Текст книги "Её прикосновение (ЛП)"

Автор книги: Алекса Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Я крепко зажмуриваюсь и облизываю губы, зная, что вот-вот кончу. Другой рукой провожу по ее груди, потирая затвердевшие соски. Хочу ощутить ее руки на своем теле, но она не может дотянуться, стоя на коленях в душе.

Провожу рукой вверх и вниз по стволу, помогая ей доить меня до конца. Когда я кончаю, это происходит длинными струями, которые опускаются на ее шею и дерзкие мокрые груди. Это липкий беспорядок, и я должен буду потом помыть ее, чтобы потом сделать грязной снова.

Когда оргазм проходит, я прижимаюсь головой к плитке душа и пытаюсь сдержать разочарование. Это всего лишь фантазия. Я один в своем душе, и вода становится холодной. Образы Мэгги, которые я представлял в своей голове, улетучиваются вместе с моим освобождением.

Тепло, которое чувствовал в груди секунду назад, уходит, и все, что во мне остается – боль от желания того, что я не могу иметь. Пока нет.

Выйдя из душа, хватаю полотенце, вытираюсь и направляюсь из главной спальни на кухню. Беру ручку со стойки и иду к календарю, висящему на стене. Вычеркиваю сегодняшний день красными чернилами, показывая, что я на один день ближе к ней. Еще один месяц и я смогу покончить с этим.

Уйти из дома Мэгги было самой трудной вещью, которую я когда-либо должен был сделать. Но я знал, что это была правильная причина. Это был единственный способ держаться от нее подальше. Иначе я задушил бы ее своими чувствами. Через месяц ей исполнится восемнадцать, и тогда это будет ее решение. Я приду к ней и буду умолять простить меня за то, что ушел. Я буду умолять ее принять меня со всеми недостатками. Потому что она моя.

Тот единственный поцелуй окончательно утвердил все для нее, для нас. Я признался, как сильно люблю ее, и больше не могу отрицать своего желания. Пробовать ее сладость и чувствовать, как ее мягкое тело тает рядом с моим, было слишком. Я хотел всего этого и даже больше. Хотел впитать ее душу в свою и связать наши тела вместе на вечность.

Но я знал, что сейчас не самое подходящее время. Знал, что ей нужно немного времени, чтобы решить, действительно ли это то, чего она хочет. Записка, которую я оставил для нее, была жалким способом объяснить это, но делать это лично было бы неправильно. Если бы я был на расстоянии вытянутой руки от нее, я бы не дал ей шанса сказать «нет». И теперь, когда я нахожусь вдали от нее, она может сказать мне, что решила. Если я все еще тот, кого она хочет.

Я не из тех мужчин, у которых в жизни было много женщин. И уж точно не было отношений. Поцелуй Мэгги изменил все, и изменил меня. Я знаю человека, с которым хочу провести остаток своей жизни, и хочу, чтобы она выбрала меня. Но даже если она этого не сделает, в моей постели никогда не будет другой. Только мысли о ней будут согревать меня по ночам. Потому что я не смогу жить с заменой.

Мне хотелось бы думать, что я достаточно силен, чтобы позволить ей уйти и быть с кем-то другим, если это то, чего она хочет. Я повторяю себе это снова и снова, что если она выберет другого мужчину, то это тот, кто ей нужен. Я постараюсь, чтобы она поняла. Сделаю все, что в моих силах, чтобы показать ей, что люблю ее. И, может быть, тогда этого будет достаточно.

Я поддерживаю связь с майором с тех пор, как уехал, и он то тут, то там упоминал, как поживает Мэгги. Он несколько раз говорил о том, что она ходит на свидания и приводит парней для знакомства с ним. Каждый раз, когда он рассказывал мне об этом, я чувствовал, что меня вот-вот вывернет. Но мне приходилось напоминать себе, что это было частью плана. Дать ей год, чтобы понять, испытывает ли она ко мне те же чувства, что и раньше.

Майор ранил меня почти так же глубоко, как Мэгги. Часть меня задавалась вопросом, делал ли он это только для того, чтобы причинить мне боль, или пытался получить реакцию. Мы никогда не говорили о том, почему я ушел, но, думаю, что в глубине души он знал, что между мной и Мэгги что-то произошло или вот-вот произойдет.

Я хотел бы сказать, что мне удалось полностью держаться от нее подальше, но солгал бы. Я сильный, но у меня нет силы, когда дело касается моей Мэгги. Я наблюдал за ней каждый день. И я не имею в виду почти каждый день, имею в виду каждый гребаный день. Я наблюдал, как она приезжает в школу по утрам, чтобы убедиться, что она в безопасности. Наблюдал, как она уезжает домой после обеда или ходит с Элис по магазинам.

Всегда держался на расстоянии и старался, чтобы она не заметила, что я наблюдаю за ней, но не мог остановиться. Я должен был убедиться, что с ней все в порядке, и эгоистично, но это помогало облегчить боль в моем сердце.

Когда я жил с майором и Мэгги, меня тянуло в сотню разных направлений, и это убивало меня. Сначала мне казалось, что я вернулся домой и, наконец, нашел семью, которую искал всю свою жизнь. Мы все подходили друг другу, и казалось, что моя жизнь, наконец, обрела смысл. Потом мои чувства к Мэгги изменились. Сначала она была мне как младшая сестра, и я чувствовал, что защищаю ее. Но время шло, и, узнав ее, влюбился. Сильно.

Но, по крайней мере, одна часть моего мозга знала, что она слишком молода, и мне нужно было дать ей время. По крайней мере, до тех пор, пока она не станет совершеннолетней. После этого, по крайней мере, в глазах закона, она сможет решить, чего хочет. Это было похоже будто мое сердце разрывалось пополам, но я знал, что эту боль сможет остановить многое из того, что произойдет позже. Отдалившись и дав ей немного пространства, тем самым дал ей шанс подумать, была ли это какая-то глупая влюбленность или чувствовала хотя бы часть того, что чувствую я.

Время покажет. Остался всего месяц.

Одевшись, я подъезжаю к месту, где находится школа, и жду. Когда вижу, что подъезжает ее джип, я смотрю, как она выходит и берет свой рюкзак, прежде чем ее приветствует парень. Я сжимаю кулаки и стискиваю зубы, не в силах ничего сделать, кроме как наблюдать за происходящим. Она улыбается ему, и это как удар под дых. Все, чего я хочу, чтобы это улыбка была обращена ко мне, и я на короткое мгновение почувствовал мое солнце. Давно утраченное тепло, которого не хватало с того дня, как я покинул ее. Я так сильно хочу его вернуть, что болит сердце.

К счастью, он не прикасается к ней, когда они входят внутрь, и я выдыхаю. Возвращаюсь в свой грузовик и еду на работу, пытаясь выбросить из головы мысли о ней, с кем бы она там ни была.

Я закатываю глаза от собственных усилий, зная, что это невыполнимая задача.

Я искал, где остановиться еще до того, как переехал. Знал, что в какой-то момент мне придется обзавестись собственным домом, и, если быть честным, в глубине души я хотел иметь свой собственный дом с Мэгги. Не думаю, что я пришел к этой истине, пока не уехал, но теперь, оглядываясь назад, я делал все шаги, чтобы, когда я вернусь, мы могли быть вместе. В итоге я снял квартиру за углом от ее дома. Она достаточно велика для меня и, возможно, для Мэгги, если она когда-нибудь захочет этого. Я не позволяю себе думать о том, что она не захочет.

Придя на работу, я машу парню за стойкой и поднимаюсь наверх. После того, как я переехал из дома Мэгги, я попросил, чтобы у меня был свой собственный офис. Знал, что есть вероятность, что она может вернуться к волонтерству, поэтому изгнал себя из здания и перешел в другое через дорогу. Они используют его исключительно для консультаций, и это облегчает планирование моего дня. Даже если это означает, что я не могу взаимодействовать с группами, как раньше. Я не хотел, чтобы вид Мэгги побудил меня к действию, и я знал, что видеть ее там, видеть ее улыбку было бы слишком.

Я вхожу в свой кабинет и резко останавливаюсь, когда вижу человека в форме, сидящего напротив моего стола. Услышав меня, он встает и поворачивается ко мне.

– Лейтенант Стронг?

– Да, я могу Вам помочь? – Я делаю шаг вперед, пожимаю ему руку и жестом приглашаю сесть обратно, а сам сажусь за свой стол.

У меня в кабинете нет ничего ценного, поэтому я не запираю его. Нет ничего необычного в том, что некоторые люди, с которыми я разговариваю, заходят и оставляют мне записку, когда меня нет на рабочем месте. Но от вида морского пехотинца в форме в своем кабинете волосы на затылке встают дыбом.

– Я сержант Лайонс. Сразу перейду к делу, сэр, – говорит он, вытаскивая из сумки у его ног папку и кладя ее передо мной. – Майор Драммонд пропал без вести.

– Что? – Я чуть не вскакиваю со своего места, думая о том, чтобы побежать к Мэгги. Но останавливаю себя, зная, что сначала должен выслушать его.

– Информация засекречена, но мы можем сказать, что он работал над проектом для Пентагона. Это похоже на то, что под его командованием исполняли Вы.

Когда был активным военным, я занимался разведкой, и майор был тем, кто собирал информацию. Он был нашим главным командиром, но все делал из-за стола. Большую часть времени. Раз в сто лет ему приходилось выходить в поле. Такое случалось редко, тем более что он был отцом-одиночкой, и никогда не попадал в опасные ситуации. В голове прокручиваются самые худшие сценарии, и я понимаю, что этот человек не сидел бы здесь передо мной, если бы все было в порядке. Это наихудший сценарий, и мне нужно собраться с мыслями.

– Скажите прямо, он мертв? – Я сжимаю под столом кулаки и готовлюсь к удару его слов.

– Судя по нашим данным, у нас есть все основания полагать, что он все еще жив. Он попал в плен где-то в течение последних сорока восьми часов, но смог связаться с нами и сообщил положительные детали, которыми я не могу поделиться.

– А чем именно Вы можете поделиться? – Я стискиваю зубы, когда от нетерпения сводит шею.

– Мы понятия не имеем, где он сейчас и что с ним. Неофициально я говорю больше, чем мне позволено, но делаю все возможное, чтобы оказать Вам любезность, которую я ожидал бы, если бы мы поменялись местами. Официально я здесь, чтобы вручить Вам его завещание и сообщить, что теперь Вы являетесь законным опекуном Мэгги Линн Драммонд.

Смотрю вниз на открытую папку и вижу выделенную часть. Все изложено черным по белому с четкими инструкциями, которые были засвидетельствованы и нотариально заверены. Майор сделал меня опекуном своей дочери, если с ним что-нибудь случится. И поскольку Мэгги еще месяц будет несовершеннолетней, это означает, что я отвечаю за нее.

Я сижу в кресле, а пульс стучит у меня в ушах. Теперь Мэгги принадлежит мне.

Глава 11

Мэгги

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает мисс Петти, глядя на мои записи.

Я одариваю ее фальшивой улыбкой, такой привычной, что она кажется почти настоящей. Она получается легко, слишком легко. Дело не в том, что мне не нравится мисс Петти, просто у меня нет причин улыбаться. Но когда ты не улыбаешься, люди спрашивают, что случилось, и мне надоело лгать и говорить, что все хорошо, когда это не так. Я сломлена. Он забрал кусочек меня, когда уходил, и даже не оглянулся. Моя гордость не позволит истинным эмоциям проявиться, так что я буду придерживаться девиза «притворяйся, пока сама не поверишь в это». Но проблема в том, что с того дня, как он уехал, ничего не изменилось.

Какое-то время я думала, что он вернется, но этого не произошло. Он никогда этого не сделает, и как бы я ни старалась двигаться дальше, это не работает. Со временем я научилась изображать фальшивую улыбку лучше. Двигаясь через силу. Желая пережить этот последний год в школе. Я стараюсь закончить школу пораньше, если смогу, и пока, похоже, мне это удается. Надеюсь, что начало следующей главы моей жизни поможет мне не чувствовать себя такой оцепеневшей. Если я пройду эту стадию, чувство потерянности, которое испытываю, может исчезнуть и заставить меня чувствовать себя менее бесцельной. У меня нет направления в жизни, и я ненавижу то, что чувствую себя так. Ненавижу, что он заставил меня так себя чувствовать.

– Думаю, я готова, – говорю, закрывая блокнот и книгу. Должна быть готова. Я готовилась к своим экзаменам, как мне кажется, целую вечность. Мне нужно было только пройти этот тест и сдать выпускные экзамены, и тогда все будет кончено. Не вернусь в школу после зимних каникул.

– Замечательно, – сияет мисс Петти, на мой вкус всегда слишком счастливая. Это может быть так утомительно. Я смотрю на Зака, который смотрит на нее огромными щенячьими глазами, требуя ее внимания. Все парни так делают. Нетрудно понять, почему так много из них записались на внеклассную программу. Это написано у них на лицах. Должна признать, немного забавно наблюдать, как они пускают слюни на учителя.

Засовываю свои вещи в сумку и достаю телефон, чтобы проверить время. Уже почти пять, и я разочарована, что до сих пор ничего не слышу от отца. Ему почти никогда не приходится ездить в командировки. Большая часть того, что он делает, находится здесь. Не то чтобы я много знаю о том, чем он занимается на работе. Но я точно знаю, что все, что он делает, должно быть совершенно секретно. Он сказал мне, что не должен отсутствовать слишком долго, но прошло уже пять дней, и я начинаю беспокоиться. Я не слышала от него ни единого звука. Может быть, он чувствует себя более комфортно вдали от меня, потому что мне уже почти восемнадцать и с нами живет Элис. Может быть, он уже не так беспокоиться, что ему приходится проверять так часто, как раньше.

Я выхожу из комнаты и направляюсь к своему джипу на стоянке. Я набираю номер Элис и нажимаю кнопку вызова.

– Привет, – отвечает она, ее голос звучит немного подавленно.

– Что случилось?

В последнее время Элис нездоровилось, и в довершении всего она не поступила в колледж. Что-то не так с ней и Сэмом, и я не могу понять, что именно. Когда мы с Сэмом спрашиваем ее, она ничего не говорит, но я на это не куплюсь.

– Я сейчас у доктора. Кажется, у меня желудочный грипп или что-то в этом роде, – бормочет она в трубку. Я съеживаюсь. Элис – самый ужасный болеющий человек на свете. Можно подумать, что наступает конец света, когда она заболевает.

– Я приду и посижу с тобой. Где находится кабинет твоего врача?

– Нет, все в порядке. Я уже собираюсь домой.

– Ладно. Я приготовлю тебе куриную лапшу и картофельное пюре.

– Звучит божественно. – Она почти стонет в трубку, и мои губы дергаются. Еда – единственное, что всегда может взбодрить ее, но Элис – ужасный повар. К счастью для нашего дома, я умею готовить, иначе мы все бы умерли с голоду. – Есть новости от твоего отца?

Я сажусь в свой джип, и нервное чувство возвращается. Элис знает, что я беспокоюсь о нем.

– Нет. – На линии воцаряется тишина. – Я уверена, что все в порядке. – Я пытаюсь успокоить нас обоих.

У Элис такое нежное сердце, и она, наверное, волнуется больше, чем я. Она сблизилась с моим отцом с тех пор, как переехала жить к нам. Выросшая с двумя дерьмовыми родителями, думаю, она наслаждается тем, что другие действительно заботятся о ней.

– Ты же знаешь майора. Он, скорее всего, вернется к концу недели и из-за чего-нибудь будет занозой в наших задницах.

– Ага, – бормочет она, и я слышу, как кто-то зовет ее. – Они зовут меня обратно.

– Ладно, люблю тебя. Увидимся дома, – говорю ей, кладу трубку и еду домой. По дороге я мысленно проверяю список продуктов, есть ли все необходимое для приготовления ужина.

Замираю, когда въезжаю на подъездную дорожку и вижу грузовик Илая. Желудок сжимается в тугой комок, когда я вижу его сидящем на переднем крыльце. Его голова опущена, но он поднимает ее, когда слышит мой джип. Когда он встречается со мной взглядом, мне кажется, что кто-то бьет меня в живот. Сердце начинает колотиться, а руки потеют.

Появляется так много эмоций, но я хватаюсь за гнев, который пытается вырваться наружу, и крепко держусь за него. Я не буду плакать. Не буду. Я повторяю это снова и снова, стараясь взять себя в руки. Выпрыгиваю из машины и натягиваю свою отработанную фальшивую улыбку. Илай встает, когда я подхожу к нему, и на его лице появляется серьезное выражение. Он явно не хочет быть здесь.

– Майора нет дома, так что… – пренебрежительно говорю я. Проскальзываю мимо него и хватаюсь за ручку двери. Я немного злюсь, когда понимаю, что дверь не заперта. Он уже сам себя впустил.

Я не приглашаю его войти, просто стискиваю зубы и вхожу внутрь. Черт, захлопываю за собой дверь, надеясь, что прямо перед его красивым лицом, но не оборачиваюсь, чтобы посмотреть. Затем слышу, как он открывает дверь, и мое имя слетает с его губ. Да, эта штука «не показывай свой гнев» не работает.

Я бросаю сумку и поворачиваюсь к нему. Он выглядит уставшим. Нет, он выглядит потрясающе. У меня в горле встает ком.

– Пожалуйста, уходи, – выдавливаю я, довольная тем, каким сильным звучит мой голос. Могу сказать, что это прямое попадание, так как мои слова сильно задевают его. Я вижу это по его лицу. Он поднимает руку и проводит по волосам, которые теперь немного длиннее. У меня чешутся руки прикоснуться к ним. Прикоснуться к нему. «Он не хочет тебя», – напоминаю я себе.

– Я не могу сделать этого, Солнце. – Он бросает взгляд на мое запястье, на котором браслет с подвесками. Обхватываю запястье, скрывая его, будто меня поймали с чем-то, чего у меня быть не должно. Я не смогла заставить себя снять его. Пыталась несколько раз, но так и не смогла.

– Не называй меня так, – бросаю я, прежде чем поворачиваюсь и поднимаюсь вверх по лестнице. Я слышу его тяжелые шаги у меня за спиной. Двигаюсь быстрее, пытаясь добраться до своей комнаты, желая уйти от него. Он добирается до меня раньше, притягивая к себе. Он прижимает меня спиной к своей груди, обнимая. Мое тело расслабляется в его объятьях, и я не могу остановить эту реакцию. Я ненавижу то, как сильно хочу его.

– Солнце, пожалуйста, – шепчет он мне на ухо. Я могу слышать боль в его словах. Она глубокая и разрывает меня. Медленно поворачиваюсь и смотрю на него. Он так близко. Его запах вторгается в мои чувства. Клянусь с тех пор, как мы виделись последний раз, он стал больше.

Он прижимается своим лбом к моему, его глаза закрыты. Мы стоим молча, никто из нас не произносит ни слова.

После, казалось, вечности, он, наконец, открывает глаза, встречаясь со мной взглядом.

– Майор пропал.

От его слов желудок сжимается, но каким-то образом я остаюсь стоять. Не знаю, как долго стою там, пытаясь осознать все. Мой отец пропал?

– Все, что я знаю, что он исчез больше двадцати четырех часов назад, и они не могут найти его. И он не выходит на связь, – добавляет он. – О, Солнце, не плачь. Ты же знаешь, что майор вернется. Ничто не может остановить его. Думаю, мы оба знаем это.

Я даже не понимала, что плачу. Я верю Илаю. Весь мир должен сгореть дотла, чтобы мой отец не вернулся домой. Я делаю глубокий вдох и отхожу от Илая.

– Спасибо, что дал знать. – Он просто стоит, не двигаясь. – Пожалуйста, запри дверь, когда будешь уходить, – добавляю я.

– Солнце, я никуда не пойду.

Я прищуриваюсь, глядя на него, и понимаю, что мы собираемся спорить об этом.

– Я не хочу, чтобы ты был здесь. Тем более зная, что ты пришел сюда только для того, чтобы сообщить новости про моего отца. Я буду в порядке. У меня есть Элис.

Он качает головой.

– Это не обсуждается.

– Знаешь, что… – огрызаюсь я, но он обрывает меня.

– По закону ты теперь моя.

Глава 12

Илай

– О чем ты говоришь, Илай?

Ее раскрасневшиеся щеки и сжатые кулаки должны были заставить меня насторожиться. Но вместо этого я возбужден, как никогда в жизни. Видеть ее воочию, прижимать к себе, вдыхать ее сладкий аромат. Это слишком, черт возьми, и я не могу вынести расстояние между нами.

Я лезу в задний карман, достаю листок и протягиваю ей.

– Майор изменил завещание – если с ним что-то случится, и он не сможет вернуться домой, я становлюсь твоим законным опекуном.

Ее рука дрожит, когда она разжимает кулак и выхватывает бумагу у меня из рук. Она злится, и я чертовски ненавижу это. Знал, что мой уход будет для нее нелегким, но надеялся, что ей поможет знание того, что я однажды вернусь.

Она просматривает документы и прижимает их к моей груди, когда проносится мимо меня в свою спальню. Следую за ней по пятам, пока не добираюсь до ее двери и не останавливаюсь. Знаю, что зайдя в ее комнату без разрешения, означало бы перейти некую черту, и не хочу, чтобы она чувствовала угрозу. Хочу, чтобы она чувствовала все, что чувствую я, но этого может никогда не случиться.

– Мэгги, – говорю я, ненавидя то, что она не хочет, чтобы я использовал ее прозвище. – Давай поговорим.

– Мне нечего сказать тебе сейчас, – отвечает она, поворачиваясь ко мне спиной.

– Ничего страшного. Но мне есть, что сказать тебе. – Я все еще не делаю ни шага в ее комнату. Знаю, что никогда не будет простого способа извиниться за то, что я сделал, или помочь утешить, когда ее отец пропал на миссии. – Мне очень жаль, что я ушел таким образом. Думал, что так будет лучше. Я никогда не хотел причинить тебе боль, Мэгги. Сегодня мне рассказали о майоре, и мы оба знаем, что в его работе есть вещи, которые нельзя обсуждать. Они должны позвонить нам сегодня вечером и сообщить последнюю информацию о ситуации. Нам с тобой есть о чем поговорить, и возможно сейчас не время для всего этого. Но, по крайней мере, позволь мне помочь, пока мы проходим через это. Я здесь, и я забочусь о майоре так же, как и ты. Я не позволю пройти тебе через это в одиночку. Пожалуйста, не позволяй и мне проходит через это одному.

Я вижу, как она делает глубокий вдох, а затем ее плечи опускаются. Будто гнев заметно покидает ее, и некоторое напряжение в моей груди ослабевает. Я жду мгновение, позволяя ей решить, хочет ли она говорить, и смотрю, как она поворачивается ко мне лицом.

– Ты прав. Сейчас речь о майоре, и нам нужно сосредоточиться на этом. Элис скоро должна быть дома, и я приготовлю нам что-нибудь поесть, пока мы ждем звонок. – Она оглядывает комнату, а затем снова смотрит на меня. – Она заняла твою старую комнату, так что, если ты остаешься, думаю, можешь занять комнату папы…

– Я буду спать на диване в гостиной, – говорю я, прерывая ее. Я не чувствую себя в праве занимать комнату майора, а диван, на котором мы все обычно проводили время, достаточно большой, чтобы служить кроватью. – Уверен, он скора будет дома. Я бы не хотел, чтобы он кричал на меня за то, что я испортил его идеальные складочки.

Она слегка улыбается, но прикусывает губу, чтобы остановить это. Затем ее охватывает печаль, и она заливается слезами. Я оказываюсь перед ней и притягиваю ее в свои объятия, когда рыдания начинают сотрясать ее тело.

– Ш-ш-ш. Не плачь. Все будет хорошо. – Она прижимается к моей груди, когда я потираю руками ее спину. Я держу ее, пока она плачет, и пытаюсь убедить, что майор жив. – С ним все будет в порядке, не волнуйся. Ты же знаешь, какой он. Он что-то среднее между джедаем и МакГайвером (Примеч. Отсылка к американскому сериалу, сюжет которого разворачивается вокруг Ангуса Макгайвера – сотрудника тайной правительственной организации США, в которой он использует свои поразительные навыки решения проблем и обширные знания науки, чтобы спасать жизни). Его ничем не проймешь.

Ее тело немного расслабляется, и я эгоистично принимаю утешение, которое она мне дает. Я должен держать ее на расстоянии, пока у нас не будет времени все обсудить, но я недостаточно силен, чтобы оттолкнуть ее. Не тогда, когда она нуждается во мне.

– Эй, – говорю я, привлекая ее внимание. Провожу рукой по ее подбородку и заставляю поднять голову, чтобы она посмотрела на меня. Ее прекрасные голубые глаза полны слез, но она знает, что я говорю правду. – Будь сильной, Солнце. Я обещаю тебе, что позабочусь о том, чтобы все было хорошо.

Она снова кивает, мои слова ее немного успокаивают. И прежде, чем я успеваю осознать, что происходит, она прижимает свои мягкие полные губы к моим. Это не такой жадный поцелуй, как в первый раз, когда я попробовал ее. Все заканчивается быстрее, чем началось, и я думаю, что мы оба удивлены этим.

Мэгги отстраняется и прикасается к своим губам, потрясенная тем, что сделала.

– Спасибо, – шепчет она, прежде чем выйти из моих объятий.

И это был именно такой поцелуй. Благодарность, что утешил ее и сказал, что все будет хорошо. Но мои руки были холодны без нее, и я делаю все, что в моих силах, чтобы не притянуть ее обратно к себе.

– Давай спустимся вниз и подождем Элис, – говорит она, обходя меня и направляясь к двери. Перед тем, как выйти из комнаты, она поворачивается ко мне. – Не смей давать мне обещания, которые не сможешь сдержать, Илай.

Я расправляю плечи и подхожу к ней, вторгаясь в ее личное пространство.

– Я никогда не врал тебе, Солнце. И никогда не буду. Мы с тобой все уладим, не сомневайся в этом.

С этими слова я беру ее за руку и веду вниз на кухню. Когда мы туда добираемся, кажется, будто всего этого времени и не было. Мы уже не взаимодействуем так легко, как раньше, но двигаемся по пространству, как сотни раз до этого. Я помогаю ей готовить, и между нами воцаряется уютное молчание. Оно ломается только, когда Элис возвращается домой, и мы должны сообщить ей новости.

Уже став частью семьи, она так же расстроена, как и мы. Майор заботится о ней, и Мэгги действительно ей словно сестра. После того, как девочки хорошенько поплакали, мы пытаемся поужинать, пока ждем видео звонок на моем ноутбуке. Мне сказали, что это будет безопасный канал связи для разговора с нами, и что они постараются связаться с нами по возможности раньше.

Мы втроем собираемся вокруг ноутбука на кухне, когда экран оживает и перед нами появляется женщина в форме.

– Добрый вечер, меня зовут Бетани Голд, и я офицер по связям с семьями в Пентагоне. Я получила кое-какие сведения о майоре Драммонде и хотела сообщить вам некоторые хорошие новости.

Нас охватывает волнение, и Мэгги берет меня за руку. Я смотрю вниз и вижу, что другой рукой она держит Элис, и она почти встает со стула в предвкушении.

– Большая часть информации засекречена, поэтому я не могу рассказать вам подробности. Но что мы можем сказать вам, так это то, что он смог катапультироваться, и через час после приземления было активировано устройство отслеживания. Это явный признак того, что он в безопасности, и мы послали поисковую группу туда, где находился маячок. Мы еще не получили никаких новостей, но будем держать вас в курсе, как только получим какую-то информацию.

Я сжимаю руку Мэгги и смотрю на нее, слегка улыбаясь. Это не плохие новости, но и не отличные. Только известия о том, что он вернется домой, может развеять ее страхи, но знать сейчас, что с ним все в порядке, – это утешение.

– Могу я спросить, где он? – тихо спрашивает Элис, и мисс Голд качает головой.

– Мне очень жаль, но в настоящий момент детали миссии засекречены. Я узнаю, смогу ли позже получить разрешение. Поисковому отряду потребуется несколько дней, чтобы найти маячок, если не больше, так что устраивайтесь поудобнее. Я готова ответить на ваши вопросы в любое время суток. Но в данный момент это позитивная новость. Успокойтесь и постарайтесь немного отдохнуть.

Мы благодарим ее за то, что она смогла рассказать нам, и я завершаю звонок. На мгновение воцаряется тишина, пока Элис не встает из-за стола.

– Я, пожалуй, пойду прилягу. Не знаю, смогу ли заснуть сегодня. Но должна попытаться. – Она протягивает руку и потирает Мэгги по плечу. – Ты будешь в порядке?

Элис многозначительно смотрит на меня, а потом обратно на Мэгги, как бы спрашивая, не против ли она остаться со мной наедине.

– Да, я в порядке, – отвечает Мэгги и обнимает подругу.

Как только Элис уходит, и я слышу, как закрывается дверь гостевой спальни в конце коридора, то поворачиваюсь к Мэгги.

– Солнце… – начинаю я.

– Не сейчас, Илай, – отвечает она, подходит к кухонной раковине и убирает стакан. – Это был долгий день, и я просто хочу лечь спать.

Ее плечи опускаются, и я встаю, подхожу к ней и кладу на них руки. Может быть сейчас она и не хочет меня, но с момента нашей встречи мы как магниты, и если я с ней в одной комнате, то должен быть рядом.

Я начинаю растирать ее плечи, снимая напряжение, и ее голова снова падает мне на грудь.

– Я просто хотел сказать, что могу приготовить тебе брауни, если ты хочешь чего-нибудь сладкого. – Я целую ее в макушку и на мгновение задерживаю там свои губы. Вдыхаю запах ее шампуня и какой-то аромат сладости, из которой состоит моя Мэгги.

Она слегка смеется, и это, возможно, лучшая вещь, что я слышал почти за год.

– Ты не знаешь, как делать брауни.

– Правда. Но ты знаешь. А я могу помочь.

– Значит, твой способ заставить меня чувствовать себя лучше – заставить меня приготовить, чтобы ты мог поесть? – Она поворачивается в моих объятиях и смотрит на меня с улыбкой, на этот раз настоящей, искренней, и мое сердце бьется так, как никогда раньше.

– Думаю, это похоже на правду, – говорю я, проводя пальцем у нее под подбородком. – Ну же, ты же знаешь, что любишь меня.

Эти слова превращают ее в лед, и я понимаю – то, что я говорил ей так много раз, теперь имеет совершенно другой смысл. Она любит меня, и я люблю ее. Но она не знает этого. Все, что она знает, – это то, что я сбежал. Мне нужно рассказать ей все. Все, что я скрывал от нее.

Но слишком поздно. Она отходит от меня и теперь держит руки перед собой. Она не хочет, чтобы я приближался к ней, и эта мысль разрывает меня на части.

– Мэгги, я не…

– Хватит, Илай, – выпаливает она. – Я иду спать. Не ходи за мной.

С этими словами она поворачивается, и я делаю, как она просит. Я не иду за ней. Вместо этого стою и думаю о том, как сильно мой уход ранил ее и как сильно я хочу все исправить. Возможно, это самое малое, что я могу сделать, но это что-то. Я иду к шкафу, беру миску, и делаю ей брауни.

Когда заканчиваю, ставлю тарелку с ними у ее двери. Они не так хороши, как ее, но это только начало.

Глава 13

Мэгги

Я переворачиваюсь в кровати и смотрю на часы. Мне не нужно вставать еще час, но знаю, что больше не усну. Я вообще почти не спала. Откинув одеяло, я сажусь и роняю голову на руки.

Боже, такая неразбериха. Чувствую, как все это переполняет меня.

– Пап, тебе лучше вернуться ко мне, – говорю я себе, прежде чем встаю с кровати и подхожу к комоду. Беру в руки фотографию в рамке, на которой он, Илай и я на мой семнадцатый день рождения. Боже, мы выглядели такими счастливыми. Несмотря на то, что нас было только двое, я всегда чувствовала, что мы с отцом полноценная семья. Мне нравилось, что наша семья растет. Или мне так казалось.

Теперь же я понятия не имела, что происходит. Илай посылает мне смешанные сигналы, которые не имею смысла. Не могу сейчас об этом думать. Я чувствую, что мой и без того непрочный мир рушиться. Я не могу потерять своего отца. Просто не смогу этого вынести. Не имея его или Илая… я выкидываю из головы эту мысль. Я подумаю об этом позже.