Текст книги "Под напряжением (СИ)"
Автор книги: Алекс Савагар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Подперев голову рукой Ник долго смотрел на Лару задумчивым взглядом. Потом соскочил со стула, схватил за руку и потащил в комнату, на ходу командуя:
– Одевайся, через 10 минут выезжаем.
Лара смотрела на него, открыв рот.
– Мне давно пора сменить шторы в спальне, а ты поможешь выбрать, раз считаешь мой вкус отвратительным, – с этими словами он оставил ее у двери их с Софи комнаты, и пошел одеваться в свою.
Лара довольно улыбнулась и поспешила выполнять команду. Если Ник решился сменить шторы, то она заставит его прикупить еще несколько уютных вещей для украшения его скучного жилища. А если это не удастся Ларе, то поможет Софи, которую уже скоро привезет няня. Ребенку мужчина не сможет отказать.
ГЛАВА 26
– Из-за твоей идеи с переоформлением зала все сотрудники окончательно поверили в вашу связь с шефом,– сказала Ларе Марго, рассматривая сложную композицию из цветов у входа в зал ресторана. Девушка заканчивала интернатуру, и подрабатывала в ресторане на полставки по утрам. Они с Ларой быстро сдружились, но даже Марго девушка не рассказывала о своих отношениях с Ником. Не то, чтобы мужчина просил ее держать их связь в секрете, но Ларе казалось, что он одобрял ее молчание. Сам Ник никак не афишировал их отношения. Он никогда не заходил в ресторан, где работала Лара, даже если они вместе куда-то собирались. В квартиру к Нику никто не приходил, и сами они выходили редко. Исключением был ближайший супермаркет и кинотеатр. По выходным молодые люди несколько раз выезжали на пикник, побывали в парке развлечений и аквапарке. Вероятность встретить там знакомых Ника была абсурдной, к тому же мужчина умел хорошо шифроваться. Впрочем, скрывал он свою внешность от фанатов даже тогда, когда выходил из дома один. Иногда Ларе казалось, что он стесняется знакомить ее с друзьями и знакомыми, но девушка старалась не зацикливаться на этой мысли. Они ведь и так счастливы.
Не имея возможности оправдаться, Лара позволяла гулять по ресторану слухам о ее отношениях с директором жилого комплекса. Эти сплетни появились в первый же день ее работы, когда сам шеф привел девушку в ресторан. Кроме того, все уже заметили, что после работы Лара поднимается на лифте вверх, в то время, как остальные ехали вниз. Видимо, считалось, что она спешит к своему покровителю с отчетом и очередной порцией благодарности за предоставленную должность. Девушке не нравилась эта ситуация, но она постаралась найти в ней и положительные стороны. Благодаря сплетням, Мартин Шейни, управляющий рестораном, относился к Ларе с некоторой долей страха. А когда она стала вносить свои предложения по усовершенствованию работы ресторана, этот страх возрос до размеров ужаса. Возможно, управляющий считал, что все нововведения согласованы умом вышестоящего начальника, а потому спешил с ними согласиться и претворить в жизнь. Будучи консерватором по мировоззрению и трусом по жизни, Мартин после появления в ресторане Лары просыпался по ночам в холодном поту, ужасаясь того дня, когда он появится на работе и обнаружит девушку на своем уютном и денежном кресле. Лара, поняв какой властью обладает над начальником, решила использовать ее во благо ресторана. Она уже добилась бесплатной утренней газеты для постоянных клиентов, замены вылинявшей униформы для официантов и сейчас работала над покупкой новой кофе машины. Однако главной ее гордостью была смена декора торгового зала. Не менялся он с момента открытия ресторана и уже успел надоесть. Ведь посетителями ресторана были в основном жильцы этого дома или работники офисов, расположенных ниже. Девушка предложила ежемесячно менять интерьер обеденного зала согласно определенной тематике. Август решено было посвятить празднику сбора урожая. Сегодня был первый день августа, а за одно, и первый день ее работу в полную смену, поэтому девушка пришла пораньше и уже заканчивала расставлять на столы плетеные корзинки с яблоками и дизайнерские букетики из полевых цветов.
– Пусть. Наш директор – мужчина видный, почему бы мне с ним не закрутить роман? – проговорила Лара, разглядывая результат своей работы.
– Я долго думала над этим и пришла к выводу, что у вас с шефом нет никаких отношений, – сказала Марго, схватив из корзинки аппетитное зеленое яблоко.
– Ты меня недооцениваешь. Я каждый день после работы еду к нему на встречу, забыла? – ответила Лара, отобрав у подруги яблоко, которое та собиралась укусить.
– Если бы ты с ним спала, то сейчас уже сидела бы в кресле Мартина с бокалом мартини в руке и бриллиантом на пальце, а не бегала по залу как заведенная.
– Но ведь это он меня устроил на работу, – из каких-то мазохистских соображений продолжала стоять на своем Лера. Хотя в глубине души ей было приятно, что подруга не верит сплетням.
– Не знаю, какие отношения вас связывают, но точно не любовные, – ответила Марго, схватив из корзинки грушу и откусив от нее большой кусок.
– Никому не говори об этом. А то поползут слухи, что я внебрачная дочь шефа от соблазненной им в молодости горничной.
– Так может, ты расскажешь правду и избавишь нас от этих сплетен?
– И лишу всех такого увлекательного занятия? Потом вы сами мне этого не простите, – с этими словами Лара направилась к бару. Она понимала, что обижает Марго своим недоверием, но пока не готова была открыть правду. Сейчас их отношения с Ником складывались очень спокойно и безмятежно, и девушка боялась нарушить их любым своим неловким движением. Она впервые за все время пребывания в Нью-Йорке почувствовала себя счастливой и более-менее уверенной в завтрашнем дне, поэтому хотела насладиться этим моментом.
В последнее время Лара все чаще думала о том, чтобы позвонить родителям мужа. Несмотря на все разногласия, девушка хотела, чтобы у Софии были родные люди кроме мамы. Она писала им дважды после приезда в Нью-Йорк, но посылала письма через своего отца. С ним Лера разговаривала по телефону раз в месяц, не вдаваясь в подробности своей личной жизни. Они с папой никогда не были близки, а после смерти мамы еще больше отдалились, переживая горе каждый сам по себе. Он всегда был замкнутым и неразговорчивым человеком, предпочитая ремонт техники душевным беседам. В шестнадцать лет Лара обижалась на отца, что он оставил ее без поддержки, когда мамы не стало. Сейчас она стала мудрее и понимала, что отец испытывал не меньшую боль и смятение. Он не знал, как подступиться к взрослой дочери, поэтому просто предоставил ей свободу. Возможно, если бы девушка сама сделала первый шаг, все было бы по-другому. Будучи далеко от дома, Лара скучала по отцу, но понимала, что решение жить с ним было бы не правильным. Мужчина привык жить один, ему достаточно было общения по телефону и, может быть, редких встреч. Лара приняла решение сегодня же вечером ему позвонить, а с родителями мужа она свяжется после того, как переедет в более приличное жилье. Вдруг они решат навестить свою внучку?
ГЛАВА 27
Субботним вечером Лара доставала белье из сушки и думала о том, как это здорово, быть частью нормальной крепкой семьи, когда твое белье не просто крутится вместе с мужским в стиральной машине, но и лежит на соседних полках в шкафу. Она не являлась частью такой семьи, хотя с каждым днем их с Ником отношения становились все теснее, не смотря на тихое сопротивление мужчины. Вчера Лара задержалась на работе, поэтому попросила Ника присмотреть за Софи. Они провели вместе два часа в игровой комнате торгового центра и поужинали в Макдоналдсе. Ник не стремился завоевать сердце девочки, его вполне устраивало звание дяди Ника, но девочка постепенно привязывалась к мужчине. Она понимала, что Ник относится к ее маме не так, как Патрик или другие мужчины. Он никогда не ругал ее или Лару, не пугал девочку, поэтому в представлении Софи был хорошим человеком. Лара не знала, как к этому относиться. Она боялась, что после их с Ником расставания, девочка будет страдать.
Лара задержалась в жизни Ника уже больше, чем на два месяца. Этого было достаточно, чтобы наскучить мужчине. Иногда девушка, лежа в постели со спящим любовником, долго не могла уснуть, глядя на него и размышляя, сколько еще будет пылать его страсть к ней. Не встретит ли он на очередном концерте сногсшибательную красотку, которая напрочь вытеснит из его головы и сердца Лару? Не приведет ли он в следующий раз домой какую-нибудь фотомодель, указав бывшей любовнице на дверь. Пока ничего не указывало на то, что мужчина охладел к ней, но и на более серьезные отношения он все еще не решался. Он по-прежнему не познакомил ее ни с кем из своих друзей. Когда Лара предложила пригласить его группу к ним на ужин, Ник сказал, что сейчас у парней много работы, да и вряд ли они понравятся девушке. Вечерами мужчина продолжал отвозить Лару с дочкой домой в арендованную комнату. Вчера Лара сама попросила у него разрешения переночевать, так как очень устала на работе, а в субботу должна была убирать его квартиру. Они провели вместе замечательный вечер, а потом – незабываемую ночь, но Ник так и не предложил девушке переехать к нему. Такой шаг с его стороны означал бы новую ступень в их отношениях, и они оба понимали это. Теперь, когда девушка перешла работать на полную ставку в ресторане, они стали меньше времени проводить вместе. После работы девушка забирала дочь от няни, а потом готовила ужин. Такой напряженный график выматывал Лару, поэтому у нее уже не оставалось времени на уборку в квартире. Теперь, когда ее зарплата возросла в 2 раза, девушка могла отказаться от места домработницы у Ника. Тем более, что брать у него деньги с каждым разом становилось все труднее. Однако Лара боялась, что как только уволится, у нее пропадет повод появляться в квартире мужчины. Вдруг он решит, что больше не нуждается в ней? Поэтому девушка пошла на компромисс: она убиралась в квартире раз в неделю по субботам, заставив Ника снизить в 2 раза ее зарплату. Это несколько усмирило постоянное ворчание, доносящееся из той части сердца, где жила ее бдительная совесть. Между прочим, та же совесть говорила девушке, что следует меньше времени проводить в комфортной квартире мужчины, дав ему больше личного пространства. Однако на этом месте девушке внезапно закладывало уши, и она не слушала советов. Работая официанткой, Лара стала больше за собой следить. Она сделала модную прическу, купила новую косметику и даже избавилась от лишних волос, начиная от бровей и заканчивая ногами. Девушка была довольна результатом. Теперь она чувствовала себя красивее и увереннее, хотя ее внешность по-прежнему не соответствовала образу любовницы звезды. Лара даже купила несколько комплектов дорогого белья и слегка разнообразила свой гардероб. Правда, Ник заявил, что ее хлопчатобумажные трусики навсегда останутся в его сердце.
Сегодня Лара как раз надела новый комплект белья и ждала, когда Ник освободится, чтобы оценить покупку. В последнее время мужчина стал подолгу пропадать в своей творческой мастерской, как девушка называла его рабочий кабинет. Мужчина говорил, что чувствует небывалый творческий подъем, поэтому намерен использовать этот момент по полной. Иногда по вечерам он садился за рояль и наигрывал Ларе отрывки из своих новых песен. Девушка была невероятно польщена тем, что оказалась первой, кто их слышит. Лара говорила мужчине, что ему стоит писать музыку для рояля, который оставался его тайной страстью со времен учебы в колледже. Однако, игра на рояле не соответствовала образу крутого рокера, которым был на сцене Ник. Мужчина отшучивался, что когда ревматизм не позволит ему прыгать на сцене, тогда он пересядет за рояль.
Размышления Лары прервал звонок домашнего телефона. Обычно Нику звонили на мобильный, а домашний номер знали лишь несколько человек. Так как мужчина был занят, Ларе пришлось самой отвечать на звонок. Естественно, это оказалась та самая женщина, которая вызывала в Ларе стойкое чувство неполноценности. Как всегда, пиранья перешла сразу к делу:
– Не могу поверить, что ты продержалась у Ника так долго. Видимо, тебе как домработнице действительно нет равных.
Лара решила не дать женщине себя запугать:
– Вообще-то, я ненавижу уборку. За то, великолепна в постели.
– Если именно в этом причина творческих достижений Ника, то я готова тебе приплачивать.
– Согласно на 50 процентов прибыли, – Лара славила себя на мысли, что получает удовольствие от этой словесной перепалки. Почему-то ей казалось, что мисс Питерсон тоже нравится эта пикировка.
– Вообще-то, я позвонила не для того, чтобы предложить тебе контракт, а поговорить о его дне рождения, – продолжила женщина, – Мы с ребятами из группы хотим знать, как Ник планирует его провести. Я подумала, что ты должна быть в курсе.
Нет, Лара была совсем не в курсе. Она вообще была далека от этого курса, потому что не знала даже о дате рождения человека, с которым провела вместе последние два месяца. Пока девушка размышляла, стоит ли ей огорчаться по поводу своего неведения, пиранья продолжала:
– Обычно он праздновал день рождения со своей группой, а в прошлом году вообще отменил. Ребята не знают, к чему готовиться, а Ник молчит. Вы ведь не собираетесь сбежать вдвоем, никого не предупредив? Я бы не советовала так поступать. Группа приготовила подарок, и Ник просто обязан появиться завтра в студии, так ему и передай. А иначе я могу быть очень мстительной.
– Подождите, – остановила женщину Лара, – Я совсем не в курсе того, о чем выговорите. Когда у него день рождения?
– Так ты ничего не знаешь? Ник спит с тобой в одной постели, но даже не позаботился проинформировать, что послезавтра ему исполняется 33 года? – Кажется, девушке удалось удивить пиранью. Хотя, как не странно, вполне ожидаемого злорадства в голосе женщины Лара не услышала.
– И никаких романтических планов на вечер? Я-то думала, что он, наконец, стал возвращаться к жизни благодаря тебе.
– Вы забыли – я для него всего лишь маленькая грязная тайна, – Лара едва могла говорить от сдавившей грудь боли. Горло жгло, словно она залпом выпила стакан водки. Девушка ведь тоже думала, что занимает в жизни Ника немного больше места, чем правая половина его кровати.
– В последнее время он стал активно писать, не устраивает скандалы в клубах, да и вообще их не посещает. И ребята заметили положительные сдвиги в поведении Ника. Они уже сгорают от желания познакомиться с тобой. Я думала, он все-таки впустил тебя в совою жизнь, – продолжала резать по живому мисс Питерсон.
– Может быть, он готовит сюрприз? – постаралась взять себя в руки Лара.
– Да, Ник просто мастер сюрпризов. Правда, по большей части неудачных, – после некоторого молчания сказала женщина.
– Не переживай раньше времени, может и в самом деле Ник хочет сделать тебе сюрприз, – добавила мисс Питерсон, и в ее словах Лара расслышала утешительны нотки, – Послушай, а Ник дарил тебе розы? – ни с того, ни с сего спросила женщина.
– Нет. Но он постоянно приносит мне букеты из разных цветов, – непонимающе ответила Лара.
– Передай Нику, что я просила перезвонить, – с этими словами женщина отключилась.
Лара осталась стоять с телефонной трубкой в руке и неприятными мыслями в голове. Каждый раз разговор с этой женщиной повергал ее чувства в смятение. Однако девушка, по привычке, успокаивала себя и искала оптимистичное объяснение этой ситуации. Наверняка Ник задумал какой-то сюрприз, поэтому молчит. В конце концов, то, что не только Лара не оказалась не в курсе, для нее могло быть хорошим знаком. По крайней мере, он не собирался отмечать свой день рождения с группой, но без нее. А может быть, все они ошибаются, и Ник еще не полностью избавился от депрессии, поэтому просто не собирается ничего праздновать. Девушка решила, что для душевного спокойствия должна сегодня же прояснить этот вопрос. Она аккуратно положила трубку и встала. Ник стоял, опираясь о стену и наблюдал за ней. Игривая улыбка гуляла на его лице. В белой футболке и спортивных штанах с босыми ногами он казался Ларе самым сексуальным мужчиной на планете. Она улыбнулась в ответ, позабыв о недавнем разговоре с его пиар-менеджером.
– Кто звонил? Спросил мужчина, подходя к Ларе и обнимая ее за талию.
Лара немного прогнула спину назад, чтобы видеть его глаза, когда будет отвечать на вопрос:
– Звонила мисс Питерсон по поводу празднования твоего дня рождения. Хотела знать, что ты планируешь. Я не смогла ей ответить, поэтому она просила передать, чтобы ты перезвонил лично.
– Хорошо, – равнодушно ответил мужчина и принялся целовать Лару. Она не стала сопротивляться, но когда мужчина запустил руку под ее футболку, словила ее и с усмешкой отрицательно покачала головой.
– Сначала ужин, а потом десерт, – сказала девушка, – Вообще-то, я тоже интересуюсь твоими планами на день рождения, – как можно равнодушнее продолжила разговор Лара, одновременно доставая противень с запеченной рыбой из духовки.
– Мы могли бы провести его вместе где-нибудь ближе к краю земли. Мне давно пора отдохнуть, – ответил Ник, расставляя на столе тарелки.
– Только если тебе безразлична судьба некоторых частей твоего тела. Пиранья успела намекнуть, что может быть очень мстительной, если мы попытаемся ее кинуть в этот день.
– Ладно. Я могу съездить с утра к ребятам, получу поздравления и к обеду буду дома, – Ник потянулся за кусочком рыбы.
Лара ударила его по руке и указала пальцем на дверь ванной комнаты, а сама отправилась за Софи. Она получила ответ на свой вопрос, но не могла понять – радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, Ник предлагал провести этот день вместе, но с другой стороны, он опять вычеркивал ее из общей компании своих друзей. Почему мужчина так усердно пытался ее от всех спрятать? Ответ на этот вопрос Ларе не нравился, поэтому она, по привычке, не стала о нем думать. Мужчина вроде как оставил ей пространство для маневра, и девушка решила им воспользоваться. Когда все уселись за стол, Лара продолжила разговор:
– Тебе не кажется, что твоя группа обидится, если ты не захочешь с ними отпраздновать? Мы могли бы пойти куда-нибудь вместе. Или пригласи ребят сюда, я все организую.
– Я с ребятами провожу почти каждый день, мы можем пойти в ресторан в любой день. А с тобой в последнее время мы стали меньше видеться, поэтому давай проведем этот день вдвоем.
– Что же мы будем делать? – невинным голосом спросила девушка.
– А полетели в Вегас. Поселимся в шикарном отеле, повеселимся в казино. Ты была в Лас-Вегасе? – с энтузиазмом спросил Ник.
– Нет, – растерянно ответила девушка. Она не знала, что и думать, потому что разум представлял ей совсем другие ассоциации, связанные с Лас-Вегасом. Однако, если мыслить реально, Ник скорее всего предлагал именно то, что сказал. Если так, то она бы предпочла знакомство с друзьями Ника поездке в Вегас. Но это ведь его день рождения. Может быть, мужчине и правда, нужно развеяться и сменить обстановку? – Я согласна, – с более искренней улыбкой добавила Лара.
– Вот и здорово. Пойду позвоню пиранье и попрошу заказать билеты.
– Мам, я не хочу в Вегас, я боюсь самолета, – с тревогой прошептала Софи, когда Ник вышел из комнаты.
– А как ты смотришь на то, чтобы провести этот день с тетей Сьюзен и Мией? – спросила Лара, подозревая, что планируя отдых, Ник не подумал о Софи.
– Ула! Я познакомлю их со своими куклами, и мы будем вместе устлаивать цаепитие.
Убедив себя, что ситуация разрешилась в целом не плохо, Лара немного расслабилась.
ГЛАВА 28
Половину воскресенья Лара провела за выбором подарка для Ника. Ее терзал банальный вопрос «Что подарить человеку, у которого все есть?». ………… За одно девушка купила себе сногсшибательное и непозволительно дорогое платье из белого кружева. Она решила, что Лас-Вегас этого стоит! Не смотря на то, что ехали они туда всего на один или два дня, Лара набрала с собой много вещей, стараясь предусмотреть любые непредвиденные обстоятельства. Софи в понедельник оставалась дома с тетей Сью и ее дочкой, за что девушка пообещала соседке целый набор моющих средств для кухни.
Утро понедельника выдалось пасмурным и предвещающим дождь. Однако душа Лары пела. Она встала пораньше, чтобы собрать вещи в поездку и тщательнее нарядиться. Перед работой девушка собиралась забежать к Нику, поздравить его с днем рождения. Они заранее условились, что девушка поработает до двенадцати, а затем поднимется в квартиру, где ее будет ждать мужчина. К этому времени он собирался вернуться из студии, куда направлялся, чтобы по традиции отпраздновать день рождения в кругу своих друзей.
Выходила Лара из своего дома с радужным настроением и потрепанным чемоданом.
Ресторан ее встретил привычной утренней тишиной и чашкой свежезаваренного кофе. С Марго она договорились заранее, что поработает до полудня одна, а потом ее сменит подруга. Тяжело было утаивать от сменщицы причину своего отсутствия, но Марго уже привыкла к постоянным тайнам, окружающим Лару, и сильно не расспрашивала.
– Обещай, что когда ты решишь раскрыть свою тайну, я буду первой, с кем ты поделишься, – как-то сказала подруга Ларе, и та с облегчением согласилась.
В утренние часы в ресторане было не много посетителей, поэтому Лара постаралась к приходу Марго все подготовить для обеда. Около двенадцати та позвонила, чтобы сообщить, что застряла в пробке и задержится минут на 15. Так как до самолета оставалось еще 4 часа, Лара решила, что у них с Ником есть время в запасе. Когда в пять минут первого в фойе ресторана появилась компания посетителей, Лара по привычке направилась к двери, чтобы встретить их гостеприимной улыбкой. Каково же было ее удивление, когда среди компании прибывших она заметила знакомый разворот плеч и черную рубашку, которую вчера лично отутюжила для Ника. Была в этой компании уже знакомая Ларе мисс Питерсон.
Так вот какой сюрприз готовил для нее мужчина, когда отказывался признаваться в своих планах на день рождения! Лара готова была прямо сейчас бросить ему в объятия, но решила дать Нику возможность самому сделать первый шаг. Наконец-то она познакомится с друзьями любимого мужчины. Теперь у них все будет иначе! Лара замерла у входной двери в зал с лучезарной улыбкой на губах.
Ник поднял голову и встретился взглядом с глазами Лары. Удивленное и немного испуганное выражение его лица вызвало в душе девушки неясную тревогу. В этот момент сногсшибательная блондинка в белом платье, по сравнению с которым вчерашняя покупка Лары казалась просто дешевкой, многозначительно ему улыбнулась и взяла за локоть. Лара опустила глаза на их руки и застыла. Она никак не могла понять смысла этого жеста. Почему незнакомая девушка так собственнически держит за локоть ее мужчину? Почему он так спокойно реагирует на это? Когда компания приблизилась ко входу в зал, улыбка все еще сохранялась на губах Лары, но теперь больше напоминала гримасу. Трое мужчин из компании вежливо поздоровались с девушкой, блондинка вовсе не заметила, обратив все свое внимание на Ника, а мисс Питерсон сочувственно улыбнулась. Ник вежливо поздоровался, отведя взгляд в сторону. Она знала, что должна что-то ответить гостям, проводить их к столику, но не могла сдвинуться с места. Точнее, девушка боялась, что упадет на месте от разрывающей сердце боли, если попытается сделать шаг.
Когда компания уже разместилась за одним из столиков, Лара, наконец, нашла в себе силы пошевелиться. Она воспользовалась этим, чтобы добраться до подсобного помещения. Едва войдя в сервизную, девушка упала на стул и уставилась в одну точку. Смысл произошедшего стал доходить до сознания Лары. Да он всегда лежал на поверхности, но девушка очень изобретательно уворачивалась, чтобы его не замечать. Она – никто в жизни Ника! Она просто временное развлечение! Маленькая грязная тайна известного музыканта, о которой никто не должен узнать. То, что она стала чувствовать себя более значимой, сменив работу, ничего не изменило для Ника. Она все равно ему не пара. Сегодня он наглядно дал понять девушке, какая партнерша ему нужна. Блондинка, пришедшая с ним, была олицетворением всех тех качеств, которые отсутствовали у Лары: красота, элегантность, шик, уверенность в себе. Да, мужчина – просто мастер сюрпризов! Такого Лара от него не ожидала. После всего, что было между ними, разве не заслужила она более достойного прощания? Не сопряженного с подобным унижением разговора один на один? Он знал, просто не мог не знать, как Лара к нему относится. А это значило, что он намеренно причинил ей боль. Заранее все спланировал, а теперь привел в исполнение. Вчера, лежа с ней в постели после умопомрачительно секса, и сегодня утром, страстно целуя на прощание у входной двери, он уже все устроил! Стальной обруч сдавил грудь девушки, стараясь выжать не только остатки воздуха, но и остатки жизни. Лара заставила себя дышать мелкими вздохами. Она хорошо была знакома с приемами, которые используются в случае приступа паники.
За столом в зале послышался веселый смех, а затем среди гула голосов Лара услышала произнесенное кем-то имя бывшей девушки Ника – Елены. Конечно, как она сразу не догадалась? Такая шикарная внешность могла принадлежать только известной супермодели, а по совместительству – женщине, которую когда-то любил, а возможно, до сих пор любит, Ник. Когда Лара подумала, что сильнее ударить мужчина просто не мог, жизнь преподнесла ей очередной сюрприз. Сколько бы Лара не лезла из кожи вон, Ник предпочел ей бывшую девушку, которая когда-то разбила ему сердце. Эта мысль с такой силой ударила по остатком самоконтроля Лары, что она зажмурилась. В этот момент она услышала приближающийся стук чьих-то каблуков. Девушка только успела открыть глаза, когда в сервизную вошла мисс Питерсон.
– Хватит себя жалеть! Подними голову выше и выходи из своего укрытия. У тебя есть минута, чтобы привести себя в порядок, а я пока отнесу меню, – как всегда без церемоний ринулась в атаку женщина.
– Я никуда не пойду, – как могла тверже ответила Лара.
– Пойдешь! Ты что же, хочешь, чтобы он видел, как ты унижена? Не позволяй ему этого.
– Мне все равно. Я не смогу выйти и делать вид, что все в порядке. Тем более, когда он на моих глазах обжимается с бывшей девушкой, – наконец, подняла глаза на женщину Лара.
– Ну, во-первых, это Елена о него трется. Ник ничего не предпринимает в отношении ее.
– В этом то и вопрос. Почему он ничего не предпринимает? Он готов ее простить после всего, что она сделала? – с отчаянием в голосе проговорила девушка.
– Он рассказал тебе о Елене? Это прогресс. Ник никогда не говорит о ней. Мне кажется, он не равнодушен к тебе. Он изменился в последнее время. Стал менее агрессивным, не влипает в неприятные истории, а песни, написанные им в последние месяцы, более светлые и лиричные. Когда он попросил заказать два билета в Лас-Вегас на сегодняшнее число, я решила, что ошибалась по поводу его чувств к тебе. Я даже предположила, что в скором времени он официально тебя представит.
– Вы не ошибались. Он, действительно готов представить обществу свою девушку, только это не я.
– Возможно, он просто растерялся сегодня. Мы все были в шоке, когда утром Елена заявилась прямо в студию с подарком. Она ведет себя так, будто ничего между ними не произошло. Я не думаю, что Ник на это поведется, просто дай ему немного времени, – с несвойственной ей неуверенностью в голосе сказала мисс Питерсон.
– Я сегодня не в настроении быть щедрой, – с горечью ответила девушка.
– Лара, не руби сгоряча. Дай ему время разобраться в себе. Если ты сейчас устроишь сцену, то сделаешь хуже только себе. Никто из присутствующих, кроме меня и Ника, не знаком с тобой. Ты же не хочешь, чтобы все узнали о произошедшем? А как же твоя гордость?
Лара смотрела на женщину и пыталась понять – та, действительно, проявляет сочувствие или пытается защитить своего подопечного? Скорее всего, второе. Как она может подумать, что после сегодняшнего поступка Ника, все может быть по-прежнему? Как ей объяснить, что у Лары тоже есть чувства? Чувства, которые Ник сегодня безжалостно растоптал. И дело не только в присутствии Елены. Возможно, между ней и мужчиной действительно ничего нет. Но Ларе причиняло боль совсем другое. Ник стыдится ее! Он стыдится того, что есть между ними! А ведь Лара считала это чем-то особенным, доступным не каждому. Если мужчина сейчас постеснялся представить ее друзьям, то сделать это в будущем будет еще сложнее. Видимо, та социальная пропасть, которая лежит между ними, Нику кажется еще шире, чем Ларе. А ведь она в последнее время стала, наконец, чувствовать уважение к себе. Она ощутила свой внутренний рост, поверила в свои силы. Но для Ника, наверное, не имело значения горничная она или официантка. Она просто была не его уровня. Обдумывая все это и глядя в глаза мисс Питерсон, которые убеждали девушку держать свои чувства при себе, Лара вдруг ощутила, как внутри ее зарождается небывалая ярость. Почему она разрешает всем распоряжаться ее жизнью? Почему она постоянно ставит на первое место чувства других, а свои пытается подавить. Как она может добиться уважения со стороны других людей, если ведет себя, как размазня. Она всю себя отдавала Нику, потакая всем его желаниям, ничего не требуя взамен, и что получила? Он привык не считаться с ее интересами, ставить ее на последнее место. Нет, больше этого не произойдет, с нее хватит! Лара подняла решительный взгляд на женщину:
– Вы правы. Мне давно пора было вспомнить о собственной гордости. Возвращайтесь за столик. Я сама принесу меню.
Мисс Питерсон внимательно присмотрелась к девушке, а потом утвердительно махнула головой и вышла. Лара подошла к зеркалу, поправила свой макияж, взяла папку с меню и решительно направилась в зал. Подойдя к столику, она широко улыбнулась:
– Мы просим прощения за задержку. С сегодняшнего дня у нас новое меню, и я ждала, когда его утвердят. Мы очень рады видеть вас в нашем заведении.
С этими словами девушка положила папку на стол перед Ником. Он сидел к ней спиной и, открывая меню, ни разу не взглянул на Лару.
– Торнадо, ты не говорил, что в этот ресторане работают такие красивые девушки, – сказал один из присутствующих мужчин, не сводя с Лары глаз.
– Я не люблю ходить по ресторанам, – неприветливо буркнул Ник.
– Лара, – сказал незнакомый мужчина, вглядываясь в бейдж, – А чем вы занимаетесь по вечерам?
– Работаю няней у одного взрослого, но инфантильного ребенка, – ответила девушка, обратив внимание, как напряглись плечи Ника.
– Я бы тоже хотел иметь такую няню, – весело сказал мужчина, – Меня, кстати, Доком зовут.
– К сожалению, вы опоздали, Док. Как раз сегодня я решила, что с меня хватит. Я увольняюсь.
