Текст книги "На войне, как на войне (СИ)"

Автор книги: Александр Аист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Мы заперлись с Виолой в ее покоях. Дух меня убедила, что поскольку ей, в принципе, одежда уже не нужна, то я просто обязана воспользоваться той одеждой, что от нее осталась. А так как мы были примерно одинакового телосложения, то с подбором нужного наряда больших проблем быть не должно. К тому же не нужно было забывать, что бал намечен на вечер. Так что портные, имеющиеся в замке просто не успеют сшить мне новое платье. А вот подогнать по фигуре уже имеющиеся, вполне.

Доводы Виолы были весьма разумны. И я не могла ей отказать. Тем более, что мне и самой не хотелось выглядеть нищенкой среди придворных дам. И началась примерка. Это было что-то. Нарядов было так много, что глаза разбежались, а мозги отказывались выбрать что-либо определенное. Мы так погрузились в выбор платьев, что совершенно забыли про обед. Да что там обед. Мы даже не заметили, когда на пороге покоев появилась леди Тейлор.

Она какое-то время наблюдала за нашей шуточной перебранкой.

– Виола, а тебе не кажется, что Дине подойдет твое любимое платье?

С этими словами, леди Тейлор, приоткрыла дверь и кого-то позвала жестом. В комнату вошла девушка, и как я поняла чуйкой, она была артаной, но, похоже, из клана работников.

– Ильяна, помоги госпоже надеть вечернее платье.

После этого она прошла к платяному шкафу и вынула умопомрачительной красоты вечернее платье. Оно было пошито из алой тафты. На правой груди маленькими бриллиантами было нашито изображение какого-то цветка. Спереди был небольшой вырез. Зато спина была открытой чуть ли не до пояса, и, прикрывалась лишь легким шифоном с вплетениями золотых нитей.

Платье было приталено, но без корсета. Юбка была ниже колена. И под основной юбкой имелось несколько юбок из набивного шифона, что придавало юбке воздушность.

К платью полагалась тиара из таких же мелких бриллиантов и совершенно немыслимой формы, а также узкие туфли на высоком каблуке, разрисованные замысловатым узором.

Когда я, с помощью Ильяны, одела все перечисленное на себя, даже дышать перестала от возбуждения. Из огромного зеркала на меня смотрела придворная дама высшего света.

Леди Тейлор с легкой грустинкой посмотрела на меня, на Виолу.

– Сейчас пришлю портного, чтобы он подогнал платье по твоей фигуре, Дина. А, в общем, впечатление хорошее. Наряд тебе очень идет.

Она развернулась и ушла. А Виола молча показала большой палец руки: «Мол, все отлично».

Я еще вертелась у зеркала, не имея мочи оторваться от созерцания себя любимой, как вошла девушка, представившаяся портной. Она быстро осмотрела меня в платье. Что-то для себя отметила, после чего попросила снять платье, сказав, что через два часа платье будет готово.

Снимать платье не хотелось, уж так оно мне понравилось, но пришлось. Я быстренько оделась в свое платье. И в это время в дверь постучали. Оказалось, леди Тейлор, зная, что я пропустила обед, приказала подать его прямо в покои. Вошедшие слуги внесли несколько подносов с блюдами, накрытыми серебряными крышками. Расставили еду на столе, поклонились и вышли.

– Ильяна, спросила я. – Так ты горничная?

– Да, госпожа. Для меня большая честь служить вам.

– А где Лелия?

– Ее отправили к семье соправителя.

Я отпустила горничную с условием, что она придет помочь мне подготовиться к вечерним мероприятиям. Ильяна сделала книксен и удалилась. А я вспомнила о принесенном обеде. Да, поесть не мешало бы. Все эти переживания по выбору платья основательно истощили меня. И организм требовал подкрепления. Так что я не стала жеманиться, а села к столу и открыла первую крышку.

– Дина, – позвала меня Виола. – Ты давай подкрепляйся, а я слетаю в зал приемов, посмотрю, кто еще прибыл.

После этого Виола исчезла, а я принялась обедать. Блюда были сытными. На закуску был салат из грибов с овощами и зеленью. В качестве основного блюда предлагалось что-то типа сборной солянки из разных сортов рыбы. На второе было подано запеченное мясо с гарниром, похожим на наш картофель, который тоже был запечен в чем-то, напоминающем сметану. В качестве напитка предлагался компот из фруктов и ягод, которому прилагалось целое блюдо небольших пирожных.

Фух, ну разве можно так наедаться? Я с трудом встала со стула и пересела в стоящее рядом кресло. Невероятно тянуло в сон. Но я решила остаться в кресле, чтобы не раздеваться и ложиться в кровать. Через несколько секунд я погрузилась в сон.

Разбудила меня Виола, которая летала вокруг меня и кричала, что я просплю все самое интересное, что до пира осталось всего полчаса, что сейчас придет горничная, и надо будет одеваться. В общем, от ее крика мое пробуждение прошло в ускоренном темпе. И как раз вовремя, потому что в дверь постучали, и на мой одобрительный возглас, в комнату вошла Ильяна.

Я посмотрела на стол и увидела, что посуды уже нет, а взглянув на кровать, обнаружила на нем мое новое платье. Так что без разговоров начала одеваться. Ильяна мне помогла облачиться в платье, после чего сделала высокую прическу и поместила в нее тиару. Принесла туфли и помогла их одеть. Когда я была готова, мы с Виолой пошли в зал приемов. По пути Виола рассказала, что прибыли все приглашенные из других миров высокие лорды с сыновьями и небольшими отрядами воинов. Ага, значит, Карл, Роб и Варг уже здесь. Новость была хорошей, и, я заспешила увидеться с друзьями.

Войдя в зал, я остановилась в нерешительности. Как всегда я опоздала к началу и почти все места были заняты. Но тут я встретилась взглядом с Фалконом. Он сменил доспехи на цивильную одежду, и смотрелся очень даже привлекательно.

Стул рядом с ним был свободным, и я пальчиком показала на него, вопросительно глядя на Фалкона. Он утвердительно кивнул, и сделал приглашающий жест. При моем подходе Фалкон встал и помог мне сесть.

Усевшись, я стала огладывать зал. И почти тут же наткнулась взглядом на нашу компанию. Вперемешку с местными девушками сидели Илфинор, Карл, Варг и Роб. Рядом с ними сидел Эрвин с Лаурой и Даст с Фионой. Ага, значит, Фиона прибыла с родителями.

Карл, увидев, что я на них смотрю, приветливо помахал рукой и показал большой палец, как бы оценивая мой наряд. Он что-то шепнул сидящим рядом ребятам, и они дружно посмотрели на меня.

Взгляды их были очччень… заинтересованными, а глаза светились немым вопросом. Я улыбнулась в ответ и помахала им рукой. Почему-то я не видела Айрела, то меня немного смутило.

На балконе оркестр играл что-то лирическое.

Но в это время из столовой вышли высокие лорды с бокалами в руках. Айрел был в их числе. Впереди шел хозяин замка, лорд Тейлор. Группа вышла на середину залы. Лорд Тейлор поднял бокал и зал затих в ожидании. Оркестр прекратил играть. Все присутствующие встали.

– Друзья, сегодня мы празднуем первую победу над мятежниками. Пусть она и невелика по масштабам, но она ПОБЕДА! Так выпьем же за то, чтобы наш путь состоял только из побед. И пусть нам все время светит Путеводная Звезда!

При этом он, почему-то, посмотрел на меня, заставив смутиться.

Лорд Тейлор сдвинул бокалы с лордами, и они дружно выпили за победу. По залу пронесся одобрительный гул и славословия победителям. Послышался звон бокалов и начался пир.

– Друзья, сегодня пир совмещен с балом. Поэтому, молодые люди не дайте застояться юным леди. Когда еще мы снова соберемся в таком составе?

– После победы, мой друг, после победы, – сказал соправитель Рейнольдс.

Высокие лорды развернулись и пошли в сторону столовой. Айрел остался в зале. И едва церемониймейстер объявил бал, а оркестр начал играть первую мелодию, Айрел направился в мою сторону, с явным намерением пригласить меня на танец.

Но не тут-то было. Фалкон опередил Айрела. Он наклонился ко мне и спросил, не соизволю ли я подарить ему танец? Я соизволила. Мы вышли из-за стола и закружились в танце. Айрел, увидев это, отошел к группе знакомых и о чем-то заговорил.

Едва закончился танец, и Фалкон проводил меня на место, к нам подскочили Карл, Ил, Варг и Роб. Они стали тормошить меня, прося рассказать о сегодняшней битве. Я посмотрела, на Ила, который сам был участником этой битвы. Но он отмахнулся.

– Дина, я же стрелял из лука, а потому многого не видел. Ты единственный свидетель всей битвы. Так что давай рассказывай. Тем более, что задумка операции была именно твоей.

Потупив взгляд, я коротко пересказала, как мы отбивали семью соправителя.

– Дина, – пробасил Варг, – ты и тут успела вляпаться. – И он приобнял меня.

После него полезли обниматься остальные. А Ил шепнул на ухо:

– Теперь тебя иначе, как Путеводной Звездой, называть не будут.

Я покраснела, а Ил, в своей обычной манере, подхватил меня на руки и, хохоча, стал кружить по залу. Тут мы налетели на Айрела, который, как я понимаю, намеренно встал на нашем пути. Ил опустил меня на землю, и Айрел тут же схватив меня за руку, увлек на танец. Во время танца он молчал и чему-то все время улыбался, что несколько напрягало.

На последних па Айрел наклонился и шепнул:

– Сестренка, ты молодец. И я рад, что мы породнились.

Он поцеловал меня в макушку и хотел отвести на место. Но тут подбежали Лаура, Фиона и еще несколько артанок.

– Дина, я так рада тебя видеть, – это Фиона.

– Дина, ты в этом платье великолепна, – это Лаура.

Услышать такое от эльфийки, обладающей безупречным вкусом, дорогого стоит.

Остальные девушки, смущаясь, стали представляться. Среди них были две сестры Фионы, остальные были родней Тейлорам. Все девушки были в восторге от моего наряда, что не преминули высказать.

А бал, между тем, продолжался. К нам подбежал Ил, и увел меня на танец. После него был Карл. И если с Илом во время танца мы то и дело, что смеялись, потому что Ил рассказывал всякие смешные истории, то с Карлом был чисто дружеский разговор:

– Напарница, ты как? Я смотрю, ты вполне вписалась в мир артан.

– Напарник, так если не дразнить львов, то они такие милые, – и я рассмеялась.

Карл также рассмеялся, причем так заливисто, что распугал танцующие вокруг на парочки. Я оглянулась, зал был заполнен танцующими. Под очередную танцевальную мелодию пары кружились в танце. Было много улыбок и в воздухе витало хорошее настроение. После Карла я еще танцевала и танцевала, со знакомыми и незнакомыми. Но когда меня вновь перехватил Ил, я попросила его после танца отвести меня на мое место.

– А что так?

– Илушка, ты разве не обратил внимание на то, что я на высоком каблуке, так что очень устала.

Ил посмотрел на меня участливо, но ничего не стал говорить. А после танца отвел меня на место и умотал. Фалкон посмотрел, как я буквально рухнула на стул и спросил:

– Устала?

Я молча кивнула.

– Как ты посмотришь на предложение, пройти в сад? Я знаю там чудное тихое место, где можно снять обувь и побегать по шелковистой травке.

Ага, мы уже перешли на «ты».

Предложение было заманчивым. Все-таки бал, да еще на высоких каблуках, это утомительно. Я ностальгически вспомнила о своих кедах, таких удобных и легких.

Посидев минут десять, и подождав, пока ноги перестанут гудеть, я кивнула Фалкону в сторону выхода. Мы встали и вдоль стенки пошли, стараясь не привлекать к себе внимание.

Проходя мимо столовой, где заседали высокие лорды, я увидела, что двери распахнуты, так что вся столовая была видна. Лорды о чем-то щумно разговаривали и пили легкое светлое вино.

Вдруг, воздух в столовой как бы засветился ярким белым светом, потом сгустился, и из ничего показался благообразный старец в ослепительно белой одежде. Густые седые волосы рассыпались по плечам. Лицо было благородное и какое-то одухотворенное. В руках старец держал посох с набалдашником.

Увидев все это, я замерла от неожиданности прямо напротив входа в столовую. Фалкон остановился сзади.

– Ого, Верховный Жрец пожаловал, – прошептал он.

Такого события я пропустить не могла. Собственно, и ноги не слушались. Так что мы так и стояли столбами, ожидая, что скажет Верховный Жрец.

Увидев реакцию высоких лордов на свое появление, старец улыбнулся в усы, огладил свою бороду и сказал:

– Мы узнали, что вы завтра планируете собрать Военный Совет для обсуждения вопросов подавления мятежа. Верховный Совет жрецов предлагает провести это мероприятие в стенах нашего храма. Вопрос слишком сложный и важный, чтобы доверить его этим стенам.

Также мы намерены провести службу с вознесением даров богам, а также с просьбой к богам оказать нам содействие в установлении мира.

Он внимательно посмотрел на лорда Тейлора.

– Вот вам амулет переноса на завтрашний день.

На столе из ниоткуда появился камень, размером с кулак. Он был коричневого цвета и весь переливался внутренним светом.

– Он может перенести неограниченное количество. Так что лорд Тейлор, берите всех, кого сочтете нужным и полезным.

Лорд Тейлор, хоть и был озадачен внезапным появлением святого старца, тем не менее, справился с собой, и ответил глубоким поклоном. После чего принял из рук старца амулет переноса.

– Когда вас ждать?

– Ваша Светлость, мы планировали собрать Совет в полдень.

– Значит, к полудню ждем вас в нашем храме, – утвердил Верховный Жрец.

После этого Верховный Жрец внезапно качнул посохом в сторону двери в столовую.

– Берегите ваших детей, высокие лорды. Скоро на них начнется настоящая охота.

Фраза была непонятна, а потому, в некотором роде, устрашающа. Тем более, что этот кивок был как раз в направлении меня, стоящей напротив двери. Пока я в шоке переваривала последнюю фразу Верховного Жреца, он растворился в воздухе.

Лорд Тейлор взглянул на придворного, стоящего рядом с ним, и кивнул головой в сторону двери. Тот жест понял, вышел из столовой и плотно закрыл дверь в нее.

– Это что было? – вырвалось у меня.

– Верховный Жрец посетил нас в образе.

– Это как?

– Клан Высших Жрецов никогда не покидает свою обитель. Потому никто не знает, где она находится. Если же кому-то из Верховных Жрецов нужно посетить мирян, он формирует свой образ и посылает его в нужное место, сам оставаясь в храме.

– Ага, – подумалось мне. – Очень похоже на создание голограммы.

Оказалось, что не подумалось, т. к. эту фразу услышал Фалкон.

– Что такое голограмма?

– Ну, вот то, что мы с тобой сейчас наблюдали. В нашем техническом мире подобные образы называют голограммами. И если здесь их создают Жрецы, что в нашем мире этим занимаются специально созданные машины. Человек подходит к приемному устройству, который его визуализирует и через систему связи отправляет голографический образ в пункт приема. Приемное устройство расшифровывает сигнал и перед получателем появляется образ отправителя. Правда, в нашем мире голограммы достаточно эфемерны и размыты. Такого сочного наполнения образа, как то, что мы только что видели, люди в нашем мире создать пока не могут.

Фалкон внимательно выслушал мою речь. Честно говоря, я ожидала с его стороны продолжения расспросов о голограмме. А потому его ответ меня удивил.

– Когда я учился в Академии, нам преподавали историю. И в том числе историю возникновения кланов, как среди артан, так и среди людей. Так как моя группа была, в основном, из клана воинов, то историю преподавал Жрец нашего клана. По его словам, боги, создавая кланы, определили им разные пути развития. Клан жрецов и клан воинов должны были всю жизнь заниматься самосовершенствованием. Или, как говорят в миру, совершенствоваться в магии. А вот кланы торговцев и работников были напрочь лишены такой возможности. Точнее, клан торговцев обладал магией на бытовом уровне, а у клана работников даже к такой магии не было способностей.

Потому два низших клана вынуждены были развиваться через создание различных технических устройств. Собственно, многие города были созданы именно этими кланами. Высшие кланы лишь заложили в устройство этих городов стационарные порталы переноса. А потому держали их под усиленным контролем, чтобы торговцы и работники не раскрыли устройство порталов.

– А разве это возможно?

– Дина, ты забываетшьоб иртанах. Ведь среди них были и есть выходцы из высших кланов, как, например, вожак нынешних мятежников Эуроп. А есть иртаны, рожденные от связи женщин клана воинов и мужчин клана торговцев. Из них получаются неплохие специалисты, которым вполне по силам разобраться в устройстве порталов.

Пока шел этот разговор, мы покинули дворец, и вышли во внутренний двор, представляющий собой сад, разбросанный на обширной территории замка. Под ногами шуршала мелкая галька. Я сняла туфли и наступила на эту гальку. Оказалось, что для моих натруженных ног это то, что доктор прописал. Галька оказалась совсем не колючей, и лишь слегка покалывала подошвы, как бы массируя их. Я сразу почувствовала облегчение. Кровь устремилась к ступням, и ноги стали оживать.

Мы медленно двигались по дорожке, продолжая разговор.

– Получается, что боги развели кланы по путям развития. А хорошо ли это? И почему высшие кланы тоже не участвуют в техническом перевооружении вашего мира?

– Дина, во-первых, кто мы такие, чтобы оспаривать решения богов? А, во-вторых, направь высшие кланы свои силы по техническому пути развития, я не уверен, что наш мир еще существовал бы. В других мирах, где такое произошло, вся история состоит из истории войн и развития различных видов вооружения. Да и у нас, иртаны изобрели осадные орудия, которые с успехом разбивают стены наших замков.

Тут Фалкон погрустнел, а в его глазах мелькнула такая невыносимая тоска, что ее было видно даже при свете фонарей освещения.

– В прошлый мятеж именно с помощью осадных орудий был разбит мой родовой замок. И не помогла никакая магия. Отец погиб на стенах замка вместе с его защитниками. Но врагов было слишком много. Через месяц осады замок пал, и вся моя родня погибла в страшных муках. Я остался в живых лишь потому, что в это время учился на первом курсе Академии. А она, по приказу соправителя, после начала мятежа в полном составе была перенесена в северные районы страны. Причем, перенесена была как раз с помощью магии жрецов. В результате, были перенесены не только живые существа, но и сами здания Академии. Она и поныне располагается в трех днях пути от этого замка.

Незаметно, за разговорами, мы дошли до того места, о котором говорил Фалкон. Он внезапно остановился, сделал два шага с дорожки в сторону ближайшего дерева, и раздвинул его ветви. Моему взору предстала небольшая полянка, окаймленная по краю клумбами с различными цветами. В центре полянки располагался небольшой фонтан, в котором центральной фигурой было какое-то чудное животное. Оно было похоже на наших морских животных, типа тюленей. Голова животного была поднята кверху и из пасти била струя воды, которая в воздухе разворачивалась в воронку, ниспадавшую вниз. Вокруг животного били струи поменьше. Шепот фонтана был поистине завораживающий.

Вслед за Фалконом я проследовала по узкой тропке, ведущей на полянку, и сбоку увидела беседку в виде небольшого грота. Крыши как таковой не было, а вместо нее, ниспадая кзади, располагалась еще одна цветочная клумба. Фактически не было и стен, а были клумбы с висячими растениями. Так что виднелся один лишь вход в беседку, да и там была небольшая клумба, находящаяся строго по центру входа, тем самым, разделяя вход на два прохода.

Когда мы вошли внутрь беседки, я увидела, что она имеет круглое сечение, а напротив входа стоял небольшой, максимум на два человека, диванчик. Сделан он был из дерева, а по верху обшит кожаной обивкой, под которой угадывалась набивка.

– Какая прелесть!

Я подбежала к диванчику и села. Рядом присел Фалкон. Некоторое время сидели молча, наслаждаясь магией места.

– Нам в Академии жрецы рекомендовали находить такие укромные места, чтобы приходить сюда и сбрасывать негатив. Мне повезло, боги были так милостивы, что привели меня сюда, а полянка меня приняла. Так что когда начинает одолевать хандра или в голову лезут неприятные мысли, я стараюсь приходить на свою полянку и отдыхать. Хватает получаса, чтобы негатив улетучивался, а тонус поднимался.

Фалкон внезапно обратился ко мне.

– Как ты себя чувствуешь, Дина? Очень хочется, чтобы полянка приняла и тебя.

– Почему?

– Ты слишком эмоциональна, и еще не умеешь управлять своими энергиями. Потому пребывание в этом месте будет успокаивать. А может быть, само место будет учить, как правильно распоряжаться своими способностями.

– Это как?

– Если место тебя примет, сама увидишь и почувствуешь, – улыбнулся Фалкон.

И мы снова затихли.

Глава 9

Неожиданно я почувствовала, что действительно данное место воздействует на меня. То и дело накатывали какие-то непонятные волны энергии, несущие спокойствие и умиротворение. И даже, какую-то благость. Тело самопроизвольно стало расслабляться, а мысли исчезать. Подумалось: «Умные мысли покидают дурную голову». Но это было как-то совсем неважно. Захотелось спать, и я невольно стала подремывать.

– Ого! – воскликнул Фалкон. – Полянка действительно тебя приняла. Причем весьма оригинально. Место откуда-то знает о твоем внутреннем состоянии, о том, что ситуация вокруг тебя является напряженной. И что ты нуждаешься в отдыхе. Отсюда и твоя реакция – впасть в сон. Так что очень рекомендую обязательно приходить сюда. И неважно, со мной или в мое отсутствие Полянка сбалансирует твою энергию и добавит своей, чтобы повысить тонус.

– А еще хочу сказать, что ты, вероятно, очень честный и чистый человек, потому что полянка иных просто не воспринимает, более того, гонит всеми доступными ей способами.

– Это как?

– Ну, вот, что ты почувствовала, когда села на диванчик?

– Волны теплоты и спокойствия.

– А представь, что вместо этих волн пошли бы волны ужаса и агрессии? Как бы ты среагировала?

– Наверное, постаралась бы побыстрее покинуть это место.

– Вот ты сами и ответила на свой вопрос. А еще полянка умеет прятаться. Казалось бы, она находится совсем недалеко от резиденции правителя, но о ней мало кто знает. И даже если кто-то узнает, и попытается найти, имея корыстный интерес, он будет ходить кругами многие часы, но так и не увидит этого места. Полянка как бы отводит такому искателю глаза.

– Как интересно. А какие еще чудеса встречаются в вашем мире?

Мы проговорили с Фалконом не менее часа. Он оказался весьма интересным собеседником, весьма воспитанным и образованным. С ним, как говорится, время летело незаметно.

Вдруг Фалкон вздрогнул, о чем-то вспомнив.

– Дина, нам пора возвращаться во дворец.

– Почему?

– Ты слишком важная особа для нашего мира, чтобы надолго выпадать из сферы внимания хозяев замка.

Вот так, да?! Сказать было нечего. Поэтому я встала, погладила диванчик, посылая волну нежности полянке, и мы споро пошли в направлении резиденции.

У входа возникло неожиданное препятствие: нужно было одевать туфли, но садиться на голые ступени лестницы не хотелось, чтобы не испачкать свое шикарное платье. Фалкон все понял правильно. Он расстелил свой плащ, усадил меня на него, взял у меня туфли, и, встав на одно колено, начал их одевать.

В это время на крылечко вылетела Виола.

– Ага, вот вы где. А вас уже обыскались в замке. Дина, идем к отцу. Он и мама очень волнуются.

К этому времени Фалкон обул меня, я его поблагодарила кивком, вскочила и пошла за Виолой, которая летела впереди. Фалкон отстал, так что мы были вдвоем.

Виола привела меня в столовую. Высокие лорды уже разошлись, да и в зале приемов было тоже немноголюдно. За столом сидела чета Тейлор, с весьма взволнованными лицами. Увидев меня и Виолу, леди Тейлор вздохнула с облегчением, а лорд Тейлор обратился ко мне:

– Дина, ну, как можно так внезапно исчезать, да еще и надолго. Ведь тебя не было, по меньшей мере, три часа.

Ого! А мне показалось, что прошло не больше часа.

– Мы уже потеряли одну дочь. И не хотим терять тебя. Разве ты не понимаешь, что идет война? Я, конечно, доверяю всем, кто находится в замке. Но, увы, и артаны, и люди весьма слабы в плане воли. Их можно если не подкупить, то запугать, шантажировать. Что было бы вполне вероятно, если бы семью соправителя Рейнольдса мы не смогли отбить. И в этих условиях, ты в одиночестве бродишь по парку.

– Отец, я была с Фалконом.

Лорд Тейлор среагировал мгновенно.

– Это другое дело. Ему я доверяю. Но очень прошу тебя, если пожелаешь гулять в парке, обязательно проси чтобы тебя сопровождали либо Фалкон, либо кого-то из тех, кому доверяешь.

– Хорошо, отец. Извини и ты, мама, что причинила столько волнений тебе и отцу. Обещаю, что больше такого не повторится.

Чета Тейлор встала из-за стола и подошла ко мне. Лорд Тейлор поцеловал меня в лоб и ушел, а леди Тейлор обняла и прижалась ко мне.

– Ты даже не представляешь, как разволновался Федерик, когда слуги доложили, что тебя нет на территории дворца. Так что извини его резкий тон. Мы действительно полюбили тебя, а потому очень не хотим потерять. История с Виолой печальное подтверждение тому, что и высшие артаны не вечны. А ты, хоть и ведьмочка, но все-таки человек. К тому же вспомни предупреждение Великого Жреца. Он просто так говорить не будет. Насколько достоверны сведения я не знаю, но разведчики докладывают, что во дворце Эуропа всеми делами заведует страшный колдун, бывший жрец из клана торговцев. Не хотелось бы, чтобы ты попала в поле его внимания. Слишком много крови на его руках.

Мне стало стыдно. Вот реально стыдно. Меня приняли в семью, а я подложила родителям такую свинью. Волнение четы Тейлор было такое явное, что мне стало не по себе.

– Мама, прости и ты свою взбалмошную дочь. Обещаю, что такого больше не повторится. Просто мне стало нехорошо, и Фалкон предложил прогуляться в парке. Я даже не ожидала, что нас не будет так долго.

– Фалкон хороший мальчик. Очень жаль, что остался сиротой. Фактически он единственный наследник старинного рода. И, возможно, единственный его представитель, потому что следов даже дальних родственников пока не обнаружено. Он очень предан отцу и Рейнольдсу, которые фактически спасли его от преследования иртанов. Кроме того, он хорошо воспитан и образован. Поэтому отец и я ему доверяем. И разрешаем с ним выходить за пределы дворца. Но, чтобы не было ситуаций, подобной нынешней, обязательно предупреждай или Виолу, или свою горничную.

– Хорошо, мама.

И я удостоилась еще одного поцелуя в лоб. Уже от леди Тейлор.

Только она ушла, Виола возбужденно сказала:

– Ой! Что сейчас будет. Я слышу шаги, Скорее всего, это ребята из твоей группы.

И предложила:

– Давай сбежим?

И мы сбежали. А чтобы было бежать быстрее, я буквально на ходу сбросила свои туфли на высоком каблуке и помчалась по коридорам дворца босиком. По пути никто не встретился, но войдя в покои, я обнаружила горничную, которая сидела на стуле в напряженной позе, явно кого-то ожидая. Увидев меня, Ильяна вздохнула облегченно, и, молча стала меня разоблачать. После этого она принесла белоснежную ночную сорочку и теплые тапочки. Постель уже была расстелена.

– Миледи, я могу быть свободна?

Вот так даже… миледи! Ну, и как быть в таком случае? Как-то не привыкла я к такому обращению. Я взглянула на Виолу, ища помощи, и увидела ее кивок.

– Да, спасибо, Ильяна, дальше я сама. Можешь быть свободной.

Девушка сделала книксен, развернулась и ушла.

– Виола, честное слово, я не знаю, как быть. Не привыкла я к такому обращению. Да и какая из меня «миледи»? Без году неделя, как я стала членом вашей семьи.

– Нашей, Дина, нашей. И от этого факта никуда не деться.

– Ну, да, нашей, извини.

– Не переживай ты так. Пытаться сблизиться с членами клана работников – бесполезная трата времени. Они так воспитаны, что мы для них господа. А ты ведь еще и член правящей семьи. Так что привыкай, и не пытайся изменить существующие порядки. Тебя не поймут, в первую очередь, сами работники.

– Виола, мозгами-то я это понимаю, но внутренне принять не могу. Ну, нет в нашем мире такого разделения на господ и слуг. Конечно, есть и слуги, и господа, куда же без этого? Но существующая в нашем мире мораль твердит о равноправии всех, т. е. о равных правах, и равных возможностях. Конечно, в прошлом был класс аристократов, но ныне от них остались жалкие ошметки, кичащихся потомки некогда знаменитых семей. А в основном, нашим миром правит капитал, в том смысле, у кого капитала больше, тот и господин.

– Великие боги! Не хотела бы я жить в вашем мире.

Я молча пожала плечами и, выключив верхнее освещение, пошла к кровати. Комнату освещал ночник у постели.

– Ну, ты давай укладывайся, – сказала Виола, – а я полечу, успокою мальчиков. Уж слишком возбужденными они были, когда тебя искали.

Хихикнув, она исчезла, а я легла в кровать и залезла под одеяло. Да, это была не кровать, а настоящий сексодром. При моем росте я свободно могла лечь, что вдоль, что поперек кровати, не испытывая неудобств. Материал постельного белья был мне неизвестен, но чем-то напоминал смесь сатина и шелка. Общий фон был светлосалатовым, но по краям сгущался до нежнозеленого с крупными цветами красного и синего цветов. Подушки и матрац были упругими, но достаточно удобными. Поэтому, хотя мне очень хотелось прокрутить события дня в голове, и хоть как-то их привести в божеский вид, постель как бы убаюкала меня, и я заснула.

Утро началось с восклицаний Виолы, которая пыталась меня разбудить. И когда я раскрыла глаза, она со смехом стала пересказывать, что вчера было, когда она нашла ребят в столовой. О, они, по словам, Виолы, были очень рассержены и настроены решительно. Айрел даже предложил пойти на женскую половину, разбудить меня и устроить показательную порку. Чтобы неповадно было впредь исчезать из дворца, не доложившись. Карл и Ил были резко против этого злодейства. Они были рады и тому, что я нашлась и все обошлось. А вот Варг и Роб колебались.

Ясность внес лорд Тейлор, который появился в столовой во время разговора ребят.

– Никого пороть не будем. Нашлась и ладно. Тем более, что она гуляла в парке не одна. А вот тебе, Айрел, выговор. Почему я, а не ты, должен объяснять Дине правила поведения в военное время? Ведь ты прекрасно знаешь, что она не имеет понятия об элементарных мерах безопасности. А ведь здесь гораздо опаснее, чем в Междумирье.

Айрел, виновато склонил голову.

– Прости, отец, за делами, как-то не подумал.

– Ладно, обошлось, и хорошо. И чтобы никто не вздумал попрекать завтра Дину. Всем понятно? Забыли, что она итак глядит на все дикими глазами. Не стоит лишний раз ее пугать.

– Так что не бойся, – буря пронеслась мимо, – и Виола залилась веселым смехом.

Пронеслась то пронеслась, но что-то было страшновато выходить к общему завтраку. Поэтому, как только появилась Ильяна, я попросила ее, чтобы завтрак мне подали сюда. Она вышла, но быстро вернулась, уверив, что минут через десять-пятнадцать завтрак подадут сюда. После этого она помогла мне переодеться в легкий сарафан, принесла такие же легкие сандалетки. А когда увидела, что после умывания я собираюсь нанести косметику на лицо, собираясь подкрасить губы и ресницы, прижала пальцы ко рту.