Текст книги "Созданный для нее (ЛП)"

Автор книги: Алекса Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Боже, как можно быть настолько милой? Голос Дженни напоминал бальзам, усмирявший мой нараставший гнев.

– Все хорошо? – спросил я и, подняв взгляд, увидел на дороге два черных джипа.

– Отлично. Более чем. Уже скучаю по тебе.

– Я тоже скучаю. Так сильно, что хочу заехать за тобой после работы, – я пытался не выдавать тревоги. Забеспокоившись, что Дженни могут подкараулить, я поддался своей потребности оберегать ее.

– Но я приехала на своей машине. Будет глупо оставлять ее здесь, когда я живу поблизости.

– Я хочу тебя встретить. Разреши мне, – надавил я, и на миг повисла тишина. – У меня кое-какие планы для нас двоих, – быстро добавил я.

– О. Ладно, – ее голос зазвенел от волнения. – Тогда я напишу тебе в конце дня?

– Отлично, – я пошел к джипам, спеша поговорить с директором Сэмом обо всем, что у нас творилось. Обычно он не брался лично за заказы частных лиц, но я подкидывал ему десятки клиентов. Каким бы проектом я ни занимался, всегда рекомендовал владельцам домов фирму Сэма.

– Договорились, значит, я напишу, – сказала Дженни. Я знал, что ей не хотелось прощаться, но был вынужден закончить разговор. Меня ждали вопросы безопасности, и затем я должен был забрать Дженни с работы.

– Скоро увидимся, божья коровка. Люблю тебя, – сказал я и, сбросив вызов, убрал телефон в карман.

Глава 21

Женевьева

Уставившись на свой телефон, я гадала, не послышалось ли мне. Меня подмывало перезвонить и спросить, но я не хотела навязываться. Возможно, Барретт сказал, не подумав. Просто забыл, что говорил со мной, а не с одной из своих сестер. Было бы безумием, признайся Барретт в любви через несколько дней после знакомства, верно? Он не мог влюбиться так быстро даже притом, что я уже его любила. Но я могла поклясться, что именно любовь чувствовала в каждом его прикосновении.

Вместо того чтобы перезвонить Барретту, я набрала номер Габи. Она нашла бы ответы. Возможно, успокоила бы меня. Достаточно было посмотреть на нее и Нила. По их словам, они влюбились друг в друга с первого взгляда.

– Уже соскучилась? – пропела моя сестра в телефон. Вряд ли она сейчас сидела на месте, если только не страдала от тошноты, что все равно не останавливало ее надолго.

– Он сказал, что любит меня, – выпалила я. – Не знаю, осознанно ли. Небрежно бросил перед тем, как повесить трубку, – пояснила я.

– Мм. Даже не знаю, – Габи громко цокнула языком.

– Да уж. Оно и понятно, – вздохнула я, понурив плечи. Слишком рано для любви. Может, Барретт просто хотел семью. Жену, ребенка и больше ничего.

– Боже, ну ты и дурашка! – расхохоталась Габи в трубку.

– Не понимаю, что тут смешного, – закатила я глаза, откинувшись на спинку стула. Почему сестра смеялась надо мной?

– Ты только что за обедом кричала, что Барретт хочет ребенка и переезжает к тебе. Мы даже обсудили свадьбу. Я думала, ты знаешь, что он тебя любит. Все написано на его лице, когда он на тебя смотрит. Как тут не заметить.

Я не сдержала улыбку, потому что Габи была права. Я любила Барретта и просто хотела убедиться, что не сошла с ума. Наверное, я считала происходящее между нами слишком хорошим. Я никогда ни с кем не испытывала ничего подобного. Даже приблизительно. В основном потому, что избегала мужчин.

– Ты права. Я подожду и посмотрю, повторит ли он, – я верила в него. Может, Барретт сказал три заветных слова неосознанно, но почему-то я не сомневалась, что он рано или поздно повторит.

– Нил, – рассмеялась Габи. Уловив их приглушенное перешептывание, я сразу поняла, чем они занимались. Нил не мог долгое время находиться вдали от моей сестры.

– Созвонимся позже, – сбросив вызов, я положила телефон на стол и покачала головой. Казалось безумным, как быстро изменилась моя жизнь.

– Ты вернулась, – поприветствовала меня Джанет, входя в мой кабинет. Она нервничала, что было ей совсем несвойственно.

– Похоже, ты не с лучшими новостями.

– Я до последнего не хотела тебя в это втягивать, – начала она, сев на стул перед моим столом. – Тебе не нужно ни о чем волноваться, но кое-что случилось,– Джанет нахмурилась, и от напряжения на ее лице пролегли морщинки.

– Не переживай, Джанет, что бы ни случилось, мы со всем разберемся, – заверила я.

– Я обратилась к шефу полиции насчет Марка, – тяжело вздохнула она. – Мы решили его уволить. Как и ты, он всего лишь внештатный сотрудник, поэтому его уход никак не повлияет на работу отдела. Чтобы не выдать тебя, мы объяснили увольнение частичным сокращением штата, и шеф обещал присматривать за Марком, – сложив руки на коленях, Джанет покачала головой. – О его прошлом всплыло много фактов, которые не мы не обнаружили при первичной проверке биографии. Включая несколько красных флажков.

– В таком случае, хорошо, что его уволили. Но почему ты так беспокоишься? – меня насторожило, что хоть Джанет и поступила правильно, сейчас заламывала руки.

– Каким-то образом Марк узнал, что ты на него нажаловалась, и теперь считает тебя причиной своего увольнения. Видимо, кто-то из парней в участке оказался его другом и все ему рассказал. Вообще-то информация была секретной, и выдавать ее считается преступлением.

Как только я соединила в уме кусочки головоломки, от моего лица отхлынула кровь. Я своим глазами видела, как легко заводился Марк. Особенно если речь шла о женщинах.

– Дженни, мне так жаль. Обещаю, его друг из полиции лишится жетона. Но мы не можем ничего исправить.

При мысли о случившемся со Стеф у меня тяжело заколотилось сердце. Вне всяких сомнений, Марк был способен на ужасающие поступки.

– Не думаю, что он будет меня преследовать,– сказала я. – Марк не настолько глуп. Все сразу подумают на него. К тому же Барретт меня защищает. Не отходит от меня ни на шаг, – я не знала, кого именно успокаивала – ее или себя.

– Значит, у вас все серьезно? По всему городу останется куча рыдающих женщин. Он никогда ни на кого не обращал внимания, совсем как ты, – улыбнулась Джанет. – Неудивительно, что вы сошлись. Поговаривают, он буквально одержим тобой.

Мои щеки залил румянец, и мысли о Барретте на минуту вытеснили у меня из головы тревоги о Марке.

– Да, мы вместе, – я хотела сказать «помолвлены», но засомневалась. Он говорил о свадьбе как о деле решенном, однако у меня на пальце до сих пор не было кольца.

– Я счастлива за вас, Дженни, – Джанет встала. – Мне действительно легче от того, что Барретт постоянно за тобой присматривает. Клянусь тебе, Марка ищет целая команда полицейских. Надеюсь, скоро они добьются успеха. Шеф лично ведет дело, но нам нужно время. Пока Марка не поймают, будь осторожна, ладно?

– Я не сомневаюсь, что ты справишься. Как всегда, – обойдя стол, я обняла ее. Марк пропал не по вине Джанет, и я хотела показать, что не обижалась на нее.

– Буду держать тебя в курсе, – пообещала она, выходя из моего кабинета. В дверях Джанет разминулась с курьером службы доставки цветов. – Барретт любит тебя, – улыбнулась она на прощание.

– Ничего себе, – изумилась я при виде букета. – Поставьте сюда, – подозвала я курьера, освобождая место на углу офисного стола. Так я могла любоваться цветами, где на них лилось больше солнечного света.

Расписавшись за доставку, я поблагодарила парня. Классические белые розы. Удивительно. Не совсем мой стиль, а ведь мы с Барреттом долго обсуждали цветы. Мне нравились яркие сорта с неровными по краям лепестками. Но розы все равно были очень красивы.

Взяв телефон, я отправила Барретту сообщение и только затем вытащила из букета карточку.

Я: Спасибо за цветы!

Улыбаясь своим мыслям, я развернула записку. Мне впервые прислали букет.

«Я никогда не забуду.

Ты с самого начала была моей»

Прочитав строки, я поначалу ничего не поняла. Никогда не забудет что? Я еще раз посмотрела на карточку и на цветы. От закравшихся подозрений по моей спине пробежал холодок. Совсем не в характере Барретта. Я снова прочла слова, и на меня снизошло озарение.

«Время истекло, а я никогда ничего не забываю», – такую записку получила Стеф, когда закончился срок запретительного постановления.

Я отбросила карточку, словно она загорелась и обожгла мои пальцы. Я медленно попятилась, чтобы оказаться от нее как можно дальше.

Лишь через минуту я поняла, что по-прежнему держала в руке телефон. Он трезвонил. Машинально приняв вызов, я поднесла трубку к уху.

– Алло, – я не могла скрыть дрожь в голосе.

– Будь я на его месте, просто трахнул бы тебя на кухне сегодня утром. Но не волнуйся, скоро настанет наше с тобой время. Кроме того, раньше у меня никогда не было близнецов. Нам будет очень весело.

При звуке знакомого голоса меня затошнило от страха и ярости. Марк говорил, как сумасшедший.

– Не смей приближаться к моей сестре! – завопила я в трубку и отшвырнула ее, чтобы хоть как-то отгородиться от Марка.

Он видел нас сегодня утром? Наблюдал за мной и Барреттом? Габи тоже была там. На моей коже выступил холодный пот. Что если он начал преследовать еще и ее?

Глава 22

Барретт

Наплевав на красный свет, я примчался к мэрии и затормозил так резко, что взвизгнули шины. Едва получив сообщение, я бросился к Дженни. Я не посылал никаких цветов, но не нужно быть детективом, чтобы вычислить отправителя.

От паники у меня сводило сердце. Поднимаясь по лестнице, я перепрыгивал по три ступеньки и, выскочив в коридор, услышал, как Женевьева на кого-то закричала. Я ворвался в кабинет, подскочил к ней и немедленно схватил ее в свои руки.

Уже через долю секунды она расслабилась в моих объятиях. Лишь тогда она задрожала, и я увидел на ее щеках слезы.

– В чем дело? – Джанет вбежала в кабинет следом за мной в сопровождении своей помощницы Джун.

– Этот ублюдок послал Дженни цветы, – прорычал я.

– Все в порядке, – отстранившись от меня, она вытерла слезы. – Марк сначала послал карточку, затем позвонил. Боже, Габи! Нам нужно сейчас же поехать к ней, – как бы Дженни ни пыталась вывернуться из моих рук, я крепко ее держал.

– Тсс. Все хорошо. Мы поедем, – повернувшись к Джанет, я начал командовать. Скорее всего, не стоило приказывать мэру, но я должен был убедиться, что моя любимая женщина и ее семья в безопасности. – Позвони шефу полиции и скажи ему оправить патруль к дому Габи.

– Будет сделано, – Джанет поспешила из кабинета.

– Мы немедленно поедем к ней. Где твой сотовый?

Женевьева указала на пол, и я поднял ее телефон. Экран треснул, но аппарат еще работал. Быстро просмотрев список вызовов, я обнаружил, что Марк звонил со скрытого номера.

– Пойдем, – я прижал Женевьеву к своему боку и вывел из кабинета. – Джун! – позвал я на весь коридор, и к нам сразу подбежала помощница мэра.

– Я тут. Чем могу помочь? – спросила она, переводя взгляд с меня на Дженни и обратно.

– Пускай шеф отправит сюда детектива и внесет записку в перечень улик, – я указал на кабинет Женевьевы. – Пока не приедут криминалисты, тебе придется постоять у двери и никого туда не впускать.

– Все ясно, – кивнула Джун.

– Шеф сказал, что офицер уже в пути, – поспешила к нам Джанет. Я повторил то же, что сказал ее помощнице. – Я прослежу, чтобы об уликах позаботились, – закивала она. – Дженни, отдыхай от работы, сколько пожелаешь.

Я обнял Дженни крепче, и мы вышли из здания прямо к моему пикапу. Я подсадил ее, пристегнул и поспешил занять место водителя. Заведя двигатель, я рванул с парковки, не успев даже пристегнуться сам.

– Вдруг Марк уже схватил ее? Он сказал, что у него никогда не было близнецов, – у Дженни перехватило горло от сдавленных рыданий, и я сжал ее руку.

– Он и пальцем ее не тронет. Слышишь? Нил скорее умрет, чем подпустит его к ней, да и я тоже.

Она ответила на пожатие, и я почувствовал, как к ней начали возвращаться силы. Меня замутило при мысли о том, что Марк мог наговорить Дженни. Позже я планировал все выяснить, но сейчас она бы успокоилась, лишь обняв свою сестру.

Мой телефон завибрировал, и я ответил на вызов.

– Привет, Барретт, шеф сказал, что все в порядке, – сообщила Джанет.

– С Габи все хорошо, – передал я Женевьеве, и она моментально расслабилась. – Спасибо, Джанет. Мы уже едем к ней. Через минуту будем на месте.

– Шеф просит Дженни заехать в участок и написать заявление. Она в курсе ситуации, и теперь мы попытаемся возбудить уголовное дело. Вчера мы отпустили Марка, но кто-то передал ему, что его уволили из-за Дженни, – сообщила Джанет, и я сжал телефон так крепко, что удивился, как он не треснул надвое. – Спрячь Дженни и охраняй. Я чувствую себя виноватой. Если на то пошло, мне никогда не стоило нанимать Марка.

– Я о ней позабочусь.

– Не сомневаюсь. С тобой она будет в безопасности. Барретт, вопросом Марка занялась целая команда. Я хочу, чтобы его прибили к стенке.

– Просто пообещай, что молоток будет в моей руке, – бросил я и пообещал через час привезти Дженни в участок, чтобы написать заявление.

Добравшись до дома Габи и Нила, мы увидели там три полицейские машины. Дженни выскочила из пикапа и бросилась к сестре, уже стоявшей на крыльце. Они обнялись.

– Барретт, какого хрена? – спросил Нил, и Габи умоляюще посмотрела на меня поверх плеча Дженни. – На нашем пороге нарисовались полицейские и заявили, что пришли проверить благосостояние моей жены. Она беременна, и ее постоянно рвет. Ей нельзя нервничать.

– Мы все объясним. Давайте пройдем в дом и дадим Габи прилечь, – повернувшись к полицейским, я пожал им руки.

Я поблагодарил их и сказал, что будет здорово, если они во время патрулей смогут проезжать мимо дома Габи. Они согласились присматривать за ней и кварталом. Попрощавшись с ними, я отправил Сэму сообщение и сказал, что мне нужна полная система безопасности для еще одного клиента.

Когда я вошел внутрь, Габи уже лежала на диване с влажным компрессом на лбу. Женевьева сидела перед ней на журнальном столике с бутылкой воды в руках. Нил рядом с ними мерил шагами комнату и лишь при виде меня остановился.

– Думаю, нам нужно поговорить, – констатировал я, усевшись на второй диван напротив Габи и устроив Дженни у себя на коленях.

Мы рассказали о моей сестре и Марке. Затем об угрозах и его свидании с Женевьевой. Меня подмывало выскочить из дома и броситься на поиски, но ублюдок был хитер. До сих пор ему как-то удавалось не попадаться, и он наверняка знал, что сегодняшним звонком практически нарисовал на своей заднице мишень.

– И что, по-вашему, мне теперь делать? Сидеть взаперти с женой и ребенком, надеясь на чудесный финал? – пролаял Нил. Я разделал его чувства.

– Сейчас мы с Женевьевой поедем в участок, где она напишет заявление и расскажет обо всем случившемся. В том числе и о свидании с Марком, просто для протокола. К вам вот-вот приедем Сэм, мой знакомый директор службы безопасности, и установит в вашем доме систему безопасности. Также квартал патрулируют полицейские, – я пытался убедить Нила, что от него хоть что-то зависело. – Мы с тобой защитим наших женщин любой ценой. Тем временем распланируем свадьбу и вечеринку по случаю рождения детей, – Женевьева с Габи уставились на меня, и я увидел в их глазах удивление. – Марк достаточно у нас отнял. Я не позволю вам жить в страхе. Просто включайте голову, прежде чем что-либо делать, и никуда не ходите без нас, договорились? – уточнил я, поглядев на кивнувшего Нила. – Вы должны оставаться в поле нашего зрения. Божья коровка, ты не обрадуешься, но тебе придется взять на работе продолжительный отпуск, пока ситуация не разрешится.

– Я полностью согласна, – удивила нас Дженни. – Что? Я не глупая и все время буду рядом с тобой, – обняв меня, она прижалась к моей груди.

– А я буду с Нилом. Если не с ним, то с вами, ребята, – добавила Габи, после чего Нил наконец-то перестал вышагивать, сел рядом с ней и обнял ее.

– Вот и хорошо. Значит, мы напишем заявление и потом обсудим систему безопасности. Нил, если вам что-нибудь понадобится, позвони мне, – услышав стук в дверь, я заметил у крыльца джип Сэма. – Команда прибыла. Давайте я представлю вас, чтобы парни могли приступить к делу.

Несколько часов спустя Женевьева освободилась, рассказав обо всем шефу полиции и ответив на его вопросы. Она вымоталась. Мне ничего не хотелось сильнее, чем отвезти ее домой и уложить в постель.

– Что насчет моей машины и сумочки? – спросила Дженни.

– Моя команда забрала твои вещи, – шеф открыл ящик и протянул ей сумочку. – Если хочешь, мы попросим офицера отогнать машину к твоему дому.

– Было бы здорово, – ответил я.

Потянувшись, она забрала сумочку и посмотрела на меня с усталостью в глазах.

– Будем на связи, – сказал шеф.

Мы с ним пожали друг другу руки, и я вывел Женевьеву из участка. Пока мы шли к пикапу, она опиралась на меня, и мне пришлось приподнять ее, чтобы посадить в салон. По дороге домой Дженни была молчалива, разумеется, переволновавшись из-за сестры. Хотел бы я, чтобы все сложилось иначе, и мне было под силу ослабить ее боль. Хотел бы я найти Марка и прикончить его голыми руками. Но на первом месте стояла Дженни, и я должен был защитить ее, чем и собирался заняться.

Войдя в дом, я ввел код и отключил сигнализацию. Я отнес Женевьеву наверх. Наполнив ванну с ножками в форме лап, я раздел Дженни и опустил в горячую воду. После нежного поцелуя я ушел, позволив ей расслабиться.

Когда я уже расстелил для нас постель, в моем кармане завибрировал телефон. При виде номера на экране я вышел в коридор и только тогда ответил.

– Алло.

– Плохие новости, – начал шеф полиции. – Похоже, в машине Дженни перерезали тормоза. Офицер смог выпрыгнуть и спастись, но автомобиль всмятку. Я приписал к делу покушение на жизнь, и можешь мне поверить, им теперь занимается все подразделение.

– Давайте надеяться, что вы найдете Марка раньше меня, – прорычал я и сжал кулаки при мысли о том, что чуть не случилось с моей женщиной.

– Я разделяю твои чувства, Барретт, – ответил шеф.

Попросив его держать меня в курсе, я сбросил вызов. Я не мог рассказать Женевьеве об инциденте. Не сегодня. Не после всего, через что ей пришлось пройти. Мне оставалось не отпускать ее от себя и благодарить Господа за то, что не она была за рулем. Моя ярость требовала выхода, и я не мог долго ее сдерживать. Марк итак причинил нам слишком много боли, но теперь нацелился на мою будущую жену и, возможно, на нашего ребенка. Игры закончились. Я больше не собирался держать себя в руках.

Глава 23

Женевьева

– Прошло уже две недели, и ничего не случилось, – заметила я, поставив кастрюлю на плиту.

– Потому что я всегда с тобой, – ответил Барретт. Подойдя сзади, он поцеловал меня в шею и, схватив кусочек чесночного хлеба, убежал на другой конец кухни.

– Эй! Это для гостей, – я правдоподобно изобразила недовольство, но Барретт лишь зловредно усмехнулся, и оно исчезло без следа.

– Я проголодался. Кроме того, они не гости. Они мои сестры, значит, уже свои.

– У нас сегодня важный ужин, – возразила я и, подбоченившись одной рукой, постаралась выглядеть сурово. – Ты увидишь платье только в церкви. Такова традиция.

– Божья коровка, в наших отношениях нет ничего традиционного.

Я знала, что Барретт был прав, но очень хотела сделать наш день особенным. Последние две недели я практически просидела под домашним арестом. Нам с Габи пришлось устраивать видеоконференции, чтобы распланировать свадьбу. Сегодня они с Нилом должны были приехать к нам на ужин – первая наша встреча после кошмарного инцидента с цветами.

С того дня больше не было ни намека на присутствие Марка. Однако Барретт свято верил, что Марк выжидал. Я же считала, что раз его выслеживал каждый полицейский в городе, ему оставалось только уехать. Но какие бы аргументы я ни приводила, Барретт преисполнился решимостью охранять меня.

Последние две недели прошли не так уж плохо. Черт, настоящий рай. Барретт был в моем полном распоряжении, и мы столько всего сделали в доме. Я даже не догадывалась, какая невероятная из нас выйдет команда, пока мы не отремонтировали комнату за комнатой, действуя как хорошо отлаженный механизм. Я многому научилась у Барретта, и ему нравился мой стиль. Наверное, тогда нам обоим стало ясно, что мы были идеальной парой не только в спальне, но и за ее пределами.

При воспоминании о том, как мы обновили каждый сантиметр спальни, у меня покраснели щеки. Кто бы мог подумать, что два человека без сексуального опыта окажутся настолько похотливыми? Мы и получаса не могли продержаться, не обменявшись теми самыми взглядами. Ранее утром мы красили стены в гостиной, и каким-то образом меня в итоге взяли сзади прямо с кистью в руках. От одних лишь воспоминаний у меня между ног уже напряглись мышцы. Обернувшись, я обнаружила, что Барретт осматривал меня от макушки до пят. Черт возьми, он всегда угадывал.

– Не смотри на меня так. Гости придут с минуты на минуту, – попыталась я скрыть улыбку.

– Я быстренько, – пообещал Барретт и, обойдя стойку, направился ко мне.

– А вдруг я не хочу быстренько? – облизнувшись, я наблюдала, как поигрывали его мышцы.

– Тогда мы можем послать всех нахрен и никуда не спешить, – Барретт схватил меня за талию и, притянув к себе, склонился для поцелуя.

Дзинь.

Перезвон означал, что по подъездной дорожке ехала машина, и Барретт зарычал от расстройства. Словно не брал меня сегодня уже дважды. За две недели мы привыкли отдаваться друг другу по первому желанию, и теперь необходимость сдерживаться была сродни пытке.

– Линн и Стеф, – сообщил Барретт, направляясь к двери.

После знакомства на ярмарке я поддерживала отношения с ними обеими. Я попросила их приехать, чтобы завтра купить мне подвенечное платье, и они согласились. Стеф могла отказаться, но заверила меня, что ни за что на свете не пропустит такое событие.

План состоял в том, чтобы мы женской компанией пошли в салон на примерку, где сестры помогли бы мне выбрать одно платье из десятков. Я не хотела брать с собой Барретта, но он безапелляционно наложил вето на мою затею. Мы надеялись за ужином совместными усилиями убедить их с Нилом в нашей полной безопасности и уговорить подождать нас на улице.

Опустив равиоли в кастрюлю с кипящей водой, я помыла руки. Я выглянула из окна и пока наблюдала, как Барретт обнимал своих сестер, у меня потеплело на сердце. Но опустив взгляд, я так и не увидела на пальце кольца. Я не была меркантильна и не нуждалась в доказательствах любви, просто хотела своего рода символ, который могла бы носить. После случайного признания по телефону в тот роковой день Барретт больше не говорил о любви. Должно быть, тогда слова вылетели случайно. Я старалась не позволить разочарованию омрачить мое настроение, да и Барретт постоянно проявлял свои чувства. А поступки всегда важнее слов.

– Неужели мне не послышалось, и мой младший братик вместе с нами поедет в магазин за платьями? – спросила Линн, большим пальцем указав за свое плечо. Меня забавляло, что она называла младшим братиком мужчину сантиметров на тридцать выше любой из нас.

– Я же говорила, что он дошел до абсурда, – я обняла сначала Линн, затем Стеф и шепотом на ухо поблагодарила ее за приезд.

– Я бы ни за что не упустила шанса полюбоваться подвенечными платьями и выпить шампанского, – подмигнула она, как только Барретт отвернулся.

– Эй, ты ничего не говорила о шампанском, – он пальцем указал на меня и своих сестер.

– Расслабься, – пропела я, потирая его грудь.

– Какое шампанское? Габи не пьет, – вошел в дом мрачный Нил.

– Мы пробыли здесь три секунды, и ты уже мне отказал, – закатила глаза моя сестра, следовавшая за ним.

Она подошла ближе, и я ее обняла. Быть порознь целых две недели оказалось сложнее, чем я рассчитывала. Мы впервые разлучились надолго, и мне не понравилось. Опустив руку, я погладила Габи по животу.

– Как там мои близняшки? – поддразнила я.

– Только не говори, что тоже хочешь мне зла, – отодвинула она мою руку. – Мама дважды на этой неделе пожелала мне всего того же, через что провели ее мы.

Мы обе рассмеялись, потому что мама была права.

Они с папой так и не вернулись из Флориды, наслаждаясь выходом на пенсию. Мы решили не рассказывать им о Марке и не волновать понапрасну. Несколько раз мы с ними говорили по видеосвязи, чтобы они могли «познакомиться» с Барреттом и обсудить свадьбу. Мама с папой пришли в восторг и поддержали нас даже притом, что мы сошлись совсем недавно. До свадьбы оставался месяц, но родители не спешили домой, планируя прилететь за неделю до торжества, чтобы заранее познакомиться с новыми членами семьи перед великим днем.

Точно так же я «встретилась» с родителями Барретта, решившими еще три недели наслаждаться круизом по Аляске и вернуться к самой свадьбе. Они тоже пришли в восторг, и я не переставала радоваться тому, что обе семьи поддержали нашу любовь.

– Ты точно не хочешь позвать с нами маму? – спросила Габи, и я покосилась на нее. Расхохотавшись, она закивала. – Вот и я тоже не хотела. Она очень милая, но в последний раз я видела пышные рукава на свадебном платье в старом клипе Guns N’ Roses.

– Ты, должно быть, Габи. Дженни столько о тебе рассказывала, – вышла вперед Линн, и они со Стеф представились.

Мы вчетвером немного поболтали, и я не могла не заметить, что Нил с Барреттом в сторонке тоже о чем-то беседовали. Наверное, мне стоило заинтересоваться их разговором, но они, скорее всего, придумывали способ запереть нас в доме навечно.

– Ужин готов, и если кто-нибудь хочет выпить, не стесняйтесь, проходите к стойке. Мы приготовили домашнюю пасту и несколько соусов, так что накладывайте себе сами, – я принесла стопку тарелок.

Мы с Барреттом хотели, чтобы родственники пообщались, и лучшего способа я не нашла. Плюс ко всему, если я собиралась выиграть спор, мне предстояло обзавестись тремя сторонницами.

– Эй, – Габи схватила меня за руку и утащила в другой конец кухни.

– Все в порядке? – шепотом спросила я, глянув через плечо.

– Просто хочу напомнить, кто твоя сестра. Ты можешь любезничать с Линн и Стеф, но особо не забывайся, – она впилась в меня взглядом, и от ее ревности я едва сдержала улыбку.

– Ты слишком долго просидела под домашним арестом, – крепко обняла я Габи.

– Знаю, – пожаловалась она, и я больше не могла сдерживать смех. – У меня едет крыша.

– Если все пойдет по плану, завтра мы будет пробовать свадебные торты и пить безалкогольные коктейли, – заверила я и сжала ее плечи.

– Точно, – Габи покосилась на Нила и Барретта. – Я прибегла к тяжелой артиллерии. Отказываю ему в сексе, пока не согласится.

– Черт, неудивительно, что он такой злой. И как давно между вами ничего не было?

– Одиннадцать часов и двадцать семь минут. Не знаю, сколько еще продержусь, – она наигранно заплакала. Закатив глаза, я развернулась, чтобы уйти, но Габи схватила меня за руку. – Дженни, сегодня же разберись с Барреттом. Мои гормоны бушуют, и у меня есть определенные потребности. Понимаешь?

– Вместе мы справимся, – ответила я, и мы ударились кулаками.

На протяжении всего ужина Барретт не сводил с меня глаз. Поначалу я грешила на то, что все женщины в доме давили на него и убеждали отпустить нас завтра отдохнуть. Но вечер шел, мы перешли к десерту, и в глазах Барретта снова запылал голод. Как всегда, я отреагировала, словно принадлежала ему. Словно была его собственностью, которую он мог использовать в свое удовольствие. Господи помилуй, я не должна была возбуждаться, но ничего не могла с собой поделать.

Будучи сильной независимой женщиной, я не нуждалась в мужчине, однако когда Барретт так на меня смотрел, превращалась в заточенную девицу, спасти которою мог исключительно его член.

Откашлявшись, я поставила на стол банановый пудинг и раздала тарелки. Я очень старалась не смотреть на Барретта, в то время как он буквально раздевал меня глазами. Я вспотела, у меня заныло между ног. Мне ничего не хотелось сильнее, чем опуститься на его лицо.

– Дженни? – окликнула Стеф, и мне пришлось напомнить себе, что мы были не одни.

– Прости, что?

– Хотите? – она с улыбкой смотрела на нас с Барреттом.

Да, я очень его хотела и едва сдержала стон. Но тогда до меня дошло, что Стеф спрашивала отнюдь не о его члене.

– Может, позже, – закусила я губу.

– Ладно, – ответил Барретт, и все в комнате смолкли.

– В смысле? – подстраховалась я, чтобы не надеяться понапрасну.

– Дамы завтра сходят в магазин. Но мы с Нилом будем все время стоять за дверью. И даже не помышляйте выйти оттуда или поехать куда-то без нас. Договорились? – спросил он, но повернулись все ко мне.

– Думаю, мы согласны на твои условия, – ответила я, сохраняя хладнокровие.

– Слава Богу, – Габи вскочила и схватила Нила на руку. – Мы уходим.

– Черт, да, – воскликнул он, и они практически выбежали за двери.

Прекрасно зная, чем они собирались заняться, я прикрыла рот ладонью, заглушая смех.

– Думаю, нам тоже пора, – сообщила Линн, и они со Стеф взяли свои сумочки. – Завтра у нас большой день.

– Дождаться не могу, – Стеф подошла ко мне и крепко обняла.

– Будет здорово. Утром увидимся.

Барретт проводил сестер к машине, и до его возвращения я убирала посуду. Заперев дверь, он включил сигнализацию и помог мне унести тарелки.

– Я хочу кое-что тебе показать, – сказал Барретт, когда мы закончили.

– Окно в крыше я уже видела, но буду рада, если ты снова мне его покажешь, – напряглась я от желания.

– Всему свое время, божья коровка, – улыбнулся он и, притянув меня в объятия, поцеловал.

Барретт провел меня вверх по лестнице к комнате по соседству со спальней. Мы нежно прозвали ее чуланом и хранили в ней коробки с нашим хламом. Чтобы не раскладывать вещи до завершения ремонта, мы просто их спрятали.

– Я скрывал ее от тебя, – Барретт вытащил из кармана ключ.

– Признайся, ты перевез гораздо больше вещей, чем я думала? Сейчас я увижу новые коробки? – пошутила я, но он оставался серьезным. – Ладно, выкладывай.

– Нет. Дело в нас, – повернув ключ, Барретт распахнул дверь и, шагнув за порог, включил маленькую лампу. Комнату залило мягким светом.

– Барретт, когда ты успел? – ахнула я, осматривая красивую детскую.

– Я некоторое время над ней работал, – Барретт протянул мне руку, и я без промедлений подошла к нему. – В основном пока ты спала. Между прочим, ты спишь так, что пушкой не разбудишь.

Я шлепнула его по груди, но он поймал мою руку и поднес к своим губам, чтобы поцеловать в запястье.

– Я скрывал от тебя кое-что еще, – Барретт опустился на одно колено. – Сегодня вечером сестры принесли мне кольцо нашей бабушки. Мама захотела передать его мне, чтобы я сделал предложение. После первого же нашего разговора они сразу поняли, что мы с тобой созданы друг для друга. Фактически Линн пришлось буквально вломиться в их дом и забрать кольцо, настолько мы хотели отдать его именно тебе.

Когда он надел мне на безымянный палец тонкую металлическую полоску, по моим щекам потекли слезы счастья. Крупный ограненный изумруд в золотой оправе с россыпью желтых алмазов вокруг него. Вечная классика, как и наша любовь.