Текст книги "Чертова пустошь (СИ)"

Автор книги: Алекс Рубин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Иду в сторону офиса шерифа, останавливаюсь у доски с объявлениями. С черно-желтого плаката на меня смотрел одноглазый старик с пистолетом в руке. Надпись внизу гласила, что за живого или мертвого бандита по кличке «Одноглазый Бонни» обещана награда в размере полторы тысячи цилиндров. Осматриваю другие объявления. Пропал какой-то человек. Какая-то Носатая Салли разыскивала Райка, мужчину со шрамом на щеке, якобы он часто бывал на заброшенной ферме, недалеко от города, но уже давно не появлялся. Награда – сто цилиндров. Интересно, почему она сама туда не сходит и не проверит? В третьем объявлении искали охранников для каравана, на постоянную работу. Волков и наемников просили не беспокоиться. Оставшиеся записки выглядели не так интересно. Владелец мясной лавки писал, что купит тушку любой гиены. Так в этой вселенной называли комодских варанов. Про обитателей местной фауны было еще одно объявление, якобы местные трапперы заплатят десять цилиндров за достоверную информацию о гнездах гиен, так как их яйца считаются деликатесом.

Прочитав все объявления, слегка падаю духом. Никаких вакансий для меня тут нет. Размышляю над тем, что мне делать дальше. Ситуация сводилась к тому, что проституция была единственным заработком, а этот путь для меня был неприемлем.

Раздумываю: стоит ли зайти в участок? Шериф должен быть влиятельным человеком в городе. Может, ему нужна помощь? С другой стороны, что я могу предложить? С моими навыками я могу претендовать разве только на должность пресс-секретаря. Лучше зайти в офис «Пони Экспресс», поболтать с Тимом, у того язык без костей, расскажет последние сплетни, может подскажет где можно найти работу.

Зашел в контору, закрыл за собой дверь. Сухой стук, щелчок замка. Офис «Пони Экспресс» выглядел как допотопная канцелярия времен Франклина Рузвельта. Полированный стол, настольная лампа, ряд стульев вдоль стены и несколько шкафов без дверей с посылками – вся мебель была сделана из тёмного дерева. На полу лежал потёртый ковёр, а на стенах висели старые плакаты и фотографии. Единственным человеком в офисе оказалась полноватая женщина в очках, сидящая на скрипучем стуле за столом.

– Добро пожаловать в Пони Экспресс. Хотите отправить посылку или написать письмо? Мы работаем от Кинсберга до Цитадели… – женщина смотрит на меня, нацепив на лицо улыбку.

– А можно поговорить с Тимом?

– Тима нет… он в разъезде… Будет завтра…

– Тогда извините, – отвечаю я, направляясь к двери.

– Эй, стрекоза, стой! – послышался скрип дерева, и тучная дама поднимается со стула. – Это ты приехала с Тимом, когда его избили волки из стаи Шакал?

Молча киваю.

– Он просил передать тебе, чтоб ты зашла к механику Джо… И еще… больше не смей подходить к Тиму! Это же надо заявить ему о зубах! Он теперь ноет, что хочет себе новые зубы! Думаешь, если ты из Вавилона, то можешь вертеть парнем налево и направо? Это Рофтон и у нас есть гордость!

Тетка не на шутку возмутилась. Даже не ожидал такой реакции, всего минуту назад выглядела такой приветливой, а теперь готова в горло вцепиться.

– Но Шакалы выбили ему зубы! – начинаю я…

– И что?

– И чуть не забили его до смерти!

– Но не забили же! Запомни! Тим – мой племянник, он с десяти лет ходил без зубов и я не позволю, какой-то шаляве мутить ему голову! У нас в семье есть расходы и поважнее, чем новые зубы.

Так вот в чем дело. У толстой карги проснулась ревность, она подумала, что я могу увести её племянника. Тим наверняка рассказал про меня, заявил, что будет копить на новые зубы, а тетушке это не понравилось. Хотя у меня не было никаких планов на ее племянника, Тим показался мне смекалистым пареньком, а новые зубы были ему необходимы. Тем временем, женщина наступала в мою сторону, намереваясь выставить меня за дверь. Разворачиваюсь и дергаю дверную ручку.

– Загляну как-нибудь в другой раз…

Выскакиваю на улицу и тут же слышу рев моторов. Посреди улицы едет пикап, нагруженный тушками комодских варанов. Остановившись через пару домов, водитель с напарником, выпрыгнули из машины, откинули борт кузова и принялись выгружать добычу. Смотрю на вывеску на соседнем доме: «Вяленое мясо братьев Райт». Очередная мясная лавка. Уже вторая или третья по счету. Такое чувство, что половина населения в Рофтоне занималась охотой на варанов, а вторая половина была занята в разделки добычи.

Слышу за спиной смех. Точнее гогот толпы. Оборачиваюсь назад и понимаю, что звук шел со стороны перекрестка, где планировались бои гладиаторов. Двое охотников у пикапа, услышав улюлюкающие крики, прибавили темп, стали быстрее выгружать пикап. Краем уха слышу, как один сказал своему напарнику поторапливаться, иначе они опоздают на бой.

Что там случилось и с чего такое ликование? Бои уже начались? Быстрым шагом возвращаюсь к импровизированному рингу. Зрителей увеличилось раз в пять. Реально тут собралось больше сотни прохожих, даже появилась толкучка.

– Дамы и господа! – говорил в микрофон ведущий, – Приветствуйте новых участников боя! С красной стороны выходит легендарный боец, известный как «Железный кулак»!

Под аплодисменты зрителей на ринг вывели мускулистого парня в боксёрских перчатках. Крепкое телосложение, светло-рыжие волосы, накаченный пресс, из одежды только черные шорты и кроссовки.

– А с синей стороны, – продолжал ведущий, – выступает доброволец, житель Рофтона… как его там? Лучо Торрес…

Тут толпа прорвала глотки. Орали все. От рева толпы у меня заложило уши. Торресом оказался смуглый коренастый траппер, атлетического телосложения, с забавными усиками. Из одежды: рваные штаны чуть ниже колен, клетчатая рубашка, расстегнутая на груди и тяжелые армейские ботинки.

Тем временем, нырнув под канат, боксер в черных шортах легко вскочил на площадку и принялся разминаться, молотя перчатками воздух. К нему сразу же подбежали секунданты, парень подал бутылку воды, а девица в рваных колготках и джинсовых шортах, принялась массировать ему плечи.

– Эй вы, давайте без любовных прелюдий! – прогремел через громкоговоритель голос ведущего, – Займетесь сексом потом!

Народ засмеялся. Девица демонстративно похлопала себя по заднице, повертев пятой точкой перед зрителями, и выбежала с арены.

– Делаем ставки господа и дамы, – голос ведущего разносился по всей улице. – Два к одному. До начала боя меньше пяти минут.

Желающих поставить было предостаточно. Букмекеры около трибуны едва успевали записывать имена. Замечаю бородача, что впустил нас в город. Или это его двойник? Никогда не жаловался на зрительную память, но тут в толпе – сам черт голову сломит. Уж очень пестрый народ, всех не запомнишь. Мужик показался мне адекватным, в безумном тотализаторе не участвовал, а просто стоял на крыльце дома и наблюдал за началом поединка. Через толпу подхожу к нему, ловя на себе взгляды прохожих.

Откашливаюсь. Бородач, дымя сигаретой, косится на меня, а потом как старой знакомой говорит:

– Освоилась уже? Или кого потеряла?

– Да нет, – пытаюсь невинно улыбнуться, – просто решила посмотреть на бой…

– Любишь смотреть на кровь или просто на полуголых мужиков? Если первое, то я тебя огорчу – бой будет без оружия, на кулаках.

Бой начался. Лучо Торрес, несмотря на свою хорошую атлетическую форму, двигался медленно и неуклюже. «Железный Кулак» в черных шортах, напротив, был быстр и ловок. Он легко уклонялся от ударов, работая левой и правой рукой.

– А из-за чего был смех? – пытаясь сменить тему разговора, спрашиваю я.

– А ты про это, тут такое дело вышло. Один из гладиаторов отказался выходить на ринг.

– И все начали смеяться?

– Нет, там по-другому было, – ответил бородач, – сначала он не хотел выходить на публику, пришлось его толкать. Когда начался бой, он начал кричать и вместо драки принялся бегать по рингу. Странный он какой-то, орал что-то несвязанное. Говорил, что тут все ненастоящее, совсем головой тронулся. Мы сначала подумали, что это часть представления…

Страшное подозрение промелькнуло в голове. На всякий случай задаю уточняющий вопрос:

– А что именно он кричал?

– Не помню, что-то про выход. Говорил, что не умеет драться. Организатор все перевел в шутку, но первый бой отменили. Хотя многие недовольны, уже были сделаны ставки…

Персонаж, который отказался драться, нарушив игровую логику, искал выход и кричал, что все тут ненастоящее – мог быть только одним. Другим игроком! Надо срочно его найти и как можно быстрее.

А что, если не я один застрял в этой вселенной?

Глава 8. Рекс

Жители Рофтона, на главной улице, где проходили гладиаторские бои.

Крик толпы разнесся по улице. «Железный Кулак» смог ловко увернутся от удара Торреса Лучо и, оказавшись за спиной траппера, отвесил ему пинка. Народ ликовал. Бой – в первую очередь, это представление, а накачанный боец в черных шортах, завоевал симпатии зрителей. Траппер с усами, не ожидавший такого поворота событий, на мгновение растерялся, но быстро пришёл в себя и бросился в атаку. Железный Кулак был готов к этому и встретил противника мощным ударом в челюсть. Бойцы продолжили обмениваться ударами, демонстрируя своё мастерство и силу.

Сейчас меня интересовал уже не бой, а гладиатор отказавшийся выходить на ринг. Если моя гипотеза была верна, то он был таким же игроком, как и я. Во время создания персонажа, среди более сотни предысторий, в качестве биографии можно было взять гладиатора. До этого момента я даже не догадывался, что тут есть другие игроки. Не припомню, чтобы проект «Легенды Пустоши» позиционировался как многопользовательская игра, хотя за пятнадцать лет все могло поменяться.

Попав в этот мир, я не мог отсюда найти выход. Гипотеза о сне потерпела фиаско. Уложив персонажа спать, мне так и не удалось проснуться в реальном мире. И что делать дальше – я не представлял. А что, если мне объединиться с другим игроком? Он и я – попаданцы, мы не из этого мира, жертвы безумной ошибки. Объединиться и держаться вместе вполне разумная идея. Возможно, вдвоем мы сможем найти выход из этой виртуальной реальности или хотя бы поделимся своими историями. Мне надо срочно с ним поговорить. Напряжение так и струилось в груди. Тошнота сжимала живот. Я кожей чувствовал биение собственного пульса. Сердце стучало так, как будто я только что пробежал добрый километр по стадиону. В голове промелькнула мысль: а если я ошибаюсь, и никакого второго игрока нет? В любом случае, мне нужно проверить свою догадку.

– А можно с ним поговорить? С этим бойцом, над которым смеялись… – спрашиваю бородача.

Косматый бородач в ответ пожал плечами и указал на букмекеров.

– Понятия не имею, я тут не хозяин, спроси у них.

Быстрым шагом иду к столу, за которым сидели двое типов в пыльных костюмах, стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды и перешептывания. Никак не привыкну, что мой образ притягивает взгляды мужиков. Внезапно кто-то хватает меня за локоть. Резко оборачиваюсь и вижу парня с ирокезом, который смотрит на меня с ухмылкой. От него разило перегаром, и он сам явно искал приключений.

– Эй, красотка, потанцуем? – спросил он, пытаясь обнять меня за талию. Я резко отталкиваю панка, освобождая свой локоть из его хватки.

– Не трогай меня!

Неформал явно не ожидал такого отпора и на мгновение растерялся. Хотелось врезать ему между ног, но я понимал, что устраивать драку не в моих интересах. У панка тут были дружки, а мой параметр силы был слишком мал. Уже жалею о том, что выбрал персонажа с высокой харизмой. Воспользовавшись моментом, пытаюсь затеряться в толпе и, маневрируя среди прохожих, подхожу к букмекерам. Хорошо они тут устроились: вытащили письменный стол под открытое небо, разложили бумажки, прямо как в настоящей букмекерской конторе.

– Извините, а можно мне поговорить с гладиатором, который отказался от боя? – обращаюсь к типу, чья физиономия выглядит не так отталкивающе.

Букмекер поднимает на меня глаза. Вижу, как на его лице промелькнуло удивление.

– Ты про Тупицу что ли? Сдался он тебе?

– Мне он показался знакомым, – не моргнув глазом, вешаю лапшу на уши, – но я не уверена и хотелось бы посмотреть на него вблизи.

– Понравился что ли? – усмехнулся в ответ букмекер. – Или ты тащишься по дуракам? Он в подвале, со своим хозяином. Но имей в виду, крыша у него совсем поехала. Сегодня он вряд ли будет выступать…

Благодарю незнакомца и направляюсь в подвал. Бой между Торресом и Железным Кулаком продолжался, когда я спускался по скрипучим ступенькам вниз. Подвал, переоборудованный в тюрьму, находился в соседнем доме. В нос сразу же ударил запах сырости и гнили. Довольно просторное помещение с низким потолком и неровным полом. Решётки из толстых металлических прутьев, сваренных между собой. Прохладно и темно. Слышу чьи-то рыдания и стенания, которые постепенно перерастают в крик.

– В смысле ты не будешь драться? Ты что, идиот? – орал незнакомый мужик, – Ты хоть понимаешь, что ты меня подставляешь? Я из-за тебя патроны теряю!

Всматриваюсь в темноту и вижу двоих незнакомцев. Один сидел на стуле, перед решеткой и, брызгая слюной орал на собеседника. Второй, двухметровый детина, забился в дальний угол камеры и ревел. Всхлипывания были тихими и прерывистыми. Мне стало не по себе. Мужской плач – это нечто необычное и непривычное. Мужик не должен реветь, он должен быть сильным и уверенным в себе. Понимаю, что каждый человек имеет право на свои эмоции и чувства, независимо от пола и возраста, но когда я увидел ревуна, невольно вздрогнул.

Даже не знаю, как его описать. Смесь бульдога с носорогом. Его рост превышал два метра, выше меня на две головы. Лысая башка блестела в полутьме, а лицо выражало глубокую печаль. Огромные бицепсы. Красные от слез глаза. Он выглядел как настоящий громила, способный разорвать меня голыми руками. И он ревел. Стоял в углу, обхватив голову руками, и тихо всхлипывал. Казалось, что он пытается сдержать свои чувства, но они всё равно прорывались наружу. Это было удивительное и непривычное зрелище – наблюдать настолько мускулистого человека в таком состоянии.

Мое появление не осталось незамеченным.

– Эй, тебе чего? – заметив меня, крикнул незнакомец, который сидел на стуле. – Я провожу профилактическую беседу со своим рабом и нечего мне мешать!

– Извините, я слышала, что произошло снаружи, – отвечаю я, поняв, что прятаться в темноте бессмысленно, – и захотела поговорить с ним…

Мужик встал со стола, плюнул на земляной пол и чуть было не рявкнул на меня:

– Твою мать! Ты хоть понимаешь куда лезешь? У меня бой на носу, а этот идиот не хочет драться! Этот придурок не понимает, какие деньги на кону. Не знаю, что на него нашло, но раз он по-хорошему не понимает, придется действовать по-плохому.

С такими словами, мужик снял с пояса кнут. Лысый громила за решеткой, испуганно прижался к стене.

– Ну, держись! Ты у меня получишь по заслугам. Запомнишь урок на всю жизнь. Будешь жалеть о своём поведении, и молить о прощении, но я не проявлю снисхождения.

Значит, этот мужик был хозяином гладиатора. Я молчал, не зная, что ответить, так как имел смутное представление о рабстве в этом мире. Только слышал, что оно существует. Гладиатор в камере выглядел здоровым, сильным и с легкостью бы свернул шею своему хозяину. Почему тогда он не сбежал? Наверняка, с рабским трудом не все так просто.

– А если я смогу уговорить его выйти на ринг?

– Ты? – мужик вытаращил глаза, уставившись на меня, как на второе пришествие мессии, – детка, ты хоть понимаешь, о чем идет речь? Я все ему предлагал! Бабу обещал вечером привезти! Он в отказ. Я даже обещал ему недельную пьянку со шлюхами, если он победит в бою, а он только ревет в ответ. Зря я его выставлял в Джонтауне против Черного Когтя. Тот, похоже, ему все мозги выбил, даже стимулятор не помог! Ну, ничего, не хочет – заставлю. Порка ему пойдет только на пользу…

Обдумываю услышанные слова. Хозяин использовал классический прием кнута и пряника. Даже обещал отпуск, женщин и алкоголь. Безрезультатно. Пряником заманить гладиатора на ринг не удалось, наступил черед кнута. Выходит, раб, сражающийся на арене, довольно ценный невольник.

– Говорят, у меня хорошо подвешен язык, – пытаюсь улыбнуться в ответ. – К тому же, вы ничего не теряете, а если мне удастся его убедить…

– Ладно, хрен с тобой, я уже на все готов, чтобы его вытащить на арену, – махнул рукой хозяин невольника. – Хоть член ему отсоси, но пусть он дерется! Мне нужен этот бой!

Второй раз плюнув на пол, мужик отошел в сторону, встав за моей спиной, у самого входа в подвал, затем загадочно посмотрел в мою сторону и вышел на улицу. Убедившись, что мы остались одни, осторожно подхожу к решетке и окрикиваю гладиатора.

– Эй, что случилось?

Громила поднимает голову и смотрит на меня красными от слёз глазами. Он пытается что-то сказать, но слова застревают в горле. Я вижу, как он борется с собой, пытаясь взять себя в руки. Наконец, он произносит, шмыгая носом:

– Ничего…

Я понимаю, что это не правда, но не знаю, как ему помочь. Мне хочется сказать что-нибудь ободряющее, но я не могу подобрать слов.

– Могу ли я чем-то помочь? Ты что ревешь? Боишься боя?

Вместо ответа, громила вновь заревел. Слезы покатились рекой.

– Это сон, я сплю! Я должен проснуться!

– Что ты имеешь в виду?

– Это ф-ф-фсе не по-настоящему!

Моя догадка о том, что передо мной другой игрок получает подтверждение.

– Послушай, как тебя зовут? И ты не запускал случайно компьютерную игру «Легенды Пустоши»?

Понимаю, как звучат странно мои слова, но громила прекращает реветь, уставившись на меня красными от слез глазами. Молчит, потом подходит к решетке и, ухватившись за прутья, осматривает меня с ног до головы.

– Какую игру?

– «Легенды Пустоши»!

Глупо моргает.

– Откуда ты знаешь?

В яблочко! Я улыбаюсь и говорю:

– Ты создавал персонажа перед началом игры? И случайно не выбирал у персонажа предысторию «гладиатор»?

– Да, гладиатор сильный. Я хотел быть сильным!

Громила смотрит на меня с недоумением и подозрением. Он явно не понимает, как я могу знать о его игре. Реветь уже перестал, за что был безумно благодарен. Смотреть на плачущего верзилу уже не было сил. Тем временем, я продолжаю:

– Перед началом игры как ты распределял параметры?

– Да, – снова хмыкает носом.

– Сколько очков поставил в силу?

Помню, что на образ персонажа влияли начальные характеристики. Харизма открывала новые красивые пресеты, сила увеличила мускулатуру, а если судить по облику громилы, у него должна быть сила почти на максимуме.

– Не помню, на-в-верное, десять. Да, десять в силу…

Интересно, насколько я помню, стартовые параметры по умолчанию равнялись пяти. Еще пять очков давали сверху. Всего тридцать пять очков. Если он потратил десятку на силу, то на остальные характеристики у него оставалось двадцать пять очков.

– А на выносливость, внимательность, ловкость, интеллект и харизму?

– Харизму я не трогал, выносливость поднял до девяти, в ловкость добав-в-вил единицу, а интеллект опустил до двух. Я и так умный, у меня хорошие оценки в школе…

Тут начинаю моргать я. Сложив в уме все цифры, пытаюсь понять начальные характеристики непутевого игрока.

Двойка в интеллекте! Это же какой у него штраф! Если любой параметр опустить так низко, то игровой процесс коренным образом будет отличаться. Неудивительно, почему он получил от неигровых персонажей кличку «Тупица». И разговаривает он так не из-за заплаканных глаз. При низком интеллекте, у персонажа будет менталитет очень маленького ребёнка. Это отражается на общении с неигровыми персонажами: варианты диалога, как правило, будут детскими и незрелыми.

А еще двухметровый пленник добавил, что не читал выбранную предысторию, выбрал ее из-за понравившегося названия. Представляю теперь его изумление, когда он очухался в этом мире и его сразу повели на ринг. Гладиаторы были рабами – именно так гласила предыстория, вполне возможно, он начал игру прямо в этом подвале, сидя за решеткой. Я бы и сам охренел. Одно дело, когда твоя история начинается после анабиоза, когда ты просыпаешься в криокамере, когда есть время осмыслить происходящее, а совсем другое – когда тебя под ручки ведут на арену, в качестве боксерской груши.

Все-таки я был в игре. Второй игрок только подтверждал мою теорию. Это игровая симуляция, игровая вселенная, созданная…

Кем она была создана – я не знал, зато радовался, что не сошел с ума и происходящему вокруг – было логическое объяснение. У каждой игры есть начало и конец, если это только не бесконечная гриндилка. Нужно двигаться по сюжетной линии, пройти игру и я смогу вернутся в настоящий мир. Примерно таким был мой первоначальный план. Оставались некоторые моменты, которые я хотел бы уточнить. Мне все еще казалось, что передо мной лежат в беспорядке разбросанные куски мозаики, которые никак не хотят сложиться в единую картину.

– А как тебя зовут? – спрашиваю громилу, понимаю, что еще не знаю имени незнакомца.

– Рекс, то есть Макс… Максим.

– Как?

– Макс… – громила скривил губы, собираясь зареветь. Смотрю на верзилу за решеткой, с губ слетает вертевшийся на языке вопрос:

– Сколько тебе лет?

– Почти од-д-диннадцать…

Ответ прозвучал как удар молнии. У меня пересохло во рту. Серьезно, этой двухметровой накачанной махиной управляет одиннадцатилетний ребенок? Как такое возможно? У игры был возрастной рейтинг «восемнадцать плюс». Откуда тут ребенок? Одиннадцать лет – это какой класс? Четвертый или пятый?

– Как ты попал в игру?

Понимаю, что вопрос задал лишний, «гигантский ребенок» вновь скривил губы, готовясь заплакать.

– Я не хотел! Папа ушел на работу, я хотел просто поиграть…

Блин, вот невезение. Одиннадцать лет пацану, еще молоко на губах не обсохло. Понимаю, почему он так напуган. А он знает, что такое постапокалипсис? Соображаю, пытаясь вспомнить, что любят смотреть дети в его возрасте и во что они играют. С Безумным Максом он вряд ли знаком, этот фильм не для детей. Старые фильмы с Мелом Гибсоном он точно не видел, там даже нет компьютерной графики. Из ремейков только одна или две картины стоят внимания. Серия игр Фаллаут? Слишком мал для них.

Одиннадцать лет, с ума сойти! Он даже еще за девчонками не начинал бегать. Во сколько лет мальчики начинают интересоваться противоположным полом? С десяти или с двенадцати лет?

– Так… Макс… давай начистоту, ты понимаешь, где сейчас находишься?

Громила вертит головой, отвечая, что нет.

– Ты сейчас в игре, понимаешь? Твой персонаж – это ты. Усек?

– Я не хочу… Аааа, – губы великана дрожат, – Я просто… я просто хотел побыть сильным. Меня все в школе обижают, вот я и запустил игру, чтобы поиграть за силача…

Разбросанные кусочки мозаики стали складываться в целостную картину. Картина была ясна. Мальчик в реальности был хлюпиком, не умел за себя постоять. Теперь понимаю, почему он проигнорировать параметра интеллекта. В реальности считал себя умным и не видел в этом бонуса, захотел в игре стать качком для удовлетворения своего эго, но не ожидал, что вместо избиения врагов на мониторе, придется с ними драться по-настоящему.

– Максим, а какую способность ты взял при старте?

«Гора мускулов» задумалась. По лицу вижу, что громила не врал, ему в реальности на самом деле было мало лет. Движения, жесты – детские, то в носу поковыряется, то руками жестикулирует и эмоции на лице – несерьезные. Даже забавно вышло, интеллект на двойке и выглядит как слабоумный детина.

– Я взял «здоровяка».

Пытаюсь вспомнить эту способность. Про «здоровяка» я читал во время создания персонажа. Вроде что-то связанное с силой, выносливостью и с рукопашным боем. Если мне не изменят память, то эта способность давала дополнительное здоровье, увеличивала силу и выносливость на единицу, но снижала интеллект и накладывала штраф на скрытность. Со скрытностью все понятно. При таких габаритах персонаж не то чтобы красться, он идти по улице не мог, не привлекая к себе внимание.

Задумываюсь. Мальчугана надо было спасать. С одной стороны, я ему ничем не обязан, имею полное право пройти мимо, оставив его самостоятельно разгребать проблему. С другой стороны, он был таким же «попаданцем» как и я, игроком и нам следовало бы держаться вместе. Вдвоем проще найти выход из игры. К тому же, создавая персонажа, я планировал прохождение с командой. А что, если этот здоровяк мой первый компаньон?

– Меня зовут Алекс, то есть Алекса, – представился я, – я такой же игрок, как и ты. Хочешь присоединиться ко мне? Будем проходить игру вместе!

Громила замер, перестав реветь. В его глазах промелькнул луч надежды.

– Так это игра? А ты меня не бросишь?

– Не брошу, даю слово! – улыбаюсь я ему и протягиваю ладонь через решетку для рукопожатия. Очень непривычно видеть, как моя миниатюрная ладошка утонула в огромной ручище громилы. Но рукопожатие было крепким и уверенным, а на лице моего нового товарища появилась робкая улыбка.

– В игре меня зовут – Рекс, – пробасил он. – И я готов играть с тобой.

Тут меня посетило озарение. Достаю блокнот и показываю его лысому здоровяку.

– Рекс, у тебя есть дневник или записная книжка? Там записаны твои квесты, задания, которые нужно выполнять.

– Есть, но там плохое задание. Там сказано, что я должен победить в бою на ринге, но я не умею драться…

– Можешь показать мне свой дневник? Страницу, где расписаны твои характеристики?

С крайней неохотой и некой долей недоверия, громила вынимает из широких штанин свой журнал и раскрывает его на странице с параметрами персонажа. В полутьме пытаюсь разглядеть цифры.

Сила – 10, ловкость – 6, выносливость – 9, харизма – 5, внимательность – 4, интеллект – 2.

Выходит: Рекс – танк. Классический персонаж ближнего боя, основной задачей которого является поглощение урона и защита других членов команды. С такими параметрами он не только должен победить на ринге, он одним ударом способен отправить противника в нокаут.

Навыки же у него были распределены так:

Рукопашный бой – 10

Холодное оружие – 10

Короткоствольное оружие – 4

Длинноствольное оружие – 4

Метательное оружие – 9

Тяжелое оружие – 8

Скрытность – 2

Взлом – 5

Красноречие – 4

Торговля – 3

Медицина – 2

Наука – 1

Ремонт – 2

Вождение – 2

Выживание – 6

Я открываю страницу с заданиями и вижу лишь одно, но весьма амбициозное: «Победить на ринге и получить свободу».

За спиной открылась дверь. По доносившимся снаружи крикам понимаю, что бой на улице подошел к концу. Победителем вышел Железный Кулак, хотя толпа выкрикивала не только его имя, но и имя траппера.

– Эй, вы там еще долго? Первый бой уже закончился! – окликнул меня владелец невольника, оставшийся за моей спиной. Я обернулся в его сторону, пытаясь понять: слышал ли он нашу беседу или нет? И если слышал, то догадался ли, о чём мы тут перешёптывались?

– Подождите еще немножко, – отвечаю я.

Снова переключаюсь к гладиатору. И про какие оценки он говорил?

– Черт, сейчас бой между Железным Кулаком и вторым добровольцем! – произнес хозяин Рекса за моей спиной, – потом наш выход!

Рекс в мгновение побледнел, скукожился и отступил к стене.

– Я не хо-о-очу… я не умеют драться… – заревел он опять.

Надо что-то делать. Спасать мальчугана! Несмотря на выбранные способности и параметры персонажа, он был убежден, что проиграет бой. Да чего от греха таить: мальчуган был напуган и не верил в себя. Глупость какая-то! У меня первым задание было выбраться из бункера и добраться до города. У Рекса, первый квест – победить в кулачном бою. Он должен выиграть бой! Просто обязан, иначе

– Еще пару минут, – говорю мужику и смотрю в сторону тюремной камеры. Проблема была не в персонаже, проблема была в мальчугане. Надо было убедить его выйти на ринг. Он сам не осознавал свои возможности, не понимал, что его персонаж – первоклассный боец, созданный для боев, надо только убедить его в этом. Черт, как работают мои навыки? У меня же красноречие должно быть на максимуме! Попытаться убедить мальчугана?

– Рекс, ты можешь это сделать! Ты создан для боя, и я уверен-а, что ты сможешь победить. Послушай меня, это игра! Твой персонаж – боец! У тебя есть всё необходимое: сила, ловкость, выносливость. Вспомни, как ты создавал персонажа! Ты хотел быть сильным в игре, ты им стал! Не бойся своего противника. Он – неигровой персонаж. Он тот самый моб, которого нужно победить. Он тоже боится. И он тоже может проиграть.

– Правда? – гора мускулов прекратила реветь.

– Я знаю, что ты боишься и не уверен в себе, – продолжаю я убеждать малолетнего верзилу выйти на ринг, – Я понимаю, почему ты боишься. Ты не знаешь, как драться, и думаешь, что проиграешь бой. Но ты ошибаешься. Ты сейчас не Макс, ты сейчас Рекс! Ты – гладиатор, созданный для боев. У тебя есть все необходимые навыки и способности, чтобы победить. Тебе просто нужно поверить в себя и выйти на ринг. Ты – сильный и смелый парень. Ты можешь доказать всем, что ты лучший боец.

– Правда?

– Вот видишь! Ты сейчас Рекс, посмотри на свои мускулы, ты управляешь своим героем!

Словно удивленный, Максим, он же Рекс поднял руки вверх и уставился на огромные бицепсы.

– Правда, я сильный! – впервые на лысой физиономии верзилы появилась что-то подобие улыбки. – Я смогу победить!

Облегченно вздыхаю, первый шаг сделан. Не знаю, подействовали ли мои слова или сработало красноречие, но Рекс перестал реветь. На его лице появилась уверенность. Мне удалось убедить Рекса выйти на ринг, осталось только договориться о его свободе. Оборачиваюсь назад и подхожу к рабовладельцу.

– Рекс будет драться! – твердым голосом заверяю я, – но я хотела бы обсудить его освобождение после боя. Мне кажется, что Рексу пора закончить с карьерой гладиатора!

Внешний вид и характеристики Рекса.