Текст книги "Вещество (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Гермионе в Выручай-комнате тоже не спалось. И не потому, что предоставленный комнатой гамак был неудобным. Девушка разожгла миниатюрную горелку и решила попрактиковаться в зельях, открыв стандартный сборник домашних лекарственных средств. Она сварила только два, успешно, но мысли уносили её обратно в подземелье. Поделиться радостью с профессором и сказать, что… теперь ей можно ходить на его уроки. Волшебница понимала, что думает о нем не только из-за уроков. За плечами был очень странный день, закончившийся вполне счастливо, но… она с нервной дрожью вспомнила, как побывала в пожирательском штабе, как её тащил по малфоевскому двору Сивый. Как она надеялась, – не боялась, а надеялась, что где-то там будет хотя бы Драко, и при нём ничего не произойдет, ведь они всего лишь школьники… Как испугалась, внезапно увидев там Снейпа. Прямо там, совсем рядом с… красноглазым чудовищем, и неужели этого щуплого уродца можно называть Лордом?

Гермиона вспомнила, какими резкими были движения Снейпа, как он был напряжен рядом с ней. Как он… за неё боялся. И как крепко, после всех волнений, обнял её, чтобы успокоить, и… успокоиться самому.

Она вдруг нахмурилась и погасила пламя, устраиваясь в гамаке. Робкая улыбка, озарившая её лицо, пыталась пролить свет на невеселые мысли о будущем. Впереди война. Каким бы спокойным и безоблачным ни казалось пребывание в школе, неумолимо приближается война.

Друзья на другой день замучили девушку расспросами о её вылазке в Хогсмид, как она попала туда незамеченной, как её выловил Снейп. Рассказали, что теперь он чуть что угрожает всем отчислением, хотя их декан – МакГонагалл. Гермиона с заинтересованным видом кивала, напряженно пытаясь не выдать всё, что известно ей самой. Она ждала понедельника, но к её удивлению, лекцию по зельям вновь заменяла Амбридж.

В пятницу профессор появился с опозданием, ничего не сказал на присутствие Гермионы, так же, как и всем выдал ей контрольную и вышел из кабинета.

– Чего это с ним? – фыркнул Рон. – Мы же спокойно всё спишем.

– Действительно, – согласился кто-то, Гермиона рискнула подойти к учительскому столу. В открытом классном журнале были только записанные Амбридж темы, выделявшиеся в середине страницы отвратительно-розовыми чернилами.

По звонку Снейп не вернулся, зато выданные свитки с работами учеников сами сложились в стопку на его столе.

Мисс Грэйнджер напрасно искала его в перемены и вечером, – дверь была заперта, и она не знала, изнутри или снаружи. Но на матче Слизерин – Когтевран в выходной декан присутствовал. Сидя рядом с Флитвиком, он обсуждал с коллегой явно не воздушные пируэты подопечных.

– Профессор Снейп! – осторожно позвала его девушка после игры. Победил его факультет, но команда уже ушла отмечать, Флитвик подбадривал своих студентов на поле, а с гриффиндора присутствовали только младшие ученики, кому еще нельзя было ходить в Хогсмид. И такие фанатики игры, как Вуд, пристально изучавшие маневры соперника.

Снейп направлялся в Запретный лес, закутавшись в мантию с капюшоном, он остановился, смерив девушку безрадостным взглядом.

– Да, мисс Грэйнджер? – голос прозвучал приглушенно, словно собравшиеся над ними тяжелые тучи притесняли не только слабые солнечные лучи, но и звук.

– Я только хотела узнать, с вами всё… хорошо?

– Не хуже, чем обычно, – мрачно кивнул он. Не рассказывать же студентке про задание от лорда. Заведомо невыполнимое задание. Но когда Белла прознала о такой идее, она стала контролировать “процесс выполнения” лично, устраивая истерику с каждым появлением профессора. Пожалуй, это было даже более рискованно, чем сражаться где-нибудь в бою на передовой, и сколько может продлиться такое нестабильное положение, Снейп не знал.

Девушка дошла с ним до границы леса.

– Вы… почти не появляетесь на уроках после каникул…

– Госпожа Амбридж тоже это заметила. Не волнуйтесь, теперь мне там появляться придется. А как ваши успехи? Проблемы больше нет?

Она покачала головой.

– Сэр… вам не хватает времени на всё. Давайте я помогу вам. Я просто… считаю, что это мой долг.

– Похвально, – мужчина нахмурился. – Мне в самом деле не хватает времени. На такие пафосные беседы – вдвойне. Если вам очень нужны лишние обязательства, поговорите с Помфри. Возможно, она доверит вам часть зелий, которые обычно готовлю я.

– Я уже говорила с ней, – просияла волшебница. – Она… разрешила, но с вашего согласия. И… если вы их сами принесете потом. Ну то есть…

– То есть, их надо проверить, – прервал Снейп её сбивчивую речь. – Тогда… я считаю, что вам это вполне по силам, и это полезная практика для будущего колдомедика.

– А… когда мне прийти?

– С этим, конечно, сложнее, – он вдруг улыбнулся. – Давайте обсудим в школе. Мне придется оставлять кого-нибудь на отработки, это неизбежно. А вы сможете присоединиться, – он оглянулся на лес, – дальше вам идти не стоит.

Она как-то странно посмотрела на него, и он быстро добавил.

– Идите в школу, мисс Грэйнджер.

Снейп аппарировал, она быстро сообразила, что идти в лес и даже стоять на окраине и правда не стоит.

На первый урок она не шла, а почти летела, потому что вечером мадам Помфри дала ей персональное задание наготовить мази от ушибов. После матча, как водится, случилась драка, да и травм хватало. Но лекарша строго запретила девушке варить зелья по туалетам, еще не дай Мерлин, нарвется на Амбридж. Поэтому ей не терпелось воспользоваться лабораторией, а заодно и профессору помочь.

Но Снейп воспринял идею без энтузиазма, занятие было теоретическим, после он отпустил класс и исчез в камине. Поговорить с ним в коридорах тоже не удавалось все последующие дни, он неизменно оказывался там или со Спраут по пути из подземелий, или с Флитвиком.

Но среди недели в коридоре появился подписанный директором указ об учреждении дополнительного кружка по зельеварению для всех желающих, занятия предполагались один раз в неделю. Не веря своим глазам, девушка поспешила в учебный класс.

– Мерлин, я должен был догадаться, что это будете вы! – зло сказал профессор, едва увидел на пороге гриффиндорку. – Спасибо вам огромное, Грэйнджер, нижайший поклон, – он заполнял когтевранский журнал, – где же ваша массовка?

– Я не понимаю вас, сэр, – девушка медленно закрыла за собой дверь.

– А вы понимаете, что мне некогда? Вы… извините меня, конечно, такая тяга к знаниям, это замечательно, – сказал он мягче, – но не до вас мне… Вы же и так справляетесь. Где прочие умники?

– Сэр… – начала она неуверенно, и он быстро достал из ящика пачку бумажек.

– Я проверил, это не самопишущие перья, и это не один человек писал! Это – просьбы создать подобный… кружок. Причем, что особенно мило, анонимные. Как будто здесь не кружок по зельям будет, а собрание общества алкоголиков. И я говорил директору, что… это будет последняя капля моего терпения, но от вас я такой подлости не ожидал. Помогли.

– Почему я?!

– А вы видите здесь кого-то еще? Кому, выходит, больше всех надо? Убирайтесь отсюда, обойдетесь без лишних уроков. Придете с массовкой, еще подумаем, как с вами быть.

Гермиона смерила его взглядом, он уже не смотрел на неё, достав пачку контрольных. Девушка молча прошла за дальний стол и разожгла горелку.

– Что вы там варите? – сурово уточнил профессор, поднимаясь.

– Мазь от ушибов, – она как ни в чем не бывало нарезала ингредиенты. – Если хотите, я сварю то, что вам сейчас нужнее.

– Я хочу, чтобы вы покинули кабинет, когда закончите.

– Сэр, я не писала никаких заявок. И чем забрасывать вас анонимными письмами, мне бы хватило смелости подойти и сказать. И я знаю, что вам – некогда, – выделила она, Снейп даже почувствовал себя виноватым.

– Письма были у Амбридж, аж для министерства, – тут в кабинет зашла небольшая группа с разных курсов Когтеврана, и профессор помрачнел.

– Так вот кто у нас особо одаренный, – сказал он настолько тяжелым голосом, что ученики поежились. – Мисс Лавгуд? А вы что здесь забыли?

– Мне тоже интересно, сэр, – ответила блондинка. – Например, многие зелья можно использовать против мозгошмыгов, или для привлечения нарглов… даже морщерогих кизляков можно приманивать с помощью зелий, если нужно их поймать.

– Вы, кажется, в этом лучше меня разбираетесь, – вздохнул профессор. – Значит, так. Ни о каких, прости Мерлин, морщерогих кизляках мы точно говорить не будем. Если надо – за лекцией к мисс Лавгуд. Этот кружок организован для того, чтобы студенты могли больше практиковаться в изученном. Если желание не пропало, достаем котлы, повторяем… – он уселся за стол, больше не обращая на вошедших ни малейшего внимания.

Студенты переглядывались, не решаясь перешептываться в его присутствии, но довольно быстро закончили. Он проверил зелья и отправил их восвояси.

– Вам нужны особые указания? – спросил он задержавшуюся Гермиону.

– Я никуда не тороплюсь, – возразила она. – Давайте я сварю что-то по списку?

– Мисс Грэйнджер… дверь там, – указал Снейп направление.

– Но я же могу! Я сумею, честно!

Профессор встал и подошел к ней.

– Грэйнджер, у вас, вероятно, есть другие занятия, увлечения, развлечения. Вы ничего не должны делать мне, за меня, для кого-то другого из профессоров. Вам собственных дел должно хватать с головой, одна подготовка к конференции чего стоит. Или вы передумали? А то допроситесь, что перейдете в категорию домовых эльфов, – он мрачно усмехнулся.

Девушка обиженно вышла из кабинета. На последующих уроках он просто не разговаривал с ней, реагируя только на поднятую руку.

Спустя неделю сидевший за завтраком с зельеваром Флитвик смотрел на него с необычной улыбкой. Коллега даже подумал, что с его внешним видом что-то не так, машинально поправил галстук и повернулся к когтевранцу. Но тот покачал головой, прищурившись, и ничего не сказал.

А на практическом уроке с гриффиндором случилось нечто неожиданное.

Гермиона первой закончила свое зелье, и он заметил, что у неё на парте два котла.

– Сэр, – тихо сказала девушка, когда он подошел оценить её творчество, – вы… хотите чаю? Вы… наверно не выспались.

Во втором котле был чай. Крепкозаваренный, красивого красно-коричневого цвета листовой чай.

– Вот как, – дернулся мужчина. – Это уже интереснее, – он помешал ложкой для зелий её чай, и она поморщилась, потому что ложка была не слишком чистой. – Мисс Грэйнджер любезно заварила всем чаю, видимо от нечего делать, – громко сказал Снейп на весь класс, – может быть, кто-то хочет выпить? Молодые люди, рискнете? – он быстро достал с полки лабораторные стаканчики. – Всё-таки, ваша сокурсница так старалась…

– Н-не надо, – волшебница быстро подвинула стаканы к себе.

– Что ж так? Он отравлен? – с ближайших столов за ними наблюдали уже заинтересованно. Снейп снял с девушки двадцать баллов и уничтожил жидкость в котле.

– Что там было? – неугомонный Финниган подобрался к Гермионе поближе, косясь на обходившего класс Снейпа.

– Слабительное, – огрызнулась Гермиона серьезно, Симус с довольной улыбкой пошел оповещать остальных.

– Грэйнджер, останьтесь, – бросил зельевар после звонка. Он подошел к её столу и молча уселся на край. Прошло несколько минут, девушка продолжала молчать.

– А почему не сразу амортенция? – устало спросил Снейп, глядя на Гермиону как-то странно, с сомнением. – Постеснялись? Вы… понимаете, что хотели напоить меня… учителя… приворотным?

– Оно не приворотное! – резко возразила Грэйнджер.

– Или вы будете утверждать, что оно тоже получилось случайно? – насмешливо продолжил он. – На ваше несчастье зелье отвлеченного внимания изобрели не один век назад, и мне оно хорошо известно. Да, сам пользовался. Да, оно не приворотное, в прямом смысле, тут вы правы. Но смысл тот же. Зачем вы это сделали? Чего вы добиваетесь? Меня? Вот он я. Только на кой черт вам это надо?

Она молчала, опустив взгляд.

– Я жду ответа, – отстраненно добавил Снейп.

– Просто… когда у меня была… проблема, мы с вами могли нормально разговаривать. Даже на такие темы, на которые наверно иначе никогда не стали бы, – она подняла глаза. – А теперь вы… как будто избегаете меня даже на уроках, – Снейп сразу понял, что слова даются ей с трудом, девушка сомневалась даже в том, можно ли говорить столь открыто.

– Я подумал, что это правильнее. Колдомедик из вас получится, если вы захотите, даже без ежедневного прозябания в подземелье. И… я не хотел бы, чтобы вы забивали голову, что чем-то мне обязаны. То, что случилось на каникулах… на моем месте так поступил бы любой преподаватель, и вообще любой ваш знакомый.

– Дело не в этом… я действительно хочу делать что-то полезное. Вы… постоянно заняты, даже выпускники делают что-то для Ордена, даже какие-то статьи и листовки, это мелочи, но это важно… А нас на пятом курсе еще ни во что не посвящают, МакГонагалл запрещает даже разговоры, скоро будет как Амбридж, но я теперь… что-то знаю… – она помолчала, – а… почему там бываете только вы? Я говорила с Тонкс, она не сказала ничего конкретного, но никто из Ордена не бывал у Малфоев даже рядом с домом…

– Не важно. Не лезьте в это. Вы ни-че-го не знаете, – медленно произнес он.

– Можно я буду варить зелья? Хотя бы для больничного крыла.

– Я ведь уже вам разрешил это.

– Да, но вас невозможно застать здесь. Если только на кружке… Кстати, я знаю, что это Амбридж почти заставила когтевранцев написать эти заявки. И что ваш кружок она хотела организовать три раза в неделю. А… чем вы так заняты?

– Вы хотите подробностей? – усомнился Снейп. – Простите, а с какой стати? – уточнил он строже, она снова опустила взгляд. – Я не хочу вас обидеть, но… как бы правильнее сказать. Мисс Грэйнджер, вы ничем не обязаны мне, и я… тоже не хочу быть обязанным вам.

Гермиона быстро посмотрела на него и так же быстро приблизилась и крепко обняла.

– Вы не будете ничем обязаны, – выдохнула она, – просто… позвольте вам помочь.

– Не делайте так больше, – сказал он с грустью и почти сразу отошел от неё. – Это абсолютно лишнее. А сейчас уйдите. Вы опоздаете на другой урок. И да, откуда зелье?

– Я сама его сварила…

– Неплохо. Оно очень сложное для рамок школьной программы. А гоблинский мох? – тут он вспомнил странную улыбку Флитвика и подумал, что с коллегой следует серьезно поговорить. – Идите, Грэйнджер. Ещё одна такая выходка, и я вообще не буду с вами работать.

– Простите… я… хотела, как лучше, – она изо всех сил скрывала в голосе отчаянье.

Следующие несколько дней прошли для зельевара как в аду. Его беспрестанно требовал лорд, вплоть до того, что Снейп исчезал в камине на переменах, обговаривал с темнейшеством его сверхважные поручения и возвращался на уроки, но спустя пару часов всё повторялось, и поручения были уже другими. Лорд сам не знал, чего хотел, да еще Белла донимала с невыполнимым заданием. Снейп как мог доступно объяснил, что всё равно придется обращаться к магловской хирургии, но слова были бесполезны. Вдобавок, профессора завалили почтой из Министерства, мерзкая госпожа отправила туда часть отчета. Чисто для психологического воздействия. Но почта приходила директору, и требовалось выслушивать еще и его умозаключения, а не просто выбрасывать конверты в камин. Флитвик исчез в какую-то экспедицию со срочным поручением великого светлого, теперь надо было еще и дежурить несколько лишних ночей. А в штабе лорда постоянно требовались зелья…

Закончив с очередной порцией, профессор вышел подышать свежим воздухом на башню.

Но Астрономическая башня сегодня удивила его наличием всё той же Грэйнджер.

– Что вы здесь делаете? – профессор снял капюшон и достал палочку, зажигая люмос.

– Помогаю профессору МакГонагалл с дежурством. Сегодня она очень занята… а Рон должен переделывать контрольные задачи по арифмантике…

– А на башню зачем пришли? Думали поймать здесь нарушителей порядка?

– Просто здесь красиво ночью…

– Да, согласен.

– Вы тоже пришли поэтому?

– Ну, не только. Решил освежить знания по астрономии, – он с кривой улыбкой обернулся на огромный школьный телескоп у самого нижнего зубца башни. – Чтобы было о чем говорить с профессором Синистрой…

– Вы, наверно, ждёте её здесь? – от внезапной догадки Гермиона вздрогнула, мужчина промолчал, смерив её взглядом. – Извините, сэр, я… не хотела вам мешать, я уже ухожу, – девушка попятилась, скрываясь в темноте, дальше он услышал быстрые шаги по винтовой лестнице.

На следующем уроке в котле отличницы привычно дымилось знакомое серое вещество…

– Кажется, этот этап мы уже проходили, – мрачно фыркнул Снейп в ответ на возмущенный ропот мужской части класса. – Где антидот, все знают. Грэйнджер, отработка в восемь, – сказал он, открывая окно.

– Вы… всё-таки контролируете процесс его появления? Скажите, что это так, – тихо начал мужчина, когда вечером она пришла, расстроенная, со следами слез на лице. – Скажите, что просто хотели сорвать урок…

– Нет, и я… я после урока не пошла на остальные, я пошла… в закрытый туалет… – Гермиона всхлипнула.

– И у вас не получилось ни одно зелье, – резюмировал Снейп самым трагическим тоном. – А знаете… я соврал вам. Это вас исцелит? Профессора Синистру я не ждал, не звал, и астрономию тоже не вспомнил.

– П-почему?

– Что именно? Почему соврал или почему не пригласил её на свидание? Или вы про астрономию?

Гермиона смущенно уткнулась взглядом в стол.

– Извините, сэр.

– Да нет, вполне нормальный вопрос, в свете обстоятельств. Интересная штука, это ваше зелье… – он прищурился, внимательно глядя на Гермиону.

– Я… не ревную вас! – быстро, но тихо ответила она. – Вы же об этом подумали?

Профессор задумчиво постучал пальцами по столу.

– Я, в общем-то, не хотел бы так думать, но ваше вещество…

– А почему всё-таки…

– Не нравится мне профессор Синистра. Даже будь она в меня по уши влюблена. Нет, она, конечно, милая женщина. Даже очень. Но она ничего обо мне не знает, да и общих интересов у нас нет, кроме общей работы в Хогвартсе. И астрономия… с фазами луны я еще готов считаться, это важно при заготовке ингредиентов, но вся эта муть о положении звезд в зодиакальных знаках… Мерлин упаси, хуже только у Трелони. О чем мне с ней говорить? Каких-то других интересов, кроме собственного предмета, я за ней не замечал. Хотя, она не пропускает квиддичные матчи. Но меня квиддич интересует исключительно как декана своего факультета… Я уж не говорю о том, что мне совсем не до личной жизни…

– Но… почему?… – тупо переспросила она.

– Вас-то почему это волнует? Куда вас несет, Грэйнджер… если б вы знали…

В следующий миг девушка уже обнимала его, с теплом и нежностью, смущенно пряча лицо в отвороте профессорской мантии.

– Я не… меня никуда не несет, – тихо закончила она. – Просто я вижу, что у вас… проблемы.

– Они сейчас у всех.

– Но не такие… У других учителей всё как обычно, а вас все время нет, у вас синяки под глазами, вы не появляетесь на обеде и ужине, вы… вообще спите?

– Вы думаете, если я не успеваю позаботиться о себе, то это надо делать вам? – он машинально ответил на объятие, сдержанно взяв её за плечи.

– Я думаю, что… – Гермиона подвинулась ближе, надолго замолчав.

– Мисс Грэйнджер, можно мне… – очень тихо спросил Снейп, склоняясь к ней.

– Да.

Повисла небольшая пауза.

– Вы же не читаете мысли? – спросил он, и она лишь смущенно покачала головой. – Тогда… почему вы согласились?

– Я знаю, что… ничего неприличного не произойдет, – она улыбнулась.

– Откуда такая уверенность?

– Я просто знаю. И еще, мне спокойно, потому что я знаю, что… – Гермиона подняла открытый взгляд, но продолжила тише, – если я скажу “нет”, то мне не придется повторять это.

Снейп замер, но лишь на мгновение, после притянул её к себе и сам крепко обнял, зарываясь носом в её волосы. Больше он ничего себе не позволил, и девушка потянулась, чтобы поцеловать его, но мужчина успел отодвинуться.

– Если б вы знали, мисс Грэйнджер… – вздохнул он, отпустив её и отходя. – И, простите, что вы видите… как итог? – тихо уточнил профессор.

– Ничего… просто… Сэр, я… тоже вам соврала.

========== 13. Долги. ==========

– Это я уже понял, – ответил мужчина спокойно и тихо, и Гермиона совсем смутилась.

– Я же… ещё ничего не сказала…

– Ваше зелье вполне красноречиво, – заметил Снейп с улыбкой. – Я… не смеюсь над вами, – быстро добавил он. – Для меня это тоже довольно сложная ситуация.

– Почему… мне ведь ничего не нужно…

– Вы поэтому пытаетесь найти меня в кабинете каждый вечер?

– Н-нет, и откуда вы знаете, что каждый вечер?

– Я не снимал сигнальные чары. Они привязаны к ключу, который обычно находится в моем кармане. Так что я прекрасно знаю, когда вы сюда приходите.

– Я только хотела сделать что-нибудь…

– Забудем об этом. Вы лучше скажите, от меня-то вы чего хотите в такой ситуации? Большой и чистой любви? – тон его стал слегка насмешливым. – Простите, мисс Грэйнджер, боюсь, я к такому не расположен. Тем более со студенткой пятого курса.

Его слова звучали жестко, но за этим вполне ощутимо слышалась горечь.

– С чего вы взяли… что мне вообще такое нужно? – возмущенно подняла взгляд девушка.

– С ваших… боггартов. Мы поговорили о профессоре Синистре, и вот.. результат. А началось всё с урока с Амбридж. Вы… меня к ней… ревновали, – закончил профессор с большим усилием.

– К Амбридж? Вы издеваетесь?! – вскинулась Гермиона.

– Нет. То есть, – он не сдержал кривую улыбку, – может, и издеваюсь. Какая из меня пара для такой солидной распрекрасной дамы…

– Какая из неё пара для вас! – буркнула девушка.

– Что и требовалось доказать… – вздохнул Снейп.

– Я не… я имела в виду, что она… такая… – Гермиона поморщилась, – Филчу и то сомнительно…

Мужчина как-то странно посмотрел на неё, а после быстро подхватил на руки и так же быстро занёс в спальню. Там он уложил девушку на диван, закрыл дверь и… замер в нерешительности. Она смотрела на него с удивлением, смущением, едва заметной улыбкой, как угодно, но без страха. В её глазах не было даже тени страха, и Снейп смущенно сел рядом с ней.

– Извините меня.

– За что? – Гермиона подвинулась ближе, прислонившись к его плечу.

– Я подумал… – он усмехнулся, – вы сейчас испугаетесь и сбежите. Может быть, закричите. И, конечно, потом будете думать обо мне черт знает что, но это, наверно, даже правильнее. Могло быть.

– Я вас не боюсь, – она тепло улыбалась.

– Я вижу, – мрачно ответил Снейп. – А… почему?

– Потому что иногда пять минут могут сказать о человеке больше, чем пять лет… я… уже слишком хорошо вас знаю.

– Да нет, мисс Грэйнджер. Вы не знаете ни-че-го.

– Профессор Снейп… всё равно вам… будет лучше, если у вас будет кто-то, кому можно доверять.

– Вы… себя имеете в виду? – отрешенно спросил он, и девушка поникла.

– А если – да?

– Только зачем вам… мое доверие… Это не самая легкая ноша, и не самая приятная. Не стоит, мисс Грэйнджер. Вас проводить, или дойдете в башню сами?

– А что мне делать… с проблемой?

– Не знаю. Учиться держать себя в руках. Не ревновать своего профессора к его коллегам… Это всё бессмысленно и глупо, – голос мужчины стал тихим и отстраненным.

– Я не влюблена в вас… – тихо возразила Гермиона, – и… я вас… не ревную… Даже к профессору Синистре, я же сама вам сказала, что вы ей… нравитесь.

Снейп смерил её взглядом. Не нужно быть психологом, чтобы увидеть за этими словами простую защитную реакцию, но… Грэйнджер ведь должна и сама понимать это.

– Мисс Грэйнджер… я пока не делаю никаких выводов, и тем более, не обвиняю вас. А с зельем… Посмотрим, что будет дальше. Вы свободны, – он открыл дверь, проводив девушку из кабинета.

Но после Снейп разрешал Гермионе присутствовать только на теоретических уроках. Практика оставалась под запретом, это сначала выводило её из себя, потом доводило до отчаянья. Девушка запиралась в туалете, упорно пытаясь избавиться от проблемы, но проклятое зелье появлялось вновь. Конечно, она сумела обзавестись карманными деньгами (на остальные пришлось восполнять ингредиенты), но волшебница надеялась создать что-то еще. Хотя, знакомый аптекарь из Косого переулка предлагал ей заняться более масштабной варкой принесенного средства. Было вдвойне обидно, что само средство по рецепту не получалось.

Снейп старался не подходить к студентке даже на уроках, изредка спрашивая об успехах, она пыталась рассказать что-то о докладе для конференции, но мысли сбивались, отчаянно возвращаясь к проблеме, и девушка замолкала. Поговорить с зельеваром наедине возможности не было, да она и перестала искать такую возможность. Шли дни, складываясь в безрадостные недели, разграниченные лишь квиддичными матчами. Гермиона чувствовала, что начинает впадать в депрессию – колдовать можно только в школе, и единственный способ преодолеть это – тренируясь в зельях – теперь ей не доступен вовсе. На любое упоминание о грядущей войне в школе было наложено негласное табу, с подачи госпожи Амбридж, разумеется. Повсюду шныряли завербованные ей студенты, проверяя точность исполнения приказов. Нельзя было быть уверенным даже в тех, кто сидел рядом за столом, друзья отстранились: Гарри стал мрачен и замкнут, Рон с головой ушел в тренировки, надеясь отвлечься и получить желанное место в команде. Он даже читал теперь всё свободное время. Книги о квиддиче, спортивные хроники прошлых лет, описания особенно удачных чемпионских маневров.

Девушку радовала такая увлеченность – это могло спасти от мрачного уныния, в которое медленно погружалась вся школа, словно пришедшие на смену осени темные леденящие вечера начала зимы поглощали замок, возвращая дням с каждым наступающим светлым утром на дюйм, на полфута, а то и на целый ярд меньше.

Снейп в школе вне занятий не появлялся, все приемы пищи проходили без него, две последних его смены дежурили факультетские старосты. Даже матч Слизерин – Пуффендуй декан пропустил. Отработок по зельям не было уже две недели.

И как раз в эти две недели Гермиона мучилась навязчивой мыслью поговорить с ним, прокрадываясь к кабинету в подземельях каждый день после отбоя, чтобы уж точно не нарваться на учителей или запоздалых студентов. Только на таких же нарушителей, но она была старостой. Запертая дверь не вселяла надежды. Оставалось лишь верить, что срабатывающие сигнальные чары дадут зельевару знать о её желании встретиться.

– Профессор Снейп… – Гермиона по привычке с силой толкнула дверь и чуть не упала в кабинет.

– Я вас слушаю, – произнес он, не поднимая головы от чертежа. Свечи рядом на столе почти догорели, кабинет погружался во тьму с каждой капелькой воска, упавшей с них.

Девушка для начала закрыла засов и зажгла факел на стене.

– Решили расположиться с удобствами? – прокомментировал Снейп, так же не отвлекаясь от дела.

– Я просто… я давно хочу поговорить.

– Я знаю. Меня не было в школе вечерами, – он всё-таки посмотрел на неё, и девушка замерла, увидев большой шрам на его щеке.

– К-когда… вы же на зельях…

– Зелья у вас были в понедельник. А сегодня – четверг. Кстати, могли подождать завтрашнего урока с разговорами.

– Вы не разговариваете со мной на уроках, – возразила девушка.

– А вы соскучились по нашим беседам? – он поднялся, лицо его помрачнело. – Выкладывайте, что у вас, – мужчина пошатнулся, подходя к ней, Гермиона вздрогнула.

– Вы здоровы?

– Более, чем, – фыркнул профессор, даже не пытаясь вспомнить, когда он нормально спал. – Мисс Грэйнджер, мне не нужна ваша жалость. Говорите, зачем пришли, или уходите отсюда.

Она с минуту молчала, глядя на него тревожно, оценивающе. Мужчина говорил грубо, но выглядел бесконечно усталым, а не злым. Взгляд волшебницы на мгновение опустел, но зажегся снова, уже не интересом, а грустью.

– Я должна вам кое-что вернуть… – наконец, произнесла она, очень тихо, с отчаяньем.

– Вернуть? – Снейп задумался, вспоминая, что девушка могла у него взять. Кроме пары склянок на ум ничего не приходило, но речь едва ли о них.

– Да, – ответила она отрешенно. – Только вы закройте глаза, – Гермиона сжимала в руках сумку, нервно сминая её край, мужчина подумал, что она хочет что-то достать, и подчинился.

Но она быстро отложила сумку на ближайшую парту, обняла его и прильнула губами к шее, порывисто, с внезапно проявившейся страстью, но неумело, прикусывая кожу.

Снейп чуть отодвинул её, взяв за плечи, и сделал несколько глубоких шумных вдохов. Он смотрел в сторону.

– Это… это было слишком, мисс Грэйнджер… – сказал он серьезно и замолчал.

После он склонился к ней, положив руки на её талию и внимательно глядя в глаза.

– Мисс Грэйнджер, – начал Снейп тихо, осторожно, – а я… вам ничего не должен?

– Н-не знаю, – она смущенно отвернулась, сразу скрыв нервную улыбку.

Его взгляд скользил по её лицу, изучая уже врезавшиеся в память нежные черты девушки, обрамленные каштановыми локонами, и остановился на приоткрытых губах. Но мужчина лишь медленно поправил её волосы и едва коснулся губами щеки.

– Значит, вы не придёте больше? – уточнил он с печальной улыбкой.

– П-почему?

– Раздаете долги… – он чуть прищурился. – А сначала придумываете их.

Гермиона опустила взгляд, Снейп снова неощутимо провел пальцами по её волосам.

– Поцелуйте… по-настоящему… – она смутилась еще сильнее, но подвинулась к нему.

Пауза затягивалась, тишина становилась звенящей, нарастая гулом в ушах, сливаясь с пульсом, упрямо бьющим изнутри по вискам. Гермиона рискнула поднять взгляд, – зельевар всё так же смотрел на неё, немного отстранённо, но внимательно. Он вдруг убрал ладони с её талии, и девушка резко отступила назад. С её губ сорвался то ли шумный вдох, то ли всхлип, и она почти бегом направилась к двери.

– Мисс Грэйнджер… – Снейп не знал, зачем остановил её, но так же быстро приблизился. – Мисс Грэйнджер… – он осторожно взял двумя руками её кисть, подбирая слова и глядя в стену. – Вы понимаете, что… мне просто нельзя вас целовать? Нельзя, – повторил он, обратившись взглядом к девушке.

– Тогда… позвольте мне, – её голос вдруг стал увереннее, огоньки во взгляде вновь искрились теплым сиянием. – Я не знаю ни одного правила, которое бы запрещало мне это сделать.

– Правильно, их нет, – почти растерянно сообщил Снейп. – Ваш голос в такой ситуации вообще не учитывается.

– Но он же учитывается, если я буду против?

– Мисс Грэйнджер… даже если я… вдруг… этого захочу, я к вам до вашего совершеннолетия и прикоснуться не могу. Не имею права. Даже, скорее, до окончания школы. И не уверен, – продолжил он более мрачно, – что к тому моменту вам это будет… интересно.

– Уверена, что мне сейчас… интересно другое, – возразила девушка, уже не смущаясь. – Я не собираюсь попасть к вам в постель, я вообще никогда не хотела с этим торопиться, и… я сейчас пришла не потому, что схожу по вам с ума.

– Ну… я бы поспорил, – кивнул Снейп, – вы… пришли и… повисли у меня на шее, а потом попросили вас поцеловать.