Текст книги "На войне, как на войне (СИ)"

Автор книги: Александр Аист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– И все равно, ты молодец, Дина, – поддержал лорда отец. – План действительно уникален. А детали, уважаемые лорды, мы проработаем в штабе. Согласны?

Все утвердительно кивнули. И мы вновь перенеслись во дворец. Так как я была не нужна, я откланялась и вышла.

А вокруг веселье набирало силу. Ко мне подлетела Виола:

– Дина, Дина, Фалкон с группой вернулся.

Я оглянулась вокруг, чтобы увидеть реакцию окружающих на возгласы Виолы. Но не увидела ничего особенного. Народ вокруг, как обычно, суетился, о чем-то между собой разговаривал. Но самое главное, не обратил никакого внимания на упоминание о Фалконе.

– Виола, – постаралась уточнить я. – Наверное, уже весь дворец знает о моих отношениях с Фалконом?

– А что тут такого? Дворец, он же, как большая деревня. Здесь все про всех знают. Тем более в нынешних условиях. Кроме того, дамам ведь совсем нечем заняться. Вот они и перемывают косточки всем подряд.

– Ну, спасибо, успокоила благодетельница, – скривилась я.

Виола подлетела почти к уху и прошептала:

– Давай, найдем укромное место. Есть разговор.

Х-мм. В спальню идти не хотелось.

– В беседку?

– Хороший выбор. Но надо маму предупредить, чтобы не волновалась. Ты топай, я тебя нагоню.

И Виола исчезла. А я развернулась, и, сбежав с крыльца, пошла в сторону беседки.

Виола настигла меня почти у беседки, но до тех пор, пока я не уселась на лавочку, молчала.

Ее появление напомнило мне отрывок из сказки Леонида Филатова:

 
Полно, бабка!.. Я не хвор!..
Отойдем-ка за бугор!..
Расшугай ежей и белок,
Есть сурьезный разговор.
 

– Это ты сейчас о чем?

– Так, ассоциация пришла из нашего мира. Не обращай внимания.

Беседка приняла меня как родную, накатила волна радости и благодушия, рассеивая мрачность, накатившую было от новостей о моей славе среди артан.

– Ну, давай, выкладывай свои секреты.

– Дина, в последние дни я много посещаю наших гостей.

– Шпионищь?

– В полную меру, использую свои необычайные способности, – отфутболила мой наезд Виола. – Все-таки, ты член семьи правителя. А потому мне было бы неприятно, услышь я, осуждающие тебя мнения.

– И?

– Ты не поверишь, но артанки, которые, обычно, язвительны по отношению друг к другу (А где это не так? – подумалось мне) тебя воспринимают «на ура».

– Это как?

– Мамаши как-то узнали, что в школе ты не только учишься на двух факультетах, но еще и поступила в Академию ведьм. И они постоянно ставят тебя в пример своим дочерям. Мол, какая ты работоспособная, какая усидчивая, какая целеустремленная и дальше по списку.

– А еще до них дошли слухи, что ты чего-то там навешала разбойничкам. Ну, когда вы ездили на Чудное озеро.

– Ну, там не одна я была.

– Ага, ты еще скажи, что ты и стрелы не завораживала.

– А ты-то откуда знаешь про стрелы?

– Ха, все знают, как вы в пух разнесли банду темных.

Ешкин кот, похоже, и в школе обо мне ходят слухи.

– А еще артанки, особенно, мамаши, очень положительно относятся к твоему роману с Фалконом. И все с нетерпением и пристальным вниманием ожидают, чем все обернется.

– Блин, никакой личной жизни, – пожаловалась я.

– Ага, – согласилась Виола.

Потом прислушалась.

– Нас отец зовет. Полетели.

И мы полетели.

ЛордТейлор стоял на крыльце. Когда я к нему подбежала, он приобнял меня за плечи.

– Твой план, в основном принят. Мелочи доработают штабисты. Так что нужно приступать к первой фазе – взорвать три из четырех ущелья, чтобы заблокировать проход по ним войск мятежников.

Он помолчал.

– Уже разосланы курьеры во все гарнизоны с приказом выдвигаться в тот район, что ты нашла.

– И много потребуется времени, чтобы туда подтянулись войска?

– Нам, недели три, Эуропу с его войском не меньше месяца. Но нужно срочно перекрыть ущелья.

– Прямо сейчас? – я даже растерялась.

– Ну, зачем же? Завтра с утра и начнете. Разведчики докладывают, что в ущельях пока нет войск мятежников. Потому принято решение: для мобильности вашей группы отправлять только вас, без сопровождения мечников. Добавим тройку местных жителей, которые знают свои ущелья, чтобы можно было перенастраивать амулет переноса в полевых условиях – и вперед. Заводилами, как и в первом случае, будете ты и Айрел. Остальные – группа поддержки.

– А сегодня отдыхай. Не забудь, что вечером бал, – и отец улыбнулся кончиками губ. – Только голову не теряй. Отправляетесь с рассветом.

– Хорошо, папа, – сделала я книксен.

Отец притянул меня к себе, подержал немного в объятьях, чмокнул в макушку и подтолкнул в сторону дворца.

– Иди уж, егоза.

В дверях дворца я столкнулась с Фалконом.

– Ого, какие люди! Привет герой – любовничек.

– Дина, ты о чем?

– А ты разве не слыхал последних слухов? На нас уже ставки делают, как долго продлится наш роман.

– А я-то здесь причем? Я ничего никому не рассказывал о нас с тобой. Даже близким друзьям.

– Ой, Фалкон, ты ж такой красавчик, ты ж такой умный – весьма выгодная партия для любой девушки. Так что хошь, не хошь, а за тобой отслеживают в тридцать три глаза.

– Почему в тридцать три?

– А чтобы чего-нибудь интересного не пропустить.

– Дуреха ты, Дина, – и Фалкон попытался меня обнять.

Я вывернулась из его объятий.

– Нет, мил человек. Мы девушки гордые и недоступные. Так что получится на балу завоевать наше внимание, милости прошу. А не получится…

Тут я показала язык, и, смеясь, убежала.

Глава 16

Виола была в шоке.

– Если это любовь, то, чур меня, – прокомментировала она разговор с Фалконом.

– Сестричка, это шутки юмора, и не более. Нужно же держать мужчин на расстоянии, чтобы меру знали.

– А, ну, если так…

А день, тем временем, клонился к закату. Во дворце заканчивались последние приготовления к балу.

– А не пора ли нам, сестренка, заняться бальным платьем?

– Пойдем скорее. Я знаю, Дина, платье, в котором ты будешь сногсшибательна.

Войдя в комнату, мы увидели Ильяну, занимающуюся уборкой.

– Ильяна, бросай это грязное дело. Будем готовиться к балу.

– Слушаюсь, миледи.

– Дина, открывай вот этот шкаф.

Открыв его, я увидела белое платье с черными разнокалиберными горошинами. Ближе к поясу горошины укрупнялись и сгущались, а удаляясь к нижнему краю, уменьшались и числом и размерами.

Судя по тому, что платье было без плеч, одевалось оно через голову. Уже хорошо, легче будет снимать. Когда я вынула платье из шкафа, юбка распустилась белоснежным бутоном.

– А к платью, – продолжила Виола, – прилагается широкий пояс фиолетового цвета, который наматывается в несколько слоев.

– А не начнет пояс распускаться прямо во время танца? – спросила я подозрительно.

– Нет, что ты. На самом поясе предусмотрены несколько рядов петелек, а на конце его – крючочки. Какой-то из рядов петелек обязательно совпадет с крючочками. Так что пояс будет сидеть как влитой.

– Ладно, с платьем решили. А что будем делать с туфлями и волосами?

– А вот, посмотри на эти блестящие туфельки с пряжкой. Они на среднем каблучке. Так что танцевать будет удобно в них. И вид у них богатый, ведь это мелкие бриллианты.

Я примерила туфли. Хм-м, подошли, как влитые.

– С прической, я думаю, вряд ли стоит заморачиваться. Пусть Ильяна зачешет волосы назад и соберет в тугой узел на затылке. Скромненько и со вкусом.

И началась гонка со временем. Сначала с помощью Ильяны натянула платье. При этом чашечки очень удобно легли на грудь, оставив верхнюю часть с руками открытой. После этого села к зеркалу и навела боевую раскраску, Наконец, Ильяна сделала прическу, после чего принесла туфли.

Я была готова к выходу.

– Давайте присядем, нужно отдышаться.

Кто мог, присел, Виола сымитировала посадку. Вздохнув, чтобы проверить удобство платья, я встала.

– Пора.

Уже на подходе к залу был слышен шум собравшихся, который временами перекрывал музыку оркестра. Я внутренне подобралась, пару раз вздохнула, собираясь с духом, и шагнула в зал. Зал был освещен огромной люстрой под потолком. По краю зала на стульях и даже скамейках за столами сидели мамаши и папаши. Несколько длинных столов были накрыты для молодежи. Но большая часть молодежи танцевала, так что места за столами были полупустыми.

Тут на меня налетел Илфинор.

– Дина, ну где ты ходишь? Я уже весь истомился в ожидании.

И он, подхватив меня, утащил на танец.

– Ил, с чего вдруг такие нежности, а? – улыбнулась я лукаво. – То в упор не замечал, а тут вдруг любовью воспылал.

– Динуся, а кому же охота нарываться на неприятности?

– От меня???

– Нет. Но связаны они с тобой.

– Не поняла.

– А вот я тебя сейчас разверну, и ты кое-кого увидишь.

Ил развернул пару, и я увидела, что через зал в нашу сторону пробивается Фалкон.

– Илуша, быстренько отбуксируй меня куда-нибудь в тихое место.

– Теперь я не понял.

– Очень хочется вина выпить и немного с тобой посплетничать, пока меня возьмут в полон.

Ил, похоже, так ничего и не понял, но послушно стал пробиваться сквозь толпу танцующих в самый конец зала, где мы и приземлились за столом у колонны. При этом я постаралась спрятаться за колонну.

– Что так плохо?

– Что ты, Ил, что ты. Наоборот, все настолько хорошо, что самой страшно. Уж слишком быстро и бурно развивается наш с Фалконом роман. Так недалеко и до замужества добежать, чего, ой как! Не хочется.

– Тьфу, глупышка, напугала.

– Ага, ты точно запуган. Даже девушке бокал вина не предложил.

– Ой, прости, заслушался.

Ил пошарил глазами по столу, увидел бутылку красного сухого вина, схватил ее и налил нам по бокалу. Мы с ним чокнулись и пригубили понемногу.

– Я смотрю, ты совсем трезв, а еще днем вы такими хорошими были.

– Ага, напьешься тут. Айрел сказал, кто будет с похмелья, останется в замке. А это же смерти подобно.

– Почему? – я сильно удивилась.

– Здесь скучно до невозможности. У меня уже зубы сводит от скуки. То ли дело на операции, особенно когда в ней участвуешь ты. Я от нашего последнего похода до сих пор в шоке. Это ж надо такое учудить: гору обвалить. Да с такой ювелирной точностью. Ты прямо волшебница.

– Есть немного, – поскромничала я. – А что же ты девушку своей мечты так и не встретил?

– Ну, не всем везет, так как тебе.

– Не завидуй, сглазишь.

– С тебя станется. Скорее, ты всех сглазишь, чем кто-то тебя.

И, заткнул меня фразой.

– Я тебе говорил, что ты великолепно выглядишь?

– Нет еще.

– Дина, ты самая очаровательная девушка на этом балу.

– Скажешь тоже, – заскромничала я. – Ты посмотри, сколько красавиц среди артанок.

– Ну, ты даешь. Знаешь, какие у них строгие нравы? Чуть что не так, сразу перекидывается в боевую форму. И не знаешь, куда от нее бежать. – И Илфинор рассмеялся в голос.

– Фу, охальник.

– Ага, я такой, – продолжал веселиться эльф.

Наконец, и я не выдержала, глядя на его ужимки, и мы стали хохотать на пару.

Тут сзади меня раздался голос Карла.

– Ага, вот, где вы спрятались. А я ищу, ищу. Роб сказал, что ты пришла на бал. А тебя нигде нет.

– Привет, напарник, садись. Тут Ил в своем репертуаре. И говори, пожалуйста, шепотом. Ты посмотри, сколько ушей в зале.

Карл захлопал своими очаровательными ресницами.

– И садись, чего столб изображаешь?

Карл обошел стол и сел рядом с Илом.

– Ну, что, мальчики, выпьем? У нас ведь сегодня радость.

Ил налил Карлу бокал вина, мы снова чокнулись и выпили.

– Карл, ну, рассказывай, как живешь? А то вот Ил совсем заскучал.

– Аналогично, Дина, – чуть ли не шепотом произнес Карел. – Еще когда приезжали преподы из школы, хоть какое-то было развлечение. Кстати, ты не знаешь, почему они прекратили приезжать?

– Не-а. Как-то даже не задумывалась.

– Конечно, вам девчонкам есть чем заняться.

– Это чем же?

– Да, нарядами, хотя бы.

Я расхохоталась.

– Ты много на мне видел нарядов?

– Начнем с того, что я тебя вообще редко видел.

– А где же ты был? Я ведь каждый день здесь бываю.

– Нас Айрел припахал. Каждый день то фехтование позади дворца, то боевая магия на полигоне. Продыху не дает.

– Ну, вот, а вы оба говорите, что скучаете без дела.

– Дина, скучаем без дела, – выделил Карл два последних слова. – Мы так ожидали, что нас начнут привлекать ко всяким диверсионным или хотя бы разведывательным делам.

– Карл, ты меня удивляешь. Ты знаешь местность? Ты силен в ближнем бою с мечами? Ты обучен правилам ведения разведки?

Карл задумался.

– Пожалуй, нет.

– Тогда ты хочешь стать хорошей отбивной под мечами мятежников?

– Вот, умеешь ты, Дина, разбить хрустальную мечту. Ладно, завяжем этот разговор.

Он замолк, о чем-то задумавшись. Потом в его глазах мелькнула смешинка.

– Дина, подари мне танец.

– С удовольствием, напарник.

И ты пошли танцевать. Вернувшись, Карл посадил меня, раскланялся и ушел.

– Чего это он такой?

– Не обращай внимания, грустит парень.

Тут глаза Ила стали расширяться и он уставился на кого-то позади меня.

– Девушка, разрешите с вами познакомиться, – послышалось сзади.

Я развернулась и увидела Фалкона. Он был в униформе с букетом в руках. Цветы чем-то напоминали наши розы, были ярко-красными и очень душистыми.

– Попробуйте, если вы такой смелый.

– Меня зовут Фалкон.

– А меня, Дина.

– Разрешите присесть, – сказал Фалкон и вручил мне букет.

Я обернулась столу и обнаружила, что Ил исчез.

– Ну, вот, всех собеседников распугали.

– Наверное, потому что я страшный и очень злой.

Тогда я жестом пригласила Фалкона сесть на стул рядом. Он обошел стол и сев, взял бутылку какого-то светлого вина в руки. Внимательно посмотрел на этикетку.

– Позвольте вас угостить легким светлым вином с моей малой родины?

– С вашей малой родины?

– Да, в былые времена мой род владел обширными виноградниками. Земля была как пух. И вино было отменное. По крайней мере, пользовалось спросом во всей Фрегии.

– Вот как? А я и не знала. Ну, что ж, угостите девушку вашим фамильным вином.

Фалкон поискал на столе чистые бокалы, налил в них вина, и мы выпили.

– Позвольте узнать, почему вы страшный и злой?

– Наверное, потому, что любимая девушка избегает встречи со мной.

Я хихикнула.

– Дина, хватит комедию ломать. Давай перейдем на «ты».

– Давай, – притворно вздохнула я.

– А что так вздыхаешь?

– Вот не дашь почувствовать себя великосветской девушкой на первом свидании.

– Что поделаешь времена суровые.

– Все вы так мужчины говорите, чтобы добиться расположения девушки.

– Пойдем, погуляем?

– Я так и знала, что придешь и весь кайф перебьешь?

– Что перебью?

– Кайф. Ну, получение удовольствия. Все радуются жизни, танцуют, пьют вино, а меня несчастную уводят от всего этого удовольствия в неизвестность.

– Ты не рада нашим встречам?

– Так встречи такие редкие, такие редкие, что пока дождешься следующую, забываешь предыдущую.

– Открою маленький секрет. Сегодня все группы расформированы. Из них создаются новые группы, целью которых является только слежение за передвижением войск мятежников. А так как новые группы будут не более пяти человек, то групп будет с запасом, что позволит, мне чаще бывать во дворце. Когда еще дойдет очередь моей группы?

– Вот это хорошая новость. Налей еще вина.

– У тебя же завтра выход.

– От двух бокалов вряд ли я опьянею.

– Ну, я тебя предупредил.

Фалкон налил еще по бокал вина. И мы, не торопясь, стали его потягивать. Вино, в самом деле, было легким и с приятным послевкусием.

Допив бокал, я встала.

– Пойдем уж, герой-любовник. Проводишь девушку погулять в саду.

Фалкон встал, предложил руку. Я уцепилась за его локоть, и мы пошли на выход.

Да, эта ночь была еще круче, чем первая. То ли вино мне голову вскружило, то ли настрой был такой. Но у меня сложилось ощущение, что проснулись все древние инстинкты мирно дремавшие до сих пор.

Я и рычала, и хрипела от страсти, и забрасывала ноги на Фалкона, стремясь, чтобы он поглубже проник в меня. Наши дыхания слились в унисон и зачастили.

Это было нечто неповторимое. И когда мы выдохлись на очередной волне удовольствия, казалось, что сил не было совсем.

Фалкон откинулся на кровать, пытаясь отдышаться.

Говорить не хотелось, от слова «совсем». Я развернулась на бок, уложила голову на широкое плечо Фалкона, положила руку на не менее широкую грудь и… заснула.

Сколько я спала, не знаю. Разбудил меня Фалкон, нашептывая в ухо.

– Дина, пора, уже светает. Вам скоро собираться на задание.

Я вскочила, куда и сон делся. С помощью Фалкона натянула платье, обвязалась поясом, надела туфли, и как была с распущенной гривой, так и пошла во дворец. Фалкон оделся раньше.

Мы быстро добежали до дворца, застыли в долгом поцелуе и разошлись по своим комнатам. Примчавшись в комнату, обнаружила Ильяну, спавшую в кресле.

– А ты чего здесь?

– Вас ждала, миледи.

– Значит, дождалась. Доставай тот костюм, что я одевала в прошлый раз.

– И кольчугу?

– Всенепременно.

Когда Ильяна достала одежду, я отправила ее за завтраком, уверив, что управлюсь с костюмом самостоятельно.

Судя по шорохам в коридоре, народ в замке уже просыпался. Так что я, быстро умяв принесенный завтрак, нацепила пояс с кинжалом, собралась идти к месту сбора.

– Миледи, ваши волосы?

А что мои волосы? – тут я поняла, что на голове копна волос.

– Быстро расчеши и сделай хвост.

– Да, миледи.

Через пять минут я была готова. Присев на стул на секунду, встала, готовая на все.

– А где Виола?

– Она сказала, что будет ждать вас на месте.

Хорошо. А то девчонка просилась пойти с нами. Пусть решает Айрел.

Когда я вышла на крыльцо, почти вся группа была в сборе. Ребята притоптывали, то ли от возбуждения, то ли от довольно свежего утреннего ветра. Не было только Айрела. Как сообщил Карл, он получал последние инструкции у лорда Тейлора.

Но вот появился и Айрел, ведя с собой еще шесть человек. Как оказалось, это проводники, хорошо знающие все ущелья, которые мы должны были взорвать. На каждое ущелье по паре, чтобы уж однозначно не ошибиться с выбором места.

Подошедшего Айрела, быстро окружили, сгрудившись поближе к нему. Но тут я встряла с вопросом о Виоле. Айрел поиграл бровями, раздумывая и кивнул, соглашаясь. Виола прижалась ко мне, и махнула Айрелу, который все увидел и активировал амулет переноса… и наши приключения начались.

Я даже не ожидала, что козырьков в ущельях, подобных тому, что мы взорвали, так много. Когда уже были завалены два ущелья, два проводника заспорили между собой, на какой из козырьков лучше переместиться. Наконец, под пристальными взглядами отряда, они пришли к общему мнению, быстро настроили амулет переноса, и мы перенеслись. Действительно, выбранное место впечатляло. Козырек был метров с триста в длину, и нависал над ущельем метров на двадцать. Так что, когда его взорвали, то обвал был такой силы, что вздрогнули горы.

И вроде бы, методика была отработанной, а все равно пришлось провозиться почти целый день. Так что к концу дня мы возвратились во дворец усталые, но довольные проделанной работой.

Лорд Тейлор тут же на крыльце выслушал доклад Айрела, всех поблагодарил и отпустил отдыхать. С шуточками и прибауточками наша группа пошла переодеваться, потому как, всех ждал шикарный ужин. За работой было как-то не до еды, но сейчас у всех пробудился зверский аппетит, так что ужин был умят с превеликим удовольствием.

Наша вылазка не осталась без внимания мятежников.

Из показаний пленника о событиях во дворце Эуропа.

В тронный зал просочился дворецкий.

– Милорд, на прием просится Командующий войсками.

– Вот как? Интересно, что могло такого произойти, что он бросил войска и примчался так поздно? Зови.

Дворецкий поклонился и вышел за дверь. И почти сразу в тронный зал ворвался Эгон, Командующий войсками мятежников.

– Милорд, артане устроили завалы в трех из четырех оставшихся ущельях. Я посылал разведчиков. По их наблюдениям, эти ущелья засыпаны по той же схеме, что и первое.

Эуроп повернулся к Мишаху, стоящему за его спиной.

– Похоже, твоя ведьмочка и ее отряд активизировались.

– Почему моя?

– Ну, не моя же, – Эуроп гулко захохотал. – И не я обещал ее изловить и предать жутким пыткам.

Глава 17

Он задумался.

– Похоже, артаны, раскусили наш план. И пытаются оставить нам лишь один проход, куда, наверняка будут стягивать все имеющиеся у них силы.

– Вы правы, милорд, – утвердительно сказал Эгон. – По данным разведки именно к этому ущелью артаны начали стягивать все имеющиеся у них боевые отряды.

– Пусть им будет хуже. Мы раздавим их своей мощью.

Он снова ненадолго замолк.

– А чтобы больше не было никаких неприятностей, приказываю. Вам Эгон начать перегруппировку всех, подчеркиваю, всех имеющихся у нас сил, к оставшемуся целым ущелью.

– Мишах, твои люди смогут посадить в этом ущелье вооруженные отряды на те самые плоские места, где имеются козырьки, чтобы предотвратить их подрыв?

– Да, милорд.

– Прекрасно, займись этим сейчас же.

– Настала пора мне лично присутствовать в район боевых действий. У меня есть ощущение, что время нашей победы приближается, и я не могу пропустить этот момент.

Он посмотрел на придворного, отвечающего за охрану дворца.

– Мы сегодня же выезжаем в войска. Приготовь мою карету. Ну, и все, что нужно для лагеря.

– Слушаюсь, милорд.

– А чтобы оставшиеся не заскучали, они в полном составе отправляются со мной. Сбор через три часа у главных ворот дворца.

И Эуроп покинул тронный зал. За ним вышел Мишах.

Через два дня я столкнулась в коридоре с Айрелом.

– Привет. Что такой грустный?

– Я не грустный, я сосредоточенный.

– И на чем же сосредоточен светило военной мысли?

– На иртанах, конечно. Разведчики докладывают, что они стали стягивать все свои отряду к ущелью.

– Так это же и есть выполнение плана, разве нет?

– Так-то оно так. Но Эуроп слишком хитер, чтобы вот так просто поддаться на нашу уловку. Как бы чего не замыслил эдакого. Да и Мишах тот еще хитрован.

И тут в моей голове мелькнула совсем сумасшедшая мысль.

– А если попробовать пробраться в их штаб, и украсть карту. На ней ведь наверняка нанесены все планируемые действия иртан.

– Ты с ума сошла? – Айрел посмотрел на меня как-то подозрительно. – Лагерь Эуропа наверняка укреплен и защищен, в том числе, и магически.

– Вот именно, магически. Мишах и его подручные сильны в классической магии. И хотя, судя по разговорам, они истребляли ведьм, но вряд ли много узнали от них о ведьминой магии. А я применю именно ее. Помнишь тот купол невидимости, что я создала при нападении на конвой? Это именно ведьмина, а может даже, фейская магия, с которой жрецы не знакомы.

Я замолчала. Нужно было подобрать нужные слова, чтобы убедить Айрела.

– Мы пойдем только вдвоем: я и ты. Перед переносом, я накрою нас таким куполом. И мы по-тихому проберемся в штаб. Не думаю, что ночью там будет много людей. Да и охраны будет, скорее всего, немного. В общем, на месте действуем по обстоятельствам. Главное захватить карту. И мы тут же перенесемся обратно.

– Но Эуроп может изменить план.

– Не думаю. Ты же сам говоришь, что он начал стягивать войска к этому ущелью. Значит, он надеется задавить нас своим преимуществом в живой силе. Да и времени у него уже почти нет, чтобы что-то менять.

Айрел несколько секунд смотрел на меня недоверчиво. Потом подхватил под локоть и повел в сторону зала Военного Совета.

– Ты что задумал?

– Чтобы ты рассказала отцу, все, что сейчас мне изложила.

Дойдя до зала, Айрел оставил мой локоть, заглянул в зал и позвал отца.

Когда лорд Тейлор вышел, Айрел сказал:

– Отец, послушай очередную фантазию Дины.

– Что за фантазия? – удивился лорд Тейлор.

Пришлось ему все повторить.

Лорд Тейлор задумался. Потом встрепенулся.

– Сегодня вечером должна вернуться группа разведчиков, которая как раз присматривает за лагерем Эуропа. Дождемся, что они скажут и, тогда решим.

И сказал, успокаивающе.

– План, в принципе, хорош. Дерзок, конечно, но это как раз то, чего от нас Эуроп никак не ожидает.

Замолчал на секунду.

– Пока о плане никому ни слова. Понятно?

Мы оба кивнули головами.

– Виола ты тоже поняла?

Дух тут же проявился.

– Да, папа.

– Ну, вот и умница.

– Как только прибудут разведчики, вас позовут.

Сказать, что мы с Виолой измаялись, ожидаючи возвращения разведчиков, значит, ничего не сказать. Виола даже перестала носиться в своей обычной манере, а зависла над стулом. Мы оба прислушивались к шагам в коридоре: вдруг за нами?

Естественно, обед был пропущен. И мне в очередной раз пришлось выслушивать причитания Ильяны о том, что миледи совсем не печется о своем здоровье. А когда она увидела, что я с явным безразличием тыкаю вилкой в кусок мяса, она все поняла по-своему, по-девичьи.

– Эти мужчины, они такие ветреные. Вскружат девушке голову, и тут же исчезают.

– Ильяна, успокойся. Фалкон здесь ни причем.

– А кто причем?

– Никто. Просто нет настроения.

Ильяна вздохнула и, дальше обед проходил в общем молчании.

После обеда, Ильяна собственноручно собрала посуду и ушла, а мы с Виолой остались ждать. Но вот послышались торопкие шаги по коридору, раздался стук в дверь и, не дожидаясь отзыва, в комнату заглянул посыльный.

– Миледи, вас ждут.

Когда я вошла в зал Совета, кроме отца и Айрела был еще один человек, как я поняла командир группы разведчиков.

Едва я уселась, отец кивнул разведчику.

– Начинай.

Разведчик сообщил, что с южной стороны ущелья собрана почти вся армия иртан. Расположение странное: пять групп сформировали звезду, нижние лучи которой направлены в сторону ущелья. В центре фигуры расположился лагерем штаб Эуропа. Его охраняет личная гвардия Эуропа. Судя по тому, что приток свежих войск почти прекратился, иртаны со дня на день начнут выдвигаться в сторону ущелья.

Выслушав рассказа разведчика, лорд Тейлор отпустил его. И когда тот вышел, обратился к нам.

– Дело вы задумали рискованное. Но нам действительно не помешало бы иметь карту из штаба Эуропа. Тогда мы смогли бы скорректировать свои планы. Поэтому идею одобряю. Выступаете сегодня после полуночи. И никому ни слова. Ясно?

– Ясно, – в одно дыхание ответили мы.

– Виола, ты остаешься, это тоже понятно?

– Ну, почему папочка? – дух появился с надутыми от обиды губками.

– Кто его знает, как пойдут дела. Может быть, придется срочно уходить порталом. Еще не хватало тебя потерять при переносе.

– Ну, папа…

– Виола, вопрос решен, и попрошу выполнить эту просьбу.

– Хорошо, папа, – ответила Виола с явным неудовольствием.

Когда темная ночь погрузила мир в свои объятия, мы перенеслись в лагерь противника. И вот тут все пошло не так, как планировалось. Вместо того чтобы выйти из портала вне лагеря противника, а потом под прикрытием полога невидимости идти искать штаб, мы оказались прямо у палатки штаба, о чем свидетельствовал личный штандарт Эуропа, повешенный на длинное копье, воткнутое у входа в палатку.

В момент выхода из портала, из-за угла штабной палатки вышел какой-то мужчина в одежде, похожей на сутану. Лицо скрывал глубокий капюшон. Он развернулся и направился прямо на нас. В общем, я с Айрелом и незнакомец буквально столкнулись нос к носу. Все опешили от неожиданности. Причем, судя по тому, что незнакомец смотрел именно на нас, он либо видел нас, либо заметил появление портала.

Понимая, что незнакомец сейчас заорет и поднимет на ноги весь лагерь, я выбросила руку вперед, одновременно читая заклинание умервщления. Незнакомец почти сразу рухнул на землю, не успев произнести ни звука.

Тут очнулся Айрел. Он мгновенно перекинулся в свою боевую форму, и держа меня за спиной, выскочил ко входу в палатку. Два резких взмаха руками, и два охранника беззвучно упали с перерезанными глотками.

Потом Айрел (а я за ним) просто вломился в штаб. Там было лишь три иртана дежурной смены, которые тут же став трупами, не успев понять, что произошло.

Айрел схватил карту со стола, притянул меня к себе, и, тут же активировал амулет переноса. С картой в руках и держа меня в охапке, Айрел появился пред очи всего штаба, который в это время заседал.

Так что авантюра, хоть и пошла по непредсказуемому пути, но окончилась благополучно.

– Отец, вот карта.

Айрел положил карту на стол. Все офицеры, кроме самого лорда Тейлора, были в легком шоке. А увидев, что за карту принес Айрел, по-моему, впали в ступор от неожиданности происходящего. Вот так просто выкрасть главную карту из штаба иртан? Немыслимо.

Отец улыбнулся.

– Вы снова молодцы. Идите отдыхать. А мы тут поразмышляем, что да как.

* * *

Понятное дело, что наше посещение штаба ирхан не осталось ими незамеченным (из показаний пленного).

Несмотря на скоротечность борьбы Айрела в штабе, шум был услышан часовыми по лагерю, которые подняли тревогу. Вскоре в штаб ворвался сам Эуроп, и увидев трупы и, главное – отсутствие карты, побледнел, растеряно глядя на пустой стол. В это время в палатку вошел Мишах. Злющий-презлющий Эуроп обернулся к колдуну, и буквально прошипел:

– Ну, и что нам теперь делать? План наступления я уже изменить не могу, потому что войска почти стянуты к назначенному району сбора. На то, чтобы все переиграть, нужны недели. К тому же, хорошие оперативники – трупы.

И он указал на убитых.

Колдун ничуть не смутился такого наезда командующего. Наоборот, он перешел в наступление:

– Ну, и чего так кипятиться? Что толку, если Тейлор узнает о наших планах? Да ничего хорошего для него. У нас большое преимущество в численности. И если ты помнишь, ты сам утверждал, что место боя, очень выгодно для нас. Так что пусть лучше Тейлор трясется от страха, увидев нашу карту. Все равно поражение его войскам гарантировано. И ты это знаешь не хуже меня.

В этот момент в палатку внесли тело в сутане, которого я упокоила. Тут колдун заволновался. Оказывается, покойник был близким родственником и помощником колдуна. И Мишах буквально взорвался от гнева, потеря была слишком велика.

Он обернулся к командующему:

– Все, ведьма меня довела до кипения. Ей и ее отряду долго не прожить.

Труп помощника колдуна оказала на Мишаха сильное воздействие. Так что, он тут же поклялся извести меня, и наш отряд еще до начала сражения мятежников с артанами.

* * *

После рассмотрения карты из штаба Эуропа было принято решение усилить разведку за перемещением войск мятежников, Группы посылались во все районы, прилегающие к тому месту, где расположилось основное войско Эуропа.

И вот однажды, у меня в комнате появились необычные цветы. И что самое интересное, от них пахло степью.

Сами цветы чем-то напоминали орхидеи, но запах…

Я выглянула в коридор, но Ильяны нигде не было, потому выйдя из комнаты, я пошла ее поискать, чтобы узнать, от кого цветы. Хотя внутренне понимала, что это подарок Фалкона. И только я о нем подумала, как он показался из-за поворота.

– Фалкон!

– Дина!

Мы подбежали друг другу и обнялись, не обращая внимания на окружающих.

– Откуда цветы? Они такие необычные. И запах одуряющий.

– Мы сегодня были в районе древнего города Альтейра. Эти цветы растут только там.

– А как они называются?

– Ротензии.

– Красиво. А ты мне расскажешь об этом городе, и почему ротензии растут только там?