Текст книги "Под напряжением (СИ)"

Автор книги: Алекс Савагар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Вы додумались отпустить ребенка с Ником? Да ему даже жизнь таракана нельзя доверить, – сказала пиар-менеджер.

– Тут вы правы, – расстроено произнесла Лара, влетая в открытую дверь лифта, – Наверное, я действительно полная дура.

Когда дверь лифта закрылась, Ник повернулся к мисс Питерсон:

– Не могу поверить! Когда вы с ней успели найти общий язык? – удивленно посмотрел на гостью Ник.

– Наверное, после ее заявления о том, что она идеальный вариант для тебя, – задумчиво сказала женщина. Затем она посмотрела на букет в руках Ника и добавила:

– Ромашки… хм…, – и вышла из квартиры.

ГЛАВА 24

Ник остался стоять посреди коридора, ничего не понимая. Он посмотрел на цветы в руках и подумал, что они вряд ли спасут его от той грозы, которая обрушится на его голову после возвращения Лары. Когда его жизнь успела превратиться в хаос?

Лара с дочкой вернулись через 5 минут в полном молчании. Софи сразу ушла в свою комнату, демонстративно хлопнув дверью, а девушка с выражением бульдозера на лице направилась к Нику. В руке она держала телефон, купленный им сегодня для Софи. Ник молча поднял перед собой руки, выражая полную капитуляцию. Но когда девушка оказалась в зоне досягаемости, быстро схватил ее и, усадив на колени, плотно приник к ее губам. Зная, что бульдозер так просто не остановить, и он какое-то время еще будет тарахтеть, Ник сильнее обвил девушку руками, не давая ей пошевелиться, и приготовился к рекордно долгому поцелую. Если уж он успел столько раз провиниться за утро, то еще одно нарушение правил его не убъет. Лара перестала сопротивляться минуты через две. А через 5 минут, Ник услышал какое-то сдавленное покашливание у нее во рту. Он оторвался от ее губ и внимательно посмотрел на девушку. Она смеялась. Ник уже перестал даже пытаться понять эту женщину, поэтому просто ждал, когда она успокоится и все объяснит.

– Ты бы видел лицо этой ужасной женщины, когда она заметила в твоих руках букет ромашек. Я бы на инопланетян отреагировала спокойнее. Кстати, а для кого предназначались цветы? Тоже для Софи?

– Ну, вообще-то …., – непонятно почему, но Ник почувствовал себя неуверенным подростком.

– Если для меня, то я бы хотела получить их прежде, чем выскажу все, что накипело.

Представив, как этот букет основательно пройдется по его физиономии, и возможно не один раз, пока Лара закончит отповедь, Ник спрятал ромашки за спину.

– Немедленно дари мне мой букет, – прищурившись, сказала девушка и схватила первое, что попало под руку. Это оказался журнал с рекламой средства против геморроя на обложке. Выражение лица девушки говорило, что в ближайшее время этот геморрой может оказаться в его заднице, если не поторопиться. Сделав несколько шагов назад, Ник резко развернулся и побежал, издавая индейский боевой клич и махая букетом над головой. Девушка с журналом, скрученным трубочкой, бросилась следом. Ник налетел на ведро с грязной водой, опрокинув его на пол. Лара просветила его парой отборных фраз из репертуара пьяного дяди Тома. Немного прихрамывая, мужчина понесся к лестнице. Лара на ходу выхватила из пакета с продуктами упаковку клубники и стала бросать ягоды в спину Ника. Когда одна из них разбилась о стену рядом с его головой, мужчина удивленно обернулся. Одна его щека была забрызгана ягодным соком.

– Предупреждаю, тебе придется все это убрать…., – произнес Ник, а потом указал на свою щеку, – … языком.

– Для уборки я пользуюсь половой тряпкой, – ответила девушка и бросила еще ягоду, попав ему в спину.

– Это так не креативно, – ответил Ник и, спустившись по лестнице, направился в тренажерный зал.

Оббежав помещение по кругу, он, оказавшись у двери, запер ее, а потом снял через голову футболку и упал на ближайший мат.

– Я собирался съесть эту клубнику со сливками, но твоя идея мне кажется интереснее, – сказал он, вытирая сок со щеки пальцем и облизывая его.

– Можешь размазать эти ягоду по всему моему телу, а потом слизать, – промурлыкал Ник, игриво глядя на девушку.

«Как-то легко он сдался» подумала Лара. И тут до нее дошло. Как она могла забыть о его ноге? Ник ударился ею о ведро, поэтому хромал и не смог долго бегать. А она заставила его спускаться по лестнице. Ларе захотелось подойти и осмотреть его ногу, поцеловать то место, которое болело. Но она не могла этого сделать, потому что это была не ее тайна. Девушка подошла к Нику и села сверху, прижав коленями его руки, хотя мужчина и не пытался сопротивляться. Она наклонилась и стала целовать щеку в том месте, где еще остался клубничный сок. А затем и там, где он предположительно мог бы оказаться. Через какое-то время она сама уже лежала на мате, а Ник выдавливал на нее сок из ягод. Когда голод был удовлетворен, они оба грязные и счастливые лежали поперек мата и тяжело дышали.

Спортивные штаны и носки он так и не снял.

– Нам нужно поговорить, – сказала Лара.

– Если это по поводу покупки телефона и того, что оставил малышку без присмотра во дворе, то я уже все осознал и раскаиваюсь, – поспешил опередить девушку Ник.

– Я серьезно. Ты понимаешь, что она слишком маленькая? Если Софи потеряется, то не сможет назвать даже адреса, по которому проживает, потому что он часто меняется. Мы нигде официально не прописаны. Как я ее найду?

– Этого больше никогда не повторится. Просто она у тебя слишком взрослая для своих лет, поэтому я немного недооценил ситуацию. Теперь мир?

– Мы еще не обсудили покупку телефона.

Ник так и знал, что она не забудет об этом.

– Когда я не мог в магазине определиться, какое мясо лучше взять, то хотел позвонить тебе. Но Софи сказала, что твой телефон, который по сведениям одного сомнительного источника находится в ремонте, на самом деле отсутствует. Поэтому я купил трубку для собственного удобства, чтобы всегда иметь возможность с тобой связаться, – мужчина еще в магазине придумал это объяснение.

– Софи сказала, что ее кукле тоже нужен мобильный, поэтому мы решили подарить телефон ей. А ты в случае необходимости будешь просить у куклы разрешения позвонить. Прости, мне показалось это забавным.

– Ты знаешь, как я отношусь к подобным покупкам, поэтому впредь так не делай, – серьезно сказала Лара, – я возьму этот телефон, но когда все закончится, верну обратно.

Никто из них не уточнял, что конкретно закончится. Это было и так ясно. Какая-то частичка души Лары надеялась, что Ник что-нибудь возразит на эти слова, но он промолчал. Через какое-то время мужчина пододвинулся к девушке поближе и обнял ее. Лара почувствовала, как его кожа прилипает к ней.

– Нам следует принять душ, – усмехнувшись, сказала девушка.

– Может, мы все-таки попробуем сливки. Их же положено есть с клубникой, – довольным голосом предложил Ник.

– Мне нужно пойти поговорить с дочкой. Она на меня из-за тебя дуется, представляешь?

– Я и говорю, она у тебя умная малышка.

– Ты привык, что все женщины вокруг от тебя без ума, да? Даже трехлетние малышки. – серьезно спросила Лара.

– А ты без ума от меня?

– Не дождешься, я девушка-кремень. Не сохну по всяким дрянным мальчишкам, – с улыбкой ответила Лара, вспоминая все то безумие, которое произошло пару минут назад.

–Твои слова серьезно снизили мою самооценку, – всем своим видом выражая обиду, сказал Ник.

– Да с вершины твоей самооценки можно звезды собирать.

–Это плохо?

– Это нормально для тебя. Ты заслужил свою самооценку.

– Иногда это очень обременительно – быть Ником Торнадо. Порой мне кажется, что я его не заслуживаю, – с неожиданной для Лары искренностью произнес мужчина.

– Я понимаю. Ты заработал свой имидж и теперь несешь ответственность за его поддержание, – мягко произнесла Лара.

– Я теперь знаю, в кого пошла Софи. Ты очень мудрая женщина.

– Еще бы. Исключительно мудростью продиктован мой аскетический образ жизни, – Лара улыбнулась,– А еще моя мудрость мне говорит, что пора готовить обед.

С этими словами Лара поднялась, схватила свою одежду и побежала в душ.

ГЛАВА 24

С понедельника Лара вышла на работу в ресторан. По утрам она приводила дочку в квартиру к Нику, где та играла в комнате с игрушками. Мужчина был не в восторге, но терпел, так как идея с трудоустройством Лары принадлежала ему. Лара по нескольку раз за смену ездила на лифте вверх, чтобы проверить, как у Софи дела. Ник тоже практически каждый день отсутствовал, но к вечеру он старался вернуться домой. Лара ждала его в квартире за ужином. Узнав, что девушка обожает шоколад, он каждый день привозил с собой что-нибудь вкусно-шоколадное. И всегда цветы: пионы, васильки, ромашки, орхидеи. Вся квартира Ника уже была уставлена цветами. Они втроем ужинали, рассказывали друг другу как прошел день, даже советовались по некоторым вопросам.

Ник часто ловил себя на мысли, что они ведут себя, как настоящая семья. Эта мысль пугала его. Семья казалась мужчине трясиной: сначала ты думаешь, что все под контролем, пока не окажется слишком поздно. Человека начинает засасывать, сначала ноги, потом туловище, руки, он начинает задыхаться, пока не погибает. Как это случилось с его матерью. Ник не собирался повторять ее ошибки. Поэтому он не хотел, чтобы девушка питала надежды на совместное будущее. Он не готов жениться. Да и Лара совсем не подходит на роль его жены. Он говорил себе, что женившись на девушке, сделает ее несчастной. Она не создана для публичной жизни. Да, он увлечен ею. Может быть чуть больше, чем остальными. Но это все равно пройдет. Ему захочется свободы, других отношений. В конце концов, он может в кого-то по-настоящему влюбиться. Ник был благодарен девушке за то, что она не трясла перед ним своими признаниями в вечной любви, ничего не требовала и не планировала совместное будущее. Когда это произойдет, ему придется ее бросить. Правда, иногда вечером сидя за совместным просмотром фильма, он думал, что ситуация уже зашла слишком далеко. Поэтому он не возражал, когда Лара каждый вечер забирала Софи и возвращалась в свою арендованную квартиру, оставляя его с эфемерным чувством свободы. Как правило, он отвозил их сам. Ник пытался намекнуть, что хочет дать Ларе во временное пользование машину, но девушка категорически отказывалась, аргументируя это нежеланием садиться за руль.

Лара все это время прибывала в состоянии эйфории. Она обожала свою новую работу. Быстро училась и старалась выполнять все безукоризненно. Начальник ее хвалил и обещал в скором времени перевести в вечернюю смену. Лара с нетерпением ждала этого дня, потому что, по словам других официантов, самые большие чаевые посетители оставляли именно вечером. Примерно через неделю ее работы в качестве официантки позвонила пиар-менеджер Ника и сообщила, что договорилась на счет няни. Девушка сдержанно поблагодарила женщину, которую, кстати, со дня их единственной встречи больше не пыталась избавиться от Лары. Девушка чувствовала, что жизнь потихоньку налаживается. Самым больным вопросом теперь оставались отношения с Ником. Им было хорошо вместе. Мужчина по-прежнему был без ума от нее. И Ларе иногда казалось, что он смотрит на нее влюбленными глазами. Но девушка всегда одергивала себя, приказывая жить сегодняшним днем и ничего не планировать. Их отношения могут закончиться в любой момент и ее задача – максимально защитить свое сердце. Лара говорила себе, что Ник все еще не доверяет ей полностью, скрывая свое увечье. После долгих колебаний она решила рассказать ему, что обо всем знает. Девушка делала это исключительно ради него, чтобы мужчине не приходилось каждый раз от нее прятаться, снимая и одевая протез. Она подумала, что они уже достаточно узнали друг друга, чтобы довериться. Подходящий момент наступил, когда Лара однажды вернулась с работы и встретила в гостиной Ника, вышедшего из тренажерного зала. Она предложила вместе принять душ.

– Я не поклонник секса в душе, – стараясь перевести все в шутку, ответил мужчина.

– А кто предлагает секс? Я просто потру тебе спинку, – игриво ответила девушка.

– Я уже утром принимал душ, поэтому сейчас собираюсь просто сполоснуться. Как дела на работе? – сменил тему мужчина, усаживаясь на кресло.

Лара уже не первый раз предлагала ему совместный душ, но Ник всегда отказывался. Сегодня девушка решила не отступать. Она подошла к мужчине сзади, оперлась о спинку кресла и обняла мужчину за шею, положив свой подбородок ему на макушку.

– Я все знаю о твоей ноге, – тихо, но решительно произнесла она.

Ник весь напрягся, но не пошевелился.

– Что же ты знаешь?

– В то утро, когда ты забрал меня из отделения полиции, уходя, я заглянула в твою комнату. Не знаю, зачем я это сделала. Ты спал на кровати совсем голый, одеяло сбилось в сторону. Тогда я и увидела твою ногу. Прости, я не хотела вот так узнать твою тайну.

– Когда не хотят знать чужих тайн, не ходят без разрешения по чужим спальням, – холодно ответил мужчина и убрал руки девушки со своей шеи.

Лера испугалась. Ник никогда не был с ней так холоден. Неужели душевная рана, оставленная этой травмой, еще так глубока?

– Ник, послушай, в этом нет ничего страшного. Твоя нога не выглядит отталкивающе, и я не стала относиться к тебе хуже после того, что увидела. Наоборот, я восхищаюсь тобой. Не смотря ни на что, ты остаешься отличным музыкантом, а твоя походка красивая и уверенная. Я не хочу, чтобы ты от меня прятался в собственной квартире. Ты мог бы довериться мне, – после этих слов Лара выжидающе посмотрела на мужчину.

– Вот оно! – взорвался Ник и подскочил с кресла. – А я все ждал, когда ты об этом заговоришь. Мы близкие люди, мы должны быть вместе, у нас общие секреты – это ты хотела до меня донести?

– Ты считаешь, что я пытаюсь тебя шантажировать? Ты правда думаешь, что я на это способна? Я бы никогда никому не раскрыла твою тайну. Единственная причина, по которой я призналась тебе, что все знаю, это желание помочь. Я хотела, чтобы ты чувствовал себя свободнее со мной. Тебе станет проще, если ты не будешь от меня прятать свою ногу. Я прочитала в интернете, что части тела, перенесшие ампутацию, нуждаются в постоянном уходе, массаже. Я могла бы тебе помогать.

– Я уже почти год прекрасно справляюсь сам. Мне не нужна медсестра. Меня вполне устраивали наши отношения. Но тебе оказалось мало. Ты захотела еще больше. Думала, пожалеешь бедного инвалида, а он на тебе женится из благодарности? Может уже и свадебное платье припрятала за шторкой? А я-то думал, что ты другая, – мужчина отвернулся к окну.

– Какая другая? – тихо сказала Лара, – Девушка, согласная быть временным увлечением? Подружка, которая всегда под рукой и ничего не просит взамен? Да, я именно такая. Прости, что совершила ошибку и посчитала, будто мы не просто случайные любовники, а еще и друзья. Такого больше не повторится, – девушка развернулась и пошла в комнату, которую они занимали с дочкой, чтобы собрать свои вещи. На пороге комнаты она остановилась и добавила:

– Может быть, я просто уборщица и официантка, но тоже хочу, чтобы меня уважали и любили. Я не хочу, чтобы на мне женились из чувства благодарности, – с этими словами девушка закрыла за собой дверь.

Ник терпеть не мог, когда она так тихо закрывала двери. Это было как пощечина, как плакат с огромными красными буквами «Ты – придурок!». Со всей силы он ударил кулаком в стену.

Лара собирала свои вещи и горько плакала. Зачем она полезла к нему в душу? Ведь знала же результат, должна была знать. Нафантазировала себе идеальные отношения, которые на самом деле оказались только бракованной копией. Ник не доверял ей и не хотел ничего менять. «Меня вполне устраивали наши отношения» прокручивались в голове у Лары слова мужчины. Ей казалось, что ее тоже устраивали, но подсознательно, видимо, она стремилась к большему. Теперь ее мир, который только-только упорядочился, снова разрушен. После сегодняшней сцены она не сможет больше работать на Ника. Да он и сам вряд ли захочет ее видеть здесь. Она должна уйти, как бы это не было больно. Девушка позволила себе нырнуть в их отношения, как в омут с головой – и теперь ударилась о дно. Ничего, она сильная – выдержит. Слава богу, теперь у нее есть работа, а у Софи – няня. Значит, что жизнь не так уж плоха. Со временем все наладится. Конечно, в ее жизни больше не будет такого мужчины, но это только к лучшему. В конце концов, какой смысл себя жалеть? Теперь она в более устойчивом положении, чем была до встречи с Ником. Стало быть, она должна быть ему благодарна. И если душевные страдания – это плата за благополучие дочери, то Лара согласна платить. Жаль, что она вложила в эти отношения так много. Жаль, что Ник этого не понял. Так может быть все к лучшему?

Дверь позади девушки тихо открылась, и послышались осторожные шаги. Лара продолжала складывать вещи Софи, стараясь не реагировать. Однако Ник не предпринимал никаких попыток заговорить, и нервы девушки не выдержали. Она обернулась. Мужчина стоял не двигаясь и смотрел ей в глаза. Ее взгляд скользнул ниже, пока не дошел до ног. Они были голыми. Культя правой ноги была немного светлее, но кожа уже зажила и рубцы отсутствовали. Лара медленно подняла взгляд и посмотрела мужчине в глаза. Она увидела в них целую гамму чувств, сменяющих друг друга: вызов, неуверенность, страх, боль. Но поразило ее совсем другое – он решился ей довериться! Он хотел, чтобы она это знала. Он таким способом просил у нее прощения и показывал, что она ему дорога. Иначе зачем он пришел? Девушка медленно подошла и положила голову ему на грудь, чувствуя, как сильно бьется его сердце.

– Я не показываю никому свою ногу потому, что ненавижу жалость.

– Я и не думала тебя жалеть. Ты не заслуживаешь жалости. Ник, ты здоровый, успешный, красивый мужчина, которому повезло иметь талант и заниматься любимым делом. Много ли ты знаешь людей, которые имеют все эти преимущества? Я жалею людей, которые не имеют рук или ног и не могут заниматься тем, что любят. Мне жаль людей, которые не нашли своего места в жизни и растрачивают ее попусту. Эти люди достойны жалости, но не ты. Тобой я восхищаюсь, – Лара подняла голову и посмотрела в лицо Нику.

В тот же момент его руки обвились вокруг талии девушки, а его губы впились в ее. Это был поцелуй – благодарность. Ник сел на кровать и взял девушку на руки, не прерывая поцелуя. Из грубого и страстного он постепенно превращался в нежный и успокаивающий. Когда ох губы разъединились, девушка слезла с колен Ника, присела на пол и взяла в руки его правую ногу. Она погладила нежную кожу там, где раньше располагалась ступня, а затем наклонилась и поцеловала это место.

– Ты не выносишь жалости, потому что жалеешь себя сам. Тебе нужно принять себя таким, как есть. Для меня ты прекрасен такой, как сейчас, не меньше, чем месяц назад, когда я ни о чем не знала, – нежно сказала Лара.

– Тут дело не в моей ноге, а в твоем сердце. Ты слишком добрая и милосердная.

Лара хитро улыбнулась:

– Вряд ли мои чувства к тебе можно назвать милосердием. Наоборот, я могу быть очень немилосердной, если захочу.

– И это я тоже люблю в тебе, – только произнеся эти слова, Ник осознал их смысл. Это, конечно, не признание в любви, но может дать девушке повод надеяться. Ник поспешил исправиться:

– Я имею в виду, что ты необыкновенный человек, Лара. Я иногда тобой восхищаюсь. Пережив столько горя, ты сохранила способность чувствовать и сопереживать. Ты очень сильная и мужественная, хотя даже не осознаешь этого. А то, что ты смогла найти общий язык с пираньей – вообще нонсенс.

– Ну, я бы не назвала это общим языком, скорее временным перемирием, – Лара не стала рассказывать Нику, что его пиранья предлагала ей деньги.

– Ты ей нравишься. Если бы она тебя ненавидела, ты бы это почувствовала. Знаешь, что она мне сказала на следующий день после знакомства с тобой? Что я должен расстаться с тобой, потому что причиню тебе боль. Это был первый и единственный раз, когда она пожалела девушку, с которой я сплю. Обычно, она переживала за меня.

Лара не считала, что сказанное женщиной можно считать проявлением симпатии, но решила не спорить. Кто она такая, чтобы влезать в отношения Ника с его пиар-менеджером?

– Неужели есть женщины, от которых тебя нужно защищать?

– Вряд ли. Но мисс Питерсон по-своему любит меня, поэтому боится, что найдется какая-нибудь стерва, которая снова разобьет мое сердце.

– Снова? – удивленно спросила Лара. До этого момента она ни разу не слышала от Ника, что в его жизни была женщина, которая много значила для него. Но это, конечно, не ревность! Просто обида за Ника!

– Знаешь, как я потерял ногу? Об этом много писали в газетах чуть больше года назад.

– Когда одна из фанаток стреляла в тебя? – Лара читала в газете об этом, но не знала, что происшествие закончилось для Ника ампутацией ноги.

– Да, – мужчина сглотнул и набрал в легкие больше воздуха, – Ее звали Грейс. Благодать. Представляешь, какой парадокс. Меня чуть не убила Благодать. Девушке было только 16. Она считала, что влюблена, что я – ее вторая половинка, и мы должны воссоединиться. Сначала она писала письма. Но они приходят мешками, я не в состоянии все прочесть, да и не стремился никогда. Потом она стала поджидать меня после концертов, проявляя невиданную изобретательность, чтобы попасть за кулисы. Я несколько раз общался с ней, но не воспринимал в серьез. Она ведь еще совсем девочка, – Ник замолчал, задумчиво глядя перед собой. Лара не мешала ему, боясь прервать. Она понимала, что эти воспоминания все еще очень болезненны, и вряд ли Ник ими часто с кем-то делится.

– В тот день у нас был концерт в одном из подмосковных клубов. Одна из фанаток принесла на сцену цветы и попросила спеть для нее в честь дня рождения. Я поцеловал ее в щеку и объявил в микрофон, что следующая песня посвящается ей. После концерта мы с ребятами стояли на улице у черного входа и ждали машину. Вдруг появилась Грейс с каким-то самодельным обрезом в руках и стала кричать, что я ее предал. Что не должен был целовать другую, а теперь должен заплатить за содеянное. Она целилась мне в грудь и уже готова была выстрелить. Охранник клуба подоспел как раз вовремя, чтобы выхватить оружие из рук, но девушка успела нажать на курок, – Ник провел рукой по лицу, словно прогоняя из памяти ту картину.

– От шока, я даже не сразу понял, что она попала в меня. А потом до последнего надеялся, что все обойдется и ногу удастся спасти. Знаешь, как в фильмах, после смертельного ранения герой всегда выздоравливает и живет долго и счастливо. После операции я находился в частной клинике и прибывал в ужасной депрессии. Я никого не хотел видеть и запретил рассказывать кому-либо, что на самом деле произошло. О том, что мне ампутировали ступню, знают только несколько человек: моя группа, мисс Питерсон и Елена. Это мая бывшая девушка. Елена Мельникова. Она известная фотомодель, ты, возможно, слышала.

Лара никогда особенно не интересовалась модой. А в последнее время у нее вообще были несколько другие интересы. Она отрицательно помахала головой, хотя мужчина не смотрел на нее.

– Когда я попал в больницу, Елена была на показе за границей. Вернулась только через неделю. Полина сразу же привезла ее ко мне, думала, что ее присутствие поможет мне прийти в себя. Пока не сняли все повязки, Елена постоянно была рядом, подбадривала меня, говорила о счастливом будущем. Это мне действительно помогло. Я поверил, что все будет хорошо, что мне повезло встретить по-настоящему преданную и любящую женщину. Я собирался сделать ей предложение после выписки из больницы. В день, когда мне снимали повязки, Елена тоже была рядом. Но когда врач, наконец, показал, что осталось от моей ноги, она разрыдалась и убежала. Я сам был в шоке от увиденного, я плакал, глядя на то, что когда-то воспринимал как само собой разумеющееся. Реакцию Елены я расценил, как проявление любви ко мне. Я думал, что она приняла слишком близко к сердцу мою беду. Это так меня растрогало, что на следующий день я заказал прямо в палату тысячу роз. Попросил мисс Питерсон купить шикарное кольцо с бриллиантом. Она одобрила мое решение, сделать предложение Елене. Вся группа была за меня счастлива. Когда на следующий день Елена пришла ко мне, вся палата была украшена розами, а я даже одел костюм. Она первая сказала, что должна со мной поговорить. Елена говорила долго. О нас, о моде, о том, что привыкла жить в мире красоты и гармонии. А потом объявила, что я теперь не вписываюсь в этот ее мир. Она не сможет привыкнуть к моему увечью, моей неполноценности. А закончила тем, что больше не испытывает ко мне ничего, кроме жалости. Но знаешь, это не повергло меня в депрессию. Я был так разочарован в ней, так разъярен, что решил на зло всем, а особенно Елене, добиться еще большего успеха. Так что, выходит, она мне все-таки помогла. Я работал над собой не покладая рук, закончил курс реабилитации раньше запланированного и сразу вернулся на сцену. В этот период меня переполняли эмоции, и я много сочинял. Так были написаны песни к нашему последнему альбому. В общем, я добился своего, но желание влюбляться и жениться не вернулось,– Ник тяжело вздохнул и посмотрел на девушку:

– Лара, я должен тебе сказать, чтобы не было потом недопонимания, – я не полюблю тебя. Я просто не смогу. Дело только во мне. Ты замечательная, ты лучшая из всех, кого я знал. И ты единственная после Елены женщина, которая задержалась в моей жизни дольше, чем на одну ночь. Может быть, я поздно говорю тебе об этом, но постарайся не влюбляться в меня. Я не хочу, чтобы ты надеялась на невозможное. Я вижу, что ты не равнодушна ко мне, я ценю это, в глубине души я эгоистично рад этому, но не могу ничего предложить взамен. Ты мне очень нравишься, но будущего у наших отношений нет. Это, видимо, влияние наследственности. Мой отец-мудак никогда по-настоящему не любил мать, – видя удивленный взгляд Лары, Ник вспомнил, что рассказывал ей совсем другую историю. Он сел на кровать рядом с девушкой.

– Да, я говорил, что не знаю своего отца, но эта история – фальшивка. Она была придумана моим продюсером, чтобы разжалобить публику, придать моему образу ореол романтизма. На самом деле, я вырос в полной семье, если это можно так назвать. Мой отец служил следователем в полиции. Всю свою жизнь он думал только о работе, пропадая там сутками. Со временем, у него появилась любовница – там же, на работе. Ведь так было удобнее, чем возвращаться каждый вечер домой к жене и сыну. Мама его любила и всю свою жизнь посвятила семье. А ведь она работала инженером-конструктором до того, как забеременела. Потом отец уговорил ее оставить работу и вести домашнее хозяйство. Когда он стал ей изменять, мама закрывала на это глаза, но я-то видел, как она страдает. Со временем я стал замечать, что она начала выпивать. Не всегда, только когда папа задерживался на работе. Но это случалось все чаще и чаще. Когда мне было 13, маму насмерть сбила машина. В ее крови обнаружили 2,0 промиллле алкоголя. С тех пор я возненавидел отца. Это он довел мою мать до алкоголизма своим равнодушием, а значит – виноват в ее смерти. После поступления в колледж я перестал с ним общаться и сейчас даже не знаю – жив ли он. На самом деле – мне плевать. Теперь ты понимаешь, почему я не хочу жениться? Если до предательства Елены я еще верил, что не такой, как мой отец, то теперь уверен – я пошел в него. Я тоже не умею любить, и любая женщина рядом со мной обречена на мучения. А мне бы не хотелось причинять тебе боль. Тебе и так досталось от жизни. Пожалуйста, не влюбляйся в меня. И не требуй от меня того, чего я не могу тебе дать.

Лара хотела сказать что-нибудь успокаивающее, может быть, даже согласиться со словами Ника, принять то, что он готов предложить, но не смогла. Боль двумя руками сжала ее горло, мешая говорить и даже дышать. Хотелось сорвать с шеи эти руки, хотелось кричать от бессилия, но Лара просто встала и нежно обняла мужчину. Разве после всего услышанного она имеет право себя жалеть? Он открыл ей душу, что было совсем не просто для гордости мужчины. Сейчас ей вряд ли удастся разубедить Ника в том, что он не способен любить. И тем более он не должен считать себя виноватым в том, что влюбилась она. Это только ее проблема. Если Ник не готов принять ее любовь, она не станет трясти ею у него перед носом. Девушка постаралась изобразить веселую улыбку и произнесла:

– А кто сказал, что мне нужен мужчина, который не любит шоколад и мирится с отвратительными красными шторами в спальне?

– Ну вот, а я думал они тебя впечатлят, – улыбнулся мужчина.

– А еще я терпеть не могу эту холодную кухню, похожую на мемориальный комплекс, посвященный памяти всех приличных домашних кухонь,– возмущенно заявила Лара, сложив руки на груди.

– Да, из тебя получилась бы просто никудышная жена,– Ник потянул девушку за руку и усадил к себе на колени.

– И главное, твоей женщине придется постоянно мириться с присутствием в твоей жизни пираньи, – сдерживая улыбку, проговорила девушка и залезла руками под футболку мужчины.

– Ну теперь я просто уверен, что у нас ничего не получится, пробормотал Ник у губ девушки и опрокинул ее на кровать, оказавшись сверху.

ГЛАВА 25

После завершающего и самого приятного акта примирения они сидели за барной стойкой и перекусывали бутербродами из всего, что нашлось в холодильнике. Лара надела футболку Ника, а он остался в боксерах. Такого откровенного обеда у них еще не было, и сейчас молодые люди наслаждались ситуацией. После того, как Лара в подробностях рассмотрела ноги Ника, а потом расцеловала каждый миллиметр искалеченной плоти, мужчина расслабился и не стал надевать уже привычный набор из завышенных носков и тапочек. Сейчас он казался девушке более расслабленным и безмятежным. Не смотря на честное признание Ника в том, что он ее не любит, Лара узнала о нем много нового, почувствовала, что еще один барьер между ними сломан. Кто знает, может со временем ей удастся добиться еще большего?

Долго глядя на стальные фасады кухни, Ник поинтересовался:

– Что конкретно тебе не нравится в моей кухне? Я между прочим отдал за нее целое состояние.

– Она какая-то неживая, неуютная. По моим представлениям, кухня должна быть комфортной, теплой, чтобы один ее вид наводил на мысль испечь пирожки или тортик. Она должна быть как бабушка, встречающая своих внуков, что бы хотелось к ней зайти, посидеть, попить чая с печеньем. В этой комнате ничего подобного нет. Посмотри на этот стол, – Лара указала на разделочный стол у окна, – Каждый раз, когда я на нем что-то нарезаю, кажется, что он того и гляди наступит мне на ногу своей металлической опорой. А эта плита! Она словно говорит: «Только попробуй разлить на меня хоть каплю масла!». Такая кухня допустима только там, где хозяева вечно сидят на диете или не бывают дома.