Текст книги "Чертова пустошь (СИ)"

Автор книги: Алекс Рубин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Глава 9. Пустошь – детям не игрушка

Мужик явно впал в осадок от моего предложения. Я даже не знал, что больше зацепило его: моя успешная попытка уговорить Рекса выйти на ринг или наглое заявление, касательно освобождения гладиатора. Работорговец вытаращил глаза и удивленно уставился на меня.

– Детка, я все понимаю, но то, что ты требуешь невозможно! С какого хрена, я должен освобождать этого идиота? – произнёс он после неловкой паузы.

Тяжело вздыхаю, понимая, что все не так просто. Освобождение гладиатора – это не легкая задача. Я был уверен, что получу отказ, так как рабовладельцу невыгодно отпускать бойца на вольные хлеба. Это же логично. Не станет мужик вторить словам какой-то двадцатилетней девице, даже с симпатичной мордашкой и соглашаться на ее условия. Ну, уговорил я Рекса выйти на ринг – не велика заслуга. Кто я такой, чтобы ставить условия? С другой стороны, мужик должен понимать, что Рекс изменился. Я до сих пор еще не знал: нахожусь ли в игровой симуляции или в настоящем постапокалиптическом мире. В любом случае: согласно предыстории – Рекс раньше был гладиатором. Он дрался на арене, его игровой персонаж уже существовал в этом мире, у него была история, репутация, но после того, как в тело бойца «вселился игрок» – поведение персонажа кардинально поменялось. Первое задание у Рекса гласило, что ему надо победить на ринге. Следовательно, такой сценарий развития сюжета можно считать каноном. Мне теперь нужно найти нужную ниточку и дернуть за нее, вывести разговор в нужное русло.

– Ну, вы же сами видите, он тронулся головой… – начинаю я врать, в надежде заставить рабовладельца избавиться от невольника.

– Малышка, если бы ты не была бабой со смазливым лицом, я бы врезал тебе в нос. За такие слова можно и зубов лишиться. Либо ты дура, либо ничего не понимаешь. Но давай я тебе объясню…

Мужик в третий раз сплюнул на пол.

– Он, – ткнув пальцем в сторону решетки, произнес рабовладелец, – моя собственность. Я потратил на него патроны. Гладиаторов несколько лет тренируют в Крысиной Норе, их откармливают и обучают сражаться. Потом они выступают на ринге, народ любит бои, народ делает ставки. Время от времени, мы колесим по Пустоши, привозим товар в удаленные города, чтобы развлечь местный народ. Все довольны! Народ делает ставки, кто-то ставит на победу, кто-то ставит сколько времени продержится боец. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает, кто-то хочет помериться силами с профессиональными бойцами, но все довольны! Это красочное шоу.

В знак понимания, киваю. То, что бои на импровизированном ринге были представлением – я прекрасно осозновал. Как работает букмекерская контора – тоже знал. Организаторы боев всегда остаются в плюсе. В Пустоши, где не особо много развлечений, гладиаторские бои – это настоящее шоу, которое привлекает внимание местных жителей. Народ собирается, чтобы посмотреть на зрелищные сражения и сделать ставки на своих фаворитов.

– Я это знаю…

– Ну, если знаешь, то зачем строишь из себя дуру? – не позволяя мне вставить хотя бы фразу продолжает мужик. – Гладиатор сражается на арене, приносит мне цилиндры, так сказать, отбивает вложенные в него инвестиции. Если хочешь дать ему свободу, то выкупи его у меня!

Слова звучали логично. Естественно, если будущих гладиаторов тренировали, кормили и одевали, то они должны с лихвой возместить владельцам затраченные на них средства. Сначала вкладываешь ресурсы в бойца, потом боец приносит владельцу деньги.

– И сколько вы за него хотите? – задаю вопрос.

Согласно предыстории, гладиатор – это бывший раб. Поэтому первым квестом для него должно быть освобождение из неволи и обретение свободы. Это как подземный бункер с криокамерой у моего персонажа. Первое мое задание: «выбраться из бункера». У Рекса начальный квест связан с боем на ринге.

– Две тысячи цилиндров! – громогласно заявил мужик. – Хорошая цена за сильного и здорового бойца.

Наверное, по моему лицу он понял, что таких денег у меня нет. От услышанной суммы я приофигел. У меня оставалось всего шестнадцать девятимиллиметровых патронов, а это, в лучшем случае, всего девяносто шесть цилиндров, если брать стоимость один к шести. Хотя я сомневался, что мне столько дадут. Лучше рассчитывать на восемьдесят цилиндров.

– А не многовато ли за раба, у которого поехала крыша? – осторожно спрашиваю я. – Может быть, раньше он столько и стоил, но сейчас его цена явно дешевле.

Сколько стоил обычный раб в Пустоши – я не знал, но озвученная сумма была баснословной. Гладиатор – это профессиональный боец, и его цена вполне могла достигать двух тысяч цилиндров. Но если он отказывался сражаться на арене, его стоимость могла упасть в несколько раз. По сути, Рекс сейчас мог стоить даже дешевле обычного пленника, ведь, судя по его умениям, он кроме как махать руками ничего не умел. Может попытаться сбить цену с двух тысяч до двухсот? Хотя и таких денег у меня нет.

Работорговец, прищурив взгляд, уставился на меня, обдумывая мои слова. За его спиной вновь приоткрылась дверь, и в подвал сунул нос один из организаторов боев. Увидев в полутьме меня и моего собеседника, он громко заявил:

– Тупица будет выходить или нет? Все кто хотел сразиться с Железным Кулаком, уже покинули ринг, а против Франкенштейна желающих нет! Мы перетасовали порядок выхода бойцов, сейчас бой идет между Железным Кулаком и Франкенштейном. Рекса объявлять или нет? Если нет, то предоплату придется возвращать. Ставить на трусливого гладиатора никто не хочет, хотя один желающий выступить против него уже есть. Говорит, он мастер по бегу…

– Сейчас решу! У меня тут, блядь, переговоры, – огрызнулся работорговец и жестом выпроводил организатора из подвала.

Франкенштейн? Знакомое имя, именно на него предлагал ставить бармен. Интересно, про какую предоплату идет речь? Судя по нервному тику работорговца, речь шла о существенной сумме, которую надо ему вернуть. В полутьме вижу, как на лице мужика выступил пот. Собеседник заволновался. Как бы невзначай задаю уточняющий вопрос:

– Предоплата? О какой сумме идет речь?

– Двести цилиндров! Столько мне выдали, чтобы я привез этого идиота сюда и выставил его на бой! – рявкнул мужик. – Еще сто цилиндров я получу, если этот идиот выйдет победителем в бою. А тебе какое дело?

Лихорадочно обдумываю ответ. Две тысячи цилиндров мне никак не наскрести, но он сам признался, что уже получил две сотни цилиндров, выходит: остается тысяча восемьсот.

– Каковы сейчас ставки на Рекса? – спросил я, прокручивая в голове новую мысль. Если желающих поставить на него не найдётся, то это сделаю я.

– Откуда я знаю? Обычно, когда кто-то из местных дерется с профессиональным бойцом, делают ставку на продолжительность боя. Как долго доброволец продержится в бою, но после того, что этот идиот учудил на ринге, ставка может быть один к четырем, или даже один к пяти. Разумеется, большинство ставок будут на противника.

Задумываюсь. Если я поставлю шестнадцать оставшихся патронов на Рекса, то выиграю примерно триста или четыреста цилиндров. А это уже существенная сумма.

– Я думаю, вам стоит согласиться на мое предложение: отпустить Рекса на свободу. Если он не выйдет на ринг, то вы потеряете две сотни, но если он выйдет и победит, то получите еще сотню, я же смогу заплатить за него триста или четыреста цилиндров.

– Откуда у тебя такие деньги? – недоверчиво посмотрел на меня мужик.

– Я планирую сделать на него ставку!

– Ладно! Я согласен! Но учти, ты должна поставить на его победу! – неожиданно улыбнулся рабовладелец.

Ничего себе. Быстро же он согласился, даже торговаться не стал! Я бы сказал, что это выглядело очень подозрительно. Пытаюсь понять, не упустил ли я какой-нибудь детали. Риск тут был, я это осознавал, но другого решения: как вытащить моего будущего компаньона из плена – я уже не видел. У Рекса бой – это первое задание и он не может его провалить!

– Хорошо, тогда я выпущу Рекса из клетки? – добродушно спрашиваю я.

Получив ключи, направляюсь к тюремной камере. Замечаю, как гладиатор по другую сторону решетки, с любопытством смотрит на меня. Пытаюсь ему улыбнуться.

– Макс, то есть Рекс. Я вытащу тебя отсюда, – ковыряясь в замочной скважине, говорю я, – Он отказался тебя отпускать, поэтому мне пришлось пойти на пари. Я перед боем поставлю на тебя все свои деньги, а потом отдам их за твою свободу. Ты меня понимаешь? Ты должен победить в бою! Второго шанса не будет!

Не переборщил ли я с мотивацией? Лысый верзила, услышав мои слова, заметно приуныл. Тут же добавляю ободряющие слова:

– Бой на ринге – это твое первое задание. Считай обучающий режим, ты обязательно победишь! В играх всегда, начальные квесты запланированы так, что их легко пройти новичку! Главное – верь в себя! Ты – боец! У тебя сильный персонаж!

Не знаю, подействовали ли мои слова или сработало красноречие, но Рекс слабо улыбнулся. На его лице даже появилась что-то подобие улыбки.

– Помни про свои параметры.

– Да, я вырублю его одной рукой! – восторженно ответил Максим, точнее теперь Рекс, разглядывая свои ладони. Его руки были мускулистыми и накачанными, как два мощных орудия для убийства. Ладони широкие и сильные, с чётко очерченными костяшками пальцев.

– Вы закончили? Народ уже ждет! – рявкнул мужик, выводя Рекса из подвала.

Следую за ними и размышляю. Второй игрок оказался мальчуганом в теле громилы. Горой мышц, он выглядит устрашающе, но совсем не адаптирован к этому миру и ничего о нем не знает. Рекс поднимается по лестнице, выходит на улицу и озирается по сторонам, словно впервые видит все вокруг. Его движения неуклюжи, а взгляд полон растерянности. Кажется, что он не понимает, как себя вести в этой новой для него реальности. Не знает, как работает этот мир, какие правила здесь действуют и что нужно делать, чтобы выжить.

Публика встретила Рекса вяло. Со всех сторон слышался свист и улюлюканье. Молча иду в сторону букмекеров. Народу у ринга стало еще больше. У стола, где сидели организаторы боев, шел ожесточенный спор. Букмекеры жестикулировали, махали руками, отгоняя от себя людей.

– Можно сделать ставку? – осторожно спрашиваю я.

– На какой раунд или на бой? – быстро спрашивает букмекер, проговаривая слова скороговоркой, – минимальная ставка десять цилиндров. Десять к двенадцати, если Длинноногий Харгон догонит и повалит Тупицу в первом раунде. Десять к тринадцати, если во втором или в третьем. Десять к пятнадцати, если Тупица сможет давать отпор. Четыре к пяти, если Тупица начнет драться по настоящему, а не устраивать клоунаду….

– Я хочу поставить на Рекса, как на победителя! – перебиваю организатора боев, тот сразу же заткнулся и уставился на меня.

– Сколько? – удивленно спросил он.

– Шестнадцать девятимиллиметровых патронов! – отвечаю я, протягивая коробку с патронами.

– Это восемьдесят цилиндров. Один к пяти. В случае выигрыша получишь четыреста цилиндров, – произнес он и громко добавил, – ставка сделана! Ставки еще принимаются! Есть еще желающие?

Желающих оказалось предостаточно. Наблюдая за болельщиками, отмечаю про себя, что репутацию себе Рекс изрядно подпортил, выйдя первый раз на ринг и отказавшись драться. Я так понял, большинство зрителей не верили в его победу и ставили либо на соперника, либо на продолжительность боя. В голове помелькает мысль: не совершаю ли я ошибку, отдавая все деньги букмекеру? А если, Рекс проиграет?

Мне всучили в руку клочок бумажки, где была написана сумма ставки и размер вознаграждения. Понимая, что стоять в толпе больше бессмысленно, отхожу в сторонку и снова натыкаюсь на бородача. Что-то часто он стал попадаться мне на глаза! Хотя с другой стороны, городок трапперов небольшой и в этом нет ничего удивительного. Всех жителей я еще не знаю, а этот мне запомнился, вот глаз и цепляется за него в толпе.

– Извините, хочу задать пару вопросов, – подходя к нему, спрашиваю его. Что такого? Мужик вроде адекватный, из всех присутствующих только он мог мне помочь.

– Налюбовалась на Тупицу? Зачем к нему ходила?

– Да так, я планирую его выкупить из рабства. Поэтому хочу узнать, сколько стоит обычный раб?

– Интересный у тебя вопрос! А ты что не знаешь? В Рофтоне мы не одобряем рабство, мороки с невольниками много. А так, все зависит от субъекта. Молодые рабы могут стоить и пятьсот цилиндров, за стариков редко дают больше полторы сотни. А гладиаторы – дорогой товар, несколько тысяч цилиндров как минимум…

– Спасибо, – говорю в ответ и задумываюсь. Работорговец меня не обманул. Две тысячи за бойца – обычная цена, вот только Рекс сейчас столько не стоил. Отказавшись от боя, он существенно сбил свою цену. Если исходить из его характеристик, то работать он не умеет и по идеи, его цена должна быть ниже обычного раба.

Колоритный ведущий, с цилиндрической шляпой на голове объявил начало боя. Толпа зрителей замерла в ожидании.

Соперником Рекса оказался высокий, мускулистый негр, в рваных спортивных штанах и перекинутой через плечо звериной шкурой. Когда он вышел на ринг, публика встретила его восторженными криками. Он улыбнулся в ответ и поднял руки вверх, словно приветствуя своих поклонников. Рекс на ринге выглядел каким-то отстраненным. Найдя взглядом меня в толпе, он горестно улыбнулся. Я же в ответ показал два больших пальца кверху.

Бой начался, и соперники встали друг напротив друга. Прозвучал гонт. Негр сразу же ринулся в атаку, размахивая кулаками и пытаясь нанести сопернику удар. Но Рекс сначала ловко увернулся от удара, а затем начал пятиться назад. Волоски у меня на загривке тут же встали торчком. Неужели он опять собирается бегать по кругу, избегая боя? Со всех сторон послышалось улюлюканье и смех. Публика была в восторге. Даже сам ведущий не мог сдержать улыбки, наблюдая за происходящим.

Твою ж, мать!

Вместо того чтобы начать драку, Рекс, как и прошлый раз, принялся бегать по рингу, уклоняясь от боя. Однако Длинноногий Харгон не растерялся, быстро поняв, что его противник не собирается драться, решил использовать это в свою пользу. Он начал преследовать Рекса, пытаясь загнать его в угол. Зрители свистели и кричали, требуя более активных действий. Я же от волнения не мог устоять на месте. Неужели так сложно развернуться и принять бой?

– Рекс! Дерись! – кричу во все горло, пытаясь пересилить толпу. Длинноногий чернокожий боец уже загнал Рекса в угол и, схватив гладиатора за шею, пытался демонстративно вытащить его на середину ринга, под смех толпы. Я уже мысленно прощался со своими деньгами, когда произошло что-то невероятное.

В какой-то момент Рексу удалось вырваться из захвата противника. Но, отступая назад, он споткнулся и случайно зацепил Длинноногого Харгона. Удар не был сильным, скорее спонтанный, но для чернокожего бойца, забывшего о блоке, он оказался фатальным. Секунду спустя Рекс удивленно смотрел перед собой, вытаращившись на свои ручищи, а противник сидел на песке, прижимая ладони к носу, из которого ручьем шла кровь. Толпа замерла в недоумении, а потом взорвалась криками.

Ведущий, в рваном деловом костюме с бабочкой на шее и цилиндрической шляпе на голове, подбежал к поверженному бойцу и попытался помочь ему подняться на ноги, но тот замахал руками, показывая, что бой окончен. Нос у него явно был сломан.

– И победитель боя… Тупи… то есть Рекс! – рявкнул он, вернувшись к микрофону.

Народ загалдел. Все еще потрясенный от увиденного, я подхожу к букмекерам. Те молча отсчитывают мою долю: тридцать патронов сорок четвертого, пять патронов для дробовика и два десятка гильз разного калибра. Всего четыреста цилиндров, как и обещали. Ищу взглядом хозяина Рекса, жестом подзываю его к себе.

– Наша сделка выполнена? Вот ваши цилиндры, – указываю ему рукой на горсть патронов и гильз.

Мужик к моему удивлению, даже не взглянул на деньги, сделал удивленное лицо.

– Малышка, ты о чем?

Я охренел. Стою в полном шоке и не могу поверить своим ушам. Как это «о чём»? Мы же договорились в подвале, что я уговариваю Рекса выйти на ринг, ставлю на него патроны и за счет выигрыша выкупаю гладиатора. Но вместо этого он делает вид, что ничего не произошло!

– Вы что, забыли? Мы же договаривались! – воскликнул я. Черт, никак не привыкну к женскому голосу, даже басом не могу крикнуть!

– Ты что-то путаешь, малышка. Гладиатор не может стоить четыреста цилиндров. Его цена две тысячи.

Внутри меня всё кипело от возмущения. Я не мог понять, как такое могло произойти. Неужели он решил меня обмануть? Меня охватывает буря чувств: шок, неверие, возмущение и растерянность. Как такое возможно? Ведь мы же договорились! Я был уверен, что всё пройдёт гладко, и вот теперь стою здесь, пытаясь осознать происходящее. Неужели НПС умеют так искусно врать? Я не могу поверить, что это происходит со мной. Мысли путаются, сердце бешено колотится в груди, а в голове лишь одна мысль: «Как он мог?»

Ну ладно, козел, решил сыграть в темную? Посмотрим!

– Ты меня за дуру держишь? – кипя от злости, вскрикиваю я. – Твой боец только что доказал, что он ничего из себя не представляет. Эта победа была случайностью. Никто даже не заплатит за Рекса как за обычного раба. Он слишком глуп. В лучшем случае ты сможешь продать его за 100 цилиндров. Удачи тебе, глупец номер два, раз ты не захотел принять столь выгодное предложение….

– Что здесь происходит? – раздался голос позади меня. Оборачиваюсь и вижу уже знакомого бородача. Видать мой гнев привлек внимание окружающих. Краем глаза замечаю, что другие прохожие тоже поглядывают в мою сторону.

– Ничего! Кое-кто не хочет держать слово! У нас был уговор, что я убеждаю Рекса выйти на ринг, а в случае победы, выкупаю его из плена, – уже более спокойным голосом объясняю ситуацию.

– У нее нет свидетелей! – нагло заявляет работорговец.

– Так вот, зачем ты расспрашивала о рабах, – спокойно изрек бородач, – О какой сумме шла речь?

– Четыреста цилиндров! – отвечаю я. Ещё не понимаю, почему этот человек с бородой решил вмешаться в нашу беседу, но, судя по реакции окружающих, он был для местных жителей авторитетом. Даже организаторы боев повернулись в нашу сторону.

– Рекс стоит две тысячи! – уже не уверенным голосом произносит работорговец.

– Хорошо! Тогда в следующий раз уговаривай Рекса сам выйти на ринг! – издевательским голосом говорю я. – Он же отличный боец! Прекрасно дрался на ринге! Отлично работает кулаками и знает приемы рукопашного боя…

– Ладно! Я согласен продает его за четыреста цилиндров! – неожиданно дав попятную, соглашается хозяин гладиатора.

Ого! С чего это он так быстро согласился? До него дошло, что Рекс теперь стал обузой?

– Двести! – усмехаюсь, говорю в ответ.

– Ладно, триста и призовой фонд тоже мой!

– Согласна! – забираю со стола сто цилиндров. Не хочу больше видеть эту наглую морду рабовладельца.

Пока удача на моей стороне, нужно брать ее за рога. По сути – я ничего не потерял, даже приумножил свой капитал. Теперь у меня не восемьдесят, а сто цилиндров и первый напарник в команде. Разбираться по какой причине, бывший хозяин бойца дал заднюю и согласился продать мне гладиатора – буду потом. Сейчас нужно побыстрее увести Рекса с ринга и расспросить.

Ныряю под канаты, подхожу к Рексу и протягиваю руку, чтобы вывести его с ринга. Двухметровый верзила, с разумом десятилетнего или одиннадцатилетнего паренька, вцепился в мою ладонь, как утопающий за брошенную ему веревку, и, боясь отпустить руку, пошел следом за мной.

– Валим отсюда, пока они не передумали, – шепчу я Рексу, ведя его через толпу, как ребенка. Слышу за спиной спор.

– Эй, мисс, – кричит мне в спину бородач. – Теперь гладиатор на вашей совести, если он что-то учудит, отвечать придется и вам…

Молча киваю в ответ, мол, понял, не идиот. Мой напарник, моя ответственность. Веду Рекса на следующую улицу, в сторону бара.

– А ку-у-уда мы идем? – спрашивает меня лысый громила.

– В тихое место, – отвечаю я, – Где можем нормально поговорить и обсудить, как выбраться отсюда. А еще мне надо выпить….

Спустя пятнадцать минут сидим в баре.

Глава 10. Вечер

Рекс в баре.

За барной стойкой по-прежнему сидел негр с дредами, который приветствовал нас очередной затяжкой сигареты. Место я выбрал в дальнем углу, чтобы не светиться и чтобы видеть весь бар из своего угла. С местными ценами я уже более-менее разобрался, заказал два мясных стейка, бокал пива и шипучку, так называлась местная газировка. Все это обошлось в двенадцать цилиндров. Боб хотел сначала взять четырнадцать цилиндров, но я поторговался, пришлось сделать глазки и сказать, что мы тут надолго, а постоянных клиентов не стоит обдирать.

Сижу, пью пиво, а Рекс лакает свою шипучку. Покупать алкоголь ему не стал. Нечего спаивать несовершеннолетних. Мальчуган, кстати, вел себя прилично, можно сказать – вошел в роль. Сидел, крутился на месте, сгибая руки и любуясь своими бицепсами. Я же прихожу в себя и пью пиво. Интересно, как в этой симуляции действует алкоголь? Пока ничего не чувствую, никакого опьянения. Хотя еще рано судить, бокал почти полный.

Бармен молча подходит к нам и приносит два куска мяса на деревянной доске. Кивком благодарю его, делаю глоток из бокала. Черт! Никогда не радовался такому холодному пиву.

– Макс, а ты…

– Я – Рекс! Мне нравится это имя…

Смотрю на Рекса и прошу его рассказать всю историю, с самого начала. Как я и подозревал, пацан, очнувшись в теле двухметрового гиганта, перепугался до чертиков. Думал, что он во сне и ему снится кошмар. Расспрашиваю его про игру, пытаюсь выяснит, что он знает про «Легенды Пустоши»? Мальчуган не знал ничего, раньше он играл в каких-то покимонов и в Мортал Комбат. Как я понял, во всем был виноват его отец, именно он скачал «Легенду Пустоши», запустил игру и оставил компьютер включенным.

Пытаюсь объяснить, где мы находимся. Сам был не уверен в своей гипотезе, но игровая симуляция на данный момент был единственным логическим объяснением.

– Мы в игре? Это как в Джу-у-уманджи? Я смотрел такой фильм… – паренек схватывает идею на лету. Слава Богу, суть он уловил. Я понимаю, что в свои десять или даже почти одиннадцать лет он еще ребенок, подросток, которому не место в Пустоши и слабо представлял, как объяснить ему всю жестокость происходящего. Пусть и дальше думает, что происходящее вокруг не по-настоящему. Просто игра.

Прошу рассказать о себе. Учился он в пятом классе. Считал себя чуть ли не самым умным в школе, поэтому и проигнорировал параметр интеллекта при создании персонажа. Только я сомневался, что школьные уроки помогут в мире постапокалипсиса. Допустим, считать и умножать он умел, а вот мог бы починить двигатель? Понимал, как работает баллистика? Знал что-нибудь о дипломатии? С двойкой в интеллекте он даже разговаривал как ребенок. Его игровой аватар был полной противоположностью реального образа. Не тот возраст, не те габариты, не те умственные способности. Пусть, он в реальности отличник, но тут его знания равнялись нулю. Даже забавно вышло, если логически рассуждать, он тут, правда, считался слабоумным. Покажите мне на взрослого двухметрового мужика, который не знает и не понимает элементарных вещей. С удивлением отмечаю про себя, что я в похожей ситуации. Мой игровой персонаж – полная противоположность меня. Если в реальности, я – брутальный мужик с бородой, то тут хилая смазливая девчонка лет двадцати.

Рассказал пару слов о себе. Всю историю умолчал, не стал шокировать мальчугана. Пусть думает, что сидит с молодой девицей. Не знаю, как он отреагирует на то, узнав, что я в реальности старше его почти в четыре раза и одного с ним пола. Травмировать детскую психику мне не в резон. Рассказал, как создавал своего персонажа. Объяснил свои характеристики и почему выбрал высокую харизму.

– Чем выше харизма, чем больше компаньонов можно взять с собой, а играть группой всегда интересней, чем в одиночку, – разжёвываю свою концепцию. – Харизма влияет на красноречие и мне нравится мирное прохождение игры.

Насчет мирного прохождения игры я лукавил, вряд в постапокалиптической вселенной можно обойтись без смертей, но как убийства объяснить малолетнему пацану? Краем глаза замечаю, что Рекс меня совсем не слушает. Ведет себя отстраненно.

– Рекс? – машу ладонью перед лицом гладиатора. – Ты меня слушаешь?

Судя по удивленной физиономии, здоровяк пропустил половину моих слов мимо ушей. Я тут сижу, рассказываю о себе, делюсь информацией о мире, а он уплетает за обе щеки мясной стейк. Даже пальцы облизывает, как ребенок. Еще так удивленно и невинно смотрит на меня!

– Рекс! Что ты понял?

– Мы находимся в Джуманджи! И мясо вкусное! – облизывая палец, отвечает двухметровый детина.

Бью себя по лбу. И зачем мне такое наказание? Сколько времени я тут распинаюсь, пытаюсь объяснить игровую механику, и все коту под хвост. Неужели интеллект так влияет на игрового персонажа? Рекс даже не может сосредоточиться на информации! Делаю глоток пива. Холодный шарик скользнул по пищеводу и скатился в желудок. Чувствую облегчение.

На чем я остановился? С Рексом мне все стало понятно. Судя по его характеристикам и по его навыкам, он – боец ближнего боя. Пусть победа на ринге вышла случайной, он смог повалить противника одним ударом, следовательно, проблема с Рексом носила психологический характер. Моя задача: убедить мальчугана, что он – боец, победа на ринге – не случайность. Если брать классический ролевой отыгрыш, то Рекса можно считать танком, персонажем, чья задача держать на себе противника. Насколько работает эта тактика здесь – я не знал. Ближний бой он выдержит, морду набьёт кому надо, а если начнется перестрелка?

Тем временем народу в баре прибавляется. Свободных столиков все меньше. Любопытные глаза поглядывают в нашу сторону, но подойти никто не решается. Понимаю, что все боятся моего собеседника. Рекс был выкуплен мною при сотне свидетелях и все знали, что теперь он на моей стороне. Я теперь для громилы и старшая сестра, и мамка, и нянька в одном лице.

– Рекс! А почему ты не стал драться?

Лысый двухметровый громила пригорюнился.

– Я не умею.

– Умеешь! Давай сыграем в одну игру! Встань со стула, выставь перед собой кулаки и нанеси несколько ударов в воздух.

Рекс удивленно поднимается. Слышится скрип стула, а я обеими руками придерживаю стол – двухметровый здоровяк чуть было не опрокинул его. Сидевшая за соседним столиком парочка трапперов переглянулась. Вспомнив, что скрытность у Рекса практически на нуле, понимаю, что верзила всегда будет привлекать внимание. Послушно встав, выставив сжатые кулаки, двухметровый напарник принял боевую стойку. А говорит, что драться не умеет! Его тело, как отлаженный механизм, двигалось с удивительной грацией и силой. Он наносил удары в воздух с такой точностью и скоростью, словно всю жизнь только этим и занимался.

– Видишь, Рекс, ты умеешь драться! – говорю я, улыбаясь. – Просто тебе нужно немного практики!

Тут меня осенила идея. Достаю из рюкзака блокнот и заглядываю в список заданий. Откуда у меня столько новых квестов? Утром, заглядывая в дневник, их ещё не было. Причем из новых заданий одно было уже выполнено. Последней зачеркнутой записью было – вытащить Рекса из рабства и взять его в напарники. Сейчас же, открыв записную книгу, с удивлением обнаруживаю, что первые две страницы исчерканы вдоль и поперек. Три зачеркнутых записи и пять новых.

«Разобраться с бандитом «Одноглазый Бонни».

«Проверить заброшенную ферму и найти пропавшего охотника».

«Наведаться к механику Джо».

«Поговорить с Доком насчет зубов Тима».

«Убедить Рекса поверить в свои силы».

Ничего себе! Я просто обошел поселок и даже не догадывался, что столько набрал квестов. Плакат с одноглазым головорезом я помнил. В объявлении говорилось, что за живого или мертвого бандита по кличке «Одноглазый Бонни» обещана награда в размере тысячи цилиндров. Задание с заброшенной фермы было связано с пропавшим человеком, якобы он на ферме часто бывал, и начать поиски стоило с этой фермы. Про механика Джо мне сообщила полноватая мадам из офиса Пони Экспресс, родственница Тима. Она же предупредила меня держаться подальше от племянника, так как я якобы на него плохо влиял. Меня же интересовал последний квест, как я и догадывался, мне нужно переломить Рекса и заставить его поверить в себя.

От чтения меня отрывает Рекс. Рыгнув чуть ли не весь бар, он неожиданно поднимает руку, как на уроке.

– Мне нужно в туалет! – заявляет громила. Удивленно смотрю на него, не врубаясь с первого раза. Потом понимаю, что мальчуган в теле двухметрового верзилы спрашивает у меня разрешения выйти из-за стола.

– Конечно, Рекс, иди, он вот там! – указываю ему на нужную дверь, надеясь, что мой напарник сам справится с «нуждой». Не маленький уже, чтобы штаны ему держать.

Оставшись в одиночестве, делаю глоток из бокала. Думаю, что делать дальше. Как выбраться из игры – я все еще не знал, а мой новый компаньон обладал более скудной информацией, чем я. Разделяться нам не стоит, лучше проходить игру дальше вдвоем. С игровой механикой я разобрался. Следуя логике, мне теперь нужно найти транспорт, поскольку моя основанная способность отвечала за вождение.

– Привет, малышка! Свободна? – слышу незнакомый голос. За мой стол нагло усаживается детина с ирокезом на голове.

– Тут занято! – пытаюсь прогнать незваного соседа.

– Да ладно! Никого же нет! – наглец даже и не думал уходить. – У меня сегодня была удачная охота, а мой брат сумел поднять цилиндры на боях. Ребекка уже занята, так что не ломайся, просто назови сумму!

Он что, принял меня за особу легкого поведения? Хмель мне уже ударил в голову, смелость и раздражение смешались в одно чувство. Бросаю на панка презрительный взгляд. Чувствую, как внутри меня закипает гнев.

– Меня мама учила не разговаривать с незнакомцами.

Незнакомец заржал, хлопнул по столу и положил свою ладонь на мою руку.

– А я вот, наоборот, люблю знакомиться с новыми людьми. Особенно со шлюхами.

Резко одёрнул руку и отодвинулся от него подальше. Незнакомец явно не ожидал такой реакции. Он посмотрел на меня с удивлением, хотя самодовольная улыбка на лице никуда не исчезла. За спиной панка появился Рекс, который выйдя из туалета, очень удивился, обнаружив, что его стул оказался занят.

– Приятель, ты занял место моего друга!

Панк поняв, что я смотрю за его спину, обернулся. Едва сдерживаю смех, наблюдая, как изменилась физиономия незнакомца, когда он обнаружил за спиной двухметрового гладиатора.

– О, да ты тот самый Тупица! – придя в себя, вякнул панк. – Ты че тащишься по идиотам? Тут все ненастоящее, ыыыы, я не буду драться…. Гыыы…

Продолжая пародировать Рекса, панк хрюкнул и потеребил пальцем по губам, изображая умалишённого человека. Вот это уже перебор! Краем глаза наблюдаю, как пальцы гладиатора сжались в кулак. Зловеще улыбаюсь, понимая, что настал тот самый момент, когда стоило проверить напарника в деле.