Текст книги "Инсуху - маралья вода"

Автор книги: Александр Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Тут стояла стройная красавица кабарга, безрогий олень, житель горной тайги, с тонкими, точно точеными ножками.

Почти незримая лесная тропа уводила в глушь, в чащобу. Невнятные шорохи да тихий звон в густых вершинах встречали путников. Веселых птичьих перекликов не слышалось. Певчие птицы любят светлые, прогретые солнышком опушки, приречные заросли.

Хлопая крыльями, тяжело поднялся с ягодника глухарь. Полетел в чащобу. Вот кто-то впереди стремительно сорвался с места и побежал.

– Цок, цок, цок… – стучат копытца по камням. И затихают.

Белка притаилась на вершине. Среди густых ветвей замер хищник, подстерегающий добычу.

Глушь… Тишина. И всюду жизнь.

Богат животный мир горной тайги. Разнообразен. Здесь можно встретить уже довольно редкую росомаху – крупного черно-бурого медлительного ночного бродягу, с густым блестящим ценным мехом; наиболее распространенного представителя диких кошек – рысь; медведя; благородного красавца марала; лося; горных козлов; любительницу рыбы темно-каштановую с золотистым отливом выдру; белок; красновато-бурых летом и снежно-белых зимой, блестящих горностаев; кровожадных и ловких, неразборчивых в пище рыжевато-красных колонков; не столь уж дальних родственниц выдр – лесных куниц; ярко-рыжих лисиц-огневок и редко – черно-бурых с серебристым отливом…

Невидимые лесные жители напоминали о своем присутствии на каждом шагу. Только неприметно было следов человека. Будто никогда и не ступала его нога в эти сумеречные таежные дебри. Пересекая долины, поляны, переваливая через отроги, тропа вела все дальше, все глубже в тайгу, все ближе к лежащему за поднебесными горами озеру Каракол.

Сыркашев остановился.

– Каргинские люди прошли, – сказал он, кивнув на отдельно стоящее дерево. – Вдвоем. На конях. У одного конь, как и мой, рыжий. У другого маленько выше будет. Только теперь ребята заметили на дереве две надломленные ветки. Одна была несколько выше другой.

– Шишковать место ищут. Нынче урожай на шишку. – Алексей Иванович слез с коня и внимательно осмотрел надлом.

Ранки на ветках еще не затянулись смолой.

– Два дня назад как шли, не будет больше, – вслух рассуждал старик.

Надлом был сделан в сторону виднеющегося вдалеке гольца.

– Там каргинские живут,– Алексей Иванович кивнул в гущину леса.

Он осмотрел заросшую мхом землю; на другом дереве нашел еще надломанные ветви. Вернулся к первому, надломил и согнул ветку в противоположную сторону от каргинских.

– Они туда ходили, мы совсем в другую сторону пойдем, у всякого свое дело в тайге, своя дорога.

– Алексей Иванович, а откуда вы узнали, что один человек был на рыжем коне?

– Эээ-э-ээ, – усмехнувшись, промолвил старик, добродушно взглянув на Костю. – Смотреть надо. Глаза молодые, большие, а не видят. Дерево сказало, на каком коне каргинский человек ехал.

Ребята внимательно осмотрели сосну. На стволе в щербинках коры они увидели клочья рыжеватой шерсти. Видимо, стоящий у дерева конь, чесался боком о ствол.

– А можно и камнями воспользоваться, чтобы сказать, куда мы проехали, по какой дороге, – взглянув на Сыркашева, проговорил Олег.

– Нн-о… – недоверчиво протянул Сыркашев и хитровато улыбнулся. -Умеешь?..

– Это очень просто.

Олег из подобранных камешков сложил на земле какие-то знаки.

Сергей Петрович и Сыркашев с любопытством наблюдали за ним.

– Вот если один камень положить так, – сказал Олег, – а на него другой, поменьше, то это будет обозначать, что здесь дорога.

– Это что же опять индейский знак? – спросил, улыбаясь, Сергей Петрович.

– Ну да… А вот если слева от этого знака я положу на землю маленький камешек, значит здесь мы повернули налево. А если камешек будет лежать с правой стороны, то значит повернули направо.

Олег переложил камешек.

– А вот такая кучка камней, один на другом, скажет, что прошедшие здесь люди делали остановку.

– Придумано хорошо. Ну, а если, например, случится такая оказия, зверек свалит камешек или водой смоет его. Да, наконец, может и не быть поблизости камешков. Как тогда поступают индейцы?..

– Очень просто, Сергей Петрович. На стволе делают круглый надрез. Значит здесь дорога. Затес с правой стороны у дерева с таким знаком обозначает, что люди повернули направо, с левой от знака – налево. Можно такие знаки оставлять и на траве. Связывать ее узелком и сгибать в ту или другую сторону.

Темнохвойная тайга из ели, пихты и кедра перешла в чистые кедрачи, какие нередко встречаются в горных районах Сибири и поднимаются до пределов альпийской области.

Всюду, куда ни падал взгляд, стояли высоченные деревья с широко раскинутой кроной. Они точно поддерживали голубой небесный свод. Кедры чуть слышно шумели пронизанной солнышком мягкой длинной хвоей. Снизу она казалась голубоватой. Прямые стволы, покрытые темно-серой корой с легким серебристым оттенком, тянулись вдаль на десятки километров могучей колоннадой.

Ребята, задрав головы, восхищенно смотрели ввысь.

– Ого, сколько шишек! Вот бы достать.

– Не так-то это легко. Метров пятнадцать до них, не меньше.

– Надо быть хорошим верхолазом.

– Попробуй, Герка.

– Трудновато. Пока доберешься до первых веток, семь потов прольешь.

– Это надо Олегу лезть. Ему полезно. Лишний жирок сгонит.

– Смотрите, какой великан! Наверно, ему лет сто. Как вы думаете, Сергей Петрович?

– Побольше. В таких чистых насаждениях кедр начинает плодоносить с пятидесятилетнего возраста. А этот, видите, какой могучий. Судите, каков же его возраст.

– А сколько лет живет кедр?

– До трехсот и даже пятисот.

– Ого!..

– И каждый год родятся шишки?

– Обильное плодоношение у кедра повторяется через каждые пять-семь лет. Но плодоносит кедр до глубокой старости.

Среди древесных пород Сибири кедр, прозванный королем сибирской тайги, занимает третье место. Площади кедровников огромны. Только в пределах одной Западной Сибири растет свыше 20 миллионов гектаров кедровых лесов. А один гектар в урожайный год дает более тонны ореха.

Мальчиков поразило огромное количество старой лузги. Она лежала толстым слоем у подножия кедров. Часто попадались молодые, еще не созревшие шишки, сбитые бурей.

– Белка, бурундуки сильно любят орех. Их работа, – Сыркашев показал на кедровую лузгу.– В урожай со всей тайги бегут. Сильно много собирается зверя. Промышлять в такой год шибко хорошо. А белка и бурундук что… Едят да в амбары свои прячут. А потом медведь ходит себе да ищет, где бурундуков амбар. Съест весь запас. Один работал, другой съел, – старик рассмеялся.

Алексей Иванович помолчал немного, что-то припоминая, и проговорил:

– Птица кедровка ой бо-о-оо сколько ореха она ест! Сильно много. Знать, никогда она сытой-то не живет. Сказывают, по тайге старый, голодный медведь бродил. Ходил медведь день, ходил два, ничего не может найти, что поесть. Совсем брюхо подвело. Вот беда, еле ноги идут от голода. Медведь ходит злой, а за ним кедровка летает и смеется.

– Иди сюда,– кричит ему кедровка.– Здесь орехи. Поешь.

Слышит медведь, зовет его птица, про орехи поминает. У него щека задрожала. Шибко он орехи-то любит. Ну, идет на голос. Вот уже совсем близко подошел, а кедровка перелетела дальше и опять зовет:

– Здесь орехи! Иди сюда. Скорее!

Побежал медведь. Вот, черт те бей! Никого нет. Совсем в другой стороне кричит ему птица.

Целый день бегал эдак медведь. Умаялся. Сел на пень. Лапой мокрую голову вытирает. Сильно рассердился на птицу. Понял, что обманывает она его. Сказал:

– Кедровка, ты целый день меня обманывала, так помни. Будет большой урожай орехов, а ты все равно голодной останешься. Сколько бы ты ни ела, -никогда не будешь наедаться.

Вот с той-то поры и стали кедровки самыми прожорливыми в тайге птицами.

Алексей Иванович замолчал. И снова задумался, изредка что-то говоря вслух невнятное.

Уже более двух часов путники двигались по кедровому лесу. Воздух был пропитан крепким настоем хвои. Дышалось легко. Никто не жаловался на усталость. Мальчики пытались припомнить, что каждый из них знал о кедре, о ценности его плодов. Но дальше того, что из древесины кедра делают карандаши, а орехи щелкают, ничего вспомнить не могли.

– А ведь кедр – сокровище тайги, – сказал Сергей Петрович. -Запомните только одну цифру: шестьдесят. В кедровых орехах шестьдесят процентов жира. Причем отличного. Кедровое масло одно из лучших среди растительных масел. Оно имеет широкое применение в оптической технике. Из кедрового жмыха можно изготовлять сладости: конфеты, шоколад, халву. Если бы мы собрали весь годовой урожай кедрового ореха, а средний урожай его доходит до двух миллионов тонн, и переработали, то могли бы с излишком покрыть полуторагодовую потребность всего мира в растительном масле…

– А сколько кедрового ореха собирается сейчас? – спросил Петя.

– Что-то в пределах десяти процентов от урожая.

– А остальное?

– Гибнет. Уничтожается птицами, зверьками. Вот еще могу привести вам интересные факты, – Сергей Петрович остановился, снял шляпу, вытер платком вспотевшую голову. – В Сибири кедрачи особенно распространены в Томской области. Там три с половиной миллиона гектаров кедровников. Возьмем минимальный урожай ореха – пятьдесят килограммов с гектара. Ну-ка, математики, подсчитайте общий сбор.

– Сто семьдесят пять тысяч тонн,– сказал Гера.

– Отлично. После такого математика, как Гера, проверке не подлежит, -улыбнулся Сергей Петрович. – Так вот, если взять только 50 процентов жира в орехах, то выход масла составит примерно пятьдесят тысяч тонн. Кедровые орехи питательнее мяса и молока. Во время скитаний по тайге я сам в этом убедился. Частенько они служили нам единственной пищей. Пятьдесят тысяч тонн кедрового масла это… – Сергей Петрович взглянул на мальчиков, – соответствует годовой масляной продукции стада дойных коров… в 650000 голов. При удое в 1500 литров молока в год…

Впереди посветлело. В косых лучах солнца путники увидели большую елань. По ней протекала маленькая шумливая речонка.

– Казанкол, – сказал Сыркашев. – Ночевать тут будем. Ноги-то, однако, шибко ругаются. Отдыхать просятся.

Алексей Иванович взглянул с улыбкой на ребят, направляя Рыжку к одиноко стоящему на берегу Казанкола раскидистому кедру.

24. НОЧЬ НА МАЛОМ КАЗАНКОЛЕ

Не счесть, сколько малых и больших Казанколов было раскидано по той горной тайге, через которую старый охотник вел к Караколу своих спутников. Жил, говорят, когда-то давно в этих местах, у ключа, богатого золотом, старик по имени Казанкол. Умел он золото находить по глухим таежным речкам-ключам. Много старик намыл желтого песочку. Слух прошел по тайге о его несметных богатствах. «Гостей» долго ждать не пришлось. Явились, убили старика, а золота так и не нашли. Кинулись пришлые и местные старатели искать золото по горным речкам да ключам глухим. Стали их называть Казанколами. То большими, то малыми. На иных золото попадало, а на клад старика так никто наткнуться и не мог…

Покрытые темными водорослями камни устилали дно ключа Малый Казанкол. Вода в нем казалась черной.

Палатку ставить не стали. Ночь обещала быть погожей и теплой. Стемнело скоро. Взошла луна. На дальние горы опустилось синеватое марево. Все затихло.

Вдалеке раздался рев быка.

Это прокричала выпь, смешная, нелепая птица, с длинным зеленоватым клювом.

В костре ярко горели толстые сухие кряжи. Ведерко с гречневой кашей, слегка припахивающей дымком, обильно заправленной свиным салом и поджаренным луком, стояло в кругу. Ребята трудились усиленно. Разговоры смолкли. Деревянные ложки то и дело опускались в ведерко. Никто не жаловался на отсутствие аппетита.

– Хороша кашка, да маловато, – проговорил Гера, с сожалением взглянув на показавшееся дно.

– Постой, Герка, да ты ведь, кажется, не переносишь каши, а как дорвался, так за уши не отдерешь.

– Дома, Олешек, да… А здесь, сам понимаешь, другое дело.

Пофыркивал недалеко от костра конь Сыркашева. Мягкий лунный свет пронизывал долину, березняк, заросли по берегам Казанкола.

После ужина Сыркашев долго сидел молча. Не то дремал, не то о прошлых своих годах думал. Неожиданно, словно продолжая с самим собою начатый разговор, спросил:

– Не сказывал я, как мы с отцом привозили домой счастье от купца? Нет?.. Ну, слушай.

Не отрывая взгляда от огня, вороша по привычке длинной палочкой нагоревшие в костре угли, Алексей Иванович неторопливо начал рассказ.

– Приплыли мы с пушниной к купцу весной. Встретил купец отца ласково. Увел в избу к себе. У него такая повадка была. Угощать всех охотников, кто к нему с пушниной приезжал. Я в лодке сижу, жду. Идет отец. Пьяный. Кричит: "Тащи, Алексей, пушнину в лавку". Сильно мне весело стало. Вот, думаю, сейчас ружье станем выбирать. Обещал отец купить. Принес пушнину в лавку. А купец маленько пьяный будто. Рукой по плечу бьет отца, наговаривает: "Ну, дружок Иван Семенович, пользуйся. Ирыс – счастье свое тебе отдал. Помни Федора Степановича, не забывай к нему дороги. Только смотри, не упусти счастье".

Я у отца спрашиваю, когда ружье станем покупать. А он подносит мне к уху коробочку и говорит: "Слушай, Алексей. Счастье там. Привезем домой, ладно, гляди, жить-то начнем. Много белки, колонка добывать станем".

Слышу я, шабаршит под ухом что-то. Понять не могу. Домой вернулись, отец всех собрал смотреть привезенное от купца счастье. Раскрыл коробочку. Черный, большой таракан вылез, побежал по стене и спрятался в щель.

Вот, черт те бей, потерялось купцово счастье, – Сыркашев горько усмехнулся. – Три дня, однако, по всей избе искали, так и не нашли. Убежало. А как и не убежишь, – опять горькая усмешка спряталась в уголках губ. – Хлеба в избе нет, что таракану есть. Кандык – не тараканья еда…

Над горами опустилась ночь. Потрескивали дрова в костре. Бескрайней широкой рекой лежал над уснувшей землей Млечный Путь.

Сыркашев опять закрыл глаза.

Мальчики еще долго не укладывались спать. Уж очень была хорошая ночь, наполненная густым пахучим воздухом и тишиной.

Петя лежал, закинув руки за голову, смотрел в усеянное звездами небо. Рядом с ним расположился Гера, зашивал порванные штаны, сердито ворча что-то. Олег разговаривал с Тымом. Не открывая глаз, Тым из вежливости к собеседнику, от которого ему всегда перепадали вкусные куски во время обеда, слегка шевелил хвостом. Костя рассматривал свою дневную "добычу" – образцы горных пород. Славик возился с фотоаппаратом.

Похрапывал с легким присвистом Сергей Петрович, собравшийся рано утром на охоту за рябками.

– Все, – с облегчением произнес Гера, осматривая заплату. – Выдержат теперь не только до Каракола, а и дальше. Как ты полагаешь. Славка? Мировая заплата!

Славик критическим взглядом обежал пришитую к штанам крупными, редкими стежками тряпочку.

– До Каракола еще может быть и выдержит. А дальше – сомнительно.

– На Караколе будем послезавтра.

– Интересно, что нас ждет там? – произнес Петя, поднимаясь и присаживаясь ближе к костру. – Хотя, что ждет, ясно: горы, озеро…

– Рыба в озере, – в тон ему вставил Олег.

– Тайга, – продолжал Петя. – Я лежал и думал: сколько же еще у нас в Сибири таких, почти неисследованных мест. А пройдет лет десять, и все тут изменится, станет другим…

– В дневнике отца упоминается речка Тус, – сказал Костя, аккуратно укладывая в коробку образцы. – Что там на ней было в его время: тайга, зверье. Ни одного селения вблизи. Ну, как вот здесь. А сейчас – город. Дома многоэтажные. Железная дорога прошла через Тус. Уголь открытым способом добывают. Заходит в выемку состав и загружается прямо из забоев углем. И с Караколом тоже будет. Если, конечно, он заслуживает внимания.

– Конечно заслуживает, – уверенно сказал Петя. – Партизаны напрасно писать не стали бы.

– Очень хорошо, что мы отправились путешествовать, – проговорил Олег. – Просто замечательно. И как это можно прожить на свете, ни разу не посидев у костра, не проведя около него вот такую красивую ночь…

– Да еще в неведомых горах, среди медведей и злых пчел, – перебил Славка.

– По Тусу с твоим отцом ходили, – сказал Сыркашев. Он повернулся к Косте. – Сильно богатое место. Петр Андрианович в каждую яму спускался. Говорил: "Ну, Алексей Иванович, что только тут будет. Счастливая твоя рука!" И здесь бывали…

– На Казанколе?

– Ну… Под этим кедром стояли. Дерево-то тогда маленько моложе было… Ну и я состарился. Э-ээ, сколько времени прошло. Много…

Неожиданное сообщение Сыркашева об отце взволновало Костю. Он долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок. Как во сне, вспомнилась ему последняя встреча с отцом. Перед отправкой маршевого батальона Брянцев ночью забежал домой. Костя проснулся и увидел склонившегося над ним отца. Отец молча поцеловал его полусонного, накрыл одеялом и ушел. Так рассказывала мать. А Косте казалось, что именно так помнит он сам эту последнюю встречу с отцом…

Сон сморил ребят. Алексей Иванович сидел у костра. Костя поднялся, сел с ним рядом. Точно продолжая уже начатый с кем-то разговор, Сыркашев тихо проговорил:

– Тогда с одним парнем у нас беда и случилась. Все вернулись, его нет. Вечер пришел – нет. Ночью гроза началась, ну страсть какая. Будто вся тайга и горы загорелись,– Алексей Иванович покачал головой. – Где искать человека. Петр Андрианович говорит мне: "Надо искать. В беду попал, однако, как оставить. Разве можно до утра ждать". Всю ночь искали. Нашли ведь. Заблудился парень. Совсем в другую сторону пошел. А тайга велика. Э-ээ, куда мог зайти…

Сыркашев прикурил от костра погасшую трубку.

– Вот он какой был твой отец. Никогда в беде другого не оставит. Всегда поможет. Три лета с ним ходили.

Он повернулся к Косте.

– Ну, спи давай. Ночь-то уже прятаться начинает. Алексей Иванович подсушил над костром узагат – мягкую лесную траву. Она заменяла ему портянки. Переобулся. Наложил в костер дров.

Костя уже уснул. Старик осторожно коснулся рукой его головы, погладил рассыпавшиеся светлые волосы, вздохнул.

На востоке разлилась белесоватая мгла, предвестница утра. В лучах утренней зари загорелась на северо-востоке яркая Венера. Где-то далеко-далеко, на горном болотце протрубили журавли.

Ночь ушла за горы. Начиналось утро.

В горах первыми встречают солнышко вершины; потом деревья, забежавшие на высоту по склонам гор. Но вот поднялось солнышко над хребтами, глянуло в долину, в которой расположились путники, и щедро разбросало по влажным от ночной росы травам алмазную сверкающую россыпь.

В эту минуту, когда можно было полными пригоршнями черпать с травы все существующие на свете драгоценные камни-самоцветы, и проснулся Олег. Он открыл глаза и увидел рядом с собой, на валежнике, бурундука, одетого в нарядную шубку, с пятью черными красивыми полосками, похожими на бархатинки, врезанные в шкурку, которые, как рассказывается в сказке, оставил ему медведь своей когтистой тяжелой лапой. На кончике каждой шерстинки переливался огнями крохотный камень-самоцвет.

Бурундучок чуть шевельнул усиками, и на их кончиках вспыхнули алмазы.

Олег протянул руку. Алмазы погасли. Бурундук соскочил с валежинки, сел и, повернув мордочку к Олегу, небоязливо смотрел на него.

Олег приподнялся. Тогда длиннохвостый зверек побежал. Олег вскочил, бросился за ним, сбрасывая с высокой травы камни-самоцветы. Ему захотелось поймать и приручить этого забавного полосатого зверька.

А юркий бурундук то скрывался, то показывался снова. Иногда, словно поджидая Олега, сидел на какой-нибудь колодине и спрыгивал с нее, как только к нему тянулась рука мальчика.

Наконец, полосатый зверек выбежал на опушку, юркнул на сосну и уселся на сук невысоко от земли.

Упрямый Олег полез за ним…

Ребята проснулись и, не увидев Олега, решили, что он уже на речке, и тоже пошли купаться.

На речке Олега не было.

– Пасется на ягодках, – сказал Петя. – На подножный корм перешел.

Мальчики выкупались в холодной, обжигающей тело воде, полежали на утреннем солнцепеке, выстирали белье и вернулись на стан.

В ведерке уже варилась и вкусно пахла похлебка из рябчиков.

– А где же Олег? – спросили ребята.

– А разве он не с вами, – в свою очередь удивился Сергей Петрович.

– Оо-ле-е-ее-г!..

Вдалеке застрекотала сорока. Темно-бурая прожорливая кедровка, распахнув черные с золотым отливом крылья, пролетела мимо ребят, наполняя утренний лес резким неприятным криком.

Гера зычно крикнул:

– О-лл-е-ее-г!

Сыркашев прислушался к лесному эху, виновато сказал:

– Вот беда, маленько сон сморил. Эка старость-то… Худо. Не видел, куда парень ушел.

– Может быть Олег где-нибудь оставил знак, – встревоженно и сердито проговорил только что вернувшийся с охоты Сергей Петрович. – Надо как следует, внимательно осмотреть все кругом. Искать сейчас следы, труднее, солнце согнало росу.

– О-леее-е-г…

Никто не отзывался на крик.

Ребята взяли с собой Тыма и углубились в лес.

В том же направлении, как и в первый раз, снова застрекотала сорока.

Замолчала.

Прошло несколько минут. Знающая все лесные новости белобокая болтунья опять заговорила скороговоркой на своем птичьем языке.

– По пустому эта не болтает, – заметил Сыркашев. – Привычка у нее такая. Все летает да высматривает, что в тайге делается. Всем рассказать охота, что видела, про себя-то не любит держать.

К сорочьему стрекоту в той же стороне присоединился и громкий лай Тыма.

Сыркашев поднялся.

– Пойдем, смотреть надо. Собака не на зверя лает. Голос веселый.

В лесу перекликались ребята. Эхо отзывалось на их голоса и замолкало. Сергей Петрович и Сыркашев встретились с ребятами на лесной поляне. Они тоже спешили на голос Тыма.

– Да вон же он сидит! – вскрикнул Петя. – Вон на полянке.

Под старой толстой сосной, вскинув вверх морду, сидел Тым и помахивал пушистым хвостом.

Сверху из густых ветвей долетел жалобный голос:

– Р-е-ее-бяя-та, здесь я. Сними-и-ии-те, пожалуйста, меня. Сам я не мо-о-гу-у.

Под сосной раздался дружный хохот. Среди ветвей, зацепившись курткой за сук, висел в воздухе Олег. Одной рукой он держался за верхнюю ветку. Гера крикнул:

– За каким чертом тебя понесло туда?

– Не за чертом, а за бурундуком. Он совсем близко подпустил меня, а потом как прыгнет. Я хотел схватить его, а сук за спину и подцепил меня. И не пускает. А ты смеешься, Герка. Попал бы в мое положение. Повисел…

– Ну, ну, не ворчи.

Гера с Костей полезли на сосну.

– Ребята, минутку, задержитесь. Олешек, миленький, повернись ко мне. Ну я прошу тебя. Ага, не хочешь… Тогда я тебя вот с этой точки. Есть! Ну, ребята, и кадр вам скажу. Олег в воздухе. Ох, не могу!

Славка дурашливо схватился за живот.

Через несколько минут смущенный Олег стоял внизу.

– Почему же ты не отзывался на наш крик? – спросил Сергей Петрович. -Знаешь, как ты нас напугал…

– Знаю… – виновато согласился Олег. – Думал как-нибудь сам отцеплюсь. А рвать куртку было жаль. Ну, а потом Тым прибежал, залаял.

В полдень на невысоком перевале, Алексей Иванович остановил коня и сказал:

– Соболиная гора.

Путники увидели в той стороне, куда указал Сыркашев, цепь горных вершин, покрытых лесом. Среди них отчетливо выделялась одна. Ее склоны казались издали широкими распахнутыми крыльями. И вся гора напоминала собой огромную птицу.

От облака, заслонившего солнце, на гору упала тень, быстро скользнула по ней, и гора-птица будто тоже бежала, готовая вот-вот подняться ввысь на своих могучих крыльях.