Текст книги "Эпоха Немезиды (СИ)"

Автор книги: Алекс Никитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Дерьмо! А ведь это невероятно важно! Раньше–то почему… ладно, неважно, – с шумом выдохнул я. – Надо собрать устройство, позволяющее создать инфразвук чуть мощнее этого диапазона. Чтобы зомби на него волной ломанулись. И отправить его дроном прямо на тех упырков! Пусть развлекаются… А мы на хвост волны сядем.

– Я смогу собрать – отозвался услышавший Регул. – Так–то ничего особо сложного, прямо из автомобилей можно взять нужные детали.

– Действуй!

Регул кивнул и полез в большой джип, чем–то там заскрипев и загремев. Оглядев остальных, я продолжил:

– Остальные – готовимся к штурму! Бойцы! Сегодня у нас особенно весёлый день! Сегодня мы воюем на одной стороне с зомбаками – правда, есть риск им самим пойти на зубок! Но пропустить такое веселье мы никак не можем, особенно в брюхе мёртвого селянина! Поэтому тщательно готовимся! Чтоб ни складочки! У кого будет даже если ботинок плохо зашнурован – зашнурую сам его же тонкой кишкой! Всем ясно?

– ТАК ТОЧНО!

– Выполнять!

Бойцы зашевелились, вновь послышался злобный рык их бравого командира. Неплохой дядька. Может, сгодится в сержанты – посмотрим, как себя покажет… посмотрим.

Я полез в ящик со снаряжением, хмуро покосившись на уставившуюся на меня громаду экза. Пару секунд мы смотрели друг на друга, потом же экзоскелет повернулся и зашагал в сторону второго джипа. Да уж… честно говоря, выглядит пустой экз, передвигающийся самостоятельно и сверкающий пустым забралом, довольно–таки кринжово… словно некий мрачный бездушный жнец…

Эк меня куда занесло мыслями…

Глава 5

– Ждём… ждём…

Триста метров… двести пятьдесят…

– Ждём…

Сто пятьдесят… сто…

– Двигай! – отдал я приказ и дрон двинулся вдоль подножия сопки, увлекая за собой уже набранную толпу зомби и по пути собирая новых участников вечеринки. В принципе больше уже не требовалось – орда уже насчитывала сотен пять – так что я наконец повёл их от деревни, оставляя толпу под прикрытием сопки так, чтобы около бункера её заметили как можно позже.

План, видимо, удался. Выйдя на равнину, дрон слегка усилил подачу инфразвука и зомби радостно прибавили шагу. Тут же их заметили, дрон снесли, но было поздно – орда уже взяла цель. Человеческий и зомбо–отряд схлестнулись напрямую, причём, как было заметно, силы у них были более–менее равны. Люди были хорошо вооружены, экзы добавляли кровавой лапши, а зомби просто давили числом.

Тут в дело включились мы. Среди трофеев горе–отряда обнаружилось четыре миномёта и боеприпасы к ним, которые сейчас как раз пошли в дело. Не то чтобы они приносили прямо кошмарный урон из–за не слишком прицельной стрельбы – но проблем доставляли немалых, дезориентируя людей, как пехоту, так и экзы. Зомби же подобных недостатков не имели и количество бойцов корпорации начало редеть. Уже упало и больше не поднялось два экза. Один очумело–дезориентировано вертел головой, явно не очень соображая. Но и зомби были на исходе. Недовольно поморщившись, я снова дал отмашку на миномётную атаку – которая на этот раз оказалась более прицельной. Контуженный «Дефендер» наконец–то рухнул, на ногах остался один экз и десяток пошатывающихся, залитых кровью бойцов. Все – в глухих бронекостюмах. Зомби же попросту не осталось, всё вокруг бункера было завалено обезображенными трупами.

– Вперёд, – буркнул я и мои бойцы вновь зашевелились, вскинув оружие и ударив из подствольников дымовыми гранатами, создав широкую дымовую завесу. После чего мы рванулись вперёд. Я и Дефендер нацелились на экза – кстати, такой же модели. Если собрать все… я ухмыльнулся, прыгая по параболе сквозь дымовую завесу на голову боевой машины.

Честно говоря, долго с ним возиться не пришлось. Мы с Немезидой просто сбили его с ног и я разрядил ему в забрало из заранее припасённого «Пустынного орла», после чего раздолбал растрескавшееся забрало вручную.

Что ж мне всё время попадаются такие хреновые экзоводы?.. Даже защититься толком не могут…

Оставив уже не двигающийся экз, я рванул на помощь остальным. Вот здесь было уже куда неприятнее – остатки отряда противника организовались и дали весьма серьёзный отпор. Бешено выругавшись, я бросился вперёд по самой кромке линии огня, прыгнул и приземлился в самой середине дислокации врага, раскидав в стороны некоторых из них и дав возможность своим бойцам сократить дистанцию и перетянуть на себя инициативу. Мимо пронёсся Регул, наградив чудовищным ударом бойца, намерившегося пальнуть из РПГ, отчего оружие улетело в сторону, а самого бойца распластало по куполу «метастаза». Остальные рванули следом. Закипел рукопашный бой: бойцов противника было довольно сложно разбить при помощи огнестрела из–за специфики их костюмов. Я, Регул, Эмили и экз, управляемый Немезидой принялись выдёргивать их из боя, перетягивая по очереди на себя.

Исход боя был предрешён…

И вдруг я понял, что ошибся в последнем.

Неожиданно всю округу потряс мощный взрыв. Нас разбросало в стороны, дезориентировав и выведя на некоторое время из строя. Тряся звенящей головой, полуслепой и оглохший, я сел на земле, шокированно оглядываясь по сторонам.

– Что за сука?! Какого… – простонал вяло ворочавшийся рядом Регул.

– Какая–то падла бомбу заложила… – хрипло отозвался я в ответ. – Похоже, пластид.

Кое–как встав на ноги, я огляделся вокруг. Зрелище было кошмарным – бункер дымился. Практически все бойцы лежали без движения – раненные и дезориентированные. Нас троих тоже неслабо посекло – заметив шатающуюся в дыму фигуру Эмили, я скривился и злобно выругался. Её задело, мягко говоря, неслабо – лицо залито кровью, подволакивает ногу… хотя меня с Регулом помяло ненамного меньше.

– Сука… – прорычал я. – Сука! Как так–то на хрен?! Немезида!

«ЗДЕСЬ» – отозвался закопчённый экз.

– Проверь… бойцов проверь! Регул! Сука! Очнись! Подъём…

«ВЕЛЕС, СРОЧНО! АКТИВИРОВАНО ЕЩЁ ТРИ БОМБЫ, СРАБОТАЮТ С ИНТЕРВАЛОМ В ДЕВЯНОСТО СЕКУНД КАЖДАЯ! ДО ВЗРЫВА СЛЕДУЮЩЕЙ ОСТАЛОСЬ ТРИДЦАТЬ СЕМЬ СЕКУНД!

– Выноси бойцов! – взревел я. – Регул! Эмили! Очухивайтесь, твою мать! А, мать твою… – рванувшись вперёд, я схватил Регула за пояс и бросил его подальше. Эмили, рыча почище зомби, принялась делать то же самое с бойцами – она явно меня не расслышала, но увидела, что я делаю. Отшвырнув бойцов от бункера в небольшую яму, мы бросились туда сами…

Взрыв!

Ударная волна настигла бегущий за нами экз и бросила прямо на нас, отчего мы все покатились по земле… Всё провалилось в вязкую темноту…

Очнулся я, лёжа на спине на притоптанной траве. Мутным взглядом посмотрев в небо, я повернулся на бок, сплюнул кровавую слюну и попытался оглядеться. Обзор тут же заслонила склонившаяся надо мной громада экзоскелета с пустым забралом.

«ЖИВ?»

– Не уверен… – просипел я. – Не уверен… Немезида… каковы наши потери?

«В ЖИВЫХ ОСТАЛИСЬ РЕГУЛ, ЭМИЛИ, РАСК И ДВА БОЙЦА. ОДИН ТЯЖЕЛО РАНЕН, ШАНСЫ ВЫЖИТЬ – ОДИН К ОДНОМУ. РАСК БЕЗ СОЗНАНИЯ, У ТЕБЯ И ЭМИЛИ КОНТУЗИЯ. РЕГУЛ – ОТНОСИТЕЛЬНО В НОРМЕ. ОБЩАЯ ОЦЕНКА: ТРЕБУЕТСЯ ВОССТАНОВЛЕНИЕ.»

– Сука…

«СОВЕРШЕННО ВЕРНО.»

– Бункер…

«ПОКА НЕ ВСКРЫТ.»

– Займись.

«ПРИНЯТО».

Экзоскелет утопал прочь. Шипя от ломоты во всём теле, я поднялся на ноги. Бойцы Раска – те, что остались живы – лежали рядком рядом со своим командиром. Чуть в сторонке сидели Эмили с Регулом, выпивая что–то алкогольное и тихо переговариваясь.

– Как наши хреновые дела? – поинтересовался я, подсев рядом.

– Сам же и ответил на свой вопрос – хреновые, – ответила, глянув на меня, Эмили. – По периметру бункера были заложены заряды С-4… какая–то падла, видимо, успела их запустить, когда поняла, что всё. Половину отряда в минус… чёрт. Хотя трофеев осталось ну прямо много.

– Про трофеи – потом, – отмахнулся я. – Бункер… вот что интересно. И знаете ещё что? Агент говорил о САПТ и дронах. Придя сюда, мы нашли вооружённый отряд, но никаких дронов и САПТ здесь не было. Вообще. Немезида из тоже не обнаружила. Что за хрень? Я рассчитывал, что толпа зомби их выманит. Не случилось…

– Я тоже думал, – почесал затылок Регул. – Но как–то спустил на тормозах…

Мы мрачно посмотрели друг на друга. Лишних слов было не нужно. Напрашивался один вариант: техноюниты Артемиды смылись, как–то прознав про наше продвижение. Почему – неясно – фактически, они могли хотя бы попытаться нас размолотить. Но не попытались – от чего стало ещё непонятнее.

– Ладно, – вздохнул я, вытаскивая из подсумка флягу со спиртом. – Со всеми загадками – позже. А сейчас всему отряду приготовиться к дальнейшему продвижению. Всю технику противника изучить, собрать всё, что нам может пригодиться. А я… Немезида.

«ДА, СЛЫШУ» – отозвался экз, сосредоточенно чем–то занимающийся у бункера.

– Связи с бы бункером нет?

«БЕЛЫЙ ШУМ. ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ЭТОГО – ВСЁ ТИХО».

Я вздохнул, сделал неслабый глоток из фляги и поднялся на ноги. Критически посмотрев на себя – как бомж, весь в рванине, кровоподтёках, прямо красавец – я подошёл и принялся внимательно осматривать бункер и всё вокруг него. После некоторого времени поисков я наткнулся на странность.

– Немезида… взгляни.

Экз подошёл. Мы молча рассматривали что–то, очень смахивающее на свежую… сусличью нору. Только вот суслики – зверьки довольно пугливые и уж точно не стали бы рыть там, где есть такое скопление шумящих, лязгающих и воняющих всяким субъектов…

– Дай скан. Регул! – крикнул я. – Планшет принеси!

Мне принесли требуемое. Немезида быстро завершила сканирование и вывела картинку на планшет. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять – дело дрянь. Лаз вёл прямо под дно бункера, в котором обнаружился круглый лючок, ведущий прямо внутрь.

– Туда что–то пролезло.

«МИКРОДРОН, СКОРЕЕ ВСЕГО» – согласилась Немезида. – «ИЗВЕСТНАЯ ПОДЛЯНКА.»

– Сможем подкопаться?

«КОНЕЧНО.»

– Отлично…

Я дал бойцам ещё час отдыха. После этого закипела работа: нужен был подкоп к этому лазу. Вариантов не было: снаружи бункер был просто непрошибаем. Так что небольшая дырка – уже что–то.

Добрались быстро. Это действительно был люк – достаточный, чтобы запустить в него следящее устройство Пошарив в снаряжении, я нашёл несколько «крыс», одну из которых запустил в лаз. Результат был неприятен. Глядя на появившуюся на экране планшета картинку, Эмили мрачно изрекла:

– Дерьмо…

Иначе это было не назвать никак. Агент был мёртв. Рядом с ним валялись обломки неизвестного устройства, которое при ближайшем рассмотрении («крыса» вынесла их наружу) оказалось разбитым системным микродроном, в принадлежности которого не сомневался никто. Артемида.

Бункер необходимо было вскрыть. Гибель Агента сильно осложнила задачу – задраил он всё что можно, в бункер было ни проникнуть, ни послать сигнал. Но задача была всё же решаемой – с помощью «крысы» Немезида взломала терминал, отдала необходимые команды и незаметная ранее дверь наконец открылась.

– Как у гномов: не знаешь, не найдёшь, – буркнул я, входя внутрь.

Внутри не было практически ничего. Кроме, пожалуй, внушительных размеров терминала, привинченного к полу точно в середине и вмонтированных сейфов в его нижней части. Ну и труп ещё. Присмотревшись к телу, я увидел два крошечных следа ранений на его голове – один выстрел чиркнул по касательной, лишь разорвав шкуру на голове, другой же попал точно в центр лба. Крови не было: пуля моментально прижгла рану. Интересно. Как будто её предварительно накалили, чтобы выстрелить. Да и ранение как будто не пулевое, скорее напоминающее… будто гвоздём ткнули.

– Нужно осмотреть потом, – буркнул я, указывая на труп. Меня поняли: Регул подхватил тело и понёс на выход. Я же, взглянув на экз, подошёл к терминалу и принялся методично просматривать интерфейс. Так… Через короткое время я наткнулся на нечто любопытное.

«Проект BiB, директивы».

Открываем…

«BiB: фаза Ex, поставки из макроузла XVI для микроузла XVI–IX»

«Развёртка микроузла: успешно».

«Активация микроузла: успешно».

«Запуск основных локальных протоколов BiB: успешно».

«Несанкционированное вмешательство! Вызов помощи».

– Немезида…

«ВИЖУ. BIB – ЗНАКОМАЯ АББРЕВИАТУРА. ЕСЛИ НЕ ОШИБАЮСЬ, БЫЛ ПРОЕКТ ДЛЯ УСТАНОВКИ ВСЕМИРНОЙ СЕТИ ТЕХНОБАЗ ДЛЯ УЛУЧШЕНИЯ КОНТРОЛЯ ЗА ПОЯВЛЕНИЕМ УГРОЗ. ВИДИМО, АРТЕМИДА ПРИВЕЛА ЕЁ В ДЕЙСТВИЕ.»

– Что значит аббревиатура?

«НАЗВАНИЕ КОДОВОЕ. BIG BROTHER.»

– В юморе корпорации не откажешь, – фыркнул я. – «Большой Брат»… надо же… Так. Ладно…

Замолчав, я принялся копаться дальше. Постепенно, проводя мозговой штурм на пару с Немезидой, удалось узнать многое – точные координаты ещё нескольких «метастазов», а так же направление, в котором можно искать «опухоль» – так я обозвал означенный в данных макроузел. Скачав в процессе всё, что было можно – потом посмотрю по возможности – и отвинтив так и не открывшиеся сейфы, как я понял, с загадочными «поставками» из опухоли, предварительно проверив их на «жучков», я вывалился наружу, потребовал по–быстрому собрать трофеи и уносить ноги. Регул, Эмили, очухавшийся Раск занялись трофеями, я же с Немезидой осмотрел уцелевшую технику и «Дефендеры». Хорошей новостью было то, что все четыре экза были годны для эксплуатации, если немного приложить руки. Но не сейчас – сейчас надо было убираться. Прихватив всё что можно, в том числе и технику – пару автомобилей и бронемашину. Раск, я и Регул вели транспорты, а Эмили на пару с облюбовавшей «Дефа» Немезидой занимались ремонтом экзов прямо на ходу, не забывая при этом как следует вертеть черепушкой. Уцелевший дрон тоже вернулся в небо.

Мы не двигались куда–то конкретно, пока что было необходимо спрятаться и набраться сил – но, исходя из собранных данных, было понятно, что нас скоро ждёт некислая заварушка. Необходимо было навестить этот грёбаный «макроузел», ибо там определённо готовился крупный проект. Ну, может, это была тоже промежуточная точка… но всё же ближе к центру. Но сунуться туда просто так… не годится.

Прошло несколько часов – я не считал, сколько, но немало – муторного продвижения, прежде чем мы набрели на поселок, при ближайшем рассмотрении оказавшийся абсолютно пустым. Мы расположились в каком–то дворе, по внешнему виду больше всего напоминавшем рабочий городок – внутри ограды стояло несколько одноэтажных общежитий. Скорее всего, городком это место и являлось, поскольку недалеко, как отметил один из бойцов, находился угольный разрез. В принципе, место было идеальным – площадь городка и прилегающих территорий отлично просматривалась, а в одном из общежитий можно было спокойно разместиться.

…Я отдыхал, сидя на траве и привалившись к тракам припаркованного у входа БМП. Распоряжения были все розданы, каждый занимался своими делами – кто–то так же отдыхал, кто–то рылся в трофеях, кто–то занимался обиходом лагеря. Очухавшийся Раск на пару с дроном Немезиды торчал на стрёме: он – на крыше общаги, дрон – в небе.

– Живой?

Я покосился на плюхнувшегося рядом Регула. Принял протянутый стакан, наполовину заполненный… самогоном.

– Откуда?

– В общаге нашлось, – фыркнул тот. – Рабочий люд – он такой, сам понимаешь.

– К нему бы компота какого–нибудь…

– Этого нету. Зато в БМП была пара армейских пайков, – фыркнул Регул. – Держи.

Я принял протянутую упаковку с, если верить маркировке, рисовой кашей с мясом и пластиковую ложку. Открыл, подцепил чуток, хлопнул самогона и закусил. А и правда – каша с мясом.

– Годится, – сказал я. – Ещё самогон есть?

– Есть немного. И водка. Литра полтора.

– Вообще отлично, – усмехнулся я. – Как раз мозги встряхнуть надо… только это… дело сначала есть.

– Какое?

Я махнул рукой, привлекая внимание парящего над крышами дрона. Тот качнулся из стороны в сторону, давая понять, что заментил знак и через полминуты рядом с нами на землю опуустился «Деф».

«НУ?»

Конечно, текст особо эмоций не передавал, да и вряд ли машина могла их испытывать, но по позе в которую сел экзоскелет, могло показаться, что Немезида, скажем так… не в духе.

– Связь нужна, – сказал я вслух. – С базой.

«ЕСТЬ ЗАКРЫТЫЙ КАНАЛ С ПУНКТОМ УПРАВЛЕНИЯ АГЕНТАМИ.»

– Соединяй, – кивнул я. – Прямо в нейрочип можешь?

«ДА, ЕСЛИ РЕТРАНСЛИРОВАТЬ ЧЕРЕЗ БЛОК.»

– Давай.

«СОЕДИНЕНИЕ…»

Я подвинулся вперед и улегся на траву, уставившись в небо, где лениво плыло несколько сизых облаков.

«КОНТАКТ.»

– Приём?

– Линк, Велес, – вздохнул я, пошевелившись, чтобы принять более удобную позу. – Как на базе дела?

– Спокойно, – отозвался собеседник. – Отбили небольшую атаку зомби. Не чипированные. Просто стихийная группа. Потерь нет.

– А у меня обратная ситуация, – буркнул я. – Куча событий и новостей… Немезида, сгенерируй краткую сводку и переправь.

«ВЫПОЛНЯЕТСЯ… ГОТОВО, ПЕРЕСЫЛАЮ.»

– Ага… получил, читаю… хм… м-да. Веселитесь вы хорошо.

– Мне бы подкрепление, Линк, – проворчал я. – Туда без фугаса не сунешься… и отряда приличного. Вышли мне пятерых киборгов. Ромул всё ещё ремонтируется?

– Хочешь припахать? Не мечтай. Элементов питания таких всё равно… ты понял.

– Тогда восьмерых, – рубанул я.

– Рехнулся? Базу обескровить хочешь?

– Числом возьмёте. Если что. А в той мясорубке, куда мы идём… если туда в основном люди без модификаций пойдут – их раскатают в блин. Так что извини.

– Ладно, – помолчав, хмуро ответил Линк. – Координаты дай.

– Отправь, Немезида, – зевнул я.

«ВЫПОЛНЯЕТСЯ.»

– А мне надо… Ладно, Линк. До связи.

– Ага, до… ага, вот, координаты пришли… до связи, Велес.

«КАНАЛ СВЯЗИ ОТКЛЮЧЁН.»

– Регул, пошли квасить, – фыркнул я. – О… Немезида… а давай с нами. Хоть и не пьёшь, но компанию составишь…

«ИНТЕРЕСНО БУДЕТ ПОНАБЛЮДАТЬ, Я НЕ ПРОТИВ.»

– Эмили, может, позовём? – хохотнул Регул. – Как раз две дамы будет…

Заржали оба.

– Регул, Регул, – отсмеявшись, произнёс я. – Ну ты и…

– Ну а что? – пожал плечами тот. – Если сделать Немезиде женское киборгизированное тело…

«ИНТЕРЕСНАЯ МЫСЛЬ…»

Я вытаращил глаза.

– Всё, бухать ещё не начали, а уже несём чёрте что. Пошли Эмили искать.

Обнаружилась она быстро. Тоже решила отдохнуть, причём весьма интересным способом – развалившись на крыше стоявшего в сторонке большого транспортного контейнера, видимо, выполнявшего ранее роль какого–то склада, и загорая на солнце. Купальников как–то в нашем снаряжении не водилось, так что она просто скинула одежду. Всю. И улеглась сверху вниз животом.

– Кхм…

Эмили лениво посмотрела в сторону источника звука и увидела мою торчащую из–за ската крыши башку.

– Потерял?

– Ага. Бухать будешь?

– Да иди ты… кто про что, а вшивый про баню.

– Эмили, ну чего ты… ой.

Я слегка двинул в лоб Регулу, высунувшемуся на крышу и вылупившемуся на открывшуюся картину, отчего тот кувырнулся вниз и шлёпнулся на задницу.

– Ну как хочешь. А мы бухать.

– Погоди, – приподнялась Эмили. – Что пить–то будете?

– В планах – водки немного, потом обыскать посёлок в поисках продолжения.

– Прогулка? С этого и начал бы, – усмехулась моя дама сердца, села, подхватила футболку и накинула. – Пошли.

– А получше одеться? Ну, в смысле, одежды побольше.

– Нахрена? Подниму настроение бойцам. Одни плюсы!

– Точно–точно! – подал снизу голос Регул.

– Постыдился бы. Ты женат вообще–то, – заметил я, глянув вниз.

– Много ты понимаешь, – парировал Регул. – Измена – это измена, а созерцание прекрасного таковой не является.

Эмили истерически захохотала, увидев мою донельзя охреневшую рожу, которую я состроил, услышав сей философский перл.

– Ну спасибо за комплимент, – сказала она, кое–как отсмеявшись. – Пойдёмте…

Если бы кто–то случайно оказался спустя четыре часов в середине посёлка, он мог бы наблюдать довольно забавную картину. По означенной территории шли четверо. Здоровяк в шортах, наспех сотворённых из каких–то старых потасканных джинсов, в футболке, поверх которой был напялен бронежилет и с калашом за спиной. Парень среднего роста и телосложения, облачённый только в армейские штаны и берцы. Верх отсутствовал, что позволяло во всей красе разглядеть его по самые плечи все из себя металлические руки. Шикарная девушка в драной в хлам футболке и каких–то кедах. И угрожающего вида экз, молчаливо шагающий следом. Первые трое были, конечнно же, пьяны в хлам и о чём–то спорили. Экз не вмешивался, спокойно наблюдая и время от времени жестами направляющий компанию в нужную сторону. Портил антураж экза лишь прилепленный к нему на спину листок с надписью «Иди в жопу, зануда». Несомненно, этот импровизированный плакат был прикреплен на спину экзу кем–то из весёлой троицы…

Точнее, это Эмили сделала. Презент за лекцию о здоровье, устроенную Немезидой. Ну и правильно. Люди отдыхают, а она тут…

Глава 6

…Я шёл по странному тёмному коридору без окон с низким потолком. Красное освещение, практически не дававшее теней, с трудом разгоняло мрак, казавшийся почти осязаемым. Пол был влажным, воздух – словно вязкий кисель.

Некоторое время я просто шагал. Наконец коридор привёл меня к мощной сейфовой двери, запорный механизм которой приводился в действие чем–то наподобие штурвала. С трудом его повернув, я оказался в огромном круглом помещении, заполненном разного рода машинами и компьютерами. В центре находилась круглая установка, над которой нависал немалых размеров монитор, управляемый с кажущейся небольшой по сравнению с ним сенсорной консоли. Я подошёл к установке, секунду помедлил и нажал на пиктограмму «SYSTEM STARTUP».

«Команда принята».

«Загрузка интерфейса».

«Загрузка завершена».

Открылось что–то наподобие схематичной карты, в центре которой находилась огромная пульсирующая точка. Откуда–то мне было точно известно, что это – местонахождение строения в котором я сейчас нахожусь. Моя рука, помедлив, нажала на ещё одну пиктограмму, что вызвало ещё каскад точек поменьше и пяти синих точек покрупнее.

Активация очередной пиктограммы.

«Введите систему паролей для активации программы».

Моя рука принялась быстро набирать что–то на находившейся на консоли клавиатуры.

Но…

Завершить дело мне не удалось. Дверь, в которую я вошёл, резко распахнулась и в помещение вломился человек в чёрном боевом костюме было силовика корпорации.

– Остановись!..

Я с ужасом воззрился на вошедшего. Лицо его было скрыто забралом шлема, но голос… Это был мой голос! Мой!

В следующее мгновение раздался выстрел, который погрузил меня в океан бесконечной тьмы…

– Мать твою! Нет! – с этим диким воплем я подскочил на постели, подхватив лежащий рядом «Desert Eagle» и нацелив в пустоту. Осознал я это не сразу – мне понадобилось время, чтобы унять сердце, унёсшееся в галоп. После этого я глянул в сторону – рядом, натянув одеяло до подбородка, лежала Эмили и обеспокоенно смотрела на меня.

– Кошмар приснился?

– Угу…

– Пить меньше надо.

– В задницу иди.

– Смотри, – усмехнулась Эмили. – Будешь постоянно просить, допросишься ведь…

– Ладно, замяли… – шутить я был не в состоянии. – Дай сигарету…

Через некоторое время я дымил, сидя на броне «БМП», смотрел на восходящее солнце и размышлял о приснившемся кошмаре. Хоть он был и не первый такой – мне нередко снились ситуации, в которых я никогда не был, а также несмотря на то, что он уже наполовину стёрся из памяти, было в нём что–то… пугающее. То, что не выходило у меня из головы. Но что?

Ладно.

Выбросив окурок, я тихо позвал, посмотрев на застывший у боевой машины «Дефендер»:

– Немезида…

«ЗДЕСЬ.»

– Отряд подкрепления не в зоне видимости?

«ЧЕРЕЗ ЧАС С НЕБОЛЬШИМ ПОДОЙДУТ.»

– Ладно… отлично. Как придут – собираемся и в сторону макроузла. Как с техникой?

«РЕМОНТ ОСУЩЕСТВЛЁН И ЗАВЕРШЁН.»

– Бойцы как?

«БОЕЦ, ПОЛУЧИВШИЙ ТЯЖЁЛЫЕ РАНЕНИЯ В ХОДЕ ШТУРМА БУНКЕРА, ВРЕМЕННО НЕДЕЕСПОСОБЕН, ХОТЯ ЖИЗНИ ЕГО НИЧТО НЕ УГРОЖАЕТ. ДРУГОЙ, ПОЛУЧИВШИЙ РАНЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ В ХОДЕ НЕЙТРАЛИЗАЦИИ ВРАЖЕСКОГО ПАТРУЛЯ, ТАКЖЕ НУЖДАЕТСЯ В РЕАБИЛИТАЦИИ. РЕКОМЕНДУЮ ОТПРАВИТЬ ЕГО НА БАЗУ ВМЕСТЕ С ТЯЖЕЛОРАНЕННЫМ.»

– Понятно… – я вздохнул. – Взяли отряд и сразу раскрошили в лапшу… дерьмово. Раска стоит оставить, как считаешь?

«ЖЕЛАТЕЛЬНО. КАК БОЕВАЯ ЕДИНИЦА В ТЯЖЁЛЫХ УСЛОВИЯХ ПРИ НАЛИЧИИ ЭКЗОСКЕЛЕТА ОН ОЧЕНЬ ЭФФЕКТИВЕН.»

– Хорошо… хорошо…

Через час база снова стала напоминать растревоженный муравейник. Вся техника уже была по возможности отремонтирована, так что решались в основном организационные вопросы. Все заняло примерно полтора часа, после чего мы выдвинулись в направлении макроузла.

Отряд, который заменил разгромленный, оказался довольно разношёрстным и широкоспециализированным. Кроме Раска, Эмили, Регула и меня (раненные бойцы уже выдвинулись на базу), теперь в отряде находились:

Сэнд. Тридцатилетний парень с желтоватого цвета волосами и скуластым лицом. Боец стелс–назначения, разведчик. Отличный снайпер.

Урук. Когда я увидел этого бойца и услышал его прозвище, то был вообще не удивлён. Огромный, более двух метров ростом, с квадратным лицом и выдающейся челюстью, он лишь одним своим видом напоминал классического орка. Штурмовик–гренадёр.

Диана. Мастер рукопашного боя. Тонкая, высокая, невероятно быстрая, она скорее напоминала девчонку–тусовщицу. На вид – чуть больше двадцати. Убийца, специалист по минированию. Когда её увидела Эмили, то в мою сторону был послан весьма красноречивый взгляд. Не–не… я не самоубийца.

Номад. Непримечательные черноволосый парень среднего роста с крайне неприятным взглядом. Универсал. Один из навыков, отличающих от других – хороший технарь и хакер. Честно говоря, мне он очень не понравился – от таких можно ждать чего угодно. Но раз его лично Линк послал…

Анубис. Вообще странная личность. Технарь. В качестве оружия носил пару пистолетов–пулемётов марки HK‑MP7A1 в специальных поясных кобурах и какое–то странное приспособление, напоминающее некое ручное восточное оружие ударного типа. После разъяснений я вообще выпал в аут: Анубис раздобыл долговечный энергоблок, сконструировав на его основе… я даже не понял, как это обозвать. Изначально оружие имело форму наподобие светомечей из Звездных войн, только вместо энергетического клинка был металлический, имевший ту же форму. Изолированная рукоять была снабжена энергоблоком и сложной электроникой, ближе к гарде, роль которой играла пластина, бегущая по окружности, имелось несколько тумблеров для управления девайсом. Клинок был изготовлен из композитного сверхпроводника на титановом каркасе. При включении через сверхпроводник шел мощный электрический ток, являвшийся для любого, кто получит удар этим оружием, смертельно опасным. Правда, у оружия был один недостаток – при работе оно издавало низкое гудение, а при соприкосновении с чем–либо издавало электрический треск.

Джек и Сворд. Неразлучные друзья. Бывшие полицейские. Боевые качества средние, но опыт уличной работы – огромный.

Такая вот подобралась компания. Где их выкопал Линк – Я толком и не понял, знал лишь, что в общине они находились ещё со времён основания убежища в городе, с которого началась моя история.

Ностальгия… как же все было тогда просто. Приказ, наведение, выполнение. И непоколебимая уверенность в идеалах.

Так, стоп. Что–то меня загнало…

Я спрыгнул с брони «БМП» и встал на месте, ожидая подхода хвоста колонны. Техническая мощь отряда также впечатляла: за пехотной машиной следовало три внедорожника–пикапа, оснащенных системными турелями, которые могли управляться и людьми – смонтировали из имевшихся трофеев да кое–чего из запасов, а также пять экзоскелетов «Автоном–Дефендер». Один заняла, как обычно, Немезида, остальные достались Раску, Номаду, Джеку и Сворду – первый – как единственный, не имеющий усилений, остальные – как хорошие экзоводы.

Дождавшись замыкающего автомобиля, я на ходу открыл дверь и запрыгнул внутрь.

– Делать нечего? – поинтересовалась ведущая автомобиль Эмили.

– К тебе захотел.

– По рации сказать не проще было?

– Да-а… у нас тут бойцы новенькие, а ты предлагаешь им тут все сразу рассказать и показать. Может, и у постели их построим?

– А что… можно…

– Эмили! Шутка даже не смешная!

– На, ворчун, – хмыкнула она, протянув руку под сиденье и пихнув мне банку пива. – Заканчивается запас… В город бы завернуть, пополнить…

– Как только Артемида позволит.

Эмили помрачнела. Вытащила вторую банку, открыла, на миг прижав руль коленом. Ухнула залпом сразу половину.

– Ты чего?

– Неважно, – отмахнулась она. – Иногда просто зло берет. Во всём виновата машина… надо же…

– Машина, – кивнул я. – Но это не значит, что она не может… умереть. Поехали ее валить?

– А то…

…Через пару–тройку часов наше ленивое продвижение вдруг нарушилось первым событием.

– Первый! Первый! Приём!

Я встряхнулся, очухиваясь от дремоты, и схватился за рацию в нагрудном кармане.

– На приеме.

– Впереди микроузел.

– Так–так… – я подобрался. – Противник?

– Три беспилотника и кольцо САПТ.

Я подумал несколько секунд.

– Сначала идут Дефендеры. Снять на хрен летунов и назад. Потом БМП пустить вперёд, джипы позади. Обеспечить массированный огонь из турелей и минометов по автономкам. Дефендеры помогают.

«ВЕЛЕС, ТЫ УВЕРЕН?»

– Варианты? Немезида, я не хочу, чтобы сюда опять кавалерия понеслась.

«А ЕСЛИ ТАМ ЕСТЬ ТО, О ЧЁМ НАМ НЕИЗВЕСТНО? КОНЕЧНО, ВСЁ, ЧТО НУЖНО, У НАС НЕПЛОХО ЭКРАНИРОВАНО, НО – МАЛО ЛИ?

– И что думаешь?

«В ОБХОД».

– Лес вокруг. Придется технику бросить.

– Нет, – вдруг зазвучал в рации голос Номада. – Есть объезд. Только вот…

– Что? Судя по всему, он мне не понравится.

– Он мимо… того города, – коротко ответил Номад.

– Что?..

– Если назад повернуть, в трёх километрах – поворот на город, из которого мы перебазировались в тайгу.

– Но ведь там дальше федеральная трасса! Подконтрольная территория Артемиды! – вклинился голос Регула.

– Можем попробовать всё–таки пойти на штурм, – отозвался Раск. – Каждую секунду мы рискуем быть обнаруженными, если нас уже не заметили. А так – быстрая, массированная атака…

– По федералке не вариант. Технику не бросить – путь неблизкий, в километрах около полутора сотен, – хмуро прокомментировала Эмили. – Я за атаку.

«В СЛУЧАЕ УСПЕХА МЫ ХОРОШО ВЫИГРАЕМ. НО ЕСЛИ СООБЩЕНИЕ О НАС ДОЙДЁТ ДО МАКРОУЗЛА… АНАЛИЗ НЕУТЕШИТЕЛЬНЫЙ.»

– Шансы, Немезида. Шансы озвучь, – буркнул я.

«ШЕСТЬДЕСЯТ ЗА АТАКУ, ТРИДЦАТЬ ПРОТИВ И ДЕСЯТЬ НА НЕИЗВЕСТНЫЙ ФАКТОР, КОТОРЫЙ МОЖЕТ СКЛОНИТЬ СИТУАЦИЮ В ЛЮБУЮ СТОРОНУ.»

– Ясно. Атакуем. Либо пешком через лес.

«ПОВТОРЯЮ: НЕ РЕКОМЕНДУЮ. АНАЛИЗ УКАЗЫВАЕТ НА ФАТАЛЬНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ПРИ ПРОИГРЫШЕ!»

– Немезида, – устало вздохнул я. – Предложи ещё пути, и, если они окажутся верными, я с удовольствием ими воспользуюсь.

«АНАЛИЗ.»

Короткая пауза. Я посмотрел на Эмили, та пожала плечами и выудила ещё банку пива. Вскрыв её, я отпил глоток. Поморщился, глядя на двигающийся впереди пикап с блоком Немезиды в кузове.

«Я ПОЙДУ.»

– Что?! – поперхнулся я.

«САМЫЙ МИНИМАЛЬНЫЙ РИСК – ЕСЛИ Я АТАКУЮ В ОДИНОЧКУ. В МОЁМ ЭКЗОСКЕЛЕТЕ ПО-ПРЕЖНЕМУ СОХРАНЕНЫ КОДЫ ИДЕНТИФИКАЦИИ, ПРИНАДЛЕЖАЩИЕ АРТЕМИДЕ. ИСПОЛЬЗОВАВ ИХ, Я ПОДОЙДУ НА БЛИЖАЙШЕЕ РАССТОЯНИЕ, ПАРАЛЛЕЛЬНО СГЕНЕРИРОВАВ ПРОГНОЗ АТАКИ. ПРИОРИТЕТ БУДЕТ НАПРАВЛЕН НА ДРОНЫ. ЕСЛИ ЧТО-ТО НЕ ТО ОБНАРУЖИТСЯ – УСПЕЮ СООБЩИТЬ.»