Текст книги "Шантаж девственницы (ЛП)"

Автор книги: Алекса Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Алекса Райли
 Шантаж девственницы
Серия: Обещание Алексы Райли #2

Внимание!

Текст книги переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использование кроме ознакомительного чтения запрещено.

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу запрещено.

Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.

♔Переводчик: Алекс

✎Редакторы: Evgeniya A.

✎Обложка: Ника М.

✎Вычитка: Надежда Ф.

♛Специально для группы: Золочевская Ирина || Б. Б. Рейд

Глава 1

Фелисити

Может ли кто-то одновременно любить и ненавидеть город? Холодный зимний поток ветра ударяет по моим щекам, пока я стою на балконе квартиры моего отца в центре Манхэттена в то время, как его вечеринка в честь Дня Благодарения бушует в полном разгаре на другой стороне здания. Более пятидесяти человек пришли отпраздновать и выпить, но только богу известно, сколько их там в действительности. Я знаю только пятерых людей, поэтому и прячусь здесь.

Мы с отцом давно живем вместе, и я знаю, что он чувствует необходимость делать праздники более значительными, чем они есть на самом деле для нас. Я бы предпочла провести этот день только с ним. Я не люблю быть рядом с большим количеством людей, и вечеринка доставляет мне неудобства в моем собственном доме. Тем более, что я даже толком не знаю этих людей. У моего отца, ведущего юриста Нью-Йорка, много людей как в его жизни, так и вне ее. Кажется, всегда появляются новые лица.

Я здесь всего на несколько дней, прежде чем снова вернусь в университет, так было в течение последних восьми лет. Я прихожу домой из школы-интерната или универа, чтобы составить список дел и мероприятий, которые мы будем делать. Или он хочет, чтобы я занималась, никогда не уделяя нам много времени наедине. Как будто мой отец боится тишины между нами. Я знаю, он меня любит. Я просто не уверена, что он знает, что со мной делать. Иногда, когда он смотрит на меня, мне интересно, видит ли он во мне мою маму. Женщина, о которой он никогда не заботился. Может, даже ненавидел, хотя пытается делать вид, что это совсем не так.

Положив руку на прозрачные стеклянные перила балкона, я смотрю через край на людей, спешащих вниз по улице, направляясь по делам или еще куда-то.

Я подношу скрипку к ключице, держа ее в левой руке, кладя лицо на бок и закрывая глаза. Музыка льется, заглушая звуки города, и напряжение покидает мое тело. Я чувствую, что это единственное место, где я могу играть для публики, чего я никогда не хотела делать. Люблю ли я играть? Да, больше всего на свете. Но я никогда не чувствовала необходимости делать это для других. Мой отец говорит, это потому, что я стесняюсь, и это правда, но я не думаю, что меня останавливает только это. Потому что это слишком личное. Я вкладываю в свою музыку больше, чем хочу поделиться с кем-либо.

Я знаю, моя мама любила быть в центре внимания. И устроить представление для всех, кто привлечет ее внимание, по крайней мере, так говорили слухи. Никто не знает, что на самом деле было правдой. В детстве всегда было много слухов, и я знаю, что мой отец пытался защитить меня от этого. Он говорит, я очень похожа на нее, но если истории правдивы, он ошибается. У меня нет желания материальных вещей и нет желания прыгать с постели одного мужчины к другому. Я так же не хочу использовать ребенка, как уловку для получения финансовой выгоды. Еще я не люблю, когда на меня смотрят, и не привлекаю к ​​себе внимание. Это черта, которую я, по-видимому, не унаследовала ни от одного из родителей.

Я играю для всего города, но никто не знает, что я здесь. Музыка льется из меня, и это заставляет меня чувствовать, что я каким-то образом связана с моей матерью. Я видела всего несколько ее фотографий. Когда мне исполнилось четыре года, ее уже давно не было, и остались только фотографии. Я ничего не помню о ней, только маленькие фантазии, которые я культивирую на основе того, что есть у других девочек в школе.

Это единственное шоу, которое я могу воплотить в реальность. Я не могу вспомнить свою жизнь без скрипки в руке. Всегда застенчивая девушка, но что-то в этом заставляет меня чувствовать, что я оживаю. Каждая нота покидает меня и выходит в мир. Это произведение, которое я поставила, и оно принадлежит только мне. Сказать так много, ничего не говоря.

Музыка скользит через меня к сердцу, я вкладываю в нее все, что у меня есть, чувствуя, как мир начинает подниматься с моих плеч и опускаться вокруг меня. Обычно я нахожу покой здесь, в этом месте, но сегодня я как будто не могу добраться до этого места. Так близко, но все еще так далеко. Наступает одиночество, но я не хочу быть одна.       Я чувствую, что наклоняюсь вперед, пытаясь приблизиться к людям внизу.

Они ничего не делают в ответ; мир молчит. Я играю усерднее, двигаю рукой быстрее, движения подталкивают меня к ним. Но чем усерднее я играю и чем быстрее пытаюсь достичь их, тем дальше они уходят.

– Красиво.

Это глубокое слово пугает меня, заставляя резко повернуться. Мужчина хватает меня, тянет к себе. Мое тело легко подчиняется, растворяясь в его. Я смотрю в самые голубые глаза, которые я когда-либо видела, и нахожу немного покоя, который искала несколько минут назад.

– Не стоит играть так близко к краю, – его низкий голос касается моей кожи, согревая зимний холод, окутавший меня. Его забота сладка.

Я должна сказать ему, что он не должен стоять так близко ко мне, но слова не покидают мой рот. Я просто смотрю на него. Его темные волосы немного длинноваты, что контрастирует с яркостью его глаз. Все в нем контрастирует с его глазами. Остальная часть его кажется темной. От волевого подбородка до небольшого изгиба, который я вижу на его носу, и даже небольшого шрама на одной из его бровей.

Он совсем не похож на мальчиков, с которыми я хожу в институт или даже на профессоров. Они несут в себе мягкость, а у него ее, кажется, нет. За исключением этих глаз.

Я просто смотрю на него, но слов у меня нет. Не то чтобы они у меня были до этого.

Затем он наклоняется, его рот приближается к моему. Я задыхаюсь, когда его губы касаются моих. Одна из его рук касается моих волос, хватая меня за голову и запрокидывая её назад. Я даю ему полный контроль над поцелуем. Доминирующий и мощный язык проникает в мой рот.

Я даже не целую его в ответ. Он берет на себя инициативу, а затем и всё на себя. Мое тело расслабляется, его другая рука ловит меня, он прижимает меня к себе, пожирая мой рот. Пожирая меня.

Мой рот наполняется сладким опьяняющим скотчем. Я не знаю, исходит ли стон от него или от меня, но я пытаюсь прижаться своим телом к ​​нему. Он такой большой, что я легко могу утонуть в нем. По мере того, как поцелуй продолжается, одиночество уходит, и меня окутывает чувство покоя. Вот оно. Это то, что я искала, когда пришла сюда.

Затем очень скоро он отстраняется от меня и отталкивает.

– Что это было, черт возьми? – спрашивает он. Я подношу руку к губам, мне хочется снова что-то там почувствовать. Это мой первый поцелуй, и я хочу большего.

Я подхожу к нему. Для меня это смелый шаг, но я ничего не могу с собой поделать.

– Фелисити? – услышав голос отца, я отпрыгиваю от человека, имени которого не знаю.

– Я здесь, пап, – он стоит в дверном проеме, выходящем на балкон. Я бросаю взгляд на мужчину рядом со мной, который склоняет голову, словно пытаясь понять, кем я являюсь на самом деле. Теперь я действительно хорошо его разглядываю. Свет из открытой двери льется на балкон. Понятно, что он не беден, его костюм показывает каждый дюйм его тела, но татуировка выглядывает из-под его манжетов, как будто пытается сбежать. Хотя я стою намного дальше от него, он выглядит еще крупнее. Ему, должно быть, пришлось сильно наклониться, чтобы поцеловать меня. Он больше меня по крайней мере на полтора фута, а я на каблуках, которые надела для вечеринки.

– Колдер? – говорит отец, следя за моим взглядом на таинственного человека. – Я не знал, что ты здесь. Я увидел Сидни внизу и поинтересовался, пришел ли ты.

– Просто вышел подышать свежим воздухом, – отвечает он, глядя на моего отца, а затем снова на меня.

– Вижу, ты познакомился с моей дочерью, Фелисити. На этой неделе она приехала домой из университета, – мой отец выходит на террасу и направляется к нам. Он останавливается рядом со мной, берет мой смычок… должно быть, я уронила его во время поцелуя. В другой руке я все еще держу скрипку, струны врезаются в ладонь.

– Сидни? – спрашивает мой разум.

– Да, я поймал ее за игрой.

– Тогда тебе повезло. Она почти ни для кого не играет, как бы я ее не просил, – я слышу гордость в голосе отца. Он любит, когда я играю, и я всегда делаю это для него.

Я чувствую, как мои щеки краснеют от признания отца. Затем облизываю губы. Они внезапно становятся такими сухими. Взглядом Колдер следит за моим языком.

Теперь я знаю его имя. Колдер Кокс. Мой отец несколько раз упоминал его в наших телефонных звонках. Его новый клиент. Большая шишка. А это о многом говорит. У моего отца бесчисленное множество влиятельных клиентов, поэтому, если он использует это слово, он должен быть кем-то особенным.

Наступает неловкая тишина, как будто Колдер не хочет комментировать мою игру, а я все еще не могу подобрать слов.

Я просто стою там, как глупая девчушка, которая не знает, что делать или говорить.

– Почему бы тебе не пойти внутрь, дорогая? На тебе нет пальто, – наконец говорит отец. На мне платье до колен без рукавов. Температура, кажется, упала минимум на пять градусов с тех пор, как я пришла сюда. Я даже не заметила этого, пока Колдер не отошел от меня, унося с собой всю свою теплоту. Мой отец пытается меня вежливо спровадить, зная, что я, вероятно, хочу уйти. Я это понимаю, но не могу решиться.

Я просто киваю и прохожу мимо него, надеясь, что Колдер что-нибудь скажет. Что-либо. Но он этого не делает. Я спешу вниз по лестнице в дом. Она ведет прямо на кухню. Я обхожу поставщиков провизии, поскольку они торопливо работают на кухне, собирая подносы с едой, бокалы вина и шампанского. Я иду прямо в свою спальню.

Отложив скрипку, я плюхаюсь на кровать и слушаю звуки вечеринки за пределами моей комнаты, гадая, где сейчас Колдер, или он все еще на балконе с моим отцом. Интересно, папа поймал нас за поцелуем? Я не думаю, что он видел это, но я не могу быть уверена.

Этот поцелуй. Я никогда в жизни не чувствовала ничего подобного.

Интересно, все ли поцелуи такие? Я пытаюсь вспомнить то время, когда Марк из университета пытался поцеловать меня. Я прямо перед этим повернула голову, и он неловко поцеловал меня в щеку. Он просто отшутился. Во время этого поцелуя у меня не возникло никакого чувства трепета. По сравнению с тем, что я только что почувствовала на балконе. Как будто мир остановился на мгновение.

Я должна была поцеловать его в ответ. Будет ли это одним из тех моментов, про которые я всегда буду думать? Но больше всего меня волнует эта Синди. Ее имя постоянно всплывает в моей памяти.

Я сажусь и снова встаю на ноги, прежде чем подойти к зеркалу. Я беру блеск для губ и немного наношу на губы. Затем мне становится интересно, какая я для него на вкус, если бы я оставила ему свой привкус, как он сделал со мной.

Поставив блеск на туалетный столик, я пытаюсь привести в порядок волосы. Ветер растрепал их, и сейчас они выглядят немного беспорядочно. Возможно, было бы неправильно хотеть попытаться украсть еще один поцелуй от кого-то, на кого работает мой отец, но я никогда раньше не хотела ничего подобного. Может, пора избавиться от моей застенчивости.

Интересно, захотел бы он снова поцеловать меня? Его холодное безразличие после поцелуя заставило меня почувствовать себя неуверенно. Чувствовал ли он то же, что и я, или он целует каждую девушку, которую видит? Я знаю, в Нью-Йорке много мужчин. Некоторые из друзей моего отца были женаты много раз, и всегда ходили слухи об их любовницах.

Имя женщины снова всплывает у меня в голове. Она его жена? От этой мысли у меня сводит живот. Мне нужно было обратить внимание на обручальное кольцо. И я все еще могу это сделать.

Я выскальзываю из своей комнаты и возвращаюсь на кухню, беру бокал шампанского и допиваю его, прежде чем взять другой и сделать то же самое. Я за всю жизни выпила только пару глотков вина. В Англии, где я учусь в университете, можно пить в восемнадцать, но я никогда не чувствовала притяжения к алкоголю. Но в данном случае девушке не помешает несколько бокальчиков для смелости.

Глава 2

Колдер

Я смотрю, как она уходит, звук ее музыки все еще играет в моей голове, ощущение ее губ все еще на моих. Я не знаю, что делать. У меня непреодолимое желание последовать за ней и прижать к ближайшей стене. Иисус. Что со мной происходит? Такое ощущение, что я киплю внутри, и этот милый котенок – единственное, что может облегчить боль.

Ее длинные темные волосы и великолепные зеленые глаза вводят меня в транс. Я хочу спутать ее волосы и увидеть, как ее глаза горят от желания. Я хочу, чтобы она была подо мной, пока я толкаюсь в ее маленькое тело.

Мои губы все еще покалывают от нашего страстного поцелуя. Было бы несправедливо назвать это поцелуем. Нет, это было утверждение прав. Я взял ее и пометил, как свою. И всё, что я хочу сделать, это закончить отмечать ее самым животным образом.

– Хорошо проводишь время?

Слова Билла отвлекают мое внимание от Фелисити, и я нехотя отрываю взгляд от дверного проема, в котором она исчезла.

– Да, спасибо, – отвечаю я настолько вежливо, насколько могу, пока в голове томится рой вопросов. Куда она делась? Где она была? Узнаешь ли ты, если я затащу её в темный угол и сделаю с ней всё, что пожелаю?

– Они так быстро растут. Не могу поверить, что она учится уже в колледже. Такое ощущение, что вчера я водил ее в детский сад.

Я вздыхаю с облегчением, узнав, что ей больше восемнадцати. Я слышал, что у него была дочь в колледже, но на секунду у меня возникла паника. Я слишком далеко зашел и слишком ослеплен похотью, чтобы остановить себя. Если бы она была несовершеннолетней… не знаю, смог бы я себя остановить в таком случае.

– Она такая же, как и ее мать, – слова Билла звучат немного грустно, когда он возвращается в дом, и я следую за ним.

Я никогда не встречал жену Билла, но слышал о ней много историй.

Я слышал, она вышла за него замуж только из-за его денег. Билл однажды сказал мне, что женился только ради Фелисити, но вскоре обнаружил, что это была ошибка. Женщине было наплевать на ее дочь. Она заботилась только о себе. Она уже уходила, когда он предложил ей несколько миллионов за подпись об отказе от своих прав на дочь.

Очевидно, она переспала с большинством его коллег и некоторыми его клиентами, прежде чем кто-то наконец сказал ему. Я уверен, Билл знал о ее опрометчивых поступках, но, поскольку он женился на ней только из-за Фелисити, вероятно, ему было все равно. Билл ничего не упускает. Я слышал, свое худшее поведение она приберегла для вечеринок. Она всегда должна была быть в центре внимания. Если Фелисити тоже такая, то я уверен, она привлечет много мужского внимания.

Эта мысль заставляет меня стиснуть зубы и сжать кулаки. Я не хочу даже представлять, как кто-то еще держит ее за руки, но то, как она выглядит, заставляет меня думать, что у нее было много поклонников. Ее тело создано для мужских объятий. Она невысокого роста, но имеет хорошие изгибы во всех нужных местах.

Почему я, вообще, думаю об этом? Я не могу ничего сделать. Билл – хороший адвокат моей компании, а это его дочь. Мне нужно держаться от нее подальше. Мне нужно держаться на расстоянии. Это могло бы закончиться очень плохо для обеих сторон, поэтому я рад, что мы обошлись только поцелуем.

Бля, мне хотелось её. И если пульсация в моем члене, который отказывается опускаться, может что-то сказать об этом, то я бы повторил. Мне приходит в голову подрочить в ванной, но я отбрасываю эту мысль. Мне не нужна моя рука. Вместо этого мне нужно что-то мягкое и теплое, и я чертовски стараюсь не думать о ней.

Когда мы с Биллом спускаемся по лестнице, я пытаюсь вспомнить то, что я знаю о его личной жизни. Нет ничего, кроме слухов. Я помню, как некоторое время назад слышал, что его жена ушла от него. Интересно, сколько лет было Фелисити, когда это случилось.

Я качаю головой. Мне нужно прогнать эту мысль. Я не могу так думать о ней. Я не могу фантазировать о дочери моего адвоката, как бы сильно я этого не хотел. Это было очень плохо для бизнеса, и я не могу представить, что люди скажут.

Слава богу, я отстранился до того, как чуть не трахнул ее. Я не знал, кто нам помешал, и я благодарен, что меня не поймали. Я так сильно ее хотел, что не думал о последствиях того, кем она была и где мы были. Кто знает, что бы я сделал, если бы нас не прервали. Я должен лучше контролировать себя.

Когда мы наконец возвращаемся на вечеринку, я киваю Биллу, когда он снова сливается с толпой. Мои выходки на балконе не упоминаются. Как будто этого никогда не было. Я хочу, чтобы кто-нибудь сказал это моему члену, потому что он, черт возьми, знает, что произошло. И он хочет большего.

Я беру бокал красного вина у одного из проходящих мимо официантов и встою у огня, разглядывая толпу. Я чувствую ее до того, как вижу. Я поворачиваюсь к более темной части комнаты. Фелисити сидит в углу, а мужчина, которого я не знаю, наклоняется, чтобы поговорить с ней. Я вижу, как она смотрит в мою сторону, а затем перевожу взгляд на него, по ее щекам ползет сильный румянец.

Я чувствую щелчок и вижу, что ножка моего бокала сломалась надвое. Тут же появляется официант, забирает у меня битое стекло и протягивает чистое полотенце. Кажется, я немного порезался, поэтому просто отмахиваюсь от него.

Когда я смотрю на Фелисити, я вижу, что она смотрит на меня с беспокойством на лице. Она боится, что я расскажу ее отцу о случившемся наверху? Потому как это последнее, что я хотел бы сделать. Ей следовало бы больше беспокоиться о том, что я подойду к ней, оттолкну того парня от неё и прижму её к этому углу нижней частью моего тела.

Стиснув зубы, я беру еще один бокал вина, на этот раз осторожно, чтобы не сломать его снова. Я также пытаюсь – безуспешно – не пялиться на Фелисити. Я не отрываю от нее взгляд, наблюдая, как она краснеет и кивает, почти не говоря ни слова мужчине. Она такая застенчивая, что мне видно это через всю комнату. Это не соответствует словам её отца. Когда мужчина уходит, я делаю шаг вперед. Затем замираю, словно вкопанный, снова и снова повторяя в голове, что я не должен идти к ней. Независимо от того, как сильно мое тело этого хочет.

Я вижу, как её взгляд загорается, и она делает шаг навстречу, но ее загоняет в угол другой мужчина. На этот раз я хочу разбить свой бокал о пол и кричать нецензурно, пока не снесу крышу с этого места. Я хочу кричать, что она моя, но это не так. Я даже не знаю, откуда берутся эти варварские и безумные идеи.

Она улыбается новому мужчине, и я подавляю свой гнев этим жестом. Почему меня, вообще, волнует, что она кому-то улыбается? Это не мое дело. За исключением того факта, что я пометил ее рот, и теперь мне кажется, что он принадлежит мне. Как она посмела использовать то, что у меня есть, для счастья других мужчин? Этот рот принадлежит мне, и его следует использовать только для моих желаний.

– Колдер, ты в порядке?

Посмотрев налево, я вижу, что Сидни подошла и положила руку мне на плечо. Это не та рука, которую я хочу. Та, которая мне нужна, находится в другом конце комнаты, и мне не нравится это.

Я киваю, принимая ее утешение, и стараюсь не так очевидно говорить о моей недавно обретенной одержимости дочерью адвоката.

– Ты готов уходить? Думаю, я хорошо прорекламировала нас и теперь очень хочу вернуться домой. Мои ноги болят в этих туфлях, – она немного наклоняется ко мне, приподнимает одну ногу и сгибает ее. – Но они такие красивые, что я просто не могла не надеть их.

Я просто угукаю, ещё раз взглянув на Фелисити. Я чувствую, как жар наполняет мою кровь, когда вижу ее с широкой улыбкой, наклоняющейся к мужчине перед ней. Думаю, ее отец был прав. Может, она такая же, как и ее мать, всегда требует внимания. Независимо от того, кто это. Мне горько, и я не могу больше смотреть на эту сцену.

Я беру Сидни за руку и вытаскиваю ее из гостиной.

– Я готов, – говорю я, когда мы выходим из пентхауса.

Когда мы спускаемся, моя машина уже ждет у обочины. Мой водитель помогает Сидни сесть, и я ее обхожу, чуть не хлопнув дверью, когда сажусь.

– Колдер? Что случилось?

Мы с Сидни знакомы с четвертого класса. У нее была аллергия на арахис, и у меня была аллергия, поэтому нам пришлось разделить обеденный стол. Над столом висела большая табличка, гласящая, что у нас аллергия, и в то время это было действительно неловко. Так что в итоге мы сблизились и стали лучшими друзьями.

Люди всегда думают, что мы пара, и мы использовали это в своих интересах. Это помогло мне разобраться с социальными альпинистами и избежать всеобщего внимания, а также помогло Сидни скрыть свою сексуальную ориентацию от семьи. Они строгие католики, и наличие лесбиянки вместо дочери было бы для них концом света. Вместо этого Сидни говорит им, что мы пара, и я просто не беру на себя обязательства. Я нормально отношусь к тому, чтобы быть засранцем для ее семьи и брать на себя все дерьмо, которое они собирают по праздникам. Я бы прошел через огонь ради нее, и я знаю, что она сделает то же самое для меня.

– Ничего. Я в порядке, – я делаю глубокий вдох и пытаюсь очистить голову. Может быть, теперь, когда меня нет рядом с ней, эта потребность рассеется. – Я в порядке. Просто много мыслей в голове. Ты останешься сегодня у Лори?

Я пытаюсь сменить тему на ее девушку, зная, что это отвлечет ее внимание от меня.

Она вздыхает и откидывается на сиденье, и на секунду мне становится не по себе, когда я поднимаю эту тему.

– Нет. На прошлой неделе она сказала мне, что если я пойду на другое мероприятие с тобой как твоя девушка, то она расстанется со мной. Я сказала ей, что мы работаем вместе, и это сложно, но она говорит, что это чушь собачья. Она просит о чем-то, что я не могу ей дать.

Я киваю, думая именно об этом – желая того, чего у меня нет. Я смотрю в окно, прижимая кулак ко рту, пытаясь подавить растущее желание к Фелисити. Как будто чем дальше я от нее удаляюсь, тем сильнее влечение.

– Ричард, отвези меня ко мне домой, – говорит Сидни, и я смотрю на нее.

– Ты не придешь?

Еще до начала ночи мы договорились, что она придет и поиграет со мной в новый «Мэдден». Она одна из моих самых близких друзей, но она также крутой партнер, когда дело касается футбола.

Она смотрит на меня и приподнимает бровь. Один этот взгляд, и я вижу все, что она не говорит. Этот взгляд говорит мне, что она знает, что я полон дерьма и что-то скрываю. Она знает, мне нужна ночь для себя. Так что, если я не хочу об этом говорить, она пойдёт домой.

Я опять киваю и вновь смотрю в окно.

– Ты права. Увидимся завтра.

Автомобиль останавливается, она наклоняется и целует меня в щеку.

– Спокойной ночи, Колдер.

Я машу ей, когда она выходит из автомобиля и заходит в здание. Когда машина снова трогается с места, я откидываю голову и закрываю глаза руками. Мне нужны все силы, чтобы не сказать Ричарду, чтобы тот развернул автомобиль и вернулся к дому Фелисити.

Еще один раз. Думаю, если бы я мог увидеть ее еще раз, этого хватило бы, чтобы все прошло.

Расстояние между нами увеличивается, и ложь, которую я постоянно говорю себе, улетучивается. Одного раза с ней никогда не будет достаточно.

Глава 3

Фелисити

– У меня встреча в офисе, но я должен закончить через час, – я подскакиваю от слов отца и закрываю ноутбук, прежде чем он увидит, что у меня на экране. Моя позорная тайна.

Его брови вопросительно поднимаются.

– Извини, ты напугал меня. Просто ищу рецепты, – вру. Он одарил меня полуулыбкой, видя меня насквозь. Я худший лжец в мире. Я даже не знаю, зачем пытаюсь.

– Я попрошу своего клиента присоединиться к нам. Ты уверена, что всего будет достаточно?

– Да. Я собираюсь начать готовить ужин через секунду. Я позабочусь о том, чтобы всего было достаточно.

Он заходит в мою спальню, наклоняется и целует меня в макушку. Это заставляет меня улыбнуться.

– Я рад, что ты приехала домой. Даже если это всего на несколько дней, – он говорит это каждый день с тех пор, как я сюда приехала, каждый раз заставляя меня чувствовать себя виноватой. Я не хотела приезжать на праздник домой. Это было эгоистично, и когда я сказала отцу о том, что не приеду домой, я сразу же пожалела, когда услышала разочарование в его голосе. Это было Рождество, и мне даже не пришла в голову идея, что мы с отцом – вся семья, которая есть у каждого из нас.

Все потому, что я не хотела с ним сталкиваться. У меня на кончике языка вертелось спросить отца, кто его клиент, но я не стала этого делать. Я никогда раньше не спрашивала о чем-то подобном. Мой отец нередко проводит встречи в своем домашнем офисе. Когда я здесь, он ещё больше работает из дома, и я не хочу, чтобы он начал задавать лишние вопросы. Мой отец хорошо понимает подобные вещи.

– Ты просто устал есть еду на вынос, – поддразниваю я его. Единственный раз, когда папа ест еду не из ресторана или не из коробки, взятой с собой, – это когда я дома и готовлю для него.

– Я, конечно, могу солгать, но я реально соскучился по тебе.

Я протягиваю руку и поправляю его слегка изогнутый галстук.

– Я тоже скучала по тебе, – признаюсь я.

– Еще несколько месяцев, и ты вернешься в город ко мне навсегда, – он улыбается собственному напоминанию. Приближается выпускной, и он не мог быть более гордым. Я просто схожу с ума. Возникает вопрос о том, что я собираюсь делать с остатком своей жизни. Но я одна из счастливчиков. У многих других учеников, с которыми я ходила в универ, не было такого отца, как мой. Им не нравилось, что их дети получали дипломы изящных искусств и все время играли на музыкальных инструментах. Но они не поставят тебе еду на стол.

– Папа, ты же понимаешь, что я не вернусь сюда, верно? – он немного напрягается при моих словах. – Я имею в виду, назад сюда, – я показываю на пол, указывая на свою спальню. – Я получу своё собственное место.

– Этот трастовый фонд уже надрывает мне задницу, – он глубоко вздыхает. – Я знаю, дорогая, но имей в виду, что в этом самом здании сдаются квартиры. Я могу снять тебе сейчас одну, если ты захочешь. Я даже куплю её, если...

Я прерываю его речь.

– Пап, у тебя разве нет встречи? – я не хочу снова вступать в этот разговор. Я не отвергаю эту идею, но если я скажу отцу, что обдумываю её, он потребует большего, и я вновь окажусь в этой спальне. Мой отец слишком хорош в переговорах, и я научилась избегать их, потому что не умею давать отказ. Я ничего не могу с собой поделать, когда он давит на меня таким милым, любящим папой. Ненавижу, когда на его лице появляется такое разочарование.

– Хорошо, – он опять целует меня в макушку, прежде чем оставить меня одну в моей комнате. Я снова открываю свой ноутбук и просматриваю колонку нью-йоркских сплетен, которую только что утаила.

Похоже, Сидни Грант снова ночует у Колдера Кокса. Под заголовком – фотография Сидни, покидающая то место, которое, как я полагаю, является домом Колдера. Та самая женщина, с которой его всегда ловили. Та самая женщина, с которой он покинул вечеринку моего отца после того, как поцеловал меня.

Их всегда видят вместе на мероприятиях. Ходят слухи, что они планируют тайную свадьбу. Кажется, я не могу удержаться от чтения каждой статьи о них. Я начинаю думать, что я мазохистка.

Я вновь закрываю ноутбук и выхожу из спальни, направляясь на кухню, чтобы приготовить ужин. Я готовлю ужин каждый вечер с тех пор, как приехала сюда в канун Рождества. Папа составляет список вещей, которые он хотел бы, чтобы я делала, пока я в городе, и я проверяю их одно за другим каждый день. Я помню про его любимое блюдо: фарш из курицы – напоследок приготовлю его сегодня вечером. Я не буду готовить завтра, так как он устраивает новогоднюю вечеринку, а я уеду в универ в полдень на Новый год.

Достав курицу, я приступаю к приготовлению ужина и украшению стола. Я иду и ставлю третью тарелку на стол на случай, если кто-то присоединится к нам, как сказал папа. Нежелательные бабочки бегут из-за того, что это может быть Колдер. Я наказываю себя за эту мысль. У него есть девушка, в миллионный раз напоминаю себе. Я ненавижу то, что влюблена в мужчину, который занят. Это кажется неправильным на многих уровнях. Я никогда не хотела быть той запасной девушкой, но вот пока так.

Я останавливаю себя от похода в свою комнату, чтобы посмотреть, как я выгляжу, потому что это уже не имеет никакого значения. Даже если Колдер придет, он не мой и не может им быть, даже если он поцеловал меня так, как будто я принадлежала ему. Поцеловал меня, словно его тянуло целовать только меня. Заставив мое тело ожить и хотеть того, чего оно никогда раньше не хотело.

Когда я слышу голоса в гостиной, я пытаюсь их расслышать. Я ничего не могу разобрать, пока отец не зовет меня по имени. Глубоко вздохнув, я вхожу в гостиную, а там слева от отца за обеденным столом сидит Колдер. Мне придется сидеть напротив него всю трапезу. Может, я смогу поесть быстро.

– Фелисити, ты же помнишь Колдера с вечеринки в прошлом месяце, не так ли?

– Конечно. Рада снова видеть вас, мистер Кокс, – я слегка киваю, прежде чем сесть.

Его яркие глаза смотрят на меня, и я чувствую, как они сканируют мое тело. Он выглядит так же хорошо, как и в первую ночь, только сегодня он кажется немного более расслабленным, не таким собранным. Его пиджак и галстук давно исчезли. Рукава белой рубашки закатаны до локтей, пуговица на воротнике расстегнута. Даже его волосы выглядят так, будто он провел весь день, пробегая по ним пальцами.

Он просто продолжает смотреть на меня, в комнате совершенно тихо. Как будто, наконец, заметив звенящую тишину, он кивает.

– Я тоже рад видеть тебя снова, Фелисити, – мое имя слетает с его языка, точно он проговаривал его тысячу раз раньше.

Глаза отца мгновение мечутся между нами.

– Ты слышал, как играет Фелисити, не так ли? – спрашивает мой отец, и мне интересно, чувствует ли он напряжение тоже. Или, может быть, я единственная, кто это вообще чувствует. Насколько я знаю, Колдер целует сотни женщин, и это ничего не значит. Возможно, он был пьян и даже не помнит. Что обескураживает. Я не могу выбросить это из головы. Каждый раз, когда я закрываю глаза, этот момент снова и снова проигрывается в голове. Я до сих пор помню вкус виски на его языке той ночью. Не думаю, что когда-нибудь попробую этот напиток и не буду думать о нем вновь. Пока живу, он будет оставаться в моей памяти.