров…

– Но это закон.

Влада прошла коридорчик, скрылась в комнате с противоположной стороны. Стас последовал за нею, в середине коридорчика остановился перед дверью с изображением котла на огне. Только теперь он заметил, что из котла выглядывает рука бедолаги, доставшегося людоеду на обед.

Дверь он открыл ударом ноги.

– А вот и обед подоспел, – обрадовался людоед.

– Закрой хлебало, придурок, – дружески посоветовал ему Стас.

– Что?! – взревел людоед, вскакивая с табурета.

Все произошло так, как спланировала Влада. Единственное, чего боялся Стас, вырубив людоеда в комнате, где вместо Кощея бегал из угла в угол огромный еж, время от времени выстреливая в разные стороны свои иголки, – это перепутать коридоры и, если не навсегда, то во всяком случае, надолго потерять Владу в лабиринте комнат замка.

А что, если Влада – лишь очередной этап Игры? Очередное препятствие, которое нужно преодолеть?

Остановившись перед назначенной дверью, Стас вначале прикинул, куда будет бежать, если за нею вместо Влады окажется, скажем, уже знакомая ему ведьма, и лишь после этого рывком открыл дверь. Точнее, попытался это сделать: дверь была заперта.

Стас загрустил.

Интересно, за что больше начислят очков: за покалеченного мантикора, обманутого людоеда или спасенную от насильника девушку?

На всякий случай Стас решил постучать. В соседней комнате послышался топот: то ли Стаса разыскивал очухавшийся раньше времени людоед, то ли по комнатам рыскал какой-нибудь носорог.

– Это ты, Стас? – услышал он глухой, словно из подземелья, голос.

– Я. Открывай быстрее, а то меня уже начинают есть!

Влада впустила его в комнату и захлопнула дверь. В нее сразу же забарабанили:

– Мой обед! Отдай мой обед!

– Не обращай внимания, он сейчас уйдет, – сказала Влада, снимая шлем. – Ты чего? Я что, не одета? – встревожилась она, вскидывая на Стаса огромные глаза.

То, что подбородок Влады узок и нежен, губы красиво очерчены, а кончик носа, выступающий из-под очков шлема, неопровержимо указывает на тонкость черт лица – все это Стас отметил еще раньше. Но этот чистый высокий лоб, эти тонкие темные брови, на которые Джоконда с удовольствием променяла бы свою знаменитую улыбку… Теперь понятно, почему Влада не очень-то жаловала своего спасителя. Просто знала себе цену.

– Ты без шлема? – нашел Стас способ объяснить свое временное остолбенение.

– Да. Спальни – единственное место, где шлем, перчатки и скафандр виртуальной реальности можно снимать безнаказанно.

Стас оглянулся. Судя по двум кроватям, стоявшим по обе стороны от окна, эту небольшую комнатку действительно можно было назвать спальней. Но с таким же успехом – номером второразрядной гостиницы или комнатой студенческого общежития. У одной стены, помимо кровати, стоял узкий шкафчик, у другой – столик с графином, электроплиткой и тремя задвинутыми под столешницу стульями.

– И что, мне тоже можно снять шлем? – все еще сомневался Стас.

– Ты боишься так, как я в первый раз боялась снять трусики, – усмехнулась Влада краешками губ. Теперь, когда ее глаза и лоб не закрывал шлем, этот ее намек на улыбку показался Стасу и вовсе обворожительным.

Стас почувствовал, что краснеет. Вот так, запросто, говорить об ЭТОМ… Его сексуальный опыт был совсем небольшим: Вика Сквознякова, лишившая невинности чуть ли не половину мальчиков их класса, не обошла вниманием и Стаса. Но приходила к нему домой, когда родители были на работе, лишь трижды, а потом переключилась на Мишку Бакланова. Наверное, потому, что Стас очень уж опасался, что мама или папа неожиданно вернутся с работы. И что бы тогда было… Плохо быть сыном профессора.

Стас решительно снял вначале перчатки, потом шлем и пристроил на стуле свои доспехи. Подсознательно – да и сознательно – он все еще ожидал жгучего, надолго выбивающего из колеи удара тока.

Влада, как обычно, оказалась права.

Теперь, когда очки не искажали реальность, Влада показалась Стасу еще красивее. Он с удовольствием смотрел на ее лицо, на стройную фигурку, действительно обтянутую кожаной жилеткой и такой же юбкой, на острые коленки и белые кроссовки, снова на лицо. Он даже забыл, что голоден.

Клевая телка. Вот бы трахнуть такую… Только не по Игре, а по жизни.

– Ну и как? – насмешливо поинтересовалась Влада, и Стас понял, что те несколько секунд, которые он любовался девушкой, она внимательно отслеживала его взгляд.

– Действительно, в этой комнате шлем…

– Я не об этом. Что показал наружный осмотр? Клевая телка? Вот бы трахнуть такую, да?

– Наяву ты красивее, чем в виртуалке. Так что у нас сегодня на обед? – поспешил Стас сменить тему разговора, почувствовав, что вот-вот опять покраснеет. А может быть, и уже покраснел.

– Филе из ягодиц людоеда, запеченное в духовке, и его фаллос, тушеный в сметане, – хмыкнула Влада.

Она сняла с двухконфорочной электроплитки кастрюльку поставила на ее место эмалированный чайник, вынула из шкафчика тарелки и ложки.

– А на самом деле?

– Суп из концентратов, сосиски без гарнира и несладкий чай. Но зато с эклерами.

– Класс! А сосисок много?

– Шесть штук. Я решила сварить все.

– Правильно. Съедим эти – ограбим людоеда еще разок.

– Только хлеба мало, – виновато улыбнулась краешками губ Влада. – Две маленькие булочки, и все. Давай поделим их по-братски: тебе обе булочки, мне оба эклера.

– С удовольствием! Терпеть не могу есть суп с эклерами!

Влада разлила аппетитное варево по тарелкам, торжественно вручила Стасу ложку.

– Ты, я вижу, прекрасно устроилась, – одобрил он. – А руки помыть здесь где-то можно?

– Вот такая я хозяйка… – огорчилась Влада. – Конечно, можно. Санузел – вот он, – указала она головой в сторону узкой двери.

Это действительно был совмещенный санузел: раковина, унитаз, душ. На изгибе трубы висели махровые полотенца и кружевные трусики разных цветов.

Стас вымыл руки и ополоснул лицо довольно быстро, но Влада уже успела съесть свой суп и теперь вонзала ровные острые зубки в сосиску.

– Извини, я слишком проголодалась. Но тебе тоже останется.

Суп показался Стасу восхитительно вкусным.

– Ты что, первый день здесь? – спросила Влада, выуживая из голубой кастрюльки вторую сосиску.

– Первый. И с самого утра ничего не ел. А сейчас уже…

Стас взглянул на часы. – Что, девять вечера?!

– Здесь время быстро летит. Тебе повезло, что ты встретил меня. Иначе бродил бы здесь, как я в первую ночь, голодный, и вздрагивал от каждого шороха. Я случайно нашла эту спальню. И только утром догадалась, что людоеда можно обмануть.

– Да, мне ужасно повезло, – согласился Стас с несколько неожиданной трактовкой происшедшего совсем недавно события. – Иду себе, иду, а тут ты навстречу…

– Ну ладно, нам обоим повезло, – неохотно признала Влада. – Расскажи лучше, как ты сюда попал?

Стас доел суп и наколол на вилку сосиску.

– Приехал тренироваться. Отцовский компьютер включен в сеть ФИДО… Ты ведь знаешь, что это такое?

– Разумеется. И на одной из электронных досок объявлений ты нашел предложение поучаствовать в заочных соревнованиях по компьютерной игре «ДУМ-3», – продолжила за него Влада.

– Так и было. Я скачал с сети рекомендованную программу-рефери, дважды сыграл в «ДУМ-3»…

– И твоя фамилия появилась в списке десяти сильнейших, вывешенном на той же доске объявлений, – продолжила Влада, разливая по чашкам чай.

– А потом я по той же компьютерной сети получил предложение явиться по адресу: Каширское шоссе, дом… неважно, в записной книжке есть, для участия в сборах.

– И обнаружил обычный жилой дом. Указанная квартира – на первом этаже.

– В квартире никого не было. Но на столике в прихожей лежали шлем, перчатки и скафандр для виртуалки с записочкой, словно в «Алисе»: «Надень нас!».

– Ты до этого имел дело с виртуалкой?

– Только пару раз, у приятеля. Ему отец из Америки привез.

– Ты надел скафандр-сьюит, перчатки, шлем – и все сразу преобразилось, да?

– Вместо прихожей я очутился в офисе какой-то солидной фирмы. В нем никого, кроме секретарши, не было. Она объяснила, что мне нужно выйти на улицу и сесть в присланную специально за мной «мазду». Я так и сделал.

– Молчаливый шофер в темных очках и с бородою, как у Карла Маркса, долго вез тебя в сторону Домодедова и остановился перед каким-то Домом отдыха…

– Который, как только я вышел из машины, превратился в средневековый замок.

– Тяжелая кованая дверь сама собой отворилась. Ты вошел. Она захлопнулась…

– И я очутился в просторном зале, освещенном факелами. На стене вспыхнула надпись: «Игра началась! Шлем снимать запрещается!» И – все.

– Но ты, убедившись, что все четыре дороги, включая входную, закрыты, еще минут десять ждал дальнейших инструкций.

– Боюсь, это продолжалось дольше, – неохотно признался Стас.

– Потом ты заметил, что, когда наступаешь на центральную плиту каменного пола, в стене открывается ниша с мечом.

– И закрывается, когда с этой плиты сходишь. Пришлось выложить на нее из рюкзачка все, кроме самого необходимого.

Говорил же я матушке: «Не нужны мне будут на сборах ни сухая колбаса, ни варенье!» Зато всей массы припасов как раз хватило для того, чтобы удержать плиту нажатой, а нишу – открытой.

– Ты схватил меч и ключ, оглянулся…

– А колбасу и все прочее как корова языком слизала. Ну, я возмутился и попробовал снять шлем.

– И понял, что инструкции в замке нарушать не следует. У меня все было почти так же. Вначале я решила, что это новый способ тренировки. Ну, как иностранный язык изучают методом погружения в языковую среду. Но потом, когда меня трижды пытались по-настоящему изнасиловать… Только в этой спальне я и чувствую себя по-настоящему в безопасности. На двери засов, окно зарешечено.

Только теперь Стас заметил, что окно и в самом деле забрано узорчатой решеткой. Стекло рифленое, что за окошком, не рассмотришь, вместо форточки – кондиционер.

– А если вообще из спальни не выходить?

– Голод не тетка, – грустно улыбнулась краешками губ Влада. – А еды в холодильнике всегда бывает в обрез. Шесть сосисок– это впервые, обычно бывает только две. Вчера за весь день мне только два бутерброда удалось добыть, моих же, которые готовила мне в дорогу мама. Твои колбаса и варенье тоже появятся в холодильнике, вот увидишь. А людоеда каждый раз нужно обманывать по-разному, дважды он на одну удочку не попадается. Вот и приходится ежедневно выходить из спальни, да еще новые уловки придумывать.

– Голод стимулирует двигательную активность, – отцовским голосом резюмировал Стас.

– Твой папа профессор, что ли?

– И член-корреспондент.

– А мой – председатель правления банка. Так что виртуалка у меня своя. Посуду мыть, между прочим, придется тебе: я готовила! – быстро проговорила Влада, едва Стас поставил опустевшую чашку на стол. Свои эклеры Влада давно уже прикончила. – Мой побыстрее, тебе еще придется ночлег искать, – огорошила она блаженно откинувшегося на спинку стула Стаса.

– Ночлег? Но здесь…

– Не могу же я спать в одной комнате с незнакомым парнем! – возмутилась Влада невоспитанностью своего спасителя. – В крайнем случае, выставим вторую кровать в коридор.

– Где меня обязательно съест людоед. А поскольку сплю я очень крепко, то проснусь утром уже в его желудке.

– Ты собираешься мыть посуду или нет? – безжалостно нахмурила брови Влада.

Стас, собрав кастрюльки и чашки, отправился в санузел. Когда он вернулся, Влада сидела на разобранной постели с махровым халатом в руках.

– Не забудь надеть шлем и перчатки, – напомнила она. – Без этого из спальни выйти невозможно. Ну, и личные вещи захвати, конечно!

Выставив посуду на стол, Стас с самым огорченным видом, который только мог изобразить, медленно надел рюкзачок, потом перчатки и шлем, защелкнул его замочки. Но желанного:

«Ладно, так уж и быть, оставайся!» – не дождался.

– Здесь где-то наверняка должна быть свободная спальня, – утешила его Влада.

– Даже альков, – подтвердил Стас. – И в нем меня с самого утра ждет полуголая ведьма. Очень сексуальная, между прочим.

– Вот к ней и иди.

Стас отодвинул засов.

Дверь не открывалась.

– Кажется, заело, – притворно огорчился Стас. – Придется мне все-таки остаться здесь. Не хотелось, конечно, нарушать твое ночное одиночество, но…

– Не придется, – отрезала Влада.

Она гораздо быстрее, чем это только что сделал Стас, надела свои шлем и перчатки.

– Мы оба должны быть в экипировке, – пояснила Влада. – Организаторы Игры не хотят, чтобы кто-нибудь из нас видел, что происходит там, в замке, на самом деле.

Действительно, на этот раз дверь открылась.

– Так если я…

– Давай выставим вторую кровать в коридор прямо сейчас, – отсекла Стасу все пути возврата в свою спальню Влада.

– Спасибо, не нужно. Думаю, мне удастся что-нибудь найти.

– Гуд найт.

– Чао!

Дверь захлопнулась. Лязгнул засов. Стас походкой кошки, крадущейся за мышью, прошел по коридорчик}', вошел в комнату, слабо освещенную тремя свечами. Помимо коридора, из которого вышел Стас, в комнату вели еще два.

Если долго бродить по Дому отдыха, открывая все двери подряд, рано или поздно можно найти свободную «спальню», запирающуюся изнутри, в которой можно будет…

Стас замер.

Если это Дом отдыха, то здесь должно быть множество самых настоящих спален. Где же они? Почему целый день он бегает по пустым проходным комнатам?

Стас вспомнил, как Дом отдыха выглядит снаружи. Большое двухэтажное здание, имеющее форму буквы «П», а может быть, даже квадрата, с чем-то вроде башенок по углам. Значит, по периметру всего Дома отдыха идет широкий коридор, по которому участники Игры целый день и бегают. Но в этот коридор должны выходить двери множества спален! Которые в виртуальной реальности почему-то не показаны. А в коридоре, наоборот, отображены квази-стены и квази-коридорчики. И если на минуточку перестать верить глазам своим, а начать верить рукам…

Стас вытянул вперед руки и пошел прямо на ближайшую стену. Как он и ожидал, его руки прошли сквозь красновато-серые камни, не встретив ни малейшего сопротивления.

– Йес! – крикнул Стас, смело шагая в серую неизвестность.

Споткнувшись обо что-то невидимое, он потерял равновесие и ударился об пол всем, чем только можно было удариться – подбородком, плечом, локтем и обеими коленками. Рюкзачок съехал ему на затылок.

Мрак окружал Стаса. Непроницаемый, липкий, высасывающий душу. И в этом мраке медленно, словно в старинном танце, плыли человеческие лица. Они перемещались то в одну, то в другую сторону, менялись местами и с каждой секундой становились все ближе.

Стас наблюдал за ними без страха, но с любопытством. Ничего плохого сделать игроку они не имеют права. Ну, в крайнем случае, шибанут током. А интересно, на что еще, помимо мантикоров и людоедов, хватило фантазии устроителям Игры?

Фантазии их хватило не намного: к Стасу приближались, пританцовывая, несколько вампиров с зеленовато-желтыми лицами и с устрашающего вида клыками. Он устроился поудобнее, опершись на локоть левой руки и твердо решив не реагировать, чтобы вампиры не вытворяли.

Кровопийцы столпились вокруг него.

– Гляди, бурдюк со свежей кровью! – сказал один.

– И с дерьмом, – брезгливо прокомментировал второй.

– Бросим жребий, кому начинать? – предложил третий.

– Благодарю вас, друзья! Я польщен такой честью! – грубо растолкал вампиров четвертый, который был на голову выше остальных.

– Так нечестно!

– Опять этот Дракула хочет сливки снять…

– Если бы только сливки! Всю кровь высосет, а нам что? – заволновалась кровожадная общественность.

– А может, его и вовсе нельзя трогать? – засомневался тот, что назвал Стаса бурдюком.

– С ним все что угодно можно делать, – зловеще улыбнулся Дракула. Клыки у него были тоже длиннее, чем у остальных. – Этот недотепа выскочил за рамки Игры, а, следовательно, и за рамки закона.

– Так значит, мы с ним можем делать все, что захотим? – все еще сомневался первый.

– Абсолютно все, – подтвердил Дракула

– Ну, тогда на хрен весь этот маскарад. Мне его вонючая кровь и даром не нужна. Лучше мы его… Раз уж телку сегодня упустили, давай хоть козла опустим! – засмеялся он собственному каламбуру.

– Чур, я первый!

– Первым буду я, – не согласился Дракула.

Стас обнаружил, что стоит на ногах раньше, чем собирался встать.

– Куда?! Ишь, какой прыткий!

На него набросились сразу двое или трое, сбили с ног, придавили к полу Стас почувствовал, что с него стягивают джинсы. Рванувшись изо всех сил, он кого-то подмял под себя, через кого-то перекатился, но его вновь прижали к полу.

– Осторожнее снимай, чтобы скафандр не повредить, – прозвучал над его ухом чей-то сдавленный голос. Со Стаса вновь начали стягивать джинсы.

Он дернулся еще несколько раз, понял, что это бесполезно, и закричал. Закричал так, как никогда еще в жизни не кричал, как – ему почему-то пришла в голову именно эта мысль – никогда не будет кричать до самой смерти.

Кто-то из «вампиров» догадался щелкнуть замочком Стасова шлема, и жгучий удар тока заставил его, взревев напоследок еще разок, замолчать. Насильники перебросились какими-то фразами, но Стас их не осознал. Возня вокруг него, однако, прекратилась, его так и не снятые до конца джинсы оставили в покое.

Стаса перевернули с живота на спину, кое-как натянули и застегнули джинсы и куда-то, тяжело дыша, поволокли. После удара током все его тело мелко и противно дрожало, и Стас плохо понимал, что с ним происходит. Кроме того, его по-прежнему окружал непроглядный мрак, в котором теперь не были видны даже бледные лица вампиров.

Пятки Стаса подпрыгнули, пересекая порог. Над ухом его по-прежнему кто-то тяжело дышал. Наконец, его бросили на пол и оставили в покое. Но ненадолго: чьи-то руки снова попытались, щелкнув замочком шлема, подвергнуть его удару током.

– Нет! – крикнул Стас, отталкивая руки.

– Тебе больно? Я только хотела снять шлем, – услышал он знакомый мелодичный голос.

– Нет! Только не это! – упорствовал Стас.

– Не бойся! Это я, Влада! В моей комнате можно находиться без шлема.

Влада сняла с него съехавший на сторону шлем и перчатки. В комнате было совершенно темно, и присутствие Влады угадывалось только по ласковым прикосновениям рук и чуть слышному теперь дыханию.

– Я сейчас… Оклемаюсь немножко и уйду… – тяжело ворочая языком, пообещал Стас.

– Вначале прими душ, – предложила Влада. – Ты мокрый, словно только что из бани. Что с тобой было? Ты так кричал…

– Я попытался выйти за рамки этой гребаной Игры… Я больше не хочу в нее играть!

– Вставай!

Влада нащупала в темноте его руку, помогла встать, повела, словно маленького мальчика, в душ. В санузле горела лампочка, и ее свет показался Стасу таким ярким, что он прикрыл глаза ладонью.

– Ты сам справишься, или мне тебя искупать? – спросила Влада. На ней был светлый халатик, разрисованный воздушными змеями и драконами.

– Сам, – буркнул Стас.

Влада закрыла за ним дверь. Стас с трудом снял кобуру, рюкзачок, джинсы и тенниску, отстегнул и сложил на притулившийся в углу стульчик с отломанной спинкой манжеты сьюита.

Потом открыл до отказа оба крана и долго плескался по душем, чувствуя, как из тела уходит противная дрожь. Как только он отключил воду и отдернул полиэтиленовую занавеску, из-за двери послышался голос Влады:

– Возьми голубое полотенце, я им не пользовалась.

Стас тщательно вытерся, повесил полотенце на изогнутую трубу, надел трусы.

Теперь нужно было надеть сьюит.

Стас с ненавистью посмотрел на поножи и налокотники, соединенные тонкими прочными проводами, наклонился, выпутывая подколенные манжеты.

– Оставь это, – сказала неслышно появившаяся за его спиной Влада. – Идем.

Она снова взяла Стаса за руку, вывела из душа, оставив дверь открытой, подвела к разобранной постели.

– Ложись и спи. Это я виновата, что тебе так досталось.

– Я пойду! – заупрямился Стас.

– Пойдешь. Утром. Чтобы добыть нам завтрак, – согласилась Влада, обвивая шею Стаса прохладными шелковистыми руками и прижимаясь к нему всем телом. – Ты возненавидел меня, да? Решил, что я холодна и жестока?

– Вовсе нет, – возразил Стас, обнимая одной рукой податливые плечи, а второй узкую талию и прижимая девушку к себе так, чтобы она поняла: он испытывает к ней чувство, совершенно не похожее на ненависть. – Просто… Не могу же я остаться на ночь в одной комнате с незнакомой девушкой!

Влада усмехнулась краешками губ – Стас почти точно воспроизвел и ее слова, и интонацию, с которой они были сказаны, – и отступила на шаг. Руки ее скользнули вначале к поясу халатика, потом к плечам.

Халат соскользнул на пол.

– Если ты сейчас уйдешь, то уже навсегда, – тихо сказала Влада.

И тогда Стас начал целовать ее всю: губы, глаза, шею, нежные ямки над ключицей, восхитительно нежные груди, быстро твердеющие соски…

– А Игра… Не такая уж она и плохая, – прошептал он, легко поднимая Владу на руки и опуская в прохладу простыней.

– Мне она тоже начинает нравиться, – ответила девушка, прижимая голову Стаса к своей груди. – Она просто чудесная, эта Игра! И здесь – не бойся выйти за рамки…

Утром, когда они отправились добывать завтрак, выяснилось, что декорации Игры полностью переменились. Исчезли вампиры и ведьмы, людоеды и тигры. Холодильник с продуктами стоял теперь в салуне, где «зависли» пьяные ковбои. Когда Стас вошел в салун через скрипучие воротца, все они дружно подняли головы, разговоры смолкли. Стас молча прошел к холодильнику. В нем он обнаружил две аэрофлотовские упаковки с завтраком и двухлитровую пластиковую бутылку фанты. Все это он умудрился прихватить левой рукой, готовый в любую секунду правой выхватить из кобуры «вальтер». Он уже почти дошел до выхода из салуна, когда за его спиной взвизгнул бармен, здоровенный детина в ковбойке с засученными рукавами:

– Господа! Этот джентльмен уходит, не заплатив за выпивку!

Перед Стасом туг же вырос ковбой, явно только что спрыгнувший с голливудского киноэкрана. Стасу даже показалось, что он помнит эту наглую рожу, заросшую пышными, словно сорняки на непрополотой грядке, усами.

– Джентльмены, но я ничего не заказывал, – как можно учтивее сказал Стас и даже слегка поклонился.

– Я сам видел, как ты дважды заказывал виски! – взревел ковбой и выхватил револьвер. Стас попытался опередить его, но не успел.

Выстрелом его швырнуло на пол. К счастью, свой пистолет Стас не выронил и сознания от резкой, почти невыносимой боли в правом локте, не потерял. Руки его стали словно ватные, но все-таки Стас всадил две пули в жирный живот ковбоя, выглядывавший из-под полурасстегнутой рубашки, а две другие достались бармену и еще одному завсегдатаю салуна. После этого его пистолет «сдох». К счастью, в дверях салуна появилась почувствовавшая неладное Влада.

– Леди! К нам пожаловала леди! – взревели ковбои, тут же позабыв про Стаса.

Леди немедленно выхватила пистолет и открыла ураганный огонь. Стас, сунув «вальтер» в кобуру, подхватил с пола выроненные в момент падения упаковки с завтраком и бутылку и на четвереньках – так было безопаснее – ретировался из салуна.

– Где ты… так здорово… научился бегать… на четырех? – поинтересовалась Влада, когда они вбежали в спальню и задвинули засов.

– Одна знакомая… собака научила, – признался Стас, с трудом переводя дыхание.

Теперь с каждым днем Игра нравилась ему все больше. Декорации ее время от времени менялись, добывать еду становилось все сложнее. К тому же каждая пойманная «пуля» означала болезненный, иногда сбивающий с ног удар током. Стас изо всех сил старался уберечь от выстрелов Владу, не раз прикрывал ее своим телом, когда очередной план атаки холодильника проваливался, но иногда «пули» Владу все-таки настигали. Она не плакала и не упрекала его, только кусала губы, и Стас с ужасом думал, что она в любой момент может променять его на кого-нибудь другого игрока, из тех, что пока предпочитали действовать в одиночку. Встречались Влада и Стас с ними, правда, редко, но все-таки встречались. Один игрок, высокий и, не в пример Стасу, широкоплечий, попытался даже заговорить с Владой, в упор не замечая стоявшего рядом Стаса. И тогда Стас, неожиданно для самого себя, выхватил пистолет и – тоже в упор – всадил в игрока «пулю», а Владу схватил за руку и почти силком увел в спальню. Она ничего ему не сказала, но в тот вечер была необычно молчалива, а ночью, как никогда, ласкова и предупредительна…

Удары током были так болезненны, что очень скоро Стас научился стрелять из любого положения, на голос, на звук шагов, в прыжке и в падении, а также мгновенно выбирать оптимальные пути отхода, когда их план добычи завтрака или обеда в очередной раз проваливался.

Случалось, они ложились спать, поужинав лишь любовью. И ни разу им не удалось набрать еды впрок. Питание было разнообразным, почти всегда – усилиями Влады – вкусным, но каждую порцию приходилось завоевывать, словно престижный спортивный кубок.

Дни и ночи летели, как болиды в «Формуле один», и Стас с тоскою думал о том, что сборы скоро кончатся и им с Владой придется разъехаться по домам. Здесь он Владе необходим, но захочет ли она с ним встречаться, когда эта необходимость исчезнет? И что, если ее возьмут в сборную, а его нет?

Стас старался действовать нестандартно и эффективно. В первые дни планы операций с повторяющимися названиями «завтрак», «обед» и «ужин» разрабатывала Влада, но за последнюю неделю она ни разу не сказала, что ее план лучше.

Самые ответственные и опасные моменты нападений на холодильник Стас брал на себя, но Влада умело его прикрывала и несколько раз спасала от «пуль». Их спальня теперь – от них же – охранялась, и для того, чтобы попасть в нее, Стасу и Владе приходилось, во-первых, выяснять, что и как стережет их «гнездышко», во-вторых, обманывать или «убивать» охранников. Иногда безуспешные попытки отбить спальню растягивались на полночи, и они решали на следующий день лучше недоесть, чем недоспать, но голод каждый раз выгонял их на поиски пропитания задолго до обеда.

Они не сразу начали делать зарубки на косяке двери санузла и теперь не знали точно, идет сейчас вторая неделя сборов или уже началась третья. А спрашивать, какое нынче число, ни он, ни она у своих родителей не решались.

Телефон, стоявший на подоконнике спальни, украшала табличка «Разговор контролируется!», и никаких существенных сведений об Игре им разглашать не разрешалось: разговор тут же прерывался. Да и позвонить можно было всего дважды в день.

Оба в самых радужных красках расписывали родителям сборы, которые, конечно же, поправят их здоровье, но Стас заметил, что от постоянного пребывания в помещении у Влады под глазами появились темные круги.

– Это от другого круги, – усмехнулась Влада краешками губ, когда Стас осторожно сообщил ей о своем наблюдении. – Не волнуйся, ничего со мной не станется. До конца сборов осталась максимум неделя, как-нибудь доживу.

Иногда Стас ловил себя на том, что привык к этой жизни, в которой еду, возможность провести ночь с любимой и минуты отдыха нужно каждый раз завоевывать, иногда напрягая для этого все силы, и что эта жизнь ему нравится. Но долго так продолжаться не могло.

И действительно, в одно утро все в очередной раз резко переменилось. В холодильнике вместе с завтраком Стас обнаружил листок бумаги с инструкцией, которая предписывала им уничтожить террориста международного масштаба Карлоса, тщательно законспирированного и хорошо охраняемого. Но разведке одного дружественного государства удалось установить, что он находится сейчас в Багдаде. Предлагался план квартала, в котором проживал Карлос, указывалось, что каждое утро он куда-то уезжает по своим террористическим делам на черном «мерседесе», возвращается иногда через час, а иногда в час ночи.

Давался полезный совет: проще всего ликвидировать Карлоса можно тогда, когда он садится в автомобиль. С одной стороны, именно в это время охранники наиболее внимательны, с другой, именно поэтому они меньше всего ожидают нападения.

Детали операции антитеррористам предстояло разработать самостоятельно. Награда – отдых в пятизвездочном отеле, с деликатесами и шампанским. Но лишь при условии, что им удастся ускользнуть от полицейских, которые наверняка начнут их преследовать.

Выйдя из бывшего «салуна», в котором давно уже не шумели ковбои, и проделав предписанный инструкцией путь по комнатам «замка», Влада и Стас обнаружили себя стоящими на шумной улице арабского города, в двух шагах от «мазды» с иностранными номерами. Номера совпадали с указанными в инструкции.

– Стой здесь, я проверю, – попросил Стас, обходя автомобиль. Он потрогал руками – сквозь перчатки, разумеется – лобовое стекло и капот, слегка надавил на последний, проверяя упругость подвески. Иллюзия того, что автомобиль настоящий, была полной. Стас открыл дверцу, сел за руль, повернул ключ, предусмотрительно оставленный для него в замке зажигания.

Чуть слышно заработал двигатель. Стас открыл правую дверцу.

– Прошу вас, леди!

Влада уселась рядом с ним. Автомобиль слегка качнулся.

– Класс! – оценила она. – Совсем как настоящий!

– Он и есть настоящий. Ну, почти что. Ты почувствовала ветерок, когда мы вышли на «улицу»?

– Почувствовала. Словно мы и в самом деле… Тачка стоит во внутреннем дворике Дома отдыха, да?

– Скорее всего. Но это все-таки не тачка, а высококлассный тренажер, типа тех, на которых в Америке дети миллионеров готовятся разбивать автомобили своих папаш.

Стас плавно тронул с места – отцовские уроки не пропали даром – и улицы незнакомого города поплыли за окнами «мазды», создавая почти полную иллюзию движения. Даже ветерок задул в приоткрытые окна – видимо, на дверцах тренажера были установлены вентиляторы. Лишь для показа мельчайших деталей городского пейзажа не хватало разрешения микроэкранов шлема.

Указанный в инструкции дом они нашли довольно быстро. Перед красивым беломраморным особняком, прячущимся в тени каких-то экзотических деревьев, стоял черный «мерседес». Водитель его скалил белые зубы, рассказывая что-то веселое охраннику. Второй охранник прогуливался по тротуару рядом, все время оглядываясь по сторонам. От яркого солнца голову его прикрывал огромный платок, прихваченный темным обручем.

Понимали Стас и Влада друг друга теперь с полуслова. К тому моменту, когда их «мазда» замерла неподалеку от «мерседеса», план операции был полностью согласован.

Охранник, разговаривавший с шофером, бросился к «мазде», едва она остановилась. Стас и Влада начали целоваться.

– Эй, ты! Здесь нельзя останавливаться, – сказал охранник почему-то на русском. – Проезжай!

– Сейчас, – не стал спорить Стас, лишь на секунду прервав поцелуй. Но продолжить столь приятное занятие Влада ему не дала.