Текст книги "Инсуху - маралья вода"

Автор книги: Александр Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

11. НОЧЬ

Замеченная Костей щель в скале оказалась действительно довольно широким входом в просторную пещеру.

Конец высокого зала терялся в полумраке. Брошенный камень далеко и глухо ударился об пол. Костя прошел в глубь пещеры. Вокруг раздавались неясные шорохи, писк. Полумрак сгустился. "А вдруг скатится сейчас камень со скалы и закроет вход", – подумал он, спеша обратно.

Заходящее солнце освещало вершины гор. Заросшие густой тайгой склоны медленно погружались в сумрак.

Костя спустился вниз, нарвал большую охапку травы, наломал пихтовых веток. Постель устроил у входа.

Закат еще долго горел розоватым заревом на вершинах. Потом огненная полоса зари над ними потухла. Наступила темнота. Все стихло. Загорелись звезды. Костя смотрел на их тихое мерцание и уже начал засыпать, когда над ним, едва не коснувшись тела, что-то прошелестело. Вот еще… Он вздрогнул, съежился. Над головой раздался шелест, тонкий писк.

На фоне небольшого кусочка звездного неба промелькнул силуэт летучей мыши.

– А, "летающие радары", – улыбаясь, произнес Костя, укладываясь удобнее на своей постели.

Летучие мыши, обладающие способностью "слышать" невидимые предметы благодаря издаваемым сильным, недоступным для человеческого слуха ультразвукам, попискивая, бесшумно носились в воздухе.

У подножия скалы раздался легкий хруст. Сердце у Кости забилось сильно. Он затаил дыхание. Кто-то опять мягко наступил на сухую ветку.

Ближе… Нет, прошел дальше, к береговым кустам. В них негромко подала голос потревоженная птица и смолкла. Зашелестела листьями одинокая осина.

А это что такое?.. Костя приподнялся, взглянул вниз Оттуда смотрели на него чьи-то светящиеся глаза. Да нет, это кто-то зажег там фонарик. И не один! Их десятки, сотни. Они то загораются, то гаснут. И все время двигаются в разных направлениях, медленно-медленно, не отбрасывая тени. Совершенно бесшумно. Все это было как в сказке, точно там внизу, по берегу реки, толпились молчаливые, таинственные лесные гномы.

Не отрывая взгляда. Костя любовался движением гномов-светляков. Еще долго не мог он уснуть, прислушивался к ночным звукам. Засыпая, слышал, как по осыпи шурша скатывались камни; в ущелье ухал и громко хохотал филин:

– Гу-гу-гу, гугугугу… ггуу… ххха-а-аа, – раскатывалось в звездной тихой ночи.

Перед рассветом Костя проснулся и долго лежал без сна. Все вокруг продолжало жить своей ночной жизнью, незримой для человека. Отовсюду неслись неясные шорохи и звуки. Негромкий писк, шелест в траве и кустах; кто-то будто пробирался осторожно к входу в пещеру, царапал когтями о камни.

Вот невдалеке пролетел продолжительный звук, похожий на плач человека. И замер. Что-то странное, загадочное было в этих голосах. Все таинственно и необычно для Кости.

Из ущелья, вытягиваясь по склону, ползли к вершине горы серые призраки. Они молчаливо поднимались и также молча опускались и вновь бесшумно вырастали на спящей реке, клубились.

"Туман", – подумал Костя.

Уже засыпая, услышал в горах далекий выстрел. "Это они", – пробормотал он сквозь сон.

12. УТРО

Солнце ворвалось в пещеру широким теплым потоком. Солнечные лучи пробежали по стене, упали на каменный пол, коснулись лица мальчика. Он свернулся калачиком от утренней прохлады. В взбившихся мягких русых волосах запутались стебельки травы с завядшими желтыми и синими цветами, иголки хвои. Густая ветка пихты темно-зеленым пахучим одеялом прикрывала его.

Пригретый солнышком Костя улыбнулся. Любопытный полосатый бурундук уже несколько раз подбегал к входу, но, увидев спящего человека, не решался дальше прошмыгнуть.

Недалеко сел пестрый дятел на сосну и долго, старательно стучал по стволу, точно выговаривал:

– Тук-тук-тук… пора вставать… тук-тук… пора…

С каждой минутой солнышко пригревало сильнее. На лбу у Кости выступили капельки пота. Наконец он проснулся и несколько минут лежал, не шевелясь, соображая, где он. Из долины лились в пещеру птичьи голоса.

Костя вскочил. Река и склоны в заречье купались в солнце. На листьях и ветвях еще серебрились звездочки росы. У подножия серых скал синела Инсуху. В местах, освещенных солнцем, река отливала серебром. "Пока я спал, они могли уже проплыть", – тревожно подумал Костя и, вспомнив о слышанном ночью выстреле, высунулся из входа в пещеру, крикнул в сторону реки:

– Эге-ге-гее-е-ее-е…

На этот раз даже эхо не отозвалось на крик.

Лучи утреннего солнца почти на половину освещали полукруглую пещеру. Костя уже решил покинуть ее, выкупаться, позавтракать ягодами и, не теряя времени, двинуться вверх по реке. Неожиданно взгляд его упал на середину пещеры. Что это там такое лежит?.. Костя бросился туда, поднял какой-то предмет и радостно вскрикнул:

– Вот это да!..

В руках он держал покрытую ржавчиной стальную дугообразную пластинку.

– Огонь!.. У меня будет гореть костер! – вслух говорил Костя, вертя в руках находку.

Он быстро спустился к реке и долго бродил по прибрежью, засыпанному обломками камней, отшлифованному водой разноцветному галечнику, поднимал то один, то другой обломок, пытался высечь из него искру.

Он отбрасывал обломок за обломком: не годится! И этот, и этот… Наконец из-под кромки пластинки, очищенной от ржавчины, посыпались звездочки искр. Теперь дело было за трутом, за сухими дровами. Хоть бы кусочек ваты! Костя оторвал от рубашки полоску, скрутил ее жгутиком. Конечно это не трут, но…

Чак-чак… чак-чак… чак.

Золотой дорожкой одна за другой посыпались искры.

Чак… чак… чак-чак… чак.

Сжав упрямо губы, насупив брови, Костя сидел на сером валуне, обросшем мхом.

Чак… Чак.

Рядом лежали сухие смолевые дрова, береста. Прошло уже больше часа. Неужели ничего не выйдет?..

Чак… чак.

Сыпятся звездочка за звездочкой.

Чак… чак.

Сейчас как-то с особенной силой чувствуется голод. Костя глотает слюну, вспомнив об оставшейся в лагере вкусной медвежатине. Неужели не будет огня?..

Вдруг нанесло запах гари. Его тянуло снизу, от сухого мха, покрывающего валун. Все сильнее и сильнее. Костя соскочил с валуна, надрал тоненькими полосками бересту, стал раздувать затлевший мох. Ага, есть! Юркая змейка лизнула бересту.

…На берегу уже пылал большой костер. Костя подтаскивал дрова, набрасывал их, точно собирался сжечь весь сушняк, разбросанный по берегу. И только когда усталый, покрытый потом, сел на камень, любуясь костром, подумал о том, как могла стальная пластинка, оказавшаяся для него такой ценнейшей находкой, попасть в пещеру. "Значит там бывали люди. Надо обязательно исследовать ее. Но когда? Сейчас или когда все соберутся", -раздумывал Костя.

Сильный шум на реке привлек внимание Кости. Там кто-то хлопал по воде не то большими крыльями, не то лопастями весла.

С залитого солнцем спокойного плеса поднялся белохвостый орлан и пролетел недалеко от Кости. В когтях он держал крупную серебристую рыбину.

Костя с завистью следил за орланом, уносящим в горы добычу.

– Отдай!..

Он кинулся за орланом. Кричал. Бросал в него камни, думая, что птица выпустит добычу. Но широкая, распластанная по земле тень становилась все меньше и меньше. Орлан поднимался все выше и выше и скоро скрылся из виду.

Костя еще долго смотрел ему вслед. Раздумывал: что поесть. Пойти ли ему к мраморной скале, накопать корневищ сусака, испечь их в золе или попробовать поймать какую-нибудь птицу. А почему не рыбу? Да, надо поймать Рыбу… Но чем?..– Мальчик огляделся вокруг, и вот он уже побежал к реке.

В полуденном зное застыл омут. Лишь только кое-где лениво всплеснется рыба, разойдутся круги – и снова не шелохнется зеркальная поверхность воды.

Уже больше часа Костя лежит на большом камне. Из неподвижной прозрачной глубины на него смотрят Устороженные, слегка прищуренные глаза с темным полукружьем широких густых бровей. В правой руке он держит недлинное березовое удилище с привязанной на конце леской, скрученной из ниток распущенного носка. Согнутая и заостренная о камень булавка заменяет крючок. На нем трепыхается с прозрачными сетчатыми, крылышками синяя стрекоза с тоненьким вытянутым тельцем.

Жарко. Зной томит. Сейчас бы окунуться в студеную воду. Неужели никто не клюнет? А так хочется есть. Может быть бросить, пойти в лес, сбить камнем кедровку или дятла…

Над разноцветным галечником, устилающим дно, промелькнула длинная тень. Скрылась. Вот еще!

Костя замер. Прошло несколько минут. Никого. Но вот три крупных ускуча выплыли из-за камней. Один поднялся в полводы. Его удлиненное тело, покрытое золотисто-бурой чешуей, с темными пятнами на боках, показалось Косте непомерно большим. Он отодвинулся от края камня, затаил дыхание. Рука с удилищем затекла. Лениво шевеля широким хвостом и плавниками, ускуч слегка поднял голову, наблюдая за стрекозой. Она пытается взлететь с воды, трепещет. Сильный всплеск. Стрекоза исчезает под водой. Леска натянулась, удилище согнулось…

Это был замечательный обед! Ускучи, завернутые в широкие листья борщевника и закопанные в золу, изжарились в собственном соку. Они были жирны, нежны и слегка припахивали дымком. Недоставало только соли. Костя съел одного ускуча, второго. Принялся и за третьего, но, подумав, отложил. Про запас. Он напился студеной воды из родничка и лег в тени, следя за плывущими в небе облаками. Мысль о пещере, найденной в ней стальной пластинке не покидала его. И чем больше он думал об этом, тем горячее было желание отправиться в пещеру сейчас, не ожидая встречи с ребятами. "Нет, одному нехорошо, что подумают они обо мне. Это не по-товарищески. Я только взгляну, где ночевал. Велика ли она", – решил Костя, вскочил и стал поспешно сдирать бересту с толстой березы, поваленной бурей.

Он перенес огонь в пещеру. Затем долго стоял у входа, смотря вдаль, до боли в глазах напрягая зрение, в надежде усидеть плывущих по реке людей. Но река была пустынна.

Костя намотал на палку бересту, несколько кусков заткнул за пояс, поджег факел. От яркого света по пещере испуганно заметались летучие мыши, отбрасывая на стены большие уродливые тени.

13. ПЕЩЕРА «ГОРНЫХ ОРЛОВ»

Пещеру, в которую проник Костя, образовали, очевидно, подземные воды, размыв легко растворимые известняки! В горах Сибири такие пещеры встречаются довольно часто. Наиболее крупные находятся в Иркутской области, в Бурят-Монголии. Много пещер известно на Алтае, в Горной Шории. Большинство сибирских пещер исследовано мало. Одна из крупнейших – Нижнеудинская, расположенная в 100 километрах выше города Нижнеудинска. на правом берегу реки Уды, изучена и описана известным русским географом-исследователем И.Д.Черским в 1875-77 годах. Пещера эта известна еще с 1816 года. Тогда ее назвали «Сибирским лабиринтом». Длина ее до 15 километров, а с разветвлениями – до тридцати. В ней были найдены кости животных ледниковой эпохи.

Во многих сибирских пещерах исследователи находили посуду, рисунки доисторического человека. Пещеры служили ему убежищем, часто постоянным жилищем. При исследовании многих приенисейских пещер были найдены костяные, железные, деревянные предметы, керамика, китайские монеты XIII и XIV веков…

Но стальная пластинка, найденная Костей, была самым обыкновенным кресалом, которым и сейчас еще пользуются охотники для добывания огня. Видимо, в зимнюю пору, пещера послужила какому-то охотнику случайным приютом.

Костя с зажженным факелом дошел до конца зала, в котором он провел ночь. Оказывается, пещера имела два хода. Левый – широкий, но низкий, расположенный наклонно, – уходил вниз. Оттуда доносился глухой шум, тянуло сыростью. Стены были мокрые и скользкие.

Костя лег, приложил ухо к каменному полу. Где-то падала с высоты вода: кап-пп, дзинь, кап-пп, диньзинь, кап, дзинь… "Сквозная пещера или нет?" -прислушиваясь к равномерному размеренному звону капель, думал он, не решаясь двигаться дальше. Пламя поднятого факела длинным языком протянулось по стене правого хода. Костя остановился: идти вперед или вернуться на берег. Ведь он же не хотел один, без ребят, исследовать пещеру. "Вот пройду немного этим ходом, и все", – он решительно двинулся вперед.

Вскоре узкий, но высокий ход стал заметно подниматься, постепенно расширяться, светлеть и привел в просторный круглый зал. В глубине его виднелось овальное отверстие. В нем, как в темной раме, вырисовывалась зубчатая линия горных кряжей. Синела вдали река. Приметной высокой скалы с одиноким кедром видно не было. Костя понял, что через узкий коридор, соединяющий два зала, он вышел на западную сторону отрога.

Из отверстия в потолке падали в зал веселым потоком солнечные лучи, освещая стену, возле которой стоял Костя.

Воздух был сухой и свежий. Пахло хвоей, разогретой дневным зноем. Надо было возвращаться на берег. В пещере неожиданно потемнело: облако заслонило солнце. Оно не показывалось долго. Стало неуютно, стены словно сдвинулись. Но вот снова яркий луч резко упал на стену. Костя взглянул на светлое пятно и заметил полустершиеся надписи, выбитые чем-то острым.

Он прочитал вслух:

– Здесь жили партизаны отряда "Горные орлы". За власть Советов сражались Тимофей Васильев, Ивачев Степан, Егор…

Возле надписей Костя увидел едва заметную стрелку, направленную острием в глубь пещеры. Из написанного на стене, кроме трех имен, он смог разобрать только одно слово: "погибли".

Неожиданное открытие заставило забыть Костю о решении вернуться на берег. Он осмотрел остальные стены пещеры, возвратился к надписям, сбросив курточку, протер ею стену, "Сражались за власть Советов…". Он вспомнил картину сибирского художника, виденную им на выставке. Через горный перевал, засыпанный снегом, идя партизанский отряд. Партизаны несут на носилках раненых товарищей… Другая картина всплыла в памяти. Она висит у них дома. Ее подарил отцу знакомый художник. По реке, усеянной камнями, несколько партизан спускаются на плоту. От снежных вершин, кажется, веет холодом. Река стремительно несет небольшой плотик. На нем развевается красный флажок. За кормовым веслом стоит молодой партизан. Его голова в белой повязке. Через повязку просочилась кровь. Это – отец…

Шум, внезапно возникший у расщелины, вывел Костю из раздумья, заставил насторожиться. Ему показалось, что кто-то поднимается от подножия скалы по щебнистой россыпи.

Он взглянул вниз.

Никого.

"Но что означает стрела? – думал он, продолжая внимательно осматривать стену. – Вот еще одна, чуть заметная, в темном углу. Ее острие указывает вниз, на пол. Что там?.."

На полу полузасыпанный мелким щебнем камень.

На противоположной стене надписей и стрел не было. Луч солнца переместился по стене, четко выделил стрелу. Костя вспомнил, как в пионерские годы увлекательная игра "по стрелам" всегда приносила много неожиданного.

А если отодвинуть камень? Ну-ка, рр-а-з, еще. Ага… Подался. Еще раз.

Костя вытер выступивший на лбу пот.

Под камнем ничего не оказалось. Пол засыпан мелкими осколками, щебнем. Плитки известняка легко вынимаются. Пол испещрен трещинами. Они расходятся в разных направлениях. Факел уже давно погас. В углу – полумрак.

Вынута одна плитка, другая и третья…

Нет ничего. "Может быть бросить, вернуться на берег?.. Но зачем же тогда стрелы?"

Плитки известняка отлетают в сторону. Одна за другой.

Ничего нет. "Но что означают стрелы? Почему они указывают в угол…"

Костя резко отдернул руку. Она наткнулась на что-то гладкое и холодное.

Это толстая, зеленого стекла бутылка.

Костя выбежал на свет. В бутылке лежала свернутая в трубочку бумага…

14. НА ПЕРЕВАЛЕ «КУЛОМЫС»

Алексей Иванович Сыркашев поднялся на высокий перевал «Куломыс».

Со "Лба жеребенка", как звали перевал охотники, шло много звериных троп в глубину "Кедровой пади", лежащей вдоль перевального хребта. Падь начиналась от берега Инсуху.

Ничего не нашел Сыркашев на берегу. Никаких признаков человека.

Не доезжая до конца Большого порога, Сыркашеву пришлось свернуть на перевальную тропу. Вдоль порога только горные козлы отваживались бродить по головокружительным карнизам над рекой.

Всякий раз, поднимаясь на перевал, Сыркашев, дав отдых коню, закуривал трубку и бросал взгляд на родные горы. Сияли вечными снегами вершины водораздельного хребта, слегка прикрытые маревом, тянулись темно-зеленые отроги, синие ленты рек, озера заросшие чернью развалы. Иногда горные вершины, словно острова, плавали в клубящемся белесом тумане.

Сегодня Алексей Иванович спешил и не намеревался долго задерживаться на перевале.

Не слезая с коня, он всматривался вдаль.

Темный клуб дыма в стороне гольца Огудун, невдалеке от Инсуху, Сыркашев заметил сразу.

"Время не промысловое. Какие могут быть сейчас в горах охотники? -размышлял старик. – Да и зачем разжигать такой костер. Разве мало, в тайге сухого леса. Сухие дрова не дымят".

А когда недалеко от первого дыма появился второй, затем третий, а через некоторое время вдали от них поднялось над горами еще три, старик даже несколько растерялся. Он было уже понужнул коня, поехав, но снова остановился и продолжительное время в раздумье смотрел вдаль, пытаясь разгадать причину столь странных и так неожиданно возникших густых дымов.

Потом поспешно тронул коня, свернул на пробитую зверями тропу, идущую к "Кедровой пади", еле приметную в густом разнотравье. По речке Айзас он решил проехать к Инсуху, осмотреть берег, подняться до того места, где ночью он увидел плывшую лодку. Найти людей, чьи костры горят невдалеке от Огудуна.

15. ДЫМ НАД ГОРАМИ

– Дым!.. Я вижу дым. Вон там, немного левее безлесной вершины.

– Правда… Сергей Петрович, смотрите прямо через крону высокой сосны. Дым поднимается столбом все сильнее и сильнее.

– Совершенно ясно вижу.

– Еще один! Правее первого.

– Может быть, это начинается лесной пожар?

– Нет, Петя. Это наверное охотник.

– Но почему два костра?

– Да, это странно.

Стоял жаркий безветренный день. Струился над горами теплый воздух. Горные хребты за рекою лежали огромной подковой.

Переночевав на берегу Инсуху, перед тем как плыть дальше, ребята осмотрели оба берега, не оставив без внимания ни одного закоулка. Осмотрели и ближние склоны. Никаких следов. Все поверили, что кепку у Кости сорвало ветром и прибило к берегу волной. Гера предложил разделиться на две группы: одна будет продолжать плыть на плоту, другая, с Тымом, идет по берегу. Сергей Петрович план Геры не поддержал. Береговая группа будет продвигаться значительно медленнее. Берег во многих местах недоступен, придется часто отдаляться от него, идти без троп. Решено было плыть всем вместе. От берега Костя уйти далеко не мог…

Возвращаясь к реке, мальчики и заметили странный дым, поднимающийся столбом над горами.

– Понял, понял! – радостно закричал Олег и торжествующе веселыми синими глазами окинул из-под очков ребят. – Это индейские знаки. Сигналы.

– Но ведь здесь же индейцев нет.

– Это Костя. Вы понимаете, Сергей Петрович, это его сигналы. Один дым означает, что здесь мой бивуак, лагерь, – торопливо проговорил Олег. -Два, – это значит я попал в беду; заблудился, терплю бедствие.

– Сос! – бросил реплику Петя.

– Ну да. Мало ли что может случиться. Человеку необходима, помощь…

– А там уже три дыма! – вскричал Петя.

Над одной из вершин ближнего горного отрога поднимались в голубое небо три темных дымовых столба.

Олег торжествовал.

– Три дыма, это хорошие, добрые вести. Урра… Жив Котька!

– Нужно как-то ему сообщить, что мы поняли его.

– Ответим тоже дымовым сигналом.

– Сколько же костров необходимо разжечь в этом случае?

– Три. Это будет хорошим ответом для Кости. Через несколько минут развели три больших дымовых костра. Ребята подтаскивали к ним сырую траву, гнилушки, ломали ветки сосны, бросали их в костры.

Гера забрался на высокую сосну. Олег кричал ему:

– Еще повыше поднимись, Герка. На самую вершину. А как теперь? Что видишь?

– Видно все.

– Что все?

– Ну, по-прежнему три дыма.

– Отлично! Наши сигналы Котька заметит обязательно. Герка, продолжай наблюдение. А ну, еще поддадим…

Мальчики снова принялись подтаскивать к кострам дрова.

Вернувшись на берег, к плоту, Сергей Петрович сказал ребятам:

– А вот теперь мы должны принять план Геры: разбиться на две группы. Костры эти действительно могут принадлежать Косте.

– Конечно, ему, – заметил Олег.

– Ну и отлично. Значит, решаем: два отряда. Один будет двигаться берегом, второй – по реке. Петя, Славик, Олег – на плоту. Возражений нет?.. Ну и хорошо. Мы с Герой и Тым идем берегом.

– А как и где встретимся?

– В устье вот этого притока, – Сергей Петрович показал на карте небольшую речку, впадающую в Инсуху. – Это – Айзас. Последний левый приток перед порогом. Здесь остановка. И, вероятнее всего, ночевка.

Тым с явным удовольствием променял плот на сухопутье. Что хорошего – лежи на нескольких бревешках, высунув язык. То ли дело на земле. В густой траве столько необыкновенно привлекательных запахов, столько следов на влажной земле расходится в стороны. Ни хозяин Тыма, ни его спутники не замечают их. Вот этот, широкий, вдавленный в моховую подстилку, пахнет зверем… Тым зарычал, шерсть на спине поднялась. След шел вправо, в горы.

– А что, если мы пустим Тыма на свободный поиск. Пусть порыскает. Нас он найдет всегда, – проговорил Сергей Петрович и отцепил поводок. -Вперед, Тым! Туда…– он махнул рукой вдоль реки.

Тым только этого и ждал, взвизгнул, сорвался с места и скрылся в густой траве.