Текст книги "Рождественское желание"
Автор книги: Алекс Стрейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
5
– Привет, Нэнси.
– Дайана?
– Я пришла попрощаться.
– Что?
– Я уже переезжаю, Нэнси, машина прибудет через три часа.
– Почему ты внезапно решила ускорить свой переезд?
– Замучили вредные соседи… И потом этот район… Ты же знаешь, он никогда мне не нравился… А дом по сравнению с новым жилищем кажется совсем маленьким… Жду не дождусь, когда придет время разводить огонь в камине.
– Огонь в камине… – задумчиво повторила Нэнси. – Что с тобой происходит, Ди?
– Господи, Нэнси, почему для тебя так важно выяснить все мелочи?! Мне кажется, что я уже вечность мечтаю переехать, только все время цеплялась за старый уклад, за свои воспоминания. Этот дом… Мы купили его с Джоном, он нам нравился, но теперь он гнетет меня, поскольку напоминает о беззаботных днях и об умершем счастье. Каждый уголок пропитан прошлой жизнью, которой больше нет… Мне хочется уехать, Нэнси. И тут так кстати как-то быстро разрешились все проблемы: нашлись новые жильцы, которые даже хотят оставить часть мебели; в новом доме быстрее оговоренного срока сделали ремонт и завезли мебель. Меня больше ничто здесь не держит. Оставшуюся мебель я продам, мы с Райаном возьмем только личные вещи и начнем жизнь с нуля. Я чувствую себя так, словно передо мной новая, чистая страница моей жизни… Это такое странное чувство, Нэнси. Немного пугающее, но очень манящее… Очень… Райан уже мечтает о дне, когда сможет поиграть на огромном дворе нашего нового дома… Я иногда представляю нас с ним перелетными птицами. Мы чувствуем дыхание приближающейся зимы и торопимся найти пристанище…
– Извини, Ди, но у меня ощущение, что в твоем тоне присутствуют нотки истерики. Или непонятного раздражения. И еще у меня чувство, что ты пытаешься убежать от самой себя.
Дайана заставила себя рассмеяться.
– Просто сегодня день такой. Я ужасно устала, утрясая все организационные вопросы, связанные с переездом. Нэнси, ты только представь: двухэтажное чудо, четыре спальни, гараж, большой двор. И камин в гостиной…
– Да-да, я помню твои мечты. Но ты своей активностью застала меня врасплох. Я даже не знаю, где ты отыскала такое сокровище.
– Томас Макки…
– Кто это?
– Мой агент по недвижимости. По моему глубокому убеждению, он может все. Даже отыскать мечту по приблизительному описанию.
– И как далеко тебя забросит судьба?
– О, ты имеешь в виду расстояние? Всего в ста сорока милях отсюда.
– Всего… – передразнила подругу Нэнси. – Будет весьма проблематично добраться до тебя, чтобы просто поболтать или посоветоваться. Но все равно я очень рада за тебя, Ди.
– Звучит, как прощание. – Дайана нахмурилась. – Я надеюсь на твои частые визиты в мою скромную обитель.
– Конечно, ни одно приглашение не останется безответным. Ты очень изменилась, Ди, – сказала вдруг Нэнси. – Знаю, что говорю это не в первый раз. В тебе больше нет боли.
– Да, больше нет.
Дайана покидала свой дом со странным чувством раздвоенности. Радости и грусти одновременно. Райан тоже выглядел задумчивым. А потом они посмотрели друг другу в глаза и неожиданно рассмеялись.
Новый дом встретил их запахами краски, дерева и чистоты. Райан с щенячьим восторгом изучал все закоулки их нового жилища. Дайана и сама была близка к этому состоянию. У нее как-то быстро возникло чувство «дома», ощущение уюта и покоя. Неделю они с Райаном занимались обустройством, разбирая коробки и расставляя вещи по местам. Дайана несколько раз звонила Нэнси и делилась впечатлениями, и ее оптимизм заражал подругу, которая обязательно обещала приехать на новоселье. Не забыла она и порадовать Нэнси тем, что кошмары Райана прекратились. Дайана надеялась, что они больше не вернутся и что новая обстановка поспособствует этому.
Дайана познакомилась с соседями: пожилой четой Робертом и Мадлен Клейн и супружеской парой Мэри и Биллом Кэмпбелл. У Кэмпбеллов было двое детей – четырехлетний тихоня Сэм и проказник Майк, ровесник Райана.
Поэтому, когда в дверь позвонили, Дайана подумала, что пришла Мэри, которая обещала навестить ее и поделиться рецептом торта. Дайана распахнула дверь и остолбенела: на нее смотрел Марк.
– Привет, – только и смогла потерянно пробормотать она и посторонилась. – Заходи.
Дайана решила не думать о том, что лицо у Марка слишком уж спокойное, хотя губы так сжаты, что превратились в тонкую бледную линию.
– Как ты здесь оказался?
– Проездом. Решил заехать, посмотреть, как ты устроилась.
– Но как ты узнал?
– У меня свои источники. Ди, бегство – это не лучший способ решить проблемы.
– Свои проблемы я уже решила перед отъездом. Я сказала тебе, Марк, что не выйду за тебя.
– Это из-за Райана.
Дайана всплеснула руками.
– Как ты не поймешь, Марк, Райан тут совершенно ни при чем! Ты был другом Джона, ты стал моим другом. Но это как раз то чувство, которое никогда не сможет перерасти во что-то другое, понимаешь? Я желаю лишь одного – чтобы мы просто оставались друзьями.
Марк молча слушал, а когда он поднял голову, в его глазах Дайана прочитала боль и смятение.
– Прости, Дайана, я думал…
– Все нормально, Марк. Я очень благодарна тебе за поддержку и помощь. Это было для меня спасением в те тяжелые дни. Но теперь…
– Я все понял, – прервал он ее и криво улыбнулся. Дайана видела, каких трудов ему стоит сдержаться, и ее сердце сжалось. – Как ты думаешь, я еще не все окончательно испортил и мы сможем по-прежнему быть друзьями?
– Конечно. – Она выдавила улыбку. – Ты же это знаешь…
– Да, знаю.
– Хочешь чаю? Я испекла бисквиты, – несмело предложила она.
– Спасибо, с удовольствием.
Она провела Марка по дому, а потом они пили чай с удивительно вкусными бисквитами.
Дайана восприняла его предложение о дружбе с таким очевидным облегчением, что Марк потерял последнюю надежду. Сейчас, когда «угроза» с его стороны миновала, она просто порхала. Да, он всегда знал о ее отношении к нему, но все же лелеял надежду, что его мечты станут явью. Он любил Дайану, полюбил ее в тот день, когда Джон познакомил их. Марк вдруг понял, что о такой женщине он мечтал всю жизнь. Смерть друга хоть и заставила его испытывать неимоверную боль и чувство вины, но одновременно давала ему и призрачную надежду на возможное счастье с Дайаной. Этот шанс был всего лишь самообманом. Марк отдавал себе отчет, что в его любви была изрядная доля горечи с примесью вины и боли. Как будто он пытался присвоить что-то, принадлежащее другому человеку. Между ним и Дайаной всегда стояла бы тень Джона. Смогли бы они быть счастливы?.. В одну секунду он осознал, что дружба – это действительно единственный вариант их с Дайаной отношений. Марк невольно расправил плечи, как будто с них свалилась неимоверная тяжесть.
– Почему бы тебе не обратить внимание на кого-то другого, Марк? На Нэнси, например.
– Не успели мы расставить точки над «i», как ты занялась сватовством. – Марк даже удивился, что способен на легкое поддразнивание. Впрочем, обретенное равновесие наполняло его душу спокойствием.
– О, я бы занялась этим давным-давно, если бы ты позволил. Нэнси давно сохнет по тебе.
Дайана увидела изумление в глазах Марка и поняла, что тот ничего подобного не замечал.
– Я подумаю, Ди, – мягко пообещал он с легкой улыбкой. – А где твой сын?
– Райан так устал с этим переездом, что уже несколько дней спит днем…
Дайана сначала осторожно, а потом с увлечением поведала Марку об успехах Райана. Наконец он сказал, что ему пора. Они распрощались в просторном холле.
– До свидания, Дайана. Я позвоню как-нибудь.
– Хорошо. Пока, Марк.
Дверь за Марком закрылась, и Дайана поняла, что еще одна глава ее жизни закончена и страница перевернута. А что дальше? Она обхватила себя руками, почувствовав озноб. Слишком много сил отнял у нее этот разговор с Марком. И как хорошо, что все так закончилось. Дайана улыбнулась, вспоминая свое сватовство. Может быть, из этого что-нибудь и получится. Она не кривила душой, когда говорила о чувствах Нэнси. А еще она думала о пророчестве своей матери. Что ж, духи тоже ошибаются. Если они есть. Никакого нового мужчины в ее жизни не предвидится. Да ей и не надо, у нее есть Райан…
– Кто это был? Опять он? – Голова Райана свесилась с лестничной площадки второго этажа. – Зачем он приезжал? Почему он кричал на тебя?
– Взрослые, как и дети, иногда не могут сдерживать свои чувства. Ты же кричал вчера на маленького Сэма.
– Но он схватил мой мяч.
– Ну вот и Марк тоже немного вспылил и повысил голос. Ничего страшного.
– Я рад, что он уехал.
– Райан, мы с Марком просто друзья, понимаешь? Друг – это человек, который всегда может прийти на помощь словом, делом или советом и близость которого согревает и дает чувство локтя. Ему можно доверить тайну, поделиться радостью и горем.
– Хорошо, я все понял. Пусть будет другом, но больше не приезжает. – Райан быстро спустился к Дайане. – Пойдем, ты обещала мне, что испечешь шоколадный пирог.
– А ты мне поможешь. – Дайана позволила Райану увлечь себя на кухню.
Звонок Нэнси застал ее в ванной, когда она следила за тем, чтобы все следы муки и теста исчезли с лица, рук и одежды Райана: он слишком усердно ей помогал.
– Привет, Ди! Как у тебя дела?
Дайана безошибочно распознала в голосе подруги тревогу.
– Все хорошо, спасибо.
– Дайана, кое-что случилось. У меня был Марк, он хотел знать, куда ты исчезла. Я не знаю, почему ты не сообщила ему свой адрес, наверное, у тебя были на это причины. Но я… в общем, не знаю, как это получилось, но я дала ему твой новый адрес.
Вот и разгадка, как Марк нашел ее.
– Ничего страшного, – спокойно сказала Дайана, – Марк уже был у меня.
– И?.. – Дыхание Нэнси участилось, а потом она очень осторожно спросила: – Между вами что-то произошло?
– Мы поговорили, выпили чаю с бисквитами, и Марк уехал.
Дайана вдруг поняла, что Нэнси мучается от неопределенности, но не решается задать конкретный вопрос. Дайана решила, что Нэнси имеет право знать, что между ней и Марком произошло и чем все закончилось. Она в общих чертах обрисовала Нэнси ситуацию.
– Извини, я не хотела доставлять тебе неприятности.
– Я же сказала, Нэнси, что все в порядке. В конце концов, теперь мы все выяснили и отпустили наших духов на волю.
– Прости, что сделали? – переспросила Нэнси.
– Не обращай внимания, это выражение моей матери. Приезжай, мы поговорим.
– Позже, Ди. Да, еще одна причина, из-за чего я тебе позвонила. Мне позвонили со склада, где хранятся вещи матери Райана Аманды…
– Что ты хочешь от меня? Это же чужие вещи, Нэнси.
– Я же не говорю о том, что тебе их нужно взять. Но Райан, он как бы наследник, а ты его мать. Так что тебе лучше поехать туда. Хотя бы для того, чтобы подписать бумаги. А может быть, там любимая игрушка Райана, по которой он скучает, или что-то из личных вещей его матери, которые должны остаться у него…
– Хорошо, я съезжу на склад вместе с сыном.
– Я тоже должна буду приехать туда, чтобы привезти необходимые документы. Встретимся там.
– Хорошо.
Дайана записала продиктованный Нэнси адрес. В конце концов, это простая формальность. Если она действительно будет вправе распоряжаться этими вещами, то просто отошлет все годное в какую-нибудь благотворительную организацию. Но, возможно, там действительно есть что-то, что должно остаться у Райана. Она не имеет права лишать мальчика его прошлого.
В машине Райан сидел присмиревший и даже не глазел, как обычно, по сторонам. Нэнси уже ждала их у здания склада. Предъявив все необходимые документы, они смогли пройти внутрь. На складе пахло старыми вещами и дезинфекцией. Служащий провел их к нужной секции.
– Ну и что мне с этим делать? – растерянно произнесла Дайана, разглядывая содержимое контейнера. Впрочем, вещей там было не слишком много. Она оглянулась на Райана и увидела в его глазах страх.
– Райан, что случилось?
– Ничего. – И вопреки своим словам вцепился в ее джинсы.
– Давайте закончим побыстрее, – попросила Дайана, чувствуя непонятный страх и тоску.
Вдвоем с Нэнси они быстро все разобрали.
– Райан, ты что-нибудь хочешь взять? Какие-нибудь игрушки?
Райан неистово замотал головой.
– Нет, я хочу домой!
– Хорошо, мы уже заканчиваем. Нэнси, я возьму только это. – Дайана показала на шкатулку. – Здесь несколько фотографий, какие-то записи…
– Хорошо. Надо подписать необходимые формуляры, и все будет закончено. Уф, у меня прямо мороз по коже.
– У меня тоже, – призналась Дайана, – здесь жутко и…
Она осеклась, едва взглянув на личико Райана. Лишь когда они покинули здание склада, Дайана смогла вздохнуть свободно.
– Слава богу, все закончилось, и мы можем ехать домой.
– Конечно, – подтвердила Нэнси и добавила уже тише: – Ты видела, как реагировал Райан?
– Да, и меня это здорово беспокоит. Я уже раскаялась, что взяла его с собой. У меня плохие предчувствия.
– Ладно, Ди, все будет в порядке. Мне пора.
Дайана и Райан добрались до дома, когда стало темнеть. Дорога сильно утомила Райана: мальчик выглядел совсем сонным. Дайана кое-как накормила клюющего носом сына и, решив, что вечерняя ванна для него просто невыполнимая процедура, уложила Райана спать.
Ей же, несмотря на усталость, спать не хотелось совершенно. Ее взгляд, словно притягиваемый неведомым магнитом, обратился на привезенную шкатулку. Дайана взяла ее, повертела, рассматривая потемневший рисунок, а потом открыла и стала осторожно выкладывать содержимое на журнальный столик. Несколько использованных автобусных билетов, дорожный чек на сто долларов, фотографии… Почти на всех была мать Райана, лишь на двух потертых, с разлохмаченными углами снимках была запечатлена пожилая женщина с изможденным лицом.
Ни на одном из снимков Аманда не улыбалась. Несмотря на мелковатые черты лица, ее можно было назвать даже красивой, если бы не напряженное, даже жесткое выражение лица. Глаза холодные… нет, даже надменные… Дайана прикрыла веки, пытаясь подавить смутную тревогу и поднимающуюся волну непонятной неприязни к Аманде. Она отложила фотографии и заглянула в шкатулку. Несколько пейзажей, набросанных карандашом, несколько писем без конвертов, два плотных желтых конверта, в одном из которых лежал кулон в виде сердечка, а в другом – цепочка из желтого металла. Вот и все.
Шкатулка неожиданно выпала из рук Дайаны, и из нее вывалился коричневый плоский предмет. Дайана наклонилась и поняла, что этот предмет – тетрадь в плотной коричневой обложке. То, что она приняла за обивку дна шкатулки, на самом деле оказалось обложкой тетради. Она открыла тетрадь и, прочитав несколько строк, быстро захлопнула, словно обжегшись. Это был дневник, дневник Аманды! Дайана осторожно отложила тетрадь и встала. Походила по гостиной, чувствуя холод. Ее взгляд уперся в камин. Надо зажечь огонь, может быть, тогда она согреется?
Пока она растапливала камин, ее настойчиво преследовала мысль, имеет ли она право читать записи Аманды. Ее раздирали противоречия. Жизнь неизвестной женщины казалась ей чем-то запретным, табу, куда она не имела права влезать, но, с другой стороны, эти записи могут ей помочь разобраться с прошлым Аманды, может быть, даже понять причину его кошмаров… Дайана резко встала и схватила дневник. Долой все сомнения и чувство неловкости! Она имеет право знать – Райан теперь ее сын. Успокоив себя подобным образом, Дайана решительно уселась в кресло и раскрыла тетрадь.
На первых страницах шло описание жизни восемнадцатилетней Аманды – круглый почерк, временами приобретающий странный наклон, мельчающий, как будто автор торопился, записывая слова, неразборчивый – и опять круглый и ровный. Погрузившись в чтение, Дайана сразу испытала шок. Стиль, который выбрала Аманда для повествования, был резкий, безжалостный, временами презрительно-ироничный. Эти высказывания подошли бы испорченной и разочаровавшейся сорокалетней стерве, а не восемнадцатилетней девушке. Аманда ненавидела свой дом, свою мать, свой город, мечтала вырваться из маленького провинциального городка… Потом следовало описание Чикаго, первая работа Аманды, ее первые разочарования.
Несмотря на множественные грамматические ошибки, повествование Аманды захватило Дайану. Эта молодая женщина испытывала крайние чувства, записи не отражали полутонов, не было сглаживающих фраз – только острые углы и крайние эмоции. Два следующих листа были густо перечерканы так, что ничего нельзя было разобрать, потом шли две пустые страницы с проставленными датами и с многочисленными знаками препинания, как будто все слова волшебным образом испарились с листа. Что ж, весьма действенный способ сохранить секрет.
Перевернув очередную страницу, Дайана вздрогнула – в дневник была вложена фотография мужчины. Дайана не могла оторвать взгляд от его лица. Незнакомец был красив мужественной красотой. Высокие скулы, идеально вылепленные твердые губы, волевой подбородок. Нос немного хищный, но не портит его, а глаза… Он смотрел пронзительно и испытующе, и по спине Дайаны почему-то прокатилась волна озноба. И черты ее маленького сына были копией лица на снимке.
Этот мужчина и был тайной Аманды, она называла его Диком. Неизвестно, что она хотела выразить на пустых страницах. Возможно, Аманда и была способна на нежности, но у нее рука не поднималась их описать. А следующие записи были вполне в ее духе: Аманда описывала свои чувства к Дику в привычной манере: резко и почти грубо. У Дайаны возникло ощущение, что Аманда проводила некий эксперимент, в котором Дик был подопытным кроликом и результатом этого опыта стало разочарование. Дайана почувствовала, что щеки ее горят. А потом Дик исчез со страниц.
Записи стали краткими и отрывочными, даты стояли все дальше и дальше друг от друга, как будто Аманда только изредка вспоминала о своем дневнике. У Дайаны пропало желание читать дальше, но она взяла себя в руки и вернулась к чтению, чувствуя усиливающуюся тяжесть на сердце и безысходность. Аманда упоминала о частых переездах, записи стали носить все более беспорядочный и хаотичный характер, иногда перерыв между ними был в несколько месяцев. Судя по датам, Аманда должна была быть беременной, но никаких упоминаний об этом не было. А потом появилась первая запись о Райане: «У меня родился ребенок. Я взглянула на его сморщенное красное лицо и поняла, что ненавижу его. Я ненавижу его! Он моя ошибка, которая всегда будет ярмом висеть на шее… Мне пришлось дать ему имя. Я назвала его Райаном, потому что это имя я ненавижу больше всего…»
Дайана почувствовала, что сердце колотится где-то в горле. Перед глазами поплыли темные круги, а она все силилась вдохнуть и не могла… Она предполагала, что Райан – нежеланный, но чтобы с такой ненавистью отзываться о собственном ребенке!.. Аманда была просто чудовищем! Правда наконец открылась Дайане, она поняла, почему мальчик так жался к ней сегодня, лишь увидев вещи своей матери, которые ассоциировались у него с теми беспросветными днями без любви и материнской ласки, откуда взялись кошмары, мучающие ее сына…
Воображение сыграло с Дайаной злую шутку, нарисовав образ нежной и любящей матери, брошенной и отчаявшейся. Этот образ не имел с прототипом ничего общего. Аманда ненавидела Райана. Нежеланный, ненужный ребенок! Но почему, если мальчик был ей в тягость, она не отдала его на усыновление? У Райана могли быть заботливые любящие родители…
Дайана со стоном закрыла ладонями лицо. Райан помнил бездушие и неприязнь матери, холод и безнадежность той ноябрьской ночи, когда едва не замерз насмерть. Наверное, подсознательно он так и не поверил до конца в свое избавление… Дайана почувствовала, что не в силах прочитать последние записи этой отчаявшейся, ненавидящей и разочаровавшейся женщины. Схватив дневник, она швырнула его в камин. Тетрадь раскрылась посередине, листы разлетелись веером и тут же почернели, охваченные огнем. Пламя загудело, пожирая чужие откровения, боль, разочарования, давая забвение… Если бы так легко можно было бы избавиться и от тяжелого осадка, оставшегося в душе Дайаны…
Тревога и беспокойство охватили Дайану, она заметалась по комнате. Дайана вдруг подумала о Райане – после посещения склада мальчик несколько раз вздрагивал и передергивал плечами, словно от озноба. Эта поездка разворошила страшные воспоминания и его кошмары… Они опять выплывут, чтобы мучить ее сына…
Дайана бросилась к лестнице, но не успела преодолеть и нескольких ступенек, как ее настиг пронзительный крик. У Райана вновь начался ночной кошмар! Дайана сломя голову побежала в комнату сына. Райан извивался на кровати, слезы лились из его глаз.
– Мама, мамочка, не надо… не оставляй меня… Мне холодно… – причитал он так жалобно, что сердце Дайаны едва не разорвалось от боли.
– Я здесь, милый. Райан, проснись!
Мальчик неожиданно широко открыл глаза.
– Райан, – Дайана осторожно потрясла его за плечо, – я здесь, милый.
Мальчик вскинул руки и в мгновение ока обнял ее за шею, крепко прижавшись к Дайане всем телом.
– Мама, мамочка, – бормотал он, заливая грудь Дайаны слезами. – Не оставляй меня…
– Никогда, Райан, я всегда буду с тобой. Никогда и никто не разлучит нас, я тебе обещаю. Я люблю тебя, малыш, я очень люблю тебя…
Она осторожно гладила его по спине, бормотала ласковые слова, дорожа минутами немыслимой близости и боясь спугнуть ее.
– Ты правда любишь меня? – немного отстранившись и глядя в ее лицо заплаканными глазами, спросил он.
– Конечно… конечно, правда.
Дайана вдруг почувствовала небывалое спокойствие и счастье. Какое-то просветление, словно она долгое время двигалась в темноте, и вдруг неожиданно впереди засиял ослепительный свет долгожданного освобождения от плена отчаяния, страха и одиночества. Все кончено, вдруг поняла она, этот кошмар – последний, и я больше никогда и никому не позволю причинить боль моему ребенку.
Они долго сидели, обнявшись и прижавшись друг к другу. Потом Дайана вновь уложила мальчика. Райан уснул сразу же, как только его голова коснулась подушки. Дайана спустилась в гостиную. На ковре около кресла она увидела бумажный четырехугольник. Это была фотография отца Райана, выпавшая из тетради. Первым порывом Дайаны было отправить фото вслед за дневником в камин. Но словно неведомая сила сдержала этот порыв. Дайана постояла немного в задумчивости, а потом сунула фотографию между книгами.
Она вернулась в комнату Райана и до утра продремала в кресле возле его кровати. Утром из зеркала на нее глянуло серое лицо с обведенными темными кругами глазами. Но сами глаза сияли! Райан спал, раскинувшись на кровати с абсолютной безмятежностью. Раньше он всегда сворачивался в клубочек. Райан освободился от своих призраков. Он свободен.
Проснувшись, мальчик так посмотрел на Дайану, что у нее в носу защипало. Сначала он казался странно робким, словно боялся поверить в произошедшее. Впрочем, он быстро ожил, поверив в свое освобождение. И он перестал звать ее Ди – только «мама», «мамочка» или на худой конец «ма». Дайана чувствовала установившуюся неразрывную связь, настолько прочную, что она казалась почти сверхъестественной.
